Е Сюй растерянно посмотрел в сторону.
Сяо Сугуан поспешно вернулся в дом и достал несколько свитков: «Это картины моего младшего брата, которые он только что попросил меня передать вам всем в качестве подарка».
Е Сюй был немного заинтригован, так как впервые увидел подарок от сотрудника. Он поблагодарил его и принял. С разрешения он развернул его на месте и обнаружил, что это тщательно выполненная картина с изображением лотосов в извилистом дворике, которая была очень красива.
Остальные получили похожие, тщательно проработанные картины, отличались лишь содержанием. Говорили, что они были написаны по памяти после того, как император вызвал их в царские сады.
«В то время Его Величество пригласил моего младшего брата написать портреты себя и императрицы и разрешил ему высказать одну просьбу. Затем он попросил разрешения прогуляться по садам и запечатлеть прекрасные пейзажи на память, и Его Величество согласился».
Без разрешения императора тайная роспись царских садов, несомненно, вызвала бы проблемы. Но сейчас ситуация ничем не отличается, поскольку он передал картину постороннему лицу, не спросив разрешения у императора.
«После того, как вы примете картины, никому их не показывайте и не позволяйте другим их видеть, иначе у вас возникнут проблемы».
Сяо Иге подарил это, потому что Сяо Сугуан подслушал разговор Е Сюй и Мо Бэя во время уборки.
В то время Мо Бэй упомянул, что ему любопытно, как выглядят королевские сады, которыми так хвастались знатные дамы. Сяо Сугуан вспомнил об этом и рассказал своему младшему брату Сяо Игэ. Сяо Игэ подумал, что они скоро покинут свой нынешний мир, и поскольку они не из этого мира, то передать им картину будет вполне уместно.
Мо Бэй был приятно удивлен: «Вы помните то, что я только что между делом сказал? Спасибо, эта картина такая красивая, я сохраню ее как сокровище!»
Людям было все равно, примут ли они такую «проблематичную» картину; они совершенно не уважали имперскую власть. Однако, чтобы не создавать себе проблем, картину пришлось убрать, и их собственным подданным было все равно, что они на нее смотрят.
«Нам невыносимо вешать такую прекрасную картину», — сказал Е Сюй с улыбкой. «Если она будет подвергаться воздействию ветра и солнца, то может выцвести и потерять свою красоту».
Современные картины не застрахованы от подобных проблем, не говоря уже о древних полотнах, которые не имеют никаких мер защиты. Е Сюй планировал вернуться и узнать, есть ли какие-либо способы их сохранения; если да, то он мог бы каждый день вешать их в своей спальне.
Наконец группа попрощалась и ушла. Вернувшись в магазин, Е Сюй прижал сестру Сюань к стене. Он не забыл о своем прежнем любопытстве: что же именно случилось с сестрой Сюань тогда?
«Ничего особенного. В параллельной вселенной мы с тобой были профессиональными игроками в голографическую онлайн-игру. Мы создали небольшую гильдию примерно из десяти человек. Поскольку людей было немного, я собрал информацию о каждом из них, поэтому до сих пор помню их».
Цзян Юэсюань ничего не скрывала и сказала ему прямо. Она также сообщила Е Сюй, что, за исключением Чжэньчжэня, все нанятые Е Сюй в его мастерской люди являются членами гильдии. Она подозревала, что что-то происходит втайне, и что Е Сюй, вероятно, продолжит встречаться с оставшимися членами гильдии и соберет всех вместе.
«Я не уверен, что здесь замешана какая-то система. Начинаю задумываться, не являюсь ли я просто инструментом в этой игре», — пошутил Цзян Юэсюань.
Хотя она и проявила инициативу, связав Е Сюй с системой, теперь она чувствует себя всего лишь посредником в договоре между системой и Е Сюй.
Обычно система не отправляет кого-либо в измерение, где он уже существует, но она отправила туда Цзян Юэсюаня. Трудно сказать, сделала ли система это намеренно, чтобы Цзян Юэсюань вспомнил тех десять человек.
Затем система заключит контракт с Е Сюй, так что Цзян Юэсюань сможет выступать в роли помощницы Е Сюй. Она сможет заниматься мелкими делами, а Е Сюй сможет просто наслаждаться счастьем быть управляющим магазином.
Е Сюй: «...»
Выслушав доводы сестры Сюань, Е Сюй тоже начал сомневаться, является ли он биологическим сыном этой системы.
Система холодно фыркнула. Теперь вы знаете, как сильно она её портит, верно? И всё равно критикует за её спиной. Это просто возмутительно.
«Так почему же отец Тонг так добр ко мне?» — недоуменно спросил Е Сюй.
Система снова замолчала.
Цзян Юэсюань задумчиво сказал: «Возможно, истина скрыта в твоей изначальной плоскости. Как только ты освободишься, ты сможешь отправиться туда и исследовать её самостоятельно».
Е Сюй кивнул: «Хорошо, похоже, ответа мы все равно не получим».
Поскольку его собственный контракт был организован системой, Е Сюй подозревал, что его постоянные встречи с «членами гильдии» также могут быть спланированы этой системой. Сестра Сюань сказала, что Чжэньчжэнь — исключение, но Е Сюй так не считал.
Сестра Сюань провела расследование в отношении лишь части окружающих её людей и быстро ушла. Возможно, Чжэньчжэнь присоединилась к гильдии позже. Е Сюй планирует вернуться и донимать систему, чтобы выяснить, что происходит в другом измерении.
В тот вечер Е Сюй приступил к осуществлению своего плана. Он гладил маленького пушистого комочка, медленно зависая в ожидании ответа от системы, терпеливо добиваясь результатов и отказываясь сдаваться, даже когда система молчала.
После почти ночных преследований система наконец не выдержала и нетерпеливо заявила: «Да-да, ваша дочь тоже с того самолета, и у вас с ней близкие отношения, понятно? Вы уже догадались, так зачем вы спрашиваете?»
У Е Сюй была одна догадка. Чжэньчжэнь была молода, и, вероятно, не очень стара в этом измерении. Детские игры подлежали ограничениям, поэтому она, скорее всего, не была членом гильдии. Сестра Сюань однажды рассказала ему о существовании голографических онлайн-игр в этом измерении, так что мог ли он смело предположить, что Чжэньчжэнь может быть одним из разумных NPC?
Только таким образом можно по праву обзавестись ещё одной дочерью и иметь возможность взаимодействовать с ней в игре в течение длительного времени. Если взаимодействия будет недостаточно, то вы вряд ли сможете выбить её из этого пула гача-персонажей.
«Чжэньчжэнь на самом деле NPC, как это удивительно!» — воскликнул Е Сюй. Живые существа здесь — всего лишь цепочки данных из других измерений. Но разве системы тоже не являются существами, содержащими данные? Это не кажется таким уж странным. Согласно законам мира, все существа, обладающие собственной волей, равны.
После того как Е Сюй всё понял, он мирно уснул, почти мгновенно, оставив рядом с собой систему, которая беспокоила его полдня, в ярости.
Несколько ночей спустя Сяо Сугуан пришла в магазин, желая, чтобы робот помог ей перенести багаж. С того вечера она официально стала сотрудницей магазина.
В последние несколько дней Сяо Сугуан завершила все дела академии и ушла с поста директора. Она планировала это более полугода, начав подготовку с момента достижения соглашения с системой.
В семье Сяо действительно не хватало подходящего наследника в этом поколении, но, к счастью, у одного из членов боковой ветви был одарённый и прилежный ребёнок. Прошло более десяти лет, он вырос, недавно женился, и настало время ему взять на себя ответственность.
Сяо Сугуан уже договорился о его усыновлении в свою ветвь семьи, и передача была завершена в последние несколько дней. С этого момента он мог уезжать в любое время. Однако, в отличие от Цзи Лин и остальных, ей нужно было взять с собой много багажа, включая золотые и серебряные ценности, а также картины ее младшего брата, написанные ранее.
«Я слышал, вам нужно золото и серебро», — прямо сказал Сяо Сугуан. «У меня дома есть немного денег; если вам что-нибудь понадобится, можете спросить у меня».
Е Сюй махнул рукой: «Нет необходимости, нет необходимости, магазин заработал достаточно золота».
Они всегда помнят о потенциальных опасностях, даже в мирное время, и мечтают о создании армии драконов, поэтому и беспокоятся о нехватке золота.
Однако, это всего лишь мечта. Они точно не могут позволить себе содержать легион; это всего лишь мысль, не стоит ожидать, что вы сможете реально поддержать их золотом. Кроме того, выращивание такого количества драконов бесполезно; их можно использовать только для того, чтобы похвастаться.
Роботу не нужно было нести багаж; Е Сюй пошёл и принёс его обратно, используя рюкзак системы. В рюкзаке было всего несколько предварительно упакованных коробок, которые он легко вместил.
«Я положу твои вещи в твою комнату в общежитии. Эта комната связана с твоей личной комнатой, поэтому вещи останутся с тобой в любом случае, независимо от того, будешь ты один или нет. Так что не беспокойся о своих вещах там, они точно не потеряются. Если же потеряются, просто попроси систему о компенсации, и она их восстановит», — прошептал Е Сюй, обучая систему некоторым трюкам.
Сяо Сугуан кивнул, словно поняв: «Я запомню».
Новогодние праздники пролетели быстро, вероятно, из-за большого количества людей и оживленной атмосферы; время пролетело незаметно. Как только закончился первый день лунного Нового года, Е Сюй призвал всех отправиться в Цзяннань.
«Сестра Сюань сказала, что во время Праздника фонарей в Цзяннане проходит грандиозный фестиваль фонарей, который мы не можем пропустить. Если мы сейчас сядем на лодку, то точно прибудем до Праздника фонарей. Мы можем поторопиться, пока на воде не так много судов».
В наши дни нет такого понятия, как «весенний фестивальный ажиотаж» на судах. Во время праздников курсируют в основном грузовые суда, но их количество невелико. Чем меньше судов, тем проще путешествие; в противном случае, каждый раз, поднимаясь на палубу, нужно быть осторожным и не нарушать правила, которые могут привлечь внимание окружающих кораблей.
Оседлав последний зимний снег в стране Ци и Лу, группа отправилась в путь, поднявшись на борт большого корабля посреди кружащихся снежинок.
Глядя на прекрасные пейзажи во время видеозвонка, Сяо Игэ подсознательно взяла в руки кисть: «Позволь мне это записать для тебя. Когда мы доберемся до Цзяннаня, мы все сможем собраться вместе».
В это время Сяо Иге случайно оказалась в регионе Цзяннань. Узнав, что они собираются встретиться в ресторане номер один в мире, она приехала туда заранее и теперь обосновалась в этом заведении.
Услышав это, Мо Бэй оживился: «Отлично! Нарисуй ещё несколько, и у каждого из нас будет по одному».
— Не создаст ли это слишком много хлопот? — обеспокоенно спросил Е Сюй.
Сяо Иге улыбнулся и сказал: «Всё в порядке. Ты обязательно успеешь закончить рисовать до прихода. В любом случае, мне сейчас нечем заняться, так что я могу воспользоваться этой возможностью, чтобы попрактиковаться в рисовании».
Даже если бы сам художник захотел идеально воспроизвести картину, это было бы очень сложно.
Сяо Игэ давно хотел попрактиковаться в этом, чтобы нарисовать больше понравившихся работ и подарить их родственникам и друзьям. Если бы только один экземпляр принадлежал одному человеку, это не удовлетворило бы его первоначальное намерение делиться, к тому же, такие работы легко было бы потерять или повредить.
Сколько шедевров было утрачено таким образом? Шедевры до сих пор относительно хорошо сохранились, по крайней мере, кто-то готов делать высококачественные репродукции, чтобы заработать денег, так что некоторые из них могут сохраниться. Но настоящая проблема заключается в тех, чья известность невелика. Во-первых, мало кто готов бережно сохранять их картины, а если и есть хотя бы одна, то она точно не доживёт до наших дней.
Сяо Игэ расстелила бумагу для рисования, вспоминая сцену, которую только что видела на экране, и решительно сделала свой первый мазок.
Примечание от автора:
В следующем межзвездном измерении, в месте, где практически нет еды, я открою настоящий ресторан.
Я не буду вдаваться в подробности поездки, поскольку это не было похоже на открытие магазина или розыгрыш карточных игр.
Глава 46 Межзвездный
С присоединением братьев и сестер Сяо группа, совершавшая старинную экскурсию, увеличилась с шести до восьми человек. Эта большая и впечатляющая группа, безусловно, произвела сильное впечатление во время путешествия.
Будучи самым любимым ребенком в системе, Е Сюй, пренебрегая своими обязанностями, остался безнаказанным. Однако после поездки система торжественно заявила, что подобное больше не повторится.
Менеджеру магазина следовало остаться и управлять им как следует. Кто бы бросил магазин и ушел развлекаться, да еще и больше чем на полгода? Эта группа людей тянула время до самого последнего дня перед окончанием года, прежде чем неохотно покинуть нынешний самолет, потому что остаться еще на два дня означало бы заплатить годовой взнос за обслуживание.
Систему это раздражало; они не выполняли свою работу должным образом, но были мастерами в поиске лазеек.
Несколько филиалов одновременно зарабатывали баллы, и лимит в один миллиард баллов для этого измерения был фактически достигнут во время новогодних праздников. Но какая разница? Они просто хотели остаться еще на год и немного повеселиться.
Вернувшись в зону ожидания, все собрались и разделили деньги.
Как и было оговорено ранее, половина чистой прибыли филиала достается управляющему филиала, а плата за обслуживание делится поровну между всеми филиалами. В итоге, помимо Е Сюй, Мо Бэй действительно набрал больше всего баллов, но сестра Сюань получила больше золота и серебра, чем Мо Бэй.
Ресторан косметической и лечебной кухни, а также Первый ресторан обладают своими сильными сторонами. Е Сюй вдохновилась. Когда в будущем она станет внештатным управляющим магазином, освободившись от ограничений системы, она сможет открывать любые магазины, какие захочет, не беспокоясь о том, что это будет однообразно. Она также может попробовать открыть ресторан лечебной кухни.
«Добыча разделена. Куда дальше?» — спросила Цзян Юэсюань, хлопнув в ладоши.
Е Сюй сказал: «Разве система не хотела помочь мне собрать всех моих спутников? Тогда я могу просто спросить её, какой мир выбрать».
Система работает бесшумно.
Спустя долгое время оно медленно направило Е Сюй к выбору межзвездной плоскости, где его ждали три УР (Урбиака).
Это был межзвездный мир, известный как кулинарная пустыня. Китайские рецепты не передавались из поколения в поколение, и все расы абсурдно полагались на пищевые добавки для выживания. Кулинарные навыки все еще находились в зачаточном состоянии, подобно доциньской эпохе; люди умели только тушить и не знали, как добавлять специи.
На самом деле, если присмотреться к межзвездной истории, эта ситуация не так уж и удивительна.
Пятьдесят лет назад Альянс только что закончил войну, длившуюся десятки тысяч лет, полностью уничтожив зергов. За прошедшие десятки тысяч лет многие расы, известные своим цивилизованным процветанием, были истреблены, в то время как те, которые в основном занимались войной, выжили.
Чтобы выжить, многие расы сделали выбор между гражданской культурой и военными технологиями. Они направляют все свои ресурсы на развитие военной промышленности, а всё остальное для них — бремя.
Возможно, вначале некоторые люди попытаются сохранить индустрию развлечений, но через сто, тысячу или десять тысяч лет этих людей уже не будет, и число тех, кто унаследует их наследие, будет уменьшаться из поколения в поколение. Сегодняшняя индустрия развлечений по-прежнему сохраняет военные традиции, ориентируясь на боевую культуру, например, игровую и литературную индустрию, с бесчисленным множеством произведений о боевых роботах.
Пищевая промышленность пришла в упадок быстрее всех. Выживать и так было непросто, так у кого же было время готовить вкусную еду? Все могли лишь использовать любую возможность, чтобы сократить время, затрачиваемое на еду. Началось это с солдат, а позже и обычные люди стали заменять еду пищевыми добавками.
«Почему?» — Мо Бэй не понял. «Приготовить такое блюдо занимает всего несколько минут. Неужели ты не можешь уделить этому хоть немного времени?»
Цзян Юэсюань парировал: «Ты что, собираешься брать с собой кастрюли и сковородки, когда будешь спасаться бегством?»
Поначалу большинство мирных жителей считали, что война их не касается, поскольку поле боя находилось очень далеко. Но вскоре они поняли, что сильно ошибались. Существовал вид насекомоподобных существ, способных открывать пространственно-временные порталы, поэтому, независимо от расстояния до поля боя, они могли внезапно появиться в больших количествах на внутренних планетах.
Иными словами, мирные жители, независимо от места жительства, всегда должны быть готовы к бегству. Если они будут есть обычную пищу, не говоря уже о времени, необходимом для её приготовления и употребления, и если насекомоподобные насекомые доберутся до места назначения, всю еду, приготовленную или нет, придётся бросить, и мирным жителям придётся бежать на пустой желудок.
«Тогда мы сможем принимать пищевые добавки, когда столкнемся с опасностью, а в остальное время питаться как обычно», — невинно сказала Чжэньчжэнь.
Прочитав данные, Е Сюй покачал головой: «Нападения зергов происходят слишком часто. Крупномасштабные вторжения редки, но небольшие группы зергов многочисленны, как волоски на корове».
Нередко в жилом районе внезапно появлялся зерглинг, способный создавать порталы, с небольшим отрядом зерглингов, которые без разбора убивали мирных жителей. Получив известие, гарнизонные войска бросались на помощь и быстро уничтожали отряд зерглингов.
Подобные вещи происходят десятки раз в день почти на каждой планете. Кто может быть уверен, что это не случится с кем-то из знакомых? В любом случае, зерги способны к размножению, поэтому им плевать на стоимость этих отрядов смертников. Они просто хотят раздражать людей.
Худший сценарий — это когда зерги врываются прямо в ваш дом и сеют хаос во время своей атаки. Каждый раз, когда зерги проникают в ваш дом, вы теряете много мебели и предметов декора.
Позже все усвоили урок и обменяли все лишние вещи на Звездные Монеты, храня их на своих счетах. В своих домах они хранили только самое необходимое. Даже самое необходимое они хранили в своих пространственных хранилищах. Их дома были просто пустыми жилищами; они вынимали одеяла только на ночь, чтобы поспать, и там даже не было кроватей.
«Ингредиенты и кухонная утварь тоже стоят денег. Когда наступает опасность, нет времени хранить их в складских помещениях, поэтому остается только наблюдать, как они уничтожаются. Каждое разрушение — это дополнительные расходы. Во время войны доходы и так низкие, а жизнь трудна. В такие времена, когда доступны дешевые пищевые добавки, обычные люди знают, как их выбрать».
Эти привычки не изменились полностью даже после окончания войны. Прогуливаясь по любому дому, можно увидеть лишь несколько предметов мебели. Кухня больше не является необходимостью; у кого она есть в наши дни?
Несмотря на то, что различные этнические группы на протяжении последних пятидесяти лет прилагали значительные усилия для восполнения недостатков в таких отраслях, как культура и развлечения, они слишком сильно отстали и в краткосрочной перспективе не увидели существенного результата.
«Сегодня наиболее процветающими являются те расы, которые в те времена не придавали большого значения личным удовольствиям. До войны у них не было кулинарных традиций, а после стольких лет войны ничего не осталось. Даже если что-то и сохранилось, надеяться на лучшее не на что».
Сколько технологических итераций могло произойти за 10 000 лет? Данные, сохраненные до войны, либо не сохранились до наших дней из-за материальных проблем, либо методы сохранения были слишком древними, чтобы современные люди могли их понять.
Эксперты усердно работают над расшифровкой древних записей. Хотя сохранилась лишь небольшая часть данных, это всё ещё кладезь информации для всей галактики. Однако… то, как современные люди воспринимают надписи на гадательных костях, — это то, как межзвёздные существа воспринимают документы десятитысячелетней давности…
Даже если бы они это расшифровали, межзвездные люди все равно не поняли бы, что означают «炒» (chǎo, жарить) или «炸» (zhà, жарить). Зачем древние придумали так много глаголов!