Der Weg der zu Unrecht behandelten Geister, Teil 1Der Weg der zu Unrecht behandelten Geister

Kapitel 11

Yoshizumi a admis qu'il ne pouvait rien faire pour Mariko, car la Mariko actuelle n'est plus la même personne qu'il y a deux ans.

Cependant, même Anzai lui-même ignorait pourquoi Mariko s'était coupée du monde.

Anqi se souvenait parfaitement que les choses étaient différentes lors de la dernière greffe. Dès le début, Mariko avait été très coopérative et, après l'opération, elle n'avait cessé de bavarder avec Yoshizumi et les infirmières. Les portes de l'ascenseur s'ouvrirent devant lui. Anqi y entra instinctivement, appuya sur le bouton du rez-de-chaussée et les portes se refermèrent. Il sentit la lente descente. Le ventilateur au-dessus de sa tête émettait un léger bourdonnement.

"Insuffisance rénale chronique."

Quand Anzai entendit ce mot pour la première fois, il ne le comprit pas vraiment. C'était l'hiver, Mariko était en CM1. Le médecin de garde demanda à Mariko d'attendre dehors et l'annonça à Anzai d'un ton contrit. Anzai se souvient encore qu'il y avait un petit réchaud électrique à côté du bureau du médecin.

«

Pour être précis, il s’agit d’une glomérulonéphrite chronique

», a déclaré le médecin. «

Le type de néphrite dont souffre votre fille se développe lentement et dure de nombreuses années. Elle est causée par une obstruction des glomérules, les organes qui filtrent l’urine, empêchant ainsi les reins de fonctionner correctement et de produire suffisamment d’urine. Regardez ces chiffres. Le débit de filtration glomérulaire (DFG) et l’urée sanguine sont des indicateurs essentiels de l’insuffisance rénale. Comme l’excès d’eau ne peut être éliminé par l’organisme, les patients comme votre fille présentent des symptômes tels que des œdèmes, un essoufflement et de l’agitation.

»

Un mauvais pressentiment lui étreignit le cœur, et Anqi demanda faiblement : « …Peut-on le guérir ? »

« C'est dommage. »

Article 28

Le médecin a immédiatement nié les faits. Cette déclaration a été un coup dur pour Anqi.

« Il n'existe actuellement aucun traitement efficace contre l'insuffisance rénale chronique. Étant donné que les glomérules perdent leur fonction dans leur ensemble, ni les médicaments ni la chirurgie ne peuvent guérir cette maladie. »

«…Que dois-je faire pour ma fille

?" »

«

La dialyse. En fait, de nombreuses personnes souffrent d'insuffisance rénale et suivent un traitement de dialyse. La dialyse est un procédé où une machine, reliée au corps du patient, remplace les reins afin d'éliminer les toxines urémiques et l'excès d'eau accumulés dans l'organisme. Je vous recommande un bon hôpital. Il possède le meilleur équipement de dialyse du comté et de nombreux patients souffrant d'insuffisance rénale s'y rendent pour leurs séances.

»

Avant même qu'il ne s'en rende compte, l'ascenseur était arrivé au premier étage. Anqi sortit et se retrouva dans le hall. La chaleur extérieure le saisit, contrastant avec la fraîcheur de la climatisation. Il s'essuya la sueur du cou avec un mouchoir et se dirigea vers la clinique de Yoshizumi, située dans un autre bâtiment.

Anqi réalisa soudain à quel point il avait peu interagi avec Mariko au fil des ans. Toute son énergie avait été concentrée sur la vente de traitements de texte, son esprit toujours tourné vers le travail. Il allait avoir cinquante ans cette année ; s'il ne continuait pas à travailler, il n'y arriverait plus. Il ne pouvait pas se permettre de laisser ses performances décliner ! En réalité, cette idée n'était pas nouvelle. Anqi sourit amèrement. C'était ainsi depuis son entrée dans l'entreprise. Son esprit était constamment préoccupé par le travail – même sa femme n'était pas quelqu'un qu'il courtisait. Il n'avait jamais activement abordé aucune femme. À trente-trois ans, un chef de service lui avait arrangé un rendez-vous à l'aveugle, et après cela, il avait accepté sans hésiter de l'épouser. Que ce soit pendant leur lune de miel ou après la naissance de Mariko, il n'avait jamais songé à rentrer tôt, et il travaillait souvent des heures supplémentaires le dimanche, n'ayant que rarement le temps de profiter de moments en famille avec sa femme et Mariko. Peu après l'achat de la maison, sa femme, fragile et malade, décéda. La maison vide de deux étages était emplie de solitude et d'isolement, et Mariko vivait dans cette atmosphère.

Quand il rentrait, Mariko était déjà couchée. Il la réveillait le matin et se précipitait à l'arrêt de bus, répétant le même rituel chaque jour. Comment aurait-il pu savoir que Mariko avait contracté une néphrite

?

L'hôpital recommandé par le médecin disposait effectivement d'un équipement de dialyse complet. Lorsqu'Anzai et Mariko entrèrent dans le service, ils furent stupéfaits. Une grande pièce contenait près de cinquante lits de fortune, la plupart occupés par des patients. Les appareils de dialyse, placés à côté de chaque lit, rendaient l'espace encore plus exigu. Les patients gisaient, apathiques, chacun avec un tube relié à leur bras. Certains lisaient des magazines ou des bandes dessinées, d'autres discutaient avec leurs voisins pour passer le temps, tandis que les infirmières s'affairaient. On disait que près de trois cents patients dialysés fréquentaient régulièrement cet hôpital. Les patients étaient d'âges variés. Certains enfants paraissaient plus jeunes que Mariko, tandis que d'autres, ridés, atteignaient presque soixante-dix ans. Il y avait aussi des hommes d'âge mûr, à peu près du même âge qu'Anzai. Peut-être à cause de l'éclairage, tous les patients semblaient pâles. Malgré la modernité de l'équipement, leurs visages paraissaient perpétuellement fatigués. Mariko ne pourrait pas commencer la dialyse immédiatement. Les médecins de l'hôpital ont expliqué qu'une intervention chirurgicale était nécessaire au préalable pour créer une fistule artério-veineuse dans son bras. En effet, un tube relié à un vaisseau sanguin devait être inséré pour la dialyse. Afin de protéger les veines, l'artère était connectée à la veine, permettant ainsi la dilatation du vaisseau et une circulation sanguine fluide. C'est ce qu'on appelle une fistule artério-veineuse. Bien que cette opération soit délicate chez les enfants, elle présente l'avantage d'un faible risque d'infection et d'une préservation aisée à long terme. Deux semaines après l'opération, Mariko a commencé la dialyse. Trois fois par semaine, elle se rendait à l'hôpital immédiatement après l'école. Chaque séance nécessitait quatre à cinq heures d'alitement. Lorsqu'elle rentrait chez elle par le dernier bus, il était déjà plus de 22 heures. Ce rythme de dialyse a duré six mois. Pendant cette période, Anzai rendait très rarement visite à Mariko à l'hôpital. Mariko restait toujours seule dans son lit, le regard perdu par la fenêtre. À quoi pensait Mariko pendant ses séances de dialyse

? J'ai entendu dire que pendant la dialyse, les patients subissent parfois des spasmes dus aux variations de pression osmotique. Ça doit être très pénible. Même s'il est trop tard pour faire quoi que ce soit maintenant, Anzai a toujours le cœur brisé chaque fois qu'il pense à sa fille alitée à l'hôpital. Comment Mariko se sentirait-elle en voyant le sang rouge foncé s'écouler dans le moniteur de chevet, traverser la pompe à sang qui tourne lentement et le fin dialyseur, puis retourner dans son bras

? À ce moment-là, Anzai n'avait même pas envisagé ces questions.

« La dialyse ne peut être considérée que comme un traitement temporaire et conservateur », a déclaré le médecin. « Les enfants souffrant d'insuffisance rénale et soumis à une dialyse prolongée sont susceptibles de développer diverses complications. Tout d'abord, leur croissance s'arrêtera. Les reins jouant un rôle essentiel dans le développement, l'insuffisance rénale peut entraîner des retards de croissance chez l'enfant. Grandir est primordial pour un enfant. Si Mariko continue la dialyse de cette manière, elle s'inquiétera probablement de sa taille plus tard. La dialyse peut également provoquer des maladies osseuses et affecter le développement de ses organes reproducteurs. »

« Donc, vous voulez dire qu'il existe d'autres moyens, meilleurs... »

« Pour les enfants comme celui-ci, la transplantation est la meilleure option. Veuillez y réfléchir. »

Le médecin a recommandé la transplantation à Anqi avec enthousiasme. Cependant, Anqi n'était pas mentalement préparée à ce moment-là.

Donner un rein à Mariko ? S'allonger sur la table d'opération et laisser le médecin lui ouvrir l'abdomen au scalpel pour lui retirer cet organe ?

Il n'arrivait pas à se décider tout de suite. C'était vraiment effrayant. «

Est-ce que tout ira bien

? Est-ce que mon corps sera endommagé

?

» Anqi a posé plusieurs questions d'affilée au médecin.

« J'ai entendu dire que votre fille a des problèmes rénaux ? »

Alors qu'il prenait un verre avec son patron, ce sujet fut soudainement abordé. Anqi donna une réponse vague, tentant de changer de sujet.

Mais le patron, ivre, refusa de laisser partir Anqi. À cette époque, les journaux parlaient abondamment des transplantations hépatiques à partir de donneurs vivants.

« Donner ton foie à ton fils, quel magnifique geste d'amour familial ! Tu ne trouves pas ? » dit le patron ivre d'une voix pâteuse. « J'ai entendu dire que dans d'autres pays, ils prélèvent les organes des morts pour les transplanter, c'est tellement barbare ! Il semble que l'approche japonaise soit plus humaine. Anqi, donne-lui juste un rein ! On a deux reins. Même si on en perd un, ce n'est pas la fin du monde. Peux-tu vraiment supporter de voir ta fille souffrir ? Ton mari n'est-il pas décédé jeune ? Ta fille ne peut compter que sur toi maintenant ! Tu es parent, tu devrais prendre exemple sur les autres, ils l'ont fait, c'est ça l'amour familial. »

An Qi afficha un large sourire, semblant approuver, mais en réalité, il était plein de ressentiment.

Ce ne sont que des paroles en l'air de la part de quelqu'un qui s'en fiche. Anqi pensa : « L'enfant de mon patron n'a pas d'insuffisance rénale ! Alors, est-ce que cela signifie que les parents qui refusent de donner leurs organes à leurs enfants sont moralement corrompus ? Pour leurs enfants, les parents doivent-ils sacrifier leur propre corps ? Si leurs enfants ont le moindre problème de foie ou de reins, les parents sont-ils obligés de donner leurs organes sans condition ? Qui a envie de se faire opérer quand on est en bonne santé ? S'il existe une solution sans opération, je ne la choisirais certainement pas. Ce genre de raisonnement est-il vraiment incompatible avec le lien père-fille ? » Anqi serra son verre de saké contre elle, écoutant en silence son patron parler…

Anqi sortit de sa torpeur et réalisa qu'il était déjà dans le cabinet de consultation de Yoshizumi. Il secoua la tête pour calmer ses pensées agitées avant de frapper à la porte.

"Parasite Eve"

Chapitre dix

L'eau du thermostat se mit à bouillir en gargouillant. Sachiko Asakura plaça le tube à essai contenant l'échantillon dans le réservoir et régla le minuteur. Les expériences de la journée touchaient enfin à leur fin. Asakura soupira et observa la pièce. Elle se trouvait au deuxième étage du bâtiment du laboratoire de radio-isotopes, assez loin du département de pharmacie. Sa salle était spécifiquement réservée à la manipulation de matières faiblement radioactives. Elle était probablement la seule personne présente dans tout le bâtiment

; un silence étrange y régnait. L'horloge murale affichait déjà 10h30. Les vacances d'été étaient à mi-chemin. Asakura sourit avec ironie. Il n'y aurait probablement personne d'autre

; elle seule pouvait être là à faire des expériences à une heure aussi tardive.

Asakura menait des expériences sur le transport des protéines dans les mitochondries d'« Eve1 ». Bien qu'elle soit arrivée tôt à l'école pour réaliser l'expérience, elle ne s'attendait pas à ce que l'ajustement de la division des mitochondries par centrifugation en gradient de densité prenne autant de temps. Lorsque les enzymes marquées isotopiquement ont réagi, il faisait déjà nuit. Ce genre d'expériences est toujours très mouvementé une fois commencé. Même un peu de temps libre comme celui-ci, pendant lequel elle attend que les échantillons dans les tubes à essai arrivent à ébullition, est précieux pour Asakura en ce moment.

« Eve1 » est une cellule véritablement incroyable. Asakura, perdu dans ses pensées, fixait d'un regard vide le bouillonnement de la cuve. Au cours des deux ans et demi écoulés depuis cette conférence, Asakura avait vu de nombreuses cellules de Toshiaki, y compris des cellules cancéreuses et des cellules en culture primaire, mais aucune n'était aussi remarquable qu'« Eve1 ». « Eve1 » n'a cessé de proliférer. Toshiaki a ajouté des antiacides conjugués à de l'albumine de sérum bovin au milieu de culture, et son taux de division semblait dépasser celui des cellules cancéreuses ordinaires.

Li Ming a déclaré que la cellule « Eve1 » est prélevée sur un foie humain et cultivée en culture primaire, mais cela n'explique pas pourquoi elle possède une capacité de prolifération aussi vigoureuse.

Asakura avait demandé à plusieurs reprises à Toshiaki d'où venait «

Eve1

». Il ne faisait aucun doute que ce qui se trouvait dans le réfrigérateur ce soir-là était une cellule «

Eve1

» non clonée. Pourtant, à chaque fois, Toshiaki esquivait habilement la question.

Asakura a secrètement examiné les informations concernant la cellule, mais la liste ne mentionnait rien à propos d'«

Ève

»

; même des recherches dans diverses sources bibliographiques n'ont rien donné. Il semblait s'agir d'une lignée cellulaire qui n'avait jamais été décrite publiquement auparavant. Autrement dit, «

Ève1

» n'était pas une lignée cellulaire transférée d'un autre laboratoire, mais bien une lignée que Toshiaki avait lui-même créée et nommée. Alors, d'où Toshiaki tenait-il ces cellules

?

J'ai entendu dire que Li Ming s'est occupé de sa femme tout ce temps, il n'a donc probablement pas le temps de contacter d'autres universités.

Si on y réfléchit de cette façon, il n'y a qu'une seule réponse.

Cette pensée obsédante fit frissonner Asakura. Soudain, la classification des mitochondries «

Eve1

» sur laquelle il travaillait devint terrifiante.

Je ne m'attendais pas à ce que M. Nagashima fasse une chose pareille.

Article 29

Asakura était toujours reconnaissante envers Toshiaki. Grâce à lui, elle avait pu mener à bien ses expériences sans difficulté pendant les deux années et demie précédentes. Lorsqu'Asakura entra en quatrième année, son choix du cours de Physiologie et Pharmacie n'était pas entièrement motivé par un objectif précis. Rétrospectivement, il est presque impossible pour les étudiants de troisième année de saisir pleinement le contenu de la recherche. Au moment de choisir leurs cours, les étudiants privilégiaient généralement des critères pratiques

: la facilité à trouver un emploi par la suite, la simplicité des expériences, etc. Asakura n'avait pas non plus d'envie particulière d'assister à un cours en particulier. C'est donc seulement en troisième année, lors d'un stage étudiant effectué par hasard, qu'elle découvrit le plaisir de l'expérimentation au sein du cours de Physiologie et Pharmacie. Cette expérience consistait à extraire de l'ADN plasmidique d'E. coli, puis à y insérer un autre type d'ADN. Auparavant, Asakura avait toujours perçu l'ADN comme quelque chose de mystérieux et de fascinant. Cependant, le processus d'extraction de l'ADN plasmidique s'est avéré étonnamment simple ; Asakura n'arrivait même pas à croire qu'elle pouvait couper et lier l'ADN elle-même avec autant de précision.

Asakura a involontairement fait part de sa surprise au professeur assis à côté de lui.

L'enseignant sourit calmement et répondit : « Le but du stage est de vous aider à comprendre cela. »

Ce professeur n'était autre que Toshiaki Nagashima.

La réunion de synthèse des stages se déroulait dans l'amphithéâtre du cours de physiologie et de pharmacologie, et Asakura se trouvait assise juste à côté de Riming. En discutant avec elle, elle apprit que ce cours portait sur les mitochondries, des organismes fascinants, comme sujet d'expériences. Asakura décida alors de rejoindre le cours, car elle pressentait qu'elle pourrait y mener des expériences plus intéressantes et explorer des domaines variés.

Ce souhait fut bientôt exaucé. Par un heureux hasard, Asakura fut de nouveau chargée de mener des expériences sous la direction de Toshiaki. Pour une raison inconnue, Asakura était ravie d'apprendre cette décision ; en effet, pouvoir apprendre les expériences auprès de Toshiaki était une véritable aubaine pour elle. Toshiaki était un homme aux intérêts variés ; il maîtrisait de nombreuses techniques expérimentales, et Asakura acquit à ses côtés une précieuse expérience. Elle apprit de lui la quasi-totalité des méthodes fondamentales de la biochimie. Expérimenter était pour elle une source de joie, et cette joie était d'autant plus grande lorsque les résultats obtenus satisfaisaient Toshiaki. Les observations perspicaces de Toshiaki sur les données émerveillaient toujours Asakura. Dès qu'un résultat intéressant apparaissait, Toshiaki proposait une série d'hypothèses. Il réfléchissait rapidement à la manière de les prouver et d'organiser les combinaisons expérimentales. Cependant, Toshiaki ne se lançait jamais dans ces expériences sans certitude ; il ne décidait généralement de la prochaine étape qu'après mûre réflexion, et Asakura en discutait souvent avec lui. À ces moments-là, Toshiaki était particulièrement enthousiaste. Bien qu'impressionnée par Toshiaki, Asakura mena elle aussi de nombreuses expériences et lut de nombreux articles pour combler l'écart avec lui. Si Asakura choisit de passer deux années supplémentaires à donner des cours après l'université au lieu de chercher un emploi, c'est uniquement parce qu'elle aimait faire des expériences avec Toshiaki. Asakura n'avait jamais imaginé poursuivre des études de master. Bien qu'elle ait apprécié les sciences au collège et au lycée, elle n'aurait jamais pensé se retrouver à porter une blouse blanche et à travailler avec des isotopes jusqu'à tard dans la nuit.

« Asakura est vraiment grand ! »

Les hommes disent souvent ça. En CM2, Asakura a soudainement grandi et est rapidement devenue la plus grande de sa classe

; à cette époque, tous les garçons lui paraissaient petits. Au milieu du collège, les garçons avaient fini par rattraper leur retard et de plus en plus de camarades étaient plus grands qu'elle, mais parmi les filles, Asakura se démarquait toujours. Grâce à sa taille, elle a rejoint l'équipe féminine de volley-ball. Les activités de l'équipe étaient naturellement très intéressantes et Asakura participait assidûment aux entraînements, éprouvant une immense joie lors des victoires contre les autres écoles. Cependant, après son entrée au lycée, Asakura a commencé à s'inquiéter de sa taille.

Bien qu'elle ait cessé de grandir à environ 1,75 mètre, elle était toujours considérée comme grande par son entourage. Malgré son sourire et les regards envieux de ses camarades de classe, Asakura ressentait une pointe de tristesse. Au lycée, elle avait fréquenté un garçon de sa classe pendant environ un an, mais sa taille supérieure à la sienne la mettait toujours mal à l'aise. Elle ne trouvait jamais de vêtements à sa taille, et même acheter des chaussures était devenu un problème

; elle devait souvent renoncer aux vêtements qu'elle aimait. De ce fait, en dehors de son uniforme, Asakura s'habillait le plus souvent en chemise et jean. À l'école, Asakura était souvent la cible des moqueries de ses camarades de classe. Bien sûr, ils essayaient peut-être simplement de plaisanter, mais même ce genre de plaisanteries peut blesser à force d'être répétées. Lors des rassemblements du matin au lycée, les filles se tenaient devant les garçons, classées par taille. À chaque fois, Asakura se penchait consciemment en avant, de peur de cacher la vue derrière elle. Après son entrée à l'université, Asakura n'avait toujours pas de petit ami. Bien qu'elle ne se sente pas seule pour autant, Asakura se demande parfois si elle ne se préoccupe pas trop de sa propre position, ce qui expliquerait son attitude négative envers le sexe opposé. N'est-ce pas pour nier désespérément cette réalité qu'elle reste au laboratoire tard tous les soirs, cherchant à se distraire ?

Le bip électronique strident du minuteur résonna dans la pièce, tirant Asakura de sa rêverie

; le temps d’ébullition des échantillons était écoulé. Asakura se tapota légèrement le front pour se punir de sa distraction. Puis, elle retira précipitamment les échantillons et les plaça sur de la glace. Asakura déposa le gel de polyacrylamide sur l’appareil d’électrophorèse et, une fois les échantillons refroidis, elle commença à injecter la solution dans les puits situés en haut du gel. Asakura utilisa avec précaution une pipette réglable. Une fois tous les échantillons en place, Asakura mit l’appareil sous tension, régla le courant à vingt milliampères et, aussitôt, de petites bulles poudreuses apparurent dans les puits.

"Très bien."

Asakura s'étira vigoureusement. L'électrophorèse durerait près de trois heures, et il n'y aurait pas grand-chose à faire d'ici là.

Elle regarda sa montre : il était déjà plus de onze heures. Si elle restait immobile au laboratoire à lire des articles, elle finirait par s'endormir ; autant rentrer prendre un bain. Sur cette pensée, Asakura rangea ses affaires. Elle quitta le bâtiment du laboratoire d'isotopes, retourna à son laboratoire de recherche dans l'amphithéâtre de physiologie et de pharmacologie, prit son sac dans l'armoire, éteignit la lumière, se dirigea vers le couloir et ferma la porte à clé.

Asakura pensait que le moment était presque venu de se préparer pour la conférence. Elle devait y présenter ses travaux à la Société de biochimie début septembre. Des chercheurs dirigés par Toshiaki et trois étudiants, dont Asakura, y présenteraient leurs résultats. Les expériences prévues pour la conférence étaient presque terminées

; il ne manquait plus que quelques expériences complémentaires.

Combien de temps Liming aura-t-il encore besoin pour analyser « Eve1 » ? Asakura sentait qu'il se tramait quelque chose ; sinon, n'aurait-il pas été préférable de terminer d'abord les expériences à l'Académie ?

Asakura descendit le couloir. Toutes les lumières étaient éteintes, créant une atmosphère légèrement inquiétante. Une brise chaude et collante lui caressa les joues, et ses pantoufles grinçaient sur le sol. Pour une raison inconnue, Asakura eut l'impression que ce bruit était enveloppé par le vent humide et se perdait au loin. Cette sensation était vraiment étrange.

Asakura pensait constamment à ce problème, non seulement à ses caractéristiques, mais aussi au fait que les cellules elles-mêmes semblaient émettre quelque chose.

Au fond d'elle-même, Asakura préférait ne pas s'y attarder. Pourtant, elle n'osait pas confier cette pensée enfantine à Toshiaki. Aussi, tout en menant discrètement ses expériences, Asakura se sentait souvent envahie par une étrange impression. Elle pensait que c'était son intuition.

D'hier à aujourd'hui, son intuition lui a souvent été utile. Prédire un mal de ventre le lendemain, ou la défaite au volley-ball – aussi futiles soient-elles, se révèlent toujours d'une justesse surprenante. À chaque fois, Asakura a l'impression que ses poils se hérissent et ressent une sensation complexe à l'arrière de la tête, à la fois douloureuse et irritante. Cette sensation s'intensifie de jour en jour.

Asakura a intuitivement jugé que cela était dû à ce type de cellule.

—Un mauvais pressentiment. D'habitude, je n'y prête pas attention, mais quand je fais des expériences la nuit, seul, ce sentiment me saisit soudainement. Au labo, je peux allumer la radio pour me distraire, mais le bâtiment du laboratoire d'isotopes n'est pas un endroit pour écouter de la musique. C'est peut-être pour ça que je suis si sensible aujourd'hui. J'espère vraiment que Liming pourra bientôt quitter ces cellules, mais pour l'instant, cette possibilité me paraît bien mince.

L'obsession de Riki pour « Eve1 » avait dépassé les bornes, un fait qu'Asakura avait bien perçu. Depuis les résultats intéressants des expériences sur « Eve1 », Riki était devenu beaucoup plus joyeux ; comparé à la période qui a suivi l'accident, il semblait avoir retrouvé sa personnalité d'antan. Cependant, cela n'était vrai que lorsqu'il ne menait pas d'expériences sur « Eve1 ». Dès que Riki commençait à manipuler « Eve1 », il était complètement hypnotisé, son regard se perdant dans le vide. À ces moments-là, Riki dégageait une chaleur inhabituelle, ce qui rendait Asakura hésitant à lui parler. De plus, « Eve1 » semblait agir de concert avec Riki. En effet, la progéniture engendrée par Riki lui-même avait un taux de prolifération plus élevé que celle engendrée par Asakura, comme si…

Asakura l'enlaça à deux bras.

C'est comme si les cellules étaient très heureuses.

« Arrête de trop réfléchir ! »

Asakura chassa cette pensée à contrecœur et commença à descendre les escaliers vers le rez-de-chaussée. Mais son pas s'accéléra inconsciemment. «

Ça va, je me faisais des idées

», murmurait-elle sans cesse. Mais elle n'avait qu'une seule envie

: rentrer chez elle au plus vite. Elle dévala donc les escaliers à toute vitesse.

"Parasite Eve"

Chapitre onze

« Nos corps abritent un grand nombre de parasites. »

Ce fut la toute première et principale déclaration du professeur.

Une note accrochée devant le podium, sur laquelle on pouvait lire en calligraphie

: «

Conférence sur la fonction physiologique et la pharmacie par M. Rikuo Ishihara

». À en juger par ses cheveux gris, il avait probablement une cinquantaine d’années, mais sa voix était très forte.

Saint-Mei était assise sur une chaise dure dans la grande salle de classe, pensant : « Cette personne est probablement plus jeune que mon père. »

On l'appelait grande salle de classe, mais il s'agissait en réalité d'une simple pièce rectangulaire d'un peu plus de 150 places. Comparée aux salles de classe du département de lettres, qui pouvaient accueillir plus de 300 étudiants, elle paraissait minuscule. Cependant, le département de pharmacie n'accueillait pas beaucoup d'étudiants chaque année, cette taille était donc suffisante. Seimei était assise un peu plus loin, en hauteur, d'où elle pouvait observer l'estrade. Il n'y avait qu'une cinquantaine de personnes dans la salle. Comme elle ne voyait que leur dos, elle ne pouvait pas déterminer le nombre exact, mais il semblait que la moitié étaient de jeunes étudiants. Certains venaient peut-être d'autres départements, comme Seimei, mais la plupart étaient probablement en pharmacie. Il se pouvait fort bien qu'ils assistaient à ce cours de pharmacologie physiologique. La majorité de l'auditoire avait entre cinquante et soixante ans ; il n'y avait pratiquement pas d'adolescents. Une douce brise lui caressait les joues, et une légère brise s'engouffrait par les fenêtres entrouvertes. Le bruissement des feuilles allait et venait, comme des ondulations à la surface de l'eau. Par la baie vitrée, la végétation luxuriante se balançait sous le vent, reflétant une douce lumière dans mes yeux.

Article 30

Saint-Mei est maintenant en troisième année d'université.

Deux années passèrent en un clin d'œil : assister assidûment aux cours, prendre des notes, partager ces notes avec des amis pour préparer les examens, participer aux activités du club instrumental, aux fêtes de jardin de l'école, aux concerts réguliers et aux séjours de camping et de ski organisés par le département pendant l'été.

« Il sera temps de chercher un emploi l'année prochaine », fit remarquer une amie d'un ton désinvolte. C'est alors seulement que Shengmei réalisa qu'elle était prise au piège. Son entrée à l'université avait temporairement dissipé ce sentiment d'incertitude quant à l'avenir, car elle pensait pouvoir régler ces questions plus tard. Cependant, elle comprit soudain que la vie universitaire touchait à sa fin et qu'elle n'avait aucune idée de ce qui l'attendait.

Bien que nous soyons à la mi-juin, la chaleur persistait. Un vent chaud agitait les branches des arbres bordant la route et faisait gonfler les cols des chemises blanches. Le ciel, couvert tout l'automne et l'hiver, brillait désormais d'un bleu limpide. La lumière directe du soleil illuminait les rues et les gratte-ciel. À ce moment-là, Shengmei fut invitée par une amie du département de littérature à assister à une conférence publique donnée par le département de pharmacie.

Afin de promouvoir les connaissances pharmaceutiques, le département de pharmacie de l'université de Shengmei organise chaque année, le deuxième dimanche de juin, des conférences éducatives gratuites ouvertes à tous. Cette année, plusieurs professeurs, sous la direction du chef de département, présenteront leurs sujets de recherche respectifs de manière accessible. Un temps sera également consacré à l'explication des notions de base sur les plantes médicinales, les effets secondaires des médicaments et des sujets d'actualité tels que le VIH. Le vaste jardin de plantes médicinales situé derrière l'université sera également ouvert au public, offrant ainsi des allures de pique-nique. Bien que Shengmei sache que cet événement est toujours très populaire, elle n'y avait jamais participé. Ayant appris d'une amie qu'il y aurait des échantillons gratuits de thé au ginseng coréen et de thé à l'houttuynia cordata, Shengmei a finalement succombé à la tentation.

Le jour de la conférence, il faisait un temps magnifique, avec un ciel bleu azur et une douce brise.

À 9 h 30, Shengmei et son amie prirent le bus pour se rendre à la faculté de pharmacie. Le campus de Shengmei avait une configuration typique en forme de pieuvre. Les départements scientifiques, en particulier, étaient disséminés dans toute la ville. La faculté de médecine et son hôpital universitaire se trouvaient au nord de la rue, le département d'agriculture derrière l'arrêt de bus et le département d'ingénierie au pied de la colline. La faculté de pharmacie, quant à elle, était située sur une colline. Le bus emprunta une petite rue longeant la faculté de lettres, à cinq minutes de marche. Arrivées à l'arrêt, elles découvrirent le vaste panorama qui s'offrait à elles. Peut-être était-ce une simple impression, mais Shengmei sentit la brise qui lui caressait la joue plus fraîche qu'aux abords de la faculté de lettres.

Chaque conférence dure environ une heure et demie, il y en a une le matin et trois l'après-midi. Les participants peuvent visiter le jardin botanique entre les conférences. Les conférences du matin commencent à 10 h. Les titres des conférences sont affichés dans le hall où sont présentées les plantes médicinales chinoises, et Shengmei commence à les parcourir un à un.

Le cours du matin s'intitulait «

Fabrication pharmaceutique

: chimie et pharmacie

», un sujet apparemment lié au développement des produits pharmaceutiques. Inquiète de ne pas tout comprendre, Shengmei baissa lentement les yeux. Plus bas figuraient les titres des cours de l'après-midi

: «

La médecine traditionnelle chinoise pour votre santé

», «

Qu'est-ce que la thérapie génique

?

», etc. Le dernier titre attira son attention

: «

Symbiose avec les mitochondries

: l'évolution de la société cellulaire

».

À ce moment précis, le cœur de Saint-Mei s'est mis à battre la chamade.

Saint-Mei pressa frénétiquement sa main contre sa poitrine. Ce n'était pas un battement de cœur normal

; c'était une accélération soudaine et incontrôlable. Saint-Mei eut le souffle court et le sang lui monta à la tête. Elle sentait ses paumes trembler. Elle appuya encore plus fort sur sa poitrine. Elle entendit ses côtes craquer, sa poitrine se détendit et des vagues de douleur la submergèrent. Mais malgré tous ses efforts, elle ne parvenait pas à calmer son cœur. Saint-Mei resta immobile, essayant de comprendre ce qui se passait dans son corps. Une goutte de sueur perla à sa tempe. Elle sentait qu'elle ne pouvait détacher son regard de l'affiche… Sa respiration devint saccadée. Saint-Mei serra les dents et laissa échapper un long soupir.

Finalement, les étranges vibrations s'estompèrent peu à peu. Puis, un doux battement de cœur revint dans sa poitrine, comme d'habitude, et son sang circula à nouveau normalement. Cependant, Shengmei était incapable de bouger pour le moment, et une autre goutte de sueur coula le long de sa tempe, suivant le tracé de la précédente.

« Qu'est-ce qui ne va pas, Shengmei ? » demanda son amie en regardant Shengmei avec inquiétude.

Saint-Mei secoua la tête et répondit : « Ce n'est rien. » Elle leva les yeux, voulant esquisser un sourire poli, mais son expression se figea et elle ne parvint qu'à esquisser un léger tressaillement des lèvres. « Vraiment, ce n'est rien. Allons-y. »

Après avoir parlé, Shengmei se mit en marche. Son amie semblait encore un peu mal à l'aise, mais elle accepta à contrecœur.

Alors qu'elle s'apprêtait à quitter la salle, Shengmei jeta un dernier coup d'œil à l'affiche. Que se passait-il

? Shengmei était complètement déconcertée. Dès qu'elle avait aperçu le dernier sujet du cours, son cœur s'était emballé, une vibration bien différente d'un rythme cardiaque normal. «

Ce doit être ce qu'on appelle un pouls irrégulier

», pensa-t-elle, le cœur battant légèrement. «

Symbiose avec les mitochondries

»… Pourquoi son corps réagissait-il ainsi à ce sujet si étrange

?

Elle ne comprenait pas. Pourtant, Shengmei était déjà captivée par la conférence. Elle pourrait visiter le jardin botanique et prendre le thé avant d'assister à la conférence sur la médecine traditionnelle chinoise et la thérapie génique ; Shengmei décida qu'elle devait absolument y aller. La conférence allait commencer.

L'amie de Saint-Mei est rentrée chez elle juste avant le début du cours, prétextant avoir un cours particulier à 17 heures. Pourtant, Saint-Mei n'aurait manqué ce cours pour rien au monde.

Derrière le podium se trouvait un écran, sur lequel s'affichait en gros caractères le titre de la conférence

: «

Symbiose avec les mitochondries

». Ces mots avaient troublé Seimei ce matin-là, mais à présent, ils ne perturbaient plus son rythme cardiaque. Pourtant, il était indéniable que son cœur avait réagi plus tôt. Elle voulait savoir pourquoi, ce qui s'était passé durant cet épisode. Elle sentait que la réponse se trouvait dans la conférence du jour. Le professeur Ishihara, après avoir énuméré plusieurs parasites, comme les vers ronds, commença à expliquer le concept de «

symbiose

» en prenant l'exemple des bactéries intestinales.