Фэн Фэй и Юань Цзюэ невольно обменялись взглядами.
Юаньцзюэ пошла впереди, но не забыла держать Фэнфэя за руку.
Вернувшись в пещеру Шуйюэ, он забыл взять Фэн Фэя за руку, поэтому они расстались. То, что находится позади него, не обязательно безопасно; то, что у него в руке, относительно безопасно.
Глядя на этих двоих, держащихся за руки, Фэн Фэй невольно вспомнила сцену в пещере Шуйюэ. Она вздохнула: Юань Цзюэ тогда был совершенно невиновен. Хотя Юань Цзюэ никогда об этом не говорил, и она тоже, они оба знали, что Юань Цзюэ винил в проблеме себя.
Роща находилась неподалеку, и вскоре Фэн Фэй и двое других вошли внутрь.
Как только вы входите, воздух наполняется оглушительным ревом смеха.
Фэн Фэй тут же почувствовала приступы головокружения.
Юань Цзюэ крепко обнимал Фэн Фэя, выглядя очень встревоженным. "Что случилось?"
Спустя некоторое время Фэн Фэй почувствовал себя лучше и покачал головой вместе с Юань Цзюэ, давая понять, что с ним все в порядке.
Юань Цзюэ некоторое время смотрел на Фэн Фэй, убеждаясь, что она лишь слегка побледнела и не испытывает другого дискомфорта, прежде чем сделать еще один шаг.
Сделав всего три шага, Фэн Фэй и его спутники увидели перед собой темный вход в пещеру.
«Преднамеренная отвлекающая операция?» — невольно спросил Фэн Фэй. Тот факт, что пещера была так открыто выставлена напоказ, не позволял поверить в отсутствие заговора.
Юань Цзюэ не ответил сразу, а закрыл глаза и, используя своё духовное чутьё, провёл расследование. Спустя долгое время Юань Цзюэ выдохнул и сказал Фэн Фэю: «Раньше за пределами этого леса был лабиринт, но я не знаю, почему он нас не остановил».
"Он закрыт?"
«Нет, оно активировано, и, судя по тому, как работает это образование, оно функционирует уже более ста лет».
Фэн Фэй был ошеломлен. Как могло случиться, что формация, способная функционировать сто лет, так легко проникла внутрь? Более того, даже Юань Цзюэ не заметил ничего необычного. Если бы вход в пещеру не был так очевиден, они, вероятно, не стали бы проверять его и не обнаружили бы формацию.
Стоит ли нам заходить?
Юань Цзюэ подумал и решил, что лучше войти внутрь, раз уж выхода нет, и, возможно, внутри пещеры есть другой выход.
Фэн Фэй и Мин Фэн сошлись во мнении, что это разумное решение, и все трое по очереди вошли в пещеру.
Войдя внутрь, Фэн Фэй сразу же почувствовал резкий запах крови.
«Юаньцзюэ, ты чувствуешь этот запах?»
Юань Цзюэ ничего не ответил, но Фэн Фэй, почувствовав его серьезное выражение лица, тут же замолчал и медленно последовал за Юань Цзюэ.
Пройдя немного, мы увидели, что пещера стала просторнее, и спереди ослепительно светился кровавый свет.
Пройдя еще несколько шагов, Фэн Фэй и двое других увидели огромную лужу крови, настолько густую, что их чуть не вырвало.
Ещё более ужасающим было то, что лужа крови была заполнена существами, которых нельзя было назвать людьми. Нет, они были людьми; Фэн Фэй ясно видел, что многие из людей в луже крови были жителями города Мочоу, которых он видел раньше в особняке городского правителя. Но их больше нельзя было назвать людьми; у многих из них были обнажены белые кости, и их плоть медленно растворялась в крови.
Казалось, они устроили вечеринку, постоянно выкрикивая крики и призывая друг друга поесть.
Время от времени они зачерпывали горсть крови из лужи и пили её, издавая стоны, которые звучали одновременно болезненно и приятно. Каждый раз, когда они пили кровь, от их тел в лужу падал кусок плоти, который мгновенно растворялся.
Расплываясь в кровавой луже, люди выглядели по-разному. Ближайшая к Фэн Фэю и его спутникам группа состояла из простолюдинов, приглашенных на пир в особняк городского правителя. В отличие от «людей» вдалеке, представлявших собой почти одни кости, их тела были покрыты лишь несколькими кусками кожи, но выглядели они еще ужаснее. Это объяснялось тем, что после отпадения кожи обнажились вены и окровавленные мышцы, из которых капали капли крови, собираясь в кровавые капли, которые затем скатывались в лужу.
У некоторых «людей» посередине, а также у тех, кто был наполовину скелетирован, большая часть плоти была разъедена коррозией, но они всё ещё позволяли Фэн Фэю и двум другим напрямую видеть их внутренние органы. Фэн Фэй ясно видел, что их сердца всё ещё бьются и кишечник всё ещё двигается.
Они произносили радостные слова, но на их лицах читалась боль.
У всех глаза были плотно закрыты; лица их время от времени подергивались, иногда выражая радость, иногда грусть, но в конце концов, на них читалась боль.
Также ощущается враждебность.
Юань Цзюэ внезапно нахмурился, оттащил Фэн Фэй за себя и провел правой рукой по ее лбу, мгновенно выведя Фэн Фэй из состояния негативных эмоций, исходящих от лужи крови.
Как только Фэн Фэй проснулась, она невольно наклонилась и её вырвало. Этой кровавой сцены она никогда не видела ни в одной из своих двух жизней. Даже когда она впервые попала в этот мир и увидела, как убивают людей, это было ничто по сравнению с кровопролитием и ужасом этой сцены.
«Юань Цзюэ…»
Фэн Фэй слабо прислонилась к груди Юань Цзюэ.
Юань Цзюэ жестом приказал Фэн Фэю замолчать и одновременно велел Мин Фэну держаться рядом с ним. Он не слишком беспокоился о Мин Фэне, в конце концов, тот прожил десятки тысяч лет и многое повидал. Более того, он не знал истинной силы Мин Фэна, но был уверен, что она не будет слабее его собственной.
В конце концов, как может это существо, являющееся национальным мифическим зверем и живущее десятки тысяч лет, быть настолько слабым, чтобы нуждаться в защите человека?
Внезапно взгляд Юань Цзюэ стал более острым.
На тускло освещенном камне напротив лужи крови лежала кроваво-красная жаба, тело которой, за исключением верхней части головы, было покрыто грубыми бородавками разного размера. Каждая бородавка имела красновато-коричневые кератиновые шипы. Ее барабанная перепонка была большой и выступающей, а за глазами располагалась пара особенно крупных, выступающих желез — заушные линии, которые являлись ее ядовитыми железами.
Кроваво-красная жаба, казалось, спала. Тесная подземная пещера не подходила для их передвижения, и если бы они стали сражаться с жабой, скорее всего, потерпели бы поражение.
Не желая будить жабу, Фэн Фэй и его спутники уже собирались отступить, когда за кроваво-красной жабой в каменной стене появилась дыра, заполненная кроваво-красным светом. Затем на каменной стене отпечаталось несколько нечетких теней; кто-то прибыл.
Глава шестнадцатая: Лучшие друзья
Вскоре рядом с кроваво-красной жабой появились владельцы этих теней.
Вождь был одет в ярко-красную мантию, украшенную вышитыми золотой шелковой нитью узорами в виде облаков по подолу, манжетам и подолу. На нем были черные сапоги с золотой отделкой. Его окровавленные черные волосы были собраны красной атласной лентой и развевались на ветру.
С первого взгляда можно было понять, что мужчина был одет в свадебный наряд жениха. Может быть, это Лу Фэй?
Оглянувшись назад, мы увидели человека, одетого в ту же одежду, что и предводитель, но вместо развевающихся облаков его одежда была вышита цветами феникса.
Последний человек был одет в темно-красную одежду. По его лицу выяснилось, что это был управляющий Чжан, который ранее руководил ими тремя.
Появление второго человека вызвало у Фэн Фэй чувство дежавю, но она была уверена, что никогда не видела подобного человека в Небесной Империи. Поэтому объяснение было только одно: это чувство узнавания было наследием её прошлой жизни.
Подумав об этом, Фэн Фэй немедленно попытался вспомнить события из прошлого и вскоре нашел информацию об этом человеке.
Этим человеком был не кто иной, как Юэ Цзинь. Юэ Цзинь изначально был городским правителем Мочоу, ему было всего тридцать лет. У него не было белой бороды, и он был необычайно красив; если бы он переоделся в женщину, никто бы ничего не заподозрил. Предки Юэ Цзиня были верными и доблестными генералами Королевства Алой Птицы, родом генералов, существовавшим со времен Фэн У, но к поколению Юэ Цзиня остался только его род. У Юэ Цзиня была жена, сыновья и пожилая мать лет восьмидесяти.
У Юэ Цзиня изначально было три старших брата, но все они погибли в битве против Королевства Белого Тигра. Многие считали их смерть подозрительной, но никто не смог найти никаких признаков преступления, и дело в итоге осталось нераскрытым.
Юэ Цзинь был правителем города Мочоу с четырнадцати лет. Он таинственно исчез вместе со своей семьей и подчиненными после завоевания Королевства Алой Птицы, когда Королевство Белого Тигра отправило Лу Фэя захватить город Мочоу. Неожиданно его нашли здесь.
«Юэ Джин…»
Фэн Фэй говорила медленно, спокойно поглядывая в сторону Юэ Цзиня и двух других.
Казалось, трое людей напротив знали о присутствии Фэн Фэя и его спутников и делали вид, что не слышат голоса Фэн Фэя.
В этот момент управляющий Чжан наклонился к уху Лу Фэя и что-то прошептал. Лу Фэй нахмурился, затем махнул правой рукой, и над Кровавой Жабой поднялось облако кроваво-красной пыли. В следующее мгновение Кровавая Жаба, которая до этого спала, проснулась, немного поквакала, а затем уставилась на Фэн Фэя и двух других своими ужасающими кроваво-красными глазами.
Минфэн шагнул вперёд, чтобы преградить путь Фэнфэю. Будучи божественным зверем огненной стихии, он, естественно, был способен сдерживать подобных существ кровавой стихии.
Лицо Юань Цзюэ помрачнело, и он был готов к действию.
Однако Фэн Фэй встревожился и тут же спросил: «Юэ Цзинь, ты предатель или патриот?»
Юэ Цзинь замер, а Лу Фэй спокойно посмотрел на него. Увидев, что Юэ Цзинь кивнул, Лу Фэй подошел к кроваво-красной жабе, похлопал ее по телу, давая понять, чтобы она замолчала, а затем шагнул вперед, чтобы посмотреть на Фэн Фэя и двух других, стоявших через кровавую лужу.
В луже крови находились люди, которые продолжали ликовать, несмотря на отсутствие плоти и крови, а шесть человек молча стояли лицом друг к другу по обе стороны лужи.
Спустя долгое время Юэ Цзинь внезапно вздохнул, махнул правой рукой, и из его рукава выплыла длинная красная лента. Казалось, она плыла мягко, но на самом деле образовала красный ленточный мост над лужей крови и приземлилась прямо перед Фэн Фэем и двумя другими.
Фэн Фэй и двое других без колебаний немедленно вышли на платформу.
После того как Фэн Фэй и двое других ступили на красную ленту, Юэ Цзинь слегка надавил ему на запястье, и красная лента быстро перенесла Фэн Фэя и двоих других на противоположную сторону лужи крови, прямо перед Юэ Цзинем.
Кто ты?
Вопрос Фэн Фэя о том, что является изменой или патриотизмом, привёл к ним Юэ Цзиня.
Услышав это, Фэн Фэй лишь поджала губы. Она задала этот вопрос совершенно спонтанно. Она не знала, может ли она рассказать Юэ Цзиню о своей личности или же сообщить об этом Лу Фэю, стоявшему рядом.
По-видимому, осознавая затруднительное положение Фэн Фэя, Юэ Цзинь взял Лу Фэя за руку и сказал Фэн Фэю, Юань Цзюэ и двум другим: «Лу Фэй — мой муж».
Не обращая внимания на изумленные выражения лиц Фэн Фэя, Юань Цзюэ и остальных двоих, Юэ Цзинь спокойно поцеловал Лу Фэя в правую щеку. Лу Фэй без колебаний ответил на поцелуй.
«Сегодня у меня свадебная церемония с Лу Фэем». Юэ Цзинь, явно недовольный запахом крови, слегка нахмурился и продолжил: «А зачем ты только что спросил?» Его взгляд был прикован к Фэн Фэю, словно он не собирался сдаваться, пока не выяснит причину.
Фэн Фэй невольно посмотрела на Юань Цзюэ.
Юань Цзюэ шагнул вперед, спокойно посмотрел на Юэ Цзиня и сказал: «Лу Фэй — твой муж, значит, ты — его жена. Кто из вас двоих отвечает за домашнее хозяйство, а кто — за внешние дела?»
Вопрос Юань Цзюэ, казалось, касался того, кто отвечает за внутренние и внешние дела, но все присутствующие понимали, что Юань Цзюэ спрашивает, могут ли они представлять интересы друг друга, или, говоря прямо, принадлежат ли они к Королевству Белого Тигра или к Королевству Алой Птицы. Если бы Юэ Цзинь отвечал за внутренние дела, это означало бы, что он принадлежит к Королевству Алой Птицы, а внешние дела Лу Фэя были лишь фасадом для Королевства Белого Тигра.
Выражение лица Юэ Цзиня оставалось неизменным, на нем лишь легкая улыбка. Он с глубокой привязанностью посмотрел на Лу Фэя и медленно произнес: «Я займусь внутренними делами, а он — внешними».
Услышав это, Фэн Фэй заметно успокоился, но Юань Цзюэ всё ещё был недоволен. Как раз когда он собирался что-то спросить, Юэ Цзинь снова заговорил: «Мы раскрыли себя, но не знаем, откуда вы. Вы действительно люди господина Юэ?»
Юань Цзюэ был ошеломлен, а затем понял, что, посетив резиденцию городского правителя, он вручил собственное приглашение, адресованное господину Юэ из Королевства Белого Тигра.
Пока Фэн Фэй размышляла, как ответить на вопрос Юэ Цзиня, Юань Цзюэ обнял её. Как раз когда она собиралась отругать его, она услышала, как Юань Цзюэ сказал Юэ Цзиню: «Моя жена тоже из Королевства Алой Птицы. Она всегда была властной, поэтому только она может управлять делами внутри. Поэтому я, естественно, буду отвечать за внешние дела».
Фэн Фэй всё ещё был одет как мужчина, что вызвало у Юэ Цзиня и двух других чувство сочувствия к нему.
Возможно, именно это и было замыслом Юань Цзюэ; Фэн Фэй ясно видел сложные эмоции в глазах Юэ Цзиня и Лу Фэя, включая печаль и радость.
Оказалось, что до того, как Лу Фэй повёл войска Королевства Белого Тигра в город Мочоу, Юэ Цзинь, следуя совету своих семейных советников, бежал из города Мочоу вместе со своей престарелой матерью, женой и детьми. Однако он не хотел сдаваться и тайно вернулся в особняк городского правителя, где был пойман с поличным Лу Фэем.
Лу Фэй всегда питал симпатию к мужчинам, и именно поэтому его премьер-министр отправил его в город Мочжоу, не ожидая от него каких-либо достижений, а лишь необходимости хорошо охранять город. Лу Фэй также был чрезвычайно рад возможности побыть вдали от отца, поэтому после того, как король Королевства Белого Тигра издал императорский указ, он немедленно повел свои войска в город Мочжоу, но обнаружил там пустующую резиденцию городского правителя.
Тем не менее, он всё ещё был очень взволнован. Лу Фэю в этом году исполнилось двадцать два года, но у него не было ни жены, ни детей, ни наложниц, просто потому что он был мужчиной.
В ту ночь он отдыхал в главной спальне особняка городского лорда, ожидая, пока управляющий Чжан приведет ему красивого молодого проститутку, когда неожиданно ворвался необычайно красивый мужчина. Этим мужчиной был не кто иной, как Юэ Цзинь. С первого взгляда Лу Фэй влюбился в Юэ Цзиня. Но как только он собирался схватить Юэ Цзиня, тот сбежал. С тех пор каждый день его преследовали тревога и неуверенность.
Все предки Юэ Цзиня были воинами исключительного мастерства, и он сам был не менее способным. Узнав, что его разоблачили, он без колебаний ушел, но позже от своего советника узнал, что встретил Лу Фэя. Советник посоветовал Юэ Цзиню соблазнить Лу Фэя, поскольку Лу Фэй был известен своей любовью к мужчинам.
Юэ Цзинь был человеком, чрезвычайно искусным в интригах, часто прибегавшим к любым средствам для достижения своих целей. Поэтому он лишь слегка нахмурился, прежде чем согласиться с предложением своего советника. Еще больше его удивило то, что он не испытывал отвращения к подобному соблазнению. Хотя он совершенно ненавидел женщин, опускавшихся до такого поведения, мысль о том взгляде, который он бросил на особняк Лу Фэя ранее, не позволяла ему испытывать никакого отвращения.
В то время он ещё не был уверен в собственных чувствах. Лишь после непосредственного общения с Лу Фэем он понял, что его привлекают мужчины. Однако ему было трудно испытывать подобные чувства к другим мужчинам.
Проведя некоторое время с Юэ Цзинем, Лу Фэй узнал истинную личность Юэ Цзиня. Юэ Цзинь, постепенно раскрывая свои чувства, также не пытался скрывать свою истинную сущность. Тронутый честностью Юэ Цзиня и движимый собственной искренней любовью, Лу Фэй полностью встал на сторону Юэ Цзиня, тайно помогая ему связаться с другими людьми в Королевстве Алой Птицы, которые хотели восстановить империю.
Он даже вытащил своего собственного духовного зверя, Кровавую Жабу, чтобы тот охранял лужу крови.
Этот кровавый водоём существует очень давно, его возраст неизвестен. Однако каждое поколение предков Юэ Цзиня должно было ежегодно собирать кровь, чтобы пополнить его запасы.
Лу Фэй полностью игнорировал Лу Юаня, который всё ещё находился в Королевстве Белого Тигра. По словам самого Лу Фэя: «Этот старый негодяй Лу Юань на самом деле втайне ведёт дела с другими странами. Кто знает, не предал ли он страну? Если он действительно это сделал, я, пожалуй, сам поступлю так же. Тогда я не буду чувствовать себя обиженным, когда всё выяснится».
В безразличном тоне Лу Фэя Юэ Цзинь увидел лишь глубокую привязанность.
Несмотря на то, что общественные нормы запрещали установление подобных нетрадиционных отношений, они продолжали их втайне. Это лишь укрепляло их связь.
"Кхм..." Увидев, как пристально смотрят друг на друга Юэ Цзинь и Лу Фэй, а их губы приближаются друг к другу, управляющий Чжан, стоявший позади них, невольно слегка кашлянул, чтобы напомнить им об окружающей обстановке.