Todeschronik

Kapitel 38

« C’est… » Il regarda l’autre personne, perplexe.

« Cette ville est située au bord de la mer, et faire de temps en temps une excursion en bateau pour admirer la vue peut aider à passer le temps. » Il termina sa phrase avec un léger sourire, puis se tourna pour faire ses adieux au prince.

« Eh… » Feng Nian'en resta un instant stupéfaite avant de réaliser ce qu'elle tenait. Au moment où elle allait se précipiter dessus, elle entendit la voix de Ruoya : « Prends-le. »

Volume deux, chapitre vingt-neuf : Les dernières paroles du père

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« Quoi ? » Il se retourna et dit d'un ton pressant : « Mais c'est… »

« Un yacht. » Ruoya l’interrompit avant qu’il ait pu terminer : « Je sais ce que c’est. Ne sois pas surpris. Quoi que ce soit, c’est juste un cadeau pour toi. »

« Un cadeau ? » Un yacht en guise de cadeau ? Feng Nian'en eut l'impression d'être tombée sur un trésor digne de Salomon.

« Il représente aujourd'hui la lignée Philt. Il n'y a que deux clans de sang dans cette ville, le nôtre et les autres. Les quatre autres devraient arriver dans les prochains jours. »

Existe-t-il d'autres lignées de vampires dans cette ville ? Il la regarda avec surprise, sur le point de demander des précisions, lorsqu'une voix nonchalante l'interrompit : « Enfin rejoint, mon cher Botis. »

« Il a des crocs maintenant, Lin Ya ! » La voix claire et magnifique était d'une assurance inhabituelle.

« Bien sûr, Fang. » Le sourire nonchalant ne s'est pas estompé. Suzaku repoussa d'un geste la mèche argentée qui lui tombait sur les yeux et dit : « J'admire vraiment ce gamin d'avoir pensé à utiliser ce nom. Notre cher garçon ne serait jamais aussi sanguinaire. »

Tout en parlant, il s'approcha lentement, et Long Xinsheng le suivit, même si son visage exprimait colère et réticence.

« Félicitations ! » Long Xinsheng tendit la main, conservant une expression très calme, ne laissant transparaître aucune surprise.

Feng Nian'en tendit également la main avec hésitation. C'était leur première poignée de main. Cette main fine était forte et chaude, une paire de mains humaines et chaleureuses.

Il marmonna quelque chose d'incohérent, comme s'il cherchait à dire quelque chose. Une multitude de questions lui brûlaient les lèvres, mais il n'arrivait pas à les formuler. Il se contenta de regarder Long Xinsheng avec une expression perplexe.

Xu Zuo n'avait aucune intention de s'attarder. Après quelques mots échangés sans importance, il se retourna et partit avec Long Xinsheng. Bien que ce dernier eût une démarche un peu étranglée, il ne résista pas. Feng Nian'en fut quelque peu surprise, car elle se souvenait de Long Xinsheng comme de quelqu'un qui ne se serait jamais forcé à faire une chose pareille.

«Viens, ce soir tu partageras une chambre avec le prince.»

Feng Nian'en se retourna brusquement, regardant la femme devant elle avec une expression perplexe.

« Cela fait partie du rituel. Autrefois, cela servait à vérifier si les nouveaux vampires répondaient aux critères, mais maintenant, ce n'est plus qu'une formalité. »

« Une inspection ? Comment se déroulera-t-elle ? » ne put-il s'empêcher de demander.

« Je ne sais pas », répondit la voix sèche avec une désinvolture teintée d'amusement, chose rare chez elle. « Je ne suis pas prince ; je ne connais que les conclusions de l'enquête. »

"Quoi?"

Ruoya s'arrêta et le regarda, un sourire malicieux apparaissant soudain sur son visage lisse

: «

Si tu réussis, alors bien sûr il n'y a pas de problème. Mais si tu ne réussis pas…

» Elle prononça soudain le mot en étirant la voix, tendit la main et fit un geste comme l'explosion d'un feu d'artifice.

« Euh, vraiment ? » Feng Nian'en cligna des yeux, sans manifester la moindre peur.

Ruoya, légèrement déçue, marmonna avec ressentiment : « Je savais que je n'aurais pas dû te dire que ce n'était qu'une formalité ; je ne suis même pas tombée dans le panneau. » À peine avait-elle fini de parler que son visage se figea. Qu'est-ce qu'elle faisait ? Comment avait-elle pu dire une chose pareille ? Comment avait-elle pu penser à faire une telle blague à cette vampire nouvellement arrivée ?

Feng Nian'en ne remarqua pas Ruoya à ce moment-là. Il était absorbé par sa dernière phrase. N'était-il pas tombé dans le panneau ? N'était-il pas tombé dans le panneau ? Non, il ne se demandait pas si Ruoya plaisantait. Il… s'en fichait.

Volume deux, chapitre trente : Les dernières paroles du père

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Il n'est pas tombé dans le panneau ?

Imbécile ! Imbécile !

Cette voix androgyne résonna à nouveau dans mes oreilles, le rire flamboyant, les cheveux courts d'un violet éclatant, le ton arrogant qui résonnait dans le ciel nocturne : « Imbécile ! Imbécile ! Je ne dirai jamais la vérité ! Haha ! Tu t'es encore fait avoir, encore avoir... ! »

Siwen… ne reverrons-nous jamais cette chevelure violette

? Mais même si c’était le cas, quelle différence cela ferait-il

?

Perplexe, Feng Nian'en passa la dernière partie de la cérémonie. La nuit fut courte, mais il en apprit davantage sur les vampires grâce au prince.

À l'instar des humains, les vampires se divisent en différentes races, qu'ils appellent « lignées ». Personne ne s'est soucié d'établir le nombre exact de lignées existantes dans le monde

; à travers l'histoire, même la présence d'un seul vampire au sein d'une lignée ne signifie pas pour autant que celle-ci ait disparu. Cependant, la majorité des lignées, au nombre de six seulement, sont celles qui ont signé le Traité de Kalarima.

Il s'agit de

: Graeme, Ellie, Felt, Bass, Huang et Bomhaba. Il appartient à la lignée d'Ellie, c'est pourquoi Saiya a parlé du prince comme du prince Ellie hier.

Selon la tradition vampirique, chaque cité ne compte qu'un seul prince afin d'éviter les conflits de sang. Cette cité abrite deux clans de vampires pour deux raisons

: d'une part, sa taille et sa population garantissent un approvisionnement suffisant en sang

; d'autre part, les deux princes sont à la tête de leurs clans respectifs.

Bien sûr, il y a un point crucial que le prince Ellie n'a pas mentionné, mais qui aurait dû lui être révélé par ses aînés

: la lignée Ellie jouit d'un statut supérieur aux autres lignées, de sorte que même en cas de différends, ceux-ci peuvent être résolus.

Quant à savoir pourquoi le prince de la lignée de Fürth résidait dans cette ville, cela demeure un mystère. Après tout, même si le prince d'une lignée est de rang inférieur, rien ne justifie qu'il vive dans la même ville qu'un prince d'une autre lignée.

Feng Nian'en n'avait jamais imaginé à quel point le monde des vampires était complexe ; elle était tout simplement stupéfaite après avoir reçu des cadeaux d'autres lignées.

« Chaque… chaque nouveau vampire reçoit un tel cadeau ? » murmura-t-il à Ruoya, à ses côtés, qui parlait elle aussi à voix basse. La veille, le prince lui avait dit qu’il y avait environ dix mille vampires dans le monde. Si chacun d’eux recevait un cadeau similaire lors de son intronisation, alors presque tous seraient milliardaires !

« Bien sûr que non. » Ruoya leva les yeux en jouant avec son stylo à bille violet.

« Alors pourquoi… » Il baissa de nouveau les yeux sur les cadeaux posés sur la table. Une pile de certificats, de documents et de clés. L’organisation était simple

: une Mercedes-Benz Eurowing 300SL gris argenté flambant neuve, un appartement dans le quartier le plus huppé de la ville, des parts dans un casino nommé Silver à Las Vegas, une ferme dans le sud de la France, avec deux chevaux Sierra bruns. Un cheval français, et bien sûr, le yacht que Saiya lui avait offert la veille, qui l’attendait désormais au plus grand yacht club de la ville, où il devait le baptiser.

S'il n'avait pas conservé un semblant de rationalité, il aurait pu croire sincèrement qu'il était un prince déchu, mais malgré tout, il ne put s'empêcher de sentir son sang s'emballer. Avait-il soudainement acquis tant de choses ? Et tout cela lui appartenait désormais ?

"Parce que tu es le cadet de Cangya."

Feng Nian'en lutta pour se libérer de ce cadeau abrutissant et la regarda avec perplexité.

Ruoya posa son stylo et commença à expliquer plus en détail.

Volume deux, chapitre trente et un : Les dernières paroles du père

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Feng Nian'en a finalement acquis une meilleure compréhension du clan des vampires et de sa propre situation.

Il est difficile de déterminer si cela s'applique à tous les êtres vivants ou si cela tient au fait que les vampires descendent tous des humains. Quoi qu'il en soit, cette forme de vie présente également une hiérarchie. Parmi les six lignées, la lignée d'Ellie occupe la deuxième place et, en termes de puissance globale, elle n'est guère différente de la lignée des Golems, qui est la première.

Lorsque Feng Nian'en demanda comment les classements étaient établis, la réponse de Ruoya l'étonna : la lignée. En clair, il s'agissait de la force du premier vampire de chaque lignée à ce moment-là. C'est comparable aux courses hippiques. L'entraînement est important, certes, mais la lignée est le facteur déterminant. Plus la lignée est pure, plus les chances de gagner sont grandes. C'est pourquoi certains dépensent des dizaines de millions de dollars pour acheter un poulain ; leur seul objectif est sa lignée.

Selon Ruoya, il était de noble naissance, non seulement parce qu'il appartenait à la lignée d'Ellie, mais aussi parce que le sang de Cangya était pur.

Après avoir entendu l'explication, Feng Nian'en ne put s'empêcher d'esquisser un sourire amer. Elle avait hérité de ce sang d'un enfant qui n'était qu'un adolescent. Même si cet enfant était peut-être le plus âgé du monde, la situation restait très gênante.

« Et une autre chose », poursuivit Ruoya, « vous êtes maintenant aux côtés du prince Ellie, et votre statut est plusieurs niveaux au-dessus de celui des princes des villes ordinaires. » Après avoir terminé sa phrase, elle prit un stylo à bille et baissa la tête pour écrire quelque chose de nouveau.

« Alors, je suppose que j'ai vraiment beaucoup de chance. » Après avoir mené une vie ordinaire, je suis soudainement devenu un fantôme doté de statut, de richesse et de pouvoir. Je ne sais pas si je dois être reconnaissant ou non.

« Tu le sais déjà. » dit-elle en posant son stylo et en utilisant l'ordinateur pour calculer le résultat final. Ruoya hocha la tête, satisfait. « Quelle est la prochaine étape ? »

« Quoi ? » Il leva les yeux vers elle, un peu déconcerté.

« Quel est votre prochain plan ? Vous préparez-vous à acquérir un grand nombre d'actions de Zhang pour réaliser une intégration verticale, ou commencez-vous à exploiter des produits connexes pour les influencer indirectement ? »

Feng Nian'en hésita un instant avant de comprendre ce que Ruoya voulait dire. Il se gratta la tête et demanda prudemment

: «

Je… euh, Cangya, je veux dire, combien d'argent ai-je en ce moment

?

» Il lui fallut un long moment avant de poser cette question.

« Pas grand-chose. Cangya aime collectionner des objets, et ces objets ne peuvent pas encore être considérés comme des actifs officiels. Il ne peut vous donner qu'environ 30 millions de dollars américains. »

Ce serait assurément une fortune colossale pour une personne ordinaire, et même Feng Nian'en, une vampire, n'aurait pas d'ambitions démesurées. Mais si elle voulait utiliser cet argent pour influencer la famille Zhang, ce serait impossible.

« Ce n'est pas impossible. » Ruoya sortit une cigarette et la lui lança. « Bien orchestrée, elle pourrait causer des pertes à la famille Zhang. »

«

Des pertes

?

» Feng Nian'en posa sa cigarette sur le coin de la table, comme s'il apercevait un beau visage en larmes. Non

! Il n'avait jamais nourri d'ambitions envers la famille Zhang

; le pouvoir et les hautes fonctions n'avaient jamais été ses objectifs, et il savait qu'il n'avait aucun don inné pour le commandement. Il voulait seulement protéger la famille Zhang, la protéger comme elle le lui avait demandé.

« Protéger la famille Zhang ? »

Le ton légèrement moqueur de Ruoya le ramena à la réalité, et il réalisa qu'il l'avait laissé échapper inconsciemment.

« Sans même parler des talents de Zhang Jiru, votre jeune femme est probablement plus douée que vous en affaires. Allez-vous vraiment protéger la famille Zhang pour eux ? »

Feng Nian'en comprit ce qu'il voulait dire et n'eut pas l'intention de le réfuter. Il baissa simplement la tête et joua avec sa cigarette.

Ces mots avaient déjà été répétés une fois, et Ruoya soupira, les sourcils légèrement froncés. Qu'est-ce qui lui prenait

? Pourquoi revenir sur le sujet

? Qu'il fasse ce qu'il voulait

; son seul but était de protéger Cangya pendant sa captivité. Qu'importait le succès ou l'échec

? Pourquoi s'en soucier

?

Volume deux, chapitre trente-deux des dernières paroles du père

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« Très bien. » Après un instant de silence, Ruoya écrasa sa cigarette dans le cendrier, sa voix trahissant une détermination dont elle-même n'avait pas conscience. « Essayons. »

Feng Nian'en leva le visage, révélant un sourire amer et autodépréciatif, et murmura : « Merci. »

Ruoya renifla froidement, lui lança le carnet qu'elle avait devant elle et s'apprêtait à dire quelque chose quand le téléphone de Feng Nian'en sonna. Il lui jeta un regard d'excuse, répondit et entendit une voix qu'il redoutait le plus. Il balbutia quelques mots, mit fin à la conversation, resta assis, hébété, pendant un long moment, puis se leva, comme s'il avait pris sa décision.

« J’ai besoin de sortir un moment », dit-il d’un ton sec, le dos tourné à Ruoya.

« C'est Long Xinsheng, n'est-ce pas ? » Le ton était extrêmement assuré.

"D'accord." Sa main était déjà sur la poignée de porte.

« À compter d'hier, vous n'êtes pas autorisés à agir sans la permission de vos aînés pour les trois prochaines années. »

La main de Feng Nian'en se figea sur la poignée de porte. Après un long silence, il finit par dire : « Vous voulez dire que vous ne me laisserez pas le voir ? »

« Non, vas-y. Mais… » dit-elle d’un ton apparemment indifférent, « je t’accompagnerai. »

« Je comprends. » Il hocha la tête, ouvrit la porte et sortit à grandes enjambées. Dès la première fois qu'il avait vu Ruoya chez Zhang, il avait su que s'il le voulait, il ne pourrait rien lui cacher, surtout maintenant qu'il était sous sa surveillance. D'ailleurs, il n'avait jamais eu l'intention de le lui cacher.

Depuis la cérémonie, il loge dans cette maison, située dans la même rue que la demeure de la famille Zhang, depuis deux jours. Ruoya ne lui a pas demandé de démissionner, et il n'y a pas encore réfléchi. Heureusement, nous ne sommes que vendredi, et il a déjà pris deux jours de congé. Il y réfléchira davantage dans les prochains jours.

Il descendit, resta un instant dans l'entrée à réfléchir. La voiture de sport, présentée comme un cadeau, avait été livrée avec le certificat, et toutes les formalités avaient été accomplies. Le soleil brillait de mille feux, et sa santé ne lui permettait guère de s'exposer aux intempéries à cette heure. Néanmoins, il secoua la tête et décida de sortir héler un taxi.

Il essayait de marcher à l'ombre des arbres, devenant de plus en plus certain qu'il devait emporter un parapluie, sinon il risquait de s'évanouir un jour dans la rue.

Dans une rue ordinaire, Feng Nian'en pouvait héler une voiture en moins de cinq minutes. Malheureusement, comme il s'agissait d'un quartier huppé où presque chaque foyer possédait une voiture, très peu de taxis s'y rendaient.

Il marchait lentement lorsqu'il aperçut soudain une tache rouge du coin de l'œil. Il leva brusquement les yeux et vit que c'était la Ferrari de Zhang Hanwen.

Le premier réflexe de Feng Nian'en fut de se cacher. Il ne pouvait plus la voir ; il n'était plus le même. Comment aurait-il pu la voir maintenant ? Mais devait-il pour autant ne plus jamais la revoir ? Devait-il se cacher d'elle pour le restant de ses jours ?

Toute une vie… Il esquissa un sourire faussement modeste. Quelle longue vie

!

À cette pensée, son cœur se calma peu à peu. Lorsqu'il releva les yeux vers la voiture, il aperçut une femme rousse à l'intérieur, appuyée sur le volant.

Zhang Hanwen ? Ça doit être elle, mais que fait-elle ici ? N'est-ce pas près du manoir de la famille Zhang ? Que fait-elle ici ?

Tout en réfléchissant, il se dirigea vers la voiture.

« Mademoiselle ? » lança-t-il d'une voix hésitante ; se teindre les cheveux était très à la mode ces temps-ci. La personne dans la voiture ne bougea pas, alors il appela de nouveau.

Les épaules de la femme tressaillirent et elle releva lentement le visage. Feng Nian'en se figea instantanément.

C'était Zhang Hanwen, avec ses sourcils épais, ses grands yeux, son visage ovale — sa maîtresse. Mais quand avait-elle jamais été aussi désemparée ? Quand avait-elle jamais été aussi abattue ? Quand avait-elle jamais été aussi… désespérée…

Volume deux, chapitre trente-trois des dernières paroles du père

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Oui, le désespoir. Ces yeux sombres et ces lèvres exsangues transmettaient ce message déchirant.

« Mademoiselle… » parvint-il à dire. Il ne savait pas si son vertige était dû au soleil brûlant ou au visage qui se tenait devant lui.

Zhang Hanwen ne répondit pas, se contentant de le fixer d'un air absent. Après un long moment, il sembla reconnaître la personne en face de lui ; ses lèvres remuèrent à plusieurs reprises, puis il murmura d'une voix à peine audible : «

Idiot…

»

« Mademoiselle, qu'est-ce qui ne va pas ? »