sastre

Capítulo 54

« Ah ! » ai-je crié doucement en me couvrant les yeux de mes mains.

« Ah ! » Au moment même où je criais, j'entendis quelqu'un d'autre hurler de douleur dans la rue, dehors.

« Delin ! » Kurada bondit, serrant toujours un couteau ensanglanté, et se précipita hors de la pièce.

« Kurada ! » J’ai baissé précipitamment les mains de mes yeux et me suis précipitée dehors après lui. Mais quand je suis arrivée dehors, Kurada avait disparu sans laisser de trace.

La rue pavée était complètement silencieuse.

J'avais l'impression d'être la seule personne restante dans toute la ville.

« Oh mon dieu ! » Face à la rue déserte, je me suis lentement accroupie.

9. Momies de la cité antique

J'ai descendu lentement la rue.

J'ai un peu le vertige et j'entends vaguement beaucoup de sons.

Soudain, une grande flaque de sang apparut sur la chaussée devant moi, et des gouttes de sang s'étendirent jusqu'à la maison voisine. Je tremblai légèrement et jetai un coup d'œil furtif par la porte entrouverte.

Soudain, une silhouette sombre s'est jetée sur moi !

J'ai crié et, instinctivement, j'ai tendu les mains pour repousser l'ombre.

Le tentacule était un corps chaud, et un liquide collant et odorant imprégnait ma main. Lorsque je le repoussai, il bascula en arrière.

« Oh mon Dieu ! » m’écriai-je. C’était Delin, étendu par terre ! Ses yeux étaient grands ouverts tandis qu’il me fixait, une profonde plaie béante à la poitrine, d’où le sang continuait de suinter.

J'ai découvert que j'avais les mains couvertes de sang, le sang de Delin.

Et Kurada ? Il était sorti pour poursuivre Delin après avoir entendu sa voix. Maintenant que Delin est mort, qu'est-il arrivé à Kurada ? J'ai peine à l'imaginer.

« Kurada ! » ai-je crié en courant dans la rue. « Kurada ! Kurada ! Où es-tu ? »

« Violet… Yue… » J’ai faiblement entendu la voix de Kurada, comme si elle venait de la direction du palais.

J'ai commencé à courir dans les rues en direction du palais, en appelant le nom de Kurada, mais je n'ai plus jamais entendu sa voix.

Le palais se rapprochait et s'élevait toujours plus haut à mes yeux, construit en pierres énormes. Les portes étaient cintrées, deux imposantes portes de pierre taillées dans des blocs monolithiques, chacune ornée de sculptures complexes. Sur chaque porte se dressait une bête colossale, un animal que je n'avais jamais vu auparavant, avec une tête de cerf, des bois de bœuf, un corps de cheval et une queue de léopard.

En réalité, ce n'est pas ce que j'ai vu sur le moment

; c'était un rêve. Je courais à une vitesse vertigineuse et je ne distinguais pas clairement ces choses

; je savais seulement que le palais était immense.

J'ai soudainement cessé de courir car les deux portes du palais étaient fermées.

Je respirais bruyamment, fixant les deux portes hermétiquement closes.

« Violet… Yue… » J’ai de nouveau entendu faiblement la voix de Kurada, et j’étais sûre qu’elle provenait de l’intérieur du palais.

"Kurada ! Kurada !" J'ai crié à la porte.

Les deux portes du palais s'ouvrirent soudain vers l'intérieur dans un grincement.

Dès que la porte s'ouvrit, une multitude de voix se précipita vers moi. C'étaient les voix de dizaines de milliers, de centaines de milliers, voire de millions de personnes que j'avais déjà entendues en rêve. Ces voix, mêlées de notes discordantes et colériques, me donnèrent un mal de tête atroce.

Derrière les portes ouvertes du palais se tenait un vieil homme voûté, vêtu d'une courte robe noire et coiffé d'un chapeau rond en métal. Son visage était celui d'une momie, avec des yeux profondément enfoncés et une bouche édentée semblable à un trou noir géant. Il sourit et me dit : « Bienvenue, Aridonna ! »

Exactement comme dans mon rêve !

Mais à ce moment-là, je m'en fichais complètement. Luffy était mort, Delin était mort, Kurada avait disparu, et ce vieil homme à l'allure de zombie était là. Était-ce lui le meurtrier

? Tandis que je restais planté là, hébété, le vieil homme derrière la porte avait disparu.

Je les ai suivis à la hâte et me suis précipité dans le palais.

« Qui êtes-vous ? » ai-je crié dans le palais vide, mais il n'y avait aucune autre voix que la mienne, en écho.

Avec un grand fracas, deux massives portes de pierre se refermèrent derrière moi. Je me retournai brusquement, mais le hall était désert. Qui avait fermé ces portes

? Des gouttes de sueur froide perlèrent sur mon front.

Au centre du palais se dressait une immense plateforme de pierre, plus haute que la moitié d'un homme. Sur cette plateforme reposait un siège de pierre, sur lequel était assis un corps momifié, coiffé d'une couronne. Il portait également une armure incrustée de joyaux, et sa main droite tenait une épaisse épée dont la lame était finement striée de sang.

De part et d'autre du banc de pierre, gisent deux cadavres momifiés de gardes tenant des lances, les yeux grands ouverts, toujours debout et droits.

Mes yeux ont parcouru le palais, mais je n'ai aperçu aucun signe de vie.

Mes vêtements étaient trempés de sueur froide.

« Te revoilà enfin, Aridonna ! » Alors que je regardais autour de moi, j'ai soudain entendu une voix familière, celle de mon rêve, qui avait percé tous les autres sons et était parvenue à mes oreilles le plus clairement.

Je me suis rapidement retourné pour chercher la voix, et j'ai découvert que c'était le cadavre momifié assis sur la chaise de pierre, portant une couronne !

Oui, le son venait de sa bouche !

Je fixais le cadavre momifié, le regard vide, comme prisonnier d'un cauchemar, incapable de bouger. Je vis une lueur vaciller dans les orbites profondes du corps, et ses lèvres sèches et violacées commencèrent à s'entrouvrir lentement, révélant un étrange sourire

: «

Je savais que tu reviendrais. Je t'attends depuis longtemps, très longtemps.

»

« Ah ! » ai-je crié, en me couvrant la tête de mes mains et en la secouant frénétiquement. Je me répétais : « Ce n'est qu'un rêve, réveille-toi, réveille-toi ! »

"Grincer".

On entendit de nouveau une porte s'ouvrir. Je me retournai précipitamment vers les portes du palais, mais les deux portes restaient hermétiquement closes.

Alors que je me demandais d'où venait le bruit de la porte, j'aperçus soudain une silhouette sombre filer sur ma droite. Je tournai brusquement la tête et vis une petite porte ouverte. La silhouette sombre à l'extérieur disparut en un éclair

; il devait s'agir du vieil homme voûté en robe noire.

J'ai jeté un nouveau coup d'œil au corps momifié assis sur la chaise de pierre dans le palais. Il était identique à la fois précédente, les yeux enfoncés dans le vide et sans sourire.

Je me suis donc retourné et j'ai couru vers la petite porte de droite. J'ai couru de toutes mes forces, craignant qu'avant de l'atteindre, elle ne se referme et ne m'emprisonne à jamais dans ce hall vide et silencieux, peuplé uniquement de cadavres momifiés.

En me précipitant vers la porte, j'ai trébuché sur quelque chose et je suis tombé en avant.

« Aïe ! » ai-je crié de douleur, mais je me suis immédiatement relevé à la vitesse de l'éclair car j'avais atterri directement sur un cadavre desséché !

Se tenir debout n'était guère plus agréable que de ramper par terre.

Car, en regardant autour de moi, j'ai vu que l'endroit était rempli de momies !

Il s'agit d'une cour intérieure, avec quelques objets en pierre ressemblant à des pots de fleurs, probablement utilisés autrefois pour planter des fleurs et des arbres. Cependant, le nombre impressionnant de momies dans cette cour est tout simplement incroyable !

Ces momies étaient allongées ou assises, certaines sur le dos, d'autres face contre terre, et d'autres encore empilées les unes sur les autres.

Que de momies ! J'en ai la chair de poule.

Mais pour une raison inconnue, en voyant tant de momies ici, même si j'ai ressenti un frisson, je n'ai pas vraiment eu peur, contrairement à la fois où j'ai vu les momies dans les pièces et les palais de la ville, ce qui m'a procuré un sentiment de terreur indescriptible.

Le plus étrange, c'est que toutes ces momies étaient des femmes !

S'agirait-il d'une servante du palais ? Ou peut-être de la concubine du souverain ?

Étrangement, ces momies ne semblaient pas être mortes ensemble. Je les ai examinées attentivement

; leurs vêtements étaient réduits en cendres depuis longtemps, je ne pouvais donc espérer en tirer aucune information. Cependant, certaines portaient des bracelets différents, et même des boucles d’oreilles. Ces ornements étaient de styles très variés

: certains étaient raffinés, d’autres plus rustiques. Certaines portaient de nombreux bijoux, semblables aux bijoux élaborés et ornés des Miao de mon pays.

Après avoir observé attentivement ces momies à maintes reprises, j'ai fait une autre découverte surprenante.

Ces momies semblaient toutes avoir à peu près la même taille et la même corpulence, ce qui me laissait penser qu'elles avaient été sélectionnées parmi une troupe de spectacle.

Ces momies auraient-elles pu être des actrices dans ce palais

? Mais comment auraient-elles pu mourir dans cette cour

? Peut-être, lorsque le drame s’est produit, attendaient-elles devant la porte, prêtes à offrir leurs danses et leurs chants au souverain couronné dans la salle principale

?

J'ai fait des suppositions hasardeuses.

Je suis tellement absorbée par l'étude de ces momies que j'en ai oublié la raison de ma venue. « Violette… Yue… »

J'ai vaguement entendu Kurada m'appeler à nouveau. Je me suis levée d'un bond et j'ai tendu l'oreille pour localiser la source de la voix. Elle semblait provenir de cette cour, mais il y avait comme une distance entre nous.

J'ai commencé à fouiller la cour.

La cour était immense, mais elle était remplie de momies, des momies de femmes.

J'ai enjambé les corps momifiés, m'efforçant de ne pas les déranger. Ils étaient morts depuis longtemps. Même maintenant, je ne peux imaginer quel genre de catastrophe a pu causer la mort de tous les habitants de cette ville et leur transformation en momies.

« Violet… promesse… »

La voix semblait provenir d'un coin de la cour.

J'ai regardé vers ce coin, l'endroit où il y avait le plus de momies

; le coin entier en était rempli. J'étais certain, d'après le son que je venais d'entendre, que la voix de Kurada provenait de ce coin.

J'ai de nouveau eu des sueurs froides dans le dos.

Je me suis approchée prudemment de ce coin, j'ai joint les mains et me suis inclinée devant les corps momifiés : « Je vous ai tous un peu dérangés, veuillez m'excuser. Je brûlerai de l'encens pour vous à mon retour, veuillez m'excuser ! »

En récitant cela, je me suis dit : « Ce n'est pas la Chine », et je me demande si les fantômes d'ici se nourrissent d'encens et de feu.

Après avoir terminé ma lecture, j'ai commencé à déplacer les momies une à une. En réalité, j'étais terrifiée à l'idée de faire cela, mais en pensant que Kurada était peut-être en danger, je n'en avais cure.

Les momies étaient très légères. J'ai soigneusement ramassé leurs corps, je les ai soulevés et je les ai placés contre le mur.

En un rien de temps, j'avais déplacé la majeure partie du cadavre momifié.

« Ah ! » Alors que je tendais la main vers l'un des corps momifiés à l'intérieur, sa tête se détacha soudainement ! Elle roula sur le sol.

« Oh mon Dieu ! Je suis tellement désolée, je ne le pensais pas. Pardonnez-moi ! » J'étais trempée de sueur froide, marmonnant des mots étranges dont j'ignorais même le sens.

«

Lorsque le bodhisattva Avalokiteshvara pratiquait la profonde Prajnaparamita, il perçut que les cinq agrégats sont tous vides et transcenda ainsi toute souffrance et toute détresse. Shariputra… Il peut dissiper toute souffrance. Ceci est vrai et non faux. C’est pourquoi il récita le mantra de la Prajnaparamita. Le mantra est

: Gate Gate. Paragate. Parasamgate. Bodhi Svaha.

» Tandis que je disposais le corps momifié et que je rapprochais sa tête, je récitai le Sūtra du Cœur. J’avais pris l’habitude d’écouter des chants bouddhistes pendant mon temps libre et j’en avais enregistré plusieurs sur mon ordinateur.

Tandis que je récitais lentement ces mots, mon bracelet de perles de Bouddha en bois de santal émit peu à peu une lumière pâle, la gourde de jade verte émit également une lumière vert pâle, et les écritures qui y étaient gravées émit une lumière dorée.

Je crois que je n'ai plus si peur.

La plupart des momies ont été enlevées.

«

Purple…Yo…

» J’entendis de nouveau la voix de Kurada. J’étais certain qu’elle venait de ce coin, mais le corps momifié avait disparu. Le coin était complètement vide.

Où se trouve Kurada ?

Est-il derrière ce mur ?

J'ai cherché attentivement à nouveau, mais je n'ai rien trouvé de nouveau. Je me suis souvenu de quelques récits d'aventures que j'avais lus, où il y avait toujours des mécanismes ou des astuces cachés dans les murs. Je me suis donc approché du mur et j'ai lentement passé la main le long de la paroi de pierre pour voir s'il y avait des aspérités ou des irrégularités.

Les pierres étaient extrêmement lisses, et j'ai même touché les interstices entre elles, mais je n'ai trouvé aucun mécanisme.

«

Mince alors, tout ce qui est écrit dans les livres est un mensonge

!

» Après avoir travaillé si dur toute la journée, je me sentais un peu fatigué, alors je me suis assis contre le mur.

« Ah ! » Je me suis relevé d'un bond dès que je me suis assis par terre ; quelque chose m'avait transpercé la chair.

Il ne semblait y avoir âme qui vive ici, à l'exception des momies. Je ne prêtai donc plus attention aux apparences et me frottai les fesses, là où j'avais été piqué. Mes mains étaient chaudes. Soupir. Ma peau était écorchée et saignait. Qu'est-ce qui cherchait à m'attaquer

?

Je tournai la tête vers l'endroit où j'étais assis un instant auparavant, et je vis une sculpture en pierre représentant une pousse de bambou, dont une petite partie du sommet dépassait de la pierre, d'environ cinq centimètres de haut. Elle se trouvait dans un coin du mur, et si l'on n'y regardait pas de près, on ne la remarquait pas. En y regardant attentivement, on aurait pu croire que l'angle de la pierre était mal posé, d'où cette petite saillie. Mais j'avais l'intuition qu'elle avait été placée là intentionnellement.

«

Tu es une vraie peste

!

» J’ai donné un grand coup de pied dans la stalagmite, mais je me suis aussitôt agrippé le pied. «

Aïe, ça fait tellement mal

!

»

Mon gros orteil est plus long que les autres, c'est donc toujours lui qui se blesse en premier quand je donne un coup de pied.

Alors que je sautais partout de frustration, j'ai remarqué qu'un trou noir était apparu dans le mur ! Quand le mur s'est-il ouvert ? Et sans faire le moindre bruit ?

J'ai bondi et j'ai regardé le trou qui était apparu dans le mur.

Un homme se tenait dans la grotte obscure, le visage semblable à celui d'un cadavre desséché, la bouche ricanante : « Vous avez enfin trouvé cet endroit. »

Il s'agissait en fait du vieil homme bossu qui se tenait juste avant à la porte du palais !

«

Assassin

!

» ai-je hurlé. «

Où as-tu mis Kurada

?

»

« Ne t'inquiète pas pour les autres, prends soin de toi d'abord ! » Le vieil homme rit encore plus fort et me tendit la main, ses longs ongles ressemblant à des couteaux acérés.