À cette pensée, le cœur d'An Xin trembla légèrement. Même s'il s'agissait de condamnés à mort, c'étaient des êtres humains vivants et respirants ! Elle avait testé l'Armure de Soie Céleste
; elle ne s'imbibait pas facilement d'eau, et même cette bouteille d'oxygène de fortune ne disparaissait pas si facilement
! Se pouvait-il qu'il y ait quelque chose de terrifiant au fond de ce lac
?
Une fois exposés à ce gaz toxique, les humains comme les animaux périront ; il n'y aura plus aucune créature vivante au fond du lac !
An Xin n'en pouvait plus d'attendre. Elle attrapa la robe en soie qu'elle avait apportée et l'enfila en disant : « Non, je dois aller dans l'eau et voir. »
Yan Zhen fronça les sourcils et dit : « Non, tout ce qui se trouve au fond du lac est inconnu. Descendre imprudemment serait extrêmement dangereux. »
An Xin resta impassible et dit : « Ce sont dix vies, allons-nous les gâcher comme ça ? Attendre ici ne mènera à rien, ne m'en empêchez pas. »
« Xin'er ! » Les yeux de Yan Zhen s'assombrirent, mais elle soutint le regard glacial d'An Xin. Surprise, elle soupira : « J'irai dans l'eau avec toi. Je ne serai pas tranquille si tu y vas seule. »
L'expression d'An Xin s'adoucit légèrement et une douce chaleur l'envahit, mais elle dit tout de même froidement : « Attachez-moi la corde. Si je fais une erreur, tirez simplement sur la corde et vous me remonterez. Si vous tombez, qui me sauvera ? »
Yan Zhen a dit calmement : « Je ne fais jamais rien d'incertain. Vous n'êtes pas autorisé à descendre ! »
An Xin était furieuse. Elle avait vu toutes sortes de visages — paresseux, hypocrites, intrigants, colériques, et même des versions adorables, mignonnes et arrogantes de chacun — mais une telle fermeté, une telle détermination, lui était totalement étrangère. Et paradoxalement, c'était précisément ce qu'elle détestait le plus, même si c'était pour son propre bien.
« Alors attends ici ! Quand la capitale sera devenue une ville fantôme, tu seras satisfaite ! » lança An Xin avec colère tout en continuant de s'habiller.
« Tant que tu vas bien, même si le monde entier se transforme en enfer sur terre, je serai très satisfait ! » Le ton de Yan Zhen ne laissait aucune place à la discussion, et pourtant il s'avança et commença nonchalamment à déshabiller An Xin.
An Xin recula précipitamment, son expression inhabituellement imprévisible, et dit en reculant : « Ne t'approche pas, Yan Zhen ! La situation est critique, alors sois sérieuse ! »
Yan Zhen dit calmement : « Je suis très sérieux ! Puisque vous aimez nager, je ferai creuser un grand étang dans votre manoir pour que vous puissiez vous y baigner à votre guise. Cet endroit ne conviendra pas ! »
An Xin rétorqua avec colère : « Je nage ?! Je sauve les peuples du monde ! »
Yan Zhen dit avec impatience : « Sauver le peuple, c'est l'affaire de quelqu'un d'autre. Qu'est-ce que ça peut te faire ? Une personne de plus ne changera rien, et une personne de moins non plus ! »
An Xin était sans voix. Elle avait déjà vu des gens irresponsables, mais jamais à ce point ! Était-il vraiment le Chancelier de la Droite ?! Comment un homme pareil avait-il pu accéder à ce poste ?! Si des gens comme lui avaient toujours existé, le pays n'existerait plus, et les familles ne seraient plus des familles !
« Arrêtez-vous là ! » cria An Xin en reculant vers le lac. « Si vous faites un pas de plus, je saute ! » An Xin recourait rarement aux menaces et aux incitations. Elle n'avait vraiment aucun moyen de se débarrasser de Yan Zhen. Ce salaud de Sun Wukong ?! Son caractère était tellement imprévisible !
Yan Zhen s'arrêta net, le regard froid et glacial, et sa voix, contrairement à son ton nonchalant et séduisant habituel, dit simplement : « Si vous venez ici, je ne passerai pas. »
An Xin sentit une boule dans sa gorge.
Personne n'a jamais osé la mettre aussi ouvertement en colère au point de l'empêcher de prononcer un seul mot.
«
Plouf
!
» Une silhouette surgit soudain de l’eau. An Xin se retourna brusquement et aperçut Zhang San, le visage pâle, qui sortait la tête, haletant.
An Xin demanda soudain avec joie : « Zhang San, où sont-ils ? »
Zhang San peina à regagner la rive et dit : « Je ne sais pas. Le fond du lac était trop sombre. J'ai mis longtemps à le trouver. Quand j'ai refait surface, quelque chose s'est enroulé autour de mon pied. Si je n'avais pas eu mon poignard, je serais probablement mort suffoqué ! »
Le regard d'An Xin s'assombrit : « Il y a quelque chose au fond du lac ?! Des plantes aquatiques ? »
Zhang San secoua la tête : « Je ne sais pas, c'est glissant au toucher, comme un serpent. »
An Xin baissa les yeux. Des serpents
? Comment était-ce possible
! S'il n'y avait pas de gaz toxique dans le lac de ce cratère volcanique, la présence de serpents serait une chose, mais cet endroit est manifestement imprégné de gaz terriblement toxiques. Comment des êtres vivants pourraient-ils exister ici
?
« La pierre est-elle en place ? » An Xin était surtout préoccupé par la pierre, car elle était liée à la quantité de sel marin qui pouvait être transportée.
Zhang San a déclaré : « J'ai tâtonné dans l'obscurité, et dès que j'ai touché le fond du lac, j'ai trouvé un endroit où l'amarrer. »
An Xin dit : « Très bien, reposons-nous. Inutile de retourner à l'eau. » Si ces personnes ne remontent pas rapidement à la surface, leurs chances de survie seront minimes. Après tout, combien de temps une personne peut-elle supporter l'asphyxie ? D'après ses calculs de sa vie antérieure, cela ne dépasserait pas trois minutes.
«
Plouf
!
» Quelqu’un d’autre sortit précipitamment de l’eau. Le cœur d’An Xin rata un battement. Puis elle vit que Li Si semblait aux prises avec quelque chose. An Xin jeta un coup d’œil rapide à Yan Zhen.
Yan Zhen détourna le regard !
An Xin était furieux. Comment pouvait-il encore lui en vouloir dans une situation pareille
!
An Xin plongea dans l'eau, déterminée à découvrir ce qui retenait Li Si. Au moment où elle allait sauter, quelqu'un la saisit et la tira en arrière. Yan Zhen surgit alors et emporta Li Si, ainsi qu'une série de créatures noires, semblables à des serpents.
Li Si fut projetée au sol dans un bruit sourd et se roula de peur. An Xin se précipita, mais Yan Zhen, dégoûtée, leva la main et l'essuya.
Les lèvres d'An Xin tressaillirent, mais elle l'ignora et sortit un poignard de sa ceinture, coupant rapidement ce qui se trouvait sur le corps de Li Si.
Li Si, terrifiée, rampa désespérément en avant. Le regard d'An Xin était profond tandis qu'elle examinait la chose sombre. Même après l'avoir coupée, la chose continuait de rouler. An Xin fit une autre entaille, et la chose se détacha, mais elle continuait de rouler.
Qu'est-ce que c'est ? Un ver de terre ?
Mais les vers de terre ne sont pas si gros ! En plus, ils vivent dans la boue, non ? Pas dans l'eau ! Et cette couleur, je ne l'ai jamais vue.
Son corps ressemblait à un brin d'herbe plat, mais il était clairement mobile et pouvait s'étirer, ce qui lui donnait un aspect extrêmement étrange.
Dans sa vie antérieure, les connaissances d'Anxin sur les plantes et les animaux n'étaient pas exhaustives, mais elle en connaissait la plupart. Elle n'avait jamais rien vu de pareil ! Se pouvait-il qu'il existe dans ce monde des créatures qui n'existaient pas dans sa vie passée ?
An Xin tira sur la manche de Yan Zhen et demanda : « Tu reconnais ça ? »
Yan Zhen l'ignora.
An Xin le tira de nouveau par la main et dit : « Je te pose une question. »
Yan Zhen a dit froidement : « Nous boudons, c'est tout ! »
An Xin : «
…
Mesquin
!? N’est-il pas dit que le ventre d’un Premier ministre peut contenir un bateau
? Avec une telle étroitesse d’esprit, il ne peut contenir qu’un bateau en papier, tout au plus
!
»
An Xin regarda Li Si, qui semblait encore sous le choc et complètement terrifié.
« Les pierres ont-elles déjà été posées ? » C’était encore sa plus grande préoccupation.
Li Si hocha la tête, puis la secoua.
An Xin fronça les sourcils : « Est-ce vrai ou non ? »
Li Si dit en tremblant : « Il y avait tellement de serpents, tellement de serpents, je ne sais pas où j'ai jeté la pierre. »