Amor, por favor, no florezcas

Capítulo 35

« He Xi, c'est toi ? » demanda une voix grave de l'intérieur.

He Xi était ébranlé.

« Père… est-ce toi, Père ? »

La porte s'ouvrit.

Van Heller, qu'Interpol recherchait en vain depuis des jours, se tenait derrière la porte, une aura de vieillesse émanant de lui. La lassitude et la tristesse que j'avais vaguement perçues lors de son dernier départ de Shanghai étaient désormais si intenses que personne ne pouvait y échapper.

Les chercheurs qui auraient dû se trouver au laboratoire étaient introuvables, à l'exception de Van Heller. On ignore comment il a réussi à échapper à la police et à rejoindre Hong Kong.

« Vous avez vingt minutes de retard », dit Van Heller à He Xi.

Le sac à main de He Xi lui échappa des mains et tomba au sol. Elle passa en trombe devant Van Heller et s'agenouilla devant le seul lit d'hôpital du laboratoire.

Van Heller laissa échapper un long soupir.

J'avais d'innombrables questions à lui poser, mais à ce moment-là, je l'ai simplement regardé profondément et je me suis dirigée vers son lit d'hôpital.

Les différents tubes qui maintenaient Fan Zhe en vie ont été retirés. J'ai beau avoir vu ses photos, le beau jeune homme souriant qui y figurait est bien différent de l'homme pâle et légèrement enflé qui se tient devant moi.

Seuls les contours de leurs joues sont vaguement similaires, avec des pommettes et un menton presque identiques aux miens.

Du bout des doigts, He Xi effleura ses orbites creuses, ces yeux qui ne pourraient plus jamais s'ouvrir, porteurs de ses rêves passés et de trop de souvenirs.

Ils ont tous disparu et ne reviendront jamais.

Des larmes incontrôlables giclaient sur le sol.

Je me suis doucement penché et l'ai enlacée par derrière. Son corps tremblait.

Elle ne put plus contenir son chagrin, se retourna, enfouit son visage dans ma poitrine et éclata en sanglots.

J'ai caressé ses cheveux, mais mon regard s'est posé sur le visage de Fan Zhe.

Désormais, laissez-moi protéger ce qui vous est le plus cher.

Non pas pour te remplacer, Fan Zhe, mais pour me remplacer, Na Duo.

He Xi pleura longtemps, sa voix était déjà rauque, et finalement ses pleurs s'apaisèrent peu à peu.

Van Heller apporta un linge blanc et en recouvrit son fils adoptif.

Quand He Xi leva les yeux, mes vêtements étaient déjà en désordre.

« Va te laver, j'ai quelque chose à te dire », dit Van Heller.

He Xi jeta un coup d'œil à Zi Bu, puis se leva en s'appuyant sur mes épaules. Elle alla à la piscine se laver le visage. À son retour, elle prit quelques mouchoirs et regarda ma chemise, hésitant légèrement.

J'ai pris sa main.

« Je peux le faire moi-même. » J’ai pris le mouchoir et me suis essuyé brièvement la poitrine.

« Maintenant, aux yeux de la police, je suis devenu un criminel, n’est-ce pas ? » Van Heller esquissa un sourire amer, mais il n’y avait pas la moindre trace de culpabilité sur son visage.

«Vous êtes donc vraiment le point de départ de tout.»

Van Heller me fit un signe de tête : « Vous êtes un jeune homme très imaginatif, mais vous ne pouvez absolument pas imaginer à quel point ce projet, qui a occupé la majeure partie de ma vie, est magnifique et grandiose. »

Il a effectivement utilisé ces deux adjectifs inhabituels, et une idée m'est venue. J'ai dit : « L'immortalité, ça doit être l'immortalité. »

L'expression initialement impassible de Van Heller se transforma instantanément en une expression de surprise extrême.

Comment le saviez-vous ?

« Je sais également que vos projets sont liés à Tai Sui. »

« Oh mon Dieu ! » Van Heller était encore plus stupéfait. « Vous connaissez vraiment Tai Sui ! Vous n'auriez jamais pu le deviner, mais Rembrandt ne vous l'aurait pas dit non plus. Serait-ce… serait-ce Zhao Ziqiang ? »

« Mais Monsieur Fan, avez-vous songé que même si Tai Sui est immortel, même s'il peut hériter d'une partie des pensées d'une personne, cela reste différent d'un être humain ? Acquérir l'immortalité de cette manière, et vouloir que tout le monde en fasse autant… Est-ce une Terre envahie par les Tai Sui que vous envisagez ? »

Est-ce là l'idéal que vous avez poursuivi toute votre vie

? «

Compte tenu de sa relation avec He Xi, mon ton n'était pas dur, mais il n'en restait pas moins quelque peu agressif. Après tout, Shanghai venait d'échapper à une catastrophe.

»

« Attends, Nado, attends. » Van Heller me fit signe de me taire.

« L’idée d’hériter des pensées du Tai Sui et d’acquérir l’immortalité ? C’est absurde », a-t-il déclaré.

C'était maintenant à mon tour d'être stupéfait.

« N'est-ce pas... n'est-ce pas le cas ? »

« Bien sûr que non. Vous connaissez l'immortalité et les Tai Sui, mais vous en avez tiré des conclusions totalement erronées. »

Il semblerait que vous ayez rencontré quelque chose dont j'ignore tout. Il regarda He Xi, puis moi.

« Est-ce lié à Zhao Ziqiang ? Pourriez-vous me le dire en premier ? »

« D’accord », ai-je acquiescé.

« Laissez-moi parler », dit He Xi, qui était resté silencieux jusqu'à présent.

Elle a commencé par raconter la découverte de trous d'aiguilles dans les gants médicaux après l'accident de Fan Zhe, relatant clairement son périple extrêmement difficile à travers Shanghai et Harbin.

Lorsqu'on a parlé de gants médicaux, Van Heller a manifesté du choc ; lorsqu'on a parlé du Tai Sui dans son ventre, Van Heller est tombé dans de profondes pensées ; et lorsqu'on a parlé des actions de Virus Knight et de Zhao Ziqiang, Van Heller était presque incapable de contrôler sa colère.

« Je comprends que vous l’ayez deviné. Je n’aurais jamais imaginé que Zhao Ziqiang puisse être possédé par un tyran et agir ainsi dans notre dos ! Je n’aurais pas dû accepter sa proposition de mener des expériences de transmission du virus à grande échelle. Après des décennies de recherche, alors que nous entrevoyions enfin une lueur d’espoir, il était encore trop avide de succès rapide et de bénéfices immédiats », a déclaré Fan Haile, profondément affligée.

« Alors maintenant, pouvez-vous nous dire toute la vérité ? Pourquoi avez-vous sacrifié vos deux fils ? » demanda He Xi à son père adoptif.

« Je connais l'origine du Tai Sui depuis longtemps. Cependant, la probabilité qu'il apparaisse naturellement est extrêmement faible. J'ai essayé diverses méthodes pour l'augmenter jusqu'à découvrir le virus de Fan en laboratoire. Parler de découverte est un peu exagéré

; la méthode employée était similaire à celle de l'Unité 73L

: créer un environnement propice à l'évolution et à la mutation rapides des virus et des bactéries. Au départ, j'ai dû mener des expériences sur plusieurs virus en dehors du laboratoire, ce qui a inévitablement attiré l'attention des zoologistes. J'ai donc annoncé la découverte d'un nouveau virus à mutation rapide. »

«

Mon objectif en faisant évoluer des virus en laboratoire est de faciliter la transformation des organes internes des organismes infectés en Tai Sui. Ce type de contrôle génétique est encore trop complexe pour la biotechnologie actuelle. Nous ne pouvons que persévérer, accepter nos erreurs et progresser petit à petit. Lorsque nous aurons réalisé des progrès, nous devrons inévitablement mener des expériences sur des humains. Vous connaissez déjà les méthodes que nous utilisons à ce stade. Chaque virus que nous testons sur des humains est une variante différente. Nous espérons non seulement que les personnes infectées développent des Tai Sui après leur mort, mais aussi qu'elles survivent.

»

« Quoi ? Vous voulez que les infectés survivent ? » demandai-je, surpris.

Van Heller acquiesça : « Mon but ultime est l'immortalité, la vie, non la mort. En août dernier, pour la première fois, une personne infectée par le virus a survécu. Il s'agissait de Cheng Gen. Bien que son fils l'ait déjà tué à l'arrivée de Fan Zhe, les organes internes qu'il a récupérés au péril de sa vie ont donné une nouvelle orientation à nos recherches. » Sur ces mots, il jeta un coup d'œil à son fils, recouvert d'un drap blanc.

Le drap blanc qu'il a posé sur l'enfant de ses propres mains, le fils qu'il a enterré de ses propres mains – tout cela pour ses idéaux.

Au cours des trois mois suivants, nos recherches ont progressé rapidement, notamment en octobre, lorsque Zhao Ziqiang nous a fait plusieurs suggestions. Celles-ci étaient extrêmement créatives et efficaces. J'avais toujours admiré son talent et n'avais jamais douté de lui, jusqu'à présent où j'ai compris d'où venaient ces suggestions. Ces progrès fulgurants nous ont contraints à entreprendre d'urgence des essais cliniques, et de surcroît à grande échelle. Grâce à une simple modification supplémentaire basée sur les données expérimentales, nous avons pu obtenir l'échantillon final du virus

: un virus qui détériorerait lentement les organes internes, sans provoquer de mort rapide. Non, il ne s'agit pas d'un virus

; dans le cadre de notre projet de recherche, c'est un biocatalyseur.

« Où trouverions-nous autant de personnes pour mener des expériences ? Juste au moment où nous nous en inquiétions, Zhao Ziqiang a eu une idée audacieuse. Quand il nous l'a annoncée, Rembrandt et moi avons été stupéfaits. »

« Donc, vous allez créer une variante capable de se transmettre entre humains, la relâcher au Xinjiang, puis, sous couvert d'aide humanitaire, collecter des données pour des recherches finales ? » ai-je demandé.

« Oui, mais la décision concernant Xin Jingyuan a été prise plus tard. Nous avons choisi la Chine car elle venait de traverser l'épidémie de SRAS et avait mis au point un système de gestion des maladies infectieuses permettant de contrôler les zones à risque dès la détection d'une infection. Les pays occidentaux ne peuvent pas en faire autant, ce qui entraînerait des conséquences bien plus graves que nous voulons éviter. L'équipe principale du projet se limitait à moi, Fan Zhe, Rembrandt et Zhao Ziqiang. Lorsque Zhao Ziqiang a proposé ce plan, Fan Zhe, qui était le plus susceptible de s'y opposer fermement, était déjà hébété. Rembrandt et moi étions très hésitants, mais Zhao Ziqiang a insisté. Finalement, une seule de ses phrases nous a convaincus. »

"Quoi?"

Il a déclaré : « Notre but ultime est le bien de toute l'humanité. Si ce plan réussit, la maladie et la mort seront reléguées aux oubliettes. Face à un tel accomplissement, tout sacrifice est insignifiant. De plus, nous avons déjà indirectement causé la mort de nombreuses personnes par le biais de l'organisation Dagger. Puisque nous avons déjà franchi cinquante étapes, pourquoi nous soucier des cinquante restantes ? »

« Le plan de Zhao Ziqiang a donc finalement été approuvé. Il s'est d'abord rendu à Shanghai pour choisir une zone propice à la dissémination du virus. Rembrandt, en tant qu'expert en la matière, a naturellement récupéré les données et le virus, et a tenté de les transmettre à Zhao Ziqiang, qui me les a ensuite fait parvenir pour une analyse immédiate. Parallèlement, si j'avais de nouvelles demandes, j'en informerais immédiatement Rembrandt par l'intermédiaire de Zhao Ziqiang, notamment concernant la dissémination de nouvelles variantes du virus. Cependant, Zhao Ziqiang ne m'a pas transmis les données

; il a disparu. Je me suis précipité à Shanghai précisément pour cela, mais à mon arrivée, j'ai constaté que la situation se détériorait rapidement. Finalement, Rembrandt n'a eu d'autre choix que de se sacrifier pour sauver le plan. Mais maintenant… » Van Heller secoua la tête et soupira.

« Vous n'avez toujours pas clairement indiqué quel est votre but ultime, et ce que vous, Van Zhe et Rembrandt recherchez en matière d'immortalité ? » n'ai-je pas pu m'empêcher de demander.

« Je souhaite que le Tai Sui soit généré à l'intérieur du corps humain. »

Le Tai Sui est produit par le corps humain ? J'ai froncé les sourcils. En quoi cela diffère-t-il de ce que je croyais savoir ?

« Tu veux dire… que le Tai Sui est produit dans le corps humain, mais qu’il ne provoque pas l’explosion et la mort de la personne

? Que la personne ne meurt pas

? » He Xi y a pensé avant moi.

Van Heller acquiesça.

« Mais… quel est l’intérêt ? À quoi sert un Tai Sui dans le corps ? Et puis, si un organe comme le cœur devient un Tai Sui, comment une personne peut-elle survivre ? » ai-je demandé.

«

Devenir un Tai Sui ne signifie pas qu'un organe perde sa fonction. Le Tai Sui que vous avez mentionné, attaché à Zhao Ziqiang, en est un exemple extrême. Même après sa transformation en Tai Sui, le cerveau conserve ses capacités originelles. J'appelle ce type de transformation d'organe «

transformation en Tai Sui

». Pour qu'un organe devienne un Tai Sui, il a besoin d'une grande quantité d'énergie. Une fois cette transformation réussie, il cesse pratiquement d'absorber de l'énergie. Même totalement privé de nutriments, il peut survivre très longtemps. De plus, il génère continuellement de l'énergie, bien plus qu'il n'en absorbait auparavant

!

»

À ce moment-là, Van Heller esquissa un sourire, puis changea brusquement de sujet pour aborder quelque chose qui, à première vue, semblait sans rapport.

« Dès mon plus jeune âge, j'ai lu de nombreux ouvrages anciens. La médecine traditionnelle chinoise englobe de nombreux aspects, bien au-delà de ce qui est enseigné aujourd'hui dans les facultés de médecine chinoise en Chine. Le taoïsme en fait partie. Certains écrits taoïstes sont véridiques, ou plutôt, inspirés de cas réels. J'ai puisé une grande inspiration dans l'alchimie et j'ai appliqué avec succès ses principes à la pratique thérapeutique. »

En l'entendant dire cela, je me suis souvenu de ce que Zhen Daren m'avait raconté au sujet des recherches de Van Heller en Chine. Il semble que les différentes expériences qu'il avait menées à l'époque, paraissant inconcevables et absurdes à la communauté médicale officielle, aient bel et bien porté leurs fruits.

« Connaissez-vous la pratique taoïste de la culture du Qi et le concept de l'élixir d'or ? » me demanda soudain Van Heller.

« Je sais, la Voie de l’Élixir d’Or, vous savez. La légende raconte qu’une fois l’Élixir d’Or raffiné, on peut… » Je m’arrêtai net, regardant Van Heller avec incrédulité.

«

Vous avez compris

? Oui, j’en suis sûr à 90

%. L’Élixir d’Or du Taoïsme consiste à former une entité semblable au Tai Sui au sein du corps humain, puis à extraire et utiliser son énergie d’une manière particulière pour prolonger la vie, voire développer des capacités extraordinaires. L’immortalité n’est qu’un titre. Combien de temps peut vivre celui qui cultive l’Élixir d’Or

— trois cents, cinq cents ou huit cents ans

— je l’ignore. Rien ne peut véritablement conférer l’immortalité, mais l’activation du Tai Sui au sein du corps humain et l’intégration réussie de cette nouvelle forme de vie au sein du système biologique global du corps constitueront une évolution majeure. La combinaison précédente de deux organismes

— les mitochondries pénétrant dans les cellules

— a conduit à l’émergence de la vie avancée dans ce monde, et le miracle de la transformation des organes internes en Tai Sui ne sera pas moins remarquable.

»

Les méthodes explorées par le taoïsme au fil des millénaires sont obscures et complexes. Parvenir à raffiner l'Élixir d'Or exige de remplir de nombreuses conditions et d'y consacrer des décennies. Il est également extrêmement facile de commettre des erreurs, et une erreur, même minime, peut avoir des conséquences fatales. C'est pourquoi très peu de personnes sont parvenues à cultiver l'Élixir d'Or. À l'origine, l'alchimie consistait à utiliser des remèdes pour stimuler les organes internes et accélérer la formation de l'Élixir d'Or. Ma pratique actuelle utilise la médecine occidentale comme un moyen, mais elle relève toujours de l'alchimie. La différence avec la pratique taoïste traditionnelle réside dans le fait que les taoïstes raffinent l'Élixir d'Or à partir de rien, selon leurs propres méthodes

; tandis que je cherche d'abord à le raffiner, puis à utiliser des méthodes taoïstes éprouvées, combinées à des remèdes, pour guider son intégration, jusqu'à ce qu'il ne fasse plus qu'un avec soi-même.

C'est vraiment bizarre. Peu importe mon savoir ou la richesse de mon imagination, j'ai du mal à y croire. Je peux croire à l'existence de l'alchimie taoïste, et j'en ai d'ailleurs entendu parler, mais l'alchimie taoïste est en réalité le Tai Sui…

À y regarder de plus près, les deux ont effectivement un point commun. La puissante bioénergie du Tai Sui est comme une machine à mouvement perpétuel, et c'est grâce à elle que de nombreuses capacités légendaires peuvent se manifester.

Cependant, l'idée de Van Heller d'utiliser un virus pour modifier des gènes et produire automatiquement des « pilules d'or » dans le corps humain est tellement extravagante… Cela signifie-t-il que la frontière entre génie et folie est ténue

? Son audace dépasse l'entendement. Et il a réussi

! Non, il n'était qu'à un pas du succès, car les données finales étaient entre les mains de Zhao Ziqiang et ont disparu avec ces deux coups de feu.

« Mais pourquoi ne m’avez-vous jamais dit tout ça, pas même à mon frère ? »

« Nous avons de nobles intentions, mais nous employons des moyens méprisables. Quels que soient nos succès, les souillures que nous avons commises resteront à jamais indélébiles. Fan Zhe, en particulier, a insisté pour vous les cacher. Il a dit que si nous atteignons la gloire, il la partagera avec vous, mais que le fardeau des ténèbres devra être porté par les hommes. Je crois qu'il a raison. »

« Frère… » Les yeux de He Xi s’injectèrent de sanglots, et elle faillit de nouveau verser des larmes.

« Alors, qu'est-ce qui se cache à l'intérieur de He Xi

? Un noyau d'or

? » ai-je demandé à Fan Hailer, le cœur battant la chamade en repensant à la question de He Xi.

Van Heller ne m'a pas répondu directement, mais s'est plutôt renseigné sur les résultats précis des analyses de He Xi. Après avoir écouté attentivement He Xi décrire l'aspect du scanner, les différents résultats d'analyses sanguines et son état de santé ces derniers jours, Van Heller a lentement secoué la tête.

Mon cœur s'est serré : « N'as-tu pas dit que c'était l'Élixir d'Or ? N'est-ce pas tout simplement le Tai Sui ? »

Van Heller afficha une expression complexe et déclara : « Le Tai Sui se forme généralement à partir d'organes internes, parfois d'un morceau de muscle, voire d'une tumeur bénigne. Mais dans le cas de He Xi, comme vous l'avez supposé, il provient très probablement d'un œuf. À présent, tel un bébé de dix mois, ce Tai Sui grandit de jour en jour, non seulement en taille, mais aussi en termes de puissance et de vitalité. Une fois pleinement développé, il surpassera de loin un Tai Sui ordinaire. En taoïsme, il existe un autre adage à ce sujet : ce Tai Sui est plus vital et spirituel que l'Élixir d'Or ordinaire, un royaume dont même ceux qui ont cultivé l'Élixir d'Or rêvent. »

« Vous ne voulez pas dire… une âme naissante ? » demandai-je, les yeux écarquillés.

« Je ne suis pas sûr, je suppose. »

J'ai regardé He Xi, et mon Dieu, est-ce là une femme à l'âme naissante ?

Van Heller sortit une petite boîte en bois de sa poche et la tendit à He Xi.

« C’est la seule chose que je puisse vous laisser maintenant », dit-il.

He Xi prit la boîte en bois et l'ouvrit.

À l'intérieur se trouvait un morceau de papier plié.

He Xi ramassa le papier, sous lequel se trouvait une clé d'un blanc argenté. À en juger par son éclat, elle devait être en platine.

He Xi déplia le papier, qui ne contenait que deux lignes simples.

Les deux lignes contiennent des nombres.

« Voici le numéro et le mot de passe de mon coffre-fort dans une banque suisse. Ci-dessous, la clé. Après ce scandale, je ne sais pas ce qu'il restera à Heller International. C'est un scandale qui pourrait ruiner n'importe quelle entreprise. Heureusement, je devrais pouvoir conserver mes biens immobiliers pour vous. Et dans ce coffre-fort se trouvent les fruits de mes recherches, notamment sur le Tai Sui et certaines méthodes de cultivation taoïstes pour raffiner l'élixir d'or. »

« Et vous, Père ? » He Xi perçut la signification inquiétante des paroles de Van Heller.

« Mais en tant que ton père, j'espère toujours que tu te feras opérer pour retirer ce Tai Sui informe. Mes recherches n'ont pas encore atteint le stade de l'âme naissante, et l'efficacité des méthodes de cultivation que j'ai rassemblées n'a pas été testée. Après tout, il s'agit d'un projet de recherche sans précédent, semé d'embûches. Il serait trop dangereux pour toi de commencer à cultiver dans cet état. »

« Père, dis-moi, que comptes-tu faire ? Ne fais pas de bêtises ! » He Xi s'avança, serra Van Hailer dans ses bras, et des larmes coulèrent à nouveau sur son visage.