Aufstieg der Imperien in allen Reichen

Kapitel 5

"Entonces, ¿la señorita solo quería preguntarme sobre la belleza de Gongsun Yun?" ¿No es eso desviarse del tema?

Ella arqueó las cejas, lo miró y dijo significativamente: "De lo contrario, ¿qué debería preguntarte?".

Apartó la mirada y respondió en voz baja:

Cuando dejé las Llanuras Centrales hace diez años, Gongsun Yun ya ostentaba el título de Joven Maestro. En la Aldea de la Familia Yun, Gongyu era un erudito en literatura y el Sr. Fu un maestro de artes marciales, quienes dirigían la aldea conjuntamente. Sin embargo, el Sr. Fu falleció hace varios años, y el título ha estado vacante durante mucho tiempo. Gongsun Yun es a la vez un erudito y un guerrero, y todos lo consideran el único maestro de la Aldea de la Familia Yun. Se podría decir que es la persona más exitosa de esta generación.

Ella esbozó una media sonrisa. "Viéndolo así, tú y él son mundos aparte. Hace diez años, eras al menos un joven héroe, pero ahora no eres más que un esclavo al que cualquiera puede pisotear."

"La chica tiene razón." No estaba molesto.

«Las figuras célebres siempre son deificadas. Esto demuestra que el mundo de las artes marciales de las Llanuras Centrales no ha producido ningún talento destacado en los últimos veinte años, razón por la cual surgió Gongsun Yun. No es difícil imaginar que, si las Llanuras Centrales no producen más talentos, Gongsun Yun será considerada inmortal dentro de cuarenta años». Le resultaba divertida esa posibilidad.

Sabiendo que estaba exagerando, He Zai le siguió la corriente y dijo:

"Eso es ciertamente posible. De los jóvenes héroes de antaño, siete u ocho de cada diez terminaron como yo, o eran prometedores de niños pero no mejoraron al crecer. Señorita, aunque ahora está bien, es mejor que no se esfuerce demasiado. Permítame llevarla de vuelta a la cama."

Frunció los labios y permaneció en silencio durante un largo rato hasta que el sonido de un badajo de madera resonó a lo lejos, momento en el que finalmente tarareó en señal de asentimiento.

Con cuidado, Zai la levantó y la llevó de vuelta a la cama.

Cerró los ojos y dejó que He Zai la cubriera con una manta fina.

"Niña." La voz era baja, casi un susurro en su oído.

"¿Eh?"

"El cuerpo en el ataúd no es el del antiguo señor de la mansión."

Ella seguía sin abrir los ojos.

Añadió: "Alguien cambió el cuerpo del viejo maestro; le disfrazaron la cara".

"¿Es eso así?"

"¿Puede la chica adivinar qué pasó?"

"Si pudiera adivinar toda la historia sin principio ni fin, habría alcanzado la inmortalidad incluso antes que Gongsun Yun", dijo.

He Zai permaneció en silencio y no hizo más preguntas. Giró el taburete hacia un lado de la cama, se sentó allí y cerró los ojos para descansar.

Justo cuando pensaba que se había quedado dormida, la oyó decir:

"Bueno, no intento pensar en ti por tu propio bien, pero mírame. Solo tengo unos pocos años y ya tengo muchas canas. La gente que no tiene la sensatez de pensar bien las cosas acabará como yo. Por favor, ten piedad de mí; todavía quiero tener una cabellera negra abundante durante unos años más."

"...Fue culpa mía por hacer que la chica se preocupara y se esforzara tanto."

"Justo a tiempo. Alguien me ha envenenado. Necesito descansar unos días. Podrás averiguar qué sucedió realmente en la Mansión Tianhe."

Por alguna razón, siempre sintió que la palabra "justo a la medida" conllevaba un significado extraño y profundo.

Él respondió y dijo en voz baja:

—Hablaremos de estas cosas mañana. Deberías descansar temprano, jovencita. Llevaban diez años juntos, casi inseparables. Los primeros años no lo habían notado, pero en los dos últimos se habían dado cuenta cada vez más de que realmente existía una diferencia de fuerza entre hombres y mujeres. Aunque recibió tratamiento inmediato tras ser envenenada, su salud se resintió y necesitaba descansar más.

Ella soltó una risita. "He Zai, ¿sabes por qué siempre digo que tengo suerte de haber sobrevivido hasta ahora?"

"..." No, no tuvo suerte, ella fue...

Podía leerle la mente sin siquiera abrir los ojos, y una leve sonrisa asomó en sus labios.

Tuve suerte, pero mi suerte se basaba en mis creencias y hábitos. Cuanto más delicioso es algo, más problemático es, y no debería tocarlo; cuanto más bello es algo, más venenoso debe ser, y no debería tocarlo; cuanto más embriagador es el sabor, más debo evitarlo para no caer en una trampa; cuanto más cerca está la persona, más debo mantener la distancia, de lo contrario, es probable que muera de forma violenta. Siempre he seguido estas creencias, por eso sigo vivo hoy, pero nunca pensé que volvería a caer en ellas...

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—¡Durmieron en la misma habitación! —exclamó He Ronghua con rabia, apretando los puños. La noche era fresca y tranquila, pero su ira ardía con fuerza.

Gongsun Yun se apoyó en un pilar, con la mirada clara entrecerrada, y no respondió.

"No me esperaba esto... pensé... pero no somos marido y mujer... Xianyun, ¿qué piensas de ella...?"

"¿A quién se refería con 'él'?" ¿Era él? ¿O ella? La voz de Gongsun Yun sonaba particularmente fría en la noche sin luna.

Durante el día, la Mansión Tianhe está de luto, con gente del mundo marcial entrando y saliendo. Pero al caer la noche, se vuelve excepcionalmente desolada, una desolación casi escalofriante. Esta frialdad se asemeja en cierto modo al temperamento de Gongsun Yun; siempre mantiene a la gente a distancia.

He Ronghua tragó su ira y apretó los dientes:

"Por supuesto que es Wang Yun. Una mujer joven, sin estatus ni identidad, compartiendo habitación con un hombre adulto... ¿Acaso no siente vergüenza?"

"Es común ver a gente de todo tipo viviendo junta sin ningún tipo de formalidad, así que Ronghua no tiene por qué tomárselo demasiado en serio." Gongsun Yun mantuvo la mirada baja, aparentemente distraído.

"Quieres decir que estos dos no... no..."

"Probablemente no." La voz volvió a tornarse fría.

—Es mejor evitar sospechas en este tipo de situaciones —dijo He Ronghua en voz baja—. Pensé que solo vendría una persona, pero no esperaba dos... ¿Quién los envenenó? Solo Wang Yun fue envenenada, pero había cinco o seis copas en ese momento. ¿Quién iba a pensar que ella sería la que estaba envenenada? ¡Y si alguien iba a ser envenenado, no sería un sirviente desconocido como Tiannu!

Gongsun Yun no le respondió.

"¿Ya lo has adivinado, Xianyun? He Ronghua confía mucho en él."

Gongsun Yun rompió una ramita delgada, aparentemente jugando con ella. Preguntó:

"Quinto hermano, ¿el veneno que le dieron a la señorita Wang tendrá algún efecto duradero?"

Gongsun Zhi dijo: "Este veneno es muy potente, pero se puede curar rápidamente. Quien la envenenó debió saber que soy especialista en farmacología y que podría haber salvado a la señorita Wang a tiempo. La señorita Wang tiene una buena constitución; como mucho, necesitará descansar unos días más y no tendrá secuelas".

Gongsun Yun aplicó una ligera presión con ambas manos, y la delgada rama se rompió al instante. "Ronghua, la respuesta es clara."

He Ronghua parecía desconcertado. Finalmente, dijo: "Solo sé que no es ni Xianyun ni yo".

"Joven amo, ¿a qué se refiere Xianyun?", le recordó Gongsun Zhi.

He Ronghua estaba atónita, con los ojos llenos de incredulidad.

"Quieres decir... ¡imposible! Incluso si la envenenó, probablemente fue una conspiración entre los dos..."

La voz clara y fría de Gongsun Yun era como el jade golpeando la piedra; dijo sin piedad alguna:

Aunque parezca increíble, cuanto más cercana sea una persona, más fácil es aprovecharse de ella. Tiene a un tigre cerca, y ese tigre podría volverse contra ella en cualquier momento.

"Xianyun, ¿deberíamos darle una pista a la señorita Wang?" Preguntó Gongsun Zhi.

«Sabremos quién la envenenó cuando despierte; no necesitamos involucrarnos». Gongsun Yun soltó la ramita rota y cayó al suelo fangoso. Bajó la mirada al barro por un instante y luego la alzó con una expresión completamente natural.

"Ronghua, debes estar preparado. La marca de serpiente en el rostro de Tiannu es un tatuaje especial. El Quinto Hermano lo ha estudiado y sabe que no se puede borrar. Si mantienes a esta persona, la presión que la Mansión Tianhe enfrentará en el futuro será indescriptible."

—Lo sé —dijo He Ronghua con una calma inusual—. Incluso si la Mansión Tianhe se reduce a su estado original y se ve obligada a retirarse del mundo marcial, sin duda mantendré a He Zai aquí. Es solo que Wang Yun es un poco problemática. ¿Qué pasa si detiene a He Zai o regresa con la familia Huangfu en busca de ayuda...? Xianyun, ¿qué opinas? ¿No deberíamos atacar primero...? Al notar que Gongsun Yun lo miraba fríamente, tartamudeó: —De lo contrario, ¿qué piensas?

"Si quieres que He Zai se quede, no la toques." Gongsun Yun no añadió nada más.

Dirigió una mirada a la habitación de invitados donde Wang Yun y He Zai se alojaban esa noche, y una compleja emoción se reflejó fugazmente en sus apuestos ojos.

Capítulo 2

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Incluso los mejores podemos cometer errores. No debería haberse quedado entretenida con la brisa matutina y haberse echado una siesta en un lugar como este.

"Xianyun, el mes que viene es el cumpleaños de mi padre, ¿vendrás?"

"Es el sexagésimo cumpleaños del señor Deng, y yo, Xianyun, sin duda iré a felicitarlo. Aunque me resulte inconveniente asistir, la mansión de la familia Yun enviará a otros jóvenes amos, así que no se preocupe, señorita Haitang."

La voz era excesivamente educada, pero a la vez denotaba insensibilidad. Wang Yun estaba recostada contra la barandilla del pasillo, disfrutando de la brisa, protegida por los viejos árboles, pero estos no lograban silenciar la conversación de los recién llegados.

Haitang, Haitang… Ella lo recordó. Cuando He Ronghua fue a buscar a He Zai esa mañana, le dijo deliberadamente que la mujer más hermosa del mundo de las artes marciales estaba en la Mansión Tianhe, cuyo verdadero nombre era Deng Haitang y cuyo título era Hada Haitang.

En ese momento, se detuvo un instante debido a ese título celestial, pero He Ronghua lo interpretó como una muestra de autoconciencia... Se tocó el rostro. Aunque ese maquillaje tan glamuroso no podía revelar su verdadera apariencia, pensó que aún era encantadora y seductora. He Ronghua la miró con desdén. ¿Acaso la belleza número uno del mundo de las artes marciales era realmente como un hada?

La vanidad de la mujer la hizo asomarse ligeramente. En el patio, se encontraban un hombre y una mujer. Aunque el hombre estaba de espaldas, su familiar túnica de brocado blanco como la luna le permitió reconocerlo fácilmente como un ser celestial de más allá de los Nueve Cielos. Este ser celestial, si bien solo poseía una apariencia superior, tenía una figura elegante y un encanto innato y sobrenatural; incluso de espaldas, resultaba agradable a la vista.

En cuanto a la mujer… Wang Yun parpadeó. Era, en efecto, una mujer excepcionalmente hermosa que nunca antes había visto, pero… pensó, aún no alcanzaba el nivel de un hada.

Como era de esperar, los rumores en el mundo de las artes marciales suelen ser exagerados. Después de que el ser celestial de más allá de los Nueve Cielos destrozara por completo sus ilusiones, incluso el Hada de Begonia la hizo sentir con ganas de llorar.

¿No es divertido mitificarla así? Si fuera diez años más joven, sin duda habría sufrido un duro golpe emocional, se habría rendido y se habría convertido en un demonio femenino.

Se apoyó en silencio contra el pilar y cerró los ojos para descansar. Con esa sola mirada, percibió la atmósfera distante que los separaba. Desde lejos, parecían montañas superpuestas, pero al observarlas más de cerca, se dio cuenta de que la distancia entre ellos era infinita.

Y quien trazó esa línea entre ellos fue un ser celestial procedente de más allá de los Nueve Cielos.

"Xianyun... tienes veintiséis años este año... ¿no quieres...?"

—Señorita Deng —la voz siguió siendo cortés—. No es que no quiera casarme, pero he visto a muchas chicas en las Grandes Llanuras y ninguna es la que busco.

En otras palabras, ni siquiera la mujer más bella del mundo de las artes marciales podría conquistar su corazón. Eso era bastante evidente, tan evidente que Wang Yun podía percibir vagamente la impaciencia oculta tras la cortesía.

"Incluso yo... incluso yo..."

"Una belleza debe ir acompañada de un héroe." Esta vez, fue aún más allá y dijo: "Este héroe no es una persona común y corriente."

"Xianyun, dijiste que no hay ni una sola chica en las Llanuras Centrales que te guste. ¿Es cierto ese rumor? ¿De verdad te gusta Che Yanyan del Culto Baiming? Sueles ser tan taciturno con tus sonrisas, pero le sonreíste a Che Yanyan..."

Wang Yun casi se cae de la barandilla.

¿Un ser celestial de más allá de los Nueve Cielos y esa mujer a la que le gustan los hombres, Che Yanyan? ¡Qué pareja perfecta! ¡Qué pareja perfecta!

Wang Yun no se molestó en escuchar lo que iba a suceder; solo pensaba en cómo escapar. Logró salvar su vida gracias a su extrema precaución, y lo más importante de ser precavida era no escuchar a escondidas.

Al no escuchar a escondidas, evita involucrarse con los demás y se mantiene al margen de este lío. ¿Adónde puede ir ahora? ¿Volar hasta la copa de un árbol y saltar fuera del jardín?

Simplemente cerró los ojos y se tapó los oídos, ignorando todo. Poco a poco, aunque seguían oyendo voces, dejó de prestar atención. Cerró los ojos suavemente, incapaz de ocultar su cansancio, y se quedó dormida en silencio.

De niña, temía que algún día el líder de la secta la envenenara, así que tomaba pequeñas dosis de veneno a diario. Pero no pudo soportar el dolor y dejó de intentar adaptarse al veneno.

Cometió un error fatal, una equivocación que ella misma se buscó. Ingenuamente supuso que con He Zai a su lado, ningún veneno podría alcanzarla, sin saber que quien la envenenó era la persona más cercana a ella…

No supo cuándo terminó la conversación, como si todos se hubieran marchado. Debería haber sentido alivio, pero una inexplicable sensación de alerta la hizo abrir los ojos de repente.

¡Ella tiene a alguien a su lado!

"Señorita Wang, está despierta." La voz era tranquila y educada.

Por suerte, había cultivado la capacidad de mantener la calma incluso cuando el monte Tai se derrumbó ante ella. Su expresión permaneció inmutable. Simplemente respiró hondo y miró a Gongsun Yun, que estaba apoyado en la barandilla, con el rostro casi oculto por las sombras de los árboles.

"...Así que es el joven maestro Xianyun", dijo en voz baja.

Su porte era tan radiante como la luna y la suave brisa, su temperamento superaba con creces su apariencia. Sus ojos eran de una forma hermosa, pero sus pupilas eran apagadas y carecían de misterio. A una persona así solo se le podía considerar un hombre de belleza decente y promedio. ¿De dónde había salido para hechizar a todos con su encanto ilimitado? ¿Qué vieron exactamente el Hada de la Begonia y Che Yanyan en él?

¿Fue su talento tanto en la literatura como en las artes marciales lo que los atrajo? ¿O fue su estatus?

Fingiendo ignorancia, bostezó deliberadamente y preguntó con voz soñolienta: "¿Me acabo de quedar dormida?".

"Dormí un rato, probablemente desde que rechacé a la señorita Deng."

Las habilidades de este hombre eran realmente extraordinarias; podía percibir hasta el más mínimo cambio en su respiración. Ella lo miró un instante y luego dijo lentamente: «Joven Maestro Xianyun, no tenía intención de escuchar a escondidas». Era mejor aclarar las cosas para evitar que guardara rencor.

Él la miró, emitió un murmullo apenas audible y dijo con desdén: