Amor, por favor, no florezcas

Capítulo 7

A pesar de la escasa iluminación, estaba segura de que la otra persona llevaba una máscara. Podía distinguir vagamente una hendidura oscura e indistinta alrededor del borde de la máscara.

Ella sintió alivio.

Sus ojos parecían algo sombríos mientras miraba a su alrededor en la pista de baile, como si su atención no estuviera puesta en ella en absoluto.

—¿Estás buscando a alguien? —preguntó finalmente Yuan Xiaojiang.

Dudó un momento y dijo: "Oh, lo siento, perdí la máscara que acabo de comprar en las escaleras..."

Yuan Xiaojiang dejó de bailar de repente y lo miró fijamente: "¿No llevas la máscara puesta?"

"Oh, este es el original."

Luego, la animó a seguir saltando.

Mascarada (2)

"Sal a buscarlo dentro de un rato", dijo Yuan Xiaojiang en voz baja.

En realidad, estoy buscando una chica.

"¿Qué chica?"

"Llevaba una máscara de bruja y desapareció en un abrir y cerrar de ojos."

"¿Qué quieres de ella?"

"Ella fue la última en entrar..."

Dejó de bailar de nuevo, mirándolo fijamente: "¿Qué importa?"

"Quizás encontró mi máscara."

De repente, se quedó mirando un punto, sus ojos se abrieron de par en par y sus grandes manos se contrajeron ligeramente.

Ella siguió su mirada: ¡el hombre acababa de ponerse su máscara de banshee! Su rostro estaba vuelto hacia ella, inmóvil, como una momia.

Un sonido atronador pareció resonar desde el suelo, provocando un ligero temblor. Las grandes manos del hombre "demonio" temblaron aún con más violencia.

Yuan Xiaojiang lo soltó y se llevó la mano a la frente.

Finalmente desvió la mirada y preguntó con recelo: "¿Qué ocurre?".

"Lo siento, me duele un poco la cabeza..."

"Está bien, deberías volver a descansar."

Yuan Xiaojiang se apartó de él y rápidamente volvió hacia el hombre de antes, con el corazón latiéndole con fuerza en el pecho: "¡Quítate la máscara y lárgate de aquí!"

"¿Qué pasó?" Se quitó la máscara y la miró fijamente.

"¡Tienes razón, esa persona horrible está en el baile esta noche!"

Mientras hablaba, se quitó la mascarilla, la tiró al suelo y se apresuró hacia la salida. Él la siguió, presionándola para que diera detalles: "¿Era la persona con la que estabas bailando hace un momento?".

"¡Ese es él!"

Al llegar a la salida, Yuan Xiaojiang miró hacia atrás. El hombre con la máscara de demonio parecía haber descubierto una debilidad. La observó fijamente entre la multitud y caminó directamente hacia ella.

Aterrorizada, subió corriendo las estrechas y empinadas escaleras lo más rápido que pudo. Afuera llovía, con truenos y relámpagos. Era casi medianoche y no había ni un solo taxi esperándola.

El hombre, que era tan astuto como un policía, la siguió escaleras arriba y le preguntó en voz alta: "¿Tiene usted coche?".

"¡No!"

Se dirigió a grandes zancadas hacia un coche, sacó un mando a distancia para abrir la puerta y dijo sin girar la cabeza: "¡Sube, te llevo!".

Yuan Xiaojiang se subió rápidamente a su coche.

Miró por la ventanilla del coche y vio que el hombre de la máscara de demonio había salido del bar subterráneo y miraba a su alrededor bajo la lluvia. Su rostro era aterrador bajo las farolas.

Menos mal que el coche se marchó.

Yuan Xiaojiang se recostó en su asiento, dejó escapar un largo suspiro y dijo con cansancio: "Por cierto, llévame hasta la puerta de la zona residencial de la Academia de Bellas Artes".

Mientras conducía, gritó: "Así es el mundo. Algunas personas usan mascarillas, pero tú crees que no; otras no usan mascarillas, ¡pero tú crees que sí!".

Yuan Xiaojiang cerró los ojos, aún conmocionada.

Probablemente lo vio, pero no dijo nada más.

La imagen de aquella máscara demoníaca se repetía una y otra vez en la mente de Yuan Xiaojiang: un rostro verde, ojeras y dientes desiguales...

Tras caminar una distancia desconocida, de repente abrió los ojos y preguntó: "¿Por qué no llevas máscara al baile de máscaras?".

El coche empezó a dar botes y él agarró el volante con fuerza: "¿Quién dijo que no llevaba uno?"

De hecho, en el momento en que Yuan Xiaojiang hizo la pregunta, presenció un hecho espantoso: ¡el coche ya se había adentrado en el campo! Alarmada, preguntó: "¿Qué estáis haciendo?".

“Esta cara es mi máscara”, dijo mientras aparcaba el coche junto a una arboleda oscura.

Otra noticia bomba.

Yuan Xiaojiang lo miró fijamente sin expresión.

Dijo en voz baja: "Soy yo. Siempre me llevo a una chica del baile de máscaras".

El yerno invisible

En apariencia, se trata de una familia normal: un hombre y una mujer, el marido sale temprano y regresa tarde, y la mujer se queda en casa cosiendo y cocinando... En realidad, el supuesto marido no existe en absoluto.

El yerno invisible (1)

Mi ciudad natal es Jue Lun Di, ubicada en el extremo norte de China. Es un lugar de hielo y nieve, con cielos azules y tierra blanca.

Mi tía abuela falleció cuando yo tenía 26 años.

En mi recuerdo, iba vestida de negro y tenía la tez pálida.

Sus pequeños pies parecían dos bolas de arroz. A menudo se sentaba con las piernas cruzadas en el lecho de barro, fumando una larga pipa.

El lecho de tierra estaba cubierto con una estera de tallos de sorgo, desgastada y rojiza por el uso, con suciedad negra en los huecos.

Su mirada era severa, incluso algo maliciosa. Había vivido toda su vida siguiendo la estricta etiqueta de la vieja época, y en su vejez, estableció numerosas reglas, lo que provocó que sus hijos, nietos y nueras le temieran.

Mi tía abuela vivía en un pueblo llamado Julong, que estaba a 30 li de la ciudad de Jue Lun Di. Me apresuré a ir allí.

Realmente me disgustan los funerales al estilo chino; diluyen el dolor y solo dejan lo extraño y aterrador.

Hace mucho tiempo les indiqué a mis familiares y amigos: cuando muera, no me envíen coronas ni celebren ningún rito funerario tradicional; simplemente coloquen flores frescas a mi lado. Basta con una expresión solemne. Al menos, no sonrían.

La casa de mi tía abuela estaba en el extremo este del pueblo. Un largo palo de bambú se extendía desde el alto muro del patio, con 74 hojas de papel blanco colgando de él, simbolizando la edad del difunto. El papel blanco crujía con el viento, como si anunciara a los forasteros que alguien de la familia había fallecido.

Entré al patio y vi que habían instalado una carpa de duelo. La gente iba y venía; todos eran familiares y vecinos.

En el centro del patio vacío, un gran ataúd ricamente decorado permanecía erguido, pintado con escenas de los "Veinticuatro ejemplos filiales": "Arrojándose al río para encontrar a su padre", "Tumbado sobre el hielo para pescar carpas", "Zilu llevando arroz", "Huang Xiang abanicando su almohada", "Lu Ji llevando naranjas", "Lao Lai divirtiendo a sus padres", "El llanto de los brotes de bambú" y "Guo Ju enterrando a su hijo"...

Mis tíos, tías y primos iban todos vestidos de luto, todos blancos, y sus rostros reflejaban tristeza.

Me condujeron a la sala principal.

La habitación principal era profunda y un poco oscura. Vi a mi tía abuela tirada en el suelo.

Estaba vestida con un sudario de seda marrón, tenía el rostro cubierto con papel amarillo, los pies atados con cuerdas y sostenía en sus pálidas manos un palo para golpear perros y comida para golpear perros.

Según las reglas, también debe tener una moneda de cobre en la boca, lo que se denomina "presionar algún tipo de moneda".

En cuanto entré en este recinto, sentí una sensación de opresión.

No sé nada de funerales y no puedo ayudar en absoluto, así que me quedé de pie fuera de la puerta del patio, intentando tranquilizarme.

Al mirar por el camino de tierra que conducía al pueblo, pensé en Tian Gaigai. Vivía en el extremo oeste del pueblo. Hablaba en voz baja y siempre parecía tímida...

Como visitaba a menudo la casa de mi tía abuela, su madre me apreciaba mucho. Incluso le dijo a Tian Gaigai: "Si mi tía abuela encuentra un joven como tú cuando sea mayor, será una bendición".

Después, soñé a menudo con ella. Hace años que no la veo y me pregunto cómo estará ahora.

Tras el amanecer, llegó el momento de la ceremonia. La tía abuela fue sacada de la sala principal. Le cubrieron el rostro con una tela negra, símbolo de que no debía ver la luz del día.

Mi tía se arrodilló frente al ataúd y gritó con voz aguda: "¡Mamá!". Entonces sus hijos y nietos rompieron a llorar.

Varios hombres fuertes estaban a punto de clavar las piezas de un ataúd.

Uñas largas.

Mientras clavaban el ataúd hacia el sur, el diácono gritó: "¡Deberían girar hacia el norte y esconderse!"

Mientras clavaban el ataúd en el extremo norte, el diácono gritó: "¡Deberían girar hacia el sur y esconderse!"

Las bodas y los funerales siempre son caóticos y ruidosos.

Al caer la noche, llegó un hombre muy alto. Parecía que también venía a presentar sus respetos, pero se quedó en un rincón del patio, sin hacer reverencias ni postraciones. No dejaba de mirar fijamente el gran y ornamentado ataúd.

Observé con atención y parecía que nadie lo conocía.

Mi tía era muy valiente; velaba hasta después del anochecer. Quise vivir esa experiencia, así que fui al patio y me senté con ella.

Sé que la vigilia es solo una formalidad; lo único que realmente hay que hacer es evitar que gatos, perros, gallinas y demás se acerquen al ataúd, no sea que los muertos "tomen prestada" su energía y resuciten.

Todos estaban agotados después de un largo día y se fueron a dormir. El perro de alguien ladraba sin ganas.

Una brisa hizo temblar aún más violentamente el papel blanco que colgaba fuera del muro del patio en el aire oscuro: "Palataloo, patteral..."

Se colocaron ofrendas en la cabecera del ataúd y se encendió una lámpara que permanecía encendida permanentemente.

Era un pequeño plato lleno de aceite, con una mecha de algodón que sobresalía, y la llama parpadeaba como una judía al viento, a veces brillante y a veces tenue.

Mi tía estaba quemando billetes uno por uno en una palangana frente al ataúd. El ataúd ya estaba clavado, y no sé qué expresión tendría mi tía abuela en ese momento.

Solo quedábamos nosotras dos. Tenía un poco de miedo, así que empecé a charlar con mi tía.

"¿Tian Gaigai sigue en este pueblo?"

Mi tía hizo una pausa por un momento y luego dijo: "Lleva muerta medio año".

Me quedé un poco impactado: "¿Cómo pudo haber muerto?"

Mi tía suspiró y comenzó a contarme.

Tras graduarse en la escuela secundaria, Tian Gaigai se convirtió en profesor particular en una escuela con casas de adobe, patios, mesas y sillas.

En una ocasión, la enviaron a la capital del condado para recibir formación, donde conoció a un profesor de otra localidad, de apellido Jiang. En tan solo dos meses, se enamoró perdidamente de él.

Tras finalizar sus estudios, regresaron a sus respectivas ciudades de origen y apenas tuvieron noticias el uno del otro.

En aquel entonces, solo la oficina del pueblo tenía un teléfono de manivela. Si Tian Gaigai quería llamar a aquel profesor, primero tenía que comunicarse con la centralita del pueblo, luego con la centralita del condado. Desde allí, tenía que volver a la centralita del pueblo y, finalmente, llamar al teléfono del pueblo, pidiéndole a alguien que fuera a la escuela a buscarlo…

Las molestias que suponía eran incluso menores que las de ir andando hasta allí para encontrarse con la persona.