Todeschronik

Kapitel 21

Welche unerwarteten Ereignisse könnten heute Nacht eintreten? Sie wagte es nicht einmal, daran zu denken… Sie schloss frühzeitig ihre Tür ab und blieb drinnen. Sie musste die jüngsten Ereignisse und ihre Zusammenhänge sorgfältig durchdenken.

Doch der Schrecken hatte ihren Verstand zerrüttet, wie eine Uhr, deren Feder versehentlich gebrochen war.

Li Hui hörte Großvater Zhou von draußen vor der Tür rufen: „Dr. Li, das Essen ist da!“

In solchen Momenten wollte sie niemandem vertrauen, nicht einmal Großvater Zhou, dem sie sonst immer vertraut hatte. Also lag sie regungslos auf dem Bett und murmelte nur eine Antwort zur Tür:

„Onkel Zhou, ich habe schon gegessen. Du kannst es zurücknehmen und selbst essen.“

„Gut, jetzt solltest du dich ausruhen und vergiss nicht, die Tür richtig abzuschließen!“ Die Schritte des alten Mannes verhallten in der Ferne. Li Hui vergrub ihr Gesicht im Kissen und wollte in Ruhe überlegen, was sie morgen tun sollte.

Sie spürte deutlich, wie die Gefahr Schritt für Schritt näher kam, wie ein hungriges Tier, das fauchend und keuchend vor ihrer Tür stand. Doch sie hatte keine Ahnung, wer ihr Gegner war! Je stärker sie dieses Gefühl verspürte, desto größer wurde ihre Angst.

Rufen Sie sofort die Polizei!

Ihr Leben war bedroht? Wo waren die Beweise? So vieles stand auf dem Spiel; sie konnte nichts klar erklären. Das war's! Diese „Todeschronologie“ würde genügen! Und so viele E-Mails noch dazu.

In diesem Moment hatte sich Li Huis Stimmung völlig gewandelt. Leise schritt sie den Krankenhausflur entlang und empfand diesen vertrauten Gang als fremd und gleichgültig wie nie zuvor. Das Licht im Flur flackerte schwach wie Irrlichter.

Sie rief an, nachdem alle anderen Feierabend hatten, schlich sich am Eingang der Notaufnahme vorbei und rannte in ihr Büro im dritten Stock.

Wie durch eine seltsame Fügung des Schicksals änderte sich Li Huis ursprünglicher Plan unbewusst in dem Moment, als sie den Hörer abnahm. Als sie merkte, dass sie Da Dun'ers Handynummer gewählt hatte, erschrak sie sofort über ihre eigene Handlung.

Als Dadun'ers sanfte Stimme ertönte, spürte Li Hui jedoch sofort, dass sie eine Stütze gefunden hatte.

„Ich rufe die Polizei!“, sagte sie eindringlich.

"Warum? Bitte tu das nicht! Du bringst mich um!"

„Ich kann einfach keinen einzigen Tag leben, ohne die Polizei zu rufen!“ Ihre Stimme erhob sich unwillkürlich, wurde aber im nächsten Moment von ihrer Wachsamkeit unterdrückt.

"Tu nichts Unüberlegtes! Warte, bis ich zurückkomme! Du musst warten, bis ich zurückkomme! Hast du mich gehört?" Da Duns panische Stimme wurde abrupt von ihr unterbrochen – warum hatte er solche Angst, dass sie die Polizei rufen würde?

Da Dun'er, den sie eben noch benommen ausgeschlossen hatte, ist nun wieder in seine ursprüngliche Position zurückgekehrt: Könnte es sein, dass der "Todeszeitplan" tatsächlich sein Werk war?

Li Hui stand fassungslos im Büro, das Telefon in der Hand.

Plötzlich spürte sie eine Hand, die ihr sanft auf die Schulter klopfte: „Was machst du hier?“

Das ist Zhang Lilis Stimme!

"Ah!"

Li Hui war so verängstigt, dass sie sich in einen Stuhl fallen ließ. Sprachlos starrte sie auf Zhang Lilis halb erleuchtetes, halb beschattetes Gesicht, ihr ganzer Körper zitterte unkontrolliert.

"Du warst die letzten Tage zu schwach. Komm schon, lass mich dir helfen, dich wieder auszuruhen."

Li Hui spürte nicht, wie sich ihre Füße bewegten, aber im Nu befand sie sich in der Lounge im dritten Stock.

Sie hatte Zhang Lili noch nie so unberechenbar erlebt wie heute. Ihr leicht müdes Gesicht, ein paar zerzauste Haarsträhnen, ihr abschweifender Blick und ihre übertriebenen Gesten passten so gar nicht zu der Zhang Lili, die sie sonst kannte. Normalerweise war sie stets gepflegt, gefasst und voller Selbstvertrauen.

Ehrlich gesagt hatte Li Hui in diesem Moment ein wenig Angst vor ihr.

„Warum bist du heute schon wieder mitten im Backen abgehauen? Dasselbe ist letztes Mal passiert; du bist einfach gegangen, als ich nicht hingesehen habe. Warum hast du so eine Angst vor Infrarotlicht?“

Zhang Lili sprach genau das an, was Li Hui am meisten fürchtete. Ihr Gesichtsausdruck war neutral, aber ihr Tonfall klang etwas verärgert.

Durch ihre Erwähnung hatte Li Hui das Gefühl, dass Zhang Lili immer noch ehrlich und aufgeschlossen war und ihr offenbar nicht schaden wollte. Es lag lediglich daran, dass das Infrarot-Therapiegerät selbst einen mechanischen Defekt aufwies.

Li Hui fühlte sich etwas ruhiger. Sie spürte, dass Zhang Lili selbst keine direkte Bedrohung für sie darstellte, und sie konnte nicht sicher sein, dass Zhang Lili ihr schaden wollte. Aber wie sollte sie Zhang Lilis Anstiftung von Ning Kun erklären? Wollte Ning Kun Zhang Lili absichtlich verleumden und Li Hui verwirren?

Li Hui war der Ansicht, dass Da Dun'ers entschiedene Weigerung, sie die Polizei rufen zu lassen, ihre ursprüngliche Einschätzung über den „Zeitablauf des Todes“ weiter bestätigte.

Wem soll sie glauben?

Besonderes Geschenk

Zhang Lili sprach vor ihrer Heimreise noch einige tröstende Worte.

Li Hui lag allein im Bett und war in Gedanken versunken. Sie war besonders gespannt darauf, was die E-Mail enthalten würde, die sie am nächsten Morgen erhalten würde. Würde Da Dun'er, falls der Absender tatsächlich von ihm stammte, eine „Kontaktsperre“-Warnung aussprechen? (Falsch)

Was wäre, wenn die andere Partei Zhang Lili wäre?

Kurz nach Mitternacht, unfähig zu schlafen, stand Li Hui nervös auf und schaltete ihren Laptop ein. Doch ihr Posteingang war leer. Da wurde ihr klar, dass sie etwas unklug gehandelt hatte; selbst der Mörder brauchte um diese Zeit Schlaf.

Li Hui stand auf und ging ins Badezimmer. Doch nachdem sie ihre Schuhe angezogen hatte, zögerte sie.

Sie lauschte zunächst eine Weile leise durch den Türspalt und erst nachdem sie sich vergewissert hatte, dass draußen nichts vor sich ging, öffnete sie vorsichtig die Tür.

In dem Moment, als die Tür aufgerissen wurde, hatte Li Hui das Gefühl, dass sie etwas schwerer als sonst war.

Unmittelbar danach berührte ihre Hand etwas Kaltes, Nasses, Glattes und Weiches. Es hing draußen am Türgriff und drückte sich nun fest an ihren Körper, als sich die Tür öffnete.

Im schwachen Licht des Flurs konnte sie deutlich erkennen, dass es sich um ein blutiges, totes Baby handelte!

Li Hui zuckte erschrocken zurück. Sie hörte ihren eigenen markerschütternden Schrei, ein seltsames Geräusch, wie das schwache Wimmern eines sterbenden Säuglings.

Jemand hat tatsächlich ein totgeborenes Baby gestohlen und es an die Tür des Bereitschaftszimmers des Arztes gehängt. Das ist ungeheuerlich!

Direktorin Chen bestand darauf, dass die Polizei sofort verständigt werden müsse, doch die Krankenhausdirektorin war anderer Meinung. Sie befürchtete, dass eine Veröffentlichung des Vorfalls dem Ruf des Mutter-Kind-Krankenhauses schaden und ahnungslose Patientinnen davon abhalten würde, sich dort behandeln zu lassen.

Wie kann jemand etwas tun, das ihn seinen Lebensunterhalt kostet?

Li Hui war verängstigt und lag im Bett, am Tropf. Sie hatte einen Albtraum nach dem anderen und wachte immer wieder erschrocken auf.

Sie verstand, dass die Person, die das totgeborene Baby gebracht hatte, sie daran erinnern wollte, dass ihre Zeit ablief!

Da nur noch drei Tage bis zu ihrem Tod verblieben, intensivierte der Mörder seine Aktionen und beschleunigte den Prozess, um sie in den Tod zu treiben.

Das Krankenhaus berief eigens für Li Huis Fall eine Dringlichkeitssitzung ein und beschloss, sie zur Genesung nach Hause zu schicken. Zhang Lili sollte sich um sie kümmern. Doch genau in diesem entscheidenden Moment erkrankte Zhang Lili plötzlich, und am Morgen rief Herr Yang an, um in ihrem Namen Urlaub zu beantragen.

Es gab keinen anderen Weg, also mussten sie eine der Hebammen mit ihr nach Hause schicken.

Li Hui lehnte ab; sie zog es vor, allein zu Hause zu sein, damit sie ihre E-Mails sofort lesen konnte, und am meisten interessierte sie sich dafür, was in den heutigen E-Mails stand.

Der eigentliche Grund dafür war, dass sie das Gefühl hatte, niemandem mehr vertrauen zu können, auch nicht Opa Zhou, der ihr jeden Morgen eine Flasche heißes Wasser vor die Tür stellte und ihr dreimal täglich Mahlzeiten brachte.

An diesem Abend packte Li Hui ihre Sachen und fuhr allein mit dem Taxi zurück nach Hause, das sie vor vielen Tagen verlassen hatte.

Das Treppenhaus war noch immer stockdunkel und unheimlich. Li Hui, die eine kleine Tasche trug, zögerte beim Aufstieg. Auf jeder Etage musste sie mit den Füßen aufstampfen, um die Bewegungsmelder einzuschalten, und jeder Tritt ließ sie zusammenzucken. Sie fürchtete, die lauten Schritte könnten die Person alarmieren, die sich auf einer der Etagen versteckt hielt und auf sie wartete.

Der Türrahmen war dunkel, als würde dort ein Ungeheuer lauern. Li Hui erinnerte sich, dass sie die Treppenhausbeleuchtung bereits ausgetauscht hatte, also stampfte sie mit dem Fuß auf, doch die Lampe reagierte nicht. Schon wieder kaputt? Das ergab keinen Sinn.

Li Hui hoffte, dass jemand in der Wohnung gegenüber zu Hause war, doch obwohl sie angestrengt lauschte, hörte sie nichts. Durch den Türspalt drang kein Licht. Sie zögerte, unsicher, ob sie die Tür öffnen sollte, aber unten war alles dunkel, und sie war von Finsternis umgeben. Der einzige Weg, ihre Angst zu vertreiben, war, sofort in ihr Zimmer zu gehen, das Licht anzuschalten und von dort zu verschwinden.

Sie knirschte mit den Zähnen und tastete sich zur Haustür vor. Ihre Finger zitterten, als sie nach dem Schlüssel suchte, doch sie bekam ihn nicht ins Schloss. Das Klirren des Schlüssels hallte scharf im leeren Flur wider wie eine geheimnisvolle, unheimliche Melodie.

Die Tür öffnete sich endlich, und ein seltsamer Geruch strömte heraus, wie die Formaldehydlösung, die im Krankenhaus zur Konservierung von Proben verwendet wird. Li Hui schloss die Tür schnell ab und griff nach dem Lichtschalter an der Wand neben der Tür, aber das Licht ging nicht an!

Ich habe es mehrmals versucht, aber es leuchtete immer noch nicht auf!

Wie ein verängstigter Vogel drückte sie sich sofort an die Wand, zu ängstlich, um sich zu bewegen.

Die Umgebung war so still, dass nur ihr eigener Atem und ihr Herzschlag zu hören waren.

Sie hatte das vage Gefühl, dass in der Dunkelheit Gefahr lauerte.

Nach etwa einer Minute geschah nichts, und ihre Augen gewöhnten sich allmählich an die Dunkelheit des Zimmers. Sie griff nach dem Schminktisch, um Kerzen zu holen. Li Huis Hand fand ein Feuerzeug, und mit einem „Klick!“ zündete sie es an. Sofort sah sie zwei weiße Kerzen, so dick wie ihre Handgelenke, ordentlich in zwei Pappschalen auf dem Schminktisch platziert. Es waren die Art von Tischkerzen, die man überall im Laden kaufen konnte – kurz und lang genug, um nicht umzufallen, egal wo man sie hinstellte.

Noch unter Schock zündete sie instinktiv die beiden Kerzen an. Sofort wurde eine Ecke des Zimmers erleuchtet.

Li Hui blickte auf und sah sich im Spiegel – plötzlich verwandelt in ein grinsendes, scheußliches Skelett! Ihre Zähne, ohne Zahnfleisch, sahen genauso aus wie jeden Morgen nach dem Zähneputzen: ordentliche, kleine, perlenartige Vorderzähne, mit einer auffälligen Lücke am rechten Zahn, ein Überbleibsel ihrer Vorliebe für das Knacken von „Little Liu's Sunflower Seeds“.

Sie spürte, wie ihr Atem für einen Moment aussetzte, und ihr ganzer Körper erschlaffte augenblicklich.

Es ist ein Geist! Und der Geist ist sie selbst!

Seltsamerweise schrie sie nicht. Es schien, als ob etwas mit ihren Stimmbändern nicht stimmte. In ihrer panischen Angst brachte sie keinen Laut hervor.

Die Kerzenflamme flackerte und weckte sie. Als sie wieder in den Spiegel blickte, bemerkte sie unterhalb des Totenkopfes eine Reihe winziger schwarzer Zeichen, so groß wie ein Fingernagel:

„Dein Tod wurde vorgezogen. Leb wohl!“

Jedes einzelne Wort wurde ausgedruckt, ausgeschnitten und aufgeklebt. Li Hui erkannte daraufhin, dass der Totenkopf auf dem Spiegel ein aufgeklebtes Bild war, so groß wie ein echter Mensch, das gesamte Blatt Papier den Spiegel vollständig bedeckte und von einem schockierenden schwarzen Rand umgeben war!

Der Typ war schon in ihrem Zimmer!

Das Ende ist nun endlich, früher als geplant, eingetreten...

Diesmal fühlte sich Li Hui, als hätte sie einen tödlichen Schock erlitten, als wäre ein Nerv in ihrem Körper plötzlich gerissen.

Sie wirbelte herum und blickte sich im ganzen Raum um. Dabei sah sie, dass ihre „Gedenkporträts“ überall an den Wänden der Halle hingen, um ein Vielfaches größer als die echten Personen und alle mit breiten schwarzen Rahmen. Die Porträts von ihr glichen exakt dem im Spiegel des Schminktisches.

In der Dunkelheit wirkte das ganze Haus unheimlich und bedrückend, sodass es ihr schwerfiel zu atmen.

Ihr Blick schweifte über das Sofa und den Couchtisch, bevor sie bemerkte, dass überall im Raum kleine weiße Kerzen aufgestellt waren.

Li Hui zündete unbewusst die Kerzen eine nach der anderen an. Sie bemerkte, dass auf dem Esstisch auf der anderen Seite des Saals Messer, Gabeln und ein Teller ordentlich arrangiert waren.

Mitten auf dem Esstisch stand in einem über 60 Zentimeter hohen Glasfläschchen ein Fötuspräparat. Das kleine Wesen hatte einen großen Kopf und einen kleinen Körper, dessen Gliedmaßen eng aneinander lagen, zwei winzige Fäustchen ans Kinn gepresst, und dessen ganzer Körper zu einem großen Ohr zusammengekrümmt war. Seine ursprünglich rote und zarte Haut war durch das lange Einlegen in Formalinlösung weiß geworden.

Auf dem Teller lag ein Zettel mit folgendem Wortlaut:

„Dies ist euer letztes Abendmahl, also genießt es, solange ihr könnt.“

Große Totenkopfporträts an der Wand bildeten die Kulisse für diese schreckliche Szene, und die knurrenden Bilder von „Geist Li Hui“ schienen über das köstliche Essen vor ihnen zu sabbern!

Li Huis Magen krampfte sich plötzlich zusammen und reichte bis zu ihrem Hals...

Sie wich ein paar Schritte zurück, im Begriff, zur Tür hinauszustürmen, doch als sie die Tür erreichte, spürte sie etwas, das draußen in der Dunkelheit lauerte und noch viel furchterregender war als der Raum selbst.

Als sie zurückblickte, war der Spiegel auf dem Schminktisch wie eine Gedenktafel angeordnet, und die beiden weißen Kerzen links und rechts flackerten wie Irrlichter, wodurch der Raum eher wie eine echte Trauerhalle aussah!

Li Hui lehnte schweißüberströmt an der Tür, ihr verängstigter Blick huschte von einem Porträt zum anderen. Außer ihren Augen konnte sie keinen Teil ihres Körpers bewegen.

Das Spiel ist vorbei!

Sie war nicht vollständig vorbereitet; sie wollte die heutigen E-Mails noch einmal durchgehen, aber die andere Partei war bereits ungeduldig und wollte die Sache beschleunigen!

Ihr Anruf nach Shenzhen tagsüber muss den Mörder alarmiert haben.

Ganz gleich, wer der Mörder ist, seine grausame Hand hat bereits nach ihrem Hals gegriffen. Wendet er Gewalt an, könnte sie sich augenblicklich in das grimmige Skelett vor ihr verwandeln.

Li Hui hatte das Gefühl, nicht mehr normal denken zu können; ihr Kopf war völlig von furchtbaren Gedanken erfüllt.

Sie wagte es nicht, die anderen Zimmer zu betreten; vielleicht erwarteten sie in diesem dunklen Haus noch viel schrecklichere Anblicke…

Doch durch eine seltsame Fügung des Schicksals...

Sie konnte der Versuchung nicht widerstehen, ins Schlafzimmer zu gehen und nachzusehen.

Dort steht ein Computer. In diesem Moment dachte sie nur noch verzweifelt an den Computer!

Ihre Füße bewegten sich unwillkürlich weiter ins Haus hinein...

Gerade als sie die Schlafzimmertür erreichte, schien die Kerzenflamme in Li Huis Hand plötzlich zu erschrecken, zuckte ein paar Mal und erlosch.

Doch es war zu spät! Ihre Augen hatten im Schlafzimmer bereits alles deutlich gesehen: