„Schließlich geschah dies vor Hunderten von Jahren, einer Zeit, in der die Kampfkunst noch relativ weit verbreitet war. Unter diesen Seelen war die niedrigste Stufe das Reich der Angeborenen.“
„Es gibt eine ganze Reihe von Seelen des Yuan Dan Reiches (Großmeister), und auch die Seelen irdischer Unsterblicher des Zi Fu Reiches (Oberster Großmeister) erscheinen und verschwinden von Zeit zu Zeit.“
„Glücklicherweise befindet sich am Grund des Sees eine uralte Formation, die alle toten Seelen unterdrückt und so verhindert, dass Tausende von toten Seelen den Unterweltsee verlassen.“
„Andernfalls, wenn diese Seelen diesen Ort verlassen dürfen, wird das eine Katastrophe für die gesamte Südregion sein. Ich fürchte, nur drei Dynastien und zwei Sekten können damit fertigwerden.“
„Unter ihnen sind alle Seelen der Toten in gute und böse unterteilt. Böse Seelen lauern unter Wasser und warten darauf, bei Sonnenuntergang oder Sonnenaufgang aus dem See aufzutauchen, um Unheil anzurichten.“
„In den vergangenen Jahrhunderten sind unzählige Sekten- und Familienjünger, Menschen aus verschiedenen Königreichen und Abenteurer beim Training tief im Luoyun-Gebirge am See ums Leben gekommen. Die Zahl der dämonischen Bestien ist noch viel größer. Die unzähligen Haufen weißer Knochen in dieser Wildnis beweisen dies.“
„Die wohlwollenden Geister hingegen verbergen sich in der Leere über dem See. Sie steigen mittags aus dieser Leere empor, wenn dichter Nebel die Gegend einhüllt, sodass nur schwer Licht eindringen kann und eine dunkle und düstere Welt entsteht.“
„Diese wohlwollenden Geister werden auch ihre spirituelle Kraft nutzen, um ein Seelenboot zu bauen, das Lebewesen auf die andere Seite bringt und sie so vor bösen Geistern schützt.“
Han Xin sagte zu Ying Ji und brachte seine große Verwunderung über das Geheimnis des Unterweltsees zum Ausdruck, da er nie erwartet hätte, dass es ein solch wundersames Gebilde in der Welt gäbe.
Um Han Xin und Ying Ji herum befanden sich außerdem Dutzende von Schwertkämpfern in schwarzer Kleidung, die zwar den Anschein erweckten, sich nur im Stadium der Qi-Verfeinerung zu befinden, aber tatsächlich die Aura des Stadiums der angeborenen Qi besaßen.
Dies sind alles Mitglieder der Schattengarde und des Netzes, jeweils zwanzig auf jeder Seite, insgesamt also vierzig Elite-Kampfkünstler mit angeborenen Fähigkeiten.
Unter ihnen stachen drei Personen besonders hervor. Einer von ihnen war ein schneidiger Mann mittleren Alters, der zwei lange Schwerter auf dem Rücken trug. Man fragte sich, welche erstaunliche Schärfe sich hinter der unscheinbaren Fassade von Cambridge verbarg.
Er verströmt eine Aura ungezügelter Freiheit, seine Augen sind von Melancholie erfüllt, und sein unrasiertes Gesicht beeinträchtigt sein Erscheinungsbild nicht; im Gegenteil, es verleiht ihm den Eindruck, die Wechselfälle des Lebens erfahren zu haben – ein typischer reifer und charmanter Mann mittleren Alters.
Die andere Person trug die Standardrüstung eines Soldaten der Qin-Armee, einen Standardhelm der Qin-Armee und eine schwarze Tigermaske. Er trug außerdem ein Schwert, was die Neugier der Anwesenden weckte.
Der andere Mann war ein stämmiger Kerl mit einer Hellebarde. Die fast zwei Meter lange Hellebarde ließ einem beim Anblick schon das Herz erzittern; ein einziger Hieb damit konnte schwere Verletzungen verursachen, von einem Volltreffer ganz zu schweigen.
Bei diesen dreien handelt es sich neben Jing Ni um Luo Wangs zwei Top-Assassinen: Hei Bai Xuan Jian und Yan Ri.
Der stämmige Mann, der die Hellebarde schwang, war niemand anderes als Nangong Changwan, der aus den modifizierten Frühlings- und Herbstannalen stammte und dessen Adern das Blut des Lava-Dämonen-Clans in seinen Adern floss.
Xuan Jian, Yan Ri, Han Xin, Nangong Changwan und vierzig weitere angeborene Kampfkünstler aus den Reihen Luo Wang und Ying Mi Wei waren die sichtbaren Wachen, die Ying Ji beschützten, als er das Geheime Reich des Schwarzen Drachen betrat.
Als Ying Ji Han Xins Worte hörte, zuckte sein Mundwinkel leicht. „Seelenkraft, der Fährmann, ans andere Ufer gebracht …“
All das vermittelte Ying Ji ein Gefühl der Vertrautheit. Könnte es sich um eine Fantasy-Version von „Der Fährmann“ handeln?
Ein seltsamer Gedanke kam Ying Ji in den Sinn und beunruhigte ihn etwas.
In diesem Moment musste Ying Ji unwillkürlich an das denken, was Bai Qi ihm zwei Tage zuvor im Militärlager im Tal gesagt hatte.
„Eure Majestät, da diesmal über tausend Soldaten aus der Südregion eintreffen, hat der Plan bereits seine Anfangsphase erreicht. Um ihn jedoch vollständig abzuschließen, sind weitere Impulse erforderlich.“
„Schließlich stellt dies fast die Hälfte der Stärke der Südregion dar. Obwohl die kaiserliche Armee auf dem Höhepunkt ihrer Macht steht und ihre Moral hoch ist, fehlen ihr immer noch Experten auf dem Niveau eines Obersten Großmeisters.“
„Wenn wir einen starken Angriff starten und dann die militärische Formation einsetzen, mögen wir zwar gewinnen, aber wir werden unweigerlich zu viele Verluste erleiden, was sich nachteilig auf die nachfolgende Schlacht auswirken wird.“
"Also……"
Zu diesem Zeitpunkt war Bai Qi, der später für seine eiserne Faust und Entschlossenheit bekannt werden sollte, sprachlos.
Als Ying Ji das sah, musste sie kichern.
"Bai Qi, Bai Qi, müssen wir uns über diese Dinge zwischen uns noch Sorgen machen?"
„Obwohl wir Herrscher und Untertan sind, haben Sie und der Premierminister mich aufwachsen sehen und mir sogar das Fechten beigebracht. Vier Jahre lang haben Sie mich unterrichtet und waren mir Lehrer und Freund zugleich. Sie haben mich von meinen bescheidenen Anfängen bis zu meinem heutigen Stand begleitet. Ihnen vertraue ich am meisten. Warum sollte ich mir also Sorgen machen?“
Ying Ji meldete sich zu Wort, und das war für ihn kein Scherz, außer für seine Mutter und seine Tante.
Mit hundertprozentiger Loyalität, dem Rang eines Generals und der Macht, die kaiserliche Armee zu befehligen, ist Bai Qi zweifellos die Person, der Ying Ji am meisten vertraut, und eine Stütze des Reiches, auf die er sich absolut verlassen kann.
Als Bai Qi Ying Jis Worte hörte, war sie gerührt, lächelte aber auch schüchtern. Ihr veränderter Status zwang sie nun dazu, mehr Dinge zu bedenken.
Ying Ji kam gleich zur Sache und begann zu sprechen.
„Du willst also, dass ich das bald eröffnete Geheime Reich des Schwarzen Drachen betrete und die ohnehin schon trüben Gewässer noch mehr aufwühle.“
„Am besten wäre es, heimlich Konflikte und Zwischenfälle zu inszenieren, um die verschiedenen Streitkräfte in der Südregion gegeneinander aufzuhetzen, ihre Stärke zu schwächen und die kaiserliche Armee auf ihren späteren finalen Feldzug vorzubereiten.“
Nachdem Bai Qi Ying Jis Worte gehört hatte, nickte er zustimmend und erklärte: „Eure Majestät, diese Angelegenheit ist von großer Bedeutung. Obwohl das Geheime Reich des Schwarzen Drachen unzählige Schätze birgt und zahlreiche Möglichkeiten bietet …“
„Doch gleichzeitig gibt es viele unerwartete Veränderungen. Ich befürchte, dass die Leute der Hundert Familien und der Kaiserlichen Institutionen, die verkleidet in die geheime Welt eingeschleust wurden, mit einigen der plötzlichen Ereignisse weder umgehen noch sie unterdrücken können.“
„Eure Majestät, ich weiß, dass Eure Kräfte zwar nicht überragend sind, Euch aber große Chancen und viel Glück bieten und über verborgene Trümpfe verfügen, von denen wir nichts ahnen. Selbst wenn Ihr allein seid, könnt Ihr in Sicherheit sein.“
"Daher bitte ich Eure Majestät demütigst, Euer Leben zu riskieren und das geheime Reich des Schwarzen Drachen zu betreten!"
Zu diesem Zeitpunkt war auch Bai Qi etwas beunruhigt. Als Untertan hatte er seinem Herrscher geraten, das Leben des Königs zu riskieren. Dies war wohl das erste Mal in der Geschichte, dass ein Untertan so weit gegangen war.
Kapitel 457 Der Fährmann der Unterwelt
"Haha, Bai Qi, wenn ich nicht wüsste, dass du mir nichts antun würdest und dem Kaiserreich treu bist, fürchte ich, selbst ich wäre misstrauisch geworden."
„Wenn einige der Gerichtsbeamten das hören würden, gäbe es mit Sicherheit einen Aufschrei.“
„Den Herrscher eines Landes dazu zu bringen, sein Leben zu riskieren, dafür muss ich sagen, Bai Qi, zeugt von wahrer Tapferkeit.“
Ying Ji sagte mit einem Lächeln, worauf Bai Qi etwas verlegen antwortete: „Haha, Eure Majestät, es ist nur so, dass der Kern dieser Mission unbedingt Eure Majestät Beteiligung erfordert und nur von Eurer Majestät vollendet werden kann.“
„Darüber hinaus kann Eure Majestät sicher sein, dass, obwohl Euch auf dieser Reise keine kaiserliche Armee begleitet, die kaiserliche Armee über viele Experten verfügt. Der Einsatz eines Teils von ihnen wird ausreichen, um die Sicherheit Eurer Majestät zu gewährleisten.“
„Neben den verschiedenen Personen unterschiedlicher Denkschulen, die sich als verschiedene Personen tarnen, und den einflussreichen Persönlichkeiten aus der Kaiserlichen Halle der Anbetung, hat die kaiserliche Seite diesmal mindestens tausend Leute in den geheimen Bereich entsandt.“
„Nachdem Eure Majestät das geheime Reich betreten haben, besteht eine sehr hohe Wahrscheinlichkeit, dass sie Mitgliedern der Hundert Familien und kaiserlichen Gefolgsleuten begegnen.“
„Obwohl sie Eure Majestät nicht aktiv treffen werden, werden sie im Geheimen für Eure Majestät Sicherheit sorgen, was mehr als ausreichend ist, um diese zu gewährleisten. Seien Sie unbesorgt, Eure Majestät.“
Als Ying Ji Bai Qis Worte hörte, nickte sie und sagte: „Das stimmt, ganz zu schweigen vom schwarzen Drachen im geheimen Reich.“
„Das geheime Reich des Schwarzen Drachen steckt voller Möglichkeiten, und in der südlichen Region gibt es wahrscheinlich so einige verlorene Schätze und Elixiere.“
„Darüber hinaus könnte es das Erbe und die Kultivierungstechniken einiger der fünf großen Mächte enthalten, was das Geheime Reich des Schwarzen Drachen zu einer Schatzkammer mit tödlichem Reiz macht.“
„Wäre das Kaiserreich nicht gekommen, wäre es gut gewesen; sollen sie es doch unter sich ausmachen. Aber jetzt, da das Kaiserreich gekommen ist, wie können wir da mit leeren Händen gehen? Wie kann unser großes Qin auf dieser großartigen Bühne fehlen, wo doch jeder einmal seinen Auftritt hat?“
"Wie könnten wir diesmal nicht am Gewinn beteiligt werden, hm?"
Bai Qi nickte zustimmend: „Das ist richtig, Eure Majestät. Der Grund, warum wir so viele verschwenderische Machthaber und kaiserliche Gefolgsleute verkleidet in das geheime Reich geschickt haben, ist nicht nur der Schutz Eurer Majestät.“
„Sie erhielten außerdem den Befehl, um Schätze, Chancen oder sogar das Erbe einflussreicher Persönlichkeiten zu wetteifern.“
„Ich glaube, diese Reise in die geheime Welt wird Sie nicht enttäuschen.“
Zu diesem Zeitpunkt war Bai Qi voller Zuversicht und schien alles im Griff zu haben.
Davon beeinflusst, stand Ying Ji auf und sagte: „Gut, aber General, ich muss das vorher klarstellen.“
„Wenn ich im Geheimen Reich des Schwarzen Drachen Unruhe stifte und in der Südregion interne Streitigkeiten und Verluste unter vielen Streitkräften verursache, wird der Krieg des Imperiums an allen Fronten nur langsam voranschreiten, und diese harten Nüsse werden zu schwer zu knacken sein.“
„Dann beschuldige mich nicht, dass ich dich im Stich lasse. Wenn die Zeit gekommen ist, Bai Qi, beschuldige mich nicht, dass ich dich von deinem Posten als Oberbefehlshaber entlasse und dich zurück in deine Heimat schicke, um dort als mein Gardechef in Xianyang zu dienen.“
An diesem Punkt wurde Ying Jis Gesichtsausdruck ernst, aber er glaubte weiterhin an Bai Qis Fähigkeiten.
Der Grund dafür ist einfach, dass sie in den bevorstehenden Schlachten aufmerksamer und sorgfältiger vorgehen sollen, um so die Siegchancen des Imperiums weiter zu erhöhen.
„Eure Majestät, seien Sie versichert, ich bin bereit, einen Militärverpflichtungseid zu unterzeichnen…“
"Jetzt geht das schon wieder los……"
Ying Ji hob die Hand, um Bai Qi zu unterbrechen, woraufhin dieser sich an Ying Jis Verhalten erinnerte.
Der Kaiser und sein Minister wechselten einen Blick und brachen in Gelächter aus...
Dies ist der Hintergrund und der Grund, warum Ying Ji und seine Gruppe hier erschienen sind.
…※※※
„Sehen Sie, es zieht Nebel auf. Die Bootsmänner müssten bald eintreffen.“
Plötzlich zeigte ein hochgelegener Familienältester auf den Unterweltsee, der bereits in einen dünnen Nebel gehüllt war, und konnte nicht anders, als aufgeregt auszurufen, was sofort unzählige Blicke auf sich zog.
Es war Mittag, und das Wetter, das eigentlich sonnig und angenehm hätte sein sollen, schlug plötzlich um, als ob ein kalter Wind es gestört hätte.
In einem Umkreis von über hundert Meilen verschlechterte sich das Wetter schlagartig, es wurde trübe und bewölkt, ein kalter Wind kam auf und die Lufttemperatur sank innerhalb kürzester Zeit um mehrere Grad.
Eine eisige Aura ging von dem Gebiet aus und ließ unzählige Menschen augenblicklich erschaudern, als wären sie gerade in eine eiskalte Höhle gefallen.
Auf dem riesigen Unterweltsee, der sich über die gesamte Zeitebene erstreckt, liegt eine endlose Fläche in Smaragdgrün, als käme sie direkt aus der Unterwelt.
Das Wasser des Sees strahlte zudem ständig eine trübe grüne Farbe aus, wodurch die Sichtweite extrem gering war und nur wenige Meter im Radius betrug.
Alle wussten, dass die Bootsmänner, das Gegenteil der bösen Geister der Unterwelt, bald erscheinen würden.
Ein Gefühl der Freude überkam mich; endlich konnte ich die Unterweltkarte durchschreiten und den weiten Canyon betreten.
„Achtung, alle zusammen, die Bootsfahrer werden gleich eintreffen.“
In diesem Moment konnte Dark Night Peerless, der implizit als Anführer der Imperial Dynasty Alliance galt, seine Begeisterung nicht unterdrücken und sprach hastig.
Als die Mitglieder der erstklassigen und hochrangigen Streitkräfte An Ye Wushuangs Worte hörten, starrten sie gebannt auf den in geisterhaften Nebel gehüllten Unterweltsee.
Selbst inmitten des allgegenwärtigen geisterhaften Nebels waren die brennende Leidenschaft und Ekstase in ihren Augen noch unverkennbar zu erkennen.
„Schieben, ziehen…“
In diesem Augenblick, inmitten von Zehntausenden von Menschen, die den Atem anhielten, und in einer Umgebung, die so still war, dass man eine Stecknadel hätte fallen hören können – eine Stille, die durch ihre gebündelte Konzentration entstanden war –, war es Zeit anzukommen.
Vom Boot aus drang das Geräusch unzähliger Ruder, die durch das Wasser schnitten, geordnet und präzise, genau wie die Bootsmänner, die diese Lebensweise seit vielen Jahren gewohnt waren.
"Das sind... Wellen?"
In Weiß gekleidet, so rein wie Schnee, wie ein Unsterblicher, der zur Erde herabsteigt, hockte Dark Night Peerless am Seeufer und starrte konzentriert auf das Wasser, das nur wenige Meter Durchmesser hatte.
Aus dem Nebel tauchten verschwommene Gestalten auf, die alle erschreckten und unwillkürlich ein paar Schritte zurückwichen.
Als es dann aber vollständig erschienen war, atmeten alle erleichtert auf.
Sie entdeckten, dass am Seeufer mittlerweile mehr als zweihundert kleine, schildkrötenförmige Knochenboote vor Anker liegen, von denen jedes etwa zehn Personen befördern kann.
Die beiden Totenköpfe, die vorne und hinten an dem kleinen Boot angebracht waren, wirkten jedoch ziemlich furchterregend, und die blassgrünen Flammen, die in den leeren Augenhöhlen der Totenköpfe flackerten, veranlassten einige Kampfkünstlerinnen, es nicht zu wagen, direkt hinzusehen.
Auf jedem der kleinen Boote befand sich eine Person, die in grobes schwarzes Tuch gekleidet war, einen runden Hut trug und einen schwarzen Schal um den Hals hatte.
Nur die schwarz gekleidete Gestalt mit grünen Flammen in den Augen blieb draußen und hielt ein Paddel in der Hand; dies war der Fährmann der Unterwelt.
Es scheint, dass in allen unzähligen Reichen jedes mysteriöse und seltsame Wesen stets in eine schwarze Robe gekleidet ist; dies scheint eine etablierte Regel zu sein.
"Bitte bringen Sie uns auf die andere Seite, Sir!"
Als Dark Night Peerless die zerlumpte, schwarz gekleidete Gestalt erblickte, deren zwei Augen nur noch von grünen Flammen durchzuckt waren, trat er vor, verbeugte sich tief und betrat als Erster das Seelenschiff.
"Bitte, mein Herr, bringen Sie uns hinüber!"