Huan Changming verzog nicht einmal den Gesichtsausdruck und befahl: „Tötet Qu Surou und Huan Juntian für mich!“
Lu Pianpian war verblüfft. Huan Changming drückte mit bloßer Hand auf sein Schwert und sagte boshaft: „Je mehr du willst, dass sie leben, desto mehr will ich, dass sie ohne Grabstätte sterben!“
Kaum hatte er ausgeredet, erhob sich Huan Changming in die Luft, und mehrere Schwerttechniken schossen hinter ihm hervor und griffen in die Richtung an, in der sich Qu Surou und Huan Juntian befanden. Qu Surou flog auf ihrem Schwert empor und wich den Angriffen aus.
Huan Juntian wurde jedoch von dem dämonischen Drachen aufgehalten. Gerade als er von dessen Schwerttechnik getroffen werden sollte, hob Lu Pianpian mit ihrem Schwert einen etwa halb so großen Stein neben sich auf und warf ihn in Huan Juntians Richtung.
Der Stein blockierte Huan Juntians Schwerttechnik und zerbrach in Stücke.
Lu Pianpian zog ihr Schwert und rannte schnell auf Huan Juntian zu, um ihm den Weg zu versperren.
Nachdem der dämonische Drache Lu Pianpian eine Weile die Zähne gefletscht hatte, startete er nicht sofort einen Angriff, doch dann kam Huan Changmings zweite Welle von Schwerttechniken.
Qu Surou flog blitzschnell auf ihrem Schwert vorbei an Lu Pianpian und Huan Juntian und hob sie mit einem Ruck auf ihr Schwert. „Nein, nein, diesmal habe ich mich verrechnet, ich bin weg!“
Huan Changming rief: „Lasst sie nicht entkommen!“
Der Dämonendrache und der Waldgeist folgten dicht dahinter und jagten Lu Pianpian und die beiden anderen.
Lu Pianpian stand mit dem Rücken zur Schwertspitze, um nicht erwischt zu werden. Huan Juntian schwieg hinter ihr. Lu Pianpian spürte, dass etwas nicht stimmte, und streckte die Hand aus, um den Arm ihres jüngeren Bruders zu berühren. Ihre Hand fühlte sich feucht an.
Er sah es sich genauer an und erkannte, dass es Blut war. „Jüngerer Bruder, du bist verletzt?!“
Huan Juntians Lippen nahmen eine unheimliche purpurschwarze Farbe an. Er ergriff Lu Pianpians Hand, um ihm zu zeigen, dass er in Sicherheit war. „Mir geht es gut, älterer Bruder.“
Qu Surou stemmte sich mit aller Kraft gegen das Ufer und wollte in einem Atemzug zum Boot zurückkehren, doch Lu Pianpian hielt sie auf: „Geh nicht aufs Boot, geh einfach!“
Huan Changming stand auf dem Kopf des Drachen und jagte ihnen nach, wobei er sagte: „Egal wie schnell ihr rennt, ihr seid verloren.“
Lu Pianpian überlegte sich schnell eine Gegenmaßnahme. Als der dämonische Drache näher kam, flüsterte sie: „Geht alle zurück und sammelt euch neu. Ich komme später wieder, um euch zu suchen.“
Huan Juntian ahnte sofort seine Absicht: „Nein, wir gehen zusammen.“
„Jüngerer Bruder, wenn ich nicht gehe, können wir heute alle nicht mehr weg!“ Lu Pianpian nutzte die Schwertklinge als Hebel, um auf den Kopf des Drachen zu springen. „Los geht’s!“
Huan Changmings Sicht wurde von Lu Pianpian versperrt, der plötzlich auf ihn zusprang. Bevor er reagieren konnte, packte Lu Pianpian ihn an der Schulter, und beide stürzten gemeinsam ins Meer.
Sie fielen so schnell, dass man sie mit bloßem Auge nicht sehen konnte, und der heulende Seewind ließ ihre Gewänder laut rascheln.
Dazwischen war immer wieder Huan Changmings wütende Stimme zu hören: „Lu Pianpian, bist du verrückt geworden?!“
Ein Sturz aus solch einer Höhe, selbst wenn sich darunter das Meer befindet, würde aufgrund des Aufpralls zu einem Riss der inneren Organe und damit zum Tod führen.
Lu Pianpian hielt Huan Changming fest an den Schultern, sodass dieser keine Chance zur Flucht hatte.
Um Huan Changming zu retten, kehrten Mu Lingzi und der Dämonendrache von ihrer Verfolgung von Qu Surou und Huan Juntian um. Der Dämonendrache stürzte sich auf das Meer herab, wodurch Lu Pianpian und Huan Changming in die Tiefe stürzten.
Huan Changming schob Lu Pianpian beiseite und erhob sich vom Rücken des Drachen. „Verfolgt Huan Juntian und Qu Surou!“
Doch selbst die Schatten von Qu Surou und Huan Juntian waren vom Horizont verschwunden.
Lu Pianpian atmete erleichtert auf, als sie den eisigen Blick über sich spürte. Huan Changming wünschte sich, er könnte sie in Stücke reißen und verschlingen. „Huan Juntian und Qu Surou sind entkommen und haben dich als Sündenbock zurückgelassen! Freust du dich immer noch darüber?“
Lu Pianpian beachtete ihn nicht. „Gerne.“
„Der unsterbliche Lord Lu wird sich also eurer älteren Schwester und eurem jüngeren Bruder anbieten? Nun gut, ich werde euren Wunsch erfüllen!“
Als Lu Pianpian Huan Changmings Tonfall hörte, empfand er ihn als sarkastisch. Im nächsten Moment wurde ihm das vertraute Seil wieder umgebunden. Er wehrte sich ein paar Mal, doch die Fesseln wurden nur noch fester.
Huan Changming hob das Ende des Seils auf und zog es vor sich her, wodurch Lu Pianpian mit dem Kopf voran gegen seine Brust prallte.
Er packte Lu Pianpians Kinn, hob es an, starrte ihr ins Gesicht und sagte langsam und bedächtig: „Wenn du es wagst, noch einmal wegzulaufen, werde ich dir ganz bestimmt die Beine brechen.“
„Dieses Mal werde ich mein Wort halten!“
Lu Pianpian erwiderte seinen Blick emotionslos. „Selbst wenn ich meine Beine verliere, werde ich trotzdem weglaufen. Solange ich es will, kannst du mein Herz nicht aufhalten.“
Huan Changming spottete: „Herz? Ich werde dich drei Fuß tief in die Erde sperren, bis du das Licht der Welt erblickst. Nicht nur dein Körper wird sich nicht befreien können, sondern auch dein Herz wird langsam von der Dunkelheit zerfressen werden. Mal sehen, ob du dann immer noch so naive und törichte Dinge von dir geben kannst!“
Lu Pianpian wirkte stur und schien Huan Changmings Drohung nicht ernst zu nehmen.
Huan Changming ließ ihn los: „Sei nicht so stur, Lu Pianpian. Du solltest doch schon selbst erfahren haben, wie schmerzhaft es ist, in deinem schwankenden Körper kein Licht zu sehen.“
Ein Blinder kann weder Farben noch Licht wahrnehmen; er sieht nur Dunkelheit.
Lu Pianpian schwieg, und Huan Changming nahm an, sie habe Angst, also schnaubte er kalt: „Lass uns gehen.“
Der dämonische Drache flog gehorsam in das Wolkenmeer, und Mu Lingzi führte Jing Yi zurück auf dasselbe Boot, von dem sie gekommen waren, und kehrte nach Dali zurück.
Lu Pianpian wurde in den Palast zurückgebracht, aus dem er geflohen war.
Diesmal schien Huan Changming fest entschlossen, ihn einzusperren. Er löste nicht einmal die Fesseln, bevor er ihn aufs Bett warf.
Jingyi und Mulingzi warteten vor dem Palast. Huan Changming saß auf dem Drachenthron, und Jingyi fragte besorgt: „Wir sind zur Insel Huamian gereist, um den Geisternashorn-Schmetterling zu finden, der die unheilbare Krankheit Seiner Majestät heilen soll, aber wir haben ihn noch nicht zurückgebracht. Wie soll Seine Majestät denn nun geheilt werden?“
Huan Changming nahm es nicht ernst. „Obwohl Yaoye tot ist, gibt es auf der Insel noch unzählige junge Schmetterlinge. In drei bis fünf Jahren, wenn sie zu Lingxi-Schmetterlingen herangewachsen sind, werde ich jemanden losschicken, um einen zu fangen.“
„Eure Majestät ist weise.“
Mu Lingzi erwiderte: „Eure Majestät wissen nicht, dass es für einen Geisterfalter nicht einfach ist, sich zu einem Geisternashornfalter zu entwickeln. Alles hängt vom Schicksal ab. Es kann hundert bis tausend Jahre dauern. Selbst der Geisterfalter-Clan ist möglicherweise nicht in der Lage, einen einzigen Geisternashornfalter hervorzubringen.“
Jingyi fragte besorgt: „Was sollen wir dann wegen der Krankheit Seiner Majestät tun?“
Die Lebenserwartung des Menschen beträgt höchstens hundert Jahre, wie konnte Huan Changming also so lange warten?
Mu Lingzi zuckte mit den Achseln. „Da kann ich nichts machen.“
Jing Yi machte sich ernsthaft Sorgen um Huan Changming. Huan Changming schwieg einen Moment, winkte dann ab und sagte: „Schon gut, ihr zwei hattet es auf dieser Reise zur Insel Huamian nicht leicht. Geht und ruht euch erst einmal aus.“
Jingyi wusste, dass Huan Changming von dem Lingxi-Schmetterling beunruhigt war, also zog er sich klugerweise als Erster zurück und sagte: „Eure Majestät, ich verabschiede mich. Ich hoffe, Eure Majestät werden sich um Eure Gesundheit kümmern.“
Huan Changming nickte. Nachdem Jing Yi gegangen war, blieb Mu Lingzi regungslos in der Halle stehen. Huan Changming sah ihn ungeduldig an: „Was willst du noch tun?“
„Huan Juntian wurde vom Dämonendrachen vergiftet und wird bald sterben.“ Mu Lingzi erahnte Huan Changmings Gedanken. „Seine Majestät beabsichtigt, Qu Surou und Huan Juntian gehen zu lassen.“
„Oh?“, fragte Huan Changming interessiert. „Sag schon, ich bin viel zu beschäftigt damit, Huan Juntian zu töten, als dass ich ihn gehen lassen könnte.“
„Vielleicht wünscht sich Seine Majestät, dass Huan Juntian im Heer plötzlich stirbt, um so die Rebellionsgedanken der Soldaten im Keim zu ersticken.“
Huan Changming blieb ausweichend. Da er nicht verärgert wirkte, lächelte Mu Lingzi und sagte: „Außerdem habe ich auch etwas über Seine Majestät herausgefunden.“
"Was ist los?"
„Außerhalb der Illusion sah ich die Illusion, nach der sich Seine Majestät Tag und Nacht tief in seinem Herzen sehnt.“ Mu Lingzi kicherte, als sie dies sagte: „Seine Majestät war in der Illusion beinahe von Lu Pianpian verzaubert.“
Diese Angelegenheit saß wie ein Dorn im Herzen von Huan Changming. Jetzt, da Mu Lingzi sie so offen angesprochen hatte, fühlte sich Huan Changming grundlos etwas schuldig. „Na und?“
„Überhaupt nicht.“ Mu Lingzis Lächeln verschwand. „Ich habe nach diesem Vorfall nur ein wenig mehr über Seine Majestät erfahren.“
"Eure Majestät, Ihr seid Lu Pianpian verfallen..."
Huan Changmings Gesichtsausdruck erstarrte. „Was hast du gesagt?“
Mu Lingzi wiederholte: „Du bist ihm verfallen.“
Eine Anmerkung des Autors:
Du bist fertig.
Kapitel 40
Nach der Schließung des Palastes herrschte im riesigen Liwang-Palast vollkommene Stille.
Die Palasttüren standen weit offen. Der junge Kaiser entließ alle und setzte sich allein auf die Jadestufen, das Gesicht in der Hand gestützt, scheinbar in Gedanken versunken.
Der Wind vertrieb die dünnen Wolken und gab den Blick auf den kalten Mond frei. Das kühle Mondlicht umhüllte den jungen Kaiser, streckte seine Gestalt in seinen schwarzen Kaisergewändern und ließ ihn etwas hager und einsam wirken.
Er verharrte lange in dieser Position, wobei sich in seinen hellblauen Augen ein seltener Anflug von Verwirrung zeigte, der sein schönes, tief liegendes Gesicht etwas weicher wirken ließ.
Der Nachtwind frischte plötzlich auf, der Mond wurde von dunklen Wolken verhüllt, und das Fenster eines Palastes hinter ihm wurde plötzlich aufgestoßen.
Huan Changming setzte sich abrupt auf die Jadestufen, ohne auch nur Zeit zu haben, seine kaiserliche Würde zu wahren, und rannte eilig zurück in den Palast.
Er stieß die Palasttür auf und konnte im schwachen Mondlicht, das noch nicht gänzlich von Wolken verdeckt war, die Gestalt auf dem Bett schemenhaft erkennen.
Er ist noch hier; er ist nicht weggelaufen.
Huan Changming ging schwer atmend ans Bett. Lu Pianpian hatte ihm den Rücken zugewandt, ihr Atem war ruhig und sie schlief tief und fest.
Seine Angstzustände ließen schließlich vollständig nach.
Lu Pianpian war zwar noch immer mit Seilen gefesselt, aber ihr schlafendes Gesicht war friedlich und gelassen, völlig unberührt von den Fesseln.
Huan Changming sagte mit leiser Stimme: „Du scheinst tief und fest zu schlafen…“
Er saß mehrere Stunden lang auf den Jadestufen vor dem Palast, dem kalten Wind ausgesetzt.
Als Huan Changming daran dachte, kicherte er selbstironisch vor sich hin.
Lu Pianpian drehte sich plötzlich um. Er dachte, sie sei aufgewacht und wich unbewusst einen Schritt zurück, nur um festzustellen, dass sie lediglich ihre Position geändert hatte, um ihm gegenüberzustehen, und gar nicht aufgewacht war.
Lu Pianpian bewegte unbehaglich ihre Arme, doch die Seile fesselten sie noch fester, woraufhin sie die Stirn runzelte.
Huan Changming blieb stehen und betrachtete Lu Pianpians schlafendes Gesicht einen Moment lang schweigend, bevor er zu seinem Platz am Bett zurückkehrte. Er löste die Fesseln, die Lu Pianpian banden, und deckte sie mit der Decke zu.
Nach all dem kehrte Lu Pianpians schlafendes Gesicht in seinen vorherigen friedlichen Zustand zurück, aber er war etwas widerwillig.
Warum kann Lu Pianpian ruhig schlafen, während Huan Changming ihm hier dienen muss und nicht einmal eine gute Nachtruhe findet?
Huan Changming packte erneut Lu Pianpians Hände und fesselte sie mit einem Seil. Dann band er das andere Ende des Seils an seine eigene linke Hand, streifte seine Schuhe ab, kletterte aufs Bett und legte sich neben Lu Pianpian.
Huan Changming starrte Lu Pianpian, deren schlafendes Gesicht so nah an seinem eigenen lag, an; sein Blick war so durchdringend, dass er sie zu durchbohren schien. „Das ist mein Bett. Ich kann hier schlafen, wann immer ich will. Dass ich dich nicht rausgeschmissen habe, ist reine Gnade …“
Es klang, als spräche er mit Lu Pianpian, doch Lu Pianpian schlief tief und fest und konnte ihn überhaupt nicht hören. Es war eher so, als spräche er mit sich selbst.
Nach diesen Worten schloss Huan Changming zufrieden die Augen. Der Ärger, den Mu Lingzis Worte in ihm ausgelöst hatten, verflog allmählich, und der junge Kaiser wurde noch vor Tagesanbruch müde und schlief langsam ein.
An gewöhnlichen Tagen wachte der junge Kaiser während der morgendlichen Hofsitzung von selbst auf, ohne dass ihn die Palastdiener daran erinnern mussten.
Doch heute, obwohl die morgendliche Gerichtssitzung bereits vorüber war, blieben die Palasttore des jungen Kaisers geschlossen. Da man den tyrannischen Charakter des neuen Kaisers kannte, wagte es keiner der Palastdiener, den Palast zu betreten und ihn zu wecken.
Nach einiger Überlegung begab er sich an den früheren Hof, um Lord Jingyi einzuladen, der das größte Vertrauen Seiner Majestät genoss.
„Ist Eure Majestät aus irgendeinem Grund aufgehalten?“, fragte Jingyi auf dem Weg hierher.
Der Palastdiener dachte einen Moment nach und antwortete: „Gestern Abend entließ Seine Majestät alle Palastdiener und saß mehrere Stunden allein auf den Jadestufen vor dem Palast. Vielleicht hat er zu lange geschlafen und deshalb den vereinbarten Zeitpunkt verpasst.“
Jingyi fragte verwirrt: „Warum sitzt Eure Majestät schon so lange und so spät in der Nacht auf den Jadestufen?“
„Vielleicht hat es etwas mit dem jungen Herrn zu tun, den Seine Majestät zurückgewonnen hat …“, vermutete ein Palastdiener. „Als dieser junge Herr noch im Palast war, widersprach er Seiner Majestät oft, und Seine Majestät war dann oft so wütend, dass er die ganze Nacht nicht schlafen konnte.“
Während sie sprachen, waren sie bereits vor dem Palast von Huan Changming angekommen.
Jingyi wies die Palastmagd an: „Von nun an sollen Sie nicht mehr über die Angelegenheiten Seiner Majestät sprechen.“