Rêve de Jiangshan

Chapitre 47

Quand la transaction aura-t-elle lieu ?

« La marchandise est arrivée. Notre seigneur a prédit que les bandits attaqueront le camp cette nuit. Vous pourrez la récupérer demain. Il vous suffit d'en informer le général Yan, qui mettra en place un plan. » L'homme baissa la voix pour que personne ne puisse deviner son origine.

Les deux hommes sourirent et dirent : « Nous vous paierons comme vous l'avez demandé. Je ne comprends vraiment pas depuis quand Yin Sang emploie des types comme vous. »

L'homme sembla sourire et dit : « Les gens meurent pour de l'argent, les oiseaux meurent pour de la nourriture, pourquoi poser tant de questions ? »

Les deux hommes semblaient appartenir à un rang élevé. Se rendant compte qu'ils avaient trop parlé, ils échangèrent un sourire et disparurent dans l'obscurité. L'homme en noir se déplaça rapidement et regagna bientôt le camp. Il se changea et traversa plusieurs tentes avant d'entrer dans une grande tente encore éclairée.

La personne à l'intérieur de la tente esquissa un sourire. Des livres, de l'encre et des cartes étaient posés sur la table. Il posa son stylo et sourit en le voyant entrer.

"Quelle heure est-il?"

Elle portait un manteau, ses longs cheveux noirs ondulés lui tombant en cascade sur les épaules. Son teint légèrement pâle sous la lumière la rendait d'une beauté à couper le souffle ! Pourtant, le sourire dans ses yeux trahissait une force de caractère remarquable ; elle dégageait une assurance, une fierté, voire une certaine arrogance. Qui d'autre pouvait-elle être que Lin Feng ?

« Monseigneur, il est tard et ils ne sont toujours pas là. » La lumière de la lampe éclairait le beau visage mince de l'homme

: c'était Qin Zheng. Il avait été stupéfait en entrant dans la tente et avait toussé maladroitement. Sachant que la tente principale n'était pas l'endroit approprié pour discuter de choses aussi importantes et que Lin Feng ne lui posait pas de questions à ce sujet pour éviter les fuites, il changea de sujet et, fronçant les sourcils, demanda

: «

Ils ne viennent pas

?

»

« Non, ils viendront. » Lin Feng jeta un coup d'œil à la carte posée sur la table et déclara avec assurance : « Le terrain d'aujourd'hui est idéal pour attaquer. Demain, une fois le col franchi, nous serons en plaine. Quel que soit notre itinéraire, nous pourrons entrer en contact avec les habitants du royaume de Chechi. Même s'ils veulent notre mort, ils ne donneront à Chen Tian aucune raison de déclarer la guerre. Donc, s'ils doivent venir, ce sera forcément aujourd'hui. »

À peine avait-il fini de parler qu'une sonnerie de clairon retentit soudain à l'extérieur, provoquant une brève agitation au front. Les soldats du camp central, cependant, restèrent remarquablement calmes. Craignant que les bandits ne se doutent de rien, Lin Feng se contenta d'ordonner à Qin Zheng d'informer les soldats du camp central de se tenir prêts et interdit toute fuite. Il voulait faire croire aux bandits qu'ils étaient pris au dépourvu, leur tendant ainsi un piège.

Un sourire se dessina sur les lèvres de Lin Feng. Il enroula la carte posée sur la table et la mit de côté, puis cria à ceux qui se trouvaient à l'extérieur de la tente

: «

Donnez l'ordre

: écartez les forces des deux camps et laissez ces bandits s'infiltrer.

» L'homme à l'extérieur semblait connaître les méthodes du Roi des Ténèbres et obéit avant d'aller faire son rapport. Lin Feng se leva, attacha ses cheveux en arrière, troqua son pardessus contre une longue robe et, sans son armure, sourit à ceux qui se tenaient derrière lui.

"Allons voir le camp des avants."

Qin Zheng baissa la tête, répondit par un « oui », une pointe de doute traversant son regard, et suivit sans laisser de trace.

Lin Feng sortit de la tente et s'avança. Voyant que les tentes alentour n'étaient pas sens dessus dessous, il hocha la tête. Après avoir regardé autour de lui, il demanda : « Où est le prince Xiang ? »

« Le prince a emmené un groupe d'hommes cet après-midi et n'est pas encore rentré. »

« Ah bon ? » Pas étonnant que Bei Chenxiang ait disparu cet après-midi. S'aventurer sur ce terrain… Bei Chenxiang est vraiment à la hauteur de sa réputation de général ! Lin Feng ressentit une vague d'admiration, sourit d'un air entendu et ne posa pas d'autres questions. « Allons à la rencontre de ces bandits ! »

La fumée et la poussière du champ de bataille masquaient depuis longtemps les visages. Les cris de guerre résonnaient de toutes parts. Les bandits étaient d'une férocité extrême, nombre d'entre eux capables d'affronter dix hommes à la fois. Beaucoup de ceux qui attaquaient étaient transpercés par de longues armes, leurs corps couverts de sang, et projetés en arrière. Le chef des bandits était particulièrement corpulent, avec une voix forte, et riait de bon cœur.

« L'armée de Beichen n'a rien d'exceptionnel. Aujourd'hui, moi, Huo Fan, je vais tous vous vaincre ! »

Les combats duraient depuis trois quarts d'heure, et des pertes étaient à déplorer des deux côtés. Malgré la panique ennemie, les troupes parvenaient encore à tenir bon. Huo Fan, mécontent, se disait que les combats n'étaient plus aussi satisfaisants qu'auparavant. Puisque Che Chi ne ferait preuve d'aucune clémence, comment pouvait-il laisser passer cela si facilement

?

Soudain, les deux chemins se séparèrent et un beau jeune homme aux traits délicats émergea de la poussière. Il ne portait même pas d'armure, mais tous ceux qui l'entouraient s'inclinèrent et le dévisagèrent, conscients de son rang extrêmement élevé. Ils supposèrent qu'il dormait encore et pensèrent : « Je vais m'assurer que ta tête explose avant ! »

«

Garçon, prépare-toi à mourir

!

» D’un coup de sa grande hache, Huo Fan chargea avec son cheval

!

« Roi des Ténèbres, faites attention ! » s'exclamèrent plusieurs personnes aux alentours.

Voyant son approche féroce, Lin Feng n'osa pas baisser sa garde. Il esquissa un sourire, et la Lame de la Désolation Céleste à son poignet se déploya silencieusement, traçant un tranchant net ! Il pivota sur lui-même, bondit dans les airs, et en un éclair, la grande hache de Huo Fan disparut.

Le cheval de Huo Fan laissa échapper un hennissement plaintif tandis que ses quatre membres étaient tranchés et que le sang jaillissait. L'expression de Huo Fan changea radicalement et il faillit tomber de cheval ! Il se rattrapa précipitamment en s'appuyant sur sa hache, lorsqu'il entendit soudain une rafale de vent au-dessus de lui. C'était Lin Feng, qui avait bondi à terre en riant.

« Cet homme profère des inepties et sape notre moral. Qu'on lui coupe la tête et qu'on l'offre en sacrifice à notre bannière ! »

Lin Feng parla lentement et délibérément, puis, sans dire un mot, donna un coup de pied dans le dos de Huo Fan. Avant même que ce dernier puisse réagir, Lin Feng avait déjà abattu son couteau d'un geste rapide

! Une tête ensanglantée roula au sol en un instant.

Au milieu des combats acharnés qui faisaient rage, personne n'eut le temps de réagir. Lorsque les bandits reprirent enfin leurs esprits, sous les acclamations qui fusaient de toutes parts, ils furent stupéfaits de découvrir la tête de leur chef posée sur un plateau, un bel homme à l'air vif se tenant à ses côtés, souriant. Les acclamations n'étaient autres que celles de l'armée de Beichen. En observant les soldats de Beichen, ils les virent impeccablement vêtus, calmes et sereins, entourés de vagues successives de soldats. C'est alors seulement qu'ils comprirent ce qui s'était passé.

C’est alors seulement que les bandits comprirent qu’ils devaient battre en retraite. L’homme en armure aux couleurs vives rugit de colère

: «

C’est un piège

! Bande de larbins, je vous combattrai jusqu’à la mort

!

»

«

Est-il trop tard pour comprendre que c'est un piège

?

» Le visage de Lin Feng se figea dans un rictus glacial. Il leva la main et continua de crier

: «

Soldats derrière, bloquez-les

! Ne laissez personne s'échapper

!

» Les bandits se retournèrent et virent une foule dense surgir soudainement derrière eux. Pris de panique, ils se dispersèrent sans combattre et se précipitèrent dans toutes les directions, brisant leurs rangs.

Lin Feng fronça les sourcils, surpris par les compétences de certains bandits. Ils rassemblèrent un petit groupe d'hommes et, profitant du chaos, se précipitèrent vers la forteresse de montagne dans la vallée.

À leur grande surprise, dès qu'ils atteignirent l'entrée de la vallée, les premiers groupes de personnes qui marchaient à la hâte s'effondrèrent, cavaliers et chevaux compris. C'était le piège dont Lin Feng avait parlé à Bei Chenxiang quelques jours auparavant. À cet instant, les bandits jetèrent un nouveau coup d'œil à l'entrée de la vallée et aperçurent un autre groupe, comme s'ils les attendaient là. Le général à la tête du groupe, vêtu d'une armure majestueuse, était d'une beauté et d'une prestance exceptionnelles. Assis sur son cheval, il affichait une allure calme et assurée. Il était clair au premier coup d'œil qu'il ne fallait pas le sous-estimer.

En se retournant, ils virent que Lin Feng était déjà arrivé avec ses hommes. Vêtu d'une longue robe bleue, il avait l'apparence d'un lettré à l'allure fragile. Pourtant, les bandits qui l'avaient vu décapiter des gens d'un seul coup d'épée ne seraient pas de cet avis. Ses hommes leur barrant la route de tous côtés, ils furent aussitôt encerclés. Cette fois, les bandits n'avaient aucune chance de s'échapper !

Lin Feng sourit et ordonna à ses hommes : « Capturez-les vivants. » Son regard croisa celui de Bei Chenxiang en face de lui, et il en fut satisfait. Bei Chenxiang avait bel et bien tendu une embuscade. La montagne servait de forteresse, facile à défendre et difficile à attaquer. Percer les lignes ennemies s'annonçait ardu. Cette fois, les pertes furent presque minimes. Preuve de l'inconscience des bandits, leur embuscade ratée ne leur apporta qu'une mort certaine.

Une épaisse fumée s'éleva soudain de la forteresse de montagne. Lin Feng esquissa un sourire, sachant que l'armée Yan avait probablement passé à l'action

; leur timing était parfait.

«

Chef adjoint, la montagne est en feu

!

» Le chef adjoint, qui avait initialement prévu d'opposer une résistance acharnée, fut horrifié de voir une épaisse fumée s'échapper de la montagne et des flammes s'élever, parfaitement visibles même dans l'obscurité de la nuit. Il resta figé un instant, puis soupira et déposa son arme.

Voyant cela, les autres bandits déposèrent également leurs armes et se rendirent.

À ce stade, quelle autre option leur restait-il que de se rendre ? C'était manifestement un piège, une machination, et ils avaient été assez naïfs pour y tomber. La fuite d'informations de Che Chi n'était qu'une ruse, un stratagème pour les mener à l'abattoir. Che Chi avait découvert la puissance de l'armée expéditionnaire de Bei Chen sans perdre un seul soldat, au grand bénéfice des autres ! Le commandant en second et les autres étaient de plus en plus frustrés.

« Emmenez les deux premiers à la tente principale ; j'ai des questions à leur poser. Les autres sont prisonniers, mais ne les tuez pas », dit Bei Chenxiang. Il s'approcha ensuite de Lin Feng, les sourcils légèrement froncés, et lui demanda avec inquiétude : « Pourquoi ne portes-tu pas ton armure de combat ? Et si tu es blessé ? »

Lin Feng le foudroya du regard et rit : « Prince Xiang, vous avez perdu la tête ? Je suis un envoyé, pas un général. Je n'ai pas d'armure personnelle. Vous vous attendez à ce que je porte une armure de soldat et que je me fonde dans la foule pour qu'on ne me repère pas ? »

Bei Chenxiang se souvint alors qu'il ne s'agissait pas d'un champ de bataille. Le visage rouge, il esquissa un sourire gêné, puis déclara sérieusement

: «

Alors, à l'avenir, ne vous précipitez plus en première ligne. Vous commanderez depuis l'arrière. J'assumerai la responsabilité en cas de problème.

» Voyant son inquiétude, Lin Feng acquiesça et sourit

: «

D'accord.

»

Cette victoire éclatante et sa parfaite coopération avec Lin Feng le comblèrent de joie. Il se retourna et entra dans la tente principale pour interroger les bandits sur leurs origines. Lin Feng, assise à ses côtés, était quelque peu distraite

; ayant déjà anticipé l’issue, elle avait perdu tout intérêt pour la suite des événements.

L'explication générale ne différait en rien des suppositions de Lin Feng et Bei Chenxiang. Cependant, ils ne s'attendaient pas à ce que Che Chi non seulement approuve tacitement les bandits, mais leur révèle également les détails de la mission. Or, aucun élément de preuve ne venait étayer ce rapport secret. Furieux, Lin Feng et Bei Chenxiang, après un moment de réflexion, ordonnèrent que les bandits soient emprisonnés et livrés à Che Chi dès leur arrivée dans la capitale, afin de voir comment il réagirait.

Le lendemain, à leur arrivée au village, ils le trouvèrent en grand désarroi, sans doute à cause des attaques de bandits la veille. Bei Chentian et Lin Feng, qui menaient le groupe, entendirent soudain les soldats derrière eux annoncer que la Première Beauté, aussi connue sous le nom de Sainte Vierge, souhaitait rester auprès des villageois pour les réconforter et leur apporter des provisions.

Bei Chenxiang fronça légèrement les sourcils : « Comment cette femme peut-elle être aussi imprudente ? »

Lin Feng sourit d'un air neutre

: «

De toute façon, nous sommes encore tôt et les troupes sont épuisées par la bataille de la nuit dernière. Il ne serait pas inutile de rester se reposer une journée. Une sainte se doit d'agir comme une sainte. Général Xiang, je pense que nous devrions être d'accord.

»

Bei Chenxiang, mécontent, rit en l'entendant dire : « Très bien, donnez l'ordre d'installer le camp. » Une agitation se fit entendre, et Qin Zheng, qui observait la scène depuis le bord, ne put finalement s'empêcher de s'avancer et de murmurer un rappel à l'oreille de Lin Feng.

«Monseigneur, n'êtes-vous pas un peu trop négligent ?»

Chapitre 49 : Le vol