QQ Потеряно - Глава 3
Der Kutscher saß auf seinem Platz und trug eine auffällige Uniform, bestehend aus einem kurzen schwarzen Umhang und einem schwarzen Hut oder Helm, der einem Raubvogel ähnelte und unter dem sich ein hoher Kragen befand. Nur ein Teil seines blassen Gesichts war zu sehen.
Nachdem der Kutscher die Kutsche neben Hack angehalten hatte, beugte er sich zu ihm hinunter und sagte auf Deutsch: „Mein Herr, der Graf, hat mir aufgetragen, gut auf Sie aufzupassen, mein Herr!“
Dann, zu seinem größten Erstaunen, wurde Huck an Händen und Schultern gepackt, hochgehoben und in die halb geöffnete Kutsche gesetzt. Er saß fassungslos da und beobachtete, wie der flinke und offensichtlich kräftige Kutscher sein schweres Gepäck in die Kutsche trug.
Haq ließ sich bequem in der Kutsche nieder, und der Kutscher legte ihm rasch einen dicken Umhang um. Eine Flasche, die nach lokalem Pflaumenwein roch, wurde ihm in die Hand gedrückt. Dann, mit einem Peitschenknall, begann seine letzte Reise.
Rund um die herannahende Kutsche hallten aus der Dunkelheit weiterhin die hungrigen und klagenden Heulen der Wölfe wider, als ob das Rudel dicht dahinter folge... Huck rührte die Weinflasche kaum an.
Die nächsten zwei Stunden schienen schneller zu vergehen als zuvor – doch der Kutscher ließ seine Peitsche viel seltener knallen – und schließlich hatte Huck das Gefühl, selbst die Wölfe seien weit hinter sich gelassen. Der Weg war schmaler und holpriger als der, den Beatrice nach dem Einsteigen genommen hatte; er schlängelte sich durch die Berge, mal an Felswänden entlang, mal steil hinab durch Kiefernwälder. Ringsum herrschte absolute Dunkelheit; kein einziges Bauernhaus oder Ghusle war zu sehen.
Plötzlich, ohne Vorwarnung, tauchte das Gebäude, von dem Huck wusste, dass es sein Ziel war, in Sichtweite auf, gefährlich nahe am Felsvorsprung. Es war ein riesiges, verfallenes Schloss, dessen hohe, schwarze Fenster völlig lichtlos waren und dessen zackige Zinnen sich gegen den mondhellen Nachthimmel abzeichneten.
Einen Augenblick später fuhr die Kutsche durch einen Felstunnel und gelangte in den offenen Innenhof der alten Burg.
Kurz nachdem er den Hof betreten hatte, stand Huck mit seinem Gepäck am Fuß einer alten Steintreppe. Über der Treppe befand sich eine riesige Tür, deren Türsturz mit einem gewölbten Drachen verziert war.
Kaum war Hucks Koffer auf dem Kopfsteinpflaster abgestellt, fuhr die Kutsche los; der Kutscher, geheimnisvoll gekleidet, ließ die Peitsche kräftig auf die Rücken der beiden noch immer ungeduldigen Pferde knallen. Huck fand sich wieder allein, ein Gefühl der Verwirrung, das ihn seit seiner Abreise aus Paris oft überkam.
Einige Minuten vergingen in Stille. Der Hof, silbern im Mondlicht schimmernd, wirkte riesig. Von ihm gingen mehrere dunkle Gänge ab, jeder mit einem Drachenbogen am Eingang. Die Tür, vor der Huck nun stand, hatte weder Klingel noch Türklopfer, und er spürte, dass seine Stimme unmöglich durch die düsteren Mauern oder die verdunkelten Fenster dringen konnte.
Das scheinbar endlose Warten des Besuchers erfüllte ihn mit Zweifel und Angst. Er fragte sich, was für ein Abenteuer das war? War es üblich, dass ein Anwaltsgehilfe auf diese Weise ins Ausland geschickt wurde, um einem Ausländer einen Vertrag über den Kauf einer Immobilie in London zu erklären?
Harker korrigierte sich schnell. Wie konnte er denn noch als Angestellter einer Anwaltskanzlei bezeichnet werden! Mina würde es nicht gefallen, dass er so unbewusst seine frühere, niedrige Stellung aufgab. Jetzt war er Anwalt und bald Partner der Kanzlei – wenn alles gut ging und dieser Fall erfolgreich abgeschlossen wurde.
Huck drehte sich um, weil er ein Geräusch hörte, als würde ein kleiner Stein die Burgruine hinunterrollen. Unmittelbar danach vernahm er ein Rascheln, woraus Huck schloss, dass der Stein von einer huschenden Maus gelöst und fallen gelassen worden sein musste.
Er hat genug.
Endlich schaffte er es, sein Gepäck aufzuheben, sich aufzurichten und die unterste Stufe zu betreten. Zuerst hörte er das Klirren von Ketten, die gezogen wurden, dann das Klirren der Türklinke, die herausgerissen wurde. Die Tür über der Treppe öffnete sich plötzlich und gab den Blick auf eine Gestalt frei – nur eine dunkle Silhouette im schwachen Licht des Innenraums.
Da hob die Person, die in der Tür stand, ihre rechte Hand. Die Flamme der alten silbernen Öllampe, die ohne Lampenschirm stand, flackerte im Luftzug, der durch den Türspalt wehte, hin und her.
Der Mann war von Kopf bis Fuß in ein purpurrotes Gewand gehüllt. Sein zerzaustes weißes Haar war zurückgekämmt und gab den Blick auf eine hohe Stirn und ein stoppelig rasiertes, aber extrem blasses, altes Gesicht frei. Sein Gesicht und sein Kopf waren farblos – nur seine Augen hatten ein kaltes, indigoblaues Leuchten.
„Willkommen im Haus!“, rief der alte Mann. Er sprach fließend Englisch, obwohl Huck seinen Akzent etwas seltsam fand. „Kommt gern, geht sicher und lasst Freude zurück!“
Huck atmete erleichtert auf und stellte den schweren Lederkoffer wieder auf die Stufen. „Dracula … der Graf?“
Das blasse, faltige Gesicht des Mannes konnte seine Beweglichkeit nicht verbergen; er stieg sogleich die Steinstufen hinunter, um den neu angekommenen Gast zu begrüßen, verbeugte sich feierlich vor Huck und hob mühelos den schweren Lederkoffer hoch.
„Ich bin Dracula, Mr. Huck. Willkommen im Herrenhaus. Bitte treten Sie ein. Nachts ist es kalt, Sie sollten etwas essen und sich ausruhen.“
Huck stieg die Stufen hinauf. Dann holte er tief Luft und trat über die Schwelle.
Kapitel Drei
Nachdem Huck Draculas Haus betreten hatte, versuchte er, sein Gepäck wieder in seinen Besitz zu bringen.
Doch sein unglaublich starker Herr weigerte sich. „Nein, Herr! Ihr seid mein Gast. Es ist sehr spät, daher ist keiner meiner Männer mehr da. Lasst mich euch selbst unterbringen.“
Nachdem der Graf das Haupttor des Schlosses verriegelt hatte, trug er mühelos Hucks Koffer in der einen Hand und hielt in der anderen noch die alte Öllampe, während er Huck eine gewundene Steintreppe hinaufführte.
Als Hark die Stufen hinaufstieg, blickte er sich neugierig und anerkennend um. Das Innere des Schlosses, zumindest dieser Teil, wirkte weitaus solider als die verfallene Außenfassade. Die flackernde Lampe in Graf Draculas Hand warf seltsame Schatten auf die merkwürdigen Statuen, die Wände, die Decken, die verblichenen bestickten Vorhänge und die alten Gemälde und ließ auch die mittelalterlichen Rüstungen und scharfen Waffen Licht und Schatten reflektieren.
Huck dachte erneut, die Diener würden sich offensichtlich ausruhen, und deshalb solle er sein Gepäck tragen, doch die Miene seines Herrn entmutigte ihn stillschweigend. Graf Dracula, obwohl alt, stieg die Steinstufen mit leichten, unermüdlichen Schritten hinauf und ließ den jungen Huck zurück, der keuchend hinterherjagte.
In diesem Moment hielt der weißhaarige alte Mann nicht einen Augenblick inne. Er drehte sich um und sagte fröhlich: „Kommen Sie, erzählen Sie mir von dem Londoner Anwesen, das Sie für mich gekauft haben!“
Huck freute sich insgeheim darüber, dass er zuvor die Gelegenheit gehabt hatte, alles gründlich durchzudenken, und berichtete dies, während er nach Luft rang.
„Nun, mein Herr, ich glaube, die größte Investition ist das Caffè Estate. Der Name leitet sich zweifellos vom französischen Wort für ‚vierseitig‘ ab, denn das Herrenhaus hat vier Seiten und ist nach den vier Himmelsrichtungen erbaut.“
Sein Herr drehte sich um, und Huck hielt inne, um Luft zu holen. Dann fuhr er fort: „Das Grundstück ist etwa zwanzig Morgen groß und von einer stabilen Steinmauer umgeben. Viele Bäume sind gepflanzt, die einige Stellen etwas Schatten spenden, und es gibt auch einen Teich, der tief und dunkel aussieht.“
„Das Herrenhaus selbst ist recht geräumig. Ich würde sagen, der älteste Raum wurde im Mittelalter erbaut, da sich in einem Teilbereich eine sehr dicke Steinmauer befindet. Er wurde seit vielen Jahren nicht renoviert.“
Graf Dracula, der geduldig auf ihn wartete, nickte nachdenklich. Sie stiegen wieder hinauf und passierten dabei scheinbar makellose antike griechische und römische Statuen.
„Ich bin froh, dass dieses Haus alt ist.“ Schließlich sagte der Graf: „Ich stamme aus einer uralten Familie. Ich würde sterben, wenn ich in einem neuen Haus wohnen würde.“
Als Huck endlich sein Zimmer erreichte, atmete er erleichtert auf. Der Raum war hell erleuchtet, und das Abendessen war bereits gedeckt – Einzelportionsgeschirr, darunter goldene Teller und Becher sowie mehrere Schüsseln mit Deckel. Huck schätzte schnell, dass dieses antike Geschirr einiges wert sein musste. Im großen Kamin flackerte ein frisch angezündetes, prasselndes Feuer und vertrieb die Kälte der Karpatennacht. Wie der Rest des Zimmers, den Huck gesehen hatte, waren auch die Wände mit Waffen bedeckt.
Der Graf schloss die Tür zum Flur; dann durchquerte er das Zimmer und öffnete eine weitere Tür zum Schlafzimmer. Auch das Schlafzimmer war hell und warm, dank eines kleinen Kamins, in dem ein Feuer brannte.
Der Graf stellte Hucks Gepäck ins Schlafzimmer und machte sich dann zum Gehen bereit, indem er sagte: „Ihr seid schon so lange unterwegs, ihr müsst euch bestimmt erst einmal frisch machen. Wenn ihr so weit seid, geht in ein anderes Zimmer, wo ihr das für euch zubereitete Abendessen findet.“
Das Licht und die Wärme der Räume sowie der höfliche Empfang durch den Gastgeber hatten Hucks Angst längst vertrieben. Als er merkte, dass er halb verhungert war, befolgte er schnell den Rat seines Gastgebers.
Als er ins Wohnzimmer zurückkehrte, fand er den Grafen an die Steinwand gelehnt vor. Dracula deutete mit einer eleganten Geste auf den Esstisch.
Er sagte zu seinen Gästen: „Bitte nehmen Sie Platz und lassen Sie es sich schmecken. Ich vertraue darauf, dass Sie verstehen, dass ich nicht mit Ihnen speise, da ich bereits zu Abend gegessen habe.“
Während der Graf sprach, trat er vor und hob persönlich den Deckel einer Schüssel an, unter dem ein köstliches Brathähnchen zum Vorschein kam. Huck bemerkte sofort Käse, Salat und eine Flasche sehr alten Taucai-Wein auf dem Tisch.
Hucks Appetit war sofort geweckt. Er aß und trank – beschränkte sich dabei auf zwei Gläser Wein – und unterhielt sich mit dem Grafen über die ungewöhnlichen Dinge, die er auf seiner Reise gesehen hatte. Dracula blieb am Kamin stehen und wirkte ganz entspannt. Er hörte Hucks Erzählung interessiert zu und erklärte ihm gelegentlich Ereignisse oder Bräuche, die Huck verwirrten.
Sobald Huck mit dem Abendessen fertig war, stand er auf, nahm eine Zigarre, die ihm sein Herr anbot, und zündete sie mit einem kleinen Stück Holz aus dem Kamin an.
Ein leises Geräusch draußen vor dem Fenster ließ Huck den Kopf drehen und bemerken, dass der Himmel sich aufzuhellen begann. Huck spürte, dass in diesem Moment alles von einer seltsamen Stille umhüllt war; doch als er lauschte, hörte er erneut das Heulen vieler Wölfe, das scheinbar aus dem Tal unterhalb des Schlosses kam.
Als Dracula das Geräusch hörte, leuchteten seine Augen auf. Ruhig sagte er: „Hört sie euch an – Kinder der Nacht, welch eine wunderschöne Melodie!“
Obwohl Huck sich nach besten Kräften bemühte, höflich zu sein, war er sehr müde und murmelte nur ein paar Worte.
Der Earl lächelte ihn wissend an. „Wir befinden uns in Trinity, und Trinity ist nicht England. Unsere Sitten sind anders als eure, daher werdet ihr viele ungewöhnliche Dinge sehen. Meine Vorfahren kämpften jahrhundertelang auf diesem Land gegen die Sachsen und Türken. Es gibt kaum einen Fleckchen dieser Gegend, das nicht mit dem Blut von Patrioten und Eindringlingen befleckt ist!“
Er hielt einen Moment inne und sagte dann mit ruhigerer Stimme: „Sie können jeden Ort in diesem Schloss aufsuchen, außer den verschlossenen Räumen, die Sie sicherlich sowieso nicht betreten möchten.“
„Ich glaube es, Sir …“ Huck hielt inne, seine Neugier war geweckt, und blinzelte, um die Müdigkeit abzuschütteln. „Graf Dracula, das Gesicht auf dem bestickten Vorhang hinter Ihnen … ist es Ihr Vorfahre? Ich finde, es sieht Ihnen verblüffend ähnlich …?“
„Ha, ja.“ Der alte Herr wandte den Kopf und betrachtete zufrieden die menschliche Gestalt auf dem bestickten Vorhang. „Die Drachenritter, ein uralter Orden, dem meine Vorfahren schworen, die Kirche vor allen Feinden zu beschützen.“
Dann wandte er sich an Hack und zeigte seine weißen Zähne. „Leider … war die Beziehung zwischen den Rittern und der Kirche nicht ganz so erfolgreich …“
Hark zwinkerte ihm zu, unsicher, was er mit dem Wort „Erfolg“ und seinem leicht verschmitzten Lächeln gemeint hatte. „Ich glaube, die Mitglieder der Ritter sind alle gläubig, sogar du …“
„Wir sind die Familie Dracula!“, brüllte der Graf, seine Augen schienen rot zu werden. Im nächsten Augenblick griff er nach einer Waffe an der Wand – einem türkischen Krummsäbel.
Er schwang sein Schwert in der rechten Hand. „Wir, die Familie Dracula, haben allen Grund, stolz zu sein! Wir sind die herrschende Familie! Welcher Dämon könnte mächtiger sein als Attila? Und Attilas Blut fließt in unseren Adern!“
Er schwang seinen Krummsäbel in der Luft, woraufhin Huck nervös zusammenzuckte und sogar seine Zigarre vergaß. Dracula deutete dann mit der Spitze seines Krummsäbels auf das stolze Gesicht des Kriegers auf dem bestickten Vorhang. „Sein Ruhm ist mein Ruhm!“
Seine plötzliche, überschäumende Energie verflog rasch. Draculas Schultern sanken. Müde griff er nach seinem Krummsäbel und steckte ihn zurück in den Griff an die Wand.
Er blickte in die Ferne und sagte mit viel sanfterer Stimme: „Heutzutage ist Blut zu kostbar. Der Ruhm unserer großen Familie ist zur Legende geworden.“
Langsam und schwach wandte er sich Huck zu, völlig hilflos. Er fügte hinzu: „Ich bin der Letzte.“
Hark verbeugte sich, noch immer steif vor Schreck. Wenigstens musste er nicht länger darum kämpfen, bei Bewusstsein zu bleiben. „Graf, meine Unwissenheit hat Euch beleidigt, bitte verzeiht mir.“
Dracula verbeugte sich und nahm seine Entschuldigung an. „Ich bin es, der um Vergebung bitten sollte, mein Freund. Ich hatte schon lange keinen Gast mehr. Jahrelange Trauer um die Toten haben mich zudem geschwächt.“
Doch langsam kehrte eine starke Energie in sein Erscheinungsbild zurück, und ein Lächeln erschien wieder auf seinem Gesicht.
„Ihr Arbeitgeber, Herr Hawking, lobte Ihr Talent in seinem Brief wiederholt. Kommen Sie und erzählen Sie mir mehr über die Villa, die Sie mir gekauft haben!“
Eine halbe Stunde später verlagerte sich das Treffen zwischen dem Käufer und dem Makler in einen anderen, hell erleuchteten Raum. Dort breiteten sie verschiedene Dokumente, darunter die Eigentumsurkunde und die rechtlichen Erklärungen, auf einem großen Tisch aus. An der Wand neben dem Tisch hing eine große Karte von London und Umgebung. Huck hatte soeben mehrere Fotos auf diese Karte geheftet, die die Villen zeigten, die Dracula soeben über seine Anwälte erworben hatte, und zehn Orte mit roten Kreisen markiert.
Dracula hatte mit einer alten Feder und einem Tintenfass gerade das letzte Dokument unterzeichnet, das seine Unterschrift erforderte.
Während er unterschrieb, sagte er: „Ich wollte schon immer London besuchen, in seinen kulturellen Strudel und seine Trends eintauchen, an seinem Leben, seinen Veränderungen – seinen Todesfällen – teilhaben.“
Nachdem er das Wort „Tod“ gesagt hatte, schob er Hack den unterschriebenen Vertrag zu und bat ihn, ihn zu falten und mit einem Heißwachssiegel zu versehen.
"In Ordnung. Earl, du bist nun der Besitzer des Kafi-Anwesens in Puffre."
Huck ging zu der Karte an der Wand und zeigte auf eines der Fotos, die er gerade aufgehängt hatte. Das Foto zeigte ein altes Steinhaus.
Dracula nickte.
Hack drehte den runden Tisch. Auf dem Tisch lagen viele ungenähte Fotografien, vermischt mit anderen Dokumenten.
„Ich habe auch einige Fotos von anderen Villen mitgebracht – Sir, bitte verzeihen Sie meine Neugier, aber als Ihr Anwalt in London weiß ich, dass es hilfreich sein könnte – warum kaufen Sie diese zehn Häuser, die über London verstreut sind? Handelt es sich um eine Art Anlagestrategie, um den Marktwert dieser Immobilien zu steigern? Oder –?“
Inzwischen war Dejira näher an den Tisch gerückt, ihr Blick wanderte von der Karte zum Tisch, und sie erstarrte einen Moment lang, unsicher, ob sie den Dorn gesehen hatte.
Seine Hand zuckte krampfhaft – eindeutig eine unwillkürliche Reaktion auf extremen Schock – und berührte das Tintenfass, wodurch die erstarrte, rotbraune Tinte herausspritzte und sich über den Tisch ergoss.
Der Graf, mit seinen langen Fingernägeln und behaarten Handflächen, nutzte die Tinte, um ein Foto noch schneller zu retten, und hielt es hoch.
Hark starrte ihm entsetzt ins Gesicht – einen Augenblick lang hatte er das Gefühl, eine Leiche zu betrachten. Dracula war völlig in das Foto in seiner Hand vertieft.
Die Lippen des Grafen bewegten sich, er stieß ein Flüstern aus, der Tonfall war etwas anders.
„Der glücklichste Mensch auf der Welt ist derjenige, der die wahre Liebe gefunden hat.“ Schließlich hob er seine blauen Augen und sah Hack an.
Verwirrt von alldem starrte Huck fassungslos auf das Foto in der Hand des Grafen und durchsuchte dann rasch seine Innentaschen.
„Ah – ich glaube, Sie haben sie gefunden – Mina. Ich dachte schon, sie sei verloren gegangen; anscheinend ist ihr Foto unter die anderen geraten – wir heiraten, sobald ich wieder in England bin.“
Als er seine letzten Worte sprach, wandte sich Huck plötzlich um und blickte auf die offene Tür, die in einen dunklen Korridor führte. Huck glaubte, das Rascheln von Frauenkleidung und das leise Lachen von Frauen zu hören.
Doch das Geräusch konnte auch nur eine Illusion sein, ein schelmischer Windstoß oder das Piepsen und Rascheln von Mäusen in den alten Mauern. Dracula ließ sich nicht anmerken, dass er die Anwesenheit anderer bemerkte. Vorsichtig suchte er sich eine freie Stelle auf dem Tisch und legte Minas Foto darauf.
Um ein Gespräch zu beginnen, fragte Hark: „Sind Sie verheiratet, Sir?“
Der Graf, der immer noch auf Minas Foto starrte, beantwortete die Frage sehr langsam.
„Ich war verheiratet…es kommt mir vor wie eine Ewigkeit. Leider ist sie verstorben.“
Es tut mir so leid.
„Aber vielleicht hatte sie Glück. Mein Leben war … elend.“ Vorsichtig hob er Minas Foto wieder auf und reichte es Hack. „Sie wäre zweifellos eine hingebungsvolle Ehefrau gewesen.“
Huck murmelte verlegen und verstaute das Foto unten in der Innentasche seines Mantels.
Dracula rieb sich die Hände und wurde dann plötzlich wieder geschäftsmäßig. „Nun, mein lieber Freund, sollten Sie besser ein paar Briefe schreiben. Ihre Freunde werden zweifellos froh sein zu erfahren, dass Sie wohlauf sind, und sich danach sehnen, nach Hause zurückzukehren und sie wiederzusehen.“
"Mein Herr?"
„Warum schreiben Sie nicht jetzt schon, wenigstens zwei Briefe? Einen an Ihren zukünftigen Partner, Herrn Hawking, und einen weiteren an … jemanden, den Sie lieben. Sagen Sie ihnen, dass Sie voraussichtlich etwa einen Monat hier bei mir sein werden.“
Huck war ziemlich überrascht, unterdrückte aber seine Enttäuschung. Schüchtern fragte er: „Erwartet ihr etwa, dass ich so lange bleibe?“
„Das hoffe ich.“ Seine seltsamen blauen Augen wurden kalt. „Nein, ich akzeptiere Ihre Ablehnung nicht. Ich muss viel von Ihnen hören – über London. Über England und seine Bewohner.“
Er bemerkte Hucks Zögern und beharrte: „Als Ihr Herr, Ihr Arbeitgeber – nennen wir ihn Mr. Hawking – versprach, jemanden in seinem Namen hierher zu schicken, war unsere Vereinbarung, dass meine Bedürfnisse erfüllt werden müssten. Ich bin doch nicht geizig, oder?“
Die Hand mit den scharfen Fingern schob mehrere Blätter Papier und Umschläge auf dem Tisch nach vorn. Huck bemerkte, dass das Papier sehr dünn war und alles, was er schrieb, selbst nach dem Einstecken in den Umschlag noch gut lesbar war.
Er sah sich jedoch unter den gegebenen Umständen zu keiner anderen Wahl gezwungen und konnte daher nur nicken und es akzeptieren.
Dracula lächelte und zeigte erneut sein charmantes Wesen. „Aber Ihr müsst sehr müde sein. Ich als Gastgeber war so nachlässig; Euer Schlafzimmer ist schon fertig. Ihr könnt morgen so lange schlafen, wie Ihr wollt. Ich muss jetzt weg und komme erst am Nachmittag zurück; schlaft gut und träumt süß!“
So zog sich Huck in sein Zimmer zurück und schrieb in sein Notizbuch: „Ich fühlte mich wie in einem Traum. Ich war voller Zweifel, ich hatte Angst, ich dachte seltsame Dinge, die ich mir selbst nicht einmal einzugestehen wagte. Gott steh mir bei, und sei es nur für meine Lieben!“