Rêve de Jiangshan

Chapitre 27

Cette fois, non seulement les autres passagers du navire, mais même Bei Chentian resta figé en plein vol, la main tenant la coupe.

« An, que manigances-tu ? Le fleuve est si vaste, l'eau peut éteindre le feu, et même si l'huile végétale prenait feu, il s'éteindrait en un rien de temps, et nous serions quand même capturés… » À ce moment-là, plusieurs subordonnés ne purent plus se retenir, mais furent foudroyés par le regard perçant de Bei Chentian.

« Faites ce qu’elle dit ! » La voix était très autoritaire, ne tolérant aucune contestation ! Bei Chentian n’appréciait guère qu’on dise des bêtises en donnant des ordres à ses subordonnés.

Les voix hésitantes s'apaisèrent et chacun descendit pour exécuter les ordres. Lin Feng sourit avec assurance : « Chen Tian, pourquoi ne viens-tu pas voir ce qui se passe dehors ? »

Bei Chentian sourit légèrement et se leva en guise de réponse : « Pourquoi pas ? Ce que je verrai avec vous sera assurément un spectacle extraordinaire. »

Faisant signe à Huang Xiao de les suivre, les deux hommes venaient à peine de sortir de la cabine lorsqu'ils entendirent quelqu'un crier avec excitation derrière eux : « Ça brûle ! Un énorme incendie ! »

Huang Xiao se retourna et aperçut une mer de flammes rouges sous le soleil couchant. La température sur le fleuve grimpa en flèche, l'air se distordit et les bateaux derrière disparurent dans les flammes. Le fleuve tout entier était en proie aux flammes sous le soleil couchant – un spectacle véritablement étrange ! L'incendie n'était en réalité pas si vaste, et pourtant il ressemblait à un brasier infernal, et personne ne pouvait l'expliquer.

Un air de surprise apparut sur tous les visages, et Huang Xiao ne cessait de marmonner : « C'est incroyable, c'est incroyable ! »

Lin Feng n'avait aucune intention d'utiliser le feu pour stopper les navires ennemis. En un clin d'œil, une flotte apparut soudainement devant lui et fonçait droit sur lui.

Un homme assis à côté de Huang Xiao s'exclama, d'un air grave : « Oh là là ! N'est-ce pas le navire de Yi Beifei ? Ont-ils pris leur envol pour s'y rendre ? Comment sont-ils arrivés là ? »

Lin Feng sourit légèrement : « Ne vous en faites pas. Continuez dans cette direction. Ce n'est qu'une illusion. Ils s'éloignent de plus en plus de nous. »

Bei Chentian ne put s'empêcher de se demander : « En conduisant ainsi, ne sommes-nous pas de plus en plus près d'eux ? »

« Ils s'éloignent de plus en plus. Ils ont dû apercevoir notre fantôme et se lancer à sa poursuite. Le fantôme va dans la direction opposée. S'ils s'éloignent, ils se rapprochent de nous. De toute façon, vous ne comprendriez rien à ces principes scientifiques. Continuez simplement à naviguer. Quand le fantôme aura disparu, nous serons loin d'eux. »

La méthode la plus trompeuse est sans aucun doute le mirage. Cette région fluviale reçoit d'importantes précipitations, et l'air froid s'élève. Le soir, le soleil abondant crée une inversion de température. Lorsque la lumière du soleil pénètre dans les couches d'air de densités différentes, elle se réfracte et se reflète sur le paysage, ce que l'on appelle communément un mirage. Cependant, le paysage réfracté se trouve dans la direction opposée. Cette époque est semblable à celle de l'Antiquité

; comment pourrait-on alors connaître ces phénomènes

?

Lin Feng alluma un feu pour densifier la couche d'air et créer un mirage. La région était sujette à de fréquents mirages naturels ces derniers temps, et quelques gestes suffisaient à la maîtriser. Bien que la manière dont elle avait allumé le feu ait déconcerté les autres, elle ne fit qu'accroître leur admiration pour son talent.

Les bruits du feu, de l'eau et les exclamations d'étonnement se mêlaient autour de lui, mais Lin Feng resta derrière Bei Chentian, admirant ce spectacle rare et ignorant les regards étonnés qui se tournaient vers lui.

Soudain, une main lui tapota l'épaule. Lin Feng se retourna, et la lumière rouge rendait le beau visage de l'homme indescriptible.

« Retour à la cabine, le vent se lève. » Cette voix soudaine et extrêmement douce m'a fait sursauter.

« Hmm », répondit-elle d'un ton vague, mais elle était secrètement flattée par sa confiance. Elle n'avait rien contre le fait qu'on lui fasse confiance ou qu'on fasse confiance aux autres, mais comme l'avait dit Bei Chentian, il fallait que cela se fasse de manière rationnelle.

Au milieu de cette scène extraordinaire, Lin Feng et Bei Chentian réussirent à se débarrasser de Yi Beifei et à s'enfuir au ciel.

Le texte principal traite des échecs.

«

Monseigneur, le navire est entré dans la zone de la rivière Tianlu Fang. Le bac de Tianlu est juste devant. Devons-nous y aller ouvertement ou trouver un autre chemin

?

» À cet instant, tous avaient changé leur façon de s'adresser à Beichen Tian et avaient cessé de l'appeler «

Votre Altesse

». Ils craignaient que Yi Beifei n'envoie ses troupes à leur recherche pendant leur voyage. Bien que la paix ait régné ces derniers jours, nul ne savait combien de temps elle durerait. Il était imprudent de révéler leur identité en voyageant, aussi avaient-ils modifié leur façon de s'adresser à lui.

Celui qui parlait à ce moment-là était l'un des subordonnés de Huang Xiao, un garde maigre nommé Huang Ying, qui était l'une des rares personnes à connaître l'identité de Bei Chentian.

Actuellement, parmi eux, seuls le chef des bandits Shui Wuhen, Huang Xiao et trois gardes, Huang Ying, Liu Jian et Hua Qing, connaissent la véritable identité de Bei Chentian. Ces trois-là suivent Shui Wuhen depuis leur enfance, et Bei Chentian, fidèle au principe «

si tu doutes de quelqu'un, ne l'utilise pas

; si tu utilises quelqu'un, ne le soupçonne pas

», ne les a pas interrogés davantage.

La Division Sombre comptait quarante-huit hommes, tous experts en arts martiaux. Ils avaient toujours été commandés par Shui Wuhen. Ces hommes savaient qu'ils n'étaient pas des bandits et qu'ils avaient un maître qui ne s'était jamais montré. À présent que Bei Chentian était apparu, c'était lui qui donnait leurs ordres les plus importants.

Quant aux bandits de bas rang, ils n'en savaient pas grand-chose. Ils étaient de simples bandits de montagne, mais devaient obéir aux ordres de leur chef, Shui Wuhen, sous peine de punition. Lin Feng ne put s'empêcher de sourire. Avait-on jamais vu des bandits de montagne aussi bien encadrés

? C'était comme une armée.

Cependant, l'emplacement de Beichen Tianxuan est excellent, il n'y a pratiquement personne aux alentours, donc même si quelqu'un commet une erreur, personne ne peut le surprendre.

À ce moment précis, Bei Chentian, adossé au mur, jouait aux échecs avec Lin Feng. Il jeta un coup d'œil dehors, resta silencieux, comme s'il réfléchissait à son prochain coup.

Lin Feng jeta un regard indifférent dehors et dit : « Puisque tu es là, pourquoi ne pas être franc et honnête ? »

Au bout de quelques jours, chacun comprit que les ordres de ce jeune maître valaient ceux du maître. Huang Ying s'empressa de répondre et se tourna pour donner des instructions à ses subordonnés. Lin Feng fronça les sourcils, puis lança d'un ton nonchalant : « Revenez. »

Huang Ying s'arrêta précipitamment, attendant que la personne extraordinaire qui avait créé ce spectacle reprenne.

«

N'oubliez pas de laisser certains hommes débarquer et de les laisser organiser eux-mêmes leurs horaires pour éviter d'éveiller les soupçons. Une caravane aussi nombreuse, c'est trop étrange. De plus, vos subordonnés ont l'air trop sérieux

; on dirait des brigands plutôt que des marchands.

» Cette fois, ils en prirent au moins huit cents, voire mille, et onze navires appareillèrent ensemble

: c'était un spectacle impressionnant

!

Shui Wuhen, qui les observait jouer aux échecs, sourit et dit : « Inutile pour le jeune maître An de s'inquiéter, je m'en charge. » Il donna des instructions à ses subordonnés : « Liu Jian et Hua Qing, prenez chacun quatre navires et accostez ce soir ou demain. Ils resteront au port et attendront des ordres. Seigneur, nous pourrions nous rendre à Tianlu en tant que marchands afin de découvrir les coutumes et la culture locales. Bien que Tianlu se soit soumise à Beichen, son attitude envers nous et Tiancheng est restée ambiguë. Aujourd'hui, le roi de Beichen rencontre des difficultés. Avant que sa position ne soit clarifiée, nous ne devons pas révéler notre identité. »

Bei Chentian acquiesça en souriant

: «

Je sais. Cela fait longtemps que je ne suis pas parti en voyage, l’année dernière. Je n’ai pas voyagé depuis un certain temps sans me soucier de la guerre. Je ne m’inquiète pas pour le pays. Nous avons Bai Lue pour les affaires civiles et Ouyang Xiao pour les affaires militaires. D’ailleurs, je leur avais déjà dit que je partirais avant l’incident. C’est juste que je devais initialement me rendre dans un petit pays de l’Est, mais maintenant je suis à l’Ouest.

»

Rien d'étonnant à ce qu'il soit resté calme et imperturbable, apparemment sans crainte des troubles internes au sein de Beichen ; il s'avère qu'il avait déjà pris des dispositions.

Un petit pays de l'Est ? N'est-ce pas le pays où Qin Mujun veut qu'elle aille ? Le regard de Lin Feng balaya les alentours ; il avait déjà un plan en tête. Cependant, puisqu'il se trouvait actuellement hors de Beichen, il n'était pas nécessaire d'en parler à Beichen Tian. Il pourrait en discuter à son retour.

Voyant son hésitation, Lin Feng l'exhorta : « Qui sait dans quels ennuis tu t'attireras en partant ? Je pense que tu devrais rester où tu es et trouver un endroit où loger. Dès que Chuixue et les autres auront donné l'ordre de partir, tu pourras forcer Yi Beifei à les rejoindre. Je te le dis, dépêche-toi d'agir ! »

Bei Chentian, cependant, semblait jouer les malins

: «

Doucement, doucement. Jouer aux échecs demande de la patience. Tu n’as pas l’air impatient. Pourquoi ne peux-tu pas attendre un peu

? As-tu peur de perdre

?

» Après avoir dit cela, il fixa le simple échiquier, l’air pensif.

Lin Feng pinça les lèvres : « J'ai peur de perdre ? Je ne sais pas qui, hier, a enchaîné les défaites sans relâche. Tsk tsk, j'admire vraiment ta persévérance. »

Il s'avéra qu'après avoir levé l'ancre, le navire était incroyablement lent. Lin Feng pesta intérieurement contre les gens d'ici qui ignoraient comment nommer l'endroit. La rivière Hongsha ne pouvait même pas être qualifiée de rivière

; c'était plutôt un détroit. Cependant, les définitions variant d'un endroit à l'autre, il ne pouvait pas s'en prendre aux autres.

Par ennui, elle fit découper une planche de bois et en fit de nombreux petits blocs carrés et ronds, sur lesquels elle sculpta des chars, des chevaux, des canons, etc., afin de se fabriquer un jeu d'échecs rudimentaire. Elle jouait aux échecs contre elle-même pour passer le temps. Bei Chentian la vit et en fut émerveillé. Lin Feng comprit alors que Yin Sang ne connaissait que le go et non les échecs chinois.

Peut-être par ennui, Bei Chentian s'était rapproché de Lin Feng ces derniers temps, volontairement ou non. À s'y méprendre, on aurait pu croire qu'il était homosexuel. Lin Feng savait qu'il manifestait simplement de l'attention et ne s'en offusquait pas. Il lui avait même appris à jouer aux échecs.

Dès hier après-midi, Bei Chentian s'est passionné pour les échecs. Il disait que c'était comparable au déploiement stratégique de troupes, mais qu'à la différence du go, chaque pièce avait une utilité bien précise. Au début, il ne faisait pas le poids face à Lin Feng, le fin stratège, et a subi une défaite cuisante. Cependant, après quelques parties, il a commencé à comprendre le jeu et, avec un enthousiasme débordant, il a atteint un niveau où il rivalisait presque avec Lin Feng. Ce dernier allait devoir user de toute sa ruse pour le vaincre.

Voyant qu'il n'avait toujours pas joué, Lin Feng le provoqua délibérément : « Jouer aux échecs, c'est comme partir en guerre. Comme le dit l'adage, la rapidité est essentielle à la guerre. Si tu continues à traîner, je crains que tes soldats ne perdent le moral. Dans notre pays, on parle des trois coups de tambour. Le premier est puissant, le deuxième faible et le troisième est épuisé. Autrefois, les généraux et les soldats utilisaient cette règle pour remporter les batailles. Regarde-toi, si indécis ! Avant même que tu ne fasses ton coup, je t'aurai déjà mis échec et mat. »

« Ah bon ? » Le beau visage de Shui Wuhen laissa transparaître son intérêt, et il plaisanta : « Alors, si on est bon aux échecs, on devient maréchal ? »

« Ce n'est pas forcément vrai. À la guerre, l'expérience pratique est indispensable. Si Chen Tian et moi avions le même nombre de soldats, je perdrais à coup sûr, car je n'ai jamais commandé d'armée, tandis que Chen Tian possède une riche expérience pratique. Je ne connais que la théorie militaire. Il est difficile d'éviter la défaite en appliquant aveuglément la théorie. » Lin Feng rit de nouveau.

Bei Chentian secoua la tête : « Je vois que vous êtes à la fois courageux et débrouillard, traiter avec les gens ordinaires ne vous pose aucun problème. »

« Tu n'es pas une personne ordinaire, tu cherches à m'insulter délibérément ? » dit Lin Feng en feignant la colère. Elle connaissait Bei Chentian depuis longtemps et savait qu'il ne se mettait pas facilement en colère devant elle, et qu'il n'avait rien d'arrogant. Même si elle ignorait pourquoi il était si indulgent, c'était bien plus agréable que d'être constamment sous pression. Lin Feng appréciait aussi de discuter avec lui ; c'était très libre. Bien qu'elle ait évolué dans le milieu criminel, elle vivait désormais dans le monde moderne et n'était plus aussi rigide sur les distinctions de classe.

Lorsqu'elle s'adresse aux autres, elle emploie le même ton que lorsqu'elle interagit avec des personnes. Par conséquent, même si les soldats qui entourent Bei Chentian n'osent pas la regarder directement lorsqu'elle donne des ordres, ils la trouvent généralement assez abordable.