Wenn Lü Ze jedoch nicht rechtzeitig zum Pass zurückkehren kann, ist die Sache möglicherweise nicht so sicher.
Sollte Lü Ze es zu diesem Zeitpunkt noch wagen, Xiang Yu bis zum Tod zu bekämpfen, dann könnte Guanzhong, selbst wenn Xiang Yu nicht die Nachschublinien der Han-Armee ins Visier nähme, jederzeit deren Versorgung unterbrechen und sie als Werkzeug zum Töten benutzen.
Unter diesen Umständen wäre es daher äußerst unklug von Lü Ze, sein Versprechen gegenüber Xiang Yu zu brechen. Solange er noch etwas Kraft hat und so schnell wie möglich nach Guanzhong zurückkehren kann, sind alle anderen Bedingungen verhandelbar.
Selbst wenn Xiang Yus Forderungen tatsächlich übertrieben waren, würde Lü Ze ihnen zustimmen, solange er noch 50.000 Soldaten zur Verfügung hatte. Die Rückkehr nach Guanzhong sollte Liu Yings Thronfolge sichern.
Liu Ying ist ein gutherziges Kind, aber vielleicht weil er zuvor erschrocken war, als er aus der Kutsche gestoßen wurde, wirkt er auf die Menschen immer ängstlich und leicht einzuschüchtern, ganz anders als sein Vater Liu Ji.
Liu Yings Thronbesteigung bedeutete, dass die Familie Lü die Kontrolle über Guanzhong erlangte. Warum sollten sie sich Sorgen machen, in Zukunft nicht die Welt erobern zu können, nachdem ihr imperialer Konzern in Guanzhong gegründet worden war?
Selbst wenn alles andere scheitert, kann die starke Bewachung des Hangu-Passes und des Wu-Passes immer noch sicherstellen, dass Guanzhong nicht verloren geht.
„Da es nicht übertrieben ist, fahren wir gemäß der Vereinbarung fort. Ich habe einen Vertrag aufsetzen lassen. Wenn General Lü keine Einwände hat, unterschreiben Sie ihn bitte und fügen Sie Ihren Fingerabdruck hinzu, um ihm mehr Formalität zu verleihen.“ Damit winkte Xiang Yu ab, und Xiang Guan, der ihm dicht gefolgt war, kam mit einem Tablett, auf dem sich eine Seidenrolle und Schreibutensilien befanden, zu Lü Ze.
Als Lü Ze es entgegennahm und betrachtete, zuckte sein Mundwinkel mehrmals heftig. Offenbar hatte Xiang Yu überhaupt nicht die Absicht, mit ihm darüber zu diskutieren, sondern war Xiang Yus Anweisungen einfach Wort für Wort gefolgt.
Zum Glück war er pragmatisch und stimmte allen Bedingungen von Xiang Yu zu; andernfalls wäre er gedemütigt worden und hätte das Dokument am Ende unterschreiben müssen.
Nachdem er den Vertrag kurz überflogen hatte, unterschrieb Lü Ze ihn und hinterließ seinen Handabdruck darauf.
"König Xiang, nun, da der Vertrag abgeschlossen ist, frage ich mich, ob Ihr bereit wärt, mir den Leichnam des Königs von Han zu übergeben?"
„Selbstverständlich. Allerdings kann ich Ihnen den Leichnam vorerst nur anvertrauen. Liu Jis Kopf habe ich gestern Abend General Guan Ying übergeben. Wenn nichts Unerwartetes passiert, sollte er in Kürze nach Guanzhong zurückkehren können“, sagte Xiang Yu ausdruckslos.
Obwohl Lü Ze von Liu Jis Enthauptung in der vergangenen Nacht gehört hatte, konnte er es kaum fassen, dass Liu Jis Körper vom Kopf getrennt worden war. Schließlich war er der König von Han – wie konnte man ihm nicht einmal einen vollständigen Körper geben?
Sie haben absolut keinen Respekt. Haben sie keine Angst davor, später die Quittung dafür zu bekommen?
Doch so unglücklich Lü Ze auch war, er wagte es nicht, es Xiang Yu gegenüber zu zeigen. Schließlich war ihm sein eigenes Leben wichtiger. Liu Ji war zwar zerstückelt worden, aber wenigstens war der Körper getrennt und nicht in acht Teile zerteilt worden.
Darüber hinaus erfuhr Lü Ze aus Xiang Yus Worten zwei weitere Dinge.
Eine Theorie besagt, dass Guan Ying noch lebt und als Erster mit Liu Jis Kopf fortging.
Ein weiterer Grund ist Xiang Yus Aufrichtigkeit bei der Beendigung der Kämpfe; andernfalls hätte er Guan Ying nicht gehen lassen.
„Sehr wohl, ich danke König Xiang.“ Lü Ze verbeugte sich tief.
„Kein Dank nötig. General Lü, kehren Sie in diesem Fall bitte so schnell wie möglich in Ihr Lager zurück, um die notwendigen Vorkehrungen zu treffen. Ich hoffe, Sie werden das Abkommen nicht brechen“, sagte Xiang Yu feierlich.
„König Xiang ist gütig. Es ist schon ein großes Glück, dass ich die Armee von Guanzhong sicher zurück nach Guanzhong führen konnte. Wie könnte ich da das Abkommen brechen?“, sagte Lü Ze und formte seine Hände zu einem Trichter.
Xiang Yu fügte hinzu: „Nun, ich werde auch jemanden aus Ihrer Armee abstellen, der diese Angelegenheit überwacht. Ich hoffe, General Lü wird ihm die Sache nicht unnötig erschweren.“
„König Xiang macht nur Spaß. Wie könnte ich es wagen, dem Gesandten von König Xiang Schwierigkeiten zu bereiten?“, sagte Lü Ze mit einem schiefen Lächeln.
„Gebt Liu Ji zu ihm“, winkte Xiang Yu mit der Hand.
Zwei Chu-Soldaten trugen sogleich die kopflose Leiche hinüber und übergaben sie den beiden Wachen, die von Lü Ze mitgebracht worden waren.
Der Leichnam war mit Sackleinen bedeckt, doch Lü Ze machte sich nicht die Mühe, ihn abzudecken, um seine Echtheit zu überprüfen. Er winkte seinen Männern lediglich zu, ihn auf die Brücke zu tragen.
Obwohl sie den Fluss in einiger Zeit über diese Brücke wieder überqueren müssten, wäre es nicht richtig, Liu Jis Leiche hier allein zu lassen.
„Vielen Dank, König Xiang. Ich werde mich nun verabschieden.“ Lü Ze verbeugte sich erneut und zog sich dann langsam zurück.
Die Chu-Armee übergab der Han-Armee großzügig die vollständige Kontrolle über die Pontonbrücke und ließ lediglich einige Späher zur Überwachung zurück, während der Rest nach Juchao zurückkehrte, um sich auszuruhen und zu erholen.
Nach seiner Rückkehr zur Armee verkündete Lü Ze unverzüglich den Generälen das Ergebnis seiner Verhandlungen mit Xiang Yu und gab die Information dann in alle Ränge weiter, was der gesamten Armee Freude bereitete.
Verglichen mit dem Überleben in einer verzweifelten Lage war die Aufgabe des aus dem Staat Chu geplünderten Reichtums eine Kleinigkeit. Außerdem durften die Angehörigen der sechs Staaten bleiben und mussten ihren Besitz nicht abgeben.
Shen Tu Jia war mit der Überwachung dieser Angelegenheit betraut und war überglücklich. Wenn diese Angelegenheit gut gehandhabt würde, wäre das ein großer Erfolg.
Nach seiner Ankunft beim Heer nahm Shen Tu Jia zunächst Kontakt zu den Generälen in Lü Zes Armee auf, die bereit waren, zu bleiben und sich Xiang Yu anzuschließen. Schließlich gilt: Wenn der Baum fällt, zerstreuen sich die Affen, und die Generäle, die ursprünglich Liu Ji gefolgt waren, wollten unbedingt die Seiten wechseln.
Natürlich folgten noch mehr Menschen Lü Ze, und die meisten von ihnen waren berühmte Generäle der Armee.
Shen Tu Jia gelang es, hauptsächlich relativ unbekannte stellvertretende Generäle und Hauptmänner zu rekrutieren, aber mit ihrer Hilfe verlief der Rekrutierungsprozess reibungslos, und über 100.000 Menschen traten direkt der Chu-Armee bei.
Darüber hinaus entschieden sich fast 50.000 Menschen, die sich weigerten, der Chu-Armee beizutreten, aus der Han-Armee auszuscheiden.
Infolgedessen wurde Lü Zes Armee von 200.000 Mann auf nur noch 50.000 reduziert, was Lü Ze sehr beunruhigte.
Der Grund dafür ist, dass viele Soldaten, die aus Guanzhong und anderen Orten rekrutiert wurden, nicht nach Guanzhong zurückkehren wollen, da sie ja ursprünglich der Armee beigetreten sind, weil die Bevölkerung von Guanzhong nicht mehr überleben konnte.
Wenn Banditen nicht wissen, wen sie ausrauben sollen, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als sich der Armee anzuschließen und andere Länder auszurauben!
Kapitel 106 Töten! Töten! Töten!
Liu Ji startete seine Rebellion nicht erst, nachdem er die Produktion ausgebaut und das Land gestärkt hatte. Stattdessen vergrößerte er seine Armee blindlings, wie ein Spieler, und wenn es seiner Armee an Nahrung mangelte, plünderte er Orte wie Chu.
Die Menschen im Land müssen nun selbst herausfinden, wie sie überleben können. Alle Samen wurden als Militärrationen verwendet, was können sie also noch essen?
Das war die harte Realität zu jener Zeit; viele Dinge waren undurchsichtig und konnten nicht ans Licht gebracht werden.
Je schlechter die Lebensbedingungen der Bevölkerung wurden, desto mehr Menschen traten der Armee bei, und so erholte sich Liu Jis militärische Stärke so schnell.
Dies führte natürlich zu einem Problem: Die Kampfkraft der Armee war äußerst gering, es mangelte an Zusammenhalt und Präzision. Andernfalls wäre es Xiang Yu nicht möglich gewesen, sie mit so wenigen Truppen wiederholt zu besiegen.
Ganz gleich, wie stark Xiang Yu war oder wie inkompetent die gegnerischen Generäle waren, wenn die Qualität beider Armeen in etwa gleich gewesen wäre, wäre es ihnen unmöglich gewesen, einen so legendären Sieg von 30.000 gegen 560.000 zu erringen.
Obwohl Liu Ji nach dem Eingreifen von Peng Yue und Han Xin in die Schlacht einige Vorteile gegenüber der Chu-Armee erlangte, lag dies daran, dass die Nachschublinien der Chu-Armee abgeschnitten waren, sie nicht genügend Nahrung bekamen und ihre Kampfkraft nachließ.
Zu dieser Zeit stammten die meisten Elitetruppen von Liu Jijun aus Hebei, während die später aus Guanzhong, Hanzhong und Chu rekrutierten Truppen größtenteils als Kanonenfutter eingesetzt wurden, wobei diese neuen Rekruten ihr Leben für einen Bissen zu essen riskierten.
Es war völlig normal, dass sich eine solche Armee nach Bekanntwerden von Liu Jis Tod auflöste oder kapitulierte.
Lü Ze hatte seinen Einfluss innerhalb der Han-Armee natürlich über viele Jahre hinweg ausgebaut und verfügte über eine beträchtliche Anzahl von Vertrauten und Anhängern; andernfalls hätte er nicht einmal ein Viertel seiner Truppen halten können.
Je weniger Truppen es gibt, desto unsicherer ist die Lage. Glücklicherweise kennt Lü Ze Xiang Yus Charakter gut und es ist unwahrscheinlich, dass er sein Versprechen bricht und ihn auf halbem Weg überfällt.
Angesichts dieser dringlichen Lage wagte Lü Ze es jedoch nicht, in Chu zu verweilen. Er marschierte Tag und Nacht in vollem Tempo zurück nach Guanzhong. Gleichzeitig sandte er zahlreiche Boten aus, um den noch in verschiedenen Städten Chus stationierten Han-Truppen mitzuteilen, dass auch sie nur die Truppen aus Guanzhong abziehen und die Städte an Chu zurückgeben sollten.
Der gesamte Vorgang verlief reibungslos, da sich die Nachricht von Liu Jis Tod durch Xiang Yu bereits in der gesamten Chu-Region verbreitet hatte.
Auch jene Menschen, die den Gerüchten über Zhang Liangs Fünf-Sterne-Treffen in Kui aufgesessen waren, erwachten einer nach dem anderen und erkannten, dass es sich um Unsinn über einen Auserwählten des Himmels und einen Weisen handelte, der auf die Erde herabsteigt!
Im Laufe der Zeit verbreitete sich die Nachricht von Liu Jis Hinrichtung immer weiter und schockierte allmählich die ganze Welt.
Als Xiang Zhuang, Ji Bu, Zhongli Mei und die Einwohner von Lu die Nachricht hörten, feierten sie ausgelassen. Man bewunderte Xiang Yus Entscheidung, die Kämpfe einzustellen, und Menschen auf der ganzen Welt hofften auf ein Ende des Krieges, damit sie sich erholen und ihr Leben wieder aufbauen konnten.
Guan Ying erfüllte Xiang Yus Erwartungen, indem er wie versprochen Liu Jis Kopf nach Han Xin brachte und den Deal vorschlug: den Kopf gegen vier Landkreise tauschen.
Han Xin wog seine eigene Kraft ab und blickte dann auf Liu Jis Kopf. Schließlich beschloss er, Li Zuoches Rat zu befolgen und die Zähne zusammenzubeißen, um etwas zu verändern!
Die Welt war zwar schockiert, atmete aber gleichzeitig erleichtert auf. König Han Xin von Qi machte dieses Zugeständnis und gab das von ihm eroberte Land von Chu zurück, wodurch ein großer Krieg endgültig abgewendet wurde.
Die Beamten von Chu, darunter auch Xiang Ta, der zur Kapitulation gezwungen worden war, nutzten diese Gelegenheit zur Rückkehr nach Chu. Da Xiang Yu fähige Leute benötigte, bestrafte er sie nicht, sondern ließ sie ihre Verbrechen durch verdienstvolle Dienste sühnen.
Nachdem Lü Zes Armee in Guanzhong einmarschiert war, führte Xiang Yu 30.000 Reiter nach Pengcheng. Nach dem Rückzug der Qi-Armee nahm er die Stadt ein. Man kann sagen, dass das Timing äußerst präzise war.
Selbst wenn Han Xin den Tausch von Köpfen gegen Land ablehnen würde, würde Xiang Yu sich trotzdem seinen Weg nach oben erkämpfen, weil er es nicht länger zulassen konnte, dass Xiang Zhuang, Ji Bu, Zhongli Mei und andere in Lu isoliert würden.
Die ursprüngliche Absicht hinter dem Vorschlag, Köpfe gegen Land zu tauschen, bestand darin, eine Verbindung zwischen Jiangdong und Lu herzustellen. Han Xin verstand dies natürlich, daher wäre die Ablehnung des Tauschs gleichbedeutend mit dem Beginn eines Krieges mit Xiang Yu gewesen.
Die Einigung mit Xiang Yu hatte jedoch auch Vorteile für Han Xin: Sie verschaffte ihm Zeit, seine Herrschaft über den Staat Qi gründlich zu festigen. Xiang Yu hielt stets seine Versprechen, und wenn er versprach, die Kämpfe einzustellen und dem Volk Zeit zur Erholung zu geben, dann tat er dies auch.
Darüber hinaus bestand Xiang Yus Verhandlungsmasse nicht nur aus dem Kopf von Liu Ji, sondern auch aus dem Reichtum, den die Qi-Armee dem Staat Chu abgenommen hatte, und den Qi-Truppen unter dem Kommando von Cao Can.
Xiang Yu verlangte, dass Lü Zes Armee die aus dem Staat Chu geplünderten Beutestücke zurücklasse, doch dies wurde in dem Abkommen mit Han Xin nicht erwähnt, was bedeutete, dass man davon ausging, dass diese Beutestücke Han Xin gehörten.
Was Cao Shens Truppen betrifft, so erreichte sein Heer den Staat Qi erst, als Xiang Yu in Pengcheng eintraf. Xiang Yu beobachtete das Geschehen aus der Ferne, ohne anzugreifen, und seine Absicht war eindeutig.
Tatsächlich erwog Cao Shen nach Liu Jis Tod auch eine Rückkehr nach Guanzhong. Schließlich war er ursprünglich von Liu Ji in Qi stationiert worden, daher wäre es verständlich gewesen, wenn er diese Truppen nach Guanzhong zurückgebracht hätte.
Nachdem Cao Can jedoch von der zwischen Xiang Yu und Lü Ze getroffenen Vereinbarung erfahren hatte, änderte er seine Meinung. Laut dieser Vereinbarung musste Cao Can sich als Mitglied der Han-Armee betrachten, was bedeutete, dass all seine Truppen im Staat Chu verbleiben mussten.
Nach langem Zögern führte Cao Shen seine Armee daher einfach zurück nach Qi. Han Xin würde mit seinen Truppen sicherlich alles daransetzen, ihn für sich zu gewinnen, was weitaus besser war, als nach Guanzhong zurückzukehren und sich dort in das Chaos zu verstricken.
Dies kam einer Erpressung Cao Cans durch Xiang Yu gleich, was als großes Geschenk gewertet werden kann. Im Tausch gegen vier Kommandanturen war es wahrlich ein lohnendes Geschäft.
Und dann ist da noch Liu Jis Kopf. Egal wen man fragt, ob Liu Jis Kopf vier Landkreise wert ist, die Antwort wird immer ja lauten.
Wenn Han Xin wirklich Liu Jis Kopf verkaufen wollte, wären zumindest Liu Jis vier Söhne sicherlich bereit, einen hohen Preis für den Rückkauf zu zahlen; ihn nicht zu kaufen, wäre unpietätlos.
Wenn Han Xin tatsächlich Liu Jis Kopf als Tauschmittel für Vorteile eingesetzt hätte, würde ihn die Weltgemeinschaft mit Sicherheit verachten. Selbst Guan Ying, der entschlossen war, sich Han Xin anzuschließen, würde sofort seine Sachen packen und gehen oder sich womöglich sogar mit Cao Can verbünden, um gegen Han Xin zu rebellieren.
Im Gegenteil, Han Xin schickte Liu Jis Kopf großzügig nach Guanzhong zurück, was ihm nicht nur die Loyalität von Guan Ying und Cao Can einbrachte, sondern ihm auch das Wohlwollen der ganzen Welt sicherte.
Schließlich hatte Han Xin in den Augen Außenstehender vier Landkreise gegen Liu Jis Kopf eingetauscht, was als Gegenleistung für Liu Jis Güte angesehen werden konnte, ihm den Titel eines Königs verliehen zu haben.
Der Krieg zwischen Qi und Chu ist beendet, ebenso der Krieg zwischen Chu und Han. König Wu Rui von Hengshan erlitt in der Schlacht von Jiangdong schwere Verluste. Die Staaten Zhao und Yan liegen weit entfernt in Hebei. Von allen, die an der Belagerung von Xiang Yu teilnahmen, ist nur noch König Peng Yue von Liang übrig, mit dem man sich auseinandersetzen muss.
Nachdem Xiang Yu und Ji Bu sich in Boyang verbündet hatten, schickten sie einen Brief an Peng Yue, der annahm, dass es darin ebenfalls um die Beendigung des Krieges ging.
Als sie es öffneten, entpuppte es sich als ein äußerst herrisches Kapitulationsschreiben!
Xiang Yu schrieb in dem Brief nur einen Satz: Peng Yue muss sich innerhalb von drei Tagen ergeben, sonst wird er gnadenlos getötet!
Ursprünglich hatte Peng Yue geplant, mit Xiang Yu zu verhandeln, aber er hatte nicht erwartet, dass Xiang Yu ihn so behandeln würde, was sich völlig von der Art und Weise unterschied, wie er Lü Ze und Han Xin behandelte.
Wenn Xiang Yu es nur darauf anlegte, die Schwachen zu schikanieren, dann hätte sein erstes Ziel Wu Rui sein sollen; zumindest wäre die Übernahme des Kreises Hengshan nicht schwierig gewesen.
Xiang Yu wählte jedoch Peng Yue als sein Ziel und nutzte die Rückeroberung der vier von Qi besetzten Landkreise als Deckmantel für seine militärischen Absichten.
Dies war das Ergebnis von Xiang Yus Gespräch mit seinem Strategen Hao Jiu: Sechs zeitreisende Flugzeuge warteten auf ihre Rettung, da es zu spät sein würde, noch eine Vereinigung der Welt anzustreben.
Xiang Yu war jedoch beunruhigt darüber, die Flugzeuge ohne vorherige Absprachen aufzuteilen.
Neben der Beschwichtigung von Lü Ze und Han Xin ist auch die Etablierung von Autorität unerlässlich. Wu Rui zu besiegen wäre zu einfach, und nach einem Sieg über Wu Rui müssten sie sich Gong Ao stellen.
Im Vergleich dazu war Peng Yue ein weitaus geeigneterer Kandidat für den Posten des Königs von Liang. Hätte Peng Yue während der entscheidenden Phase des Chu-Han-Konflikts nicht wiederholt eingegriffen und Xiang Yus Nachschublinien abgeschnitten, wäre Liu Ji längst von Xiang Yu nach Guanzhong zurückgedrängt worden.
Peng Yue wurde außerdem von Tian Rong aus Qi angeworben, nachdem Xiang Yu ihn mit einem Lehen bedacht hatte. Er war schon lange ein Feind Xiang Yus gewesen, doch Xiang Yu hatte nie Zeit gehabt, sich mit ihm auseinanderzusetzen.
Nun hat Xiang Yu endlich Zeit, diesen Pionier des Guerillakrieges zu treffen.
„Die dreitägige Frist ist abgelaufen. Auf geht’s!“
„Töten! Töten! Töten!“
Kapitel 107 Der Sieben-Tage-Pakt
Der Staat Liang war ein neuer Vasallenstaat, so neu wie nur möglich.
Im selben Jahr wie die Schlacht von Gaixia lud Liu Ji Peng Yue ein, Truppen zu entsenden, um Xiang Yu anzugreifen, und belehnte Peng Yue als König von Liang, wobei er sein Königreich in den Gebieten der Kommandanturen Dong und Dang errichtete.
Peng Yue erfüllte die hohen Erwartungen Liu Jis und wurde den ihm vom König von Liang verliehenen Belohnungen gerecht. Er nutzte das vorteilhafte Terrain, wie beispielsweise das Daye-Sumpfgebiet, um einen Guerillakrieg gegen die Chu-Armee zu führen.