"No olvides lo que te dije aquella noche y no me decepciones. Piensa bien por qué juegas al baloncesto. ¡Ve a por todas, aspira a lo más alto!"
Tras decir esto, el anciano los empujó suavemente hacia la puerta de embarque.
Jian Changnian seguía volteándose, siempre sonriendo y mirando a su alrededor. Por alguna razón, ella sintió que se parecía un poco a su abuela, que la despedía en la puerta del patio cada vez que salía de casa. Como resultado, sintió un cosquilleo en la nariz y estuvo a punto de echarse a llorar de nuevo.
El anuncio de embarque ya había comenzado.
"El embarque para el vuelo CN7089 con destino a Shanghái ha comenzado. Por favor, tengan en cuenta..."
Xie Shi'an se quedó quieto y giró la cabeza una vez.
"Se han ido."
Jian Changnian se secó los ojos con el dorso de la mano y la siguió rápidamente.
"Están aquí."
Sentada en el avión, Jian Changnian se abrochó el cinturón de seguridad, se giró y se miró al espejo. Finalmente recordó lo que Qiao Yuchu le había dicho y habló.
"Shi An—"
Xie Shi'an, con los auriculares puestos, ignoró el ruido. Cuando el motor del avión cobró vida con un rugido, bajó tranquilamente el parasol y se puso las gafas protectoras.
Es obvio que tienen una actitud de "mantener alejado".
Entonces Jian Changnian se retractó de sus palabras.
Tras despedir a aquella persona, Yan Xinyuan se llevó el puño a los labios y tosió violentamente.
El entrenador Liang se sintió desconsolado al oír esto, así que rápidamente cogió un vaso de agua tibia del dispensador que tenía al lado y le ayudó a sentarse en una silla.
"Te aconsejé que te hicieras un chequeo. Dijiste que querías jugar en el torneo nacional, y después de que terminó, dijiste que querías prepararte para las eliminatorias del Campeonato Mundial. Ahora que has enviado ambos torneos, por fin puedes descansar y hacerte un chequeo médico."
Yan Xinyuan tomó un sorbo de agua tibia y se sintió un poco mejor.
"Vale, deja de insistir. Vamos a verlo cuando volvamos a Jiangcheng, ¿de acuerdo? ¿A qué hora sale nuestro vuelo?"
"A las cuatro de la tarde."
¿Ah, las cuatro? Todavía es temprano. Podemos ir a Tianqiao a escuchar otra actuación de diálogos cruzados. Por cierto, ¿ya se fue Yu Chu?
"Oye, te decía que no te importa tu salud, solo piensas en divertirte. Te fuiste hace mucho tiempo, e incluso me pediste que te dijera que querías tomarte unos días libres para descansar e ir a casa a visitar a tu familia."
"Claro, claro, debería descansar. Estoy agotado, y ni hablar de ellos..." Yan Xinyuan se puso de pie lentamente, apoyándose en la espalda, y el entrenador Liang le tendió la mano rápidamente.
"Ay, Dios mío, mis viejos huesos son tan fuertes. Vamos, vamos a Tianqiao a escuchar conversaciones ajenas y a relajarnos."
***
Tras la llegada de Xie Shi'an y su equipo a Shanghái, se volcaron de inmediato en un entrenamiento intensivo y en la competición. Paralelamente, se publicaron los resultados del sorteo del Campeonato Mundial. Aunque Jiang Yunli se ha retirado, sigue siendo la número uno en el ranking de la BWF. Yin Jiayi, la cabeza de serie número uno, le sigue de cerca y ha sido ubicada en la parte superior del cuadro.
Cabe mencionar que Kim Nam-ji también fue ubicada en el cuadro superior, lo que significa que ambos están destinados a enfrentarse. Xie Shi-an fue ubicada en el cuadro inferior, lo que evita una batalla interna con Yin Jia-yi, pero el cuadro inferior también está lleno de oponentes fuertes, por lo que la situación no es optimista.
Jian Changnian miró el horario colgado frente a la sala de entrenamiento y sintió un fuerte dolor de muelas. Antes de venir, Yan Xinyuan les había dado una visión general de los mejores jugadores profesionales del mundo y les había proporcionado un plan táctico.
Por lo tanto, reconoció la mayoría de los nombres de las personas en las fotos.
"El segundo cabeza de serie en la parte inferior del cuadro, actualmente tercero en el ranking mundial, es Anton Sevich de Canadá; el cuarto cabeza de serie es el jugador profesional británico Misa, actualmente quinto en el ranking mundial; y el sexto cabeza de serie es la joven promesa singapurense Natiya, que acaba de ganar el título individual femenino del Campeonato Mundial Junior el año pasado..."
"¡Shi An, la segunda mitad de tu grupo es prácticamente un campo de batalla!"
Yin Jiayi miró el horario, su mirada se posó gradualmente en nombres conocidos y se quedó un poco absorta en sus pensamientos.
Mientras se preparaban para la batalla, Qiao Yuchu no regresó a Jiangcheng. Retrocedamos medio día.
Se levantó muy temprano. Cuando llegó al aeropuerto, aún faltaban cuatro horas para que despegara su vuelo. Encontró una cafetería abierta las 24 horas, se sentó y llamó al entrenador Liang para pedirle permiso.
Poco después de colgar, su madre la llamó, muy probablemente para regañarla de nuevo.
Qiao Yuchu colgó, pero la otra persona insistió. Sin otra opción, tuvo que contestar la llamada con cansancio.
"Mamá, ¿qué te pasa tan temprano por la mañana?"
El sonido de las fichas de mahjong al frotarse se oía a través del receptor.
La señora Joe alzó la voz en la mesa de cartas.
¿Se acabó el juego? Vuelve en cuanto termine. Tu tía Chen te ha presentado a otro novio. Regresó del extranjero, trabaja en una empresa privada y es alto y guapo...
Ella no paraba de hablar por el otro lado, y Qiao Yuchu de repente se sintió molesta y dio una respuesta superficial.
"De acuerdo, mamá."
Tras decir eso, colgó el teléfono.
Qiao Yuchu alzó la vista hacia las tres palabras "Ciudad de Jiangcheng" que parpadeaban en la pantalla electrónica del aeropuerto. Era evidente que estaba en casa, pero sentía una inexplicable resistencia. Se puso de pie con su equipaje y, al darse la vuelta, vio al hombre que estaba detrás de ella, sosteniendo un teléfono móvil y sonriéndole.
Parece que quiere llamarla.
Qiao Yuchu se quedó perpleja por un momento, y luego también se echó a reír.
¿Qué estás haciendo aquí?
"Dijiste que regresabas a Jiangcheng hoy, pero no me dijiste tu número de vuelo. Quería despedirme de ti, así que conduje hasta allí temprano esta mañana para probar suerte."
Qiao Yuchu arrastró su equipaje hacia él.
"Al principio quería volver a casa, pero ahora ya no quiero."
Jin Shunqi tomó las cosas de sus manos sin hacer preguntas.
"Entonces déjame enseñarte Pekín."
"¿Eres extranjero y me estás llevando a recorrer Pekín?" Qiao Yuchu lo miró con incredulidad.
Jin Shunqi comenzó a gritar y chillar.
"Por supuesto, llevo al menos un año en Pekín. Puede que no sepa mucho sobre lugares históricos famosos, pero sin duda soy un experto en comida, bebida y entretenimiento. ¡Le garantizo que la señorita Qiao quedará satisfecha!"
Sin que Qiao Yuchu lo supiera, mientras ella y Jin Shunqi recorrían la capital, se estaba produciendo una silenciosa conmoción en su familia.
"Oye, este chico colgó el teléfono antes de terminar de hablar." La señora Qiao dejó el teléfono y siguió jugando al mahjong.
Los tíos y tías que estaban a su lado intercambiaron miradas, con los ojos llenos de chismes.
“Hemos intentado presentarle posibles parejas todos los años, pero nunca muestra interés. Quizás ya tenga a alguien más por ahí.”
Antes de que la señora Qiao pudiera hablar, alguien que estaba a su lado intervino.
"Los jóvenes de hoy en día están muy metidos en líos. ¡Les gusta lo que se llama convivencia prematrimonial! Por ejemplo, la hija del viejo Liu, que solía jugar a las cartas con nosotros. Está embarazada de tres meses y su prometido la echó de casa. ¡Menuda chica! Embarazada fuera del matrimonio y abandonada. Lo va a pasar muy mal de ahora en adelante."
Al oír esto, la madre de Qiao también empezó a tener dudas.
“Nuestra Yu Chu siempre ha sido muy obediente desde pequeña, no debería hacer nada tan escandaloso.”
El grupo volvió a reír y empezó a jugar al mahjong, turnándose para colocar una ficha a la vez.
A mitad de la partida, la mujer de mediana edad sentada frente a la Sra. Qiao recibió una llamada telefónica, su expresión cambió inmediatamente, tiró las fichas de mahjong y se marchó.
"Tengo algo que hacer hoy, juguemos otro día."
"¡Oye, no te vayas! Nos faltan tres jugadores, ¿cómo vamos a jugar a este partido?"
La señora Qiao intentó convencerla de que se quedara, y los demás intercambiaron miradas significativas con ella. Esperaron a que la gente desapareciera de la vista antes de hablar.
"No la retengas aquí. Últimamente está muy ocupada pillando a sus infieles."
"¿Eh? ¿Qué quieres decir?"
La mesa de cartas siempre ha sido el lugar donde más se propagan los chismes, y la señora Qiao aguzó el oído.
La anciana sentada a su lado continuó jugando el resto de sus cartas y dijo con frialdad: «¿No lo sabes? Su marido, un bueno para nada, le encontró otra amante, y al parecer está embarazada. Mi cuñado vive en el mismo barrio y la vio sacar a la amante del coche de su marido tirándola del pelo. Ambas estaban despeinadas. Por esto, su familia ha estado sumida en un caos estos últimos días».
Otra persona dijo.
¿Acaso Xiao Chen y su marido no llevaban muchos años casados? ¿Cómo pudo ocurrir esto de repente, sobre todo a la entrada de la zona residencial? El hijo de Xiao Chen está a punto de presentarse al examen de acceso a la universidad, ¿cómo podrá volver a levantar la cabeza?
"Así es. Xiao Chen y su esposo se conocieron jóvenes y fueron una pareja ejemplar durante la mayor parte de sus vidas. ¿Quién iba a pensar que les darían una paliza así en la mediana edad? ¿Quién puede soportar esto?"
Se dice que todo empezó cuando el hombre fue trasladado a trabajar a otra ciudad. Llevaba más de medio año sin estar mucho en casa. Incluso cuando volvía de vez en cuando, no mostraba mucho interés en "cumplir con sus obligaciones", alegando que estaba demasiado ocupado y cansado en el trabajo y negándose a tener relaciones conyugales. Resulta que ya mantenía una relación extramatrimonial con su secretaria.
El grupo conversaba animadamente, pero la mano de la señora Qiao, que sostenía las cartas, se quedó suspendida en el aire.
Todos la miraron.
"Madre de Yu Chu, ¿qué te pasa?"
La señora Qiao recobró el sentido y sonrió.
"No... nada importante, vamos, vamos, baraja las cartas."
"Si me preguntas a mí, deberías vigilar más de cerca a tu marido, Lao Qiao. Dicen que un hombre está en su mejor momento a los cuarenta. A esa edad, si no tiene más que una casa, un coche y dinero, quién sabe cuántas chicas jóvenes lo estarán mirando."
La señora Qiao barajó las cartas con expresión normal.
"Ay, Dios mío, no puedo confiar en nadie más que en el viejo Joe."
Eso fue lo que dijo. Normalmente juega al mahjong desde la mañana hasta la noche, y a veces incluso toda la noche cuando está en racha ganadora. Pero hoy puso una excusa y se fue de la mesa de mahjong antes del mediodía.
Cuando la señora Qiao regresó a casa, se sentó en el sofá y contempló la sala de estar fría y sin vida. Cuanto más pensaba en ello, más inquieta se sentía.
Sacó el teléfono para llamar a su marido, pero vio que, aparte de los gastos domésticos y los comprobantes de transferencia, no había ni siquiera un saludo en la conversación. Pensó también en cómo a veces volvía a casa con desinterés y en cómo ni siquiera estaba dispuesto a tener intimidad. Salvo unas pocas sonrisas para su hija, rara vez le dedicaba una mirada amable, y su cortesía estaba teñida de distancia.
La señora Qiao sintió como si le hubieran pinchado con una aguja.
Retiró el pulgar del teclado, compró un billete de tren a la capital de la provincia, metió rápidamente algo de ropa en la maleta y se marchó.
***
Aunque Yan Xinyuan se mostraba muy reacio, el entrenador Liang lo llevó al hospital para un chequeo tan pronto como regresó a la ciudad de Jiangcheng.
El médico miró la radiografía de tórax y frunció el ceño.
"La radiografía muestra una sombra en el pulmón, pero le sugiero que acuda a un hospital especializado en neumología para que lo examinen y determinen qué es."
Al oír esto, el entrenador Liang se puso ansioso.
"Doctor, ¿qué es exactamente? Por favor, explíquelo con claridad."
Yan Xinyuan tosió varias veces, ligeramente sin aliento.
Ya tenía el presentimiento de que necesitaba ver a un especialista en un hospital de neumología por su enfermedad.
"Doctor, ¿es cáncer?"
El médico los miró con expresión algo preocupada.
Es difícil determinar si se trata de cáncer o no en este momento. A juzgar por la tomografía, definitivamente es una sombra causada por un nódulo. Sin embargo, los tumores pueden ser benignos o malignos. Somos un hospital general, por lo que, para evitar retrasos en su tratamiento, le sugerimos que acuda al Hospital de Tórax para un análisis histopatológico más exhaustivo del tejido.