The Lonely City Closed

Chapter 85

"Simplemente está volviendo a su aspecto anterior, no hay nada de qué sorprenderse."

"Pero esto no se parece en nada al estilo de Xuezhi. ¿Podría haberle pasado algo a Yipintou?"

Como se suele decir en el mundo de las artes marciales, después de que Chong Xuezhi heredara el cargo de Maestro de Palacio, la imagen del Palacio Chonghuo cambió y poco a poco empezó a ser aceptada por el mundo. Sin embargo, esta situación no duró muchos años.

El palacio del infierno arde en llamas sobre la tierra; el dios es el Emperador de Jade, que no es más que un ala de loto.

—Estas son las palabras que la gente usaba para describir el Palacio Chonghuo hace muchos años. Ahora, vuelven a circular ampliamente.

Chong Xuezhi permaneció en silencio durante más de cinco años tras la discapacidad de su esposo, alejándose gradualmente del mundo de las artes marciales. Sin embargo, al comienzo del sexto año, se casó repentinamente con Mu Yuan y experimentó un cambio radical en su personalidad, regresando con fuerza y utilizando el pretexto de brindar apoyo para anexionarse más de veinte sectas de distintos tamaños.

En la actualidad, los únicos en el mundo de las artes marciales que pueden contener al Palacio Chonghuo son Shaolin y algunas otras sectas importantes de la alianza.

Un mes después de que Chong Xuezhi se casara con Mu Yuan, Lin Fengzi, que ya era soltera, se casó con Cai Cheng, el tercer discípulo de Wudang. Era de dominio público que Cai Cheng llevaba muchos años interesado en Chong Xuezhi, y su esposa había fallecido prematuramente, por lo que la boda de Lin Fengzi no fue muy ostentosa.

Ese día, tras la reunión rutinaria del consejo de Wudang, Cai Cheng regresó a casa con semblante preocupado. Lin Fengzi se acercó de inmediato para servirle té y agua, permaneciendo junto a su marido con una actitud amable y serena.

Cai Cheng seguía tan elegante y refinado como siempre, con el rostro tan bello como el jade. Tras beber su té, murmuró: «Monte Hua... me temo que no podrá resistir».

Lin Fengzi sonrió levemente y le peló una manzana, preguntándole: "¿Qué quieres decir?"

"El líder de la secta Feng ha comunicado que se ha confirmado que el sublíder de la secta ha traicionado por completo al Palacio Chonghuo. Actualmente, el 20% de los discípulos del Monte Hua se han unido al Palacio Chonghuo, y el 50% mantiene estrechos vínculos con él."

Feng Zi mantuvo su sonrisa y su voz suave, pero de repente se tornó fría: "No entiendo ni una sola palabra de lo que dice, mi señor".

"En resumen, si el monte Hua cae, Wudang no tardará en seguirle."

"¿Acaso mi señor odia a mi hermana?"

Cai Cheng se quedó momentáneamente sin palabras, con una expresión ligeramente avergonzada.

Feng Zi soltó una risita y dijo: "Mi hermana siempre ha sido así. No importa cuán grande sea el error que cometa o cuántas cosas imperdonables haga, siempre hay mucha gente que la apoya. Incluso ahora que se ha convertido en una amenaza pública en el mundo de las artes marciales, mi esposo todavía no puede olvidarla, ¿verdad?".

"Por supuesto que no." Cai Cheng rodeó con su brazo el hombro de Feng Zi y dijo en voz baja: "Ahora mismo, eres la única en mi corazón."

"Si tu hermana volviera ahora mismo y te dijera que quiere estar contigo, ¿no la querrías?"

Cai Cheng hizo una pausa por un momento, luego sonrió y dijo: "Por supuesto que no".

"Eso está bien." Feng Zi arrojó la manzana pelada a la cesta, se levantó y dijo: "Voy a volver a mi habitación a descansar."

"Mi esposa."

Feng Zi lo ignoró y siguió caminando en línea recta.

Hace seis años, poco después de que Shangguan Tou quedara lisiado, presenció de primera mano el sufrimiento de Xue Zhi. Xue Zhi pasaba el día abrazando a Shi'er, absorta en sus pensamientos, preguntándose por qué no había sido más amable con Shangguan Tou y Xian'er en aquel entonces. Sin importar lo sucedido, debería haber sido más comprensiva. Feng Zi también vio a Xue Zhi besar el rostro y los labios horriblemente desfigurados de Shangguan Tou, sintiendo repulsión y profunda conmoción.

En este mundo convulso, abundan las incertidumbres. Nadie sabe qué depara el futuro, ni si volverán a verse. Feng Zi finalmente reunió el valor suficiente para confesarle sus sentimientos a Mu Yuan.

Quedaron en encontrarse en el bosque de arces a las afueras del Palacio Chonghuo.

Aún recuerda aquel día; el viento soplaba con fuerza, azotando todo el bosque de arces. Las hojas carmesí parecían llamas furiosas, ardiendo sin cesar en un infierno ardiente. Él salió de lo profundo del bosque, con su largo cabello azul oscuro recogido y ondeando al viento. Su rostro era limpio y apuesto, lo que le aceleró el corazón.

Casi no quiero recordar lo descontrolada e incoherente que estaba; de todos modos, solo quiero que sepa cómo me siento.

Mu Yuan no era de los que se hacían los tontos, ni sabía cómo hablar con tacto a una joven. Simplemente pronunció una frase y se marchó, sin darle margen para negociar.

“No me caes bien. Pero eres la hermana del Maestro del Palacio, así que no te ignoraré por completo.”

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Aunque él no estaba dispuesto a hacerle ninguna promesa, e incluso le habló de manera cruel y arrogante, Feng Zi saltó de alegría, riendo tan fuerte que sus ojos desaparecieron y no podía dejar de sonreír.

Ella creía que, mientras se esforzara, sin duda lograría ganarse el corazón de Mu Yuan.

Durante los siguientes seis años, ella permaneció a su lado. Por él, discutió con Lin Xuanfeng varias veces y se escapó de casa en repetidas ocasiones. Tras encontrar a Mu Yuan, él la dejó sola en la calle en varias ocasiones con la simple excusa de "tener cosas que hacer".

Consentida desde la infancia, Feng Zi había querido rendirse innumerables veces porque no soportaba tal trato. Pero cada vez, justo cuando estaba a punto de hablar, uno o dos gestos amables de él la dejaban sin palabras. No es que la tratara mal, simplemente no sabía cómo halagarla, y siempre que se trataba de asuntos relacionados con el Palacio Chonghuo, ella era la última en la fila.

Incluso consideró entregarse a él en un intento por retenerlo. Pero Mu Yuan permaneció completamente ajeno a todo, rechazándola sin dudarlo una y otra vez.

Al principio, ella pensó que esta situación duraría mucho tiempo y que no podía empeorar. Pero para su sorpresa, solo seis meses después, tras haber cedido repetidamente, él la golpeó por no remendar su ropa. Finalmente, no pudo soportarlo más y, cubriéndose la mejilla amoratada, dijo: «Se acabó».

Mu Yuan probablemente nunca esperó que ella quisiera dejarlo. De la noche a la mañana, se volvió gentil y cariñoso, no solo se arrodilló para disculparse con ella y pasó mucho tiempo a su lado, sino que también rápidamente entabló una relación muy íntima con ella.

Feng Zi conocía el carácter de Mu Yuan. Sus acciones debían ser una señal de que asumiría la responsabilidad de sus actos.

Pero no fue hasta el final del cuarto año cuando se dio cuenta de que había desperdiciado cinco años de su juventud con esa persona.

Cuando la actitud de Xuezhi cambió ligeramente, Mu Yuan quedó completamente prendado. Poco después, le propuso matrimonio a Xuezhi, quien aceptó con pesar.

Feng Zi sabía que Xue Zhi no amaba a Mu Yuan. En absoluto.

A lo largo de los años, ella había visitado a Xuezhi con regularidad. Xuezhi vivía con Shangguan Tou, y sin importar lo lejos que estuviera, ella regresaba al Palacio Chonghuo en menos de medio mes para cuidarlo. Al principio, sus emociones eran muy inestables y se sentía constantemente culpable y triste. Pero poco a poco, comenzó a acostumbrarse a la nueva apariencia de Shangguan Tou y decidió empezar de nuevo, viviendo una vida sencilla y normal junto a él.

Sin embargo, cuando volvió a visitar a Xuezhi a finales del año pasado, la encontró decaída, con aspecto enfermizo y con una notable pérdida de peso. Cada vez que se mencionaba a Shangguan Tou, Xuezhi cambiaba de tema.

De principio a fin, la única persona a la que amó fue Shangguan Tou.

A principios de año, se casó repentinamente con Mu Yuan. Lo más absurdo es que no tenía ni idea de la relación entre Feng Zi y Mu Yuan.

Para Mu Yuan, el Palacio Chonghuo no era lo más importante. En su opinión, mientras Chong Xuezhi estuviera allí, Lin Lin Fengzi siempre ocuparía un segundo lugar.

En una ocasión, ella veneraba el amor entre Xuezhi y Shangguan Tou como una creencia sagrada. Un día, visitó a Xuezhi en el Palacio Chonghuo. Shangguan Tou estaba sentado fuera de la Torre Chaoxue, con los ojos cerrados. Xuezhi estaba de pie bajo un peral, con un rostro seductor, vestida de blanco puro como un hada. Se acercó a Shangguan Tou y le dijo: «Esposo, Fengzi ha venido a verme. Necesito entrar a servirle algo de comer. ¿Te gustaría quedarte un rato más?». Shangguan Tou asintió. Xuezhi dijo: «Déjame traerte un abrigo; hace frío afuera». Luego le dio un suave beso en la frente. Esta era una escena común en su vida matrimonial, pero Fengzi, inexplicablemente, rompió a llorar.

Tras la boda de Xuezhi y Muyuan, ella volvió a visitar el Palacio Chonghuo. En aquella ocasión, Xuezhi recibía a invitados de varias sectas. Iba vestida de forma ostentosa, con un largo vestido rojo brillante que le llegaba hasta el suelo, y sus horquillas de oro y jade resplandecían con intensidad bajo la luz del sol.

Se acercó, intentando mantener la calma, y le presionó para que le explicara por qué quería casarse con Mu Yuan.

Xuezhi hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Porque me gusta el hermano Mu Yuan".

Feng Zi dijo: "No, siempre te ha gustado el joven maestro Shangguan".

“Hermana, tienes que ver la verdad. He atendido a una persona con discapacidad durante muchos años y he hecho más que suficiente. Responsabilidad y amor son dos cosas distintas.”

"Pero a ti no te gusta Mu Yuan."

—Eres tú quien no quiere que me guste. No es que no me guste —dijo Xuezhi con una sonrisa encantadora—. Querida hermana, ponte en el lugar de tu hermana mayor. Si la persona que te gusta se pareciera a Shangguan Tou, ¿seguirías queriéndolo?

"reunión."

Xuezhi cerró los ojos al instante y le dio la espalda: "Pero amo a Shangguan Tou, que es experto en artes marciales y tiene una personalidad encantadora y romántica. Vivir con un lisiado como él durante cinco años ya es mi límite".

—Feng Zi —dijo Cai Cheng, poniéndose de pie también—. Normalmente eres tan amable y considerado, pero ¿por qué...?

—Eso es porque me importas —dijo Lin Fengzi con frialdad mientras salía del salón.

Palacio de Chonghuo.

Chaoxuelou.

Las ramas de los cerezos están en plena floración y los pétalos caen. Una fina bruma envuelve el bosque, y la lluvia de flores de cerezo es encantadora y delicada, tan delicada como la mirada de un amante.

Una figura roja se escabulló entre las flores.

Seda carmesí, una cimitarra blanco plateada y la larga cabellera de una mujer ondeando mientras blandía una espada con una gracia y una ligereza increíbles. Entre los pétalos de cerezo que se arremolinaban, se vislumbraba un rostro de una belleza deslumbrante, con unos profundos ojos negros que se alzaban hacia arriba.

Una ráfaga de espadas danzaba, destellando como sombras de espadas. Una luz gélida cruzó el camino y, a través de un cerezo intacto, un bosque de piedra se derrumbó con un rugido ensordecedor.

Al mismo tiempo, se oyeron aplausos desde el bosque.

La mujer apretaba con fuerza su preciada espada, con la mirada perdida en el bosque que se extendía ante ella. Algunos mechones de su espeso cabello oscuro estaban recogidos en pequeñas trenzas amarillentas. Permaneció absorta en sus pensamientos hasta que una voz resonó a sus espaldas:

"Su Alteza posee habilidades impresionantes."

Xuezhi respiró hondo, se dio la vuelta y sonrió: "Hermano Mu Yuan".

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La alta figura de Mu Yuan apareció bajo el cerezo.

Xuezhi blandió su espada, cortando la rama de flores que le tapaba la cara.

Mu Yuan sostenía un tazón de sopa medicinal en su mano derecha y extendió la izquierda para sujetar la rama de cerezo en flor. Sonrió levemente y dijo: "Apártala. ¿Para qué cortarla?".

"Los cerezos de este patio siempre florecen en abundancia; si no recogemos algunas flores, no darán buen fruto." Xuezhi le quitó la rama de la mano, se acercó rápidamente y lo tomó del brazo, susurrándole: "¿Dónde has estado estos dos últimos días? ¿Por qué no has venido a verme?"

—¿No te estaba ayudando con el asunto de Huashan? —Mu Yuan bajó la cabeza y le dio un suave beso en la sien, luego removió la sopa medicinal que tenía en la mano—. Alguien vino a buscarte. Adivina quién es.

"Pintura de sauce".

"Qué ingenioso. ¿Cómo lo adivinaste?"

“Shi Yan está sin duda ansioso. A juzgar por la situación actual de Huashan, quiere tomar una decisión: si obtener una participación o hacer todo lo posible por proteger a Fengcheng.”

"Primero preocúpate por tu salud. No sé qué te pasa, pero tu salud ha empeorado cada vez más en los últimos años." Había un matiz de reproche en el tono de Mu Yuan, pero aun así acercó suavemente la cuchara a los labios de Xue Zhi. "Ten cuidado de no quemarte."

Xuezhi tomó un sorbo, jugueteó con la rama de cerezo que tenía en la mano, la giró suavemente y tomó la medicina: "Me la tomaré yo misma. Ve tú primero, vuelvo enseguida".

Mu Yuan se marchó. Vertió la sopa medicinal en el suelo.

Hace seis años, enfermó gravemente y estuvo postrada en cama durante meses. El médico dijo que se trataba de una recaída de su antigua dolencia causada por el exceso de trabajo, y que su estado era grave; si no recibía los cuidados adecuados, se volvería crónico. Necesitaba tomar su medicación con regularidad y nutrir su energía interna. Así que, durante los últimos seis años, Mu Yuan la había cuidado meticulosamente, insistiendo en que tomara su medicina y descansara. Sin embargo, por alguna razón desconocida, la condición de Xue Zhi no había mejorado, y a menudo sentía opresión en el pecho y tosía. A ella no le importaba. Mientras no muriera, todo le parecía bien.

Xuezhi saltó al segundo piso, aterrizando en el alero. Arrancó las ramas de flores viejas del jarrón de celadón y las reemplazó por otras nuevas. El brillante sol primaveral caía suavemente sobre su ondeante falda roja.

Junto a la ventana, al lado de la cama, yacía un bastón azul pálido, cuya gema en la punta brillaba con una luz azul gélida.

Desde lo alto del balcón, abajo, las flores aún florecen en un mar de rojo, como nubes. En el patio vacío, los pétalos de cerezo revoloteaban y caían al suelo.

Aunque la luz del sol no era cegadora, Xuezhi sintió un intenso ardor en los ojos. Cerró los ojos y salió rápidamente de la Torre Chaoxue.

El Palacio de Chonghuo ha cambiado mucho a lo largo de los años.

Los cuatro guardianes han cedido sus puestos a nuevos guardianes. Zhu Sha y Liu Li están casados y siguen ayudando al Palacio Chong Huo. Hai Tang ha sido ascendido a candidato a anciano, y Tridacna, muy apreciada por Mu Yuan, lo sigue de cerca.