Rêve de Jiangshan

Chapitre 14

« D'où vient ce vélo ? »

« Votre Altesse, c'est nous qui vous avons arrêté à mi-chemin. Votre Altesse n'a pas l'habitude de recourir à la prestidigitation, il n'y en a donc aucune dans le manoir. »

«Vous les avez vus dès que vous êtes sortis ?»

« Euh… Oui, Maître, ils attendent des affaires à la porte… » Han Qing transpirait déjà à grosses gouttes. Il avait compris ce que Lin Feng voulait dire. Cette femme était vraiment effrayante, si sensible même à un détail insignifiant !

«

Faites arrêter ces conducteurs de traîneau par vos hommes

! Fouillez le traîneau

; si vous ne trouvez rien, payez-les et laissez-les partir. Si vous trouvez quelque chose… eh bien, vous connaissez ma façon de faire, vous devrez vous en occuper vous-même

!

»

« Oui ! » Han Qing rassembla aussitôt ses gardes et s'apprêtait à s'avancer pour arrêter l'homme.

Voyant Lin Feng sur le point de les arrêter, les captifs laissèrent immédiatement transparaître leur peur dans leurs yeux, se débarrassant de leurs harnais et tentant désespérément de s'échapper. Cependant, toute cette rue appartenait à Beichen Tian, et ils n'avaient nulle part où fuir. Bientôt, ils furent rattrapés les uns après les autres. L'un d'eux, ne voyant aucune issue, se jeta sur Lin Feng et les quatre femmes affaiblies, un regard féroce dans les yeux. Lin Feng se tenait froidement derrière lui, et Jin Zi renifla.

« Hmph ! Tu te surestimes ! »

Ne se rendent-elles pas compte qu'elles sont des femmes du manoir du Dieu de la Guerre ? Sont-elles vraiment si fragiles et faibles ?

D'un contre-pied rapide et habile, l'imposteur fut projeté en arrière et aussitôt ligoté par les gardes qui accoururent derrière lui.

Han Qing, après avoir fouillé les lieux avec ses hommes, revint en sueur et rapporta : « Maître Lin, il y a une puissante potion soporifique à l'intérieur. Même une petite quantité suffit à paralyser quelqu'un. Deux gardes se sont déjà effondrés. » Il était profondément impressionné par Lin Feng ! Si ce qui s'était passé aujourd'hui s'était réellement produit, même si Bei Chentian ne les avait pas neutralisés, Lin Feng, une fois ses forces retrouvées, les aurait probablement réduits en miettes. (Lin Feng : Protestation ! Je ne suis pas si violente !) (Auteur : Soupir… C'est un fait connu, autant l'accepter…)

À ce moment-là, Zhang Zhuo avait déjà amené son cheval. Stupéfait par la scène, il comprit rapidement ce qui se passait et se dirigea respectueusement vers Lin Feng, craignant de s'attirer les foudres de cette femme.

Lin Feng fixa Han Qing d'un regard glacial, ce qui lui donna des frissons et le fit transpirer à grosses gouttes. Soudain, il l'entendit dire calmement : « Je t'aiderai cette fois, mais seulement cette fois-ci. Si cela se reproduit, tu seras puni ! » Han Qing la remercia précipitamment à plusieurs reprises. Heureusement, cette femme n'était pas trop cruelle ; être découpé en morceaux comme un bâtonnet humain avait dû être une expérience désagréable.

« Nous allons vous déduire un mois de salaire et nous occuper d'abord de ces personnes. »

Puisque ces personnes ont été affectées à Lin Feng, leurs salaires mensuels sont versés par ce dernier. Bei Chentian lui a donné une somme d'argent considérable, mais toutes ces dépenses sont dûment justifiées par des factures. Lin Feng utilisera tout au plus cet argent pour investir, et il lui est impossible de le détourner. C'est aussi pour cela qu'elle a besoin de gagner de l'argent.

Han Qing était stupéfaite : « Maître Lin, n'y a-t-il pas besoin d'interrogatoire ? »

Zhang Zhuo le réprimanda à côté : « Tu fais tout ce que Maître Lin te dit ! N'a-t-elle donc aucun sens des convenances et n'a-t-elle pas besoin que tu le lui rappelles ? Maître Lin doit connaître les détails concernant ces personnes. »

Han Qing répondit précipitamment : « Oui, oui ! » Il ne pouvait pas se permettre de faire une autre erreur ; il ne voulait pas travailler pour rien toute sa vie.

En effet, Lin Feng connaissait déjà l'origine de ces escrocs

: il s'agissait soit de la princesse Fengping, soit de la princesse Changle. De simples nobles n'auraient pas osé un tel acte, alors pourquoi les habitants de Beichen Tian oseraient-ils agir

? À moins qu'ils ne soient las de vivre.

Les deux princesses impliquées avec Bei Chentian purent se servir de leur pouvoir limité et de quelques prétextes pour se soustraire à leur responsabilité dans la trahison de ce dernier. L'empereur ferma les yeux sur cette affaire, ce qui laisse supposer qu'il l'approuvait tacitement.

Beichen Tian, vous me mettez à l'épreuve délibérément ? Si je n'arrive pas sain et sauf au banquet, cela prouvera que je ne vaux rien de plus, et vous n'aurez plus besoin de vous en soucier autant.

Hmph ! Oser comploter contre moi, Lin Feng, aura un prix élevé !

« Maître Lin, pouvons-nous monter à cheval ? » demanda précipitamment Zhang Zhuo en la voyant debout, silencieuse, à côté du cheval.

«

Devrais-je y monter moi-même

?

» Ces subordonnés sont encore bien trop lents d'esprit. Elle doit former rapidement un groupe de subordonnés compétents. Si c'était Nangong Chuixue, elle ne serait probablement pas aussi stupide.

Jin Yi lui a rappelé cette fois-ci : « Maître Lin ne révèle pas son identité lorsqu'elle est dehors. Veux-tu que le monde entier sache qu'elle pratique les arts martiaux ? »

Zhang Zhuo resta un instant stupéfait, puis hocha précipitamment la tête et s'inclina : « Oui, oui ! Je vais faire le coussin ! »

Lin Feng jeta un coup d'œil aux trois jeunes filles et hocha légèrement la tête. Elles étaient plutôt intelligentes, pas mal du tout. Jin Yi, cette servante, avait un don pour lire dans les cœurs. Elle devait aussi trouver une autre servante de confiance. Elle était quelque peu mal à l'aise à l'idée de se servir des personnes d'autrui. Qui savait si Bei Chentian ne serait pas volage et ne changerait pas d'avis ?

Lin Feng, à cheval, mené par Zhang Zhuo, arriva enfin au palais du prince héritier, au sein du palais impérial. Bei Chentian résidait habituellement dans sa propre demeure, mais le palais du prince héritier était devenu le lieu de célébration à chaque retour victorieux de son pays.

Ce banquet célébrant la victoire est d'une somptuosité remarquable ! Lin Feng, feignant de ne pas savoir monter à cheval, se fit aider par Zhang Zhuo pour descendre. Il fit ensuite son entrée, accompagné de trois servantes, suscitant l'admiration générale !

« Voici la femme que Son Altesse a ramenée ; c'est une femme d'une beauté absolue ! »

« Il n'est pas étonnant que même Son Altesse, qui ne s'intéresse pas aux femmes, ait été touchée. »

« Félicitations, Votre Altesse, pour avoir trouvé une si belle femme ! »

Les voix se mêlaient sans cesse, mais Lin Feng semblait n'en entendre aucun mot. Il jeta un regard calme à chaque côté de la table du banquet

; le siège d'honneur était vide, sans doute réservé à l'empereur, qui n'était probablement pas encore arrivé. À cet instant, Bei Chentian était déjà assis au second rang et lui souriait. De l'autre côté, également au second rang, se trouvait Ouyang Xiao, qui le regardait lui aussi avec un léger sourire, sans doute parce qu'il avait lui aussi reçu une distinction militaire et allait être récompensé.

À côté de Bei Chentian étaient assis deux hommes richement vêtus, alignés sur sa gauche. Lin Feng supposa qu'il s'agissait du Premier et du Second Prince. Plus loin se trouvaient Nangong Chuixue et ses soldats, ainsi que le groupe d'Ouyang Xiao. Chacun de ces hommes était accompagné d'une ou deux femmes, à l'exception de Bei Chentian, qui était seul.

Sous la table du banquet était assise une rangée de femmes d'une grande beauté. Nombre d'entre elles furent stupéfaites à son entrée. Elles n'auraient sans doute jamais imaginé qu'une femme puisse être aussi belle. Plusieurs la fusillèrent même du regard, empreintes de ressentiment, notamment les deux femmes assises au premier rang, probablement les deux princesses dont elles avaient entendu parler.

Chapitre dix-sept : Le dîner (1re partie)

Elle jeta un regard à Bei Chentian avec un sourire froid. « Tu te débrouilles bien, assise ici tranquillement à me refiler tous tes problèmes ? »

Bei Chentian sourit et répondit : « Si je ne vous le donne pas, à qui d'autre le donnerais-je ? Ne dites pas que je ne leur fais pas confiance ; ils n'ont pas la capacité de tout contrôler ! »

Bei Chentian ne croyait pas Lin Feng ; il croyait seulement en ses capacités et au fait qu'elle ne pouvait pas le quitter pour le moment.

Lin Feng renifla intérieurement et entra dans la salle de banquet sans dire un mot.

Soudain, une des femmes assises à l'arrière se leva : « Attendez ! Mademoiselle, où allez-vous ? Il y a des règles pour les banquets. Nous sommes au palais impérial. Toute infraction sera punie conformément à la loi ! »

Lin Feng la dévisagea ; elle semblait être la fille d'un haut fonctionnaire. Il ricana : « Je ne suis pas membre du palais, mais un marchand. Dois-je me soumettre à ces règles ? » Au cours de sa conversation avec Qin Mujun, Lin Feng avait compris que les marchands jouissaient d'un statut assez particulier sur le continent Yin Sang. Hormis l'empereur, ils n'accordaient guère d'importance à personne. Parfois, même les princes devaient s'attirer les faveurs des grands marchands, sans parler des familles nobles ordinaires.

La plupart des gens comprennent qu'en période de troubles, sans ressources substantielles, il est impossible de réussir. Oubliez l'idée de voir arriver de riches marchands

; certains, à l'instar des quatre plus grands magnats, ignorent tout simplement les invitations – même s'ils étaient invités, ils ne viendraient probablement pas. Cependant, la réalité est plus complexe. Les alliances spontanées formées par les marchands eux-mêmes constituent une raison majeure

; autrement, à l'époque de la monarchie absolue, ils n'auraient eu aucune influence.

La femme, encore plus furieuse, rétorqua : « Ne mentez pas comme des arracheuses de dents ! Vous n'êtes pas une femme d'affaires, vous êtes une prostituée ! Qui vous donne le droit de parler ici ? N'avez-vous pas peur d'être punie pour avoir trompé l'empereur ? Ici, personne n'est à qui vous pouvez vous frotter ! »

Bei Chentian, assis à l'écart, lança d'un ton glacial : « Mademoiselle Yu Feng plaisante. Croit-elle avoir le droit de parler alors que Feng n'a pas le droit de s'exprimer ici ? Je l'ai amenée avec moi et je peux me porter garant de sa bonne réputation de riche marchande. Cherchez-vous délibérément à me manquer de respect ? » Ses sourcils, froids et élégants, se levèrent, lui conférant une aura de domination. Son regard glacial brillait, rendant presque impossible de le soutenir. Tous baissèrent la tête, ne voulant pas provoquer ce lion qu'était Bei Chentian.

Bei Chen Tian est le futur empereur, cela ne fait aucun doute. Même aujourd'hui, ses paroles ont un poids considérable à la cour. Nul n'oserait lui manquer de respect !

Yu Feng, la fille du Premier ministre de gauche actuel, admirait Bei Chentian depuis longtemps. Elle avait toujours vécu recluse dans sa chambre, indifférente aux réalités du monde. À présent, poussée par d'autres à prendre position, elle fut publiquement réprimandée par Bei Chentian. Son cœur battait la chamade et elle ne savait que dire.

Lin Feng voulait donner du fil à retordre à Bei Chentian. Elle jeta donc un coup d'œil autour d'elle et déclara lentement

: «

Ce que je veux vous dire, c'est que je ne suis pas sous la protection de Son Altesse. Si vous doutez de ma qualité d'homme d'affaires, regardez ce document.

» Elle était préparée et sortit de sa manche un document à l'écriture noire et blanche. Il était signé par Qin Mujun.

De nombreux soldats qui ne l'ont pas reconnue ont immédiatement poussé un cri de surprise ; cette femme avait un regard si perçant !