In diesem Moment trat ein Mann, der als konfuzianischer Gelehrter verkleidet war, von draußen herein. Es war Zhao Ping, ein Gefolgsmann von Xiao He.
"Ist der Brief schon angekommen?", fragte Xiao He ungeduldig.
Zhao Ping lächelte leicht: „Es wurde übergeben. Seine Majestät hat öffentlich versprochen, allen eine Erklärung zu geben.“
„Das ist gut, das ist gut. Seufz! Was für ein Schlamassel! Ich muss meinen Ruf ruinieren, nur um meine Familie zu retten.“ Xiao He schüttelte den Kopf und lächelte bitter. „Darf ich fragen, Herr, wird Seine Majestät mich deswegen wirklich ungeschoren davonkommen lassen?“
„Um ehrlich zu sein, ich weiß es auch nicht“, sagte Zhao Ping und formte mit seinen Händen eine Schale zum Gruß.
"Hä? Dann habe ich meinen Ruf ja völlig umsonst ruiniert!" Xiao He war verblüfft.
Zhao Ping seufzte: „Im Laufe der Geschichte gab es viele herzlose und undankbare Herrscher, und unser Kaiser ist der herausragendste unter ihnen. Ob Ihr diese Prüfung besteht, hängt davon ab, wie viel Dankbarkeit und Zuneigung Eurer Majestät Euch entgegenbringt. Es ist auch möglich, dass Eure Majestät diese Gelegenheit nutzt, um Euch vollständig zu beseitigen.“
Xiao Hes Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er verbeugte sich schnell tief und flehte: „Bitte, Herr, retten Sie meine ganze Familie!“
Zhao Ping half ihm mit beiden Händen auf und sagte: „Bitte stehen Sie auf, mein Herr. Es ist nicht so, dass ich Ihnen nicht helfen möchte, aber ich kann Ihnen nur bis zu diesem Punkt helfen. Der Rest liegt in Ihrer eigenen Verantwortung.“
Da sein Ruf beschädigt ist, hat Eure Majestät keinen Grund, den Minister zu töten. Der Premierminister muss lediglich den erzwungenen Landkauf gestehen und jede von Eurer Majestät verhängte Strafe akzeptieren. Er sollte diese Angelegenheit unbeschadet überstehen.
Schließlich hat der Premierminister viele Verdienste erworben, und sein Vergehen, diesmal Land zwangsweise erworben zu haben, ist nicht so schwerwiegend. Wenn nichts Unerwartetes geschieht, werden sich seine Verdienste und Verfehlungen ausgleichen, und Seine Majestät wird es aus Rücksicht auf seinen Ruf nicht wagen, ihn hinzurichten.
„Ich hoffe es …“ Xiao He dachte an seine bisherige harte Arbeit und seinen Einsatz und fühlte sich viel erleichterter. Vielleicht machten er und Zhao Ping sich zu viele Gedanken?
Kurz darauf erhielt Xiao He Liu Jis Erlass und begab sich voller Furcht allein zum Palast, wo er Liu Ji beim Füßewaschen antraf.
„Sie können jetzt gehen“, winkte Liu Ji mit der Hand.
"Ja, Sir." Die Dienstmädchen antworteten und zogen sich langsam zurück.
„Dieser alte Minister erweist Eurer Majestät seine Ehrerbietung.“ Xiao He kniete mit einer tiefen Verbeugung nieder.
Liu Ji nahm eine Bambusrolle, schüttelte sie zweimal und sagte: „Hat der Premierminister während meiner Abwesenheit im Feldzug zur Niederschlagung des Aufstands mehr als tausend Menschen Land zu niedrigen Preisen enteignet oder zwangsweise aufgekauft?“
Xiao He knirschte mit den Zähnen, formte seine Hände zu einer Schale und sagte: „Eure Majestät, es ist in der Tat wahr.“
„Hehe, der Premierminister arbeitet nicht zum Wohle des Volkes, sondern beschlagnahmt dessen Eigentum für seinen eigenen Profit! Ich habe es zuerst nicht geglaubt, aber es ist wahr! Premierminister, wie konnten Sie nur so weit gehen? Wie können Sie Ihrem Gewissen gegenübertreten? Wie können Sie mein Vertrauen missbrauchen? Wie können Sie der Weltöffentlichkeit noch in die Augen sehen!“ Liu Ji wurde immer wütender, während er sprach, und seine Augen traten ihm fast aus den Höhlen.
Xiao He war fassungslos, als er das hörte. Das also dachte Seine Majestät?
Seine Gedanken waren in Aufruhr, aber jetzt gab es kein Zurück mehr.
Xiao He erinnerte sich an Zhao Pings Anweisungen, verbeugte sich erneut und sagte: „Dieser alte Minister kennt sein Verbrechen und ist bereit, jede Strafe von Eurer Majestät anzunehmen.“
"Ah! Alter Xiao, wir waren Herrscher und Untertan gemeinsam, seit wir in Pei County eine Armee aufgestellt haben, um die Welt zu beherrschen. Wir haben gemeinsam so viele Härten durchgestanden."
Jetzt, da in der Welt Frieden herrscht, ist es an der Zeit, das Leben zu genießen. Der Premierminister hat sich große Verdienste erworben und hat keinen Grund, sich so sehr zu vergnügen. Allerdings hätte der Premierminister das Volk niemals unterdrücken dürfen!
Ich hielt den Premierminister für einen loyalen und integren Minister, eine Seltenheit in der Geschichte. Seine Unterstützung war ein großer Segen für die Menschen weltweit. Wie konnte der Premierminister nur so tief sinken? Mein Herz ist gebrochen!
Gut, Herr Premierminister, nehmen Sie diese Anschuldigungsschreiben entgegen und entschuldigen Sie sich persönlich beim Volk. Solange Sie die Bevölkerung besänftigen können, werde ich so tun, als sei nichts geschehen.
„Eure Exzellenz sollten von nun an auf Ihr Handeln achten. Wie kann ein weiser Mann handeln, wenn er nicht zum Wohle des Volkes wirkt?“, sagte Liu Ji mit schmerzverzerrtem Gesicht.
Xiao He starrte Liu Ji ausdruckslos an, und sofort traten ihm Tränen in die Augen. Offenbar hatte er einen Gentleman nach seinen eigenen kleinlichen Maßstäben beurteilt!
Zhao Ping denkt wohl zu viel nach!
Zum Glück ist Seine Majestät großmütig und großzügig; es ist noch nicht zu spät, umzukehren!
Wenn ich die Gelegenheit habe, einem so weisen und gütigen Herrscher über die Jahrhunderte hinweg zu dienen, welchen Grund habe ich, meine Pflichten nicht zu erfüllen?
„Eure Majestät! Dieser alte Minister dankt Eurer Majestät für Eure Gnade! Dieser alte Minister schwört beim Himmel, dass ich einen solchen Fehler nie wieder begehen werde! Eure Majestät, seien Sie versichert, dieser alte Minister wird alles in seiner Macht Stehende tun, selbst wenn es bedeutet, bankrott zu gehen und sich zu verschulden, um diese Leute zu besänftigen, und ich werde Eure Majestät niemals enttäuschen!“, sagte Xiao He aufgeregt.
Liu Ji umfasste seine Wunde; seine Worte waren so heftig gewesen, dass sie sie beinahe wieder aufgerissen hätten. „Gut. Dann geh und erledige es schnell. Ich glaube, du bist immer noch mein loyaler Minister.“
„Schau!“ Xiao Hes düstere Miene verschwand, sein Gesicht strahlte und seine Augen funkelten wieder wie früher.
Ehrlich gesagt, obwohl er seine Familie mithilfe von Zhao Pings Strategie retten konnte, war er dennoch zutiefst verzweifelt. Er hatte sein halbes Leben lang hart für Liu Ji und das Land gearbeitet und war am Ende mit nichts als dem Ruf der Integrität und des öffentlichen Dienstes zufrieden. Wie tragisch!
Die Dinge sind nun anders. Es stellt sich heraus, dass Seine Majestät ihm sehr vertraut hat. Nur weil Zhaoping und ich uns unnötig Sorgen machten und wilde Spekulationen über die Absichten Seiner Majestät anstellten, begingen wir diesen großen Fehler und bereiteten Seiner Majestät großen Kummer. Welch eine Sünde!
Xiao He schämte sich zunehmend, als er darüber nachdachte. Er blieb stehen, als er gerade den Raum verlassen wollte, drehte sich freudig um und faltete die Hände zum Gruß:
"Eure Majestät! Dieser alte Minister hat sich plötzlich daran erinnert, dass es da noch eine weitere wichtige Angelegenheit gibt, die ich Eurer Majestät zur Besprechung vorlegen möchte."
"Oh? Welches Anliegen hat der Premierminister? Bitte sprechen Sie frei!" Liu Ji schnippte mit den Ärmeln.
„Eure Majestät, die Gegend um Chang'an ist eng bebaut, und in Eurer Majestät Shanglin-Garten gibt es viele brachliegende Parzellen. Dieser alte Minister hofft, dass Eure Majestät die Bevölkerung anweisen können, diese Ländereien zu bebauen, wobei die Ernte den Bauern gehören und das Stroh als Futter für die Tiere in den Gärten verwendet werden soll…“
Xiao He gestikulierte wild, während er sprach, und sagte, er habe eine weitere gute Tat zum Wohle des Volkes vollbracht, und Seine Majestät sollte sehr erfreut sein, und es sei eine weise Entscheidung gewesen, diesem alten Minister zu vergeben.
Doch Liu Jis Gesichtsausdruck verfinsterte sich allmählich. „Halt den Mund! Wie kannst du es wagen! Wachen! Nehmt Xiao He fest!“
"Jawohl, Sir!", antworteten zwei Wachen und kamen herbei, um Xiao Hes Arme festzuhalten.
Xiao He war zutiefst beunruhigt, sein Kopf dröhnte. „Eure Majestät, was ist der Grund dafür?!“
Liu Ji lachte kalt auf: „Der Premierminister hat seine Position missbraucht, um sich Land vom Volk anzueignen und heimlich Geld von Händlern genommen, um sich meinen Shanglin-Garten anzueignen! Seine Korruption und sein Machtmissbrauch sind empörend! Werft ihn sofort ins kaiserliche Gefängnis, legt ihm Ketten an und wartet auf sein Schicksal!“
"Ja!", antwortete der Wächter und zerrte Xiao He weg.
Xiao He starrte geradeaus, sein Geist erfüllt von Liu Jis gerechten Vorwürfen: sein Herzschmerz, sein Wunsch, dem Volk zu helfen, und seine Loyalität und Tugend!
War das alles nur ein Test Seiner Majestät?
Eure Majestät glauben einfach nicht, dass der Premierminister, der stets die Verantwortung für das Volk trug, plötzlich korrupt und gesetzlos werden würde. Es ist lächerlich, dass Ihr gerade jetzt einen Vorschlag zum Wohle des Volkes unterbreitet. Ist das nicht nur ein weiterer Versuch, die Gunst der Bevölkerung zu gewinnen und Euren ramponierten Ruf wiederherzustellen?
Zhaoping hat Recht. Ich bin wirklich weise, wenn es um andere geht, aber verwirrt, wenn es um mich selbst geht!
Kein Wunder, dass Zhang Liang sich schützen wollte und sich frühzeitig aus der Politik zurückzog. Ich war wahrlich blind und hielt einen Schurken für einen weisen Herrscher!
Es erscheint wahrscheinlich, dass im Folgenden Beweise gefälscht werden, um die Öffentlichkeit zum Schweigen zu bringen, und dass er wegen mehrerer Verbrechen, darunter Erpressung, Veruntreuung und Bestechung, verurteilt wird, wodurch sein Leben in große Gefahr gerät...
Klirr!
Rauschen...
Die Zellentür war verschlossen, und Xiao He, der seine Fesseln und Ketten hinter sich herzog, lehnte sich langsam an die Ecke der Wand, Tränen strömten über sein Gesicht.
Nach einer unbestimmten Zeitspanne hörte Xiao He, den Kopf gesenkt, plötzlich jemanden seinen Namen rufen.
„Premierminister Xiao, bereuen Sie es in diesem Moment, Liu Ji bei der Thronbesteigung geholfen zu haben?“
Kapitel 185 Eine Methode zur Rettung von Leben
Xiao He hob plötzlich den Kopf, und neben ihm stand ein großer, imposanter, maskierter Mann in der Kleidung eines Gefängniswärters.
"Fragt mich der tapfere Krieger?"
„Könnte es in diesem Gefängnis einen zweiten Premierminister Xiao geben?“
Bei dem maskierten Mann handelte es sich natürlich um Xiang Yu. Für Xiang Yu war es nun ein Kinderspiel, unbemerkt ins Gefängnis einzudringen.
Wenn Sie einen zuverlässigen Xiao He rekrutieren möchten, ist jetzt nicht der beste Zeitpunkt, aber es ist auch nicht mehr weit davon entfernt.
Historisch gesehen wurde Xiao He nach seiner Inhaftierung aufgrund eines Gnadengesuchs nach einigen Tagen freigelassen. Die Folgen dieser Haft waren jedoch für ihn unvorstellbar, und er verfiel in tiefe Verzweiflung und schwieg fortan zu Staatsangelegenheiten.
Als Liu Ji jedoch plante, Kronprinz Liu Ying abzusetzen und Liu Ruyi als neuen Kronprinzen einzusetzen, erhob sich Xiao He dennoch und schloss sich anderen Ministern im Widerstand gegen Liu Ji an, wodurch Liu Yings Position als Kronprinz gerettet wurde.
Xiao Hes Talent stand dem von Zhang Liang in nichts nach; beide hatten ihre Stärken. Schade nur, dass Xiao He von Anfang an in Liu Jis Lager gewesen war und Xiang Yu ihn trotz aller Bemühungen nicht rekrutieren konnte.
Nun hat sich endlich eine goldene Gelegenheit geboten.
„Haha, welcher Premierminister Xiao ist denn hier? Hier sitzt nur ein Gefangener der Familie Xiao! Wenn Sie mich fragen, ob ich es bereue, nun, da es so weit gekommen ist, habe ich nichts mehr zu befürchten. Natürlich bereue ich es!“
Ich hatte immer gedacht, Liu Ji würde ein weiser und tugendhafter Herrscher sein, aber was er in den acht Jahren seit seiner Thronbesteigung getan hat, deutete überhaupt nicht darauf hin, dass er ein weiser Herrscher wäre.
Er war nicht bereit, fähige Leute einzustellen und wagte es nicht, guten Generälen zu vertrauen. Ständig fürchtete er, andere könnten ihm den Thron entreißen, und dachte stets daran, selbst zuzuschlagen, um jeden herausragenden Mann auszuschalten, der seine kaiserliche Stellung gefährden könnte.
Die Zentralebene wurde jahrelang von Kriegen heimgesucht, die die Stärke des Landes schwächten und der Bevölkerung großes Leid zufügten. Gleichzeitig wurde der Norden ständig von den Xiongnu heimgesucht. Große Landstriche, darunter Jiuyuan, Beidi und Shangjun, wurden von den Xiongnu erobert, und es war ungewiss, wann sie zurückerobert würden.
Ich dachte, Liu Ji würde erleichtert sein, nachdem all die früheren Könige verschiedener Familiennamen, die große Verdienste erworben hatten, getötet worden waren, aber stattdessen setzte er mir das Schlachtermesser an den Hals, nur weil ich vom Volk innig geliebt werde und hohes Ansehen genieße!
„Ich, Xiao He, habe mich dem Land und seinem Volk verschrieben, bis hin zum finanziellen Ruin, nur um mich nun in der peinlichen Lage wiederzufinden, meinen Ruf zu beschädigen, um mich selbst zu schützen. Ich hätte genauso gut Zhang Liangs Beispiel folgen und zu Hause in Muße bleiben können.“
Xiao He kicherte an dieser Stelle selbstironisch: „Wie lächerlich, dass ich Zhang Liang einst wegen seines Selbsterhaltungstriebs verachtet habe; es war alles umsonst.“
Nun scheint es, dass Zifang (Zhang Liang) tatsächlich weitsichtiger war als ich, aber hat er nicht auch den falschen Weg gewählt? Wäre er Xiang Yu gefolgt, wie konnte die Welt dann in Liu Jis Hände fallen?
Genug davon, was soll das alles jetzt noch? Liu Ji mag etwas rüpelhaft sein, aber er hat tatsächlich die meisten seiner Rivalen ausgeschaltet, die ihm den Thron streitig machen konnten.
„Jetzt, wo ich das sage, wer genau sind Sie, warum befinden Sie sich in dieser Gefängniszelle und warum sind Sie so gekleidet? Ich kann Ihnen sagen, dass Sie kein Gefängniswärter in diesem Kerker sind.“
„Ich bin wahrlich kein Gefängniswärter, geschweige denn ein Gefangener. Ich bin jemand, der dich retten kann. Was meine Identität betrifft, ist es im Moment noch nicht angebracht, sie preiszugeben.“ Xiang Yu hatte keine Angst, Xiao He zu Tode zu erschrecken, aber es war noch zu früh, seine Identität preiszugeben.
„Ich?“ Xiao He betrachtete die Person vor ihm erneut. Könnte es sich bei dieser Person um einen Prinzen handeln?
„Wie gedenkt Ihr mich zu retten? Und welche Bedingungen stellt Ihr?“, fragte Xiao He.
„Seien Sie versichert, ich hege keinerlei böse Absichten Ihnen gegenüber. Ich bewundere lediglich Ihr Talent. In Wahrheit wäre es für mich ein Leichtes, Sie allein zu retten; ich könnte mich einfach befreien. Dies könnte jedoch Ihre Familie in Mitleidenschaft ziehen. Daher wäre es besser, einen anderen Plan zu entwickeln und Liu Ji zu überzeugen, Sie freiwillig freizulassen.“ Xiang Yu wechselte daraufhin das Thema. „Allerdings wird auch Premierminister Xiao in gewisser Weise kooperieren müssen.“
„Wie sollen wir zusammenarbeiten?“, dachte Xiao He. Dieser Mann war zwar tatsächlich ein Prinz, aber er schien nicht Liu Jis Sohn zu sein. Wer konnte es nur sein? Er hatte vage das Gefühl, diese Gestalt und diese Augenbrauen schon einmal gesehen zu haben, aber er konnte sich nicht erinnern, wo.
„Es ist ganz einfach. Ob Sie Liu Ji eine Nachricht durch Dritte übermitteln oder ihn persönlich treffen, Sie müssen Ihre Haltung unmissverständlich klarmachen: Bedauern Sie Ihre Verbrechen zutiefst und geben Sie zu, dass Ihre Hinrichtung Ihre eigene Schuld ist. Selbst wenn Liu Ji Ihre gesamte Familie tötet oder gar Ihre drei Clans auslöscht, werden Sie ihm niemals den geringsten Groll entgegenbringen. Sie könnten sogar Selbstmord begehen, um Liu Jis Ruf zu wahren. Je mehr Sie Liu Ji davon überzeugen können, desto sicherer werden Sie sein.“ Xiang Yu lächelte leicht.
Dieser Rettungsplan war natürlich Hao Jius Idee. Laut historischen Aufzeichnungen würde Xiao He höchstens ein paar Tage leiden, bevor er freigelassen würde, aber diese Welt ist anders. Liu Ji besitzt das Schwarze-Drachen-System.
Hao Jiu hat nun die Hauptfunktionen des Schwarzen-Drachen-Systems entschlüsselt. Der historische Liu Ji fürchtete möglicherweise einfach, dass Xiao He ihm den Thron entreißen würde. Da dieser Liu Ji jedoch auch Groll gegen den Schwarzen Drachen hegen muss, wird er Xiao He wohl nicht so einfach gewähren lassen, wie es die Geschichte berichtet.
Nur wenn der Einfluss des Schwarzen Drachen auf Liu Ji neutralisiert wird, kann das Endergebnis möglicherweise den historischen Aufzeichnungen entsprechen.
Wäre Xiao He nicht Premierminister gewesen, hätte Liu Ji ihn womöglich nicht inhaftieren lassen, aus Angst, seine Tötung würde den Zorn der Bevölkerung hervorrufen. Er hätte ihn womöglich sogar sofort hinrichten lassen und zuvor die Auslöschung seines gesamten Clans angeordnet, um den Unmut in der Bevölkerung maximal zu steigern.
„Haha, willst du mir etwa raten, Böses mit Freundlichkeit zu vergelten? Selbst wenn ich das täte, würde Liu Ji mir glauben, dass es so einen Narren auf der Welt gibt?“ Xiao He hatte tatsächlich erwogen, diese Methode anzuwenden, um Frieden für seine Familie zu finden, hielt sie aber später für unnötig.
Wenn Liu Ji entschlossen ist, ihn um jeden Preis zu töten, dann wird es nutzlos sein, selbst wenn er sein Bestes gibt, Loyalität zu zeigen.
Es ist anzumerken, dass Xiao He über die Jahre nicht nur beim einfachen Volk, sondern auch am Kaiserhof hohes Ansehen genoss. Als Liu Ji ihn töten lassen wollte, stimmten zwar nicht alle Minister dagegen, aber mindestens mehr als die Hälfte von ihnen.
Ob er letztendlich zum Tode verurteilt werden kann, hängt davon ab, ob die erfundenen Anschuldigungen die Öffentlichkeit überzeugen können. Liu Jis Beharren auf seinem eigenen Weg wird sicherlich nicht zum Erfolg führen, doch er sollte sich vor unlauteren Methoden wie einem Attentat hüten.
Die Idee des maskierten Mannes, sein Leben mit dieser Methode zu retten, ist reines Wunschdenken. Er sollte besser darauf hoffen, dass Liu Ji dem Rat des gesamten Gerichts nicht widerstehen kann.
Xiang Yus Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als er Xiao He in die Augen blickte und sagte: „Ob Liu Ji es glaubt oder nicht, ist unwichtig. Wichtig ist, ob du mir glaubst oder nicht. Verschwende nicht meine Zeit. Außerdem könnte Liu Ji es glauben, denn Wu Rui ist nun mal so ein Mensch.“
Xiao He misstraute seinem Gegenüber zunächst, doch als er in dessen Augen blickte, überkam ihn sofort ein Schauer, und er sagte unwillkürlich: „Xiao He vertraut dir, tapferer Krieger, also lass uns tun, was du sagst. Wenn möglich, hoffe ich, dass du zu mir nach Hause gehst und meinen Diener Zhao Ping oder meine Familie über meine Lage informierst.“
"Gut", sagte Xiang Yu, drehte sich um, verließ Xiao Hes Zelle und konnte anschließend das Gefängnis ungehindert verlassen.
Es lag nicht daran, dass die Verteidigungsanlagen des Himmlischen Gefängnisses wirkungslos waren; vielmehr nutzten sie Shoujuns einfachen Zauber „Geisterhafte Tarnung“. Dieser tausendjährige Geist besaß diese Fähigkeit zwar noch, konnte sich aber aufgrund seiner Seelenverletzung nicht mehr allzu sehr darauf verlassen. Daher musste Xiang Yu sich weiterhin verkleiden.
Wenn man natürlich jemandem mit einer so besonderen und mächtigen Seele wie Xiang Yu begegnet, sind kleinere Tricks wie die „Geisterillusion“ nutzlos; sie eignen sich höchstens dazu, gewöhnliche Menschen zu schikanieren.
Selbst jemand so systematisch wie Liu Ji würde es nicht wagen, diesen Trick leichtfertig anzuwenden, aus Angst, entlarvt zu werden und Ärger zu verursachen.