Der Weg der zu Unrecht behandelten Geister, Teil 1Der Weg der zu Unrecht behandelten Geister

Kapitel 4

Was soll der ganze Aufruhr? Dauert das zwei Monate?

Zwei Monate? Das reicht nicht. Es könnte nie vorbei sein.

Was? Ah Qiang, wovon redest du?

Nein, es ist nichts. Ehrlich gesagt weiß ich immer noch nicht, wie ich das Problem lösen soll.

Hey, Qiang...

Ich habe nur Unsinn geredet, Papa. Tu einfach so, als hättest du mich nicht gehört.

Wann fährst du nach Hause?

Es könnte lange dauern … sehr lange … Ich fürchte, du wirst nicht länger die Geduld haben zu warten. Papa, pass bitte gut auf dich auf, Mama.

Bitte passt auf mich auf. Auf Wiedersehen.

Das verwirrende Telefonat endete mit einer scheinbar scherzhaften Bemerkung von A-Qiang. Im Nachhinein betrachtet waren diese letzten Worte eindeutig ein endgültiger Abschied von seinen Eltern: Lebt wohl, lebt wohl auf dem Weg in die Unterwelt, lebt wohl im Jenseits – war das nicht längst überfällig? Vor drei Tagen kannte A-Qiang bereits die Wahrheit über „Donglus Unrecht und die dringende Vergeltung“, und damals teilte die Klasse diese Ansicht nicht. Welches plötzliche Ereignis veranlasste A-Qiang innerhalb von drei Tagen zu der Entscheidung, die magische Unterdrückung aufzugeben und stattdessen Massenselbstmord zu begehen? Zu diesem Zeitpunkt waren bereits vier seiner Klassenkameraden auf unerklärliche Weise gestorben. Logischerweise hätte der Angriff, um weitere Opfer zu verhindern, so schnell wie möglich unterdrückt werden müssen. Doch das Ergebnis war das Gegenteil; es musste in diesen drei Tagen einen weiteren, unbekannten Wendepunkt gegeben haben.

Nach dem Abschied von seinem Cousin A-Qiang wurden He Jianfeis Gedanken noch wirrer. Das Ausmaß des fünfzig Jahre alten Unrechts überstieg sein Fassungsvermögen. „Drei Tage … Massenselbstmord … Anruf … die Wahrheit …“, murmelte He Jianfei. Der Tag, an dem die Wahrheit ans Licht kommen würde, schien in weiter Ferne.

Der alte Li berichtete daraufhin in seinem Haus von den Ergebnissen seiner Nachforschungen der letzten Tage: „Ich war bei A-Qiang, aber sein Haus war bereits verkauft, und ich habe auch nichts von irgendwelchen Wundern gehört. Außerdem habe ich zwei ziemlich merkwürdige Dinge entdeckt. A-Qiangs Verwandte wissen fast gar nichts von seinen magischen Fähigkeiten, und selbst einige von uns, die ihm früher nahestanden, dachten, er beherrsche nur ein paar Wahrsagetricks. Ich habe ihn gefragt, woher er das alles weiß, aber er hat immer das Thema gewechselt. Hättest du mir nicht von der Drei-Blumen-Schutztechnik erzählt, hätte ich wirklich nicht gewusst, dass A-Qiang so mächtige Magie besitzt. Kurz gesagt, A-Qiang hütet das Geheimnis um den Ursprung seiner Magie wie einen Schatz.“

Als He Jianfei dies hörte, war er wie gelähmt. Wegen der Störung durch den weiblichen Geist hatte er diesen entscheidenden und offensichtlichen Punkt völlig übersehen. Obwohl er, He Jianfei, als außergewöhnlich intelligent galt und vom größten Magiemeister unterrichtet worden war, konnte er nur gewöhnliche böse Geister bändigen. In A-Qiangs Alter war es absolut unmöglich, dass er die Technik des Drei-Blumen-Körperschutzes beherrschte, es sei denn, er hatte sie bereits in seinem vorherigen Leben geübt. Das bedeutete: A-Qiangs Magie barg ein bedeutendes Geheimnis!

Nachdem er eine Weile gewartet hatte und bemerkt hatte, dass der alte Mann Li sehr still war, sagte He Jianfei: „Was ist das andere? Sag schon! Du hast es doch nicht vergessen, oder?“ Der alte Mann Li stammelte: „Das … ich fürchte, ich erschrecke dich zu Tode, wenn ich es dir erzähle. Ich habe mich schon einmal erschrocken.“ He Jianfei lachte: „Ich habe mehr Geister gesehen als du. Wovor sollte ich mich fürchten? Sag schon.“ Der alte Mann Li zögerte lange, bevor er sagte: „A-Qiang … spielt nicht gern mit anderen. Er geht oft zu … uralten, chaotischen Gräbern … um zu graben!“ He Jianfeis Augen weiteten sich: „Was? Was? Sag es noch einmal??“ Dem alten Mann Li blieb nichts anderes übrig, als es zu wiederholen. He Jianfeis Gedanken gerieten sofort in Aufruhr. Dieser A-Qiang war zu seltsam! Könnte seine Magie vom Graben stammen? Oder war er die Reinkarnation von Yama, dem König der Hölle? Er blickte den alten Mann Li an, lächelte schief und sagte: „Dein Freund ist wirklich außergewöhnlich. Ich glaube, die Sache ist viel zu kompliziert.“ Nach kurzem Überlegen fragte er erneut: „Wo befinden sich diese alten Gräber?“ Der alte Mann Li antwortete: „Sie sind nicht weit von A-Qiangs Haus entfernt. Ich habe sie mir angesehen …“ Er wollte gerade fortfahren, als He Jianfei abwinkte und sagte: „Wir müssen sie uns sowieso morgen ansehen. Wir können unterwegs darüber reden. Alter Mann, du musst müde sein. Wollen wir uns nicht ausruhen?“ Die beiden gingen daraufhin in ihre Zimmer.

Viele der einst belebten Viertel mit ihren zahlreichen Bungalows und Innenhöfen wurden dem Erdboden gleichgemacht und sind nun bereit für den Bau von Geschäftsgebäuden. He Jianfei blickte sich um, und der alte Mann Li zeigte auf ein altes Haus am Teich und sagte: „Das ist das Haus, in dem A-Qiang vor seinem Tod gewohnt hat.“

Es war ein typisches Hofhaus mit nur einem Stockwerk. Die vergilbten Ziegel und moosbedeckten Dachziegel zeugten vom hohen Alter dieses alten Hauses. He Jianfei betrachtete es eingehend, schüttelte dann den Kopf und sagte: „Es strahlt keine Geisteratmosphäre aus. Wo sind denn die alten Gräber?“

Der alte Li deutete nach Nordwesten und sagte: „Es liegt hinter diesem Hügel. Dort befinden sich nicht nur Gräber, sondern auch viele verfallene Tempel aus der Zeit vor 1949. Ich weiß nicht, welche niederen Götter dort verehrt wurden. Ich war einmal in einem von ihnen, um ihn mir anzusehen. Die Figur darin hatte ein blaues Gesicht und Reißzähne. Sie sah nicht wie ein Gott aus, eher wie ein Dämon.“ He Jianfei nickte und sagte: „Das ist ein wichtiger Ort. Je mehr davon so aussieht, desto wahrscheinlicher leben hier Einsiedler in Abgeschiedenheit.“

Und tatsächlich, inmitten des dünnen, weißen Nebels erhoben sich Reihen verfallener Tempel. Manche waren so klein, dass man sie kaum noch Tempel nennen konnte, eher Schreine. Ein paar verbrannte, geschwärzte Balken lehnten sich wackelig in die lockere Erde, und mehrere Krähen saßen darauf und krächzten klagend. Zwei oder drei kleine, gelblich-grüne Grashalme lugten hartnäckig aus den Mauerritzen des Nachbarhauses hervor und wiegten sich sanft im Wind. Hin und wieder fielen ein paar Ziegelsteine herab und wirbelten eine Staubwolke auf.

He Jianfei sagte überrascht: „Die Atmosphäre ist in der Tat etwas ungewöhnlich, aber es ist auch seltsam, dass hier so viele Tempel gebaut wurden. Ein Tag kann nicht zwei Meister beherbergen, und ein Tempel kann nicht zwei Götter beherbergen. Wie kann ein so kleines Stück Land über ein Dutzend Tempel beherbergen? Selbst die ungebildetsten Menschen würden nicht so weit gehen!“ Der alte Li warf ein: „Vielleicht waren die Menschen damals aus Armut gezwungen und konnten sich kein Land leisten, also haben sie einfach so viele Tempel für so viele Götter zusammengestapelt.“ He Jianfei schüttelte den Kopf und sagte: „Xi'an ist die alte Hauptstadt von sechs Dynastien mit einem sehr reichen kulturellen Erbe. Selbst die Armen würden das nicht tun. Außerdem, wenn sie schon anbeten wollten, warum nicht Buddha oder die Drei Reinen verehren, anstatt dieser unbedeutenden Gottheiten? Wäre es meiner Meinung nach nicht besser gewesen, auf diesem Stück Land einen mittelgroßen Tempel zu bauen?“ Der alte Li verstand endlich die tiefere Bedeutung in He Jianfeis Worten: „Du meinst, diese wurden von Menschenhand geschaffen?“

He Jianfei sagte: „Wir können es noch nicht genau sagen. Wo genau warst du in dem Tempel?“ Der alte Mann Li sah sich um und schüttelte den Kopf. „Ich erinnere mich nicht“, sagte er. „Diese kleinen Tempel liegen ziemlich verstreut. Ich bin einfach zufällig hineingewandert.“ He Jianfei sagte: „Das ist in Ordnung. Dann besuchen wir sie nacheinander.“

Sie wählten den nächstgelegenen kleinen Tempel und betraten ihn. Der Eingang war verfallen; nur eine halbe, morsche, wurmstichige Holztür hing spärlich über dem Rahmen. He Jianfei berührte sie leicht, und sie stürzte krachend ein. Ein großes Spinnennetz bedeckte den Weg in die Halle, doch keine einzige Spinne war darauf zu sehen. He Jianfei bemerkte, dass einige der Netze noch frisch waren, was ihn verwunderte. Sein Blick fiel nach unten, und er entdeckte mehrere verschrumpelte Spinnenkadaver auf dem Boden. He Jianfei hob die Kadaver auf und drückte sie: „Sieht aus, als ob man ihnen das Blut ausgesaugt hätte? Könnte es sein …“ Gerade als er dies dachte, verdüsterte sich sein Gesicht, und die Stimme des alten Mannes Li ertönte aus der Halle: „Nein, nicht diese.“

Als He Jianfei dies hörte, betrat er die Haupthalle und sah den alten Mann Li, der die Statue betrachtete. „Auch diese Statue hat Reißzähne, aber sie ist nicht so wild und furchterregend wie die, die ich zuvor gesehen habe.“ He Jianfei untersuchte sie eingehend und rief aus: „Wirklich seltsam! Diese Statue trägt die Farben der Roben eines Erdgottes, und selbst der Gürtel des Beamten ist lebensecht gestaltet, ohne den geringsten Unterschied. Warum ist sie als Dämon dargestellt?“ Auch der alte Mann Li konnte es sich nicht erklären und sagte: „Vielleicht verehren die Menschen in dieser Gegend böse Götter?“ He Jianfei seufzte und sagte: „Es gibt viele berühmte böse Götter im Götterreich, aber diesen hier erkenne ich nicht. Ich fürchte, es ist kein rechtschaffener Gott.“ Der alte Mann Li fragte: „Und was hat das mit A-Qiangs Tod zu tun?“ He Jianfei sagte: „Es ist noch nicht klar, aber diese Gegend ist in der Tat ungewöhnlich. Irgendetwas muss vor der Gründung des Landes geschehen sein. Außerdem befindet sich das Haus von Senior A-Qiang ganz in der Nähe. Es gibt viele Möglichkeiten, die Senior A-Qiang beeinflusst haben könnten.“

Sie passierten mehrere Tempel, die alle einander glichen. Abgesehen von ihrer unterschiedlichen Kleidung – manche waren Küchenbeamte, andere Berggötter – trugen sie alle grimmige, finstere Gesichtsausdrücke, wie Dämonen aus der Hölle. He Jianfei entdeckte eine Spinnenleiche nach der anderen und war sehr verwirrt, schwieg aber.

Sie irrten umher und hatten unwissentlich alle etwa ein Dutzend kleinen Tempel untersucht, aber den von Alt-Mann Li erwähnten immer noch nicht gefunden. He Jianfei hob einen großen Stein auf einer freien Fläche auf, setzte sich zum Ausruhen hin und klagte: „Seid ihr sicher, dass ihr wirklich dort wart, oder ist euch ein Geist im Traum erschienen? Wir haben den Ort gründlich abgesucht, und obwohl die Statuen auch blaue Gesichter und Reißzähne hatten, waren sie nicht so furchterregend, wie ihr sie beschrieben habt.“ Auch Alt-Mann Li war insgeheim verwirrt und sagte: „Wie kann ein Traum so lebhaft sein? Ich erinnere mich, dass ich vor Schreck hinausgerannt bin, sobald ich diese Statue sah. Ach ja, ich erinnere mich, dass da ein rotes Schriftzeichen an der Wand des Tempels war, aber in meiner Eile habe ich es mir nicht genauer angesehen. Es ist doch nur eine kleine, offene Fläche, wie konnte es da verschwunden sein?“

He Jianfei sagte: „Man könnte diesen offenen Platz auf dem Weg verlassen. Da wir es nicht finden können, brauchen wir hier nicht länger zu verweilen. Es wird dunkel, also lasst uns hinausgehen und ein paar ältere Anwohner fragen. Mit dem roten Schild sollte es leicht zu finden sein.“

Die beiden standen auf, um zu gehen, doch nach wenigen Schritten sagte der alte Li plötzlich: „Oh je, ich habe meinen Schlüssel auf dem Felsen vergessen.“ He Jianfei blieb nichts anderes übrig, als zu warten, bis er zurückging und ihn holte. Da bemerkte er, dass der alte Li plötzlich heftig zitterte und seine Stimme stark bebte: „Dieser… dieser Tempel… ist wieder da…“ He Jianfei erschrak und drehte sich schnell um. Tatsächlich stand an der Stelle, wo sie eben noch gerastet hatten, ein verfallener kleiner Tempel, und die roten Schriftzeichen an der Tempelwand waren tatsächlich noch da.

Der alte Li war entsetzt, seine Hände und Füße wurden eiskalt. „Der Platz, an dem wir eben noch saßen, war leer, nichts … wie … wie konnte plötzlich aus dem Nichts ein Tempel auftauchen?“ He Jianfei starrte den Tempel an. Die roten Schriftzeichen waren in Nebel gehüllt, sodass man sie nicht erkennen konnte, doch eine unheilvolle Aura, die er noch nie zuvor gesehen hatte, ging von ihnen aus. Benommen schien He Jianfei zu spüren, wie ihn jemand aus dem Inneren des Tempels rief, und unwillkürlich ging er Schritt für Schritt vorwärts. In diesem Moment strahlte die Reliquienkette, die er an der Brust trug, plötzlich goldenes Licht aus, das direkt auf He Jianfeis Schläfe zuschoss. He Jianfei erschrak und wurde augenblicklich kreidebleich. Blitzschnell zog er mit der linken Hand eine Handvoll Kieselsteine aus der Tasche und verstreute sie, sodass sie die Formation des Großen Wagens bildeten. Mit der rechten Hand packte er den alten Li und rief: „Schnell! Lauf!“ Die Reliquie erstrahlte plötzlich in hellem goldenem Licht. He Jianfei wusste um die Gefahr der unheilvollen Aura und verfluchte sich innerlich. Er zerbrach die Gebetskette in seiner Hand und warf sie in den Tempel. Durch diese Verzögerung konnten He Jianfei und der alte Mann Li schließlich aus dem offenen Raum entkommen.

Der alte Li, schwer atmend, lehnte sich nach Luft schnappend an die Wand und fragte: „Ist dieser Tempel … einem Gott oder einem Dämon geweiht?“ He Jianfei stöhnte: „Wären wir nicht rechtzeitig geflohen und hätte ich nicht so schnell mit meiner Magie reagiert, hätten wir jetzt eine Einladung vom Höllenkönig erhalten. Wie schade um meine Gebetskette! Mir ist es jetzt egal, ob es ein Gott oder ein Dämon ist.“ Der alte Li fragte neugierig: „Da dieser Tempel so seltsam ist, warum zögertest du dann, hineinzugehen, und liefst so unruhig hin und her?“ He Jianfei, immer noch um seine Gebetskette trauernd, sagte: „Ach, sprich nicht davon. Ich wollte nicht hineingehen, aber …“ „Dieser Tempel hat die Macht, Seelen anzuziehen. Ohne die Reliquie wäre ich wohl hineingezogen worden. Übrigens, du musst letztes Mal davon angelockt worden sein und bist ‚unbewusst‘ hineingegangen.“ Der alte Mann Li sagte: „Aber ich bin doch nicht gestorben!“ Das war es, was He Jianfei am wenigsten verstand. Nach einer Weile sagte er: „Mal sehen.“ Der alte Mann Li fragte: „Was hast du jetzt vor?“ He Jianfei antwortete: „Da meine Magie nicht so stark ist wie seine, bleibt mir nichts anderes übrig, als meinen älteren Bruder zu bitten, heute Nacht vom Berg herunterzukommen. Wir suchen uns heute Nacht ein Haus am Fuße des Berges, um dort zu übernachten und uns nach der Lage in der Gegend zu erkundigen.“

Kapitel Sieben

Nach dem Telefonat mit seinem Vorgesetzten duschte He Jianfei und verließ die Lobby. Er sah den alten Herrn Li mit einem Älteren sprechen. He Jianfei schmunzelte: „Perfekt! Nach den Gesprächen mit den beiden weißhaarigen Herren ist die Barriere zwischen ihnen viel geringer. Wenn ich mit ihm reden würde, würde er mich wahrscheinlich nicht verstehen und ich ihn auch nicht. Ich höre einfach zu.“

Der alte Li fragte: „Bruder, erzähl mir bitte im Detail, was es mit diesen verfallenen Tempeln auf sich hat.“ Der Weißhaarige grinste sofort: „Du hast Glück, dass du mich getroffen hast. Hätte dich jemand anderes getroffen, hätte der dir das sicher nicht erklären können.“ Der alte Li schenkte sich rasch eine Tasse Tee ein und sagte: „Bitte kläre mich auf, Bruder.“ Der Weißhaarige strich sich den Bart und sagte: „Mein Großvater hat mir das erzählt. Er sagte, dass sich hier am Ende der Qing-Dynastie ein bedeutendes Ereignis zugetragen hat. Weißt du, am Ende der Qing-Dynastie gab es überall Revolutionäre. Qing-Soldaten verhafteten überall Leute, ohne sie zu verhören, packten einfach diejenigen, die ihnen ähnlich sahen, und enthaupteten sie zur Abschreckung …“

He Jianfei wurde immer ungeduldiger: Hatte ihm der alte Mann Li denn nicht gesagt, an welcher Universität er seinen Abschluss gemacht hatte? Konnte denn niemand, der sich nicht mit Geschichte auskannte, aufgenommen werden? Er warf dem alten Mann Li noch einmal einen Blick zu; dieser schien das Gespräch zu genießen. Er konnte sich nur damit trösten: „Alte Leute reden gern über Belanglosigkeiten. He Jianfei, nimm es gelassen. Sieh es als eine Vorschau auf deine späteren Jahre.“

Zum Glück war der weißhaarige alte Mann noch einigermaßen bei Verstand und kam bald wieder zur Sache: „Ein dubioser Feng-Shui-Meister erzählte uns, dieses Stück Land sei ein Treffpunkt von fünf bösen Geistern und daher ideal, um böse Geister zu vertreiben. Der Landrat glaubte ihm und wählte es als Hinrichtungsstätte. An jenem Tag wehte ein gelber Wind, dichter Rauch erfüllte die Luft, und ein düsterer Nebel hing am Himmel. Noch vor Tagesanbruch brachten die Soldaten zweihundert Menschen herbei. Ich sage euch, unter diesen zweihundert Menschen war wahrscheinlich kein einziger Revolutionär! Mein Großvater drängte sich in die Menge, um das Spektakel mitzuerleben.“

Das Schauspiel der herabsausenden weißen und der emporragenden roten Klinge war nichts Neues. Doch als sie bei der fünften Gruppe ankamen, kniete ein Wahnsinniger mitten unter ihnen nieder. Seine Augen rollten in einem weißen Blitz zurück – ein wahrhaft furchterregender Anblick! Obwohl die Seile fest um ihn gezogen waren und sogar bluteten, schien er schmerzunempfindlich. Verzweifelt wehrte er sich und enthüllte zwei Reihen unheimlicher, gezackter gelber Zähne. Er schrie zum Himmel: „Ich bin unschuldig! Ich bin unschuldig! Ich will nicht sterben! Ich habe eine alte Mutter, eine Frau und Kinder! Ich bin kein Revolutionär!“ Dies erzürnte den Bezirksrichter, der ein Zeichen hinwarf und die Hinrichtung anordnete. Gerade als die weiße Klinge herabsausen sollte, schrie der Wahnsinnige erneut: „Lieber sterbe ich durch die Hand eines korrupten Beamten wie dir! Warte nur, wenn ich sterbe, werde ich ein rachsüchtiger Geist und jeden töten, den ich sehe!“ Kaum hatte er das gesagt, biss er sich die Zunge ab und beging Selbstmord.

Seltsamerweise fegte im selben Moment, als er starb, ein plötzlicher Windstoß durch die Gegend, knickte Fahnenmasten um und warf Weihrauchgefäße um. Der Magistrat war entsetzt, rannte um sein Leben und schrie: „Zurück zum Palast! Zurück zum Palast!“ Noch seltsamer war, dass die über hundert Männer, die noch nicht hingerichtet worden waren, mit einem lauten „Wusch“ zusammenbrachen. Der Gerichtsmediziner entdeckte bei der Untersuchung an jedem Hals zwei Bissspuren. Alle waren entsetzt, schrien: „Ein rachsüchtiger Geist kommt!“ und flohen um ihr Leben. Wie sollten Menschen gegen einen Geist ankämpfen? Viele von ihnen fielen. Zum Glück wusste mein Großvater etwas; er legte sich zwischen die Leichen und stellte sich tot, um diesem Grauen zu entgehen. Erst als das große Aufgebot an Soldaten eintraf, wagte mein Großvater aufzustehen und die Wahrheit zu berichten. Der verwirrte Gouverneur weigerte sich, ihm zu glauben, hielt meinen Großvater für verrückt und jagte ihn fort.

Der alte Mann Li klatschte in die Hände und sagte: „So ist es also! Diese Tempel müssen für die Toten sein. Und diese Tempel wurden für diesen rachsüchtigen Geist erbaut.“ Der weißhaarige alte Mann lachte und sagte: „Du hast nur halb recht. Die Sache ist noch nicht vorbei!“ Der Gouverneur glaubte ihm nicht. Er meldete einen Unfall und eilte in die Hauptstadt, um sich seinem Schicksal zu stellen. Nur das einfache Volk litt. Menschen starben einer nach dem anderen, und jede Nacht hörte man Hunderte von Menschen weinen. Die Bevölkerung der Stadt schrumpfte innerhalb von drei Tagen um mehr als die Hälfte. Mein Großvater hatte kein Geld und konnte sich nicht von dem alten Stammhaus trennen, so blieb ihm nichts anderes übrig, als die Not zu ertragen. Eines Tages kam ein alter taoistischer Priester mit einem Schüler. Er sagte, der rachsüchtige Geist hier sei mächtig. Er bestieg den Altar und vollzog ein Ritual. Sein Haar war zerzaust, und er sang viel Unsinn. Er sagte, er wolle einen Tempel bauen und eine Art „Wegschlange“ begraben. Er sagte auch, erst wenn es hier keinen rachsüchtigen Geist mehr gäbe, würde Frieden einkehren.

Der alte Mann Li fragte: „Was hat der Bau eines Tempels mit einem rachsüchtigen Geist zu tun?“ Der Weißhaarige schüttelte den Kopf und sagte: „Wer versteht schon die Tricks dieser taoistischen Priester? Tu einfach, was sie sagen.“ Der alte Mann Li fuhr fort: „Der taoistische Priester sagte eben, es dürfe keine Groll mehr geben, aber das ist ganz sicher unmöglich. In den nächsten fünfzig oder sechzig Jahren versank China aufgrund des Krieges im Chaos, und die Zahl der Toten während der japanischen Invasion war wahrscheinlich höher als am Ende der Qing-Dynastie.“ Der weißhaarige Mann lachte und sagte: „Bruder, du hast recht. Es ist nur so, dass nichts passiert ist. Letztes Jahr haben wir mehrere taoistische Priester eingeladen, und sie sagten, der rachsüchtige Geist habe viel Groll in sich aufgenommen und sei zu einem Monster geworden. Logisch betrachtet, konnte ihn nicht einmal eine Schlange bändigen. Niemand konnte erklären, warum alles so friedlich war. Wir dachten, wir könnten von da an in Frieden leben, aber wer hätte gedacht, dass er uns über zwanzig Jahre später wieder heimsuchen würde, oft mit Wehklagen und Heulen. Zum Glück ist niemand gestorben, aber es war trotzdem ziemlich beängstigend. Selbst nachts, wenn Scharen von ihnen da waren, wagte sich niemand dorthin.“

Da es nichts mehr zu fragen gab, unterhielt sich der alte Li noch kurz mit ihm, bedankte sich dann und ging. Um die Ecke gebogen, sah er He Jianfei immer noch hinter der Säule stehen. Der alte Li lächelte und fragte: „Bist du mit dem Lauschen fertig? Irgendwelche Gedanken?“ He Jianfei antwortete: „Sei nicht so streng. Ich konnte nicht herauskommen, also habe ich von der Seite gelauscht. Es ist hier nicht angebracht zu reden; lass uns zurück in unser Zimmer gehen.“

Gerade als He Jianfei in sein Zimmer zurückkehrte, klingelte sein Telefon. Er nahm ab und sagte: „Hallo, wer ist da?“ „Deine Oma!“ „Oh, Yinzi, warum hast du nicht zurückgerufen?“ „Mein Pager war leer. Was willst du?“ „Nichts, ich wollte nur fragen, ob du jemanden kennst, der Anfang zwanzig die Drei-Blumen-Körperschutztechnik beherrscht oder das Reich der Drei-Qi-Sammel-Leere erreicht hat.“ „Ja, du kennst ihn gut, nicht wahr?“ „Ah! Wer ist es? Sag schnell! Mir fällt niemand ein!“ „Bodhidharma, er konnte es mit 16…“ „Hallo, Hübscher?“ „Yinzi, ich meine es ernst!“ „Ich auch. Du kannst in den buddhistischen Schriften nachlesen, wenn du mir nicht glaubst.“ „Schon gut, Schatz, du kannst jetzt ins Bett gehen.“ „He, he, he, was soll das denn…?“

He Jianfei legte niedergeschlagen sein Handy weg und sagte zu dem alten Mann Li: „Es scheint, als berge die Magie von Senior Qiang tatsächlich viele unaussprechliche Geheimnisse. Vielleicht ist das der Hauptgrund, warum er lieber Selbstmord begeht, als den rachsüchtigen Geist zu bändigen.“ Der alte Mann Li erwiderte: „Es ist eine Sache, wenn er allein Selbstmord begeht, aber warum zieht er eine ganze Gruppe mit hinein? Wenn einer stirbt, wird Dong Lu nicht lockerlassen; wenn dreiundzwanzig sterben, gibt sie immer noch nicht auf.“ He Jianfei seufzte: „Daran hat er wohl noch nicht gedacht. Dong Lus Groll sitzt wirklich tief!“ Der alte Mann Li sagte: „Übrigens, was für eine Schlange haben die beiden taoistischen Priester in der Geschichte vergraben? Was war das?“ He Jianfei lachte: „Was für eine ‚Durchgangsschlange‘? Der weißhaarige Alte hatte sich verhört. Es war eigentlich eine kupferne Hirschzunge, ein magisches Artefakt, das speziell dazu dient, rachsüchtige Geister zu bändigen, die über Jahre hinweg Groll angesammelt haben. Ich hatte einst überlegt, sie gegen Dong Lu einzusetzen, habe es dann aber verworfen.“ Der alte Mann Li sagte: „Wenn wir doch nur die Nachfolger jener beiden taoistischen Priester von damals finden könnten.“ He Jianfei erwiderte: „Ist denn irgendetwas jemals so einfach?“

Während sie sich unterhielten, wurde es allmählich dunkel, und die beiden gingen zu Bett.

Die Nacht wurde tiefer. Mehrere Krähen saßen auf dürren Ästen, ihre glühenden Augen wirkten in der Dunkelheit besonders furchterregend. Ein schwacher, klagender Ruf durchbrach die Stille der Nacht, doch er vertrieb He Jianfeis Schläfrigkeit nicht. Er glitt allmählich in den Schlaf. In seinem Traum sah er den toten Zhang Chuanxun, dessen Gesicht blutüberströmt war, vor sich erscheinen, weinend und flehend, sich verzweifelt an ihn klammernd. Der Klang der Rufglocke wurde immer schriller, dann verschwamm die Szene, und He Jianfei schreckte hoch.

He Jianfei hatte gerade die Augen geöffnet, als ihn der Anblick vor ihm erschreckte; dies war kein Traum. Die Beschwörungsglocke, die am Abend zuvor am Fenster gehangen hatte, läutete immer noch unaufhörlich. Eine dunkle Gestalt stand in der Tür – nein, eine dunkle Gestalt schwebte umher – alles war genau wie in der Nacht, als Zhang Chuanxun gestorben war. Panisch blickte He Jianfei zur Seite und sah den alten Mann Li etwas murmeln. Sofort brach ihm der kalte Schweiß aus, er setzte sich schnell im Schneidersitz hin, nahm seine Reliquienkette ab und murmelte: „Prajnaparamita.“ Dank des Schutzes des Diamant-Sutra schwebte die dunkle Gestalt nur umher, konnte ihm aber nicht nahekommen. Das Getümmel dauerte bis zum Morgengrauen an, bevor die dunkle Gestalt schließlich verschwand.

He Jianfei hatte sich von seinem Schock erholt, atmete tief durch und blickte zurück zu dem alten Mann Li, der noch immer tief und fest schlief. Er fragte sich: Warum hatte der rachsüchtige Geist ihm das Leben gekostet? Nachdem der alte Mann Li aufgestanden war, erwähnte He Jianfei nichts von dem, was letzte Nacht geschehen war, sondern besprach mit ihm nur, wie er seinen älteren Bruder abholen sollte.

Meister Chanyue traf erst um 15 Uhr ein. Nachdem er den alten Mann Li begrüßt hatte, sagte er zu He Jianfei: „Ist dieser Tempel wirklich so mächtig? Ihr wollt mich doch nicht etwa mit einem Trick vom Berg herunterlocken?“

He Jianfei sagte: „Wenn ich jemanden überreden wollte, hätte ich nicht bis jetzt gewartet. Welches magische Artefakt hast du mitgebracht?“

Meister Chanyue kicherte und sagte: „Wundert euch nicht, wenn ich es herausnehme.“

Während er sprach, zog er eine Schale hervor, die hell im Glanz der Wiedergeburt erstrahlte.

He Jianfei rief überrascht aus: „Der kostbarste Schatz des Tempels – die Purpurgoldschale?! Bringt sie her, lasst mich sie mir ansehen.“