Horrorgeschichten, die in einer verlassenen Wohnung spielen

Kapitel 18

Horrifiée, je retirai ma main, fixant avec incrédulité l'endroit que je venais de toucher

: une paire de pieds fins était apparue sur le sol de pierre, chaussés de ravissantes sandales rouges brodées. Mais tandis que je levais les yeux vers les chevilles gracieusement dessinées, les jambes blondes semblèrent se dissoudre et disparaître peu à peu dans les airs. Il ne restait plus devant moi qu'une paire de pieds solitaires

!

« D'où viens-tu ? Tu es impressionnant, tu as conservé ta forme originelle. Avec un petit effort, tu pourrais même monter dans le palanquin ! » D'un ton envieux, ces pieds se sont lentement approchés de moi, mes jambes tremblant déjà de peur. Je ne sais pas comment j'ai réussi à m'échapper maladroitement de quelques pas. Avant même d'avoir pu me rétablir, une voix plaintive a retenti derrière moi : « Aïe, tu m'as bousculé ! Tes yeux ne servent qu'à faire joli ? »

Je me retournai brusquement et, à cet instant, ma vision sembla onduler comme l'eau au fond d'un lac

: faisait-il déjà si sombre

? Quand la plage étroite à mes côtés s'était-elle transformée en une vaste place, grouillante d'étals de marché nocturne

? Des guirlandes de lanternes rouges s'illuminèrent, faisant flotter des bannières colorées. Dans l'obscurité, les silhouettes de personnes vêtues de brocarts variés se dessinèrent peu à peu, devenant plus nettes, et les rues s'animèrent lentement

; des enfants, portant des lanternes et des moulins à vent, couraient joyeusement

; des étals bordaient les rues, certains regorgeant de marchandises colorées, d'autres exhalant des arômes alléchants, les commerçants interpellant avec enthousiasme les clients

; le son lointain d'instruments à cordes flottait au vent, faisant écho à un grondement sourd venant des profondeurs obscures de la place du marché nocturne…

Cette scène… n’est-ce pas le marché nocturne que j’ai vu dans mon rêve de l’après-midi

? Il est vraiment là

!

« Pourquoi m’ignores-tu ? Tu sens si bon. Et si on y allait ensemble ? » Une jolie jeune fille, les cheveux relevés en chignon, s’approcha de moi. Elle portait une veste rouge courte, et ses jambes claires mettaient en valeur ses ravissantes chaussures brodées. Ces chaussures rouge vif brodées !

J'ai secoué la tête et reculé, puis je me suis retourné et j'ai couru désespérément dans l'obscurité.

La sensation des feuilles effleurant mon visage me confirma que j'étais entrée dans les bois

; on entendait encore faiblement des voix et de la musique. M'assurant que personne ne me suivait, je m'assis, épuisée, sur un arbre, les yeux rivés sur la silhouette de la pleine lune qui perçait la canopée clairsemée. Si seulement je pouvais voir cette personne, tout irait bien, n'est-ce pas

? Mais même si j'étais dans un lieu onirique, pourquoi ne pouvais-je pas voir la personne de mon rêve

?

« La quinzième nuit… » J’ai regardé la pleine lune et j’ai murmuré le nom d’une voix hésitante.

« Hein ? » Une voix surprise retentit alors que je parlais, venant de derrière l'arbre ! Surpris, je me retournai brusquement et le clair de lune révéla une longue ombre qui s'étendait jusqu'à mes pieds. Je me demandai depuis combien de temps cette personne était là, silencieuse.

J'étais tellement terrifiée que mes cheveux se sont dressés sur ma tête. Je me suis agrippée au tronc de l'arbre pour ne pas tomber. La personne m'a dévisagée un instant, la voix pleine de surprise

: «

C'est bien vous. Vous êtes donc une fille

!

» Se pourrait-il… que cette personne m'ait déjà vue

?

Quoi qu'il en soit, je ne parlerai à personne et je ne mangerai rien ! J'ai suivi à la lettre les conseils de Leo. Et cette personne a probablement ri, car j'ai vu ses dents blanches luire au clair de lune. Ces dents d'une blancheur et d'une régularité exceptionnelles rendaient son sourire non pas rassurant, mais plutôt cruel, presque bestial. Pourtant, sa voix restait douce : « Tu ne me reconnais pas ? Je suis Po ! Po, celui qui était avec Jujuya ! »

« Abao ? » murmurai-je, puis levant les yeux vers lui. Ce garçon, à peu près de mon âge, avait de larges épaules et paraissait très honnête et posé, tandis que son regard doux adoucissait son allure un peu rude. Je ne pus m'empêcher de soupirer : quand ils étaient petits, Abao était le plus grand de Shiwuye et de ses amis, et maintenant, il était devenu un adulte !

Alors que j'allais exprimer mes sentiments, j'ai soudain réalisé que quelque chose clochait : il était impossible que je connaisse Ah Bao ! Je ne l'avais jamais vu nulle part, je n'étais jamais allée sur cette île, je n'étais jamais allée à ce marché nocturne, tout cela n'avait existé que dans mes rêves !

« Pourquoi n'es-tu pas allé au marché de nuit ? Pourquoi es-tu venu ici ? » Voyant que je ne répondais pas, Abao changea de sujet. Je le fixai en silence, sans répliquer. Il laissa de nouveau apparaître timidement ses dents blanches : « Je ne peux pas y aller ! J'y allais seulement quand j'étais petit, parce que Shiwuye essayait désespérément de m'en éloigner. Je dois rester ici jusqu'à ce que Xiaohao vienne me chercher ! »

Quand il prononça le nom de «

Xiao Hao

», l’expression acérée d’A Bao s’adoucit soudain et devint rassurante. Il inclina légèrement la tête, un geste mignon qui aurait dû être totalement inhabituel de sa part, mais il l’exécuta à la perfection

: «

C’est Xiao Hao qui m’a laissé ici

; c’est mon maître.

»

« Maître… n’est-ce pas un peu exagéré ? » Je fixai Abao, surprise, mais il continua comme si de rien n’était. « Xiao Hao a toujours été si faible. Personne ne se soucie de lui, et il est toujours persécuté… Même s’il pouvait me porter dans ses bras au début, j’ai vite grandi et je l’ai dépassé ! Tout le monde dit que Xiao Hao est bon à rien, mais quand j’étais sur le point de mourir de froid, il m’a ramené à la maison ; quand j’avais faim, il m’a donné à manger ; quand on me jetait des pierres, il m’a protégé. Alors… je ne laisserai absolument personne s’en prendre à Xiao Hao… Même si tout le village veut me chasser, même s’ils veulent me tuer, je m’en fiche. Je protégerai Xiao Hao à ma façon ! » À ces mots, Abao prit soudain une profonde inspiration, comme pour contenir ses émotions qui menaçaient de le submerger. Il s’assit lentement, secouant la tête avec une pointe de mélancolie. « Mais je ne sais pas comment va Xiao Hao… Je dois rester ici. Xiao Hao m’a dit d’attendre, il viendra me chercher bientôt… »

En observant le profil saisissant d'A Bao, j'ai commencé à comprendre : il était emprisonné ici depuis toujours. Une personne puissante pouvait peut-être l'emmener temporairement, mais lui seul pouvait le libérer véritablement, car il était prisonnier de son obsession pour l'attente !

« Mais Xiao Hao n’est jamais venu. » Bao baissa la tête, la voix tremblante, ses larges épaules paraissant solitaires et impuissantes. « J’ai oublié combien de temps j’ai attendu. Peut-être suis-je déjà mort… Les villageois disent tous que je suis dangereux, que si Xiao Hao reste avec moi, ils nous chasseront tous du village. Je n’ai besoin que de Xiao Hao, et je croyais qu’il ressentait la même chose… Mais pour lui, qu’on l’ignore ou qu’on le persécute, ce sont toujours les autres qui comptent le plus… J’ai compris ce qu’il voulait dire quand Xiao Hao m’a emmené sur l’île. Il aurait pu simplement me renvoyer

; il n’avait pas besoin de mentir et de dire qu’il viendrait me chercher… »

Voyant qu'Abao, qui d'habitude était un soutien indéfectible, semblait s'appuyer sur quelque chose, je n'ai pas pu m'empêcher de vouloir aller le réconforter, mais j'étais incapable de prononcer un mot. Soudain, Abao leva la tête, me regarda d'un air significatif, et un détachement entendu brillait dans ses yeux : « En fait, je le savais déjà… même si j'aime beaucoup ton parfum, tu es humain, tout comme Xiaohao ! »

En un instant, j'ai reculé d'un pas, horrifiée, car à ce moment précis, une flamme vert foncé a vacillé dans les yeux d'A Bao !

« Je ne te tuerai pas ! Parce que tu es l'ami d'Izayoi ! » Voyant ma peur, Abao esquissa un sourire et ferma les yeux. « Cependant, je ne pardonnerai jamais aux humains, alors ne te présente plus jamais devant moi ! »

Son ton était calme, mais ses paroles si résolues. A Bao avait de bonnes raisons de haïr : cruellement trahi par celui en qui il avait le plus confiance, perdu face à la vie et à la mort, et pourtant toujours prisonnier de son obsession, incapable d'aller où il le devrait, condamné à attendre jour après jour quelqu'un qui l'a peut-être déjà oublié. Je ne sais pas comment affronter A Bao dans cet état.

«

N'y va pas

!

» rugit Abao derrière moi. Surpris, je fis volte-face et reculai de quelques pas. Quand je me retournai pour voir où il en était, il avait déjà disparu de sous l'arbre. Je fronçai les sourcils

: n'est-ce pas un peu trop autoritaire

? Il ne peut pas s'en prendre à tout le monde à cause de Xiao Hao. L'ai-je gêné

?

Perdue dans mes pensées, une douleur aiguë me transperça soudain la cheville. Je me baissai aussitôt et, au clair de lune, je constatai que je me trouvais sur un vieux chemin de pierres couvert de mousse. De petits houblons épineux y poussaient en abondance, s'étendant jusqu'au centre

; dans l'obscurité, on pouvait facilement les confondre avec des pierres si l'on n'y regardait pas de près

! C'est l'un d'eux qui m'avait accidentellement entaillé la cheville.

Au milieu de ces immenses tapis de houblon, il n'y avait qu'un étroit sentier de pierres… Si je n'avais pas changé de direction à l'instant, j'aurais terriblement souffert pieds nus

! Se pourrait-il… qu'Abao m'ait crié dessus avec autant de violence non pas par haine des humains et par cruauté, mais parce qu'il savait qu'il y avait du houblon, et qu'en tant qu'humain, je ne pourrais jamais traverser ce fourré d'herbes épineuses

!

Pourquoi n'y ai-je pas prêté attention ? Je n'avais pas réalisé à quel point Ah Bao était naïf : sachant qu'il était trompé, abandonné, et condamné à mourir seul, avec des promesses jamais tenues, il attendait encore ! Même après avoir été trahi par l'humanité de la manière la plus cruelle, il s'accrochait obstinément à une attente presque obsessionnelle !

—Po est vraiment hypocrite de dire qu'il ne pourra jamais pardonner aux humains !

Je me suis retourné et j'ai couru le long du chemin de pierre vers l'arbre qui était maintenant désert — il y avait des choses que je devais dire à Abao !

« Je t'avais prévenu de ne plus jamais te montrer devant moi ! » La voix glaciale d'A Bao m'accueillit. Avant même que je puisse reprendre mes esprits, une force inimaginable me projeta contre un tronc d'arbre, accompagnée d'un rugissement terrifiant. Deux rangées de lames blanches et luisantes s'immobilisèrent devant mes yeux : les crocs d'une bête sauvage !

C'était un puissant lévrier irlandais, de lignée inconnue, d'une taille exceptionnellement imposante ; peut-être même un loup ! Tandis que je voyais ses canines acérées s'abattre sur moi, j'ai instinctivement tendu la main pour les bloquer. La douleur atroce des dents qui me transperçaient le poignet m'a presque fait perdre connaissance un instant. Étrangement, bien que la douleur fût si intense que je ne pouvais plus réfléchir clairement, pas une seule goutte de sang n'a jailli de la plaie.

—C'est un esprit de chien

! Un esprit né d'un chien mort d'une obsession intense

! Contrairement aux autres esprits de morts-vivants qui abandonnent tout de leur vie passée après leur décès, les chiens se souviennent de leurs maîtres et les protègent même après la mort. C'est pourquoi les esprits de chiens sont vénérés comme des «

dieux

»

! Bien que leurs attaques ne causent pas de dommages physiques, leur impact psychologique est fatal

!

Je savais que ce dieu-chien était Po, car j'ai reconnu son regard doux — un regard qui, même après avoir été cruellement trahi, espérait encore faire confiance aux humains ! Même maintenant, ce regard était empreint de haine…

Alors que ses dents acérées s'abattaient à nouveau sur ma gorge, j'ai tendu les bras désespérément et serré le cou du lévrier irlandais. Incapable de parler, je ne pouvais qu'exprimer ce que je ressentais

: égoïstes, cruels, rusés, fourbes, les humains sont vraiment comme ça

! Mais ce n'est pas tout

!

S'il n'y avait en lui que l'égoïsme et la cruauté, comment Abao aurait-il pu considérer Xiaohao, un être humain, comme la personne la plus importante de sa vie, son unique préoccupation de sa naissance à sa mort

? Le prétendu mensonge de Xiaohao, «

Je reviendrai te chercher

», n'était-il qu'une tromperie

? Il devait lui aussi nourrir cet espoir

! Sachant qu'il s'agissait d'un adieu définitif, et pourtant parlant encore avec ferveur d'un rêve impossible, Xiaohao a dû endurer un tourment inimaginable

!

Comment une seule personne peut-elle chérir les jours où deux personnes sont ensemble ? Comment une seule personne peut-elle être triste quand deux personnes se séparent ?

C'est simplement qu'ils ne savent pas communiquer, ils ne savent pas comment faire. Les humains se croient plus intelligents et doivent donc tout peser dans leurs pensées. De ce fait, ils sont soumis à davantage de contraintes, ce qui les empêche d'exprimer leurs véritables sentiments.

Accrochée au cou du lévrier irlandais, couvert de poils courts et rêches, endurant la douleur atroce de ses dents acérées qui me transperçaient l'épaule et le cou, je pensais que le dieu-chien enragé allait me mettre en pièces. Si seulement je pouvais partager la douleur qu'il avait endurée toutes ces années… J'espérais seulement que Po comprenne les vrais sentiments des humains, ne serait-ce qu'un peu. Je voulais que Po comprenne les sentiments des humains, si petits et si pitoyables, et pourtant si imbus de leur propre justice…

Une obscurité vertigineuse s'abattit sur nous, accompagnée du bruit de la volonté qui s'effondrait jusqu'à son point de rupture...

Mon corps semblait flotter au vent, comme si une petite barque voguait sur le vent. Était-ce là le chemin vers l'autre monde

? Allais-je vraiment périr sur cette île étrange

? Impossible

! Si je devenais vraiment un habitant de l'autre monde, Icefin se moquerait de moi, me traitant d'idiot

!

Cette pensée me glaça le sang et j'ouvris les yeux en catastrophe

: était-il trop tard

? J'avais l'impression d'être… dans un nuage blanc lumineux…

En y regardant de plus près, j'aperçus de vastes champs d'onagres blanches aux pétales charnus en forme de croix ! Non pas les onagres jaunes communes de la même espèce, mais de véritables onagres d'un blanc pur ! À moitié ivre, à moitié éveillé, je contemplai la pleine lune voilée qui se reflétait parmi les pétales épars…

Je ne ressentais plus la douleur atroce de mes blessures ; il ne restait que la douce caresse des pétales, légers comme des plumes, scintillant d'une douce lumière blanche. C'était sans doute le Jardin du Paradis ! La meilleure preuve en était la présence, à mes côtés, d'un ange en pleurs.

Rien qu'en se concentrant sur ses pleurs, cette jeune fille avait déjà conquis mon cœur ! Elle était d'une beauté rare, et son expression de tristesse semblait parfaitement convenir à son charme ; la silhouette envoûtante qu'elle dévoilait en baissant les yeux m'était étrangement familière…

Alors c'est Yize ! Elle était belle et timide même petite. Ça fait si longtemps que je ne l'ai pas vue, et elle est devenue encore plus belle ! Je me demande si elle a perdu cette habitude de rougir si facilement… Je n'ai pas pu m'empêcher de soupirer.

Je n'avais plus la force de chercher comment je connaissais le nom et la personnalité de cette fille que je n'aurais jamais pu rencontrer. Tout dans mon rêve commença à se réaliser l'un après l'autre : Abao apparut, Yize apparut, puis vint la Quinzième Nuit…

J'ai plissé les yeux, admirant le profil exquis de Yi Ze. Si près de moi, sa tête légèrement inclinée, ses longs cheveux argentés tombant en cascade sur une épaule, se déversant dans sa robe blanche vaporeuse et se mêlant au parterre de fleurs comme une cascade fraîche et lumineuse, reflétant les larmes qui coulaient de ses yeux profonds, semblables à la lune. Je n'ai pu m'empêcher de tendre la main pour recueillir ces larmes ; les gouttelettes transparentes ont libéré un parfum délicat et solitaire sur le bout de mes doigts…

Contrairement au parfum joyeux et éclatant du jujutsu, l'odeur des larmes d'Yize dégageait une douceur froide et mélancolique, comme sous l'emprise d'un sortilège. Avant même de m'en rendre compte, j'avais déjà porté ces larmes à mes lèvres…

Surprise par mon mouvement, Yize leva précipitamment les yeux, sans essuyer ses larmes. D'une voix légèrement rauque, elle dit froidement : « Tu es réveillé… Quand Abao t'a porté, je pensais que tu étais perdu ! »

Est-ce qu'Abao m'a porté jusqu'ici ? C'est formidable ! Il peut maintenant quitter cet arbre tout seul ! Désormais, il pourra aller n'importe où, même au loin, sans problème, car il s'est enfin libéré de l'obsession de l'attente !

«… J’allais m’exclamer «

Super

!

» quand je me suis aussitôt couvert la bouche de la main. Abao m’avait amené ici, ce qui signifiait que j’étais encore en vie, et toujours sur cette étrange île du Camp Englouti

! J’ai jeté un regard suspicieux à Yize, puis j’ai porté la main à ma blessure, celle que m’avait infligée le dieu-chien. J’ai bougé mon épaule et mon cou meurtris, et effectivement, tout allait bien. Aucune trace de douleur, pas même un soupçon de sensation. Mais ma situation restait tout de même très étrange

!

—Si vous tendez l'oreille, vous pouvez encore entendre au loin le bruit des vagues et de la musique

; le festival incroyable sur l'île n'est pas encore terminé. Par conséquent, le conseil du Lion reste valable

: ne parlez à personne, ne mangez rien

!

Mais… j’ai accidentellement mangé les larmes de Yize ! Cependant, ce n’est pas de la nourriture, et il n’y en avait qu’une toute petite quantité, alors ça devrait aller, non… ?

« Tu es venue voir du jujutsu, n'est-ce pas… » Cachant ses larmes dans sa manche, Yi Ze demanda calmement : « Tu es vraiment une fille ? Je me souviens que tu étais un garçon avant ? »

Étais-je un garçon avant ? Cette étrange question me fit regarder ce joli visage avec suspicion. En effet, A Bao avait elle aussi été surprise que je sois une fille. Se pouvait-il que celui avec qui elle avait joué enfant et passé cette nuit magique sur cette île magique ait été un garçon qui me ressemblait étrangement à ses yeux ?

—Le garçon qui me ressemble pourrait bien être Icefin ! Ce dont j'ai rêvé à midi pourrait être une scène qu'Icefin a vécue ! Donc, c'est lui qui aurait dû vivre cette série d'événements étranges !

Cette pensée me rendit furieux. Je me levai, maudissant intérieurement Icefin. Devant moi s'étendait une prairie infinie baignée de clair de lune, semblable aux premières neiges du printemps, où scintillaient des lucioles parmi les pétales ondulants. Je regardai autour de moi et soupirai, impuissant

: quelle est donc la taille de cette île du Camp Englouti

?

« C'est formidable… Abao a décidé de partir à la recherche de son maître dès la fin du festival, et comme tu es une fille, tu pourras rester avec Jujuya ! » Un léger soupir s'éleva derrière moi. Je n'en peux plus, à quoi pensent ces monstres ! Je luttais pour réprimer la protestation qui faillit m'échapper.

Le bruissement des vêtements brisa le silence, et le souffle glacé de Yize effleura soudain mon oreille : « Si tu n'avais pas encore la dette des Quinze Nuits à rembourser, je t'aurais transformé en engrais depuis longtemps ! Regarde comme mes fleurs sont belles, les humains… ne servent qu'à ça, n'est-ce pas ? »

Elle savait donc déjà que j'étais humaine ! Et ces fleurs avaient été fertilisées avec de l'engrais humain ! Les paroles de Yize jetèrent une atmosphère étrange sur le magnifique champ de fleurs qui s'étendait devant moi. Aussitôt terrifiée, je me bouchai les oreilles et reculai à bonne distance. Les pétales d'onagre étaient piétinés et éparpillés partout, mais comme par magie, ils ne tombèrent pas ; au contraire, ils regagnèrent leurs calices, retrouvant leur forme initiale dans un doux scintillement.

Comment est-ce possible ? Le jeune Yi Ze était si timide et doux, et pourtant, il peut maintenant dire des choses aussi terrifiantes sans sourciller !

En foulant les pétales d'onagre, Yi Ze s'approcha de moi comme le vent : « Il semblerait que quelqu'un t'ait enseigné les tabous de cette île, ce qui explique ta survie. Mais tu es humain, et tu ne pourras jamais vaincre l'avidité qui est en toi. Cette avidité t'a déjà rendu… mien… »

C'est devenu... son truc ? Qu'est-ce que ça veut dire ?

Un sourire glaçant apparut sur le visage éclairé par la lune de Yi Ze : « Mes larmes… ont bon goût, n’est-ce pas… »

J'ai été découvert ! Je comprends enfin que dans ce monde, même la plus petite erreur ne passe pas inaperçue ; un tabou est un tabou !

Les mélodies stridentes et perçantes des instruments à cordes et à vent lointains me transperçaient les tympans comme des aiguilles, tandis que les vagues de l'océan ronflaient comme un monstre endormi. Les rues du marché nocturne, à la fois étranges et animées, grouillaient encore de vie

: Tenshiji avait disparu avec la procession en palanquin, A-Bao était peut-être parti à la recherche de son maître, et la Quinzième Nuit, qui m'avait souri et tendu la main dans mon rêve, ne donnait aucun signe de vie

! Piégé dans ce monde incroyable, ayant involontairement transgressé un tabou, je me sentais pour la première fois totalement seul et impuissant.

La pleine lune de la nuit du quinzième jour projetait une douce lumière ; la longue nuit colorée d'août ne faisait que commencer…

Le vent me piquait la gorge, mais mes poumons brûlaient par manque d'oxygène. Je courais frénétiquement, désespérée de fuir cette prairie infinie éclairée par la lune. Les pétales que je piétinais scintillaient et se dispersaient dans toutes les directions, puis, tels un essaim de papillons blancs et affamés, me poursuivaient de près. Malgré tous mes efforts pour m'échapper, les pétales, comme animés d'une volonté propre, révélaient ma position avec précision à mes poursuivants.

Une lune froide et pleine brillait dans le ciel, et en son disque immense se dessinait une silhouette gracieuse drapée d'un voile. Le vent, emportant des pétales de fleurs, ouvrait ses vêtements comme les ailes d'un oiseau blanc – une scène aussi belle qu'un rêve, et pourtant elle dissimulait une intention meurtrière aussi froide que la glace !

Je n'arrive pas à comprendre… Par un après-midi paisible, alors que je séjournais dans une pension de famille bon marché en bord de mer, j'ai flâné par curiosité sur le sentier sablonneux découvert par la marée descendante, pour arriver à l'île de Sunken Camp, non loin de la plage. Là, je me suis retrouvée inexplicablement plongée dans un monde étrange où se déroulait une fête

: des lanternes rouges, des bannières colorées, des étals en bord de route, et même des camarades de jeu de mon enfance qui me semblaient étrangement familiers. Les appeler «

camarades de jeu de mon enfance

» serait peut-être inexact, car je n'étais jamais venue ici auparavant

; ce monde n'avait existé que dans mes rêves d'après-midi

! Ces personnes, qui n'étaient que des illusions, étaient maintenant bien réelles devant moi, affichant une familiarité troublante, une familiarité qui dépassait la simple bienveillance.

Je ne sais pas si ce rêve accompli est un souvenir enfoui ou une résurgence des expériences d'enfance de mon cousin Icefin. Cependant, une chose est sûre

: le monde de cette île n'est assurément pas de ce monde. L'esprit de la nature, le «

Lion Céleste

», qui veille sur les montagnes à des milliers de kilomètres de là, apparaît dans la majestueuse procession de l'île. C'est grâce à ses avertissements concernant les tabous de l'île

: «

Ne parle à personne, ne mange rien

», que j'ai pu m'échapper de l'étrange marché nocturne du festival et échapper indemne aux crocs acérés de mon ami d'enfance, le dieu-chien Po, avec lequel j'ai failli me retourner, pour finalement arriver dans cette prairie d'observation de la lune.

Pourtant, Yize, qui pleurait parmi les onagres, la Yize qui, dans mes rêves, n'était qu'une petite fille timide, avait des larmes au parfum envoûtant, aussi séduisant que sa beauté. Moi, malgré ma nature insouciante, je n'ai jamais appris la prudence et, sans crier gare, j'ai avalé ses larmes ! Pourquoi n'y ai-je pas pensé plus tôt ? Mythes et légendes de tous les pays racontent des histoires similaires : ce qui est ingéré s'intègre à notre être, devenant un pacte tacite ! Si Yize avait voulu me contrôler, cette simple larme aurait suffi.

Épuisée par la course, je me suis finalement effondrée au sol, et les pétales d'onagre qui m'avaient suivie se sont aussitôt abattus comme une tempête de neige...

Si c'est ça, être proche de la mort, ce n'est pas si douloureux. C'est comme un rêve flou qui plonge dans un esprit confus – je me suis revu enfant…

C'était peut-être près de l'étroit pont arqué naturel qui marque l'extrémité de l'île de Chenying

; l'écho des vagues qui se brisaient était parfaitement audible. Le marché nocturne sur la plage de l'île grouillait d'activité, des rangées de lanternes rouges se balançaient au loin, et la brise marine portait parfois des rires. Je me suis vue, Abao, Yize et moi, blottis les uns contre les autres, le regard vide. Le clair de lune, comme une peinture blanche immaculée, recouvrait uniformément une haute arche, ou plus exactement, un sanctuaire. Deux enfants se disputaient dans l'ombre épaisse d'un grand pilier de pierre. Face à nous se tenait Quinze Nuits, un enfant qui semblait avoir d'innombrables liens avec moi, et pourtant ne s'était jamais montré

; l'autre, de dos, lança une accusation acerbe

: «

C'est un humain

! Quinze Nuits, comment une chose pareille a-t-elle pu arriver sur l'île

?

»

« Les humains ne sont pas ce que tu crois ! » Izayoi se mordit la lèvre, inquiète. « D'ailleurs, cette chose… seuls les humains peuvent la faire… »

« Qui t'a donné le droit ! » Le ton de l'autre personne était dur et résolu, à mille lieues de celui d'un enfant. « Si tu t'obstines à rester avec les humains, je m'en vais ! »

« Sanyo ! » Jugoya attrapa la manche de son interlocuteur, nous regardant d'un air suppliant : « Ah Bao, Yize, vous devriez essayer de le persuader aussi… » Mais avant qu'il ait pu terminer sa phrase, l'autre repoussa violemment sa main : « Je ne serai jamais avec les humains ! Jugoya, on va voir comment tu vas expliquer ça au Palais Bleu ! » Cet enfant, avec une arrogance précoce, abandonna Jugoya en larmes, se retourna et traversa le sanctuaire blanc sans se retourner, pour s'engager sur une route enveloppée d'un épais brouillard, au bout de laquelle brûlait un petit feu, comme un feu de joie.

La lueur du feu se répandit peu à peu, teintant ma vision d'un rouge orangé et engloutissant tout dans le rêve. Je me vis, encore enfant, debout dans la faible lueur du feu, hésitant et regardant autour de moi un instant, avant de m'élancer soudainement dans une direction…

Parfois, je rêve encore de mon grand-père, disparu depuis si longtemps… Je le vois assis là, silencieux, face à l’obscurité infinie comme toujours. Dans mon rêve, je n’ai que quatre ou cinq ans, à peine la moitié de sa taille, et je cours timidement vers lui, me blottissant contre lui. Mon grand-père caresse doucement mes cheveux, se tournant lentement vers moi. Après un instant de surprise, il affiche un sourire bienveillant qu’il n’avait plus connu…

J'ai regardé autour de moi, mais il n'y avait personne d'autre ! Se pourrait-il que mon grand-père m'ait vu ? Comme un fantôme dans le rêve, il m'a vu — le maître du rêve ?

Enfant, mon grand-père me couvrit les yeux d'une main pour que nos regards ne se croisent pas

; puis, il leva l'autre main et désigna lentement une direction. Paniquée, je regardai dans cette direction, puis me retournai vers mon grand-père, mais il n'y avait personne…

Grand-père, tu me dis d'aller par là ? Pourquoi est-il toujours si calme ? Même maintenant, je me demande souvent quand je pourrai avoir le même regard calme et doux que mon grand-père lorsque je plonge mon regard dans l'obscurité.

Me dirigeant vers un avenir inconnu, j'ai couru sans hésiter...

« Tu t'es vraiment réveillée ? » La voix surprise de Yize me fit l'effet d'un coup de massue, et je me retrouvai baignée dans la lumière familière de la pleine lune. Yize semblait très mécontente : « Ce n'est pas drôle du tout. Je voulais te faire souffrir un peu plus ! » Heureusement, elle ne voulait pas vraiment me tuer. Je me redressai péniblement d'un tas de pétales de fleurs, pestant intérieurement : Suis-je ton jouet ? C'est absurde !

« C'est tellement absurde ! » Comme si elle faisait écho à mes pensées, une voix résonna près de moi, exprimant parfaitement ce que je ressentais au plus profond de moi-même ! Je ne pus m'empêcher d'acquiescer, et le visage de Yize se glaça instantanément, son regard plus perçant que jamais. Pourquoi me fusille-t-il du regard ?

Cependant, le ton de la voix m'était si familier, c'était presque… presque ma propre voix ! J'ai immédiatement senti que quelque chose clochait, sachant que j'avais déjà enfreint le tabou de « ne pas manger », et qu'il m'était impossible d'enfreindre aussi celui de « ne pas parler ». Pourtant, malgré tous mes efforts, c'était « ma voix » qui ignorait ma volonté et parlait d'elle-même : « Je pensais que ton cœur était aussi beau que ton apparence, mais je me trompais complètement ! Comment as-tu pu traiter un être humain sans défense de la sorte ! »

J'ai instinctivement porté la main à ma bouche

— je n'avais rien dit, et ce n'était surtout pas ce que je voulais dire

! J'avais un pacte tacite avec Yi Ze, et je n'osais pas la contrarier

! Mais le son venait clairement de ma gorge, non, pour être précis, de mon front, comme si le volume de mes écouteurs était trop fort et me donnait des bourdonnements dans la tête

!

« Tu n'as pas le droit de me parler ! » Yize était furieuse. Soudain, une force irrésistible m'a soulevée dans les airs, avant de me faire retomber lourdement au sol. Avant même que je puisse me remettre du choc, mon corps a été de nouveau soulevé, mais ma voix était toujours incontrôlable : « Tu prends plaisir à brutaliser une personne innocente ? Quelle cruauté ! Tu n'es plus la Yize que je connais ! » Ce n'est pas ce que je voulais dire ! Arrête d'utiliser ma voix pour provoquer cette beauté démente. C'est moi qui suis tombée, c'est moi qui souffre !

« Je suis cruelle ? Tu ne sais sans doute pas ce que les humains m'ont fait ! » Je sentis une main invisible me tirer par le col, me poussant malgré moi vers Yize. Mais « ma voix » s'éleva tout de même : « Tu crois que quelqu'un t'aime pour ta beauté ? Il aime ta gentillesse ! Maintenant, tu n'as plus rien à lui offrir ! » Je fermai les yeux, terrifiée. Comment pouvait-elle dire des choses aussi blessantes ? Yize allait me tuer, c'était certain ! J'attendis, résignée, son prochain geste, mais à ma grande surprise, rien ne se produisit. Je ne pus m'empêcher de jeter un coup d'œil du coin de l'œil, et mes yeux s'écarquillèrent de stupeur : l'expression froide de Yize s'était effondrée, comme la première fois que je l'avais vue. De grosses larmes coulaient à nouveau sur son visage. Elle enfouit son visage dans ses mains, sanglotant à chaudes larmes : « Qu'est-ce que ça peut faire si quelqu'un m'aime… Je ne reverrai plus jamais Yinghui ! C'est de votre faute, les humains… Je ne le reverrai plus jamais ! »

« Yinghui ? » Ma voix était plutôt discrète. J'ai hoché la tête pour montrer que j'étais moi aussi très curieuse.

« Oui… Yinghui est un doux vent du sud… C’est le vent le plus doux qui soit, qui n’abîme jamais les pétales. Il ne souffle sur cette île qu’à la pleine lune de chaque mois. Je ne peux pas quitter la Prairie au Clair de Lune, et je n’ai que quelques jours pour l’admirer… Alors, toute l’année, je fais de mon mieux pour fleurir ! » Yize essuya ses larmes, se frottant les yeux jusqu’à ce qu’ils soient rouges. « Mais les humains ont construit de très hauts hôtels sur la côte sud de l’île… Tu sais… tu sais que le trajet du vent est plus complexe et précis que n’importe quelle route. Si le terrain change, même légèrement, cela peut modifier la trajectoire de plusieurs vents… Yinghui ne peut plus venir… Peu importe la beauté de ma floraison future, ce sera inutile… »

J'ai commencé à comprendre pourquoi Yize, l'esprit de l'onagre, en voulait aux humains : parce que le nouvel hôtel touristique de luxe avait modifié le terrain plat du bord de mer, forçant de nombreux vents à changer de direction et à ne plus passer au-dessus de l'île du Camp Englouti, y compris le vent du sud appelé Yinghui.

Ce doux vent du sud devait être la personne la plus importante pour la timide Yize. Bien qu'elle ne lui ait jamais adressé un mot d'affection, la délicate onagre avait même le pouvoir de fleurir éternellement dans l'attente de leur rencontre mensuelle. Pourtant, la persévérance de Yize fut si facilement brisée : ce n'était qu'un bâtiment ! Qui aurait pu imaginer que pour des fleurs qui ne peuvent quitter la terre et les brises éphémères, cela puisse être un obstacle insurmontable ?

C'est normal qu'elle ne m'aime pas, non ? Après tout, en tant qu'humain, j'ai peut-être, par inadvertance, privé les paisibles elfes de leur bonheur modeste mais jamais humble, à cause de ma propre obstination...

Sans prévenir, « ma voix » a posé la question que je voulais poser : « Pourquoi n'irais-tu pas le chercher ? Aujourd'hui, c'est la Fête des Fantômes, Yinghui pourrait être sur cette île aussi ! »

« Ah ? » Yize leva les yeux, paniquée, son visage strié de larmes s'empourprant instantanément. J'eus l'impression que sa timidité d'enfant était retombée. Yize secoua frénétiquement la tête : « Non, non… Je ne peux pas le voir… Toutes les fleurs aiment Yinghui… Avant qu'on se rencontre, Yinghui avait peut-être déjà quelqu'un qu'elle aimait… Et si c'était vraiment le cas… Je ne peux pas le voir… »

« Comment est-ce possible ! » s'écria soudain ma voix, paniquée. « Je n'aime personne, j'aime seulement Yize ! »

—Je comprends enfin pourquoi j'avais l'impression d'avoir les écouteurs trop forts

: c'était parce que quelqu'un se cachait dans ma tête et parlait à travers ma voix. Mais… s'il vous plaît, n'utilisez pas ma voix pour me confier vos sentiments

!

Une brise fraîche me fouetta le visage et, par un mouvement de recul, me ramena au sol, encore suspendue dans les airs. En me frottant les yeux, je vis le flux d'air déformer légèrement le paysage environnant. L'air invisible se condensait lentement en une silhouette humaine translucide, dont le bas du corps conservait une forme fluide et les traits étaient flous. « Yinghui ! » s'exclama Yize, surprise et timide, à côté de moi. Alors, c'est ça, la forme du vent !

Yinghui se tourna vers moi comme pour éviter délibérément Yize, sa silhouette oscillant comme un reflet sur l'eau, tant elle était instable. Sa voix était le doux bruissement des feuilles

: «

Merci. Je n'aurais pu passer par les autres voies. Puisque vous veniez sur l'île et que je ne pouvais voir que vos yeux, je me suis senti impoli. Même si cela vous empêchera de me voir pendant un certain temps, mon aura préservera au moins votre identité humaine.

»