Xie Shi'an sacó un juego de llaves del coche de su bolso y se las entregó.
Si no me hubieras traído de vuelta, casi no me acordaría de esto. Mi coche está aparcado en el taller 4S para mantenimiento y aún no lo he recogido. En fin, ya no lo necesito, así que puedes llevártelo y conducirlo.
Jian Changnian pensó que iba a decirle algo, pero resultó ser esto. Al mirar la llave en su mano, sus ojos se enrojecieron lentamente, pero aun así se obligó a hacer una broma para aparentar que tenía la conciencia tranquila y que no estaba tan triste.
“Todos dicen que me compraste un coche como regalo, gastando una fortuna sin pensarlo dos veces. Si vuelvo a conducir tu coche, quién sabe qué rumores se correrán sobre mí.”
Xie Shi la miró fijamente y simplemente sonrió.
"En fin, el culpable ya no está. Si hay alguien adecuado por ahí, lo consideraré."
Jian Changnian la miró fijamente a los ojos durante un buen rato, asegurándose de que no estaba bromeando, sino que realmente quería que tuvieran una relación y que volvieran a "encarrilarse".
Frunció los labios y tomó las llaves de su mano.
"bien."
Xie Shi'an salió del coche.
"adiós."
"adiós."
Jian Changnian pisó el acelerador, con lágrimas que ya corrían por su rostro.
El coche que venía detrás arrancó. Xie Shi'an dio dos pasos, entró en el edificio y de repente echó a correr desbocado. Subió corriendo hasta el cuarto piso, se encerró en su habitación, se apoyó en la puerta, abrazó sus rodillas y se deslizó hasta sentarse. Grandes lágrimas cayeron al suelo.
***
Xie Shi'an se fue a Estados Unidos discretamente. Jian Changnian a veces miraba su Weibo cuando la extrañaba. Su página de inicio no se había actualizado en mucho tiempo y seguía con la publicación de "Feliz Año Nuevo" que hizo en la víspera de Año Nuevo del año pasado.
Ya no mantienen contacto. Xie Shi'an publicaba una actualización en sus Momentos de WeChat cada pocos meses, como si quisiera avisar a alguien de que estaba bien. A veces compartía una canción, y otras veces una imagen de un rincón de la Universidad de Michigan, la biblioteca o la cancha de baloncesto al atardecer.
Jian Changnian añadió todas las canciones a su lista de reproducción y las escuchó en bucle. También guardó todas las fotos. En cuanto a Xie Shi'an, fue mucho más fácil enterarse de su situación reciente a través de las noticias de televisión, la cuenta oficial de Twitter de la Federación Mundial de Bádminton y las portadas de revistas.
El tiempo vuela y ya ha llegado otro verano.
Jian Changnian se había preparado durante mucho tiempo con la esperanza de ingresar a la Universidad de Tsinghua, pero volvió a suspender el examen. Su decepción y arrepentimiento eran tan grandes como si no hubiera ganado el campeonato en la cancha.
Wan Jing llamó a esa persona a su oficina.
"Me acaban de llamar de la oficina de admisiones de la Universidad Deportiva de Pekín para decirme que están dispuestos a admitirte en la Facultad de Administración sin necesidad de hacer el examen de ingreso. Me parece genial. Lo pensaré y les llamaré."
Jian Changnian movió los labios: "Yo..."
Antes de que pudiera terminar de hablar, Wan Jing golpeó la mesa con el dedo.
"Sé que quieres entrar en la Universidad de Tsinghua, pero han pasado años. Dime tú mismo, no todo el mundo puede hacerlo..."
"Una vez que pierdas esta oportunidad, nunca tendrás otra igual."
Jian Changnian guardó silencio.
Sí, lo primero que aprendemos al crecer es a aceptar nuestro destino.
Cuando Wan Jing vio que ella guardaba silencio, volvió a hablar.
"Ah, sí, hay una cosa más. El equipo te ha encontrado un nuevo compañero. Llegará mañana y se alojará en tu dormitorio por ahora. Así podrán conocerse mejor y aspirar a la medalla de oro en dobles en el Campeonato Mundial del próximo año."
Jian Changnian alzó la cabeza y lo miró directamente a los ojos, mostrando la misma terquedad que Xie Shi'an.
“Voy a la Universidad Deportiva de Pekín, pero ya no hace falta que me busquen un nuevo compañero. No volveré a jugar dobles.”
Wan Jingqi preguntó: "¿Por qué? ¿Acaso no quieres ganar más medallas? La persona que te conseguimos es realmente buena; es un talento prometedor que seleccionamos entre miles de equipos locales".
"Mi compañero, de principio a fin, ha sido una sola persona."
Xie Shi'an pasó su primer año en Estados Unidos esforzándose por aprender el idioma y ponerse al día con sus estudios. Su gran autodisciplina y espíritu indomable también influyeron en su rendimiento académico. Al final, cuando uno se ocupa, no tiene tiempo para nada más.
Cuando la primera tormenta de nieve azotó Michigan, miró el mensaje de su profesor en el teléfono sobre la suspensión de clases y se dio cuenta, aturdida, de que había pasado tanto tiempo, tanto que las cicatrices de sus muñecas se habían vuelto de un color carne pálido, y solo la textura irregular al tacto le recordaba los momentos difíciles que había atravesado.
Está nevando en Michigan, y el invierno también ha llegado a China.
Como de costumbre, Jian Changnian regresó a casa el día antes de la víspera del Año Nuevo Lunar.
La abuela fue a la estación a recogerla.
"¿Shi'an todavía no regresa este año?"
Jian Changnian no pudo más que sonreír.
"Estados Unidos está demasiado lejos y es demasiado complicado volver."
¿Ya te has puesto en contacto con ella?
"Me puse en contacto con ella y... está bien."
Al año siguiente, el proyecto de investigación de Xie Shi'an progresó notablemente. Su colega de mayor antigüedad, una estadounidense rubia de ojos azules, la invitó cordialmente a cenar.
La chica siempre la cuidaba bien, e incluso si mencionaba casualmente que quería comer comida china, la llevaba en coche por todo Ann Arbor hasta encontrar el restaurante chino más auténtico.
Xie Shi'an era muy perspicaz y comprendía las intenciones de la otra persona. Sabía que Estados Unidos era abierto y no le importaban esas cosas, pero simplemente dijo: "Tengo una cita con un psicólogo".
Una expresión de tristeza se apoderó del hermoso rostro de la niña.
"An, deja de usar esa excusa para darme largas. Sabes que quiero que tengamos una conversación más profunda."
Xie Shi'an sonrió y dijo: "Lo siento, de verdad que tenía una cita de seguimiento con el psicólogo hoy".
"¿Es por tu pareja... Jane?"
Hizo una pausa por un instante, algo poco común en ella, evitando la pregunta, y miró a la otra persona a los ojos, hablando con sinceridad.
"Podemos ser amigos, muy buenos amigos."
La chica se acercó a ella con seguridad y la abrazó.
"Muy bien, amigo, te deseo todo lo mejor en tu próximo examen."
Los resultados de la revisión de seguimiento fueron tal como ella había dicho, y transcurrieron sin mayores problemas. Después de todo, hacía tiempo que no tenía pensamientos autolesivos y no necesitaba ningún otro tratamiento. El médico simplemente le recetó algunos medicamentos para que los tomara puntualmente.
Después de salir de la clínica, cuando el tiempo aún era agradable, Xie Shi'an solía ir a sentarse en el parque que había en el centro de la calle.
Cerca de allí, alguien leía un periódico, un músico callejero tocaba una melodiosa melodía de violín y unos padres pasaban empujando un cochecito de bebé.
Un grupo de estudiantes de secundaria estaba jugando al bádminton en el patio de recreo, no muy lejos de allí, y su mirada se dirigió inconscientemente hacia ellos.
"¡Vamos, cariño!"
¡No podemos perder!
"¡Anna, vamos, no te puedes ir!"
...
Por mucho que la pelirroja animara a sus compañeras, perdieron el partido por equipos. Todas estaban desanimadas, recogieron sus mochilas y se marcharon una tras otra, dejándola sola, empeñada en terminar el último partido de dobles.
Dos contra uno.
La niña se caía una y otra vez, pero se levantaba cada vez.
El volante voló por encima del límite y aterrizó a sus pies.
Xie Shi'an recogió la pelota y se la devolvió a la persona.
Tras una inspección más minuciosa, quedó claro que la niña tenía una gran raspadura en la rodilla, estaba sentada en el suelo y sangraba profusamente.
Quizás fue porque era joven que sentí un poco de lástima por ella, o quizás la escena me resultaba familiar.
Xie Shi'an dijo en voz baja: "¿Incluso ahora, todavía quieres pelear?"
Los jugadores del equipo contrario gritaban, lanzaban insultos y hacían gestos obscenos con el dedo.
La niña se secó las lágrimas y se puso de pie.
"¡El juego aún no ha terminado!"
Xie Shi'an miró hacia atrás.
¿Tienes más raquetas? Dame una.
Aunque sus piernas ya no son tan fuertes y es poco probable que recupere su nivel competitivo anterior, aún es perfectamente capaz de enfrentarse a algunos niños. Termina el partido en un abrir y cerrar de ojos y se retira con elegancia.
La chica observó cómo se alejaba, con la boca abierta como si pudiera meter un huevo entero dentro. Tras dudar un instante, la alcanzó y la detuvo justo cuando estaba a punto de subir al autobús, jadeando con dificultad.
“Yo… te recuerdo… sueles vernos jugar aquí. ¿Podrías ser el entrenador de nuestro equipo escolar? Nuestra escuela secundaria St. John’s nunca ha ganado contra ningún equipo de la Liga Estatal de Escuelas Secundarias de Michigan, pero quiero ganar. ¡Por favor!”
Xie Shi'an regresó a su apartamento y se sentó en silencio durante un largo rato, contemplando la pipa que había traído de China a Estados Unidos.
Mis pensamientos volvieron a la Copa Asiática de ese año.
"Voy a enseñaros algunas técnicas y tácticas comunes en el juego. Os beneficiaréis mucho al aprenderlas."
El entrenador Yan compartió todo su conocimiento con el mundo; ¿acaso previó alguna vez que llegaría este día?
¿Es una lástima? Sí, lo es.
¿No estás dispuesto a aceptar esto? Sí, lo estoy.
¿Puedes dejarlo ir?
Creía haberlo superado, pero en el momento en que tomó la raqueta hoy, una emoción familiar la invadió. Xie Shi'an sabía perfectamente que el bádminton sería la profesión a la que dedicaría su vida.
Escondió el rostro entre las palmas de las manos.
Gracias por mostrarme el camino una vez más.
Capítulo 130 Regreso
En su tercer año en Estados Unidos, lideró al equipo de la escuela secundaria St. John's para ganar el campeonato nacional de la liga universitaria y se clasificó para el Gran Premio Oro de Bádminton de EE. UU., convirtiéndose en el único equipo no escolar entre los muchos equipos participantes.
Al mes siguiente, el estudiante de posgrado también se graduó sin problemas y se preparó para cursar un doctorado. El futuro puede que no sea mejor, pero al menos ha surgido un rayo de esperanza.
En el Golden Grand Prix, el equipo de St. John's High School dio la sorpresa al vencer al poderoso equipo japonés y defender su título.
Tras el partido, la Asociación de Bádminton de Estados Unidos también le hizo una oferta.
Nos gustaría invitarle a que sea el nuevo seleccionador nacional en la preparación para los Juegos Olímpicos de Tokio que comienzan el próximo año. Puede confiar en nuestra sinceridad. Ya sea en lo que respecta al salario o al jugador que desee fichar, podemos satisfacer todas sus necesidades.
"Pero soy un exmiembro de la selección nacional china."
Ella quería irse.
“Durante los Juegos Asiáticos de Incheon, usted dijo en una entrevista posterior al partido que el deporte no tiene fronteras, y creo que debería ser puro.”