“Ahora mismo no puedo levantarme de la cama ni caminar, y alguien tiene que quedarse en el hospital para cuidarme. Tampoco consigo comunicarme con Yu Chu por teléfono. Estaba pensando, si terminas tu competición, ¿podrías volver primero…?”
Antes de que pudiera terminar de hablar, Cheng Zhen aceptó de inmediato.
Su plan original era descansar un día mañana y luego regresar a casa pasado mañana.
"No hay problema, reprogramaré mi vuelo para esta noche. Hace tiempo que no estoy en casa y echo mucho de menos a mis padres."
Xie Shi'an suspiró aliviado y dijo solemnemente.
"Gracias, zumo de naranja."
El niño rió a carcajadas.
"Oye, no hace falta que me des las gracias. Al fin y al cabo, somos amigos. Quiero ver quién se atreve a intimidar a la hermana Yu Chu. Volveré y les daré puñetazos de izquierda y derecha hasta que supliquen piedad de rodillas."
Incluso mucho tiempo después, Xie Shi'an seguía lleno de remordimientos, preguntándose por qué había hecho esa llamada. Si hubiera regresado dos días después, no habría tenido que presenciar una escena tan horrible.
El destino ya había tejido una vasta red antes de que ellos siquiera se dieran cuenta, y nadie podía escapar de ella.
Después de que Xie Shi'an colgara el teléfono, alguien llamó a la puerta de la habitación.
Ella pensó que era Yan Xinyuan quien había regresado, así que dijo.
"Entrenador Yan, la puerta está abierta, pase."
En cuanto terminó de hablar, la puerta se abrió suavemente y entró un hombre de mediana edad, vestido con traje y corbata, que llevaba un maletín.
"¿Quién eres?" Ella frunció el ceño confundida.
La otra persona sonrió con calma, sacó su tarjeta de presentación y se la entregó. Al ver que Xie Shi'an no la tomaba, la colocó con delicadeza en su mesita de noche.
"Soy el jefe del departamento de marketing de Huacheng Trading Co., Ltd. Nos gustaría invitarle a ser el portavoz de los productos de nuestra empresa."
El hombre fue muy educado y cortés. Tras entregarle su tarjeta de presentación, retrocedió inmediatamente, manteniendo una distancia prudencial.
Sin embargo, Xie Shi'an no bajó la guardia.
"Sigo hospitalizado y no puedo trabajar por el momento. Por favor, busquen a otra persona."
"Podemos esperar hasta que te den el alta. Si no quieres grabar el anuncio, patrocinar el título también está bien, nosotros..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Xie Shi'an lo interrumpió.
"Sal de aquí o llamaré para pedir ayuda."
"No, no, no, no es fácil verte."
De hecho, desde el inicio de la competición nacional, le han ofrecido una tras otra contratos de patrocinio comercial, pero Xie Shi'an no estaba interesada en ellos y solo quería centrarse en jugar al baloncesto, por lo que los rechazó todos.
Tras ganar el Campeonato Mundial, se hizo famosa, y aún más gente la buscaba que antes; prácticamente acudían en masa a verla.
Ni siquiera la hospitalización trae paz y tranquilidad.
Para que pudiera concentrarse en su recuperación, Yan Xinyuan montaba guardia fuera de su puerta todos los días, sin permitir la entrada a nadie que no fuera personal médico.
El hombre se secó el sudor de la frente; parecía bastante honesto y sencillo. Sacó una pila de documentos de su maletín y los colocó sobre la cama de ella.
Nuestro director general también es admirador suyo. Solicitó específicamente que usted fuera nuestro portavoz. Además, somos una empresa nacional de artículos deportivos. Puede revisar el contrato primero y luego podemos hablar del precio. Sinceramente, deseamos colaborar con usted para beneficio mutuo.
"Mi número de teléfono está en la tarjeta de presentación. Si le interesa, puede llamarme cuando quiera. No interrumpiré más su descanso. Adiós."
Tras hablar, el hombre hizo una leve reverencia y abandonó la sala.
Xie Shi'an miró la pila de hojas A4 que había colocado sobre la cama. Quiso tirarlas directamente a la papelera, pero por alguna razón, dudó, estiró el brazo, apretó los dientes y las recogió de la papelera.
Cuando Yan Xinyuan entró en la habitación, oyó pasos. Ya había metido el contrato debajo de la almohada y preguntó con indiferencia.
"Entrenador Yan, ¿cómo va todo? ¿Lo lograste?"
Yan Xinyuan negó con la cabeza con expresión sombría.
***
Antes de abordar el avión, Cheng Zhen llamó varias veces a Qiao Yuchu, pero su teléfono estaba apagado. Chasqueó la lengua, colgó y luego llamó a su padre, pero nadie contestó.
"¿Por qué ninguno contesta el teléfono?"
Cheng Zhen murmuró para sí mismo, sintiéndose algo inquieto. Volvió a llamar a su madre, y esta vez finalmente ella contestó, lo que lo tranquilizó un poco.
"Mamá, ¿papá ha estado ocupado todo el día? Prometió venir a ver mi partido, pero no vino. Tampoco contestó mis llamadas."
La madre de Cheng soltó una risita seca dos veces.
"Ah, ¿tu padre? Últimamente ha estado muy ocupado. Dijo que la empresa consiguió un nuevo proyecto y que no ha estado en casa durante varios días."
"Pero no puedes retractarte de tu palabra, de verdad. Esta es la primera vez que gano un campeonato nacional."
"Lo siento mucho, Zhenzhen, tu papá... realmente no puede ir... tu abuela tampoco está bien... mamá tiene que quedarse en casa para cuidarla... la próxima vez... la próxima vez que tengas una competencia... papá y mamá traerán a la abuela, y toda la familia vendrá a animarte, ¿de acuerdo?"
Entonces, la madre de Cheng cambió de tema y preguntó por la hora de su viaje de regreso.
"Por cierto, hijo, la competición ha terminado, ¿cuándo vas a volver?"
Cheng Zhen supuso que la echaba de menos, así que no le dijo que volvería a casa esa noche, con la intención de darle una sorpresa.
"Todavía es pronto, voy a salir a divertirme con mis compañeros de equipo durante unos días."
"Sí, sí, es hora de descansar y relajarse."
No estaba seguro de si era solo su imaginación, pero parecía haber un atisbo de alivio en el tono de la madre de Cheng.
"¿Te queda algo de dinero para salir? ¿Quieres que mamá te transfiera un poco más?"
Cheng Zhen inmediatamente comenzó a gritar y vociferar.
¡Mamá! ¡Ya tengo dieciocho años! Puedo ganar mi propio dinero. Gané dos campeonatos en esta competencia y me llevé un montón de premios. Le compré un cinturón y una maquinilla de afeitar a papá, productos para el cuidado de la piel para ti, un masajeador de cuello y hombros para la abuela y muchísimas cosas más. Te las traeré cuando vuelva.
Sentada en el sofá de su casa, la madre de Cheng se secó las lágrimas con alivio, esforzándose por no dejar que él notara nada extraño.
"Bueno, ya hemos madurado y sabemos cómo cuidar de los demás. Quédense y diviértanse unos días más. Todo está bien en casa, así que no hay prisa por volver."
Cheng Zhen levantó la vista y vio que ya casi era hora de abordar. Se despidió de su madre y colgó el teléfono.
"Entonces no te hablaré más, mamá. Mis compañeros me están esperando."
***
Justo cuando Qiao Yuchu llegó a la entrada de la zona residencial con Jin Shunqi y su madre, el guardia de seguridad asomó la cabeza por la caseta de vigilancia.
"Qiao Yuchu, tu paquete ha llegado."
"De acuerdo, gracias."
La tomó y vio una delgada bolsa para documentos con la dirección postal del Tribunal Popular de Jiangcheng. Se le aceleró el corazón.
La señora Qiao se acercó.
¿De quién es?
Qiao Yuchu guardó la bolsa de documentos en su bolso.
"No es nada, mamá, entremos."
Apenas se marcharon, el grupo de personas que habían estado esperando fuera del hospital se enteró de la noticia.
"¿Qué? ¿Estás en casa? ¡Vamos, sube a mi madre, vámonos a otro sitio!"
"Esta noche puedes dormir en la habitación de mi padre." Qiao Yuchu le preparó la cama y luego sacó una colcha nueva del armario.
Después de ducharse, Jin Shunqi se tumbó boca arriba.
"Ah, al menos por fin podré dormir bien esta noche."
Durante su estancia en el hospital, aunque había camas disponibles para los cuidadores, se las cedió todas a Qiao Yuchu y se las arregló para dormir en el pasillo fuera del hospital esa noche. Qiao Yuchu le sugirió que buscara una habitación en un hotel cerca del hospital para descansar, pero Jin Shunqi temía que si se marchaba y ocurría algo durante la noche, Qiao Yuchu no podría hacerse cargo solo, así que desistió de la idea.
Al verlo así, Qiao Yuchu también sonrió.
"Entonces descansa bien, yo voy a hacerle compañía a mi madre."
De vuelta en su hogar, la señora Qiao, algo inusual en ella, se durmió sin tomar pastillas para dormir. Tras ducharse, levantó las sábanas y se metió en la cama, acostándose junto a su madre. Justo cuando iba a apagar la luz, se oyó un sonido de gongs y tambores desde la planta baja.
Las personas con depresión son muy sensibles a esos sonidos agudos. La madre de Qiao abrió los ojos de inmediato y saltó de la cama.
"¿Quién...? ¡Alguien viene! ¡Yu Chu, alguien viene!"
Qiao Yuchu se incorporó, abrazó a su madre y la consoló suavemente: "Está bien, mamá, está bien, iré a echar un vistazo".
Se vistió, se levantó de la cama, se acercó a la ventana y descorrió las cortinas. Efectivamente, allí estaba de nuevo ese grupo de personas.
Qiao Yuchu apretó los dientes de inmediato.
Al oír el ruido, Jin Shunqi también se acercó y llamó a la puerta.
"Yu Chu, ¿bajamos a echar un vistazo?"
"¿Qué estás mirando? ¡Ignóralos!"
Rápidamente volvió a cerrar las cortinas.
Jin Shunqi también cerró herméticamente las puertas y ventanas de las demás habitaciones.
Podían hacer la vista gorda, pero los demás vecinos de abajo ya no lo soportaban. Alguien llamó a la policía y los agentes de la comisaría local llegaron rápidamente.
El hombre se sentó en el suelo con su esposa e hijos y colocó el ataúd en la entrada del edificio. En esa situación, nadie se atrevió a moverlo.
"Están alterando el orden público..."
El hombre lloraba y gemía.
"Acabo de sentarme aquí con mi madre fallecida, ¿y eso se considera perturbar el orden público? ¿Y qué pasa cuando matan a alguien? ¿Por qué no lo dices?"
La mujer también sostenía a su hijo en brazos y lloraba.
"Oficial, no es que estemos siendo irracionales, es que no tenemos otra opción. Nuestro hijo sigue llorando por leche, y estas personas atropellaron a alguien y luego desaparecieron sin dejar rastro, ¡sin ofrecer ninguna compensación!"
"¡Mi pobre madre! ¡Murió injustamente!"
"No se preocupen, no subiremos a tocar la puerta, no entraremos en conflicto con ellos ni causaremos problemas a los policías. Simplemente nos sentaremos aquí y nos iremos cuando bajen."
Varias personas se fueron reuniendo poco a poco en el vecindario para observar.
"Optemos por el apartamento de la Unidad 2."
"Si golpeas y matas a alguien, al menos deberías disculparte en lugar de ofrecer una compensación. ¿Qué clase de comportamiento es esconderse y negarse a comparecer?"
"Hemos sido vecinos durante tantos años, pero nunca se puede conocer realmente el corazón de una persona."
¿Sabes qué? La anciana de la familia Qiao incluso me pidió que le presentara a su hija a un posible pretendiente. Con una familia así, ¿quién se atrevería a ser su yerno?