Rêve de Jiangshan

Chapitre 31

Yongjiao hizo algunos sonidos de "oh oh oh", luego se animó y comenzó a contar la historia con gran entusiasmo.

Resulta que Cui Wenqi no solo era famoso en Suzhou, sino también en la capital. Era el sucesor designado del Monte Longhu (algo que pocos sabían), pero se negó a regresar para convertirse en sacerdote taoísta. En cambio, dedicó sus días a buscar el placer y construyó deliberadamente su reputación sobre una imagen disoluta. Además, era un excelente pintor, especialmente hábil en paisajes y figuras. Sus manuscritos a menudo eran invaluables, por lo que era conocido entre los eruditos de todo el país.

Al principio pensé que este tipo no quería ser sacerdote taoísta; solo buscaba riqueza y estatus, ser admirado por todos, así que, por supuesto, aspiraba a los exámenes imperiales. ¿Quién iba a imaginar que incluso los evitaría a toda costa, diciendo cosas como: «Aunque no entre en la montaña Longhu, sigo siendo descendiente de Longhu. ¿Cómo podría ir a ese mundo mortal?»

Naturalmente, algunos preguntaron: "¿Acaso tu vida de mujeriego y promiscuidad significa que no vas a entrar en el mundo mortal?". Él sacudió su túnica y se puso de pie con gracia: "Voy allí para adquirir experiencia y fortalecer mi determinación. Con eso me basta. Cultivo el zen mundano. Pero si persiguiera la riqueza y el estatus, ¿cómo podría estar a la altura de todas las escrituras taoístas que he estudiado desde la infancia?".

Se trataba de un hombre que se hacía llamar Liuru, quien afirmaba que la fama y la fortuna eran tan efímeras como los sueños, las burbujas y los relámpagos, y que no había necesidad de buscarlas deliberadamente. Sus anécdotas e historias interesantes en Suzhou ya se habían difundido ampliamente y eran conocidas por todos. Sin embargo, una persona así, naturalmente, causaba revuelo allá donde iba.

Aunque él no se presentó a los exámenes imperiales, sus amigos sí. Por un lado, le preocupaba su amigo íntimo, y por otro, desconocía los lugares de recreo de la capital (que, naturalmente, eran los burdeles). Así que, mientras su amigo se preparaba para los exámenes, él también viajó a la capital con él. Con la reputación de ser descendiente de la montaña Longhu, un erudito talentoso de Suzhou y el hombre más romántico de Jiangnan, se ganaba bien la vida en los círculos sociales aristocráticos. En tan solo unos meses, había explorado a fondo todos los burdeles de la capital.

A principios del mes pasado, Qingqing, la cortesana más prestigiosa de la Torre Luoyue en Yangzhou, inauguró oficialmente su negocio en el callejón Shibali de la capital, donde vende su arte pero no su cuerpo. Tras generar cierta expectación, causó gran revuelo en los círculos académicos, y Cui Wenqi, naturalmente, acudió a unirse a la celebración. Al verla, quedó inmediatamente impresionado y juró convertirse en su huésped.

Sus compañeros, naturalmente, no lo creyeron, ya que muchos lo habían intentado antes sin éxito. Aunque los métodos de Cui Wenqi para robar besos eran excelentes, la joven ya había declarado que mantenía su castidad por amor. Una vez que una mujer se enamora, su corazón queda sellado, así que, por muy hábil que seas, ¿qué le importaría? Por eso, hicieron una apuesta con él: si no lograba convertirse en su amante, tendría que hacer algo por ellos. En cuanto a qué sería, esperarían el resultado.

Si todo sale bien, todos estarán de acuerdo en una cosa que él les propondrá, y él podrá imponer las condiciones que quiera.

Cui Wenqi tenía una confianza en sí mismo increíble, aceptó de inmediato y fijó un plazo de un mes. Pensó que, incluso sin la apuesta, semejante belleza valía la pena su tiempo y esfuerzo, así que estaba decidido a ganar. Durante el mes siguiente, empleó todas las artimañas posibles: un playboy derrochador, un erudito talentoso, un hombre dominante pero apuesto, un hombre de carácter gentil pero débil, un hombre maduro y hastiado del mundo, un hombre enamorado... probó todas las personalidades imaginables, todo para conquistar a la señorita Qingqing.

Pero esta joven permaneció impasible...

Se volvió decidido, fingiendo estar desconsolado, empeñado en descubrir la razón. Qingqing no tuvo más remedio que decirle que amaba de verdad a otra persona, y entonces...

La reputación de He Su Shi como travesti se extendió por todo Kioto, ¡a pesar de que él mismo nunca había estado allí!

Para ser sincera, Su Chen no entendía qué le atraía tanto a aquella joven de He Su Shi. Solo habían pasado una noche juntos, habían hablado toda la noche... ¿cómo iba a saber que era un hombre de confianza? Además, He Su Shi no la amaba. Si se aferraba a él de esa manera, ¿qué haría cuando envejeciera y su vida se desvaneciera? ¿Cómo podía la señora permitirle permanecer casta para siempre? Incluso si permanecía casta, ¿qué haría si nadie la redimía?

Las prostitutas prácticamente no tienen futuro.

Sin embargo, aunque muchos no entendían por qué ella se mantenía casta siendo adolescente, Cui Shiran perdió. Entonces tuvo que acceder a la petición de sus amigos.

En Kioto, agosto es el Festival del Loto.

En las afueras, los extensos campos de flores de loto se extienden hasta donde alcanza la vista, lo que lo convierte en el momento perfecto para una excursión primaveral.

En Kioto, durante el mes de agosto, se celebra la tradición del Encuentro Poético del Jardín del Loto. Numerosos nobles solteros, tanto hombres como mujeres, se reúnen (las mujeres con velo) e intercambian poemas y letras de canciones. Este encuentro poético fue iniciado por el emperador Huizong.

El amigo de Cui Wenqi le pidió que asistiera a esta reunión de poesía, ¡pero no como Cui Wenqi, sino como alguien que nadie podría haber imaginado!

Capítulo 49, Paseando por el jardín

¡La función de promotor ya está abierta! ¿Qué esperas? ¡Únete ahora! En la vívida narración de Yongjiao, se recrea la escena de aquel día.

En las primeras horas de la mañana, en los suburbios occidentales de Kioto, en agosto, florecen extensas praderas de loto, con tonos rosados entremezclados con un amarillo delicado, y lotos blancos entre el amarillo. Los delicados pétalos brillan con un tenue resplandor bajo la luz del sol, las hojas de loto se elevan hacia el cielo y las flores están cubiertas de rocío.

Varios pabellones octogonales se alzan junto al estanque, con pasarelas cubiertas, mesas y bancos de piedra: este es el Corredor del Suburbio Oeste, un famoso jardín en Bianjing. Jóvenes invitadas, en grupos de dos o tres, algunas con abanicos o pañuelos, se sientan con sus doncellas en los pabellones, observando tímidamente a los jóvenes junto al estanque.

Como si percibieran sus miradas, los hombres alzaron aún más la voz mientras hablaban de poesía y anécdotas, y sus expresiones se volvieron antinaturales.

Fue una inusual reunión multitudinaria de hombres y mujeres. Estos nobles y eruditos podían ser desinhibidos en sus veladas en los burdeles, bromeando y bebiendo libremente, pero en este entorno donde podrían estar presentes sus futuras esposas, todos se mostraban reservados y educados, como si acabaran de salir de las aulas de adultos a quienes el Ministerio de Ritos les había instruido en etiqueta.

De repente, se armó un alboroto en la entrada. Alguien gritó: «¡Miren, el joven príncipe está aquí!». Las mujeres del pabellón se giraron rápidamente para mirar, pero al darse cuenta de que sus acciones eran demasiado obvias, bajaron la cabeza y retomaron su porte recatado. Al notar que todos a su alrededor hacían lo mismo, no pudieron evitar reírse entre dientes, sintiendo una conexión más cercana con los demás. Los jóvenes reunidos junto al estanque intercambiaron miradas de recelo, pero instintivamente se acercaron a la fuente de la voz. Dado que el joven príncipe había llegado, naturalmente dieron un paso al frente para presentar sus respetos.

El joven príncipe se llama Zhao Xian. Es hijo único del tercer príncipe y tiene veintitrés años. Sin embargo, por diversas razones, aún permanece soltero. Es un hombre apuesto y frecuenta burdeles. Probablemente sea el casamentero de mayor rango y prestigio que haya participado en este Encuentro de Poesía del Loto.

Dado que él estaba allí, era lógico que todos le rindieran homenaje y mostraran cortesía. Tras un largo momento de alboroto, la situación se calmó un poco. El anfitrión los saludó con una sonrisa, invitó a los eruditos a tomar asiento y luego pidió a las mujeres del pabellón que recitaran pareados.

Las chicas se empujaban y se daban codazos, y al cabo de un rato, una de ellas dio un paso al frente y recitó un pareado que capturaba a la perfección la belleza de las flores de loto en ese instante. Antes de que los eruditos pudieran oírlo bien, un coro ensordecedor de «¡Bien hecho!» ya había brotado de sus bocas.

Con el pareado inicial, el ambiente se animó gradualmente, y algunos comenzaron a responder preguntas, mientras que otros ignoraban la poesía y la literatura, limitándose a lanzar miradas furtivas a los rostros de las mujeres en el pabellón, ocultas bajo sus finos velos. Sin embargo, mientras otros las observaban disimuladamente, Zhao Xian solo las miró brevemente y luego apartó la vista, sin encontrar a nadie de su agrado, pensando que aquellas mujeres no tenían nada de especial ni destacaban.

Justo cuando empezaban a aburrirse, alguien se acercó con una sonrisa. Resultó ser un joven erudito de la capital llamado Su Liushan. Era hijo del Ministro de Ritos. Sonrió con aire de suficiencia y dijo: «¡Caballeros, alguien de allá está siendo acosado!».

Alguien preguntó con curiosidad: «Hermano Su, ¿qué quiere decir con esto? Es tan absurdo, ¿cómo podemos entenderlo?». Él continuó con una sonrisa enigmática: «Hace tiempo que oigo hablar del talento literario de los eruditos de Suzhou y Hangzhou, pero ahora que los veo, no son tan buenos como las talentosas mujeres de nuestra capital».

Su Liushan sonrió y señaló hacia el pasillo: "Menos mal que el joven maestro Cui Wenqi no vino hoy, de lo contrario habría quedado en ridículo igual que sus amigos".

Los eruditos suelen menospreciarse entre sí, especialmente los de distintas regiones. La reciente sensación que causaron los Cuatro Talentosos Eruditos de Suzhou y Hangzhou en la capital ya había despertado la envidia de algunos. Al enterarse de que había algo emocionante que ver, todos se unieron con preguntas. Zhao Xian, al encontrar el discurso poco emocionante, no pudo esperar más y corrió a ver la versión en vivo. Al verlo, los demás vitorearon y lo siguieron. Solo unos pocos se quedaron para mantener las apariencias y recitar poemas, dejando al funcionario que presidía el evento sin palabras, frustrado. Sin embargo, como el joven príncipe había tomado la iniciativa, no pudo decir nada.

Aunque las muchachas del pabellón sentían curiosidad, no podían ir a investigar como los eruditos. Solo podían susurrar entre ellas, comentando lo que sucedía, y enviar a sus criadas a averiguarlo.

Cuando Zhao Xian salió del pasillo, encontró a Liu Zhenxi, Jing Yuezhi y Zhang Jingjing de pie con expresiones avergonzadas. Liu Zhenxi se secó el sudor en silencio e hizo una reverencia, diciendo: "¿Puedo preguntarle a qué familia pertenece, señorita? Espero que me lo aclare".

Frente a ellos se encontraba una mujer, con el rostro velado como la muchacha del pabellón. Su postura era grácil, delicada como la de un sauce. Un largo vestido azul claro con encaje se ceñía a su cuerpo, acentuando aún más su elegante figura. Aunque su rostro estaba cubierto por un velo, su cabello estaba ligeramente recogido, su frente era lisa, su nariz recta y su piel delicada como el marfil. A pesar del velo, poseía una belleza misteriosa, como la de montañas lejanas envueltas en la niebla.

¡Ella es verdaderamente una mujer de belleza y elegancia incomparables!

Zhao Xian se alegró al oír la pregunta de Liu Zhenxi. Sin duda, merecía ser el elegido; la pregunta había dado en el clavo. Aguzó el oído, esperando la respuesta de la mujer para poder enviar a alguien a investigar sus antecedentes familiares. Sin embargo, la mujer permaneció en silencio, con la cabeza ligeramente inclinada. Su criada se adelantó y dijo bruscamente: «Joven amo, ¿qué significa esto? ¿Acaso es propio de un caballero indagar sobre los antecedentes familiares de una mujer inocente sin motivo alguno?».

Liu Zhenxi apretó los puños, ocultando la impotencia y la vergüenza en sus ojos. Solo pudo inclinarse de nuevo, presionando la mano profundamente contra su cintura, y dijo con seriedad: "Fui descortés, por favor perdóname, señorita". La criada resopló ante esto y dijo: "¿Te haces llamar un erudito talentoso? Creo que no eres nada especial. Ni siquiera puedes escribir un poema sencillo. ¡Te consideraría un don nadie si solo fueras el portador de la silla de manos de mi señorita!".

Los eruditos que se escondían bajo el alero estallaron en un alboroto. Algunos se divertían, otros se deleitaban, y algunos, que tenían buena relación con los hombres, estaban ansiosos por verlos ser objeto de burla por parte de la criada. Zhao Xian no pudo evitar reírse también, pero tenía algunas dudas: ¿Cómo se atrevía esa simple criada a desafiar a Liu Zhenxi de esa manera? Liu Zhenxi figuraba en la lista de candidatos exitosos, destinado a grandes cosas. Como mínimo, su padre era el Ministro de Obras Públicas, no alguien a quien una humilde criada pudiera ridiculizar con tanta ligereza.

Pero si solo es una chica ignorante, ¿por qué es tan educada y conocedora de las normas de etiqueta? ¿De dónde viene, actuando de forma tan extraña, como si estuviera segura de que Liu Zhenxi no puede o no se atreve a hacerle nada?

¿Podría ser la hija de alguna familia noble de alto rango, cuya criada también ha alcanzado cierta posición social? ¿Pero cómo es que yo desconocía a esta familia?

Mientras él reflexionaba sobre esto, las doncellas de las jóvenes ya habían regresado, conmocionadas, para informarle. Siendo ellas mismas doncellas, ¿cómo se les había ocurrido que una doncella tan osada se atreviera a burlarse de la ignorancia del erudito delante de él? ¡¿Acaso no era una abofetada al Emperador?!

De repente se oyó una voz femenina que decía: "¡Shishu, retrocede, no digas tonterías!"

Entonces la voz de la mujer dijo: «Joven Maestro Liu, por favor, no se preocupe. Mi criada está acostumbrada a que la mimen y puede que hable con rudeza e impulsividad. La disciplinaré cuando regrese, así que no se lo tome a mal. Admiro mucho el talento del joven maestro Liu y a menudo estudio sus poemas en privado. Pero hoy, al verlo, no pude evitar acercarme para pedirle consejo. Le pido disculpas por cualquier ofensa causada».

Fue la chica quien dio un paso al frente. Zhao Xian escuchó su voz, melodiosa pero clara, completamente distinta de las voces femeninas empalagosas y dulces de las demás mujeres. Tenía un encanto único, y él quedó cautivado por su voz.

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