sastre

Capítulo 4

"Espero que el gobierno no se haya llevado ese libro de contabilidad", preguntó Mo Bai con cierta preocupación.

El viejo Fu miró a la madre de Xu; ninguno de los dos habló, sus corazones latían con fuerza por la ansiedad.

"Ya que estamos aquí, busquémoslo." Mo Bai no supo qué decir.

—Sé dónde está —dijo de repente el viejo Fu, y en unos pocos pasos corrió hacia el patio trasero. Aquella era su casa, y la conocía como la palma de su mano. La madre de Xu y Mo Bai sacaron las velas que habían preparado de antemano, las encendieron y lo siguieron con cuidado al interior.

La habitación era un desastre, con trozos de papel y tela amontonados sobre el kang (una cama de ladrillos caliente) y el suelo. El viejo Fu los ignoró y se agachó en aquel rincón oscuro, extendiendo la mano para tocarlo.

"¿Eh?" La voz provenía del Viejo Fu.

"¿Qué pasa? ¿De verdad el gobierno se lo quitó?" La expresión de Mo Bai no era buena, e inconscientemente extendió la mano y se tocó de nuevo sus grandes orejas en forma de abanico.

“Parece que lo tiré aquí sin más…” El rostro del viejo Fu se ensombreció.

—¡Cómo pudiste tirar algo tan importante aquí! —exclamó la madre de Xu, perdiendo finalmente la paciencia. Mo Bai se apresuró a detenerla; al fin y al cabo, se habían colado.

El viejo Fu se puso de pie lentamente y dijo en voz baja: "También podrían ser Fu Zhuo y Chu Mengjun".

Los párpados de la madre de Xu se crisparon varias veces. Por alguna razón, tenía un presentimiento extraño. Fu Zhuo y Chu Mengjun habían muerto, y sus muertes fueron tan extrañas que las autoridades aún no habían podido determinar la causa real. Sin embargo, la ropa que llevaban estaba cosida con gran precisión, una técnica que solo el Viejo Fu dominaba, y este se encontraba encarcelado en ese momento. ¿Podría ser que... realmente existiera un fantasma?

Mo Bai había dejado de tocar la oreja grande que ya se estaba pelando. Su cuerpo temblaba ligeramente con el viento nocturno. Sabía lo que pensaba la madre de Xu, y ya estaba empapado en sudor frío.

Fu Zhuo y Chu Mengjun eran el hijo y la nuera de Lao Fu. Aunque su relación no era buena, Lao Fu se entristeció profundamente al enterarse de sus muertes. Sin embargo, esta tristeza se mezclaba con cierto resentimiento. Le molestaba su falta de afecto familiar y odiaba su avaricia. Pero, en efecto, habían muerto. Ahora, Lao Fu no solo sentía tristeza y resentimiento, sino también un miedo indescriptible. Solo esperaba que sus muertes no tuvieran nada que ver con aquel libro negro.

La noche desolada, acompañada de un viento gélido, hacía que la gente sintiera algo de frío. Tras una breve pausa, Lao Fu, la madre de Xu y Mo Bai decidieron marcharse primero. Todos comprendieron que era imposible encontrar el libro de contabilidad negro allí esa noche.

Sin embargo... ¡la escalera había desaparecido! De repente, se encendió una vela dentro de la cabaña, cuya luz se filtraba por la rendija de la puerta...

El viejo Fu, la madre de Xu y Mo Bai se quedaron boquiabiertos al mismo tiempo.

El sastre (12) - "Alguien está haciendo ropa"

La rendija de la puerta no era grande, pero si encontrabas un buen ángulo, podías ver a través de la casa de madera.

El viejo Fu cambió de posición y finalmente encontró un lugar adecuado para detenerse, desde donde por fin pudo ver lo que ocurría en el interior.

Una delgada aguja de coser emergió de la manga y se clavó firmemente en la muñeca, con un hilo de seda roja perfectamente insertado. Sus movimientos eran hábiles y exquisitos; su destreza era inigualable, y su método de costura, único en el mundo. El viejo Fu, con sus delicadas manos, semejantes a las de una mujer, cosía ropa nueva para la mujer que tenía delante. Las grandes tijeras de plata reposaban silenciosamente junto a ella, y la aguja y el hilo, en la bolsa de cuero, estaban perfectamente colocados.

El viejo Fu enloqueció por completo. Gritó y se lanzó con todas sus fuerzas hacia la puerta de la tienda, sin importarle si estaba cerrada o no, ni el sello que la identificaba como una autoridad. Lo único que quería ahora era escapar, escapar para salvar su vida.

La vela se apagó antes de que la madre de Xu y Mo Bai pudieran comprender lo sucedido. Una ráfaga de viento frío sopló con fuerza, y la madre de Xu y Mo Bai salieron corriendo. Sin importar lo que Lao Fu hubiera visto, sabían que debía de ser algo terrible. Lo conocían desde hacía muchos años, y era la primera vez que lo veían actuar así.

El viejo Fu vio al viejo Fu.

El viejo Fu vio al viejo Fu cosiendo ropa.

El viejo Rich vio su bolso de cuero, aguja e hilo, y unas grandes tijeras de plata.

El viejo Fu pudo apreciar la maestría del viejo Fu.

El viejo Fu se vio a sí mismo...

El viejo Fu se frotó los ojos, ya doloridos, con desesperación. Estaba convencido de que debía de haber visto mal, ¡seguro que sí! ¿Cómo podía verse a sí mismo? ¿Cómo podía el que estaba vivo verse a sí mismo? ¿Cómo podía haber dos personas en este mundo que se parecieran tanto, que dominaran el mismo oficio y que cosieran ropa en el mismo taller? Pero, en realidad, lo vio con total claridad.

Finalmente, Mo Bai le sirvió una taza de té a Lao Fu con sus grandes manos. Solo esperaba que Lao Fu se calmara. Aunque no podía aceptar lo que Lao Fu decía, no lo había visto con sus propios ojos, así que se sentía mejor al respecto.

"¿Es verdad?" Incluso ahora, la señora Xu sigue sin creer lo que dijo Lao Fu.

El viejo Fu, con la boca abierta en una media sonrisa, dijo con tristeza: "Están aquí, de verdad están aquí. Creo que no podemos escapar".

"¡¿Qué estás diciendo?!" La señora Xu se levantó bruscamente, provocando que la mesa se sacudiera varias veces debido a su enorme cuerpo.

“Nosotros… todos moriremos… igual que Xue Qiuqiu…” El viejo Fu describió con voz temblorosa la sensación de estar al borde del colapso.

La madre de Xu se desplomó débilmente en la crujiente silla de bambú, con la boca entreabierta, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra.

"¿Quién es esa mujer?" Mo Bai recordó que Lao Fu había dicho que lo vio cosiendo ropa para una mujer.

Los nervios del viejo Fu se tensaron de nuevo. Miró a Mo Bai con los ojos muy abiertos, como si de repente se le hubiera ocurrido algo, pero no fue capaz de decirlo.

Mo Bai tuvo un mal presentimiento. Tragó saliva con dificultad y preguntó con voz temblorosa: "¿Quién es?".

"Xiao Xiang." El viejo Fu finalmente pronunció esas palabras. Mo Bai se tambaleó dos veces y casi se cae hacia atrás, pero la madre de Xu lo sujetó a tiempo.

Xiao Xiang murió, y Mo Bai lloró. Un hombre adulto lloraba por una mujer con la que se había casado hacía solo dos días, y encima, una mujer de un burdel. Fu Zhuo murió, y el viejo Fu ni siquiera pensó en llorar entonces, pero al ver llorar a Mo Bai, no pudo evitar derramar lágrimas. El viejo Fu no lloraba por su hijo, sino por sí mismo. ¿Qué clase de sentimiento es el de alguien que sabe que va a morir, pero no sabe cuándo ni cómo? Quizás solo el viejo Fu lo sepa.

La casa de té, normalmente bulliciosa, estaba inquietantemente silenciosa. Tres hombres adultos estaban sentados alrededor de la mesa, ninguno dispuesto a pronunciar una sola palabra, como si decir una más significara perder a otro.

Xiao Xiang, de la mano de Erduo y con una sonrisa, entró en la casa de té de Mo Bai. Cada uno sostenía un puñado de paja, agitándola. Su cercanía era la de dos hermanos. Lo primero que hizo Erduo al entrar fue tomar el té que Lao Fu no había bebido y bebérselo de un trago. Luego, Xiao Xiang se sentó junto a Mo Bai y le dijo con dulzura: "¿Adónde fueron ustedes dos en medio de la noche? Me desperté y ya no estaban. Por suerte, Erduo vino, si no, me habría asustado mucho estar aquí sola".

El viejo Fu, la madre de Xu y Mo Bai no reaccionaron en absoluto; sus piernas hacía tiempo que habían dejado de obedecerles y no podían correr aunque quisieran.

"¿Qué les pasa a todos?" Xiao Xiang realmente no entendía por qué los tres tenían expresiones tan extrañas y rostros tan pálidos.

Al observar sus expresiones, dijo: "¿Se han quedado todos mudos?"

El viejo Fu, la madre de Xu y Mo Bai seguían mirándolos con los ojos muy abiertos. Erduo no pudo evitar soltar una carcajada. Un objeto negro se le cayó de los brazos y aterrizó sobre la mesa frente al viejo Fu, la madre de Xu y Mo Bai.

Era un libro de contabilidad negro.

El sastre (trece): "Es hora"

Erduo sostenía el libro de contabilidad en negro, mientras que Xiao Xiang, con sus heridas suturadas, permanecía ilesa frente a todos. Su rostro estaba sonrosado, su piel clara y, lo más importante, irradiaba la calidez y la vitalidad de una persona viva.

Cuando Mo Bai se dio cuenta de esto, sintió una alegría indescriptible. De repente, levantó a Xiao Xiang y la hizo girar varias veces, sintiéndose como una pareja que se reencuentra tras mucho tiempo separada. Xiao Xiang miró a Mo Bai sorprendida. Jamás imaginó que el normalmente reservado Mo Bai tuviera un lado tan apasionado, lo que la hizo sonrojarse inconscientemente.

La señora Xu finalmente suspiró aliviada. Xiao Xiang seguía con vida, lo que demostraba que Lao Fu se había equivocado. Ahora, no solo Xiao Xiang estaba vivo, sino que también se había encontrado el libro de contabilidad. Pero... ¿cómo llegó el libro de contabilidad a manos de Erduo?

El color oscuro siempre emana una inquietud indescriptible. Cuando Lao Fu volvió a ver el libro de contabilidad negro, sus nervios se tensaron por completo y sus manos, delicadas como el jade, se posaron inmediatamente sobre él.

"¿Dónde encontraste esto?!" Los ojos del viejo Fu estaban muy abiertos como dos campanillas de cobre, y su expresión de excitación hacía parecer que quería devorarse las orejas.

Ears se quedó atónito. Miró a Old Fu con la boca entreabierta y dijo: «Maestro, ¿qué ocurre? ¿No me pidió que llevara este libro de contabilidad? Anoche andaba vagando por las calles cuando apareció de repente y me entregó el libro». Ears, como de costumbre, se tocó la cuchara contra el pecho y continuó: «Tenía una expresión extraña y estaba muy pálido. Incluso le pregunté si se sentía mal, pero se marchó sin decir palabra. Pensé que tenía miedo de que los soldados lo encontraran».

—¿Yo? —El viejo Fu estaba atónito. Había estado en prisión todo ese tiempo, y después de salir, se alojó en la casa de té de Mo Bai. Por las noches, se colaba en su tienda con Xu Mama y Mo Bai. No recordaba haber vuelto a ver ese libro de contabilidad después de salir de prisión.

Ears se inclinó hacia el Viejo Fu, agitó la mano frente a sus ojos y dijo con un tono algo resentido: "Maestro, ¿no me dijo anoche que guardara este libro de cuentas a buen recaudo? También dijo que este libro de cuentas es muy importante para usted, para la Sra. Xu y para Mo Bai, y me dijo que no lo mirara". Ears hizo un puchero al decir esto.

El cuerpo del viejo Fu se tensó por un instante. ¿Anoche? ¿Le dio el libro de cuentas a Erduo? ¿Y se lo confió para que lo guardara? ¿Cómo era posible? Estaba claramente con la señora Xu y Mo Bai anoche. El viejo Fu se puso de pie de repente, mirando a la señora Xu y a Mo Bai al mismo tiempo, y exclamó emocionado: "¡Es él! ¡Es él! ¡No estoy alucinando! ¡De verdad lo vi, de verdad existe!".

La madre de Xu y Mo Bai se desplomaron casi simultáneamente en sus sillas. Esta vez, no les quedaba más remedio que creer lo que Lao Fu había dicho, pues sus oídos confirmaban que sus palabras eran ciertas. En efecto, existía otro Lao Fu en este mundo, además del que tenían delante.

"¿Qué les pasa a todos?", preguntó Xiao Xiang a las tres personas que tenía delante con sus ojos almendrados, llenos de confusión.

«Sigues vivo». Mo Bai sonrió amargamente; era lo único que podía hacer ahora. Xiao Xiang estaba vivo, pero Lao Fu lo veía como muerto. Lao Fu estaba a su lado, pero se veía a sí mismo cosiendo ropa nueva para Xiao Xiang. El libro de contabilidad estaba en un rincón, pero ahora estaba en los brazos de Erduo, y fue Lao Fu quien se lo dio. Mo Bai sentía que se estaba volviendo loco, igual que Lao Fu.

Xiao Xiang miró a Mo Bai con sorpresa. Jamás esperó que Mo Bai dijera algo así. Por supuesto que estaba viva. Siempre lo había estado. ¿Cómo podría estar allí si no lo estuviera? Le pareció gracioso, pero al mismo tiempo, sintió una inquietud indescriptible.

La madre de Xu estaba sorprendentemente tranquila; incluso se sorprendió a sí mismo cantando una pequeña melodía:

Llega la primavera, se va el invierno, damos la bienvenida al Año Nuevo y nos despedimos del solsticio de invierno;

El pequeño, trae agua; el grande, corta leña.

Una aguja de coser, un hilo fino, granos e ingredientes diversos, todo se combina para producir una cosecha abundante;

......

Xiao Xiang y Erduo jamás imaginaron que la madre de Xu, que no era ni hombre ni mujer y tenía una personalidad peculiar, en realidad poseía una voz naturalmente buena, y que era una auténtica voz de hombre.

El viejo Fu abrió lentamente la boca y comenzó a cantar.

Mo Bai recuperó lentamente la cordura, casi enloquecida, y tarareó junto con ellos dos.

El sonido resonó en el camino que conducía a la ciudad, acompañado por el susurro de las hojas y la suave brisa. Una indescriptible sensación de anhelo surgió en los corazones de las tres personas al mismo tiempo. El viejo Fu, la madre de Xu y Mo Bai intercambiaron miradas y suspiraron simultáneamente.

—Ya es hora —dijo la señora Xu en primer lugar.

“Sí, ahora es el momento”, dijo Mo Bai en voz baja.

"Deberíamos volver a casa." El viejo Fu miró hacia el este, donde una luna brillante ya estaba suavemente envuelta en la creciente niebla blanca.

El sastre (XIV) - "Una antigua torre bajo confinamiento"

"¡Qué frío hace esta noche!" Un joven monje, que aparentaba unos quince o dieciséis años, encogió el cuello y se ajustó la ropa mientras se apoyaba en la esquina de la pared.

—Yi-hsien, deja de esconderte aquí. Apurémonos y salgamos a patrullar de noche para poder volver a nuestras habitaciones y dormir —gruñó otro monje, un poco mayor que él, mientras intentaba jalar al monje llamado Yi-hsien.

—Yi Kong, creo que deberíamos regresar ahora. De todos modos, el Maestro no se enterará. —Yi Xian parecía reacio. Extendió las manos, sopló sobre ellas y las frotó.

—¡De ninguna manera! —dijo Yi Kong con cierta tristeza—. Debemos terminar lo que empezamos. ¿Cómo podemos ser perezosos? El maestro dijo una vez que una persona debería...

"Está bien, está bien, Yikong, por favor, ¡deja de hablar! Iré de patrulla contigo, ¿de acuerdo?" Yixian se tapó los oídos, realmente no quería escuchar las molestas frases de siempre de Yixian.

Yi Kong negó con la cabeza con impotencia, levantó la linterna que tenía en la mano y siguió caminando hacia adelante.

Aunque el templo no es grande, cuenta con decenas de habitaciones de distintos tamaños. Todas las habitaciones tienen paredes grises uniformes, incluyendo las tejas del techo. Es difícil encontrar otro templo como este en el mundo.

Yi Kong alzó la vista y contempló una torre abandonada que llevaba mucho tiempo cerrada. Normalmente, su patrulla nocturna terminaba al llegar a este punto, y hoy no era la excepción. Yi Xian finalmente suspiró aliviado. Ahora sí podían regresar, volver a esa cama algo desgastada pero aún cálida, y disfrutar de ese breve pero preciado calor.

—De acuerdo, ya podemos regresar —dijo Yi Kong finalmente, frotándose la cara, que aún estaba algo congelada. Este maldito clima cambia tan rápido; durante el día era cálido y apacible, pero por la noche se convertía en un viento frío. Incluso él estaba un poco molesto.

"¡Vámonos, vámonos rápido!" Yi Xian ya no soportaba el viento helado. No entendía por qué hacía tanto frío en esta época del año, sobre todo estando él allí.

—De acuerdo. Yi Kong también quería irse rápido; ya sentía algo de sueño. Al darse la vuelta, tomó la linterna y echó un último vistazo a la antigua torre. Fue solo una mirada, pero esa mirada lo dejó paralizado. Se quedó mirando fijamente la cima de la torre en ruinas.

Yi Xian no entendía por qué Yi Kong parecía de repente absorto en sus pensamientos, así que le dio un codazo y le preguntó: "¿Qué te pasa?".

“Entonces…” La voz de Yi Kong tembló repentinamente y se llenó de una indescriptible sensación de miedo.

Yi-hyun levantó la cabeza y miró hacia arriba, siguiendo la mirada de Yi-kong.

Un pequeño rayo de luz se filtró sin control a través de las ventanas destartaladas de la antigua torre. Aunque era apenas un destello, bastó para helar la sangre de Yi Kong y Yi Xian en un instante.

Era una pagoda abandonada y sellada. Ni Yixian ni Yikong sabían cuántos años llevaba sellada, pero sin duda era más antigua que ellos. La pagoda estaba en ruinas y podía derrumbarse en cualquier momento. Curiosamente, mientras que otras partes del templo habían sido renovadas, esta… la puerta de la pagoda estaba cerrada con llave y nadie le prestaba atención. Quizás se debía a que estaba ubicada en la parte más alejada del templo, un lugar al que nunca acudían los fieles, por lo que a nadie le importaba su antigüedad. Yixian y Yikong tampoco le habían prestado atención, pero ahora vieron una luz que emanaba de esta antigua pagoda abandonada y no pudieron evitar tomarla en serio.

"Yikong, ¿estoy viendo cosas?" Yixian se frotó los ojos frenéticamente y dijo.

—Parece ser cierto —dijo Yi Kong en voz baja, dejando entrever un atisbo de incertidumbre en su voz.

"¿No ha estado abandonada esta torre durante mucho tiempo? ¿Cómo es que ahora hay luz?", dijo Yi Xian con voz temblorosa, inclinándose hacia Yi Kong.

—¿Se coló alguien ahí arriba? Vamos a comprobarlo —dijo Yi Kong, arrastrando a Yi Xian hacia la puerta de la torre.

Yi Xian apartó bruscamente la mano de Yi Kong y retrocedió unos pasos asustado, diciendo: "¡No! ¡No! Es tan tarde por la noche, ¿no habrá algo sucio?"

¿De qué tonterías estás hablando? Esto es un templo, un lugar para venerar a Buda. ¿Cómo podría haber algo impuro aquí? ¡Eres demasiado cobarde! —dijo Yi Kong con desdén. Él nunca creyó en semejantes disparates.

—¡Tú! —Yi Xian, algo molesto, dijo—. ¿Quién es el cobarde? Que lo miren. Quizás algún monje se acercó corriendo a robar carne. Si lo atrapo, ¡incluso podré ganar méritos ante el Maestro! —Y dicho esto, corrió unos pasos hasta la puerta de la pagoda.

Yi Kong sonrió. Yi Xian era solo dos años menor que él, pero era inocente e infantil por naturaleza y aún no había perdido su inocencia.

"Oye, la puerta de la torre está abierta. Parece que alguien se coló ahí arriba. ¡A ver cómo te atrapo!", dijo Yi-hyun, fingiendo valentía.

"Vamos, subamos a echar un vistazo." Yi Kong miró la linterna que tenía en la mano; aún quedaban algunas velas, suficientes para ellos.

La pagoda tiene siete pisos, pero debido a que no se ha limpiado en años, está cubierta por una gruesa capa de polvo. Cada piso está repleto de mesas y sillas destartaladas, así como de algunas estatuas de Buda irreconocibles. La escalera está tan llena de telarañas que apenas hay espacio para pisar, y el aire está impregnado de un olor agrio indescriptible.