…
„Komisch, ich habe vorgestern eine Spritze bekommen, ich hätte mich eigentlich erholen sollen, warum hat sich mein Zustand also verschlechtert?“
Nachdem der Arzt einige Fragen zu den Medikamenten gestellt hatte, legte er sein Stethoskop beiseite, schrieb ein Rezept und wies das Dienstmädchen an, wie sie die Medikamente holen sollte.
Die Mutter, die daneben saß, sah nicht gut aus, während Bai Yan wortlos auf dem Bett lag und so tat, als sähe sie sie nicht.
Sie hat in den letzten Tagen nicht gut geschlafen und sich mitten in der Nacht eine Erkältung eingefangen, daher fühlt sie sich natürlich nicht besser.
Als die verschiedenen Möbelstücke nacheinander in die Halle gebracht wurden, verwandelte sich der einst heruntergekommene Raum. Sie konnte weder erklären, was sie wollte, noch verstand sie, was Mu Xing meinte.
Einerseits wollte sie Mu Xing sehen und die Sache klären; andererseits hoffte sie insgeheim, für immer krank zu bleiben, als wäre alles noch so unbeschwert, wie es nach außen hin schien. Mu Xing war immer noch der sanfte und liebevolle junge Herr, und sie freute sich immer noch auf ihr Hochzeitskleid, diese zwar inszenierte, aber dennoch ausreichende Hochzeit, damit sie sich niemals den verborgenen Strömungen unter der friedlichen Oberfläche stellen musste.
Nachdem der Arzt gegangen war, kam die Mutter zurück und tat so, als wolle sie ihn trösten: „Konzentriere dich einfach darauf, wieder gesund zu werden. Mach dir keine Sorgen um irgendetwas anderes und triff dich nicht mit irgendwelchen Leuten. Ruh dich gut aus. Der 17. ist fast da. Wenn du wieder gesund wirst, wird sich der junge Meister Mu freuen.“
Da Bai Yan keine Lust hatte, die oberflächliche Antwort fortzusetzen, nickte er einfach stumm.
„Übrigens habe ich von Herrn Mu gehört, dass Ihr Hochzeitskleid bereits bestellt wurde. Ich habe soeben jemanden losgeschickt, um es abzuholen, und es sollte bald geliefert werden. Wenn Sie sich kräftig genug fühlen, lassen Sie sich beim Anprobieren helfen; es lässt sich bei Bedarf leicht ändern.“
Nachdem ihre Mutter die Tür geschlossen und das Haus verlassen hatte, legte sich Bai Yan langsam wieder aufs Bett, schloss die Augen, um sich auszuruhen, konnte aber nicht einschlafen.
Erinnerungen strömten endlos auf mich ein, brüllten wie ein riesiges Tier und brachen mit voller Wucht in meinen Geist ein.
Im einen Moment sah sie Mu Xing „Ich werde dich heiraten!“ rufen, und unzählige, blendende Feuerwerkskörper explodierten hinter ihr und verschwanden im Nu; im nächsten Moment sah sie Kirschblüten herabflattern und auf Mu Xings Schultern landen, ihre Umarmung warm und fest...
Sie sah den allerersten Anfang im Korridor der ausländischen Firma Hua Rong, wo Sonnenlicht durch Buntglas strömte und zersplitterte Farben auf Mu Xing fielen und sich dort spiegelten.
Sie blickte auf, und diese durchdringenden Augen ließen sie wie erstarrt stehen, sodass sie sich nicht mehr bewegen konnte.
Sein Blick war rein und klar.
Es war so rein, als wäre die Person, die sie anblickte, kein lebendiger, pulsierender Mensch, sondern lediglich ein Objekt, das es zu bewundern galt.
Ihr Blick verriet, dass sie nur kurz vorbeikam, die Aussicht einen Moment lang bewunderte und dann ohne jede Regung wieder ging.
Als sich das Licht veränderte, verschwand alles. Im Nu befand sich Bai Yan plötzlich wieder im Regen.
Sie verlor ihre Schuhe und konnte nur noch barfuß laufen, verzweifelt bemüht, weiterzukommen. Sie setzte all ihre Kraft ein, hatte Angst anzuhalten und konnte es nicht.
Geh nicht.
Geh nicht, geh nicht!
Lass mich nicht allein, verlass mich nicht!
„Yan'er, Yan'er? Wach auf!“
Benommen öffnete ich die Augen; der Nebel verweilte kurz, bevor er sich schnell auflöste.
Als sie wieder zu Bewusstsein kam, blickte Bai Yan Fei Hua an, die am Bett saß: "Fei... hust hust! hust!"
Fei Hua half ihr schnell auf und brachte ihr etwas Tee, um ihren Hals zu beruhigen.
Als Fei Hua sah, dass sie sich erholt hatte, sagte sie mit ernster Miene: „Yan'er, ich möchte dir etwas sagen.“
„Du bist schwanger?“ Nachdem sie etwas Wasser getrunken hatte, um den trockenen Hals zu lindern, zwang sich Bai Yan zu einem Lächeln.
Fei Hua runzelte die Stirn: „Im Ernst! Wegen des jungen Meisters Mu…“
„Ich verstehe.“ Da Bai Yan diese Tatsache nicht noch einmal hören wollte, unterbrach er Fei Hua.
Sie senkte den Kopf und sagte: „Das weiß ich schon. Wenn Sie die Angelegenheit von Fräulein Mu meinen.“
Unerwartet sagte sie das, und Fei Hua konnte ihre Gefühle einen Moment lang nicht zurückhalten: „Du wusstest es schon! Wann hast du es herausgefunden?! Sie…“
Als sie Bai Yan die Stirn runzeln sah, wurde ihr Tonfall milder: „Du … wann hast du das erfahren? Sag mir nicht, dass du deswegen plötzlich krank geworden bist.“
Da Bai Yan nicht weiter darüber diskutieren wollte, nickte er nur.
Fei Hua wusste, was sie meinte, schwieg eine Weile, bevor sie sagte: „Du … du meinst, du planst nicht, es Mama zu erzählen?“
Bai Yan sagte leise: „Was soll das bringen?“
Fei Hua seufzte und sagte: „Als ich es herausfand, wollte ich Mu zur Rede stellen… aber ich hatte Angst, dass sie, wenn ich sie verärgere, die großen Kerzen nicht mehr für dich anzünden würde, und ich hatte Angst, dass du…“
Bai Yan verstand dieses Prinzip natürlich. Sie nickte und fragte sich dann plötzlich: „Woher wusstest du das?“
Nach einer kurzen Pause sagte Fei Hua beiläufig: „Ich habe es von Fräulein Li gehört.“
Bai Yan runzelte die Stirn.
Fei Hua wusste genau, wie schlecht ihr Verhältnis zu Miss Li war. Warum sollte Miss Li ihr das grundlos erzählen?
Ohne weitere Fragen zu stellen, sagte sie einfach: „Sie brauchen nichts zu tun, ich... kümmere mich selbst darum.“
Fei Hua blickte sie an, seufzte und deutete auf den Tresen neben sich: „Dein Kleid ist angekommen.“
Bai Yan drehte den Kopf und sah eine große Sandelholzkiste auf der Theke, daneben eine kleine Schachtel.
Als ob ihre Augen verbrannt würden, warf sie nur einen kurzen Blick darauf, bevor sie schnell den Kopf abwandte.
„Was ist das für eine kleine Schachtel?“, fragte sie.
Fei Hua stand auf und nahm die kleine Schachtel sowie einen Umschlag. Sie stellte beides vor Bai Yan ab, ihr Tonfall etwas kompliziert: „Es ist … etwas, das Jungmeister Mu gerade geschickt hat. Sieh selbst nach.“
Ihr Herz hämmerte, und Bai Yan zögerte, die Hand zu heben, wagte es aber nicht, sie auszustrecken.
Als Fei Hua sie so sah, schüttelte sie sanft den Kopf, stand auf und ging in den Nebenraum.
Nach kurzem Zögern nahm Bai Yan schließlich die kleine Schachtel in die Hand.
Sobald sie die Form der Schachtel sah, wusste sie, was darin war. Sie öffnete die Schachtel ganz langsam.
In der tiefroten Samtbox befand sich eine Schicht dunkelblauen Samts. Vor dem dunklen Hintergrund wirkte der Ring in der Mitte außergewöhnlich strahlend.
Es ist ein umwerfender Diamantring.
Der Diamantring der Frau war definitiv nicht ihre Größe.
Mit zitternden Händen stellte Bai Yan die Schachtel ab, nahm dann den Brief, riss ihn fast auf und holte den Brief darin heraus.
„An jenem Tag im Theater bat mich Miss Bai um einen Ring. Damals konnte ich Ihnen leider nicht entgegenkommen. Vor einigen Tagen ließ ich mir zwei Ringe anfertigen. Eigentlich hätte ich sie aufbewahren sollen, bis wir sie in einem ruhigen Moment austauschen können. Doch in den letzten Tagen konnten wir uns aus gesellschaftlichen Gründen nicht treffen. Ich bin sehr besorgt und dachte deshalb, ich vertraue Ihnen diesen Ring zur Aufbewahrung an, so als würden wir uns wiedersehen. Ich denke so oft an Sie und hoffe, dass er Ihren Wünschen entspricht.“
Am Ende des Briefes standen die beiden Schriftzeichen „Mu Xing“ in kräftigen Strichen, aber unterhalb der Unterschrift war ein Satz hastig in einer extravaganten und etwas chaotischen Weise geschrieben.
Ich vermisse dich so sehr.
Der Brief war dünn, doch jedes Wort lastete schwer auf Bai Yans Herz.
Sie konnte sich fast vorstellen, wie diese Worte aus Mu Xings Mund kommen würden.
Diese tiefe, aber dennoch klare und feminine Stimme.
Sie konnte sich kaum vorstellen, was in Mu Xing vorging, als er diese Worte schrieb und ihm den Ring schickte.
Bevor es irgendjemand merkte, war Fei Hua schon am Bett.
Sie sagte leise: „Yan'er, ich sollte das eigentlich nicht sagen. Aber letztendlich, unabhängig von Geschlecht oder Status, Mu... sie ist eine Kundin, und wir sind Prostituierte. Solange wir zahlen, werden wir alle gleich behandelt. Wie kann da überhaupt von Schulden die Rede sein?“
„Was zählt, ist nicht die Identität oder das Geschlecht. Was am meisten zählt, ist, wie diese Person dich behandelt.“
Kapitel Fünfzig
„Yan’er, ich bin anders als du. Ich wurde mit zehn Jahren in diesen Graben verkauft. Ich habe alle möglichen Leute und Dinge gesehen. An diesem finsteren Ort ist das Wertvollste, ob Prostituierte oder Freier, diese aufrichtige Zuneigung. Ich habe gesehen, wie glücklich du mit ihr warst“, sagte Fei Hua Wort für Wort.
„Aber Liebe allein ernährt nicht. Mal abgesehen von ihren Hintergedanken: Selbst wenn sie sich wirklich in dich verliebt, welche Zukunft hättest du dann? Sie kann dich eine Zeit lang als Geliebte behalten, und selbst wenn sie dich erlöst, ist sie die älteste Tochter der Familie Mu und wird ohnehin heiraten. Wäre sie ein Mann, könnte sie dich als Konkubine nehmen, aber würdest du ihn dann heiraten? Was würdest du dann tun? Würdest du in dieses Bordell zurückkehren?“
Die Hand, die den Brief hielt, verkrampfte sich plötzlich, und das Papier, das dem Gewicht nicht standhalten konnte, zerknitterte Zentimeter für Zentimeter.
Ja…
Bai Yan dachte gedankenverloren nach.
Der qualvolle Kampf der letzten Tage – lag es an der Unfähigkeit, Mu Xings Geschlecht zu akzeptieren? Oder am Herzschmerz über ihre Täuschung? Oder vielleicht…
Mu Xing... heiratet.
Ganz egal, was sie dachte, oder was Mu Xing dachte, dieses prachtvolle Hochzeitskleid hatte ihnen die Entscheidung bereits abgenommen, nicht wahr?
Fei Hua klopfte ihr auf die Schulter und sprach bedächtig: „Man sagt, Prostituierte seien herzlos und Schauspielerinnen unehrlich. Yan'er, ob du es glaubst oder nicht, denk an deinen ursprünglichen Zweck. Wir unterhalten unsere Kunden, nicht um über Liebe zu reden. Jetzt, an diesem entscheidenden Punkt, darfst du keinen Fehler machen. Miss Mu kann tun, was sie will, aber für uns gibt es im Leben nur noch einen Weg.“
Bai Yan starrte einen Moment lang ausdruckslos, bevor er ein selbstironisches Lachen ausstieß.
Ja, sie suchte nicht die Liebe zu Mu Xing; es war nur ein Flirt. Mu Xing mag sie getäuscht haben, aber war sie von Anfang an wirklich aufrichtig?
Wie konnte sie nur vergessen, dass ihr ursprüngliches Ziel lediglich darin bestand, eine Unterkunft zu finden?
Einst ignorierte sie jegliche Sentimentalität und nutzte den Namen dieser Person als Sprungbrett; sie konnte den jungen Meister Cui ohne Zögern im Stich lassen; jetzt sollte sie dazu auch in der Lage sein.
Egal wie peinlich diese Farce auch enden mag, Mu Xing kann unbeschadet davonkommen, in ihr sicheres Leben zurückkehren und in einem Brautkleid die Frau eines anderen werden.
Und was wird sie letztendlich hinterlassen?
Ein Brautkleid, ein Ring und eine Erinnerung, die niemals enden wird?
Zumindest kann sie durch die Beendigung jetzt diese schönen Erinnerungen bewahren, die ihr in der trostlosen Zukunft etwas Trost spenden.
Nach ihren Worten stand Fei Hua auf und ging. Das Geräusch der zufallenden Tür klang wie ein dumpfer Schmerz in ihrem Herzen, schwer und scharf, und doch anhaltend und hartnäckig.
Bai Yan glättete vorsichtig den zerknitterten Brief, stand langsam auf und holte eine Holzkiste aus einem versteckten Fach im Kleiderschrank.
Sie öffnete die Holzkiste und nahm den Inhalt Stück für Stück heraus.
Eine Sandelholzbox mit dem Armband, fünf Silberdollars, einer Ausgabe von Shakespeares Gedichten, einem längst verwelkten Blumenstrauß, einem Stapel geprägtem Briefpapier...
Als sie die einzelnen Gegenstände auf den Tisch legte, brachen die Erinnerungen, die sie in sich trugen, wie Wellen hervor und überwältigten sie beinahe. Der Ring, den sie fest in der Hand hielt, schmerzte in ihrer Handfläche, doch sie ließ ihn schließlich nicht los.
Es soll das letzte Mal sein, soll sie sich in diesem Meer ohne Wiederkehr berauschen, soll die unendliche Zärtlichkeit der Vergangenheit ihr verlorenes Herz besänftigen und umhüllen. Und danach wird sie es nie wieder schlagen lassen, selbst wenn es einst so heftig gebrannt hat.
Als Mu Xing den Damenring überreichte, war er voller Furcht. Doch schon am nächsten Tag wurde all seine Furcht von immensem Entsetzen überwältigt.
"Was hast du gesagt?!", schrie sie beinahe.
"Beruhig dich, beruhig dich... Ah-Xuan, damit haben wir wirklich nicht gerechnet." Pa-Ann fühlte sich extrem schuldig und konnte sich nur immer wieder entschuldigen.
„Little Ye wusste nichts von deiner Situation. Obwohl ich es geahnt hatte, hätte ich nie erwartet, dass du... in diesem Zustand bist. Erst gestern, als Little Ye das Kleid persönlich vorbeibrachte und ein bisschen nachfragte, erfuhren wir, dass du... seufz.“
Mu Xing saß wie gelähmt auf ihrem Stuhl und fühlte sich völlig niedergeschlagen, als hätte sie der Blitz getroffen. Sie wollte etwas sagen, brachte aber keine einzige Frage heraus.
Paanie versuchte sie zu trösten: „Aber vielleicht hat Miss Bai mich nicht richtig verstanden? Oder vielleicht ist es ihr auch einfach egal?“
Meister Ye setzte sich neben sie und sagte leise: „Ich habe gestern nachgefragt, und das Dienstmädchen sagte, Fräulein Bai sei wohlauf. Vielleicht …“
„Nein, nein …“ Mu Xings Brust hob und senkte sich heftig, sein Gesicht war aschfahl, als er murmelte: „Ich habe mich schon gewundert, warum ich Miss Bai plötzlich nicht mehr sehen konnte. Wahrscheinlich wollte sie mich nicht mehr sehen. Ich … ich war so ein Dummkopf, völlig ahnungslos! Hätte ich es doch nur einen Tag früher bemerkt, wenigstens ein bisschen! …“