Ein kränklicher junger Mann, der in die Song-Dynastie zurückreist

Kapitel 8

Vaya, es esa señora, la que me robó la bolsa de joyas y plata y que lloró desconsoladamente en la calle. Jamás pensé que este fuera su cuartel general.

Por cierto, oí durante el día que tuvo algunos problemas por la noche. ¿Podría ser cierto lo que dijo?

Hay mucho ruido dentro.

Mi somnolencia desapareció al instante. Puse los ojos en blanco, sonreí y, con un rápido giro del pie, me metí en el callejón y di la vuelta por la parte de atrás.

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El espejo era nítido y brillante, la habitación estaba impregnada del aroma a sándalo y el suave sonido de las campanillas de viento resonaba en el silencio. Una hermosa mujer estaba sentada sola frente al espejo, vestida de blanco con bordados de mariposas, con las cejas ligeramente delineadas y el rostro inexpresivo.

Zi Ru tomó con delicadeza una horquilla de jade y la observó fijamente. Escuchó en silencio la discusión que provenía del pasillo, con una leve mueca de desprecio en los labios.

Su familia cayó en desgracia, su madre murió joven y, posteriormente, su padre y sus hermanos la vendieron a un burdel. Tras años de vagar y enfrentarse a la crueldad del mundo, aunque aún era joven, sentía que su corazón había envejecido. Una mujer de burdel jamás tiene libertad alguna en su vida. Incluso si se convierte en la cortesana más hermosa, no es más que un juguete, pasando de manos de uno a otro, y nunca tendrá el control de su propia vida.

Mi mirada se posó en el alféizar de la ventana, donde las campanillas de viento sonaban con urgencia, como la rueda del destino, instándonos a seguir adelante.

Junto al puente roto, a las afueras de la oficina de correos, florece una flor solitaria, sin dueño y desamparada. Cae la noche y me invade la tristeza, agobiada aún más por el viento y la lluvia. No pretendo ganarme el favor de la primavera, dejando que las demás flores sientan envidia. Caída y convertida en barro y polvo, solo perdura mi fragancia.

Dada su apariencia y la situación actual, ¿quizás su declive no esté muy lejos?

Su delicada mano acarició el carillón de viento y, con un repentino estallido de fuerza, lo arrancó. El destino, ah, ¿adónde puede llevar el destino a una persona? ¿Y qué tenía que temer?

Justo cuando estaba a punto de tirar el carillón de viento con disgusto, de repente se oyó un ruido en la ventana y una cabeza asomó.

La mano de Zi Ru tembló y el carillón de viento cayó al suelo con un chasquido, sobresaltando a la persona que estaba fuera de la ventana.

Los dos se miraron, desconcertados.

Capítulo 22 Primeros encuentros

«¡Ah, hermana, eres tú! Casi me matas del susto». La persona que estaba fuera de la ventana fue la primera en reaccionar, radiante de alegría. Mientras hablaba, se dio palmaditas exageradas en el pecho, extendió la mano, se agarró al marco de la ventana y entró.

Zi Ru dio un paso atrás, sin dejar de mirar con recelo al recién llegado.

El chico que llegó era delgado y pequeño, con una voz clara, una sonrisa dulce y unos ojos brillantes como los de un fénix. Sus labios eran curvos y era muy guapo. Aunque su rostro estaba cubierto de pecas, estas no podían ocultar su atractivo.

La tensión de Ziru disminuyó sin que ella se diera cuenta, y sus nudillos, que habían estado apretados con tanta fuerza que se habían puesto blancos, se relajaron gradualmente.

Dio otro paso atrás, creando cierta distancia entre ella y el chico, "Tú..."

Los ojos del niño se arrugaron con alegría evidente, sobre todo al ver la cama grande y mullida de la habitación de Ziru. Sus ojos se iluminaron al instante y bostezó, esforzándose por espabilarse. Se abalanzó sobre ella, le agarró la mano y se la estrechó. «Hermana, ¿no me reconoces? Nos acabamos de conocer. Estabas en el barco aquel día, ¿sabes?...»

El chico frunció el ceño mientras hablaba, como si tuviera mucha reticencia a mencionar a alguien.

Sin necesidad de más preguntas, Ziru lo recordó de inmediato. Cualquiera que hubiera vivido algo así probablemente jamás lo olvidaría. Sus ojos se abrieron de par en par con incredulidad mientras miraba al chico de arriba abajo, con una expresión que mezclaba sorpresa e incertidumbre. "¿Eres la chica que cayó del cielo?"

El chico asintió enérgicamente, con una sonrisa tan radiante como el sol.

Sí, es ella.

Unos ojos tan claros y brillantes, un espíritu tan vibrante y enérgico, una personalidad tan desinhibida... ¿cómo olvidarlos después de un solo encuentro?

—¿Cómo acabaste aquí? —Zi Ru se tapó la boca y rió. Esta mujer parecía poseer un encanto irresistible que hizo que Zi Ru, que nunca había confiado fácilmente en la gente, se enamorara de ella a primera vista.

—Hermana, de verdad quieres preguntarme por qué soy así, ¿verdad? —La niña sacó la lengua juguetonamente, sonriendo radiante—. Es una larga historia. Hermana, ¿qué está pasando afuera? ¿Quién es esa cortesana de la que hablaban esos matones?

La sonrisa de Ziru delataba cierta amargura.

"No, eres tú, hermana, ¿verdad?" La niña era muy perspicaz e inmediatamente habló.

La mirada de Zi Ru recorrió las campanillas de viento en el suelo, sonrió levemente, tomó la mano de la niña y dijo: "Mi hermanita parece muy cansada. Si no te importa, ¿por qué no echas una siesta aquí conmigo?".

—De acuerdo. —Los ojos de la niña se arrugaron mientras abrazaba a Ziru y respiraba hondo—. Mi hermana huele tan bien, tan maravillosa.

Zi Ru soltó una risita.

"Hermana, tengo una manera de deshacerme de esa gente por ti."

¿Eh? Zi Ru se quedó perplejo.

Los ojos de la niña se arrugaron de emoción mientras declaraba: "¡Hermana, te dejaré vengarte!"

Capítulo 23 Fecha límite

El Jardín Zhongfang lleva muchos años en funcionamiento, con numerosas jóvenes trabajando allí, y sus pabellones y terrazas son exquisitos y espaciosos. Además de los delicados aleros, incluso los pilares de los edificios del jardín, que se pueden ver por doquier, están hechos de fina madera de secuoya y tallados con intrincados diseños. Bajo estos pilares de secuoya, se alza un mundo sereno, reconocido en toda Huaicheng y famoso en todo el mundo.

En días normales, el Jardín Zhongfang está cubierto de brocado rojo y capas de gasa ligera, dejando entrever sus sinuosos corredores tallados. Alrededor de los salones de banquetes, se encuentran dispersos diversos instrumentos musicales, como el guzheng, el se, la pipa, el guqin y otros cuyos nombres desconozco. La disposición de todo el jardín es exquisita y elegante. Bajo las ventanas y frente a los corredores, se pueden ver incensarios dorados tallados que desprenden lentamente una tenue fragancia.

Hoy, sin embargo, reina el caos. El hermoso paisaje ha desaparecido, las mesas y sillas están volcadas, los instrumentos musicales están casi destruidos, y las elegantes figuras que solían entrar y salir han sido ahuyentadas y ocultas tras las cortinas. Incluso el incensario dorado, que pesaba más de cien libras y se encontraba en el centro del salón, ha sido apartado, y un gran león de piedra que originalmente se alzaba a la entrada ha ocupado orgullosamente su lugar.

Un pie pisaba la estatua del león de piedra; era el pie del Maestro Jin. El Maestro Jin permaneció en silencio, observando fríamente a la señora de Zhongfangyuan, que se había desplomado frente a él, con el rostro lleno de pánico. En otras partes del salón, un numeroso grupo de matones con camisas cortas y chaquetas mandarín, armados con palos y cuchillos largos, se encontraban dispersos, con rostros fieros. En el suelo yacían los matones de Zhongfangyuan, desparramados por el suelo, con la cabeza ensangrentada, incapaces de levantarse.

"Rong Meigu, el Maestro Jin dijo que hoy es el plazo límite. O entregas tres mil taeles de plata, o entregas a Ziru. ¿Cuál eliges?", preguntó impacientemente un matón junto a Jin San.

La señora Rong tembló de miedo, se arrastró unos pasos hasta Jin San y lo abrazó por las piernas. "Maestro Jin, Maestro Jin... por favor, por favor, deme otra oportunidad a esta humilde mujer. Maestro Jin, se lo ruego... no es que no quiera, es solo que Zi Ruji ya está prometida a otro caballero. Aunque tuviera el mayor valor del mundo, no me atrevería a ofender a ese caballero..."

¡Cómo te atreves! ¿Te atreves a ofender al Maestro Jin cuando te atreves a ofender a los demás? No importa cuán poderosos sean los demás, ofenderlos significará que tu muerte aún está por llegar, ¡pero ofender al Maestro Jin significa que morirás aquí mismo!

"Waaaaah..." La señora Rong se acurrucó hecha una bola, aterrorizada, y se postró frenéticamente, "Maestro Jin, por favor, perdone a esta mujercita, se lo ruego..."

La mirada de Kim San la recorrió fríamente y apartó a la madre de Rong de una patada. "La tercera opción es que quites este enorme león de piedra; tal vez te perdone esta vez".

El llanto de la madre de Rong cesó de repente. Su rostro estaba pálido como la muerte. Miró a Jin San, cuya expresión era fría y severa, y luego al enorme león de piedra que tenía delante. La desesperación era evidente en sus ojos.

"Ve y trae a Ziru aquí abajo", ordenó Jin San con frialdad.