Herzstaub

Kapitel 25

Rápidamente iluminó la zona con su linterna. Aquella cueva inhóspita no tenía otra salida, y aparte del cadáver, no había nada más destacable. Eso sí, las paredes de piedra estaban cubiertas de imágenes de tres conejos, e incluso había palabras grabadas en un punto.

Coloqué una lámpara de bajo consumo en el centro de la cámara de piedra, y Liu Er encendió otra, iluminando instantáneamente la cueva como si fuera de día.

Al acercarme al esqueleto, quedé atónito. La razón por la que este esqueleto, sentado en el suelo, no se caía era que los huesos de los dedos de su mano izquierda estaban incrustados en el muro de piedra contiguo, llegando hasta la base de los huesos. Solo entonces creí de verdad que aquellas imágenes de tres conejos habían sido talladas directamente en la piedra por sus propias manos.

Al observar su cabeza nuevamente, se apreciaba que sus mandíbulas superior e inferior estaban extremadamente separadas, lo que indicaba claramente que había gritado con fuerza antes de morir. Una persona con habilidades tan extraordinarias falleció con un dolor insoportable.

Sin embargo, su esqueleto parecía bastante intacto, sin señales de haber sido apuñalado o herido.

Estaba a punto de pedirle su opinión a Liu Er cuando lo vi mirando fijamente las palabras grabadas en la pared de piedra, con la boca abierta, completamente conmocionado.

¿Qué habrá tallado esta persona antes de morir? Nunca había visto a Liu Er tan sorprendido. Mi curiosidad se disparó al instante y rápidamente fijé la mirada en el muro de piedra.

Las líneas de trazos que parecen de hierro y los ganchos de plata, junto con la inscripción "Qitian Guisuo" en la entrada de la cueva, son obra de la misma persona.

A los veintiséis años, experimenté un extraño cambio repentino; mi apariencia se transformó drásticamente, pero poco a poco comprendí el proceso. Mi cuerpo quedó cubierto por 108.000 pelos que podían retorcerse y ondular a mi antojo, volviéndose suaves o duros según mi voluntad. Así, primero me convertí en un héroe caballeresco en mi ciudad natal, luego viajé por las Llanuras Centrales, conociendo héroes y personas extraordinarias de todo el país, y nadie podía rivalizar conmigo. Durante este tiempo, ocasionalmente aparecían imágenes divinas de forma espontánea, aliviando ligeramente la frustración contenida en mi corazón. Cuando mi madre murió a los cuarenta y ocho años, mis pasos habían recorrido toda China, pero mi corazón aún no estaba satisfecho. Anhelaba los paisajes de ultramar, y mi impaciencia se volvía cada vez más insoportable. Finalmente, me separé de mi hermano, zarpé, y solo entonces comprendí los cielos... El mundo es vasto, la magnífica tierra de China. Sin embargo, yo solo ocupo un pequeño rincón de él. En un abrir y cerrar de ojos, han pasado más de sesenta años desde que dejé mi patria, recorriendo decenas de países extranjeros y conociendo a innumerables personas extraordinarias. Mis talentos innatos y habilidades sobrenaturales se fortalecen día a día, mi sangre y mi qi fluyen dentro de mí, y aunque los diagramas divinos afloran con frecuencia, no se pueden detener. Sabiendo que mi hora se acerca, regreso a mi patria, solo para encontrar el mundo ahora bajo la dinastía Ming, y a mi hermano convertido en polvo hace mucho tiempo. Suspiro ante la fugacidad del tiempo, cuán rápido cambian las cosas. No me considero una persona común, reacio a ser como un pollo de barro o un perro de tejas, desapareciendo entre los campos. Encuentro la cueva secreta que descubrí en mi infancia, a la que llamo el Lugar de Retorno del Gran Sabio Igual al Cielo.

Originalmente se le conocía como el Gran Sabio Igual al Cielo durante la dinastía Yuan. Y así regresó al mundo.

Y entonces, en sus últimos instantes, lo invadió la rabia, y el mapa divino apareció de repente. Su padre, en su juventud, había desenterrado una estela en el campo y la había colocado en casa; contenía el mapa divino. Razonó que su extraña transformación debía estar relacionada con el mapa divino. Añadió: «A lo largo de mi vida, he dejado tras de sí innumerables mapas divinos. Estos mapas divinos poseen un espíritu que elige a su amo; quizás, dentro de mil años, surja otro Gran Sabio Igual al Cielo, ¿quién sabe?». Tras leer las últimas palabras de Sun Yu, apenas trescientas, yo, como Liu Er, me quedé allí, atónito.

Sí, existió un Rey Mono, pero no se llamaba Sun Wukong, sino Sun Yu. Sus famosas setenta y dos transformaciones fueron en realidad mucho más de cien o mil. Alguien debió de ver la verdadera forma de Sun Yu, y por eso surgió el rumor de que en realidad era un mono.

"Así que soy el sucesor del Gran Sabio Igual al Cielo", murmuró Liu Er para sí mismo.

Sun Yu describió las características de su propia transformación, como el "camino del cambio" y los "ciento ocho mil pelos que cubrían todo su cuerpo, que podía doblar y retorcer a su antojo, y volverse suaves o duros a voluntad". ¿No es exactamente lo mismo que le ocurre a Liu Er? Y antes de su transformación, Liu Er también vio la pintura de los Tres Conejos. Recuerdo que todos ya se habían marchado del Templo de los Santos Gemelos, pero Liu Er seguía solo en el templo, contemplando la pintura de los Tres Conejos aturdido.

La verdad es que todo se basa en esta imagen. No es ningún truco genético. ¡Esta imagen puede transformar a una persona común y corriente en el casi omnipotente Rey Mono!

"El sucesor del Gran Sabio Igual al Cielo." Liu Er seguía murmurando, su voz cada vez más fuerte, sus emociones desbordándose desde la conmoción inicial hasta la euforia actual.

Mucha gente usaba la ropa interior de la marca Tres Conejos en aquella época, pero nadie sufrió ninguna mutación. En cambio, fue el Macaco de Seis Orejas, quien casualmente vio la imagen de los Tres Conejos en el Templo de los Santos Gemelos, quien se convirtió en el Rey Mono del siglo XXI. Y este apodo que se le dio a You Hong ahora parece sumamente apropiado. El Rey Macaco de Seis Orejas, también experto en transformaciones, es la criatura más parecida al Rey Mono.

Suspiré y luego observé los huesos del anterior Gran Sabio Igual al Cielo. Con un predecesor, naturalmente hubo otro antes. La tablilla de piedra que el padre de Sun Yu desenterró contenía la imagen dejada por el Gran Sabio Igual al Cielo anterior. Cada Gran Sabio Igual al Cielo dejó imágenes de tres conejos en distintos lugares; incluso con la menor probabilidad, muchos años después, aparecería un sucesor.

Aparté la mirada del esqueleto, pero me fijé en algo peculiar del muro de piedra cercano. Al examinarlo más de cerca, descubrí que estaba cubierto de innumerables agujeros diminutos.

"Seis Orejas, ven a ver qué es esto."

Estos diminutos poros se concentran principalmente alrededor del hueso y se extienden gradualmente hacia el exterior.

Al ver la boca abierta de Sun Yu y pensar en su sufrimiento antes de morir, una idea me cruzó la mente y exclamé: "Fue su cabello. Su cabello se dispersó en todas direcciones cuando murió".

Liu Er se estremeció, recordando claramente el dolor que habría sentido en esa situación.

Corrí hacia el muro de piedra que estaba frente al otro lado del esqueleto y encontré el mismo agujero estrecho. Luego, alumbré con mi linterna directamente sobre el cráneo de Sun Yu y le pedí a Liu Er que revisara el techo de la cueva en busca de agujeros.

"Sí." Liu Er asintió.

"Entonces, eso es todo."

"Para obtener esta habilidad a cambio, aunque la muerte sea dolorosa, vale la pena. Además, Sun Yu ha vivido más de cien años, así que todo merece la pena", dijo Liu Er con desdén.

Suspiramos de nuevo al ver el esqueleto de Sun Yu y luego regresamos por donde habíamos venido.

Mientras ascendían por la entrada de la cueva de escombros, una gran roca cayó repentinamente desde arriba. Por suerte, no les alcanzó, pero algunos fragmentos les golpearon en las mejillas. Rápidamente se abrieron paso a tientas, usando manos y pies. Liu Er los siguió de cerca, y otra roca cayó tras él.

Al pisar suelo firme, sentí una ligera vibración, que no parecía haber sido causada por la caída de una gran roca; habría sido mucho más fuerte.

¡Terremoto!, exclamé.

Salimos corriendo de inmediato, mientras afiladas estalactitas caían sin cesar desde arriba. Tardamos solo tres minutos en ir de la Plaza de la Piedra Extraña Pequeña a la Plaza de la Piedra Extraña Grande. El terremoto había disminuido un poco, y varias secciones del pasaje detrás de nosotros probablemente estaban bloqueadas. El momento más peligroso llegó cuando una roca de más de cien libras cayó directamente sobre nosotros. Sin espacio para esquivarla, Liu Er gritó y la apartó de un puñetazo.

Corriendo hacia la cuerda, Liu Er se agachó y exclamó con urgencia: «¡Sube!». Me lancé sobre su espalda, jadeando. Liu Er trepó con ambas manos y, en pocos segundos, alcanzamos la abertura superior. Por suerte, no había ocurrido lo peor; si la estrecha abertura hubiera estado bloqueada, habríamos estado perdidos.

En cuanto entramos en la cueva, volvieron los temblores. El espacio en este tramo del sendero era muy estrecho, y Liu Er prácticamente salió corriendo rozando el suelo. Se oyó un crujido a sus espaldas, y al darse la vuelta, la estalactita que sostenía la cuerda se había roto. El espacio, que tenía 1,5 metros de altura, se había reducido a menos de 50 centímetros. La montaña había presionado hacia abajo, comprimiendo por completo el espacio.

Cuando volvimos al acantilado, Liu Er estaba tendido en el suelo y yo me aparté de su espalda. Ambos estábamos completamente agotados y sin fuerzas.

Más tarde supimos que el terremoto tuvo una magnitud de 4.7 en la escala de Richter. La ciudad de Shunchang sufrió daños mínimos, pero el "Qitian Guisuo" (un lugar sagrado) dentro de la Cueva de la Cortina de Agua desapareció para siempre. Era el pequeño café que Liang Yingwu y yo frecuentábamos. Cuando llegué, Liang Yingwu ya me estaba esperando.

—Has venido —dijo.

Tras regresar a Shanghái desde Shunchang, le conté a Liang Yingwu todo lo sucedido. Se sorprendió mucho al saber que todo era obra del Diagrama de los Tres Conejos, ya que ambos creíamos que el Diagrama de los Tres Conejos era una cosa y la Mutación Genética de Seis Orejas, otra muy distinta.

Me pidió que obtuviera muestras de cabello de los autores del caso "4.23", y Wang Maoyuan me ayudó, trayendo el cabello de Zhang Wuyin junto con las muestras. Los resultados de las pruebas mostraron que las muestras presentaban distintos grados de mutación genética, y también confirmé con You Fang que ella también había usado ropa interior de la marca San Tu.

Por lo tanto, es un hecho innegable que la imagen de tres conejos puede provocar mutaciones genéticas. Este nuevo descubrimiento representa un avance mucho mayor que el publicado en *New Discoveries*, que afirma que los genes humanos se ven alterados por el afecto materno durante la infancia. ¡Simplemente ver un patrón determinado puede causar un cambio drástico en los genes de un adulto! Esto probablemente asombrará a todos los genetistas ortodoxos; queda por ver si la Organización X publicará este descubrimiento.

Tras conocerse los resultados de la prueba del folículo piloso, Liang Yingwu me comentó que la Organización X esperaba realizar una investigación relacionada con Liu Er. Añadió que dicha investigación le permitiría a Liu Er comprender mejor su propia situación y, por lo tanto, aprovechar mejor sus habilidades.

Mantener una buena relación con la Organización X sería muy ventajoso, y después de que se lo recalqué a Liu Er, accedió a la petición. Una mañana, hace dos semanas, finalmente salió de mi habitación y subió al coche que la Organización X había dejado abajo.

Liang Yingwu me pidió que nos reuniéramos hoy, presumiblemente porque su investigación sobre Liu Er ha dado resultados.

"Estoy aquí. ¿Ya hay algún resultado?", pregunté ansiosamente en cuanto me senté.

“You Hong se ha ido”, dijo Liang Yingwu.

¿Qué? ¿Se fue? ¿Adónde fue? —Debe haber salido de Shanghái. No sé exactamente adónde fue. Probablemente ni siquiera sepa adónde debería ir. Tal vez solo esté vagando por ahí. —¿Cómo es posible? —Me pregunté si había oído mal—. ¿Cómo pudo irse sin siquiera despedirse de mí? ¿Qué han deducido ustedes? —La verdad. —Entonces me di cuenta de que Liang Yingwu había estado melancólico todo el día.

"¿Qué verdad? ¿Qué otra verdad existe?" "La verdad sobre el cuadro de los tres conejos, la verdad sobre el Rey Mono."

Lo miré fijamente sin expresión. ¿Acaso no estaba todo claro? ¿Qué quería decir Liang Yingwu con eso?

—En realidad, siempre he tenido algunas dudas. ¿Recuerdas las dos últimas muestras de cabello que enviaste? —Asentí—. ¿No dijiste que las pruebas mostraban una mutación genética? —Hay algo que no te conté entonces, y es una de las razones por las que después sugerí que You Hong viniera a la institución para investigar. En las dos muestras, la parte mutada de la muestra femenina era casi idéntica a cualquier muestra anterior; mientras que la muestra de cabello masculino, aunque la mutación genética era diferente a la de You Fang, tenía una disposición muy similar a la encontrada en los genes mutados de You Hong.

La muestra femenina a la que se refirió Liang Yingwu era el cabello de Zhang Wuyin, mientras que la muestra masculina era el cabello de un perpetrador en el caso "4.23".

“¿Qué significa esto?”, pregunté.

"Si todos los hombres que experimentan un deseo intenso debido a la imagen de los Tres Conejos tienen la misma mutación genética, entonces las partes mutadas de You Fang y Zhang Jinlong se pueden encontrar en los genes mutados de You Hong. ¿Recuerdas esa metáfora que usaste sobre las semillas?"

«¿Te refieres a que el padre y la madre de Liu Er le dieron cada uno la mitad de una semilla?» Generalmente, los genes humanos se heredan a partes iguales del padre y de la madre. Por lo tanto, cuando descubrí que los genes mutados tanto de la madre como del padre de You Hong se encontraban en sus genes, simplemente no podía creer que la mutación de You Hong se debiera únicamente al Diagrama de los Tres Conejos y no tuviera nada que ver con la herencia de sus padres.

"Resulta que fui demasiado simplista... Pero todo esto debe estar relacionado con la imagen de los Tres Conejos. Incluso Liu Er solía dibujar inconscientemente la imagen de los Tres Conejos, al igual que aquel Gran Sabio Igual al Cielo, Sun Yu."

"Sí, la clave reside en por qué dibujó inconscientemente la 'Tabla de las Tres Exenciones'", dijo Liang Yingwu.

"Según los relatos del Rey Mono, dibujar una imagen así puede calmar la agitación interior", dije, recordando las tallas de piedra de "El Rey Mono regresa a su lugar".

“Sí, You Hong también dijo que dibujar tres conejos lo hace feliz. Pero eso no explica la raíz del problema. Mira estas fotos”. Liang Yingwu sacó cuatro fotos y me las entregó.

En las fotos, Liu Er se encuentra en una habitación vacía, al igual que en las siguientes. Sin embargo, en la segunda y tercera foto aparecen tres imágenes en la ropa de Liu Er, pero estas desaparecen en la cuarta foto.

"¿Qué es esto?", le pregunté a Liang Yingwu.

"La ropa de granjero que Liu Er lleva puesta en la foto está inspirada en su propio cabello."

"Ya lo sé, pero ¿qué es eso de la tabla de 'tres exenciones' que aparece?"

“Estas fotos fueron tomadas a alta velocidad. Entre la primera y la cuarta foto transcurrieron tan solo 0,3 o 0,4 segundos. Si hubieras estado a su lado en ese momento, jamás te habrías dado cuenta de que tenía una foto de tres conejos encima. Es más, ni siquiera You Hong lo sabía.”

—¿Ni siquiera él mismo lo sabía? —fruncí el ceño—. ¿Otra reacción subconsciente?

"No encontramos la razón de esto, así que estamos intentando reconstruir la causa a partir del resultado."

"Entonces, ¿qué efecto tendría este flashback de los tres conejos, verdad? La gente no puede verlo, solo dura 0,3 segundos, ¿qué podría hacer...?" Antes de que pudiera terminar la palabra "efecto", pensé en una posibilidad: "¡el subconsciente!"

Liang Yingwu asintió enfáticamente: «Algo que aparece solo durante unos 0,3 segundos no deja una impresión clara en el ojo humano, pero no es tan breve como para que el ojo pueda ignorarlo por completo. El nervio óptico capta la imagen fugaz y la transmite al subconsciente para su análisis. Si la imagen aparece con claridad, los ojos la ven, pero la persona puede no recordarla. Sin embargo, el cerebro invierte una gran cantidad de recursos en analizar esta imagen fugaz».

"Así pues, este clip de 0,3 segundos deja una profunda huella en el subconsciente de la gente", interrumpí.

"Para ser precisos, el cuadro de los Tres Conejos deja una impresión muy profunda en los espectadores de esta manera."

"Six Ears logró este efecto sin siquiera darse cuenta..."

La exposición prolongada a la imagen de los Tres Conejos puede tener dos efectos diametralmente opuestos en un pequeño número de personas, pero estos dos efectos comparten un denominador común: ambos están relacionados con el sexo. En otras palabras, están relacionados con la reproducción biológica.

Mis ojos se iluminaron: "Así es".

Si el objetivo es producir al Gran Sabio Igual al Cielo, deben cumplirse ciertas condiciones, y la mayoría de las personas capaces no son aptas. Los individuos aptos experimentarían una estimulación significativa en sus sistemas reproductivo y endocrino. Sin embargo, la dirección de esta estimulación es incierta. Este cambio es la segunda ronda de selección, como si Dios lanzara una moneda al aire. Quienes obtienen cara tienen impulsos sexuales y pasan; quienes obtienen cruz se vuelven apáticos sexualmente y son eliminados. Solo cuando se combinan dos "monedas" en las que ambas caen cara se puede producir al Gran Sabio Igual al Cielo. Esto es solo una posibilidad; por ejemplo, el hermano menor de Sun Yu claramente carecía de las habilidades de su hermano.

"Por cierto, el mensaje de Sun Yu mencionaba que, cuando era joven, su padre desenterró una tablilla de piedra con la imagen de tres conejos, y que su madre también debió verse influenciada por ella. Sus padres eran adaptables, y por eso él nació."

Además, la mutación podría ocurrir solo cuando una persona alcanza cierta etapa de desarrollo. Las condiciones físicas de la gente antigua eran mucho peores que las de la gente moderna, razón por la cual Sun Yu experimentó la mutación a los veintiséis años y You Hong antes de los veintitrés. El nacimiento de un Gran Sabio Igual al Cielo implica que un gran número de personas ya han sido seleccionadas, y los más aptos constituyen solo una pequeña minoría. Sin embargo, tras la aparición del Gran Sabio Igual al Cielo, dejó tras de sí numerosas imágenes de los Tres Conejos mediante medios conscientes e inconscientes. Después de muchos experimentos, se descubrió que dibujar imágenes de los Tres Conejos en papel era más placentero que dibujarlas casualmente, y que dedicar esfuerzo a dejar patrones de los Tres Conejos en piedra o metal hacía que You Hong se sintiera revitalizado. En resumen, cuanto más profunda y extensa sea la marca, mayor placer le produce a You Hong. De esta manera, las imágenes de los Tres Conejos que You Hong dejó a lo largo de su vida inevitablemente seguirán influyendo en un gran número de personas.

"Reencarnación", solté de repente.

"Sí, la reencarnación. ¿A qué te recuerda eso?"

Al verme absorto en mis pensamientos, Liang Yingwu suspiró: «Esta es una teoría importante que quizás desconozcas, la cual en su momento generó debate en el campo de la genética. Algunos académicos la consideran demasiado absurda. Pero ahora parece ser la única teoría que puede explicar el ciclo de los Tres Conejos y el Rey Mono».

"¿Qué teoría?"

"¿Has oído hablar alguna vez de la orquídea de fuego de pantano?" Liang Yingwu mencionó de repente el tema de las plantas.

"No."

"Se trata de un tipo de orquídea. Para reproducirse, esta orquídea ha desarrollado trampas muy ingeniosas."

Tiene un labio grande dividido en dos partes. La parte cercana a la base de la flor se asemeja a una gran copa llena de néctar, que atrae a los insectos, mientras que el labio exterior se asemeja a una pista de carreras. Cuando un insecto se posa en la "pista de carreras", esta se derrumba, dejando al descubierto el néctar en su interior. Cuando el insecto se arrastra por el labio exterior hacia la "copa", la "pista de carreras" rebota, atrapándolo dentro. Para escapar, el insecto debe usar la única salida, lo que inevitablemente resulta en que quede cubierto de polen.

Después de que Liang Yingwu terminara de hablar sobre las plantas, antes de que yo pudiera reaccionar, comenzó a describir otra criatura aún más maravillosa que la orquídea de fuego de los pantanos.

Existe un tipo de microorganismo llamado mixobacteria. En circunstancias normales, existen de forma independiente como células de hierba, muy parecidas a las amebas. Sin embargo, cuando las condiciones de vida se vuelven adversas, se arrastran y se agrupan en una zona central, con una apariencia casi idéntica a la de las babosas. Claro que estas babosas no pueden arrastrarse muy lejos; normalmente solo se desplazan desde la base de un montón de hojas hasta la parte superior, a una posición relativamente expuesta.

Este truco de las bacterias transformándose en insectos aún no había terminado. Una vez que las mixobacterias sintieron que habían alcanzado una posición más ventajosa, cambiaron de aspecto nuevamente, convirtiéndose en plantas. Mediante un proceso asombroso, las células cambiaron completamente de forma, extendiendo un "tallo" como el de una planta, con un "brote" en la parte superior. Dentro del "brote" había millones de esporas. Estas esporas fueron transportadas por el viento, convirtiéndose en microorganismos unicelulares, iniciando así la repetición de este proceso.

“Estos dos organismos son realmente asombrosos, pero ¿están relacionados con el tema que acabamos de discutir, la teoría en el campo de la ciencia genética?”, le pregunté a Liang Yingwu, sin comprender.

"No importa; solo estaba preparando el terreno. La historia de la orquídea de pantano era para mostrarles cómo las estructuras intrincadas y complejas que los organismos en la naturaleza pueden desarrollar para utilizar a otros organismos en su propia reproducción. Sin los insectos polinizadores, muchas orquídeas se extinguirían rápidamente. Algunos organismos incluso han evolucionado para depender exclusivamente de otro organismo para sobrevivir. Por ejemplo, después de que los dodos en Mauricio fueran llevados a la extinción por los humanos, los árboles gigantes de la isla, al carecer de las poderosas mollejas de los dodos para alimentarse de sus frutos, están al borde de la extinción porque sus semillas de cáscara gruesa no pueden germinar. Y la historia de las bacterias pegajosas es para mostrarles que incluso organismos tan pequeños y estructuralmente simples poseen una asombrosa sabiduría de supervivencia, capaces de modificarse radicalmente. Ahora, volvamos al tema de los genes."

Escuché con atención; estaba a punto de ir al grano.

«Los genes son segmentos de moléculas de ADN que tienen un efecto hereditario. La naturaleza y las capacidades de un organismo dependen enteramente de cómo se organizan cientos de millones, o incluso miles de millones, de pares de bases en su genoma. Algunas organizaciones permiten a los organismos desarrollar dientes afilados, otras les permiten no comer carne y otras les permiten dormir durante el día y estar activos por la noche. Las llamadas mutaciones genéticas son, en esencia, la aparición repentina de una nueva secuencia. ¿Cuál es el punto más importante de la teoría de la evolución de Darwin?», me preguntó Liang Yingwu de repente.

"La supervivencia del más apto, la eliminación del débil." Respondí sin dudarlo.

Así es. Debe haber genes que permitan a los organismos que los portan adaptarse mejor al entorno, sobrevivir y reproducirse; también debe haber otros genes menos deseables, y los animales con estos genes no podrán adaptarse al entorno y morirán rápidamente. Por lo tanto, los genes superiores son la clave para la supervivencia y el desarrollo de los organismos. Sin embargo, esta perspectiva también puede verse desde el punto de vista opuesto.

"¿Mira esto desde el otro lado?"

Sí, existen investigadores como Dawkins, autor de «El gen egoísta», que creen que cada gen se esfuerza por replicarse lo máximo posible. El cuerpo es simplemente un lugar de reunión temporal para los genes, una máquina de supervivencia controlada por ellos. Una vez que los genes se han replicado en la siguiente generación y han transmitido tantas copias como sea posible, el cuerpo puede morir y descomponerse. Los diversos comportamientos que exhiben los organismos son simplemente medios que utilizan los genes para asegurar su existencia perpetua.

Me quedé atónito; esto trastocó por completo mi sentido común.

…Somos máquinas de supervivencia, autómatas programados a ciegas, diseñados para proteger moléculas egoístas llamadas genes. Los genes existen entre nosotros; crean nuestro espíritu y nuestro cuerpo; proteger nuestros genes es nuestra razón última de ser. 'Esto es lo que Dawkins escribió en *El gen egoísta*'. Es decir, el 'más apto' en la 'supervivencia del más apto' no es una especie, ni una población, ni un organismo individual, sino la unidad básica de la herencia: el gen. Si esta teoría se aplica a You Hong…' En este punto, Liang Yingwu hizo una pausa y suspiró profundamente.

"¿No fue causado por el Diagrama de los Tres Conejos, sino por los genes? ¿Esos genes mutados en el cuerpo de Seis Orejas?"

No pude evitar gritar.

Liang Yingwu asintió levemente: «Si imaginamos audazmente que, a lo largo de miles de millones de años de historia evolutiva, surgió un gen que no puede reproducirse directamente a través de su portador —los humanos—, sino que tiene otra forma de supervivencia, este gen puede reproducirse mediante contacto no físico. Las personas que portan este gen poseen habilidades especiales, lo que a menudo las lleva a ser deificadas. Esto facilita que una determinada imagen que proyectan constantemente se difunda ampliamente y perdure en el tiempo. Algunas personas que ven esa imagen experimentan cambios genéticos, pero tales cambios son solo una condición necesaria para la propagación del gen peculiar. Los hijos nacidos de hombres y mujeres que cumplen con las condiciones necesarias tienen una alta probabilidad de convertirse en la encarnación completa de dicho gen».

Por supuesto, este gen completamente formado debe visualizarse de nuevo una vez que su vector haya alcanzado la edad adulta. Esta imagen actúa como una llave, reabriendo la puerta a la replicación genética.

"¿Pero por qué es una imagen de tres conejos? ¿Por qué hay tres conejos en lugar de otros tipos?"