Mordgemälde

Kapitel 17

"Oh?" Zhou Ping berührte seine Stirn und versank in Gedanken.

„Vergiss diesen Geruch nicht. Ich habe daran gerochen, und Shunping riecht ihn auch. Und er und Hu Junkai …“, erinnerte Luo Fei ihn.

„Moment mal … ich verstehe!“, rief Zhou Ping und unterbrach Luo Fei mit einer Handbewegung. „Shunping und Hu Junkai starben beide an derselben seltsamen Krankheit, also muss es einen Zusammenhang zwischen ihnen geben. Am offensichtlichsten ist, dass sie beide denselben Geruch hatten! Der Grund für Shunpings Geruch ist klar: Er hatte längeren, engen Kontakt mit Kong Wangs Leiche. Daraus können wir schließen, dass auch Hu Junkai Kontakt mit Kong Wang hatte, weshalb er diesen Geruch annahm. Beide kamen mit Kong Wang in Kontakt und starben an dieser seltsamen Krankheit, daher können wir weiter folgern, dass Kong Wang die Quelle dieser seltsamen Krankheit ist!“

„Das stimmt.“ Luo Fei warf einen zustimmenden Blick. „Genau das habe ich damals auch gedacht. Kong Wang blieb lange Zeit drinnen, bevor er starb, weil er Angst hatte, dass sich die seltsame Krankheit von ihm ausbreiten könnte.“

Zhou Ping wurde hellhörig: „Moment mal, lassen Sie mich Ihren Gedankengang fortsetzen. Da wir wissen, dass Hu Junkai Kontakt zu Kong Wang hatte, ist er, dem Zeitablauf nach zu urteilen, höchstwahrscheinlich der Mörder von Kong Wang!“

Luo Fei nickte: „Du hast Recht, aber damals war ich mir nicht ganz sicher, weil ich die Beziehung zwischen Hu Junkai und Kong Wang nicht kannte, daher konnte ich keinen Grund finden, warum Hu Junkai Kong Wang töten sollte. Erst als ich den rituellen Umhang in Kong Jings Zimmer sah, wurde mir alles klar.“

„Ein Umhang? Hat das irgendetwas damit zu tun?“, fragte Zhou Ping stirnrunzelnd. Seine anfängliche Selbstgefälligkeit war nun der Verwirrung gewichen.

„Wie ich bereits erwähnte, hat Kong Wang einen ausgeprägten Buckel. Und dieser Umhang hat eine Kapuze. Stellen Sie sich vor, wie Kong Wang aussehen würde, wenn er diesen Umhang tragen würde!“

Zhou Ping schloss die Augen und stellte es sich vor, dann schlug er sich plötzlich auf den Oberschenkel und rief aufgeregt: „Der kopflose Geist! Kong Wang ist dieser kopflose Geist!“

„Das stimmt absolut!“, rief Luo Fei auf dem Höhepunkt seiner Rede aufgeregt und beugte sich vor. „Jetzt können wir uns vorstellen, dass der ‚kopflose Geist‘, den Shunde in jener Nacht sah, als Kong Wang zur Hütte kam, tatsächlich sein Schatten war, der sich im Fenster spiegelte. Beeinflusst von den Gerüchten in Shunde, brachte Zhang Bin Kong Wangs Gestalt leicht mit dem ‚kopflosen Geist‘ in Verbindung, als er ihn nachts sah. Um diese Hypothese zu überprüfen, habe ich sogar ein Experiment durchgeführt.“

„Um welche Art von Experiment handelt es sich?“, fragte Zhou Ping Luo Fei neugierig.

„Nachdem ich vermutet hatte, dass der ‚kopflose Geist‘ Kong Wang sein könnte, zog ich mir in jener Nacht den Umhang an und stand mit gebücktem Rücken auf dem Dach. Die Mönche, die mich in der Dunkelheit sahen, hielten mich tatsächlich für den legendären ‚kopflosen Geist‘ und verfolgten mich sogar bis zur Tür des Gästezimmers.“ Luo Fei erinnerte sich an die Szene und musste leicht lächeln: „Wie leicht lassen sich Menschen erst einmal von psychologischen Suggestionen beeinflussen?“

"Hmm." Zhou Ping hielt einen Moment inne und fragte nachdenklich: "Aber was hat das, was du sagst, mit Hu Junkais Mord an Kong Wang zu tun?"

„Dort fand ich Hu Junkais Mordmotiv“, begann Luo Fei, Zhou Pings Frage zu beantworten. „Nachdem wir bestätigt hatten, dass Kong Wang der sagenumwobene ‚kopflose Geist‘ war, bedeutete das, dass drei weitere Personen anwesend waren, als Chen Jian von der Klippe stürzte: Hu Junkai, Zhang Bin und Kong Wang. Ohne die Beziehung zwischen diesen Personen zu kennen, können wir zwei Vermutungen anstellen: 1. Kong Wang stieß Chen Jian von der Klippe; 2. Hu Junkai stieß Chen Jian von der Klippe. Laut Zhang Bins Aussage liegt die erste Möglichkeit nahe, aber bei genauerer Betrachtung ist die zweite wahrscheinlicher, oder besser gesagt, sie erklärt besser, was danach geschah.“

Zhou Ping dachte einen Moment nach und verstand sofort: „Genau. Wenn Hu Junkai Chen Jian ermordet hat, dann muss Kong Wang laut Zhang Bins Aussage alles von der anderen Seite mitangesehen haben. Später erzählte Zhang Bin Hu Junkai, dass sich eine kopflose schwarze Gestalt hinter der Klippe versteckt hatte, und Hu Junkai brachte diese Gestalt sofort mit Kong Wang in Verbindung, weshalb er so verängstigt war. Während alle nach Chen Jian suchten, nutzte Hu Junkai die Gelegenheit, sich in den Tempel zurückzuschleichen und Kong Wang zu erwürgen, um seine Tat zu vertuschen.“

Luo Fei nickte zufrieden: „Das ist der Gedankengang, mit dem ich die Wahrheit herausgefunden habe. Wie Sie wissen, konnte ich damals nur herausfinden, was geschehen war, aber ich wusste nichts von den verborgenen Details. Nachdem ich Ihre Untersuchungsergebnisse gehört hatte, hatte ich eine plötzliche Erkenntnis, und sie deckten sich so gut mit meinen Schlussfolgerungen.“

Zhou Pings Augen verrieten Bewunderung und Neid: „Als du das alles herausgefunden hast, musst du ein großes Erfolgserlebnis gehabt haben! Verglichen mit meinen langweiligen Ermittlungen hier unten war dein Erlebnis am Berg viel aufregender.“

Luo Fei lächelte gequält: „Ein Gefühl der Genugtuung? Vielleicht ein bisschen. Aber dann geriet ich in eine schreckliche Krise. Wenn Sie damals in meiner Lage gewesen wären, hätten Sie das sicherlich nicht als etwas Aufregendes empfunden.“

Zhou Pings Lächeln verschwand: „Du meinst diesen ‚Teufel‘?“

„Ein Dämon aus dem Tal des Todes.“ Als Luo Fei diese Worte mit tiefer Stimme aussprach, schien sich die Atmosphäre im Raum zu verdunkeln.

„Worüber redet ihr zwei denn? Ihr seid so geheimnisvoll.“ Mit fröhlicher Stimme betrat Xu Lijie die Station; ihre Stimme strahlte wie Sonnenschein und erfüllte den Raum augenblicklich mit einer viel fröhlicheren Atmosphäre.

„Direktor Luo ist gerade erst aufgewacht, können Sie ihn nicht noch ein bisschen ausruhen lassen?“, sagte Xu Lijie und funkelte Zhou Ping wütend an.

„Oh, das ist Xiao Xu?“, fragte Luo Fei überrascht und erfreut. „Was machst du denn hier?“

„Sie hat sich in diesem Fall wirklich sehr angestrengt!“, antwortete Zhou Ping für Xu Lijie. „Sie hat Kong Wangs Identität aufgedeckt und Wu Yanhua außerdem dazu gebracht, einige der verborgenen Details zwischen Wu Jianfei und seiner Tochter sowie Hu Junkai preiszugeben.“

„Was soll das heißen, lügen? Schwester Wu und ich verstehen uns jetzt blendend! Sie erzählt mir alles.“ Xu Lijie rümpfte stolz die Nase. Sie prahlte nicht. Obwohl Zhou Ping vermutete, dass zwischen Hu Junkai und Wu Jianfei etwas lief, hielt Wu Yanhua ihm gegenüber stets den Mund, egal wie sehr er sie ausfragte. Später unterhielten sich Xu Lijie und Wu Yanhua lange. Vielleicht, weil sie beide Frauen waren, oder vielleicht besaß Xu Lijie tatsächlich eine besondere Ausstrahlung, wurde Wu Yanhua nach ihrem Gespräch eine gute Freundin und vertraute ihr alles an. Dass Hu Junkai plante, Wu Jianfei zu schaden, hatte Zhou Ping im Zuge seiner Ermittlungen herausgefunden; Wu Yanhua wusste nichts davon.

„Schon gut, schon gut, ich weiß, dass du es kannst, niemand kann sich mit dir messen!“, lobte Zhou Ping Xu Lijie halb im Scherz, halb im Ernst und wechselte dann das Thema: „Ich habe dich gebeten, zum Arzt zu gehen und nach den Ergebnissen der Probenanalyse zu fragen. Hast du etwas herausgefunden?“

Als das Gespräch auf die Arbeit kam, verschwand Xu Lijies verspielter Gesichtsausdruck: „Ich habe den Analysebericht gelesen, kann aber nicht zu sehr ins Detail gehen. Jedenfalls handelt es sich um einen parasitären Erreger, der sich über die Atemwege und durch Körperkontakt verbreitet. Er selbst scheint für den menschlichen Körper nicht sehr schädlich zu sein, aber seine Stoffwechselprodukte enthalten ein Enzym, das die Wände der menschlichen Kapillaren schädigen und so systemische innere Blutungen verursachen kann, die letztendlich zum Tod führen.“

Nachdem Luo Fei Xu Lijies Bericht gehört hatte, nickte er ernst: „Das ist der Dämon aus dem ‚Tal des Todes‘, und er hat endlich sein wahres Gesicht gezeigt. Der Trockenholztempel wäre seinetwegen beinahe vernichtet worden.“

Xu Lijie sah Luo Fei an. Obwohl sie die Situation auf dem Berg zu diesem Zeitpunkt nicht kannte, konnte sie deren Schwere an Luo Feis Tonfall und Gesichtsausdruck erkennen.

„Aber es besteht kein Grund zur Sorge. Dieser Erreger ist sehr gut gegen moderne medizinische Verfahren immun. Den Infizierten am Berg ist nach der Gabe der entsprechenden Antibiotika ein deutlicher Besserungszustand zu verzeichnen“, sagte sie.

„Wir saßen auf dem Berg fest, und die Lage war extrem gefährlich“, sagte Luo Fei sichtlich bewegt. „Wäre es nicht im letzten Moment zu einer Wendung gekommen, wäre der Kumu-Tempel, genau wie das legendäre Dorf, dem Wüten des ‚Dämons‘ zum Opfer gefallen.“

„Luo, du hast mir immer noch nicht verraten, wie du die Lösung schließlich gefunden hast. Das muss ein spannender und komplizierter Denkprozess gewesen sein!“, sagte Zhou Ping, der nach der vorangegangenen Analyse offenbar immer noch darauf bedacht war, alle Zweifel in seinem Kopf auszuräumen.

„Streng genommen gab es keinen logischen Denkprozess. Die endgültige Antwort kam rein aus einem Geistesblitz! Natürlich spielte auch eine gehörige Portion Glück eine Rolle.“

Zhou Pings Interesse wurde durch Luo Feis Worte noch weiter geweckt. Er beugte sich vor und wartete gespannt darauf, was der andere als Nächstes sagen würde.

Nach Shunpings Tod wurde mir klar, dass der sogenannte Dämon des „Tals des Todes“ in Wirklichkeit ein hoch ansteckendes und tödliches Virus war. Als Wu Jianfei vor zwanzig Jahren von Mönch Zhengming aus dem „Tal des Todes“ gerettet wurde, war er bereits mit diesem Virus infiziert. Das geht aus Kong Jings damaliger Schilderung hervor. Obwohl das Virus gefährlich ist, ist es nicht unheilbar. Mönch Zhengming war ein Experte für Volksmedizin. Er isolierte Wu Jianfei in einer kleinen Hütte und wandte eine Methode an, um ihn vor dem „Dämon“ zu retten. Wu Jianfei kannte diese Methode sicherlich. Er hatte sich in letzter Zeit in Isolation begeben, da er sich erneut mit dem Virus infiziert hatte und sich behandeln ließ. Doch unerwartet tauchte Hu Junkai auf und tötete Wu Jianfei. Dadurch verbreitete sich das Virus nicht nur unbeabsichtigt, sondern niemand im Tempel wusste auch mehr, wie man es kontrollieren konnte.

Zhou Ping hörte zu und nickte. Es war leicht, Parallelen zwischen diesen Situationen zu ziehen, und es gab nichts, was schwer zu verstehen war.

„Zu diesem Zeitpunkt hatten Sie bereits ein recht klares Verständnis des Falls, sodass die Hauptaufgabe darin bestand, einen Weg zu finden, den ‚Dämon‘ zu bekämpfen“, warf er ein.

Luo Fei lachte bitter und selbstironisch: „Das ist viel schwieriger, als den Fall zu analysieren und zu rekonstruieren. Ich hatte damals absolut keine Ahnung. In dieser Situation schien das Warten auf Rettung die einzige Hoffnung auf Flucht zu sein. Aber die Ausbreitung und der Ausbruch dieser Krankheit waren so heftig. Wäre die Entwicklung so weitergegangen, wären innerhalb von ein, zwei Tagen alle Mönche im Tempel infiziert gewesen. Als das Rettungsteam drei Tage später eintraf, fürchte ich, hätten sie keinen einzigen Überlebenden mehr vorgefunden.“

Als sich Xu Lijie die von Luo Fei beschriebene Szene vorstellte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck.

Zhou Ping lehnte sich gelassen in seinem Stuhl zurück und sagte lächelnd: „Aber am Ende hast du doch noch einen Weg gefunden, uns zu retten.“

„Ja, aber ich muss zugeben, dass ein Großteil davon Glück war.“ Luo Fei zuckte Zhou Ping offen die Achseln an. „Ich muss mich auch bei den Mönchen bedanken, die die Leiche und das kopflose Gras verbrennen wollten; sie haben mir im letzten Moment einen Hinweis gegeben.“

"Oh?" Zhou Ping hob leicht die Augenlider und dachte nach, während er sprach: "Ich glaube, das muss mit diesem seltsamen Geruch zusammenhängen, von dem du immer wieder sprichst."

„Ja. Allerdings habe ich keine klare Erklärung dafür. Als die Mönche das ‚kopflose Gras‘ ins Feuer warfen und dieser vertraute Geruch freigesetzt wurde, war es, als ob sich in meinem Kopf ein Ventil öffnete und viele damit zusammenhängende audiovisuelle Fragmente in einem Augenblick hervorbrachen, die es mir ermöglichten, die Antwort zu finden, nach der ich gesucht hatte.“

„Woran hast du in diesem Moment gedacht?“, fragte Zhou Ping aufgeregt.

„Ich erinnerte mich, dass Kong Jing vor 20 Jahren in Wu Jianfeis Erholungshütte denselben Duft wahrgenommen hatte, und mir wurde klar, dass die Düfte, die ich gerochen hatte, alle von Kong Wangs Körper stammten. Ich erinnerte mich auch, dass Kong Wang spätabends in der Hütte den Ofen benutzt hatte, um das ‚kopflose Gras‘ zu rösten … Eigentlich erklärt das alles schon alles. Jedenfalls hatte ich in diesem Moment eine plötzliche Erkenntnis und verstand alles.“ Luo Fei sprach langsam, als wollte er Zhou Pings Gedanken lenken und ihm Hinweise geben.

Zhou Ping lächelte und schüttelte den Kopf: „Jetzt verstehe ich es auch.“

"Was verstehst du?", fragte Xu Lijie mit aufgerissenen Augen und wirkte völlig verwirrt.

„Dieser Geruch ist die Lösung! Röstet das ‚kopflose Gras‘ und inhaliert den dabei entstehenden Rauch – so könnt ihr den ‚Dämon‘ bezwingen!“, sagte Zhou Ping aufgeregt und wirkte dabei sehr selbstsicher.

Luo Fei sah ihn an und nickte zustimmend.

Ende

Eine Woche später.

Luo Fei hatte sich vollständig erholt und war in sein Büro zurückgekehrt. Es gab jedoch noch einige Aufräumarbeiten im Zusammenhang mit dem bizarren Vorfall im Trockenholztempel zu erledigen.

Vor ihm lag ein medizinischer Analysebericht über das tödliche Virus und das „kopflose Gras“ im „Death Valley“.

Der Bericht bestätigte einige seiner anfänglichen Vermutungen auf wissenschaftlicher Ebene.

Am Nordhang des Nanming-Berges liegt das tückische „Tal des Todes“, das ein kleines, in sich geschlossenes Ökosystem bildet. Solche Ökosysteme beherbergen oft einzigartige Arten, die nirgendwo sonst vorkommen, darunter auch das noch unbenannte, tödliche Virus. Die Natur ist erstaunlich: Die Tiere im „Tal des Todes“ können unbeschadet überleben, weil dort eine Pflanze wächst, die das Virus hemmt – das „Kopflose Gras“. Bestimmte chemische Bestandteile seiner Blätter können das Virus abtöten. Menschen können das „Kopflose Gras“ nicht wie die Tiere im Tal essen, aber sie können die wirksamen Bestandteile aus seinen Blättern aufnehmen, indem sie es rösten.

Diese natürliche Methode kann das Virus jedoch nicht vollständig aus dem Körper entfernen, und unter bestimmten Umständen kann die Krankheit wiederkehren. Wu Jianfei war sich der damit verbundenen Risiken bewusst. Deshalb sammelte er in dieser Zeit große Mengen „kopfloses Gras“ aus dem „Tal des Todes“, blieb in seiner Hütte und röstete die Blätter jeden Abend, um sie zu räuchern, bis die Symptome verschwunden waren.

Der Holzfäller, der damals aus dem „Tal des Todes“ entkam, muss das Geheimnis gekannt haben. Deshalb sammelte er das „kopflose Gras“ und brachte es ins Dorf. Doch er war zu schwer verletzt und starb, bevor er den Grund dafür erklären konnte. Obwohl die Dorfbewohner wussten, dass diese Kräuter lebensrettend waren, wusste niemand, wie man sie anwendet, was zur Tragödie führte, dass das gesamte Dorf unterging.

Die Antibiotika der modernen Medizin können Viren vollständig aus dem Körper eliminieren, und Luo Fei, Kong Jing und andere erholten sich nach den Injektionen allmählich. Auch die Mönche sind in den letzten Tagen in ihre Bergtempel zurückgekehrt. Nach dieser schweren Zeit wird der Kumu-Tempel noch einige Zeit benötigen, um wieder zum Normalzustand zurückzukehren.

Luo Fei überlegte gerade, wann er wieder auf den Berg steigen sollte, um die Lage zu überprüfen, als im Hof der Polizeistation ein Tumult ausbrach. Er wusste, dass Zhou Ping und die anderen zurückgekehrt waren.

Und tatsächlich, kurze Zeit später betrat Zhou Ping sein Büro. Er sah müde aus, nachdem er gerade die Suche nach Chen Jians Leiche abgeschlossen hatte.

"Wie ist es?", fragte Luo Fei unverblümt.

„Gefunden!“ Zhou Ping ging aufgeregt zu seinem Schreibtisch, knallte etwas, das er in der Hand hielt, darauf und sagte: „Seht her, das haben wir neben der Leiche gefunden.“

Es handelte sich um ein zusammengerolltes Gemälde, und viele Teile davon waren alt und sogar beschädigt.

"Ein mörderisches Gemälde?", platzte Luo Fei heraus, stand auf.

Zhou Ping nickte und entfaltete dann langsam das Gemälde vor Luo Fei. Seine Bewegungen waren feierlich und sanft, als fürchte er, etwas im Gemälde zu stören.

Dieses geheimnisvolle Gemälde wurde zum Auslöser des gesamten Falls um den Drywood Temple, und seine wahre Natur wurde nach und nach enthüllt.

Eine wütende Verbitterung lag in der Luft, und Luo Fei rutschte unruhig auf seinem Stuhl hin und her, als wolle er sich vor etwas verstecken.

Doch er konnte nicht entkommen. Der Ursprung dieses Grolls, diese zornigen Augen im Gemälde, schienen eine geheimnisvolle Magie zu besitzen. Je mehr man versuchte, ihnen auszuweichen, desto intensiver starrten sie einen an, als wollten sie einen verschlingen!

Luo Fei starrte es mit einigem Widerwillen an. Er fühlte sich, als wäre er in das kleine Haus zurückgekehrt, in dem die leere Leiche hing, und eine brennende Wut umgab ihn und ließ ihn erschaudern.

Auf der unteren Seite des Gemäldes befindet sich eine Zeile in kleiner Schrift: „Wu Jianfei malte am 2. Mai 1972 ein Selbstporträt. Er erhielt Rat von einem hohen Mönch, verarbeitete seinen Zorn in dem Gemälde und wandte sich von weltlichen Angelegenheiten ab.“

„Ein verfluchtes Gemälde.“ Luo Fei seufzte leise. „Der Künstler hat all seinen Zorn auf dieses dünne Blatt Papier konzentriert. Wenn man sich dieses Gemälde ansieht, kann man Wu Jianfeis damalige Gemütsverfassung vollkommen nachvollziehen.“

„Jetzt verstehe ich, warum Hu Junkai und Chen Jian so erschrocken waren, als sie dieses Gemälde sahen! Wir hatten selbst angesichts dieses Zorns Angst, und jeder von ihnen hatte seine eigenen Sorgen. Dieser Blick konnte ihnen ins Herz gehen und all ihre Ängste vertreiben.“ Zhou Ping hatte den Inhalt des Gemäldes eingehend untersucht und meldete sich nun zu Wort.

„Pack das Gemälde weg!“, rief Luo Fei, der die bedrückende Atmosphäre sichtlich nicht mehr ertragen konnte. Während er sprach, rollte er das „verfluchte Gemälde“ selbst zusammen, hielt inne und sagte dann: „Der Inhalt dieses Gemäldes klärt jedoch meine letzten Zweifel an dem Fall.“

"Oh, was ist es denn?"

„Nachdem Chen Jian von der Klippe gestürzt war, berichtete Zhang Bin Hu Junkai, dass am Unfallort ein kopfloser schwarzer Schatten erschienen sei. Ich war mir nie ganz sicher, wie Hu Junkai zu dem Schluss gekommen war, dass es sich bei dem Schatten um Wu Jianfei handelte. Jetzt lässt es sich erklären, denn Hu Junkai kannte Wu Jianfeis Statur bereits von dessen Selbstporträt. Mit seiner Intelligenz hätte es ihm leichtfallen müssen, den ‚kopflosen schwarzen Schatten‘ mit Wu Jianfei in Verbindung zu bringen.“

„Das stimmt.“ Zhou Ping nickte zustimmend. „Deshalb verfiel er immer tiefer dem Bösen und starb schließlich einen tragischen Tod im Kumu-Tempel.“

„Machen Sie ein Foto von diesem Gemälde und schicken Sie es an Wu Yanhua. Es ist das Andenken an ihren Vater.“ Luo Fei übergab Zhou Ping das Gemälde. „Der Fall sollte nun abgeschlossen sein. Schreiben Sie später einen Fallbericht, damit die Familie damit abschließen kann.“

Zhou Ping zögerte einen Moment und sagte dann: „Direktor Luo, muss der Bericht an die Familienmitglieder wahrheitsgemäß verfasst werden?“

Luo Fei war verblüfft: „Wie möchten Sie es schreiben?“

Zhou Ping kratzte sich am Kopf: „Wu Jianfei stieß Chen Jian von der Klippe und beging dann Selbstmord. Hu Junkai infizierte sich versehentlich mit dem Virus und starb leider aufgrund der mangelhaften medizinischen Versorgung am Berg.“

Luo Fei runzelte leicht die Stirn, dann verstand er Zhou Pings Absicht. Für Wu Yanhua war dies wohl die plausibelste Erklärung!

„Okay.“ Nach kurzem Zögern nickte er. Wu Yanhua hatte schon zu viel Unglück ertragen müssen. Ihre Liebe zu Hu Junkai zu bewahren, war vielleicht der letzte Halt, der ihr erlaubte, tapfer weiterzuleben.

Zwei Wochen später wurde Luo Fei von der Polizeistation Nanmingshan versetzt, und Zhou Ping übernahm die Leitung der Station.