außer Kontrolle

Kapitel 18

Der Dorfvorsteher machte keine großen Umschweife. Er warf einen Blick auf seine Frau, die in der Küche beschäftigt war, nahm das Essen, steckte es in die Tasche und sagte: „Ihr könnt ein paar Tage in der Schule bleiben. Die Schule ist seit Jahren geschlossen und steht leer. Besucher übernachten dort. Wir essen abwechselnd in den Häusern. Wenn höhere Beamte ins Dorf kommen – zum Beispiel, um Stromleitungen zu verlegen, Filme zu zeigen oder zur jährlichen Seuchenprävention – ist es immer dasselbe. Gebt ihnen einfach 10 Yuan für eine Mahlzeit bei jemandem zu Hause. Die Dorfbewohner freuen sich über Besuch. Wir essen einfache, grobkörnige Gerichte; die Stadtbewohner lieben das. Geldverdienen ist schwer in den Bergen, und das kann unser Einkommen aufbessern. Heute Morgen gab es bei mir Wildgemüsepfannkuchen; die waren köstlich!“

Der Dorfvorsteher brachte das Wildgemüse in die Küche. Die beiden Männer folgten ihm hinein, da sie helfen wollten.

Bingbing fragte: „Letzte Nacht war da oben auf dem Berg ein alter, hagerer Mann, der einen Esel lenkte. Wer war er?“

Der Dorfvorsteher sagte: „Meinst du Wang Youliang? Er wohnt gleich da oben. Sein Sohn ist vor Kurzem auf eine lange Reise gegangen, und das alte Ehepaar ist mit einem Esel zu Hause geblieben. Warum fragst du ihn nach ihm?“

Bingbing sagte: „Es ist nichts, ihm geht es gut. Er hat uns gestern den Weg beschrieben.“ Dann fragte sie:

Wer ist dieser weibliche Geist? Warum haben alle im Dorf solche Angst?

Der Dorfvorsteher schnalzte mit der Zunge und sagte: „Schwer zu sagen. Viele Menschen sind in den letzten zwei Monaten im Dorf gestorben. Niemand hat das Gesicht des weiblichen Geistes gesehen, und alle, die es gesehen haben, sind tot.“ Der Dorfvorsteher schien nicht mehr sagen zu wollen.

Die Frau des Dorfvorstehers rührte gerade den Teig, als sie einwarf: „Alle sagen, es waren Yingniang und ihre Tochter. Man sagt, ihre Geister seien ruhelos und seien als Gespenster erschienen, um Menschen zu töten und Rache zu nehmen, indem sie jeden umbrächten, der einen Groll gegen ihre Familie hegte.“

Der Dorfvorsteher funkelte sie an: „Was wissen Frauen schon? Red keinen Unsinn!“

Zhang Qun wollte den Dorfvorsteher aus dem Weg räumen. „Dorfvorsteher, wir helfen Ihrer Frau, gehen Sie doch eine rauchen.“

Der Dorfvorsteher ging in den Hauptraum. Bingbing saß vor dem Ofen und schürte das Feuer, während Zhang Qun neben ihr den Blasebalg betätigte. Die Frau des Dorfvorstehers goss den angerührten Teig in den Topf, rührte den dünnen Brei mit einem langen Löffel um und sagte leise: „Das sieht eigentlich ganz vielversprechend aus.“

Man stelle sich das vor: Yang Hongdes gesamte Familie, die einen Groll gegen sie hegte, war tot; dann starb auch der alte Dorfvorsteher Wang Nao, den diese Frau am meisten hasste, und sogar Onkel Naos Tochter Xiaoyuan. Und all jene, die zuvor ihr Haus versiegelt hatten, starben nacheinander. Viele sagen, Mutter und Tochter seien dafür verantwortlich gewesen…

"Wie heißt Yingniang? Wie heißt ihre Tochter?"

„Yingniangs Name klang irgendwie nach Ying, jedenfalls nannten viele sie Yingniang. Manche nannten sie auch Geisteradler. Sie kam von außerhalb der Berge, sah unheimlich aus, mit ihrem hohen Nasenrücken, wie ein Adler. Selbst als sie über 50 Jahre alt war, bevor sie starb, waren ihre Augen noch dunkel und leuchtend, oft wässrig, und alle Männer im Dorf waren von ihr verzaubert. Ihre Tochter Xiaoyue wurde mit ihr ins Dorf gebracht, niemand wusste, wessen Kind sie war. Sie war eine natürliche Schönheit, frühreif in ihrer Jugend, zog alle jungen Männer im Dorf an, zwei Generationen älter als sie, die ihr überallhin folgten. Seitdem diese Mutter und Tochter da sind, wird das Dorf von Unglück heimgesucht… Nun gut, Schwester. Mach das Feuer aus, der Brei ist fertig –“

In diesem Moment explodierte der Reiskocher mit einem lauten Knall. Der Deckel flog hoch und verfehlte die Frau des Dorfvorstehers nur knapp am Kopf. Der Topf mit dem Brei ergoss sich vom Herd, löschte mit einem Zischen das Feuer und dichte weiße Rauchwolken stiegen auf. Als sie wieder in den Topf blickte, war nichts mehr übrig außer einem großen Loch im Boden. Die Frau des Dorfvorstehers war entsetzt und sank zu Boden. Ihr Gesichtsausdruck verriet eine Angst, die sie noch nie zuvor gesehen hatte. Auch Bingbing und Zhang Qun starrten sich lange Zeit fassungslos an.

Die Frau des Dorfvorstehers hob die Hand und schlug sich selbst ins Gesicht, wobei sie sagte: „Pah, pah, mein schmutziges Mundwerk! Ich verdiene es, geschlagen zu werden!“

Da es keinen Haferbrei gab, lieh sich der Dorfvorsteher von einem Nachbarn eine Kanne heißes Wasser, aß es mit etwas warmem Fladenbrot und ließ sich dann von allen anderen frühstücken. Während des gesamten Essens sagte die Frau des Dorfvorstehers kein Wort, ihr Gesichtsausdruck blieb düster.

Nach dem Frühstück sagten die beiden, sie hätten nichts vor und wollten durch das Dorf schlendern. Der Dorfvorsteher führte sie mitten durch das Dorf und sagte: „Mein Dorf heißt Shimen. Unsere Vorfahren kamen hierher, um vor Banditen zu fliehen, und wir wissen nicht, wie viele Generationen schon hier gelebt haben. Es liegt in einem Gebirgstal, außerhalb der Provinzen Henan und Shanxi. Es ist hunderte Kilometer weit von Bergen umgeben. Selbst um ein Auto zu sehen, muss man erst über 95 Kilometer Bergstraße fahren, deshalb kommen nur sehr wenige Menschen hierher. Es ist weit außerhalb der Reichweite des Kaisers!“

Bingbing wollte nichts davon hören; sie dachte immer noch an Yingniang und Xiaoyue. „Dorfvorsteher, wo haben Yingniang und Xiaoyue zu Lebzeiten gewohnt? Wo stand ihr Haus?“

Der Dorfvorsteher war verblüfft: „Das Haus in der nordwestlichen Ecke des Dorfes ist schon vor langer Zeit eingestürzt.“

Zhang Qun fragte: „Das finden wir sehr interessant. Wer im Dorf steht Xiaoyue nahe?“

Der Dorfvorsteher sagte: „Es gibt viele Leute in ihrem Alter im Dorf. Xiuyun, Lusheng und Xiao'ai, die Tochter von Onkel Nao, gingen alle mit Xiaoyue zur Schule. Sufang, Mingxuan und ich waren ein Jahr jünger. Xiaoyue besuchte zuerst die Grundschule im Dorf, aber dann wurde die Dorfschule geschlossen, und so ging sie auf eine Gemeinschaftsschule in Badong auf der anderen Seite des Berges. Später gingen Xiaoyue und die anderen drei in der Kreisstadt zur Schule. Jetzt sind die Schüler dieses Abschlussjahrgangs entweder verheiratet oder arbeiten gegangen; nicht mehr viele sind in den Bergen. Lusheng ist vielleicht noch zu Hause; er ist letztes Jahr aus der Stadt zurückgekommen.“

„Wo ist Lu Sheng? Können wir mit ihm sprechen?“, fragte Zhang Qun.

„Er wohnt ein Stück weiter oben. Er hat sich bei der Arbeit als Bauarbeiter in der Stadt das Bein gebrochen, und seine Frau ist mit einem anderen Mann durchgebrannt. Er war am Boden zerstört und ist deshalb zurückgekommen. Er verdient seinen Lebensunterhalt mit der Bewirtschaftung eines kleinen Stück Landes und der Haltung einiger Schweine.“

Bingbing fragte: „Wie ist Xiaoyuan gestorben?“

Der Dorfvorsteher sagte: „Warum stellt ihr immer wieder diese Fragen? Xiaoyuan ist seit über einem Monat tot, wahrscheinlich von Wölfen gefressen … Warum bringt ihr das zur Sprache? Ich will wirklich nicht darüber reden. Ihr Stadtmenschen seid nur neugierig. Ihr hört ein paar Worte von anderen und glaubt, ihr hättet etwas Unglaubliches erlebt. Es gibt viel zu viele seltsame und ungewöhnliche Dinge in diesen Bergen.“

Als ich weiterging, sah ich eine junge Frau im Türrahmen stehen, die Sonnenblumenkerne knackte und den Dorfvorsteher mit einem Seitenblick und einem Lächeln ansah.

Der Dorfvorsteher begann ein Gespräch mit ihr und fragte, ob ihr Kind zur Schule gegangen sei und ob ihr Mann geschrieben habe. Während sie sich unterhielten, beugte er sich näher zu ihr. Die Frau sagte: „Ich habe noch etwas Tabak zu Hause, Dorfvorsteher. Möchten Sie etwas davon?“ Der Dorfvorsteher antwortete: „Natürlich möchte ich, ich habe richtig Lust auf eine Zigarette!“ Er holte den Tabak und schloss die Tür hinter sich.

Zhang Qun und Bingbing tauschten ein Lächeln aus und nutzten die Gelegenheit zum Gehen.

Sie sahen den geistig behinderten Mann wieder; er saß am Hang östlich des Dorfes und murmelte etwas Unverständliches vor sich hin. Eine alte Frau ihm gegenüber sammelte Holz; ihr Haar war grau, und sie war schwarz gekleidet. Sie hörte dem Mann zu und blickte immer wieder in diese Richtung. Bingbing winkte ihnen zu, aber der Mann reagierte nicht. Die alte Frau winkte zurück. Die beiden Frauen gingen weiter und fragten herum, bis sie zu Lu Shengs Haus kamen.

Die beiden Männer waren überrascht, Lu Sheng zu sehen. Der Dorfvorsteher sagte, er sei erst 35, doch er sah viel älter aus, bedeckt mit Staub und Schmutz, mit einem struppigen Bart. Er humpelte aus seinem Haus und stützte sich auf zwei selbstgemachte Stöcke. Er fürchtete, sein Haus würde stinken und ihn in ein schlechtes Licht rücken. Die beiden Männer unterhielten sich mit ihm und fragten ihn nach seiner Schulzeit und seinen Erfahrungen als Berufstätiger. Lu Shengs Augen waren voller Melancholie, und jedes Thema, das er ansprach, war von Klage erfüllt. Immer wieder erzählte er, wie elend sein Leben sei; seine Eltern seien gestorben, bevor er die Mittelschule abgeschlossen hatte, und hätten seine Familie ohne Ernährer zurückgelassen, wodurch sich ihr Leben drastisch verändert habe. Sie könnten keine Härten mehr ertragen; sein Zustand sei praktisch dem Tode geweiht.

Doch wenn Lu Sheng über seine Schulzeit sprach, leuchteten seine Augen noch immer vor Rührung.

In diesem Moment reichte Bingbing ihm ein Foto. Es war ein Foto von Jiang Lan, das sie vor ihrer Ankunft aufgenommen hatte.

„Schau mal – hast du sie schon mal gesehen? Kommt sie dir bekannt vor?“

Er hob das Foto auf und betrachtete es, seine Augen weiteten sich, als er überrascht aufblickte.

"Sie? – Sie ist tot. Woher hast du sie?"

"Ist das Xiaoyue? Bist du sicher, dass sie es ist?"

Lu Sheng wirkte panisch und drückte Bingbing hastig das Foto in die Hand: „Ihre Angelegenheiten gehen mich nichts an. Ich weiß nichts davon und habe ihr nichts getan. Frag mich nicht, frag mich nicht.“ Er drehte sich um und schlurfte ins Haus.

Zhang Qun versuchte, ihn zurückzuziehen: „Hey, du bist noch nicht fertig!“

Lu Sheng schrie: „Verschwindet von hier! Verschwindet von hier!“

Da ihnen keine andere Wahl blieb, mussten die beiden sein Haus verlassen.

Bingbing sagte: „Es scheint, dass Xiaoyue Jiang Lan ist.“

Zhang Qun sagte: „Aber er sagte doch, Xiaoyue sei bereits tot?“

„Das bedeutet ganz klar, dass bei ihrem Tod etwas nicht stimmte.“

„Das bedeutet, dass Xiaoyue nicht tot ist.“

„Ja. Um ihre Vergangenheit muss ein Geheimnis lauern.“

„Lasst uns den alten Mann Wang Youliang finden und sehen, ob er davon weiß.“

„In seinem Alter muss er etwas über die Vergangenheit wissen.“

Kapitel Siebzehn

Sie öffnete ihren Sanitätskasten, holte silberne Nadeln und Kräutersalbe aus einer Kupferdose und begann, seinen Rücken zu behandeln. Er ließ sich bereitwillig von ihr durchstechen. Sie erklärte ihm, es sei der Fluch der Wölfin; wessen Herz von diesem Fluch getroffen werde, dem würde das Herz herausgerissen, und Verrat würde bestraft.

Abgesehen vom Dorfvorsteher und seiner Frau verstummten viele Dorfbewohner, wie zum Beispiel Lu Sheng, sobald Xiao Yue erwähnt wurde, oder suchten nach einer Ausrede, um zu gehen, sodass die beiden verdutzt zurückblieben. Sie befragten sie lange, konnten ihnen aber keine Informationen entlocken.

Als ich Großvater Wang Youliang endlich mittags traf, erklärte er: „Die meisten Dorfbewohner stammen aus den Familien Wang und Yang. Natürlich wollen sie nicht darüber reden; sonst würden viele beschämende Dinge aus der Vergangenheit ans Licht kommen. Obwohl ich auch den Nachnamen Wang trage, wurde ich von meinen Adoptiveltern von außerhalb der Berge geholt. Ich bin nicht mit der Familie Wang verwandt. Ich wurde im Alter von sechs Jahren hierher entführt. Man sagte mir, der Nachname meines leiblichen Vaters sei Wu, also hätte ich eigentlich Wu heißen müssen, Wu vom Mund-Himmlischen Tor …“

„Hallo, Ihr Nachname ist also Wu?“, sagte Wu Bingbing fröhlich. „Mein Nachname ist Wu. Sehen Sie, ich habe einen Ausweis.“

„Ah, Sie heißen also auch Wu?“ Der alte Mann war ganz aufgeregt, als hätte er einen Verwandten wiedererkannt. „Ich bin seit meiner Kindheit hier und habe mein ganzes Leben lang nie nach meiner Familie gesucht oder sie gefunden. In diesem Dorf gibt es neben den Familien Wang und Yang noch Leute mit den Nachnamen Shi und Zhang, aber keinen einzigen mit dem Nachnamen Wu. Sie sind der erste Mensch mit dem Nachnamen Wu, dem ich seit über 60 Jahren begegne. Wir haben denselben Vorfahren. Manche sagen, wir seien vor 500 Jahren eine Familie gewesen, und ich glaube, vor 200 Jahren waren wir es wahrscheinlich sogar. Ich hätte nie erwartet, dass Sie hierherkommen würden.“

„Wir sind gekommen, um etwas über Xiaoyue zu erfahren, und natürlich auch über Xiaoyues Mutter Yingniang.“

Ich weiß, dass beide nicht mehr unter uns sind. Wir möchten etwas über die Vergangenheit erfahren. Können die älteren Leute uns davon erzählen?

„Das ist Jahrzehnte her.“ Der alte Mann schmatzte ein paar Mal mit den Lippen und kniff die Augen zusammen, um die flackernden Funken in seiner Pfeife zu beobachten. „Lassen Sie mich kurz rechnen. Damals war ich 32, und dieses Jahr bin ich 67. Das sind schon 35 Jahre.“

In Großvater Wang Youliangs niedrigem Lehmziegelhaus saßen Wu Bingbing und Zhang Qun auf kleinen Hockern mitten im Hauptraum und lauschten aufmerksam den Erzählungen des alten Mannes ihnen gegenüber über die Vergangenheit des Dorfes Shimen. Großvater Wangs Frau lag auf dem Kang (einer beheizten Ziegelliege) an einer Seite des Hauses. Großvater Wang erzählte, sie sei vor vielen Jahren aufgrund einer Augenkrankheit erblindet und verbringe ihre Zeit, neben Essen und Trinken, damit, dort zu liegen und mit dem Esel zu sprechen. Da der Esel in diesem Haus gefüttert wurde, drang aus einem anderen Zimmer ein übler Gestank nach Tierkot.

„Ich erinnere mich an jenen Herbst“, sagte der alte Wang und stieß eine dichte Rauchwolke aus. „Es war wohl nach dem ersten Frost, es nieselte leicht, und Fu Lai brachte Ying Niang zurück. Sie war spärlich bekleidet und saß auf dem Kang (einem beheizten Ziegelbett) in seinem Hauptzimmer. Das ganze Dorf, Jung und Alt, kam, um sie zu sehen. Alle sagten, Wang Fu Lai sei fähig, da er gerade erst eine Frau verloren und schon wieder eine neue gefunden hatte. Denn jeder wusste, dass Wang Fu Lai aufgebrochen war, um seine Frau zu suchen – sie war mit einem Töpfer von außerhalb der Berge durchgebrannt, weil sie die Armut der Familie nicht ertragen konnte. Fu Lai hatte sie daraufhin angefleht …“ Die Dorfbewohner begleiteten ihn auf der Suche. Über 20 Tage lang suchten sie außerhalb der Berge und fanden seine Frau schließlich in einem Dorf am Südufer des Gelben Flusses. Die Dorfbewohner brachten sie gefesselt und geknebelt zurück. Doch keine zwei Monate später rannte seine Frau erneut fort. Fu Lai machte sich zweimal auf die Suche nach ihr und verschliss dabei mehrere Paar Schuhe, doch er fand immer noch keine Nachricht von ihr. Er war arm und hatte kein Geld für die Reisekosten, und auch die Dorfbewohner konnten ihm bei der Suche nicht helfen. Alle dachten, er würde dieses Mal mit leeren Händen zurückkehren, doch unerwartet hatte der junge Mann Glück und fand unterwegs eine Frau.

„Sie war damals Anfang dreißig, hatte einen großen Hintern und war kräftig gebaut. Jeder, der Augen im Kopf hatte, konnte sehen, dass sie schwanger war, mindestens im ersten Monat. Jemand rief von draußen: ‚Wang Fulai, du Mistkerl, du musstest keinen Finger rühren und bist schon Vater!‘“ Fulai hockte kichernd in der Tür. Yingniang störte das nicht und bat alle ins Wohnzimmer, als wolle sie ihnen absichtlich sagen, dass sie vom Pech verfolgt war. Ihr Mann war bei einem Autounfall ums Leben gekommen, und sie war ganz allein und wurde gemobbt. Zufällig traf sie Bruder Fulai, und nachdem sie etwas über seine Geschichte erfahren hatte, kam sie mit ihm. Nachdem sie geendet hatte, nieste sie und erschreckte die Kinder um sie herum. Dann rannte sie in ein anderes Zimmer und durchwühlte den Kleiderschrank. Schließlich fand sie eine Jacke, die Fulais Frau gehörte. Sie ignorierte die Blicke der Kinder, zog ihr Oberteil aus und schlüpfte in die Jacke. Mit schwingenden Hüften ging sie hinaus, warf Fulai die nasse Jacke in die Arme und sagte: „Ich hänge sie draußen zum Trocknen auf.“ Fulai gehorchte ihr freudig, und alle im und vor dem Zimmer brachen in Gelächter aus.

„Die Leute draußen fragten Fu Lai, woher er die Frau kenne. Fu Lai hatte sich gerade mit den Dorfbewohnern an der Tür unterhalten und die Erklärung der Frau nicht gehört, die sich von dem unterschied, was sie erzählt hatte. Fu Lai sagte, die Frau stamme aus Hubei und sei die Tochter eines alten Arztes. Da ihre Familie während der Befreiung wohlhabend gewesen war, galten sie als Großgrundbesitzer. Nach dem Tod ihrer Eltern wurde sie im Dorf gemobbt, und niemand wollte sie heiraten, selbst mit 30. Unerwartet verliebte sich ein Maler, der auf dem Land einer Arbeitsreform unterzog, in sie und zeugte ein Kind mit ihr. Der Maler ging später in die Stadt. Er war bereits verheiratet und wollte sie nicht mehr, was sie so wütend machte, dass sie versuchte, sich zu ertränken. Er traf sie zufällig und rettete sie, woraufhin sie mit ihm ging. Nachdem Fu Lai ihnen dies erzählt hatte, waren alle ein wenig neidisch und sahen nicht mehr auf ihn herab. Stattdessen erkannten sie, dass gute Menschen belohnt werden.“

„Diese Frau war gebildet und intelligent. Es gab nicht viele Gebildete im Dorf, vor allem nicht viele Frauen; nur die jüngere Generation ging zur Schule. Nur wenige Frauen in ihrem Alter konnten überhaupt ihren Namen schreiben. Die Männer beneideten Fu Lais Familie und beobachteten ihre Entwicklung genau. Diese Frau war auch sehr resolut und hielt Haus und Umgebung blitzsauber. Sie konnte Papierfiguren – Hühner, Affen und andere Dinge – ausschneiden und an die Fenster kleben, was dem staubigen Haus etwas Leben einhauchte. Später brachte sie eine Tochter, Xiao Yue, zur Welt. Ying Niang achtete sehr auf die Sauberkeit von Xiao Yue.“ Man sagt, sie habe Fu Lai nicht erlaubt, das Kind unbeaufsichtigt zu halten, und er habe sich vorher die Hände waschen müssen. Sie verbot ihm auch, das Kind zu füttern. Angeblich küsste Fu Lai einmal das Kind auf die Wange, und als Ying Niang das sah, schlug sie ihm ins Gesicht und schimpfte mit ihm, weil er Bakterien im Mund hatte. Sie sagte, wenn ihre Tochter eine Hautkrankheit bekäme oder Pickel oder Wunden im Gesicht bekäme, würde sie Fu Lai töten. Ihrer Stellung als Tochter eines Arztes entsprechend, stieg sie in die Berge, um viele Kräuter zu sammeln und daraus eine Suppe zu kochen, mit der sie das Kind badete. Doch nicht nur Fu Lai selbst war krank, sondern sie behandelte mit denselben Kräutern und Suppen auch andere Dorfbewohner, was vielen Menschen tatsächlich half.

Bingbing warf plötzlich ein: „Ich möchte fragen, trägt Xiaoyue ein Langlebigkeitsschloss?“

„Ja, es gab ein Langlebigkeitsschloss“, antwortete der alte Mann ohne zu zögern. „Meine Frau weiß es am besten. Yingniang kam oft mit ihrem Kind zu Besuch; Xiaoyue trank sogar ihre Milch.“ Er zündete sich eine weitere Pfeife an und rief seiner Frau auf dem Kang (beheiztes Ziegelbett) zu: „Alte Frau, trug Xiaoyue nicht auch ein Langlebigkeitsschloss?“

„Ja“, sagte die alte Frau, „es wurde von Geburt an getragen, es ist ein hübsches Stück.“

„Wie sieht es aus?“, fragte der alte Mann sie bedächtig. „Erzähl es den beiden Mädchen.“

„Es war silbern, etwa so groß wie ein halber Pfannkuchen“, sagte die alte Frau. „Auf der Oberfläche war der Kopf eines grinsenden Tieres, ich weiß nicht, ob es ein Hunde- oder ein Wolfskopf war; er war innen gewölbt, hohl, als ob er etwas enthielte, und die Ränder waren mit Zinn verlötet. Damals war mein Sohn schon groß, und ich hatte noch reichlich Muttermilch, deshalb hielt sie Xiaoyue immer im Arm und stillte sie. Andere wollten Xiaoyue auch halten, aber Yingniang ließ sie nie los und erlaubte auch niemandem, das Langlebigkeitssiegel um ihren Hals zu berühren. Nur ich durfte sie halten und stillen.“

Bingbing fragte: „Tante, wie sah Xiaoyue als kleines Kind aus?“

„Sie war wunderschön, hellhäutig und mollig, mit Augen, die noch größer waren als die ihrer Mutter, wie die einer Porzellanpuppe. Sie kam jeden Tag zu uns und duftete immer herrlich. Später erfuhr ich, dass ihre Mutter sie mit Kräutern badete. Yingniang ging auf den Berg, um wilde Orchideen zu pflücken, und weichte die Blütenblätter in Wasser ein, um ihren Körper damit zu waschen. Sie sagte, das würde entgiften und das Kind gesund, stark und schön halten. Ich hatte nie solche Absichten und hätte mir nie vorstellen können, dass Zhuzi immer wie ein Affen aus dem Schlamm aussehen würde. Ich liebte es, wenn Xiaoyue zu uns kam; jedes Mal, wenn sie da war, war das ganze Haus erfüllt vom Duft der wilden Orchideen vom Felsen, es roch so gut –“

„Seht euch diese alte Frau an, sonst ist sie so still, aber jetzt redet sie so viel!“, sagte Großvater Wang lächelnd. „Sie mochte Xiaoyue. Xiaoyue kam früher oft zu mir, und ich weiß, dass sie das Langlebigkeitsschloss bis ins Teenageralter getragen hat. Fu erzählte mir, dass das Schloss von Yingniangs Vorfahren vererbt wurde und sehr wertvoll ist. Ich habe sie sogar einmal danach gefragt, und Xiaoyue sagte, ihre Mutter würde ihr nicht erlauben, es abzunehmen.“

Anfangs war Yingniang nicht sehr aufgeschlossen, vielleicht weil ihr Kind noch klein war oder weil sie allen fremd war. Jedenfalls wurde Xiaoyue mit der Zeit immer gelassener und begann, im Dorf umherzustreifen. Damals gab es dort eine Grundschule, die von einem jungen Mann geleitet wurde, der gerade erst die Mittelschule abgeschlossen hatte. Yingniang bot sich freiwillig als inoffizielle Lehrerin an. Sie trug die damals beliebten Militärhosen mit einem Bund, der ihren Oberkörper fülliger wirken ließ, und ihre Ärmel waren ordentlich hochgekrempelt, sodass ihre Arme, die wie Lotuswurzeln aussahen, zum Vorschein kamen. Sie unterrichtete die Kinder mit einem angenehmen Stadtakzent, doch die Männer im Dorf waren ganz vernarrt in sie. Einige beneideten Wang Fulai und fragten sich, warum er so eine tolle Frau hatte. Mehrere Männer begannen, ein Auge auf Yingniang zu geworfen. Der Dorfvorsteher Wang Nao und Yang Hongde, der in der Kreisstadt arbeitete, waren noch ungeduldiger. Die beiden wetteten sogar mit einer Kuh, wer sie zuerst für sich gewinnen konnte.

Wang Nao war damals Dorfvorsteher und besuchte Yingniang alle paar Tage. Was ihn jedoch ärgerte, war, dass Yang Hongde den ersten Schritt gemacht hatte. Yang Hongdes älterer Bruder war stellvertretender Landrat und hatte Yang eine Stelle in einer Düngemittelfabrik in der Stadt verschafft. Seine Frau und seine Kinder lebten noch im Dorf, und er kam oft zurück, um sie zu besuchen. Die Familie Yang war angesehen, und jeder im Dorf respektierte ihn. Als er Yingniang dieses Mal besuchte, waren Wang Fulai und Wang Nao anwesend, und Wang Nao mied sie geschickt. Er und Yingniang unterhielten sich draußen, und Wang Fulai hockte an der Tür und lauschte. Schließlich schickte Yingniang ihn weg. Sie bat Fulai, etwas zu den Getränken zu holen, und wollte Bruder Yang zum Abendessen einladen. Fulai ging zum Markt in Badong außerhalb der Berge, um Fleisch zu kaufen, und als er zurückkam, unterhielten sie sich immer noch. Noch bevor er das Haus betrat, sah er Yang Mingde. Er ergriff Yingniangs Hand. Yingniang lächelte und versperrte ihm den Weg, und Fulai wagte kein Wort zu sagen. An diesem Mittag geschah nichts weiter.

Nach dem Abendessen schlief Fu Lai unbemerkt ein, weil er das erfrischende Wasser getrunken hatte, das seine Frau ihm zubereitet hatte. Man sagt, Yang Hongde habe Ying Niang noch in derselben Nacht besucht. Von da an waren die beiden sehr vertraut.

Yang Hongde erzählte später, Yingniang habe ihn verführen wollen, doch er habe sich nicht beherrschen können. Sie habe gewusst, wie man Männer umgarnt und ihre Gedanken verzaubert. Jedes Mal, wenn sie mit ihm im Bett lag, habe sie ihn gern auf den Rücken gedrückt und ihn halb im Scherz gebissen, nur einen leichten Biss, der lediglich einen flachen Zahnabdruck hinterließ. Mit jedem weiteren Biss wurde der Abdruck tiefer und tiefer. Eines Tages öffnete sie den mitgebrachten Erste-Hilfe-Kasten, holte lange Silbernadeln und Kräutersalbe aus einer Kupferdose und begann, seinen Rücken zu behandeln. Er ließ es bereitwillig zu und fragte sie beiläufig, womit sie ihn durchbohre. Sie erklärte ihm, es sei der Fluch der Mutterwölfin. Wer vom Fluch der Mutterwölfin getroffen werde, dessen Herz werde verschlungen, und wer sie verrate, werde bestraft. Yang Hongde lächelte und nahm es gelassen hin; er glaubte auch nicht, dass der Fluch wirken würde. Später, als er im Gebirgsbach badete, … Die Dorfbewohner erkannten das Muster auf seinem Rücken. Es war der Kopf eines Wolfes mit einem wilden Gesicht, grünen Augen und Reißzähnen, und wo seine Zunge gewesen war, befand sich eine Narbe, die von einem abgezogenen Hautstück stammte.

Nachdem Yingniang und Yang Hongde einige Jahre zusammen waren, setzte sie ihn unter Druck, sich von seiner Frau scheiden zu lassen und mit ihr zusammenzuleben. Yang Hongde weigerte sich jedoch. Seine Frau war wohlhabend und hatte ihm einen fast erwachsenen Sohn geschenkt. Er konnte seine Frau und sein Kind unmöglich verlassen, um mit ihr zu leben. Da sie ihr Ziel nicht erreichen konnte, verlor Yingniang den Mut. Sie ließ Yang Hongde schwören, dass er ihr in jedem Fall helfen und sie niemals verachten würde, selbst wenn sie alt wäre. Heimlich arrangierte sie außerdem eine Ehe zwischen ihren beiden Kindern und Yang Hongde, sodass Xiaoyue als Yang Hongdes Schwiegertochter seinen Sohn Yang Li heiraten und ihre Tochter aus den Bergen herausholen konnte. Sie wollte nicht, dass ihre Tochter ein so elendes Leben in den Bergen führte wie sie selbst.

„Wie alt war ihre Tochter Xiaoyue damals?“, fragte Zhang Qun.

„Wahrscheinlich sechs oder sieben Jahre alt“, sagte der alte Mann nach kurzem Überlegen.

„Dass sie ihre Tochter in so hohem Alter verloben, ist empörend!“

„Das ist auf dem Land üblich. Ältere Generationen pflegen oft enge Beziehungen, trinken Blutwein und schwören brüderliche Treue; viele wollen die Familienbande stärken, indem sie Ehen für ihre Kinder arrangieren oder sie sogar schon als Kinder verloben. Aber es ist selten, dass zwei Menschen so eng verbunden sind, dass sie eine Ehe für ihr Kind arrangieren. Genau das wünscht sich Yingniang; sie hofft, dass ihre Tochter eine gute Zukunft haben wird. Sie blickt sich um und sieht nur Yang Hongde als jemanden, auf den sie sich verlassen kann. Sie geht wirklich bis zum Äußersten! Sie verachtet ihren Mann und hält ihn für einen Taugenichts. Seit Yang Hongde den Kontakt zu ihr abgebrochen und mit seiner ganzen Familie in die Stadt gezogen ist, hat er sie jahrelang nicht mehr besucht. Später kam sie mit dem Dorfvorsteher Wang Nao zusammen. Denn in diesem abgelegenen Bergdorf ist neben Yang Hongde nur Wang Nao wirklich fähig und benimmt sich als Dorfvorsteher wie ein lokaler Tyrann.“

Fu Lai hatte Ying Niangs Verhalten lange toleriert, doch unerwartet geriet dieser ehrliche, harte Mann in Wut. Eines Tages stritten die beiden heftig. Sie verriegelten die Tür und lieferten sich einen lauten Streit mit Beschimpfungen. Einige hörten, wie Wang Fu Lai Ying Niang Undankbarkeit vorwarf und behauptete, sie habe die Frau des Malers getötet und wäre ohne seine Hilfe nicht mehr da, wo sie jetzt sei. Er drohte, sie zu bestrafen, wenn er sie zu sehr reizte, und sie ins Gefängnis zu bringen. Ying Niang war außer sich vor Wut, knirschte mit den Zähnen und schrie, sie habe niemandem etwas getan. Er redete wirres Zeug und behauptete, er möge sie nicht und wolle sie nicht mehr, weshalb er nur Ausreden erfinde, um sie zu misshandeln. Sie saß weinend und schluchzend im Hof. Jemand rief den Dorfvorsteher Wang Nao. Wang Nao war Fu Lais Ältester; er ohrfeigte ihn mehrmals, beschimpfte ihn unbarmherzig und verlangte von ihm das Versprechen, Ying Niang nie wieder zu schikanieren. Dieser Vorfall stürzte Fu Lai in eine schreckliche Lage. Er erkrankte vor Wut, und da seine Familie kein Geld für eine medizinische Behandlung hatte, war er darauf angewiesen, dass Ying Niang ihm Kräuter sammelte. Sein Gesundheitszustand verschlechterte sich zusehends, er magerte immer weiter ab und starb schließlich nach über einem Jahr.

„Es ist immer gut, einen Mann in der Familie zu haben. Nach Fulais Tod litten Yingniang und ihre Tochter sehr. Yingniang kümmerte sich liebevoll um ihre Tochter Xiaoyue, die die 32 Kilometer entfernte Badong-Mittelschule besuchte. Jeden Tag holte Yingniang sie ab und brachte sie wieder nach Hause. Xiaoyue war hübsch und fleißig in der Schule, und Yingniang setzte all ihre Hoffnungen in sie. Sie brachte ihrer Tochter das Zeichnen bei und sagte, sie habe etwas von ihrem Vater geerbt – Klugheit und Talent. Xiaoyue war tatsächlich sehr geschickt; sie konnte Türgötter zeichnen, Schneeflocken aus Papier ausschneiden, Puppen nähen und alles gut.“

Während des Frühlingsfestes baten die Dorfbewohner sie, alle Verse aufzuschreiben. Wenn Xiaoyue nicht in der Schule war, malte sie oft an den Berghängen Bäume und Vögel, skizzierte sie mit nur wenigen Bleistiftstrichen und ließ sie fast lebendig wirken. Eines Herbstes kam eine Gruppe Maler aus einer anderen Provinz in die Berge, um dort zu malen. Sie sahen Xiaoyue auf einem Felsen sitzen und zeichnen und waren erstaunt, wie gut sie malte. Sie fragten sie, wer es ihr beigebracht hatte, und Xiaoyue antwortete, ihre Mutter. Als sie Yingniang trafen, erfuhren sie, dass Yingniang nicht viel von Malerei verstand, nur einige Grundkenntnisse. Alle waren sich einig, dass dieses Kind in der Stadt sehr erfolgreich sein würde. Bevor sie abreisten, nahmen sie einige von Xiaoyues Bildern mit und rieten ihr, fleißig zu lernen, viel zu zeichnen und später eine Kunsthochschule zu besuchen, um Malerin zu werden. Eine Malerin, die an einer Universität lehrte, gab ihnen sogar ihre Adresse. Später traf ein Brief aus Hunan ein, der eine Bildzeitschrift enthielt. Die Lehrerin empfahl zwei von Xiaoyues Bildern, die in der Zeitschrift veröffentlicht worden waren. Das halbe Dorf kam, um sie sich anzusehen. Die Bilder zeigten anscheinend Häuser in den Bergen und die Sonne oder so etwas Ähnliches, aber ich kann mich nicht mehr genau erinnern, was sie darstellten.

Jahre nach dem Tod des Mannes blieb Yingniang nur noch Wang Nao nahe. Unerwartet distanzierte sich Wang Nao später von ihr. Er erzählte anderen, diese Frau sei zu kompliziert; ihre Identität und ihre Vergangenheit seien unklar, ihr Herz tiefgründig und finster, was die Menschen umso mehr fürchteten, je näher sie ihr kamen. Er wollte nicht mehr mit ihr zusammen sein und zog einen Bruch mit ihr nie in Betracht, aus Angst, sie würde ihn als Feind behandeln. Als sie noch zusammen waren, hatte sie ihm mit silbernen Nadeln und Kräutersalbe den Wolfsfluch in den Rücken gerammt. Er erzählte, dass sie ihm nach dem Stich einen kleinen Spiegel reichte und ihn aufforderte, sich hinzulegen. Mit einem weiteren kleinen Spiegel spiegelte sie seinen Rücken, und er sah den Wolfskopf darin, der erschreckend lebendig wirkte. Dann drehte sie ihn um, setzte sich rittlings auf ihn und streichelte ihn. Sie hielt ihm die silbernen Nadeln, mit denen sie den Fluch ausgesprochen hatte, vor die Brust und sagte: „Da ist ein Akupunkturpunkt, ungefähr zwei Weizenähren.“ „Hier, etwa so breit wie die Hülsen, von der Brustwarze nach außen. Wenn du sie mit dieser langen Nadel leicht anstichst, hört das Herz auf zu schlagen; eine einzige Nadel kann tödlich sein.“ Sie deutete mit den Fingern dorthin und fragte ihn, ob er es versuchen wolle. Wang Nao sagte: „Du machst Witze.“ Sie erwiderte: „Nein, ich meine es ernst. Solltest du mich jemals so verraten wie Yang Hongde, werde ich dich im Schlaf mit einer Akupunkturnadel stechen.“ Sie fügte hinzu, dass sie es zutiefst bereue, diesem verdammten Yang Hongde keine Nadel gegeben zu haben. Wang Nao erinnerte sich an Fu Lais Tod und fragte: „Hast du Fu Lai nicht mit einer Akupunkturnadel gestochen, bevor er starb?“ Unerwartet veränderte sich ihr Gesichtsausdruck drastisch, und sie begann zu weinen und zu schreien wie eine frustrierte Katze. Wang Nao sagte schnell, es sei nur ein Scherz gewesen, entschuldigte sich überschwänglich und beruhigte sie, bis sie sich wieder gefasst hatte.

Wang Nao sagte, dass er danach eine gewisse Angst vor ihr entwickelte. Wann immer er in ihrer Nähe war, musste er an ihre silbernen Nadeln und ihre Worte denken, und auch an Wang Fulais Tod, was ihm ein mulmiges Gefühl und Gänsehaut bereitete. Er begann, sich von ihr zu distanzieren und sie zu meiden.

Wang Naos Sinneswandel machte Yingniang wütend. Da sie ihn trotz all ihrer Bemühungen nicht zurückgewinnen konnte, beschloss sie, sich zu rächen. Sie verführte Wang Naos Sohn, Wang Bao. Dieser war damals noch keine zwanzig, hatte die Schule vor der Mittelschule abgebrochen und trieb sich zu Hause herum. Er wollte heiraten, fand aber keine passende Frau und verbrachte seine Tage daher wie ein junger Hündchen. Eigentlich hatte er ein Auge auf Xiaoyue geworfen. Xiaoyue war damals vierzehn und zu einer wunderschönen jungen Frau herangewachsen; alle fanden sie hübsch. Viele Männer wollten sie ausnutzen, da sie dachten, dass sie, weil ihr Stiefvater tot und ihre Mutter so promiskuitiv gewesen war, ihr eines Tages gleichen würde. Yingniang dachte nicht so. Sie glaubte, ihre Tochter mit städtischem Blut hätte nicht in diesem armen Bergdorf geboren werden dürfen und würde ganz sicher in die Stadt gehen, um einen fähigen Mann zu heiraten. Als ihre Tochter älter wurde, behielt sie sie natürlich genauer im Auge. Sie sagte ihrer Tochter oft: „Bevor du groß bist und in die Stadt gehst, merke dir: Kein Mann aus diesem Bergdorf darf dich berühren. Wenn dich jemand ausnutzt oder schikaniert, sag es deiner Mutter, und ich werde ihn bis zum Tod bekämpfen, ihm die Augen ausstechen und ihn bei lebendigem Leib häuten!“ Als sie merkte, dass Wang Bao Xiao Yue näherkommen wollte, erzählte sie ihm, was sie ihrer Tochter gesagt hatte, was den Jungen zutiefst erschreckte. Dann verführte Yingniang ihn absichtlich und verfiel dem naiven und unerfahrenen Jungen völlig.

Sie provozierte Wang Nao absichtlich, was ihn wütend machte und in seinem Herzen einen Schmerz und ein Kribbeln auslöste. Wang Nao warnte sie, den Kontakt zu seinem Sohn abzubrechen, doch sie ignorierte ihn völlig und sagte: „Dann kümmere dich doch um deinen Sohn, wenn du es so gut kannst. Wie sollst du mit einem Vater wie dir, der frisst und spurlos verschwindet, einen Sohn erziehen, der sich nicht zu Frauen hingezogen fühlt? Du hast sogar gesagt, ich sei alt und geschmacklos, aber dein Sohn hat das nicht gesagt. Ich mag junge Männer wie ihn auch, zehn- oder hundertmal lieber als dich.“ Wang Nao zitterte vor Wut. Um sie zu bekämpfen, versuchte er alles Mögliche und sagte schließlich: „Wenn du dich weiterhin gegen mich stellst, werde ich mich um deine Xiaoyue kümmern.“ Yingniang sagte: „Versuch es doch. Wenn du sie anrührst, werde ich dich verkrüppeln.“ Wang Nao glaubte ihr nicht und sagte: „Warte nur ab.“

An jenem Tag kam Xiaoyue von der Schule nach Hause und sagte, sie müsse Schulgebühren bezahlen, aber ihre Familie habe kein Geld. Deshalb ging Yingniang von Tür zu Tür, um sich Geld zu leihen. Xiaoyue wartete zu Hause. Da brachte Wang Nao einen dicken Geldbündel, wedelte damit vor Xiaoyues Nase herum und sagte: „Xiaoyue, wenn du mich das anfassen lässt, gebe ich dir das Geld.“ Später, als Wang Nao betrunken war, sagte er, er habe an jenem Tag öffentliche Gelder veruntreut und das Geld als Köder benutzt. Er würde es ihr auch danach nicht geben. Da fragte Xiaoyue: „Onkel Wang, ist das echtes oder gefälschtes Geld?“ Wang Nao antwortete: „Natürlich ist es echtes Geld.“ Xiaoyue sagte: „Onkel Wang, ich lasse dich es anfassen, aber du musst mich erst fühlen lassen, um zu sehen, ob es echt ist.“ Wang Nao ließ sie das Geld fühlen und sagte: „Es ist echt, es ist echt!“ Unerwartet schnappte sich Xiaoyue das Geld, drehte sich um und rannte zur Tür hinaus in Richtung Dorfmitte. Wang Nao sprang auf und rannte ihr hinterher. Sie warf das Geld im Laufen weg, Schein für Schein. Aus Angst, jemand könnte es aufheben, bückte sich Wang Nao immer wieder, um es aufzusammeln, während er ihr nachjagte. Xiaoyue rannte einfach weiter. Bevor Wang Nao alles eingesammelt hatte, war Xiaoyue verschwunden. Schließlich warf sie die Hälfte des Geldes weg und vergrub die andere Hälfte unter den Wurzeln eines Baumes am Dorfrand. An diesem Tag ging Wang Nao zu ihrem Haus und machte eine Szene. Sie stellte sich unschuldig und sagte, sie habe das Geld auf die Straße geworfen und nie etwas von ihm genommen.

Sie weinte, sobald die andere Person ihre Stimme erhob, was Wang Nao hilflos zurückließ. Später bezahlte sie mit dem Geld ihr gesamtes Schulgeld, sogar das für das folgende Jahr. Nach diesem Vorfall sagten alle, Xiaoyue sei ein wirklich kluges Mädchen und würde ihrer Mutter in Zukunft sicherlich überlegen sein. Von da an bemühte sich auch Wang Nao, Yingniang gegenüber milder zu werden.

Wang Nao und Yingniang versöhnten sich. Yingniang war so liebevoll wie zuvor, doch sie konnte ihren Groll gegen ihn nicht vergessen und rächte sich schließlich heimlich an ihm. Danach betrat Wang Nao nie wieder Yingniangs Haus und knirschte mit den Zähnen, wann immer er sie erwähnte. Obwohl Wang Nao alt war, war er immer noch untreu, und viele Frauen im Dorf waren mit ihm befreundet. Diese Frauen behaupteten, Wang Nao habe Yingniang unter Drogen gesetzt und sie ruiniert. Er sagte, wenn er mit ihnen schlief, habe er sie nur berührt und nichts weiter tun können. Die Frauen verstanden ihn nicht, berührten ihn, lachten ihn aus und fragten ihn, was los sei. Er verfluchte Yingniang und sagte, diese Frau sei bösartig und habe ihm Kräuter verabreicht, die seine Erektionsfähigkeit beeinträchtigt hätten. Er sagte, er suche nur Frauen, um seine Lust zu befriedigen. Als einige Frauen Yingniang darauf ansprachen, sagte sie: Sie hatte geschworen, dass jeder, der es wagen würde, ihre Tochter anzurühren, verkrüppelt werden würde, und sie meinte es ernst. Erst da erkannten die Menschen, wie einfallsreich Yingniang war, und bewunderten diese Frau von außerhalb der Berge von ganzem Herzen.

Wer Wang Nao beleidigte, beleidigte das ganze Dorf. Zudem gab Wang Nao Yingniang die Schuld an Wang Fulais Tod, was sie zum Ziel des Spottes und der Verachtung aller machte. Unbeugsam ertrug sie alle Entbehrungen und Benachteiligungen selbst und beschützte ihre Tochter verzweifelt, damit diese sich auf ihr Studium und ihre Kunst konzentrieren konnte. Sie rodete Land in den Bergen, pflanzte Gemüse rund ums Haus an, sammelte Wildfrüchte von den Klippen und fütterte Schweine und Hühner, um sie zu verkaufen – sie versuchte alles, um die Ausbildung ihrer Tochter zu finanzieren. Xiaoyue war in jenem Jahr 17 und hatte noch ein Jahr bis zum Gymnasium. Yingniang konnte es sich nicht mehr leisten und bat in ihrer Verzweiflung Yang Hongde um Hilfe. Yang Hongde war nicht mehr derselbe; er hatte kein Interesse mehr an dieser alten Frau. Doch Yingniang wurde von ihrer schönen Tochter begleitet. Ihr Sohn Yang Li verliebte sich auf Anhieb in sie. Da Yingniang die Initiative ergriff und die arrangierte Ehe ansprach, bat der fast dreißigjährige und noch immer unverheiratete Yang Li seinen Vater um Hilfe. Da ihr Sohn einverstanden war und Xiaoyue ein außergewöhnliches Mädchen war, vereinbarten die Familie Yang und Yingniang die Verlobung. Die Familie Yang zahlte eine beträchtliche Mitgift und großzügige Verlobungsgeschenke. Xiaoyue konnte mit diesem Geld ihr letztes Schuljahr finanzieren. Yang Li, der ihr näherkommen wollte, gab zudem viel Geld für sie aus, bis sie an die Universität ging. In den folgenden Jahren entbrannte ein erbitterter Kampf zwischen Yingniang und der Familie Yang, Vater und Sohn, noch heftiger als ihr Kampf mit Wang Nao. Die beiden Familien kämpften bis zum bitteren Ende. Doch letztendlich konnten sie diese Männer nicht besiegen. Zuerst trieben sie Xiaoyue in den Tod, dann Yingniang und brannten sogar ihr Haus nieder. Niemand hätte ahnen können, dass es so tragisch enden würde!

Der alte Mann blieb dort stehen. Die Sonne ging unter, und er musste den Berg hinaufgehen, um seinen Esel zu holen.

Als die beiden Männer sich von der alten Frau verabschiedeten, fanden sie sie apathisch da sitzend vor, wie sie tief atmete und mit einer Hand vor den Augen herumfuchtelte. Die beiden Männer fragten schnell: „Was ist los, gnädige Frau?“

Oma sagte: „Ein Duft – ich rieche ihn – ein Duft, er riecht so gut!“

Bingbing atmete tief ein, konnte aber nichts als den Gestank von Eselsmist riechen.

Bingbing blickte Zhang Qun an: "Kannst du es riechen?"

Zhang Qun schniefte heftig und schüttelte den Kopf: „Da ist nichts.“

Die Schwiegermutter sagte: „Wie konntet ihr das nicht riechen? Es ist der Duft wilder Orchideen – habt ihr ihn denn nicht gerochen? Er ist überall im Zimmer. Ich habe ihn schon lange nicht mehr gerochen. Vielleicht haben wir über Xiaoyue gesprochen, und sie hat davon gehört. Sie muss zurück sein. Habt keine Angst, Xiaoyue wurde von mir gestillt; sie würde dieser blinden alten Frau nichts tun …“

Den beiden Männern lief es eiskalt den Rücken hinunter und ihnen stellten sich die Haare zu Berge, als sie zuhörten, also rannten sie sofort aus ihrem Haus...

Sie sahen den Einfaltspinsel nicht weit entfernt am Hang sitzen, genau wie am Vortag, zusammen mit der alten Frau mit dem vollen weißen Haar. Die alte Frau hob erneut die Hand und winkte in ihre Richtung…

Kapitel Achtzehn