Mordgemälde

Kapitel 1

Einführung

Er dachte einst, alles sei vorbei.

Ja, zumindest oberflächlich betrachtet lebt er seit vielen Jahren in einer anderen Welt. Die Freuden und Sorgen, die Abschiede und Wiedersehen der alltäglichen Welt bedeuten ihm nichts mehr.

Sogar der Hass, der einst wie ein wütendes Feuer brannte, der Hass, der ihn wie ein Dämon verzehrte, wurde zusammen mit diesem Gemälde vernichtet.

Es wurde versiegelt.

Seine Erinnerungen waren ebenfalls im Staub begraben; er konnte sich kaum noch daran erinnern, wie schrecklich er aussah und was er empfand, als er vor 20 Jahren zum ersten Mal hierher kam.

Er dachte, diese Erinnerung würde nie wieder berührt werden, aber er irrte sich.

Sobald die Schriftrolle entrollt war, flammten die Flammen erneut auf. Was kann man davor anderes tun, als zu zittern?

Kapitel 1

Ende November 1993, Nanmingshan-Gebiet, Vorort von Longzhou.

Als die Dämmerung hereinbrach, war der Himmel bedeckt, und der Nordwind heulte und wurde mit jeder Böe stärker.

Luo Fei stand hinter dem Fenster, blickte auf die sanft geschwungenen Berge draußen und dachte bei sich: Es scheint, als würde der erste Schnee des Jahres bald kommen.

Es war gut, dass es früher geschneit hatte. Da der schwere Schnee die Berge nun versperrte, konnte die Arbeit des Jahres gewissermaßen abgeschlossen werden. Luo Fei verspürte Erleichterung und Befreiung.

Dieses Gefühl war ihm jedoch nicht anzusehen. Wenn Luo Fei nachdachte, war es für andere sogar sehr schwer, seine Gedanken an seinem Gesichtsausdruck zu erkennen. Seine Gesichtshaut war von Natur aus etwas schlaff, wodurch er stets einen etwas müden und besorgten Eindruck machte. Selbst wenn er überglücklich war, zeigte sich sein Lächeln nur als ein leichtes Lächeln in den Mundwinkeln. Wer Luo Fei nicht kannte, hielt ihn deshalb für kühl und unnahbar. Doch in Wahrheit war Luo Fei ein typischer Skorpion: nach außen hin kühl, aber im Inneren warmherzig. Im Umgang mit anderen kam es oft vor, dass diese noch versuchten, Luo Feis Wesen zu ergründen, während er sie bereits als Freunde betrachtete. Natürlich musste sich diese Person zuvor Luo Feis Charakterqualitäten aneignen.

Luo Fei hat ein außergewöhnlich gutes Gespür für Menschen, was möglicherweise mit seinem Sternzeichen zusammenhängt. Ein Buch beschreibt Skorpione als akribisch denkend, mit einem Gespür für die Beurteilung von Menschen und Dingen sowie einem Talent für logisches Denken und Analyse. Diese Beschreibungen treffen auf Luo Fei äußerst zu; er besitzt den angeborenen Wunsch und die Fähigkeit, Rätsel zu lösen. „Warum?“ ist das Wort, das ihm am häufigsten durch den Kopf geht; er sucht ständig nach Antworten auf die verschiedensten Fragen. Diese Fragen mögen anderen unbedeutend oder unerklärlich erscheinen, doch Luo Fei findet sie ungemein faszinierend. Oftmals geht es ihm vielleicht gar nicht um das Ergebnis des Problems, sondern vielmehr um den Prozess der Erforschung.

Schon als Kind träumte Luo Fei davon, Polizist zu werden, wie Sherlock Holmes in den Romanen, und alle möglichen bizarren und mysteriösen Fälle zu lösen. Wie aufregend und spannend dieses Leben doch wäre! Er hatte hart auf diesen Traum hingearbeitet. Vor zehn Jahren, im Sommer nach der Hochschulaufnahmeprüfung, wurde er schließlich in die Polizeiakademie der Provinz aufgenommen.

Nach seinem mit Auszeichnung bestandenen Polizeiexamen wurde Luo Fei direkt dem Polizeirevier Nanmingshan in Longzhou zugeteilt. Aufgrund seiner hervorragenden Leistungen stieg er schnell zum stellvertretenden Direktor auf und wurde zwei Jahre später zum Direktor befördert. Luo Fei war für ein 30 Quadratkilometer großes, gebirgiges Gebiet zuständig – das größte der 17 Polizeireviere der Stadt –, doch ihm gefiel die Arbeit nicht.

Innerhalb von Luo Feis weitläufigem Zuständigkeitsbereich befinden sich 527 Haushalte und 4 Tempel mit insgesamt 2.513 ständigen Einwohnern. Seit über zwei Jahren sind Nachbarschaftsstreitigkeiten und Diebstähle die häufigsten Meldungen an die Polizeistation. Manchmal legte Luo Fei weite Strecken zu Fuß durch die Berge zurück, etwa weil Zhangs zweiter Onkel im betrunkenen Zustand Lis Schwiegersohn angegriffen hatte oder weil jemand Obst aus Wangs Obstgarten gestohlen hatte.

Im Frühling und Herbst gewinnt Luo Feis Arbeit an Bedeutung. Obwohl der Nanming-Berg touristisch noch wenig erschlossen ist, lockt seine malerische Landschaft in der richtigen Jahreszeit viele Touristen an. Mehr Besucher bedeuten auch mehr Arbeit. Brandschutz, Diebstahlprävention und die Bekämpfung illegaler Abholzung gehören zu den Aufgaben der Polizeistation.

Zweifellos war Luo Fei dieser Art von Arbeit überdrüssig. Er wäre lieber Ermittler in einer lokalen Kriminalpolizei, ständig unterwegs, jeden Tag auf Spurensuche, Ermittlungen, Begegnungen mit den unterschiedlichsten Menschen und Dingen, Beobachtungen, Analysen und die Suche nach den verborgenen Wahrheiten. Das war das Leben, von dem er geträumt und das er angestrebt hatte.

Vor zwei Jahren stellte Luo Fei einen Antrag an seine Vorgesetzten mit der Bitte um Versetzung zur Kriminalpolizei des Stadtbüros. Seinem Antrag wurde kürzlich stattgegeben; die Organisation hat eine Entscheidung getroffen, und die Versetzung wird erfolgen, sobald er seine derzeitige Tätigkeit für dieses Jahr abgeschlossen hat.

Deshalb wartete Luo Fei nun sehnsüchtig auf Schneefall. Er stand lange am Fenster und blickte in den düsteren Himmel, doch obwohl es immer dunkler wurde, fielen keine Schneeflocken.

„Direktor Luo, noch nicht zu Hause? Wovon träumen Sie denn?“, ertönte eine Stimme aus dem Türrahmen des Büros, gefolgt von einem leisen Geräusch, als der Lautsprecher das Neonlicht einschaltete und so augenblicklich eine nächtliche Atmosphäre schuf.

Die Stimme des Sprechers war Luo Fei nur allzu vertraut. Er drehte sich um, und tatsächlich erschien Zhou Pings lächelndes Gesicht vor ihm.

Luo Fei verließ das Fenster, setzte sich an den Schreibtisch und erklärte beiläufig: „Ich habe heute Nacht Dienst.“

Zhou Ping ging lässig hinüber und setzte sich Luo Fei gegenüber: „Ich gehe heute Abend auch nicht nach Hause.“

"Warum?"

„Lasst uns das Spiel anschauen! Um 11:30 Uhr findet das Champions-League-Spiel statt: Barcelona gegen Mailand.“

„Kann ich es nicht zu Hause anschauen?“ Luo Fei selbst ist kein Fußballfan.

„Hey…“ Zhou Ping schüttelte den Kopf, „Es macht keinen Spaß, alleine zu Hause zuzuschauen. Ich habe Lao Zheng hier, der mir Gesellschaft leistet. Wenn man ein Spiel schaut, muss man sich unterhalten.“

Luo Fei nickte verständnisvoll. Der alte Zheng war der Torwächter am Bahnhof; er war über fünfzig Jahre alt, lebte allein und verbrachte seine Tage...

Die Katze, die dem 21-Zoll-Farbfernseher im Haus Gesellschaft leistet, ist ebenfalls ein eingefleischter Fußballfan.

Luo Fei warf einen Blick auf seine Uhr: „Es ist noch nicht einmal 7 Uhr. Wollen Sie hier länger als vier Stunden warten?“

„Ich habe mich schon mit Lao Zheng verabredet, um in dieser freien Zeit ein paar Drinks zusammen zu nehmen. Ich habe etwas Gekochtes und eine Flasche Schnaps in Lao Zhengs Zimmer bereitgestellt. Du solltest auch mitkommen! Wenn es später anfängt zu schneien, wird es noch stimmungsvoller.“

„Nein, wir dürfen während des Dienstes keinen Alkohol trinken.“ Luo Fei wies Zhou Pings Vorschlag ohne nachzudenken zurück.

Zhou Ping kratzte sich etwas bedauernd an seinem Kurzhaarschnitt: „Hey, Dienst zu leisten ist doch nur eine Formalität! Wer würde bei diesem Wetter schon in die Berge gehen?“

Trotz seiner Worte wusste Zhou Ping, dass Luo Fei ein sehr gewissenhafter Mensch war. Ohne eine Antwort abzuwarten, wechselte er sofort das Thema: „Dann werde ich mich mit Lao Zheng zu einem Einzelkampf messen! Wenn du etwas brauchst, ruf mich einfach jederzeit an.“

Luo Fei nickte und sah Zhou Ping beim Weggehen zu.

Wenn Luo Fei diese Polizeistation verlassen würde, wäre sein größtes Bedauern der Verlust seines Untergebenen Zhou Ping. Zhou Ping war ein Einheimischer, noch nicht sehr alt, keine 30, aber bereits ein erfahrener Polizist mit zehn Dienstjahren. Aufgrund seines relativ niedrigen Bildungsniveaus hatte er es im Laufe der Jahre lediglich zum Leiter der Kriminalpolizei gebracht. Das schien ihn jedoch nicht zu stören; er ging stets mit großem Enthusiasmus an seine Arbeit und genoss seine Freizeit in vollen Zügen. Luo Fei bewunderte seine Persönlichkeit sehr, doch am meisten beeindruckte ihn Zhou Pings Arbeitsleistung. Dieser Mann war nicht nur blitzgescheit, sondern verfügte auch über ein fast enzyklopädisches Wissen über alle möglichen Personen und Gegebenheiten in seinem Zuständigkeitsbereich. Dies lag nicht nur an Zhou Pings Herkunft, sondern auch an seiner optimistischen und fröhlichen Art. Sein rundes, lächelndes Gesicht schien eine geheimnisvolle Aura auszustrahlen, die es ihm ermöglichte, mühelos mit allen möglichen Menschen in Kontakt zu treten.

Luo Fei begann, die Arbeitsmaterialien des vergangenen Jahres zu ordnen. Mit fortschreitender Nacht wurde der heulende Wind immer durchdringender, sodass Luo Fei mehrmals in Versuchung geriet, zum Torhaus zu laufen und etwas zu trinken. Doch er beherrschte sich; in diesem entscheidenden Moment vor seiner Versetzung wollte er keine Fehler bei seiner Arbeit machen.

Währenddessen kam der leicht angetrunkene Zhou Ping herüber und zerrte Luo Fei zu ein paar Schachpartien. Luo Fei war etwas geschickter und gewann die erste Partie schnell. Ab der zweiten Partie stellte sich Meister Zheng – ob absichtlich oder unabsichtlich – auf Zhou Pings Seite und gab ihm gelegentlich Hinweise und Ratschläge. Mit diesem fähigen Helfer fand Zhou Ping wieder zu seiner Form, und die beiden lieferten sich eine Zeit lang einen erbitterten und ausgeglichenen Kampf.

Ehe sie sich versahen, war es bereits 23 Uhr. Zhou Ping warf einen Blick auf seine Uhr, streckte sich und sagte: „Das war’s für heute. Ich muss mir das Gesicht waschen und mich etwas ausruhen, bevor ich das Spiel anschaue. Kommst du mit?“

„Ich interessiere mich nicht für Fußball. Wissen Sie, ich mache gerade ein Nickerchen auf dem Sofa. Rufen Sie mich sofort an, falls etwas passiert.“

„Na gut, du kannst beruhigt schlafen. Was soll in so einem heruntergekommenen Laden schon passieren?“, grinste Zhou Ping lässig und murmelte bedauernd, als er hinausging: „So ein spannendes Spiel, und ich konnte es mir nicht mal ansehen …“

Obwohl er glaubte, dass nichts passieren würde, war es dennoch Arbeitszeit, und Luo Fei konnte sich nicht völlig entspannen. Er zog seinen Mantel aus, hüllte sich darin ein und ließ sich hastig, ohne die Schuhe auszuziehen, auf das Sofa fallen. Wenig später waren aus dem Wachhäuschen leise die Geräusche eines geschäftigen Stadionspiels zu hören.

Beim Schachspiel war er noch sehr energiegeladen gewesen, doch nun, da er lag, überkam ihn schnell die Müdigkeit. Luo Fei gähnte mehrmals, und seine Gedanken wurden allmählich verschwommen.

Er döste eine Zeitlang vor sich hin, als er plötzlich einen Stoß spürte. Da er ohnehin unruhig geschlafen hatte, öffnete er sofort die Augen und sah Zhou Ping vor seinem Bett stehen. Dieser blickte ihn ernst an und sagte: „Chef Luo, es wurde eine Straftat gemeldet.“

Als Luo Fei das hörte, war er sofort wieder hellwach. Er fuhr kerzengerade im Bett hoch und fragte: „Wo ist er? Was ist passiert?“

„Die Person, die den Vorfall gemeldet hat, sagte im Empfangsraum, dass jemand von einer Klippe gestürzt sei.“

„Von einer Klippe stürzen?“ Hier geht es um Leben und Tod. Luo Fei bedeutete Zhou Ping entschieden zu gehen und eilte eilig in den Empfangsraum.

Der Mann, der den Vorfall meldete, war etwa vierzig, von mittlerer Statur und etwas hager. Obwohl die frühe Winternacht bitterkalt war, war er schweißgebadet, als hätte er gerade einen anstrengenden Sport getrieben. Als Luo Fei und Zhou Ping das Haus betraten, stand er aufgeregt auf, seine Augen voller flehender Blicke.

Luo Fei musterte ihn von oben bis unten.

„Mein Nachname ist Zhou, und das ist unser Direktor Luo.“ Zhou Ping stellte sich kurz vor und kam dann gleich zur Sache: „Erzählen Sie mir zunächst die Situation.“

"Mein...mein Kollege...er...er..." Der Mann atmete noch immer schwer und seine Rede war zusammenhanglos.

Er schluckte seinen Speichel nur mit Mühe herunter.

"Nur keine Eile, setz dich erst mal hin." Luo Fei unterbrach ihn, blickte dann Zhou Ping an und deutete auf die Thermoskanne in der Ecke.

Zhou Ping verstand, schenkte sich eine Tasse heißes Wasser ein und reichte sie dem Mann: „Trinken Sie etwas Wasser.“

Der Mann nahm das Wasserglas, trank unbewusst einen Schluck und umfasste es dann fest mit beiden Händen, wodurch das Wasser im Glas leicht zu zittern begann.

„Hast du deinen Ausweis dabei?“, fragte Zhou Ping, der neben ihm stand.

„Ich habe es mitgebracht…“ Er zog ein kleines Notizbuch aus der Tasche und reichte es ihm. „Das ist mein… Dienstausweis.“

Luo Fei sah den Mann an und fragte beiläufig: „Sie sind Maler, nicht wahr?“

Der Mann blickte etwas überrascht auf: „Sie … woher wussten Sie das? Ich habe doch noch gar nichts gesagt.“

Zhou Ping öffnete den Dienstausweis des Mannes, der ihn als Zhang Bin, Professor an der Kunstakademie Longzhou, auswies. Zhou Ping wandte sich mit einem Anflug von Überraschung an Luo Fei.

„Es war deine rechte Hand, die es mir gesagt hat“, antwortete Luo Fei gelassen auf Zhang Bins Frage.

Zhang Bin breitete seine rechte Hand aus und sah ihn mit einem verwirrten Ausdruck an. Zhou Ping, der offenbar etwas bemerkt hatte, lächelte wissend.

"Du hast es herausgefunden?", fragte Luo Fei ruhig.

Zhou Ping nickte: „Unter seinen Fingernägeln befinden sich Farbpartikel, die er sich wohl beim Mischen der Farben vorhin zugezogen hat. Außerdem hat er deutliche Hornhautstellen an der Basis seines Zeigefingers. So wie Vielschreiber Hornhaut am ersten Gelenk ihres Mittelfingers bekommen, ist Hornhaut an der Basis des Zeigefingers üblicherweise die Folge von langem Halten eines Pinsels.“

Zhang Bin betrachtete seine rechte Hand gemäß Zhou Pings Anweisungen. Seine Aufmerksamkeit wurde kurzzeitig von dieser faszinierenden Schlussfolgerung gefesselt, und seine angespannte Stimmung schien sich etwas zu lockern.

Luo Fei summte zustimmend zu Zhou Ping und fragte dann Zhang Bin: „Wer war die Person, die von der Klippe gestürzt ist?“

Der Name meines Kollegen ist Chen Jian.

"Wann und wo?"

Zhang Bins Atmung hatte sich beruhigt: „Es war gegen 23 Uhr, und der Ort war ein Tempel auf dem Berg.“

„Welcher Tempel?“, fragte Zhou Ping. Es gibt vier Tempel auf dem Nanming-Berg, die alle Pilgern Unterkunft bieten können.

Zhang Bin rieb sein Wasserglas aneinander und wirkte besorgt: „Ich bin mir da nicht so sicher. Wir sind in die Berge gegangen, um zu skizzieren, und als es dunkel wurde, beschlossen wir, in einem nahegelegenen Tempel zu übernachten. Wir haben damals nicht auf den Namen des Tempels geachtet.“

Luo Feis Blick verweilte einen Moment auf Zhang Bins Händen, die ein Wasserglas hielten, als ob er über etwas nachdachte. Nach einer Weile fragte er: „Gibt es hinter dem Tempel eine Kiefer? Der Baum ist zwar fast abgestorben, aber sehr dicht; man braucht zwei Leute, um ihn zu umarmen.“

"Ja, das stimmt!", sagte Zhang Bin mit einem Anflug von Begeisterung.

Zhou Ping blickte Luo Fei an und rief plötzlich: „Kumu-Tempel!“

Luo Fei nickte, offenbar hatte er die Antwort bereits im Kopf. Zhou Ping hob fragend eine Augenbraue: „Wie hast du es diesmal erraten?“

„Das ist keine Vermutung, sondern Beobachtung und Analyse.“ Luo Fei lächelte leicht, und zwei senkrechte Linien bildeten sich um seine Mundwinkel. Er schien mit seiner diesmal zutreffenden Schlussfolgerung recht zufrieden zu sein.

"War es wieder durch ihn geschehen?" Zhou Ping hatte Luo Feis Blick eben bemerkt.

"Ja, aber mit der linken Hand."

Zhou Ping runzelte verwirrt die Stirn. Er konnte sehen, dass Zhang Bins linkes Handgelenk und seine Manschette mit Schlamm bedeckt waren, aber er konnte sich keinen Reim darauf machen, was das mit dem Ort zu tun hatte, an dem Zhang Bin gewesen war.

Normalerweise hätte Luo Fei Zhou Ping Schritt für Schritt durch die Analyse geführt, ein Prozess, den dieser sehr interessant gefunden hätte. Doch jetzt durfte er keine Zeit verlieren. Nachdem er sein Ziel erreicht hatte, Zhang Bin zu beruhigen, erklärte er ihm direkt die Schlussfolgerung: „Sieh nur, seine linke Hand ist ganz schmutzig, selbst die Manschette ist fast abgenutzt. Das bedeutet, dass er auf seinem Weg den Berg hinunter einen langen, steilen Abschnitt passiert hat und sich deshalb häufig mit den Händen am Berghang abstützen musste, um das Gleichgewicht zu halten.“

Zhou Ping schien es zu verstehen, aber nicht ganz: „Es gibt vier Tempel auf dem Berg. Wenn man vom Kumu-Tempel im Süden oder vom Daming-Tempel im Norden in Richtung Polizeistation hinuntergeht, gelangt man über einen ziemlich tückischen Bergpfad. Ich bin diese Wege schon oft gegangen. Wieso haben Sie den Daming-Tempel als Möglichkeit ausgeschlossen?“

„Weil seine rechte Hand viel sauberer war als seine linke. Dies deutet darauf hin, dass sich die Bergwand beim Abstieg links von seinem Körper befand, woraus ich schloss, dass der Bergpfad zum Südberg führen musste.“

„Das ist ja interessant!“, rief Zhou Ping bewundernd aus. „Wie konnte ich das nur vergessen!“

„Lass uns nicht mehr darüber reden, das hat nichts mit dem Fall zu tun.“ Luo Fei wandte sich an Zhang Bin, der ihn bewundernd ansah.

Von diesem Zeitpunkt an war Luo Fei sich sicher, dass seine Schlussfolgerung vollkommen richtig war. Das war ihm jedoch nicht wichtig; er beschäftigte sich nun mit den Details des Falls.

„Wo genau hat sich der Unfall ereignet?“, fragte Luo Fei weiter.

„Auf einer Bergstraße außerhalb des Hintertors des Tempels.“ Zhang Bin sprach mit leiser Stimme, sein Körper war in dem Stuhl zusammengesunken, und er sah etwas erschöpft aus.

Luo Fei und Zhou Ping verstanden vollkommen, warum Zhang Bin in diesem Zustand war. Es war 2:45 Uhr morgens, und normalerweise dauerte der Fußweg vom Kumu-Tempel zur Polizeistation mindestens zwei Stunden. Angesichts seines Alters und seiner körperlichen Verfassung war die körperliche und geistige Erschöpfung, die Zhang Bin erlitten hatte, unvorstellbar, nachdem er mehr als drei Stunden lang in dieser Dunkelheit und bei starkem Wind den Berg hinuntergelaufen war.

„Wie genau ist der Unfall passiert?“, lenkte Luo Fei das Gespräch auf den entscheidenden Punkt.

Diese Worte schienen einen wunden Punkt in Zhang Bins Erinnerung zu treffen und riefen seine Gedanken zurück zu der schrecklichen Szene, die sich abgespielt hatte. Sofort brachen seine Gefühle erneut hervor. Er schüttelte unruhig den Kopf und murmelte vor sich hin: „Ein Unfall? Nein, das war kein Unfall … das war kein Unfall …“

„Was meinen Sie damit?“, fragte Luo Fei stirnrunzelnd und hakte nach: „Wenn es kein Unfall war, war es dann Selbstmord? Oder Mord?“

„Ich weiß nicht … was ist das? Wie soll ich es erklären?“ Zhang Bins Wasserglas zitterte noch heftiger als zuvor, und etwas Wasser spritzte vor ihm auf den Boden.

Luo Fei runzelte die Stirn: „Bist du kein Augenzeuge? Sag einfach, was du gesehen hast.“

Zhang Bins Blick huschte umher, als wolle er etwas Furchtbares vermeiden: „Nein, du wirst es nicht glauben … du wirst es ganz bestimmt nicht glauben … ich habe es gesehen …“ Er musste aufhören zu sprechen, weil er Atemnot bekam und nach Luft schnappte.

Die Stimmung im Raum wurde aufgrund von Zhang Bins Gesichtsausdruck etwas angespannt. Zhou Ping ging auf Zhang Bin zu, legte ihm die Hand auf die Schulter und fragte vorsichtig: „Was hast du gesehen?“

Zhang Bin biss die Zähne zusammen, schien ungeheuren Mut zusammenzunehmen und brachte schließlich ein paar Worte hervor: „Ein Geist, ein kopfloser Geist…“

„Was?“ Luo Fei und Zhou Ping wechselten einen Blick und schüttelten ungläubig die Köpfe. Das war ja absurd!