Gu-Gift

Kapitel 9

Sie tranken unzählige Becher, bis sie völlig betrunken waren. Benommen fühlte sich Yang Hong, als schwebte er, als würde er zwischen Bewusstsein und Bewusstlosigkeit schwanken… Er wusste nicht, wann das Dienstmädchen gegangen war… und doch glaubte er, seine geliebte Frau wiederzusehen, so vertraut und zärtlich… aber es schien nicht Xiaoyu zu sein, wer war es dann? Und doch lag da eindeutig der Körper einer Frau sanft auf dem geschnitzten Bett…

Er kam endlich wieder zu Bewusstsein und fand sich auf einer seidenen Decke liegend wieder, die mit leuchtenden Blumen verziert war. Er spürte einen Arm um seinen Hals; er zog ihn weg, und eine vertraute Stimme ertönte in seinem Ohr: „…Du…bist wach…“

Er drehte den Kopf, und der unverwechselbare Duft einer Frau strömte ihm in die Nase. Ouyangs nackte Brüste kamen in Sicht. In ihren strahlenden Augen brannte noch immer ihre überschwängliche Erregung, und eine volle, weiße Hand, erfüllt von Leidenschaft, streichelte ihn unablässig.

Erschrocken fuhr er hoch und bemerkte, dass er ebenfalls völlig nackt war. „Wann bin ich nur so geworden? Wie konnte ich nur mit dem Bandenchef im Bett landen?“ Ein riesiges Fragezeichen durchbohrte seinen Kopf wie ein Nagel und verursachte einen pochenden Schmerz. Angst und Scham ließen ihn instinktiv die Augen mit den Händen bedecken.

"...Du...warst gestern Abend sogar noch betrunkener als ich...du bist ja richtig energiegeladen...ich...war schon lange nicht mehr so aufgeregt..."

Sie zeigte keinerlei Anzeichen von Schuldgefühlen; im Gegenteil, sie schien ein Gefühl der Zufriedenheit zu empfinden, und in ihren Augen lag eine deutliche Ermutigung.

"Oh, was habe ich getan? Verdammt!", stöhnte er vor Schmerzen.

"Du hast nichts falsch gemacht... Ich mag dich...", sagte sie zärtlich und legte ihre hellen Arme um seine Taille.

„…Aber…ich…“ Er wollte sagen, dass er Xiaoyu enttäuscht hatte, aber er sagte es nicht. Er seufzte nur schwer: „Ach, ich bin kein Mensch!“

„Mach dir nicht solche Vorwürfe.“ Ouyang schien seine Gedanken zu durchschauen. „Ich werde deine Familie nicht zerstören. Außerdem, welcher Mann hat heutzutage nicht mehrere Frauen und Konkubinen?“

Yang Hong kehrte nach Qingzhu zurück. Ouyang hatte gerade erst die Freude am Frausein mit ihm wiederentdeckt, und nun musste sie ihn schon wieder gehen lassen. Sie war die Anführerin einer Bande und hatte Hunderte von Brüdern zu versorgen.

10. Ihre Augen waren weit geöffnet und blickten ihn gierig an.

Xiaoyu verstand immer noch nicht, warum Yang Hong an jenem Morgen so still verschwunden war. Hatte sie etwas falsch gemacht? Oder ihn beleidigt? Sie konnte es sich nicht erklären. Ihr Mann kehrte lange nicht zurück, und sie verfiel in Depressionen. Zum Glück kümmerte sich der Dorfälteste gut um sie, und sie erholte sich allmählich. Der alte, gebrechliche Dorfälteste, überarbeitet und in der Sorge, dass sie nicht mehr lange leben würde, sagte zu Xiaowu: „Mein Sohn, ich bin fern vom Himmel und nah an der Erde; der Tod ist nichts, was man bedauern müsste, aber eines beschäftigt mich noch …“

"Mutter, sag es mir."

Die alte Frau erzählte Xiaoyu daraufhin die Legende der „Familienhexerei“...

Die Berge sind reich an Schätzen und locken das ganze Jahr über Händler von außerhalb an, die Salz, Stoffe und andere Waren im Tausch gegen Tierhäute, Heilkräuter und Bergspezialitäten anbieten. Diese redegewandten Händler umwerben hübsche Mädchen wie lüsterne Hunde, schwören ihnen ewige Liebe und versprechen, ihr Schwiegersohn zu werden. Sobald das Mädchen schwanger ist, behaupten sie, ihre Eltern seien alt und gebrechlich und sie müssten nach Hause zurückkehren, um ihre Pflichten als Kinder zu erfüllen. Ihre Worte klingen ernst, doch nach zwei Monaten sind sie fort und kehren nur selten zurück. Die treuen Frauen bleiben mit gebrochenem Herzen zurück, sehnten sich tagsüber nach der Rückkehr ihrer Ehemänner und verbrachten schlaflose Nächte in ihren leeren Betten. Sie bleiben Witwen, bis ihr Haar weiß wird, und klammern sich weiterhin an die Hoffnung, dass ihre Männer eines Tages zurückkehren werden.

Es ist unbekannt, welche Dynastie oder welche verliebte Frau den geheimen "Familienfluch" erfunden hat; wenn ihr Mann auf eine lange Reise ging, mischte die Frau den Fluch in den Abschiedswein, je nach dem Datum der Rückkehr ihres Mannes.

Der Zeitpunkt war festgelegt. Kehrte der Ehemann wie geplant zurück, würden sie heimlich das Gegengift in den Begrüßungswein mischen, um das Gift zu neutralisieren; kehrte er nicht zurück, wüssten sie, dass der herzlose Mann nicht mehr lebte, und damit wäre ihre Sehnsucht beendet.

„Die Methode zur Herstellung des Familien-Gu wird seit Generationen weitergegeben, aber nur an Töchter, nicht an Söhne“, sagte die Dorfbewohnerin, als sie ihre Legende über das Familien-Gu beendete. „Du bist meine einzige Tochter, und ich kann sie nur an dich weitergeben.“

Xiaoyu schüttelte entsetzt den Kopf: „Ich werde es nicht lernen!“

„Wenn du es nicht lernst, wie soll ich meiner Mutter in der Unterwelt gegenübertreten?“, flehte die alte Frau. „Mein Sohn, kannst du es ertragen, mich in Schande mit offenen Augen sterben zu lassen? Um unserer Mutter-Tochter-Beziehung willen, bitte stimme zu!“

Xiaoyu konnte nur mit Tränen in den Augen nicken.

Am Drachenbootfest, mittags, führte die Dorfbewohnerin, außer Atem, Xiaoyu auf einen hohen Berggipfel. Sie breitete ein mit Honig getränktes Taschentuch auf dem Boden aus und rief: „Oh ho, schnüffel ho!“ Eine halbe Stunde später erschienen nacheinander giftige Ameisen, Tausendfüßler und Schlangen.

Fünf giftige Insekten – darunter der Gefleckte Stachelkäfer, der Sperlingskäfer, der Schlingkäfer, der Grüne Sesamkäfer, die Lange Kudzuwurzel und der Pavillonkopf – erschienen und krabbelten über das lange Tuch. Die Dorfbewohnerin fing die fünf giftigen Insekten, steckte sie in ein kleines Glas, nahm es mit nach Hause und versteckte es in einer dunklen Ecke ihres Bettes. Sie sagte zu Xiaoyu: „Lass den Deckel des Glases jahrelang geschlossen, damit sich die giftigen Insekten darin gegenseitig auffressen, bis nur noch eines übrig ist. Dieses Insekt ist der Gu-Wurm. Wenn nötig, nimm das tote Insekt und seinen Kot heraus, zermahle beides zu Pulver, und daraus wird der ‚Haus-Gu‘. Dieser Haus-Gu kann nur verwendet werden, um untreue Liebhaber zu bändigen …“

Die alte Frau gab das Gu-Gift ihrer Familie an Xiaoyu weiter und erfüllte so ihren Wunsch.

Bevor sie starb, stieg sie selbst in ihren Sarg und sagte zu Xiaoyu: „Meine Mutter ist mir letzte Nacht im Traum erschienen, und ich werde sie jetzt besuchen!“ Kurz darauf starb sie friedlich.

Es war bereits Spätherbst im Qinglong-Gebirge. Die schweren Ähren hingen schwer herab; der reife Mais grinste und zeigte seine goldenen Zähne; die Süßkartoffeln drängten die Bergrücken hinauf, knackten überall, und einige streckten sogar ihre Köpfe heraus… Die Bewohner des Dorfes Qingzhu waren alle fleißig.

Am Abend kochte Xiaoyu gerade für die Helfer, als sie plötzlich eine vertraute Stimme an der Tür hörte: „Xiaoyu—“ Sie drehte sich um, ihre Augen leuchteten vor Überraschung, sie warf das Küchenmesser in ihrer Hand hin und stürzte sich auf Yang Hong.

"Du bist zurück, du bist zurück..." Ihre Augen waren weit geöffnet, als sie ihn gierig anstarrte und den großen, kräftigen jungen Mann hinter ihm gar nicht bemerkte.

„Das ist Zhu Hu“, sagte Yang Hong, nahm die Hände von ihrem Hals und stellte sie vor.

Zhu Hu verbeugte sich vor ihr, und sie errötete vor Verlegenheit.

An diesem Abend schüttelte sie frühzeitig das Schilfkissen auf, breitete die gemusterte Steppdecke aus, gab Rapsöl in die Öllampe und stellte eine Schale mit Wolkentee auf den Nachttisch. Nachdem sie gebadet und sich in nach Seife duftende Unterwäsche umgezogen hatte, fiel ihr pechschwarzes, mit Teeöl gewaschenes Haar frei, und in ihren benebelten Augen lag Sehnsucht.

„Abwesenheit lässt das Herz höher schlagen“, dachte Yang Hong, doch er fand, die vermeintlichen Flitterwochen hätten ihren Zauber verloren. Ganz abgesehen davon, dass die Öllampe mit drei zusätzlichen Dochten dem hellen Licht der elektrischen Lampe nicht das Wasser reichen konnte, und Xiao Yu lag wie immer in einem roten Lätzchen vor ihm, kuschelte sich unter die Decke und wartete auf seine Zärtlichkeiten.

Beim Anblick der bezaubernden Xiao Yu tauchte in Yang Hongs Gedanken das Bild einer anderen Frau auf. Ouyangs Liebe war wie ein starker Schnaps, der das Blut zum Kochen brachte und Leidenschaft entfachte, brennend, verzehrend und in einem Zustand der Ekstase schmelzend. Xiao Yus Liebe hingegen war wie eine Tasse leichter Tee, dessen Duft subtil war und dessen Geschmack sorgfältiges Kosten erforderte. Zwar konnte auch sie Begierde wecken, doch fehlte ihr jene ekstatische Empfindung.

Er hatte das Gefühl, unvernünftig zu sein. Während seiner Zeit in Guangzhou dachte er oft an Xiaoyu; zurück in Qingzhu tauchte immer wieder Ouyangs Bild vor seinem inneren Auge auf. Ouyang hatte ihm erlaubt, seine männlichen Instinkte voll auszuleben, während Xiaoyu sein männliches Selbstwertgefühl befriedigte; auf keine dieser beiden Frauen konnte er verzichten.

In jener Nacht blieben er und Xiaoyu lange zusammen, und er hörte Xiaoyu zu, wie sie über alles Mögliche zu Hause und im Dorf redete, und ehe er sich versah, war er eingeschlafen.

Die Leute kamen am nächsten Tag bei Xiaoyu an.

Yang Hong sagte daraufhin zu seinem Volk: „Diesmal seid ihr zurück und werdet nicht wieder gehen. Nur durch den Anbau von Mohn kann dies Wirklichkeit werden.“ Er wies sie an, die Oberhäupter der einzelnen Familienzweige zu einer Versammlung in die Ahnenhalle für heute Abend einzuladen.

Die einst stille Ahnenhalle erwachte wieder zum Leben. Die hellroten Flammen der Kiefernholzfackeln beleuchteten ein Dutzend dunkelgesichtiger Diakone, die Yang Hong ernst anblickten.

„Ich bin nun schon seit einigen Jahren Dorfvorsteher und habe mir lange gewünscht, dass alle reich werden. Diesmal ist mein Wunsch endlich in Erfüllung gegangen.“ Er breitete die Hände aus. „Seht, was ich mitgebracht habe.“

Der älteste Zweigverwalter, Su Changli, warf einen Blick darauf und sagte: „Das ist Raps.“

„Das sieht nicht so aus“, sagte der danebenstehende Diakon, hob ein paar Mohnsamen auf, betrachtete sie eingehend und meinte: „Sie sind dünner als Rapssamen und haben eine andere Farbe.“ Er steckte sich die Mohnsamen in den Mund, kaute sie und fügte dann hinzu: „Sie haben auch einen seltsamen Geruch.“

Die Leute sagten: „Das sind Mohnsamen.“

Die Diakone waren verwirrt und sagten, sie hätten noch nie davon gehört.

Yang Hong erklärte allen: Mohnpflanzen produzieren, wie Raps, ebenfalls Früchte und Öl. Aus dem eingekochten Mohnsaft wird Opium gewonnen, das auch als Schlaftabak bezeichnet wird und das die Menschen rauchen, um sich wohlzufühlen.

Die Leute sagten: „Das wird in den Opiumhöhlen der Stadt verwendet; wer Mohn anbaut, wird bestimmt reich!“

„Wie sollen wir uns mit Opium den Magen füllen, wenn wir doch nur Landwirtschaft betreiben und weißen Reis essen?“, fragte Su Changli verächtlich. „Ich habe gehört, dass das Zeug teuer ist, aber es macht stark süchtig und führt die Leute in die Irre.“

„Ich werde niemanden in die Irre führen!“, sagte Yang Hong. Er wusste, dass Su Changli etwas stur war, also wechselte er das Thema: „Ihr wisst alle, wie viel Reis ein Morgen Land hervorbringt. Wer möchte Mohn anbauen? Ich bezahle euch nach dem Ertrag von zwei Morgen pro Morgen, die Hälfte im Voraus und den Rest nach der Mohnsafternte …“

„Wo findet man denn so ein Schnäppchen?“ Der Erste, der sich meldete, sagte: „Ich werde alle meine Felder mit Mohn bepflanzen.“

„Dorfältester, baust du Mohn auf all deinen über hundert Mu großen Reisfeldern an?“, fragte ein Verwalter.

„Überall Mohn anbauen!“ Yang Hong nickte und fügte hinzu: „Wenn du nicht weißt, wie, bringe ich es dir bei – es ist das Gleiche wie beim Anbau von Raps.“

„Ich werde auch welche pflanzen.“

Die Hälfte der Diakone blieb zögerlich und unentschlossen; da Su Changli sich hartnäckig gegen das Anpflanzen von Mohnblumen aussprach, wollten sie abwarten.

„Okay, okay“, sagte Yang Hong lächelnd. „Wenn du dich entschieden hast, komm einfach jederzeit zu mir.“

Im goldenen Herbst des Oktobers lagen die abgeernteten Felder kahl da. An einem klaren Tag rief Yang Hong den Vorarbeiter, den alten Hu, herbei, um den Dorfbewohnern, die sich zum Zuschauen versammelt hatten, eine Vorführung zu geben.

Etwa zehn Tage später sprossen winzige grüne Pflänzchen in den Furchen, die mit Bambusbesen gefegt und mit feiner Erde bedeckt worden waren; dieses Grün war jedoch kein reines Grün, sondern ein zartes Grün mit einem Hauch von blassem Gelb, das den Menschen ein scheues und zartes Aussehen bot und es den Bergbewohnern des Dorfes Qingzhu, die an den Anbau von Feldfrüchten gewöhnt waren, ermöglichte, Mohn zu sehen: Auf den ersten Blick sahen sie aus wie Raps, aber bei näherem Hinsehen waren sie noch zarter als Raps.

Während des Qingming-Festes stehen die Menschen an den Feldern, betrachten die Zweige und Stängel und kommentieren sie.

„Ihre Pflanzenform ähnelt der von Raps.“

„Die Blätter sind nicht so spitz wie die von Raps.“

"Ertragreicher als Raps."

Wenn sie blühen, treten die wesentlichen Unterschiede zwischen den beiden noch deutlicher hervor: Rapsblüten bilden ein Meer aus Goldgelb, während Mohn in einem Farbenrausch erblüht, einem schillernden Farbspektakel. Besonders die roten Felder, so leuchtend, so fast tropfend, so verführerisch wie eine betörende Frau, verströmen wie eine betörende Frau einen geheimnisvollen Duft.

Nach dem Verblühen der Blüten entwickeln sich an den Mohnkapseln dunkelgrüne, ovale Früchte. Diese Früchte werden immer größer und hängen schwer an den Zweigen.

11. In der Dämmerung leuchteten ihre Augen hell, als ob sie vor Leidenschaft brannten.

Von außen unterscheidet sich die frisch renovierte Opiumverarbeitungsanlage kaum von der alten Bambussprossenfabrik. Tritt man durch das Tor, prangt der Schrein des Küchengottes in der Haupthalle noch immer prominent an der Vorderwand. Doch der Blick zur Seite verändert das Bild dramatisch, als wäre die Anlage komplett erneuert worden: Rechts steht eine Reihe eiserner Töpfe, etwa 2,5 bis 1,2 cm lang, auf einem neu gebauten Ofen. Diese Töpfe wurden erst kürzlich aus der Präfekturstadt angeschafft und mit Tungöl grundiert. Links verströmen etwa ein Dutzend große Holzfässer aus alten Tannen noch immer den Duft von Tannenholz; sie dienen zur Aufbewahrung von Mohnextrakt. Im Lagerraum stehen Hunderte von Holzkisten unterschiedlicher Größe, gefertigt aus Kampferholz von erfahrenen Schreinern, in denen das aus Reis gewonnene Opium aufbewahrt wird.

Zimin hatte alles perfekt organisiert, was Yang Hong sehr freute, der versicherte, ihn nicht unfair zu behandeln.

Yang Hong versprach feierlich, nach der gesamten Mohnernte vier Silberdollar pro Ladung Opiumöl zu zahlen und versicherte allen, sein Versprechen zu halten. Die Dorfbewohner hatten ihre Vorauszahlung bereits erhalten, daher war die Bezahlung des Opiumöls wie ein zusätzliches Einkommen – warum also nicht? Fröhliche Stimmung herrschte im Dorf Qingzhu.

In einem engen Tal des Qinglong-Gebirges lag das Dorf Qingzhu mit seinen rund hundert Haushalten. Doch das Dorf war keine Ansammlung von Häusern; Holzhütten und Bambushäuser lagen verstreut an den Hängen, Flussufern und in den Tälern, eingebettet in den dichten Schatten der Bäume. Hier gab es im Herbst reichlich Wildfrüchte, und im Frühling blühten Wildblumen, deren Duft Bienen anlockte. Heute Abend aber rochen die Dorfbewohner, die den Duft der Wildblumen gewohnt waren, einen einzigartigen Duft – ein seltsames, subtiles Aroma, wie Osmanthus, nur intensiver, wie Kamelie, nur berauschender, wie Moschus, nur vielschichtiger und komplexer. Erwachsene und Kinder kamen gleichermaßen aus ihren Häusern, sogen den Duft gierig ein und waren völlig gebannt.

Dieser Mohnsaft ist in Wasser unlöslich, genau wie Öl und Wasser nicht mischbar sind; das ist sofort ersichtlich. Verschüttet man versehentlich ein paar Tropfen Wasser, bilden sich sofort Wassertropfen auf der Oberfläche des Saftes. Diese müssen dann vorsichtig mit einem Blatt oder einem Löffel abgeschöpft werden. Sollten sich Ölreste im Saft befinden, müssen diese mit langen, dünnen Bambusstäbchen entfernt werden. Die Reinheit des Saftes zu gewährleisten, ist der erste Schritt bei der Opiumraffination und darf nicht unterschätzt werden.

Yu Min prüfte die Qualität des Opiumöls, indem er es ansah und mit einem Stahlstab umrührte, bevor er es wog. Zhu Hu führte Buch, und die Bezahlung erfolgte unmittelbar nach der Abholung des Opiumöls. Manchmal half Yu Min auch Lao Hu bei der Opiumraffination. Die Technik war sehr einfach, solange die Hitze kontrolliert wurde.

Während eines lockeren Gesprächs erwähnte Zhu Hu, dass in den Opiumhöhlen von Guangzhou ein Tael Opium einen Silberdollar kostete. Zimins Gedanken rasten, und er konnte nicht anders, als zu denken: Eine Ladung Opiumöl konnte (nach dem alten System) zu vierzig Tael Opium raffiniert werden, und ein Tael Opium war einen Silberdollar wert. Würde ein Morgen Land nicht Dutzende von Silberdollars einbringen?

„Wow, Yang Hong verdient ja ein Vermögen!“, rief Zimin erstaunt. Der Abakus klapperte und schepperte, während Zimin überrascht aufschrie. Er hatte nicht erwartet, dass Opium in Guangzhou so wertvoll sein würde (er hatte nicht bedacht, dass der Preis für Opium in den Opiumhöhlen anders war als der Preis für Opium in großen Mengen, der nur die Hälfte betrug). Er hatte Yang Hong erst recht nicht für so gerissen und gewinnbringend gehalten, und ein seltsames Gefühl stieg in ihm auf. Neid quälte ihn, ließ ihn die ganze Nacht wach liegen und murmelte im Traum: Warum wirst du so reich? Warum kann ich das nicht?

An diesem Tag konnte er sich schließlich nicht länger zurückhalten und stammelte zu Yang Hong: „Habe ich in den letzten Monaten hart gearbeitet?“

„Nichts zu sagen.“ Yang Hong fragte sich, was er damit meinte.

"Du hast gesagt, du würdest mich nicht unfair behandeln."

„Du findest deinen Lohn zu niedrig?“, erkannte Yang Hong.

"Tut mir leid", sagte Yu Min mit einem breiten Lächeln, "du isst jetzt Fleisch in großen Schüsseln, gib mir auch etwas Suppe..."

„Ich habe dich gut behandelt, Bruder Zimin!“, sagte Yang Hong aufrichtig. „Du hast mir mehrere Monate lang geholfen, und ich habe dir zweihundert Silberdollar gegeben, was dem Verdienst von Lao Hu in fünf Jahren entspricht. Das ist kein geringer Betrag; du solltest zufrieden sein!“

„Aber –“ Zimin öffnete den Mund.

„Sprich das nicht noch einmal an!“, sagte Yang Hong missmutig. „Ich werde später darüber nachdenken.“

Er brachte kein Wort mehr heraus, doch der Gedanke ließ ihn nicht los. Yang Hongs Rückkehr hatte ihm weit mehr gebracht, als er verloren hatte; und Yang Hongs plötzlicher Reichtum machte ihn rasend neidisch. Was, wenn all das Opium ihm gehörte? Nur indem er Yang Hong beseitigte, konnte er alles zurückerlangen, was ihm rechtmäßig zustand!

Menschen sterben für Reichtum, Vögel sterben für Nahrung; ohne Verlangen, was ist der Sinn des Lebens? Wie ein wurzelloses Baumblatt oder eine Feder ohne Haut! Die Menschen dachten tief darüber nach und fassten ihren Entschluss.

Sie riss das Kalenderblatt ab. Es war Frühsommer im fünften Jahr der Republik China. Seit Yang Hong im vergangenen Herbst nach Qingzhu zurückgekehrt war, um Mohnblumen zu pflanzen, hatte Ouyang zweihundert Tage und Nächte durchlitten. Zweihundert Tage und Nächte lang war sie melancholisch gewesen. Kein Mann war an ihrer Seite, der sie liebte, niemand, mit dem sie Wärme und Zuneigung teilen konnte, niemand, mit dem sie im Geiste und im Leib eins sein konnte; ihre neu erwachten Sehnsüchte als Frau mussten erneut unterdrückt werden. Oft tröstete sie sich mit dem Gedanken, dass ihre gegenwärtige Trennung der Beginn einer langfristigen Bindung in der Zukunft sein würde.

Nach den Sonnenperioden haben die Mohnblumen bereits Früchte getragen, und das Opium müsste zur Destillation bereit sein. Von Yang Hong fehlt weiterhin jede Nachricht. Wie könnte man sich da keine Sorgen um ihn machen?

Ding Er, der etwas mit ihr zu besprechen hatte, bemerkte ihre Unruhe und fragte zögernd: „Könnte es sein, dass Yang Hong das Opium woanders verkauft hat?“

Die Welt versank im Chaos, und die Menschen litten. Doch überall gab es Opiumhöhlen, und billiges und hochwertiges Opium wurde zu einem begehrten Gut.

„Nein!“ Ouyang schüttelte den Kopf und sagte selbstsicher: „Er würde mich niemals verraten…“

Als die Dämmerung hereinbrach, hallte das Wiehern der Pferde vom Tor wider, und ihr Herz begann zu rasen. Sie hörte eine vertraute Stimme rufen: „Chef, haben Sie lange gewartet?“

Ihre Augen leuchteten auf – es war Yang Hong! Es war Yang Hong! Er und Zhu Hu waren mit drei Pferden zurückgekehrt, die mit Opium beladen waren!

Sie rannte auf ihn zu und umarmte ihn ohne zu zögern vor so vielen Menschen.

„Du hättest eine Nachricht schicken sollen“, sagte sie vorwurfsvoll.

„Ich möchte dich überraschen!“ Er schob ihre Hand beiseite, nahm die Kampferholzkiste vom Pferd, öffnete den Deckel, und das glänzende, dunkelbraune Opium erschien in Ouyangs strahlenden Augen.

Sie betrachtete es, hielt sich dann das Opium unter die Nase und roch daran, wobei sie aufgeregt ausrief: „Was für eine schöne Farbe! Es riecht so gut! So gut…“

In der Dämmerung leuchteten ihre Augen hell, entflammt von einem Feuer der Begierde. Während er das Abladen der Packtiere dirigierte, beantwortete er ihre Fragen und warf ihr dabei unwillkürlich noch ein paar Mal einen Blick zu. Sofort entfachte das Feuer in Ouyangs Augen ein Feuer in ihm, und ihm wurde augenblicklich heiß.

In der Stille der Nacht schlüpfte Yang Hong in Ouyangs Zimmer. Ihr Gesicht färbte sich sofort strahlend rot, von betörender Anziehungskraft. Nachdem ihre Leidenschaft nachgelassen hatte, schütteten sie einander ihr Herz aus und erzählten von ihrer Sehnsucht nacheinander seit ihrer Trennung…

Da billiges und hochwertiges Opium leicht erhältlich war, erlebten die Opiumhöhlen der Weißen Tiger-Bande einen erneuten Aufschwung. Die Banden, die das Spektakel nur beobachtet hatten und nun den Niedergang ihrer eigenen Opiumhöhlen miterleben mussten, sahen sich gezwungen, erneut Ouyang um Hilfe zu bitten. In der Unterwelt machte ein Sprichwort die Runde: „Kein Opium? Dann ab zu Weißem Tiger.“ Die Position der Weißen Tiger-Bande in der Unterwelt festigte sich zunehmend.

Versunken in die beglückende Atmosphäre von Guangzhou verbrachte Yang Hong über einen halben Monat in einem glückseligen, fast flitterwochenartigen Dasein. Plötzlich fiel ihm ein, dass die Dorfbewohner noch die Hälfte ihrer Tabakölrechnung schuldeten; er konnte sie nicht länger warten lassen. So eilte er mit seinen Packpferden, beladen mit Silberdollars, zurück nach Qingzhu.

Yang Hong hielt sein Versprechen, und die Bergbewohner, überglücklich über die doppelte Summe Silberdollar, lobten ihn überall für seine Treue und Großzügigkeit und sagten, es sei mit Sicherheit eine gute Entscheidung gewesen, ihm zu folgen. Diejenigen, die gezögert hatten, bereuten es zutiefst, da sie erkannten, dass sie sich nicht von Su Changli hätten beeinflussen lassen sollen. Sie entschuldigten sich bei Yang Hong und versprachen, dieses Jahr Mohnblumen zu pflanzen. Yang Hongs Ansehen stieg sprunghaft an, und die Anführer der Nachbardörfer, die nicht nachstehen wollten, erklärten, sie wollten ebenfalls Mohnblumen pflanzen. Yang Hong stimmte natürlich sofort zu.

Die Leute sind täglich mit Buchhaltung und Zahlungen beschäftigt und erzählen das jedem, dem sie begegnen:

„Du bist reich geworden durch den Mohnanbau, und das alles dank Yang Hong!“

„Ja, ja“, antworteten die Bergbewohner aufrichtig.