Unerwarteterweise, gerade als die beiden ihre vertraulichen Angelegenheiten besprochen hatten, hörten sie die Stimme eines fremden Mannes.
Die Stimme war nicht laut, aber sie hatte eine magnetische Ausstrahlung und klang zugleich seufzend und ermahnend.
Obwohl es nur aus drei Wörtern besteht, hat es ein immenses Gewicht, das einem den Atem raubt.
Wozu der Aufwand?
„Wer lauscht denn da?!“ Wu Rui und Mao Ping erbleichten. Sollte jemand mit bösen Absichten ihr Gespräch heute belauscht haben, könnte Wu Rui ihre Familie vielleicht nicht mehr retten, selbst wenn sie dabei sterben würde.
Die beiden schauten sich jedoch um, fanden aber keine anderen Personen.
"Dieses Boot ist nur so groß, könnte es im Wasser sein?", fragte Mao Ping zweifelnd.
Auch Wu Rui zog diese Möglichkeit in Betracht und klammerte sich entschlossen an das Heck des Bootes, um in den Fluss zu schauen, sah aber nur eine Spiegelung.
„Du brauchst nicht mehr zu suchen, ich bin da oben.“ Xiang Yu ritt anmutig auf seinem schwarzen Pferd herunter und schwebte über dem kleinen Boot.
über?
Sie suchten in alle Richtungen, aber sie schauten nicht zum Himmel. Doch wie konnte sich jemand am Himmel befinden?
Selbst wenn so etwas existiert, wäre es so etwas wie ein Gott!
Wu Rui und Mao Ping blickten gleichzeitig auf und rieben sich dann gleichzeitig die Augen. War es eine Halluzination, verursacht durch das grelle Sonnenlicht?
Ein einsamer Reiter schwebte in der Luft und schritt über dahintreibende Wolken. Er trug eine Schuppenrüstung, und die Person darauf war in schlichter Kleidung und mit einer Maske verhüllt. Dennoch umgab den Reiter eine unvergleichlich ernste und bedrückende Aura. Wer fliegen konnte, war kein gewöhnlicher Mensch!
Wu Rui beschlich plötzlich ein seltsames Gefühl. Die Stimme kam ihm irgendwie bekannt vor, und der andere nannte sich „Einsamer König“. Könnte er ein König unter den Unsterblichen sein? Oder war er zuerst König und dann Unsterblicher?
„Darf ich fragen, wer Ihr seid, vielleicht eine Gottheit? Und was führt Euch zu meiner Frau und mir?“, fragte Wu Rui, nahm all seinen Mut zusammen und verbeugte sich.
"Ich bin aus keinem anderen Grund hierher gekommen, als um dem barbarischen König zu sagen, er solle nicht so verzweifelt sein, sich das Leben zu nehmen, sonst wird deine Frau sicherlich mit dir begraben werden."
Xiang Yu wollte nicht mitkommen, doch Hao Jiu drängte ihn dazu, da das Paar sehr talentiert sei und es schade wäre, wenn sie starben. Als Xiang Yu eintraf und ihr Gespräch mithörte, stimmte er Hao Jius Einschätzung sofort zu, und sein Hass auf Wu Rui ließ deutlich nach.
Als Wu Rui dies hörte, blickte er Mao Ping sofort an und fragte: „Beabsichtigt die Dame wirklich, aus Liebe Selbstmord zu begehen?“
Mao Ping holte tief Luft. „Ich habe diese Absicht, Eure Majestät. Wenn Ihr bereit seid, Euer Leben zu opfern, wie kann ich dann allein weiterleben?“
„Wozu der ganze Aufwand? Können sie nicht einfach beide ein gutes Leben führen? Auch ich habe den Schmerz des Verlustes eines Geliebten erfahren.“ Xiang Yu musste unwillkürlich an die tragische Geschichte des Hegemonialkönigs denken, der sich von seiner Konkubine verabschiedete.
Wu Rui seufzte: „Vielen Dank für Ihre Freundlichkeit, aber ich habe Gründe, die ich akzeptieren muss.“
„Euer Grund ist nichts anderes als die Furcht vor Liu Jis Verfolgung, aber Liu Ji wird bald von mir getötet werden, also was gibt es für Euch zu fürchten, mein Herr?“ Xiang Yu kicherte.
„Zisch… Du beabsichtigst, Liu Ji zu töten?“ Wu Ruis Gesichtsausdruck veränderte sich leicht.
Mao Pings wunderschöne Augen funkelten. Wenn ein so göttliches Wesen Liu Ji töten könnte, wäre das ein Kinderspiel. Mit Liu Jis Tod wäre Changsha sicher, und sie und ihr Mann wären es auch.
"Glauben Sie mir denn nicht, Sir?" Xiang Yu lachte.
„Das würde ich mich nicht trauen.“ Wu Rui senkte den Kopf und wurde immer misstrauischer. Die Stimme kam ihr immer bekannter vor, aber sie konnte sich einfach nicht erinnern, wem sie gehörte.
„Ob du mir glaubst oder nicht, ist mir egal. Ich habe Wichtigeres zu tun. Ich verabschiede mich nun, und wir sehen uns eines Tages wieder.“ Damit schwang sich Xiang Yu auf sein schwarzes Pferd Wuzhui und erhob sich langsam in die Lüfte.
„Bitte warten Sie, mein Wohltäter! Darf ich fragen, ob Sie Ihren Namen nennen oder Ihr Gesicht zeigen könnten? Mein Mann und ich werden Ihre Güte in Zukunft erwidern können“, sagte Mao Ping und blickte auf.
Wu Rui antwortete prompt: „Wenn es unserem Wohltäter unbequem ist, würden wir es nicht wagen, ihn dazu zu zwingen.“
„Mir geht es gut, aber ich fürchte, der Barbarenfürst wird diesen Schock und Schrecken nicht verkraften.“ Xiang Yu hörte auf aufzusteigen.
„Mein Gönner ist zu gütig. Mein Mann ist zwar kein General, aber auch kein Feigling“, sagte Mao Ping lächelnd.
„Erkennt mich der Barbar in diesem Fall noch?“, sagte Xiang Yu, nahm seine Maske ab und blickte Wu Rui mit einem halben Lächeln an.
"Xiang Yu?!" Obwohl Wu Rui sich mental vorbereitet hatte, fühlte sie sich dennoch etwas unsicher auf den Beinen.
Obwohl Mao Ping Xiang Yu nie persönlich kennengelernt hatte, wusste sie von dessen Selbstmord in Wujiang. Als sie hörte, dass es sich bei der Person am Himmel um Xiang Yu handelte, erbleichte sie sofort.
Die beiden halfen einander, sich zu fassen.
Wu Rui beruhigte sich ein wenig, verbeugte sich dann tief und sagte: „Diese sündige Untertanin erweist König Xiang ihre Ehrerbietung!“
„Diese demütige Dienerin grüßt König Xiang.“ Mao Ping bereute insgeheim, warum sie darauf bestanden hatte, das wahre Gesicht dieses Mannes zu sehen.
„Du brauchst keine Angst zu haben. Ich habe nicht die Absicht, dir Schwierigkeiten zu bereiten. Leb wohl.“ Damit spornte Xiang Yu sein Pferd an, und das schwarze Ross wieherte und erhob sich in den Himmel.
„Die Dinge werden sich bald ändern…“, murmelte Wu Rui.
...
Xiapi, der Palast des Königs von Chu.
Han Xin lief mit besorgtem Gesichtsausdruck im Zimmer auf und ab.
Genau in diesem Moment kam ein Soldat, um sich zu melden.
„Eure Majestät, der General hat jemanden geschickt, um sich nach dem Truppeneinsatz zu erkundigen.“
"Oh, ich verstehe. Sie können jetzt gehen", winkte Han Xin ab.
"Hier sind Sie ja."
"Ach, was können wir tun..." Han Xin schüttelte den Kopf und seufzte: "Zhongli Mei hat sich vehement für den Krieg ausgesprochen und auf die frühzeitige Mobilisierung der Truppen gedrängt, um gegen Liu Ji vorzugehen, aber wenn wir jetzt tatsächlich die Armee mobilisieren, würde das nicht den Verdacht einer Rebellion bestätigen?"
Nach langem Zögern fasste Han Xin schließlich einen Entschluss. „Männer, versammelt die kaiserliche Garde und kommt mit mir zur Generalresidenz!“
"Bitte schön!"
...
Xiapi, das Herrenhaus des Generals.
Zhongli Mei ist in den letzten Tagen zunehmend unruhig geworden. Liu Jis Jagdreise nach Yunmeng war nur ein Vorwand; seine wahre Absicht war es, mit König Han Xin von Chu abzurechnen. Unter diesen Umständen befand sich Chu bereits im Nachteil. Sollte Han Xin nicht im Voraus Truppen mobilisieren, würde es äußerst schwierig werden, sich nach Kriegsbeginn zu verteidigen.
„Verdammt, so weit ist es gekommen, und Han Xin zögert immer noch. Muss ihm erst ein Messer an die Kehle gehalten werden, bevor er seinen Fehler erkennt? Will er es etwa wirklich …?“
In diesem Moment kam ein Wachmann, um Bericht zu erstatten.
„Meldung! An den General: Seine Majestät ist mit der kaiserlichen Garde vor dem Palast eingetroffen!“
"Hmm? Der König selbst ist gekommen. Wie viele Truppen hat er mitgebracht?" Zhongli Mei hatte ein vages Gefühl, dass etwas nicht stimmte.
„Die Armee ist zahlreich! Ich vermute, sie führen nichts Gutes im Schilde. Ich fordere den General dringend auf, sofort abzureisen“, sagte der Wachmann mit zusammengebissenen Zähnen.
Zhongli Meis Gesichtsausdruck verdüsterte sich. „Ich fürchte, es ist zu spät. Komm, begleite mich, um den König zu begrüßen.“
"Bitte schön!"
...
Knarrend öffneten sich die Tore des Generalpalastes, und zwei Reihen kaiserlicher Gardisten traten ein. Dann stieg auch König Han Xin von Chu aus seiner Kutsche und betrat den Palast.
„Dieser bescheidene General begrüßt Eure Majestät respektvoll.“ Zhongli Mei faltete die Hände und verbeugte sich.
„General, bitte erheben Sie sich. Ich bin ungeladen gekommen, bitte nehmen Sie es mir nicht übel.“ Han Xin machte rasch zwei Schritte und half Zhongli Mei auf.
„Wie könnte ich es wagen, Eure Majestät? Draußen ist es kalt. Bitte kommen Sie mit mir herein, um sich mit mir zu unterhalten, Eure Majestät“, sagte Zhongli Mei und ballte die Fäuste zum Gruß.
„Gut.“ Han Xin seufzte innerlich, aus Angst, Zhongli Mei hätte seine Absichten bereits durchschaut. Die beiden kannten sich schon seit vielen Jahren, wie konnten sie nur so distanziert gewesen sein?
In der Halle stand Han Xin mit hinter dem Rücken verschränkten Händen da und sagte kein Wort.
Zhongli Mei erkannte mehrere kaiserliche Gardisten um Han Xin, die allesamt angesehene Militärexperten waren. „Eure Majestät, bitte sprecht offen. Dieser bescheidene General ist bereit, Eure Majestät Lasten mitzutragen.“
„Ach, Bruder, ich habe mich bereits entschieden, am Bankett in Chen teilzunehmen, daher kommt eine Truppenmobilisierung absolut nicht in Frage, um das Missverständnis Seiner Majestät nicht noch zu verschärfen. Ich hoffe, du verstehst meine Zwickmühle“, sagte Han Xin verbittert.
Zhongli Mei faltete die Hände und sprach: „Dieser demütige General wagt es nicht, Euch als Bruder anzusprechen, doch da Eure Majestät dies getan haben, erlaube ich mir, Euch im Namen eines älteren Bruders einen Rat zu geben. Eure Majestät Jagdreise nach Yunmeng ist für den Staat Chu bestimmt, und das Bankett in Chen ist äußerst gefährlich. Eure Majestät werden von dieser Reise nicht zurückkehren können. Ich bitte Eure Majestät inständig, dies zu überdenken und Euch im Interesse des Staates Chu nicht in eine solch gefährliche Lage zu bringen. Wenn jetzt noch Truppen mobilisiert werden können, ist es noch nicht zu spät. Dieser demütige General ist zuversichtlich, dass wir den Feind aus dem Land fernhalten können.“
Han Xin erwiderte feierlich: „Dem Feind widerstehen? Welchen Feind gibt es denn? Eure Majestät lassen sich lediglich von den Verleumdungen unbedeutender Leute irreführen. Ich werde persönlich hingehen, um meine Unschuld zu beweisen, und ich werde wohlbehalten zurückkehren.“
„Erinnert sich Eure Majestät an das Festmahl in Hongmen? Seine Majestät wandte dieselbe Methode an, um Xiang Yus Vertrauen zu gewinnen und mit dem Leben davonzukommen. Nun ahmt Eure Majestät Seine Majestät nach. Ob es nun wahr ist oder nicht, wie kann Seine Majestät es glauben?“, entgegnete Zhongli Mei.
Han Xin seufzte: „Bruder, du hast vollkommen recht. Ich bin hierher gekommen, um mit dir zu besprechen, wie ich Seine Majestät von meiner Loyalität überzeugen kann. Manche sagen, Seine Majestät hasse dich zutiefst, und wenn ich dir meinen Bruder anbiete, könnte ich sein Vertrauen gewinnen und diese Krise überwinden. Aber wie könnte ich das tun, angesichts der Zuneigung meines Bruders zu mir?“
„Eure Majestät, der Grund, warum Seine Majestät Eurer Majestät die Rückeroberung von Chu gestattet und es nicht gewagt hat, anzugreifen, ist unsere Verbundenheit. Würde Eure Majestät mich binden, um Seiner Majestät zu gefallen, würde ich sterben, und Eure Majestät würde ebenfalls bald zugrunde gehen. Mein Tod wäre nicht bedauerlich, doch wer könnte Eurer Majestät nach meinem Tod noch helfen?“, sagte Zhongli Mei, weder demütig noch arrogant.
„Eure Majestät ist ein gütiger Herrscher und wird mich nicht verraten. Bruder, du machst dir zu viele Gedanken. Wenn Eure Majestät wirklich beunruhigt sind, weil ich das Kommando über die Chu-Armee habe, dann sollte ich es abgeben, um Eure Sorgen zu lindern, nicht wahr? Ich hoffe, Ihr versteht meine Zwickmühle und begleitet mich zum Bankett. Sollte etwas Unerwartetes geschehen, werde ich für die Sicherheit Eurer Frau sorgen“, sagte Han Xin und verbeugte sich.
Klirr!
Zhongli Mei zog plötzlich sein Schwert und funkelte Han Xin wütend an.
Klirr! Klirr! Klirr! ...
Han Xins Leibwächter zogen ebenfalls ihre Schwerter und riefen: „General Zhong, steck dein Schwert weg! Sonst wirst du uns nicht beschuldigen, dich beleidigt zu haben!“
Zhongli Mei setzte sich jedoch langsam das Schwert an den Hals.
„Hahaha… Eure Majestät, seien Sie versichert, dieser demütige General wird es Eurer Majestät nicht erlauben, die Schande des Verrats an Freunden für persönlichen Gewinn und des unethischen und unzuverlässigen Handelns zu tragen. Ich bitte Eure Majestät lediglich, meine Familie so schnell wie möglich in Sicherheit zu bringen, damit Liu Ji nicht meinen gesamten Clan auslöscht!“
„Genehmigt.“ Han Xin schloss die Augen. War er wirklich ein herzloser und unzuverlässiger Mensch, der seine Freunde für persönlichen Gewinn verraten hatte? Aber das war schon das bestmögliche Ergebnis.
"Ich verbiete es!"
Kapitel 158 Die Teilnahme am Bankett
"Ich verbiete es!"
„Wer …“, Han Xin war wie erstarrt, doch er hatte erst einen halben Satz ausgesprochen, als er ein Schwert an seinem Hals spürte. Die eisige Berührung war zutiefst verzweifelnd. Zhongli Mei hatte einen hochkarätigen Experten in seinem Anwesen überfallen.
„Du dreister Schurke, lass den König sofort frei!“ Die Wachen umringten ihn.
„Raus mit ihnen allen! Jeder, der es wagt, unüberlegt zu handeln oder mir, dem König, nicht zu gehorchen, wird sterben!“, brüllte Xiang Yu.
Tatsächlich hielt sich Xiang Yu schon lange dort auf, doch Hao Jiu hatte ihm verboten, sich zu zeigen. Einige seiner Erlebnisse waren wertvolle Lektionen.
Als Xiang Yu jedoch sah, dass Zhongli Mei im Begriff war, Selbstmord zu begehen, konnte er sich nicht länger verstecken. Wäre Hao Jiu nicht eingegriffen, wäre Han Xins Kopf längst abgeschlagen worden.
Hao Jiu wollte sich eigentlich nur ein großes Spektakel ansehen, doch er hatte nicht mit Zhongli Meis Kampfgeist gerechnet. Er verdiente es wahrlich, Xiang Yus loyaler und aufrechter Minister zu sein. Kein Wunder, dass Xiang Yu ihn so schätzte.
Zhongli Mei nahm das Schwert von seinem Hals und betrachtete den maskierten Mann, der Han Xin als Geisel hielt, mit Zweifeln. Der Mann sah ihm zum Verwechseln ähnlich, sowohl in der Stimme als auch in der Statur. Wie konnte dieser Mann nur Xiang Yu sein?
Könnte es sein, dass ich bereits tot bin?
Als Zhongli Mei dies begriff, berührte er rasch die Stelle an seinem Hals, wo er eben noch das Schwert angesetzt hatte, doch dort war keine einzige Wunde. Er hatte tatsächlich keine Zeit gehabt, Selbstmord zu begehen.
Diese Person hält Han Xin mit einem Schwert als Geisel, offensichtlich in der Absicht, ihn zu retten. Wer könnte das sein?
„Was stehst du denn noch da? Verschwinde sofort! Mach die Tür zu!“ Han Xin schluckte schwer und fragte sich: Wer ist dieser Mann eigentlich? Er nennt sich immer nur „Ich, der König“. Der einzige andere König oder Adlige, der eine frühere Beziehung zu Zhongli Mei hatte, ist wohl Ying Bu, oder? Aber hatten die beiden sich nicht schon vor langer Zeit zerstritten?
"Jawohl, Sir." Der Wachmann wagte es nicht zu zögern und zog sich langsam zurück.
"Darf ich fragen, Sir, ob ich auch ausgehen möchte?", fragte Zhongli Mei bedächtig.