Weinend durchwühlte Huan Mi Kisten und Schränke und fand schließlich Huan Changmings Ohrring in einer unscheinbaren Schachtel.
"Ich hab's gefunden! Ich hab's gefunden..." Huan Mi hielt die Schachtel mit beiden Händen, kniete sich hin und überreichte sie Huan Changming mit einem unterwürfigen Lächeln: "Ich hab's gefunden, hier, bitte..."
„Das ist ja total verdreckt.“ Huan Changming rührte die Schachtel, die Huan Mi berührt hatte, nicht an. Er nahm die Ohrringe in die Hand und hielt sie sich vors Gesicht. Als er die Staubschicht darauf sah, sagte er angewidert: „Meine Sachen gehen niemanden etwas an …“
Als Huan Mi das hörte, sprang er auf und rannte panisch nach draußen.
Vor ihrem Palast befand sich ein Teich. Als sie Huan Changming einst demütigte, befahl sie jemandem, ihn in den Teich zu werfen, wo er beinahe ertrank, da er nicht schwimmen konnte.
In diesem Moment bewachten mehrere Palastdiener den Pool.
Huan Mi erinnerte sich plötzlich an den Moment, als er Huan Changming misshandelt hatte, und seine Schritte verlangsamten sich unwillkürlich.
"Warum rennst du nicht mehr?", ertönte Huan Changmings leise Stimme hinter ihr.
Huan Mis Gesicht wurde totenbleich. „Nein … du hast gesagt, du würdest mich gehen lassen …“
"Ich habe nicht gesagt, dass du nicht gehen darfst, geh ruhig weiter."
Warum hast du Angst, weiterzugehen?
"Erinnert dich das an die Zeit, als mich jemand in den Pool geworfen und mich beinahe ertränkt hat?"
„Du standest am Teich und hast mir zugesehen, wie ich im Wasser strampelte und jammerte. Das muss sich toll angefühlt haben, nicht wahr? Ich erinnere mich, wie glücklich du damals gelacht hast!“
„Ich fühle mich jetzt ganz glücklich, woran liegt das wohl, meine ältere Schwester?“
Bevor Huan Mi überhaupt etwas sagen konnte, packten sie plötzlich zwei Palastmädchen von links und rechts und drückten ihren Kopf mit Gewalt in den Pool.
Huan Changming beobachtete Huan Mis Kampf eine Weile. Normalerweise hätte er es genossen, aber aus irgendeinem Grund ging ihm immer wieder die Szene durch den Kopf, in der Lu Pianpian vor wenigen Augenblicken Blut erbrochen hatte und ohnmächtig geworden war.
Huan Mis Geschrei verstärkte seine Gereiztheit und Langeweile nur noch. Er befahl den Palastdienern, Huan Mis Atem zu schonen, bevor er in sein Schlafgemach zurückkehrte.
Lu Pianpian lag noch immer bewusstlos auf seinem Bett. Wütend fragte er den kaiserlichen Arzt: „Warum ist er noch nicht wach? Was ist mit ihm geschehen?!“
Der kaiserliche Arzt antwortete zitternd: „Eure Majestät… dieser junge Herr ist aufgrund eines plötzlichen Wutanfalls, gepaart mit seiner schwachen Konstitution und seinem geschwächten Blut und Qi, in Ohnmacht gefallen… Sobald er erwacht, wird mir der alte Minister ein Medikament verschreiben, um seine Kräfte wiederherzustellen…“
„Nach all dem Gerede hast du mir immer noch nicht gesagt, wann er aufwacht! Du Quak, schlepp ihn weg und köpfe ihn!“
"Eure Majestät, bitte verzeiht mir! Eure Majestät, bitte verzeiht mir! Die Sünden dieses alten Ministers rechtfertigen nicht den Tod, Eure Majestät..."
Huan Changming ignorierte die Bitten des kaiserlichen Arztes um Gnade. Gerade als der Arzt von den kaiserlichen Wachen hinausgezerrt und enthauptet werden sollte, öffnete der Mann auf dem Bett langsam die Augen.
"Aufgewacht?"
Huan Changming setzte sich rasch auf die Bettkante. Lu Pianpians Blick ruhte schweigend auf ihm. Ihre Blicke trafen sich nur einen Augenblick lang, doch Huan Changming verstand, was Lu Pianpian dachte.
Er spottete: „Du kannst dich kaum um dich selbst kümmern und denkst daran, andere zu retten?“
"Na schön, Lu Pianpian, ich gebe dir diese Chance. Bettel mich an, und vielleicht habe ich Mitleid mit diesem Quacksalber und verschone sein Leben."
Lu Pianpian umklammerte die Decke in ihrer Handfläche, lockerte sie dann aber nach einem Moment resigniert und sagte: „Bitte.“
Früher, als Huan Changming und Lu Pianpian zusammen waren, war Huan Changming immer der Schwächere und auf Lu Pianpians Hilfe angewiesen. Jetzt, da sich die Rollen vertauscht hatten, verspürte Huan Changming plötzlich ein seltsames Gefühl der Zufriedenheit.
Sogar seine aufgewühlte Stimmung besserte sich etwas. „Sag dem Quacksalber draußen, dass es der junge Meister Lu war, der für ihn bei mir gebeten hat, und dass ihm deshalb das Leben gerettet wurde.“
Das Wehklagen und Flehen der kaiserlichen Ärzte um Gnade verstummte schließlich und wurde durch Rufe wie „Danke, Eure Majestät“ und „Danke, junger Meister Lu“ ersetzt.
Huan Changming hatte es satt, zuzuhören, und befahl, ihn wegzubringen. Dann zog er Lu Pianpian aus dem Bett und sagte: „Jetzt, wo ich der Kaiser bin, hast du mir denn gar nichts mehr zu sagen?“
Obwohl er sein Bestes gab, seine inneren Gefühle zu verbergen, konnte der Hauch von Erwartung in seinen Augen nicht verschwiegen werden.
Er schien sich sehr darauf zu freuen, etwas von Lu Pianpian zu hören.
Lu Pianpian schwieg einen Moment, bevor er fragte: „Wie geht es Prinz Li?“
„Er ist tot. Er ist bereits der verstorbene Kaiser.“
Lu Pianpians Knöchel wurden weiß vor lauter Fäustenballen. Nach langem Schweigen fragte sie schließlich: „Warum du?“
Warum? Es ist Huan Changming.
Huan Changming war einen Moment lang wie erstarrt, packte dann plötzlich Lu Pianpian an den Schultern, zwang ihn, ihn anzusehen, und sagte wütend: „Na und, wenn ich es bin?“
„Ich bin es, dieser niederträchtige und verächtliche Sünder, der zum hochverehrten Prinz Li geworden ist! Nicht euer geliebter, hochmütiger und mächtiger jüngerer Bruder!“
"Lu Pianpian, hasst du mich so sehr, dass ich deinem jüngeren Bruder den Thron gestohlen habe?"
Eine Anmerkung des Autors:
Völlig ruiniert;
Vielen Dank für Ihre Unterstützung! Ich werde weiterhin hart arbeiten!
Kapitel 32
In der Halle herrschte gespenstische Stille.
Huan Changmings Finger umklammerten Lu Pianpians Schultern fester. Sein Gesichtsausdruck verriet Spott; ob er Lu Pianpian oder sich selbst galt, war unklar. „Was? Habe ich den Nagel auf den Kopf getroffen? Und jetzt hast du nichts mehr zu sagen?“
Lu Pianpian wandte den Blick von seinem Gesicht ab und sagte mit fast ruhiger Stimme: „Wenn mein jüngerer Bruder Kaiser werden würde, würde er niemals solche Methoden anwenden wie du.“
Huan Juntian wird nur für das kämpfen, was ihm gehört, offen und ehrlich, und er wird sich auch dann nicht beschweren, wenn er am Ende verliert.
Im Gegensatz dazu zwang Huan Changming den Kaiser zur Abdankung und ermordete ihn, unterdrückte die Beamten mit brutalen Methoden und bestieg den Thron auf höchst zwielichtige Weise.
Huan Changming lachte laut auf: „Selbst wenn Huan Juntian in deinem Herzen gut ist, sitze jetzt ich, Huan Changming, auf dem Thron, nicht Huan Juntian!“
„Mit nur einem kaiserlichen Dekret kann ich Huan Juntian zum Bürgerlichen degradieren! Er wird nicht länger der älteste Sohn des Kaisers sein, der vom ganzen Land verehrt wird!“
„Na und?“, fragte Lu Pianpian und spreizte Huan Changmings Finger. „Auch wenn mein jüngerer Bruder kein Prinz ist, ändert sich sein wahres Wesen nicht.“
Für Huan Changming klangen diese Worte so, als würde Lu Pianpian seine Wankelmütigkeit verspotten und ihm sagen, er sei Huan Juntian unterlegen.
Im ganzen Land verglichen ihn unzählige Menschen mit Huan Juntian. Auch Huan Changming hatte insgeheim gegen die Ungerechtigkeit des Schicksals gekämpft. Obwohl beide Prinzen waren, war Huan Juntian so erhaben wie der helle Mond und eine sanfte Brise, während er selbst so unbedeutend war, dass er nicht einmal einem Insekt zu Huan Juntians Füßen gleichkam.
Er hatte schon zuvor Groll gehegt und geflucht, aber noch nie hatte er sich so wütend gefühlt wie in diesem Moment.
Lu Pianpian verglich ihn mit Huan Juntian und hielt sich sogar für Huan Juntian unterlegen.
Als Huan Changming dies erkannte, knirschte er wütend mit den Zähnen: „Lu Pianpian!“
Lu Pianpian wusste nicht, woher sein Zorn kam, aber sie wollte nicht länger im Palast bleiben.
Lu Pianpian warf die Decke zurück, stand auf und ging zum Palasttor. Huan Changming packte sie am Handgelenk: „Habe ich dir etwa erlaubt, aufzustehen?!“
Lu Pianpian versuchte mehrmals, ihr Handgelenk zurückzuziehen, schaffte es aber nicht. „Lass mich los.“
Wohin möchtest du reisen?
Kehre in die Präfektur zurück, geh zur Grenze, such deine älteren und jüngeren Brüder auf; kurz gesagt, du kannst hier nicht länger bleiben.
„Lu Pianpian, du willst deinen jüngeren Bruder warnen, nicht wahr?“ Huan Changming zog Lu Pianpian vor sich und blickte auf den Jungen herab, der einen halben Kopf kleiner war als er. „Glaubst du, ich wäre so dumm, dich gehen zu lassen, damit du Huan Juntian hilfst und wir uns gemeinsam gegen mich stellen?“
„Du hast den Thron an dich gerissen und den Kaiser zur Abdankung gezwungen. Es ist etwas so Großes passiert, dass mein jüngerer Bruder es früher oder später erfahren hätte, selbst wenn ich es dir nicht erzählt hätte.“
Huan Changming wusste natürlich, dass diese Angelegenheit nicht geheim bleiben konnte und dass er und Huan Juntian früher oder später gegeneinander kämpfen würden.
Alles, was er jetzt wollte, war Lu Pianpians Reaktion. „Lu Pianpian, ich gebe dir eine Chance … hilfst du mir oder hilfst du Huan Juntian?“
Tatsächlich kannte Huan Changming die Antwort auf diese Frage bereits, aber er konnte sich einer gewissen Erwartungshaltung gegenüber Lu Pianpian nicht erwehren und hoffte, dass Lu Pianpian Huan Juntian im Stich lassen und sich auf ihn verlassen würde.
Gerade als Lu Pianpian den Mund zum Sprechen öffnete, kam eine Palastdienerin hereingetrabt und sagte: „Eure Majestät, der junge Meister Jing möchte um eine Audienz bitten.“
"Anmelden!"
Jing Yi betrat den Saal von draußen und verbeugte sich respektvoll vor Huan Changming. „Eure Majestät, ich habe einige verdiente Beamte dazu bewegt, Eurer Majestät die Treue zu schwören. Sie befinden sich gleich vor dem Saal.“
Die Gerichtsverhandlung am Morgen artete in ein Blutbad aus. Viele Beamte gaben, um das Leben ihrer Frauen, Kinder und betagten Eltern zu schützen, nur verbal nach, innerlich aber hegten sie tiefen Groll.
In nur einem halben Tag ist es ihm gelungen, einige erfahrene Beamte zur Kapitulation zu bewegen, was Jingyis Fähigkeiten unterstreicht.
"Du hast hart gearbeitet."
Huan Changming half Jing Yi persönlich auf, woraufhin Jing Yi lächelte und sagte: „Das ist alles die Pflicht eines Untertanen.“
Huan Changming nickte und warf einen Blick auf Lu Pianpian hinter sich: „Behalte ihn für mich im Auge. Ich werde mich zuerst mit den alten Ministern treffen.“
„Ich befolge den Befehl.“
Huan Changming ging und ließ Lu Pianpian und Jing Yi in der Halle zurück. Jing Yi verneigte sich vor Lu Pianpian und sagte: „Junger Meister Lu, wie ist es dir ergangen?“
Lu Pianpian und Jing Yi wechselten kein Wort miteinander. Sie nutzte Huan Changmings Abwesenheit, um aus dem Fenster zu klettern, wurde aber von einer Kraft zurückgeschleudert, als ihre Hand gerade das Fensterbrett berührte.
„In gewöhnlichen Häusern wäre es unmöglich gewesen, den jungen Meister Lu zu beherbergen. Glücklicherweise hat Seine Majestät auch die Unterstützung einer fähigen und außergewöhnlichen Person erhalten. Wie hätte ich sonst allein den jungen Meister Lu im Auge behalten können?“
Jing Yi trat mit einem sanften Lächeln an Lu Pianpian heran: „Wo wir gerade davon sprechen, wir konnten über Nacht die Überreste der Partei, die sich Seiner Majestät widersetzte, auslöschen und Seiner Majestät bei der Thronbesteigung helfen. Dem jungen Meister Lu gebührt der größte Verdienst.“
Lu Pianpian hatte keine Ahnung, was passieren würde. „Was willst du damit sagen?“
Jingyi sagte dankbar: „Wenn der junge Meister Lu nicht Lord Lu Zhongs Abzeichen zur Mobilisierung der Militärzählung und das kaiserliche Siegel aus seinem Haus gestohlen hätte, wie hätten wir dann so leicht die kaiserliche Garde und die Stadtgarnison mobilisieren, den Palast und seine Umgebung unter unsere Kontrolle bringen können, ohne einen Finger zu rühren, und sogar das kaiserliche Siegel auf dem Thronfolgeerlass verwenden können, um Seiner Majestät die rechtmäßige Thronbesteigung zu ermöglichen…“
„Das alles verdanken wir dem jungen Meister Lu.“
Lu Pianpian stand steif da und starrte Jing Yi ausdruckslos an.
Jing Yi schien davon jedoch nichts zu ahnen. „Seine Majestät musste Demütigungen ertragen und hatte in der Vergangenheit keine andere Wahl, als sich als Frau zu verkleiden. Ich nehme an, Jungmeister Lu wusste das genau. Sonst hätte er nicht den Vorwand einer Heirat benutzt, um Seine Majestät in den Hause Lu einzuladen und uns so die Ausführung unseres Plans zu erleichtern.“
„Da Eure Majestät nun wieder seine männliche Gestalt angenommen hat, kann diese Ehe als besiegelt betrachtet werden. Von nun an werden der junge Meister Lu und ich am selben Hof dienen und gewiss Eure Majestät rechte Hände werden. Vielleicht wird unsere Geschichte in tausend Jahren sogar zur Legende eines Herrschers und seines Ministers werden …“
Lu Pianpian hörte danach kein einziges Wort mehr von dem, was Jing Yi sagte.
Es stellte sich heraus, dass er der Schuldige hinter all dem war; er war es, der den Wolf ins Haus gelassen hatte, angefangen mit der arrangierten Ehe...
Das alles war ein sorgfältig geplanter Betrug von Huan Changming, und er war nur ein Narr, der ausgenutzt und getäuscht wurde.
Ein plötzlicher, unerträglicher Schmerz durchfuhr die Stelle in seiner Brust, wo sein spiritueller Knochen verloren gegangen war, ein Schmerz von solcher Intensität, dass selbst das Kräutergras zur Hautkontrolle ihn kaum lindern konnte.
Lu Pianpian umfasste ihre Brust, ihr Gesicht war bleich, und sie sank zu Boden. Jing Yi versuchte ihr aufzuhelfen, doch Lu Pianpian stieß ihn zu Boden.
In diesem Moment kam Huan Changming herein und sah, wie Jing Yi von Lu Pianpian zu Boden gestoßen wurde. „Lu Pianpian, bist du verrückt?“
Er half Jingyi auf, und Jingyi sagte unter Schmerzen: „Eure Majestät, mir geht es gut.“
„Gestatten Sie mir, dem kaiserlichen Leibarzt, einen Blick auf Sie zu werfen.“
Huan Changming tröstete Jing Yi noch einige Male und wandte sich dann Lu Pianpian zu, die immer noch auf dem Boden saß. Doch sobald seine Hand ihren Ärmel berührte, wich sie angewidert zurück.
„Raus hier …“ Lu Pianpians Stirn war schweißnass. „Verschwindet von hier!“
„Dies ist mein Palast, und niemand hat das Recht, mir zu befehlen, hier zu verschwinden!“
Huan Changming war über Lu Pianpians unerklärlichen Zorn noch wütender. Lu Pianpian hatte ihm verboten, sie anzufassen, doch er hatte sie trotzdem berührt!