Mordgemälde

Kapitel 1

Chapitre un : L'homme en noir

30 septembre 2006.

La ville endormie.

Dans une impasse jouxtant le poste de police, notre chauffeur touristique « reprit vie », appuyé contre un haut mur robuste, tremblant face à Ye Xiao furieux.

Dites-moi ! Que s'est-il passé ?

Le chauffeur baissa timidement la tête et répondit en chinois simple : « Je suis désolé, je suis désolé. »

"expliquer!"

« Je ne l'ai pas fait exprès, c'est à cause de… »

Au moment même où le chauffeur allait dire quelque chose, un claquement sec retentit soudain, suivi de l'éclosion d'une fleur sur son front, projetant une grande quantité de sève rouge vif qui éclaboussa le visage de Ye Xiao, qui lui faisait face.

Au moment de l'explosion, notre chauffeur resta muet à jamais.

Ye Xiao le fixa, incrédule. Sur son front sombre et luisant, la belle fleur fut rapidement recouverte de sang noir, se transformant en un profond trou de balle.

Le conducteur n'a pas été tué sur le coup à la station-service ; c'est une balle qui lui a fracassé le crâne.

Il est mort.

Le visage de l'agent Ye Xiao était maculé du sang de la victime et du liquide trouble provenant de son cerveau.

Le conducteur s'est effondré au sol, le visage encore figé par la stupéfaction, comme s'il demandait : « Qui m'a tué ? »

Il n'était pas le deuxième, mais le dixième.

Une demi-seconde plus tard, Ye Xiao se retourna furieusement, les yeux perçants comme ceux d'un aigle, scrutant les alentours. D'un côté de cette impasse se trouvait un mur d'enceinte, et de l'autre un commissariat de police de quatre étages.

La balle qui a tué le conducteur ne pouvait provenir que du bâtiment du poste de police !

Dans le bref silence qui suivit, une fenêtre du quatrième étage trembla légèrement.

Ce mouvement, aussi subtil qu'un cheveu, n'a pas échappé au regard de Ye Xiao.

Il s'est immédiatement précipité hors de la ruelle et a couru rapidement jusqu'au poste de police.

Heureusement, Xiaozhi est restée au rez-de-chaussée et n'a pas pris la fuite. En voyant le visage de Ye Xiao couvert de sang, elle a cru qu'il était gravement blessé et a eu tellement peur qu'elle a failli crier.

Ye Xiao ne se souciait absolument pas du sang sur son visage et a seulement prononcé une phrase : « Restez ici et ne bougez pas ! »

Il monta les escaliers en trombe, sortant un pistolet de sa ceinture.

Le couloir du deuxième étage demeurait silencieux, imprégné d'une odeur de poussière rance et de vieux papiers provenant de dossiers criminels. Il réprima sa colère, ou peut-être une légère tension, et fronça les sourcils en vérifiant chaque pièce tour à tour, tout en gardant un œil sur l'escalier

; il était certain que le tireur était encore dans l'immeuble.

C'est un homme dangereux.

Ye Xiao se répétait sans cesse de tenir le pistolet contre son côté gauche et de réduire sa respiration au minimum, mais il ne parvenait pas à calmer les battements frénétiques de son cœur.

Rien d'inhabituel au deuxième étage. Il monta discrètement au troisième, son sixième sens lui signalant une aura menaçante. Mais après vérification, il réalisa que l'individu n'était pas au troisième étage. Était-il vraiment patient

? Attendre au quatrième étage que Ye Xiao monte

? Ignorait-il que Ye Xiao était armé et pensait-il pouvoir le maîtriser facilement

?

Ye Xiao se baissa et monta au quatrième étage, mais ne parvint pas à déterminer dans quelle pièce se cachait son adversaire. Il n'avait pas fait deux pas dans le couloir obscur lorsqu'il sentit un vent glacial derrière lui. S'y préparant, il s'accroupit et lança un puissant coup de poing, mais se heurta à un objet dur

: une puissante musculature abdominale qui para son attaque.

L'homme a immédiatement battu en retraite rapidement, et Ye Xiao a levé son fusil et a crié : « N'y allez pas ! »

Mais soudain, un feu rouge jaillit de l'autre côté. Ye Xiao se baissa instinctivement et esquiva. Au même moment, il entendit une détonation sèche et la balle lui siffla le crâne.

Heureusement, la lumière était faible ; sinon, à une telle distance, Ye Xiao aurait reçu une balle dans la tête et serait mort depuis longtemps. Il se recroquevilla dans un coin et riposta. Les balles jaillirent du canon, frappées par le percuteur, et se perdirent dans l'obscurité. On entendit le bruit des balles frappant le mur, mais elles manquèrent ce maudit type.

Aussitôt après, des pas résonnèrent dans l'escalier. Ye Xiao dégaina son arme et se lança à leur poursuite, dévalant plusieurs volées de marches jusqu'au rez-de-chaussée du commissariat. La lumière y était bien plus vive, et il distingua clairement une silhouette noire derrière lui. L'individu était vêtu de noir de la tête aux pieds, lunettes de soleil comprises

: un homme tout de noir vêtu

?

Xiaozhi resta là, abasourdi, tandis que Ye Xiao criait : « Descendez ! »

Au même instant, il visa rapidement l'homme, le réticule pointé droit dans son dos, et tira une seconde fois. Mais l'homme esquiva avec une rapidité fulgurante, et la balle siffla à travers la grille du commissariat. Ye Xiao n'eut d'autre choix que de poursuivre sa course, mais au moment où il sortait en trombe du commissariat, il sentit l'homme se retourner et lever la main. Instinctivement, il se jeta à terre. Et comme prévu, un coup de feu retentit, tiré par l'homme en noir, et la balle lui frôla de nouveau le cuir chevelu.

Depuis cette opération antidrogue au Yunnan, des années auparavant, Ye Xiao n'avait jamais connu un tel échange de tirs, et une sueur froide lui coulait dans le dos. Avant même d'avoir pu viser, il avait déjà tiré une autre balle sur son adversaire.

Au même moment, il se leva hardiment, leva à nouveau son arme, la pointa sur l'homme en noir et cria d'un ton autoritaire : « Ne bougez pas ! »

Sous un soleil de plomb, dans les rues tranquilles de la ville de Nanming, ils finirent par s'immobiliser.

L'homme en noir était grand et mince, vêtu entièrement de noir, et tenait un pistolet noir dans sa main droite.

Alors que l'air semblait se figer, l'homme en noir leva légèrement la main. Ye Xiao tira rapidement, atteignant le pistolet de l'homme en plein dans le mille.

D'une précision exceptionnelle : si le réticule était décalé d'un seul centimètre, le doigt de l'adversaire serait écrasé.

Le pistolet tomba au sol, mais la main de l'homme en noir resta intacte. Il ne put plus résister et demeura figé sur place, tel une statue.

Ye Xiao fit quelques pas en avant et dit d'un ton sévère, comme un policier : « Très bien, vous êtes en état d'arrestation. Veuillez mettre vos mains derrière votre tête et vous retourner. »

L'homme en noir resta immobile un instant, mais Ye Xiao savait que son interlocuteur comprenait le chinois et l'exhorta à voix haute : « Dépêchez-vous ! Sinon, je ne serai pas poli. »

Le tueur au soleil – bien que son visage fût dissimulé par des lunettes de soleil, il était indubitablement chinois.

« Enlevez vos lunettes de soleil ! »

Sur l'ordre de Ye Xiao, l'homme en noir retira docilement ses lunettes de soleil, révélant un regard froid, presque lupin.

Il paraissait avoir une trentaine d'années, grand et athlétique, d'apparence banale, mais avec une expression inhabituellement froide. Malgré le pistolet de Ye Xiao face à lui, il semblait totalement insensible à la peur.

Cependant, Ye Xiao eut l'étrange impression que le visage devant lui lui semblait familier, comme s'il l'avait déjà vu quelque part.

Un homme en noir ?

Ye Xiao n'eut pas le temps de réfléchir ; il ressentit seulement un léger vertige et demanda rapidement à voix haute : « Avez-vous tué le chauffeur ? »

L'homme en noir restait impassible, ne réagissait pas, comme s'il était sourd.

« Réponds-moi ! » Ye Xiao pointa le pistolet sur son front. « OUI ou NON ? »

"Oui."

L'homme en noir répondit en chinois, d'un mot aussi simple et clair que la balle qu'il avait tirée.

« Pourquoi ? » Il pressa le canon de son arme contre le front de l'homme en noir, comme la balle qui avait fracassé le crâne du conducteur. « Qui êtes-vous ? »

«Je suis moi.»

Ces inepties ne firent qu'attiser la colère de Ye Xiao. En tant que policier, il ne pouvait tolérer une telle impolitesse de la part d'un prisonnier

; il devait absolument faire parler cet homme, même s'il ne parvenait pas à obtenir la moindre vérité de Xiao Zhi.

Soudain, une expression étrange apparut sur le visage jusque-là impassible de l'homme en noir, et son regard se tourna vers le dos de Ye Xiao.

Mais comment une ruse aussi mesquine pourrait-elle tromper qui que ce soit ? Ye Xiao savait que s'il perdait sa concentration ne serait-ce qu'un instant, l'homme s'emparerait immédiatement de l'arme et riposterait.

À la surprise de Ye Xiao, il y avait bel et bien quelqu'un derrière lui.

Elle s'appelle Xiaozhi.

« Laissez-le partir ! »

Xiao Zhi s'approcha discrètement de Ye Xiao par derrière et prononça ces mots incroyables.

"Quoi?"

Ye Xiao gardait les yeux fixés sur l'homme en noir, son regard rivé sur le canon sombre de son arme, de peur que celui-ci ne trouve une ouverture.

J'ai dit : laissez-le partir.

« Pourquoi ? Vous êtes fou ? Il vient de tuer notre chauffeur. C'est peut-être lui le principal coupable. »

Il n'osait pas se retourner pour parler à Xiaozhi ; il ne pouvait que continuer à pointer son arme sur l'homme en noir.

« Laisse-le partir… » La jeune fille s’approcha de Ye Xiao et dit calmement et fermement : « Tu as déjà oublié ? Il y a plus de deux heures, tu as juré de faire trois choses pour moi. »

Ye Xiao n'oublierait certainement pas qu'il avait juré sur tous les saints qu'il ne reviendrait jamais sur sa parole et qu'il ferait trois choses pour Xiao Zhi quoi qu'il arrive : la première était de l'embrasser à nouveau, et quant aux deux dernières, même Xiao Zhi elle-même ne le savait pas.

« C’est la deuxième chose que vous voulez que je fasse ? »

« C'est exact, vous devez tenir votre promesse. »

Il tenait toujours son arme et adressa à l'homme en noir un sourire amer : « La deuxième chose que vous m'avez demandé de faire, c'est de laisser partir cet assassin ? »

"Oui."

«Vous vous attendez à ce que je laisse partir ce type qui vient de tuer quelqu'un et qui a failli me tuer ? Et il doit connaître beaucoup de secrets importants !»

Le canon du fusil de Ye Xiao trembla légèrement, et il faillit se mordre la lèvre jusqu'au sang. L'homme en noir demeura impassible, ne manifestant aucune résistance soudaine.

« Oui, laissez-le partir ! » répondit Xiaozhi avec détermination. « Je suis sérieuse ! Allez-vous rompre votre promesse ? »

"Non--"

Ye Xiao recula péniblement de quelques pas, créant une distance de deux mètres entre lui et l'homme en noir, mais le pistolet était toujours pointé sur son front.

« Laisse-le partir ! » répétait Xiao Zhi à son oreille comme un mantra, au point de presque rendre Ye Xiao fou. Il n'osait plus croiser le regard de l'homme vêtu de noir ; il savait que ces yeux meurtriers dissimulaient mépris et moquerie à son égard.

Finalement, il ferma les yeux et appuya sur la détente de son pistolet.

Une autre balle siffla.

Xiaozhi ferma également les yeux et se boucha les oreilles.

Deux secondes plus tard, alors que les coups de feu résonnaient encore dans la ville endormie, Xiaozhi et Ye Xiao rouvrirent les yeux et découvrirent l'homme en noir, indemne, devant eux.

Il s'avère que Ye Xiao a tiré ce coup de feu en l'air.

L'homme en noir garda son calme, puis fit un signe de tête à Ye Xiao, sur un ton ambigu, entre gratitude et mépris. Le pistolet de Ye Xiao était déjà abaissé, ses mains inertes semblant prisonnières de la gravité.

"au revoir."

Finalement, l'homme en noir prononça sa deuxième phrase, puis se retourna et courut rapidement vers le coin de la rue.

Xiaozhi poussa un soupir de soulagement et posa sa main sur l'épaule de Ye Xiao.

Une demi-minute plus tard, lorsque Ye Xiao leva à nouveau son pistolet, l'homme en noir avait déjà disparu du carrefour.

Sous le soleil de plomb de la ville endormie, le silence retomba dans la rue devant le commissariat. Ye Xiao laissa échapper un long soupir et fixa froidement Xiao Zhi dans les yeux.

Dites-moi, pourquoi ?

La Cité Endormie, Hôpital de Nanming.

Certains dorment à jamais, tandis que d'autres viennent de se réveiller.

Le Français Henri Pépin gisait langoureusement au pied du bâtiment de l'hôpital, le soleil brûlant brillant sur ses membres tordus, le sang noir coulant encore sur le sol, s'étendant peu à peu jusqu'aux semelles des chaussures de Tong Jianguo.

Il ne se réveillera plus jamais.

Oui, Tong Jianguo a confirmé son décès. Le pauvre Français, Henri, a fait une chute du quatrième étage, atterrissant la tête la première

; son cerveau a explosé sur le coup, le tuant instantanément.

Tremblant, Tong Jianguo déposa délicatement la tête du défunt. Depuis la mystérieuse disparition d'Henry quatre jours plus tôt, il était sans nouvelles de lui. Il n'aurait jamais imaginé que leurs retrouvailles le conduiraient de ses propres mains en enfer.