«Отпустите то, что ушло, и пусть останутся те, кому суждено остаться».
«Оно вернется», — утешал старика Дандан.
Хуайюй смотрела на великолепный мир за щелью в двери:
«Да, пусть оно отправится на поиски. Если не найдет еды, всегда вернется. Даже если найдет, не сможет удержаться».
Хуайюй разгадала их замысел. Она взяла три веточки шалфея и передала их старику Вану.
«Ну же, муж, скажи нам, на что мы способны?» Ясные глаза Хуайю были полны томительного ожидания, словно его благословила удача, дни его были светлыми, и он чувствовал, что имеет право узнать это как можно скорее. Он еще не достиг вершины счастья, но, приложив немного усилий, получит повышение. Он тоже лелеял это желание.
Чжигао и Дандан наклонились и сказали: «Скажите мне, скажите мне быстро».
Старый господин Ван покачал головой и сказал: «Смотрите, все запутались. Чье гадание кому принадлежит? Давайте определим, кто есть кто».
Личности этих трех человек установить не удалось.
«Хорошо, раз уж вы всё рассказали, давайте определим, чья это судьба?»
Старый евнух, гадавший на кофейной гуще, закрыл глаза. Ах, наступили сумерки, и усталость окутала его; он выглядел вялым и апатичным. Он все время нетерпеливо теребил в руках палочки для гадания.
«Нет, забудьте об этом. Вы еще так молоды, какой смысл в гадании?» — сказал г-н Ван.
«Мой муж солгал! Мой муж не держит своего слова!»
Все трое детей были рассержены.
Старик, не выдержав суеты, два или три раза толкнул дверь, прежде чем наконец сдаться.
«Хорошо, хорошо. Я вам скажу, я вам скажу. Но, возможно, это будет не совсем точно».
«Пожалуйста, расскажите нам, мы вас выслушаем», — сказал Хуайю.
«Одно хуже смерти. Другое хуже жизни». На лице старого Вана появилась полуулыбка, двусмысленное выражение. «Ты заставил меня это сказать, я не хотел раскрывать: „А другое – это сначала смерть, потом жизнь“».
«Что это значит?» — Дандан накрутила свою длинную косу и завязала вокруг нее красную ленту, ожидая, пока свекор, который был на шестьдесят лет старше ее, объяснит ей возможности, которые открывает ее судьба.
Мой муж не ответил. Он ничего не сказал.
«О? Дорогой, ты тоже не понимаешь!» — игриво толкнул его Дандан. «Ты тоже не понимаешь, да?»
«Жизнь хуже смерти, смерть хуже жизни, сначала смерть, а потом жизнь…» Хуайюй нахмурился, его холодные, прямые брови были нахмурены.
«Ха, кому хуже быть мертвым? Кому хуже быть живым? Хм, похоже, лучший исход — сначала умереть, а потом переродиться». Чжи Гао расчётливо подумал: «Может быть, это я. — Нет, нет, скорее всего, это Хуай Юй. Хуай Юй лучше меня».
Говоря это, она не могла не жалеть себя: «Что касается меня, то, наверное, я живу жизнью хуже смерти. О, какая же у меня жалкая жизнь! Ужас!»
Затем, в преувеличенной и драматичной манере, он громко завыл, крича и стуча по стоящему рядом ящику из красного дерева.
«Не стучись! Ты, беззубый сопляк!» — остановил его старик Ван, запретив Чжигао прикасаться к его деревянной шкатулке. Кто знает, какие секреты скрываются внутри, или, может быть, ценные украшения, подаренные ему дворянином? Он и его кот зависели от этих вещей до последнего вздоха.
"Дандан! Дандан!"
Снаружи раздался крик.
Дандан в ответ подскочил к двери, не забыв обернуться: «Дядя Хуан здесь! Я ухожу!»
Чжигао поспешно спросил: «Куда мы идём?»
«Вернитесь в наш родной город Тяньцзинь, чтобы помочь брату Хуану выздороветь».
Во дворе появился невысокий, крепкий мужчина лет сорока. Это был опытный ветеран, ноги его были согнуты внутрь в форме лука, шаги тяжелые и уверенные, от него исходила а-цзянху (термин, обозначающий мир боевых искусств и рыцарства). За его спиной сидел бледный, слегка желтоватый мальчик лет десяти, одетый в объемную одежду. Его руки безвольно свисали вдоль тела, глаза блестели от безграничного ожидания и озорного блеска. Его губы постоянно улыбались, хотя было непонятно, улыбка это или нет.
Это брат Дандана, Хуан, которому больше никогда в жизни не удастся сделать ни шагу, ни двух шагов.
«Пошли!» — крикнул дядя Дандану.
Старик в этом неспокойном пути, его пальто, утепленное хлопком и затвердевшее от бесчисленных ветров и дождей, стало ожесточенным. Как и у всех, судьба трудна, и постепенно она закаляется. А поскольку судьба закаляется, тело становится еще тверже.
Он любил выставлять перед собой этот осиротевший пион. «Пион», царь цветов — как же ему могли дать такое недостойное имя?
«Как тебе удалось пробраться сюда и беспокоить людей? Возвращайся. "Охота за привидениями" окончена, все ушли».
Наконец, она с нежной улыбкой сказала господину Вану: «Простите, юная леди, вы такая жизнерадостная, а ваша речь такая простоватая. Не возражайте, Дандан, попрощайтесь со своим свекром и друзьями».
Дандан улыбнулся и помахал рукой:
«До свидания, господин Ван, брат Хуайюй, брат Цегао!»
Дядя отругал её, шепнув на ухо: «Слушай, я тебя везде искал, и я ужасно устал!»
Хуайюй улыбнулась и сказала: «До свидания».
Чжигао энергично помахал рукой: «До свидания, до свидания. Эй, когда мы снова встретимся? Я угощу тебя кусочком торта. Правда? Когда? Ты придешь еще? Качание головой не считается, кивок — считается».
"Я не знаю."
Дандан ушла далеко, озеро каждые три шага, прыжок каждые пять, ее косы колышутся в красном свете вечернего солнца. Сердце мальчика тоже колеблется в том же пространстве и времени.
Ранний весенний закат не был теплым, он лишь создавал какофонию красного света, словно пара гигантских рук, окутывающих весь храм Юнхэ к востоку от Северных ворот Аньпин, не оставляя камня на камне. Зал Предков, Зал Эбуци, Зал Юнъю, Зал Призраков и Богов, Зал Фалунь, Башня Чжаофо, Павильон Ваньфу… все статуи, люди, входящие и выходящие, и черно-белые кошки — ничто не могло ускользнуть от его объятий.
«Дорогая, она ещё придёт?» — спросил Чжигао. Хуайюй не стал спрашивать. В глубине души он знал, что Чжигао обязательно спросит. Но Хуайюй тоже хотел знать.
Старик Ван не ответил. После того как все попрощались, из двора и дома доносилась странная история о гадалке, играющем на флейте, словно заключенный, никогда не видевший дневного света, с негодованием размышляющий о причинах своего скромного и трагического заключения. Яркое, чистое небо — лишь сон о несправедливости.
Пока там находятся люди, остаются чувства; когда люди уходят, место пустует — такова судьба.
Яркий сезон миновал, оставив после себя лишь едва уловимый отголосок неопределенности и борьбы не на жизнь, а на смерть. Хуайюй и Чжигао уже покинули храм и вернулись домой.