Yao Chen alzó la mano derecha y, sin inmutarse, la posó sobre la muñeca derecha de ella, que sonreía. Mirándola fijamente a los ojos, repitió fríamente: «Esta es la última vez, vuelve a tu sitio».
La expresión de Chaoge finalmente cambió, y un destello de miedo brilló en sus profundos ojos marrones. Cerró los ojos como para confirmar algo, y luego los abrió de nuevo al instante, diciendo con incredulidad: "¿De verdad reconociste una personalidad? ¡Eso es imposible! ¿Cómo lo hiciste?".
El rostro de Yao Chen parecía mostrar cierto desdén: "La IA no cometerá errores tan básicos".
Ahora que sé de tu existencia, me resulta imposible simplemente reconocerte como mi alma.
No tuvo más remedio que dejar el asunto de lado por el momento y, en su lugar, sacó a colación otro tema que era más importante para ellos en ese momento: "Deben saber que conmigo cerca, la tasa de éxito para lograr que las cosas se hagan será mucho mayor, al menos muchas veces mejor que cuando se expusieron imprudentemente en el campo de batalla".
“No hay necesidad de eso. Aunque no quiera admitirlo, alguien le brindó suficiente protección… Tú lo sabes bien”. Yao Chen claramente no quería hablar demasiado con las dos personalidades de Chao Ge y terminó la conversación con cierta impaciencia.
Ella retiró la mano de su cuello, lo miró fijamente y dijo: "Algún día te arrepentirás de la decisión que tomaste hoy".
Lamento que no hayas elegido un maestro más poderoso que ya estuviera establecido.
Unos segundos después.
"¡Ahhh, ¿qué acaba de pasar?!" Chaoge miró a su alrededor con incredulidad, incapaz de recordar cómo había salido de la habitación. ¿Acaso había desarrollado el hábito de caminar dormida sin darse cuenta?
Además, miró la marca de cinco dedos en el cuello de Caperucita Roja, o mejor dicho, en el cuello de Yao Chen, y después de pensar que Ying y los demás probablemente no se atreverían a tocar a ese niño, miró sus propias garras y luego su cuello, estimando que la marca era muy similar a la suya.
"Caperucita Roja, dime con sinceridad, ¿tengo un caso muy grave de sonambulismo?" La expresión de Chaoge parecía sugerir que ya estaba considerando si debería atarse para dormir en el futuro.
Dios sabe que simplemente volvió a su habitación para echarse una siesta y matar el tiempo... Oh, Dios mío.
Yao Chen sentía que no quería hablar con ella.
¿Por qué acabó con un dueño tan esquizofrénico que ni siquiera se da cuenta?
"No es nada, es algo ocasional, y debería mejorar mucho en el futuro." Tras recibir la advertencia y la supresión del poder del cuerpo principal, esa personalidad debería aprender la lección y comportarse bien durante mucho tiempo.
Tras consolar a Chaoge e intentar distraerla del asunto, Yaochen cambió de tema: "Acabo de recibir la noticia de que Yan Xi es la oficial al mando que escolta los suministros de energía y alimentos para el Imperio Sin Cristales esta vez. ¿Cuáles son sus planes?"
Como era de esperar, Chaoge inmediatamente desvió su atención, exclamó "¡Ah!" sorprendida y recordó rápidamente lo sucedido, sonriendo significativamente: "¿No es genial? Llevo mucho tiempo queriendo darle una bofetada. Solo pensar en su expresión de sorpresa y resentimiento, y en cómo no pudo vencernos, me da ganas de comerme dos tazones más de arroz".
Yao Chen: ...¿Podrías seguir cargando con el equipaje de tu jefe un poco más?
1 de enero de 2018, medianoche.
En seis horas, la flota de escolta energética del Imperio Sin Cristales atravesará el cinturón de asteroides donde se encuentra la nave espacial de Chaoge.
Tras finalizar la ruta de vuelo y el plan de batalla, Mo Nian revisó el inventario de armas, Ning Tao monitoreó los últimos acontecimientos en el mapa estelar para prepararse ante cualquier eventualidad, e Ying, mientras se familiarizaba con el plan de batalla, limpió distraídamente sus armas. Chao Ge se giró entonces para mirar a Yao Chen, que observaba la pantalla para monitorear los movimientos del Imperio, mientras Ritter y Spall susurraban entre sí al otro lado. Solo la pequeña gata de Spall saltó y la rodeó.
"¿Por qué de repente siento que soy la única persona ociosa aquí?" Chaoge se agachó, cogió al gatito, lo colocó en su regazo y los miró con un suspiro.
"Entonces, jefe, ¿piensa servirnos té y agua como obsequio?" Al oír las palabras de Chaoge, Ying se apoyó contra la pared, envainó su daga y miró a Chaoge con una sonrisa.
Chaoge respondió en tono serio: "Le estás dando demasiadas vueltas".
"La flota que escoltaba la energía se encontró con una nave patrullera de la Tercera Flota Imperial, y la nave patrullera se unió a la escolta." Justo cuando Chaoge se sentía aburrido, Ningtao se encontró con una situación inesperada.
La Tercera Flota... ¿La flota de Ling Tianji? La expresión de Chaoge cambió en cuanto pensó en aquel tipo, más guapo que cualquier mujer. Inmediatamente abrió la pantalla azul de su cerebro de luz, extendió la mano y deslizó el dedo, y la pantalla mostró la flota de energía avanzando, rodeada por los cinco cruceros recién incorporados.
Este tipo de buque de guerra no posee armamento muy potente, pero su tecnología de comunicación con el cuartel general está totalmente garantizada. En caso de ataque, el mensaje se transmitirá inmediatamente al cuartel general de la Tercera Flota.
«Modifica la posición de la nave para el salto espacial; de lo contrario, nos encontraremos directamente con los cruceros de la Tercera Flota. Yao Chen debe abstenerse de actuar por ahora; alertarlos solo causará más problemas». Tras pensarlo un instante, Chao Ge dio la orden con decisión.
Ningtao estaba capturando nuevos nodos en el espacio tetradimensional como opciones para modificar los saltos espaciales, mientras que Yaochen simplemente asintió con la cabeza en señal de acuerdo.
«¿Por qué las siete flotas del Imperio no tienen vacaciones ni siquiera durante el Año Nuevo Lunar? El Imperio Sin Cristal explota demasiado a su fuerza laboral», se quejó Chaoge con tono serio, tomando el relevo de Jiang Ningtao y vigilando atentamente los últimos movimientos del objetivo.
Al oír sus quejas, la multitud pensó: ...Jefe, ¿ha olvidado que la característica de estos dos sistemas estelares es que les gusta tener relaciones sexuales durante el Año Nuevo Chino?
"¿Hmm? Los cruceros que acompañaban la dote se han dispersado..." En el mapa estelar, los cruceros que habían estado rodeando a la flota de energía se dispersaron gradualmente, formando una V como gansos en vuelo, pero obviamente no podían haberse retirado después de escoltarla solo por una distancia tan corta.
Efectivamente, justo después de que Chaoge murmurara esas palabras, Jiang Ningtao dio la respuesta: "Todos los nodos de salto en el espacio tetradimensional acaban de ser calculados y se encuentran en la ruta de retirada de la flota de escolta. El único que se pasó por alto está en el centro de la flota energética, justo cuando la flota de escolta deja de escoltar. La sincronización es muy precisa".
Esto significa que, o bien cuando Chaoge aparezca, se encontrará directamente con los cruceros de la Tercera Flota, o bien Chaoge aparecerá justo al lado de la nave insignia de la Flota de Energía, y casi en el momento de su aparición, los cañones que portan los mechs que rodean a la Flota de Energía apuntarán hacia ellos.
Una vez que los cruceros que custodian otros nodos de salto espacial en los límites de la zona reciban la noticia, el despliegue de la Tercera Flota será cuestión de un abrir y cerrar de ojos. De hecho, los nodos de salto espacial que se están custodiando pueden incluso teletransportar a las tropas de la Tercera Flota en poco tiempo.
“A Mo Nian seguro que le gustará este tipo de juego, ya que esta vez podríamos ser nosotros los que explotemos como fuegos artificiales”. Chao Ge se recostó en su silla, sin mostrar ningún signo de ansiedad, e incluso sonrió mientras miraba hacia la cabaña de Mo Nian.
En ese momento, Ritter dirigió su mirada hacia Chaoge. Había presentido que algo andaba mal cuando se enteró de la situación, y ahora sentía que la operación tal vez realmente tendría que cancelarse.
Chaoge miró en dirección a Yaochen, y sus miradas se encontraron en el aire.
«Caperucita Roja, ¿qué probabilidades crees que hay de que, en el momento en que aparezcamos, contactemos con todos los objetivos de la flota energética, cortemos sus señales de socorro y recibamos sus comunicaciones?». Chaoge arqueó una ceja, con la mirada inquisitiva.
"Con tu autoridad, sin duda es posible, pero será todo muy apresurado y las probabilidades de que algo salga mal son demasiado altas. ¡Además, no me llames por ese nombre tan vergonzoso! ¡Si no, armaré un escándalo en tu mente!" Yao Chen la miró, con el rostro ensombrecido.
"Creo que lo que dices tiene mucho sentido, pero después de este período, la flota energética se encontrará directamente con el equipo de escolta del frente del Imperio Sin Cristal. En ese momento, la posibilidad de que quedemos expuestos será demasiado alta. Además, es difícil saber si Qin Muge me traicionará. Después de todo, todavía no entiendo cuál es su propósito al darme esto." Chaoge frunció ligeramente el ceño y extendió la mano para acariciar el objeto esférico que llevaba alrededor del cuello. La esfera, originalmente azul claro, ahora estaba cubierta de cadenas, como si hubiera sido sellada.
Tras mucha deliberación, este era el único camino que quedaba por tomar. Chaoge y Yaochen lo discutieron un rato y luego asintieron levemente.
Cuando se dio la vuelta de nuevo, notó que todos a su alrededor tenían expresiones extrañas. Finalmente, Ying no pudo evitar preguntar qué estaban pensando: "Jefe, ¿cómo es que usted y Yaochen tienen tanta química? ¿Se comunican con sus ondas cerebrales? Una cosa es mirarse a los ojos, ¿pero hasta cambian de expresión?".
Sus subordinados decían que el mundo estaba cambiando demasiado rápido para que pudieran seguirle el ritmo.
¡Nadie creería que tú y Yaochen no tenéis ninguna relación sentimental!
Chaoge: ...¿Acaso las personas con talento para hacer comentarios sarcásticos tienen una tendencia innata a decir la verdad?
Chaoge, que ya cargaba con el peso de ser el jefe, se aclaró la garganta para recuperar la compostura, sonrió y pasó por alto el tema, concluyendo: "En resumen, esta operación se reduce a una sola frase: no seas cobarde, simplemente hazlo".
A las 5:55 de la mañana, en la inmensa distancia que separa la Galaxia de la Nube Roja de la Nebulosa P4, un pequeño buque de guerra disfrazado de barco mercante ordinario flotaba silenciosamente en el espacio, como si se hubiera fusionado con los meteoritos circundantes.
Unos segundos después, un destello de luz blanca surgió repentinamente alrededor del pequeño barco mercante, pero la luz se disipó rápidamente y el buque de guerra desapareció de su ubicación original. La zona circundante permaneció en silencio, como si nada hubiera sucedido.
La sala de control principal de la nave energética.
Yan Xi bajó la mirada hacia sus uñas. Frente a ella estaba la pantalla inteligente, donde Li Wanfang pronunciaba palabras preocupadas. Yan Xi respondió intermitentemente, y finalmente sonrió y levantó la vista, diciendo: "Está bien, mamá. Nos encontraremos con las tropas de apoyo del frente un poco más adelante. Por fin he logrado llegar hasta aquí, y todavía estamos dentro del territorio del Imperio. Además, los cruceros de la familia Ling están por todas partes. Si algo sucede, Ling Tianji no se atreverá a llegar ni un instante tarde. No te preocupes".
La consola contigua estaba ocupada por operadores diligentes, y ocasionalmente un ayudante abría la puerta de la sala de control principal para informar sobre el itinerario.
Li Wanfang sonrió al escuchar esto frente a la pantalla. Naturalmente, conocía la situación actual de las tres familias principales. Su hija no era tonta. Con el poderoso respaldo de la familia Yan, eventualmente ascendería al rango de general.
Es que estoy preocupada; es una costumbre que tengo desde hace muchos años.
Mientras los dos charlaban, el panel de control del otro lado pareció fallar: "Hay un problema con la cantidad. Hay un buque de guerra amigo adicional. ¡Solicitando comunicación!"
Yan Xi, que estaba a punto de colgar la comunicación con la IA, puso los ojos en blanco. Acababa de decir que no había ningún problema, y su subordinado ya estaba intentando abofetearla. ¿Qué quería decir con eso?
Su tono se tornó inmediatamente descortés: "¿Cómo es que hay uno de más? ¿Es que no sabes matemáticas ni leer el panel de control? Los barcos de escolta de la Tercera Flota acaban de irse, ¿de dónde salió este 'nuestro'?"
Antes de que Yan Xi pudiera reaccionar a lo que acababa de decir, los rostros de todos en la sala de control se tornaron sombríos.
El mapa de navegación en el centro cambió repentinamente de vista. Antes de que apareciera la imagen de la persona, se escuchó una voz: "Ha pasado tanto tiempo y sigues siendo tan mala en las relaciones interpersonales, Yan Xi". Casi al instante en que terminó de hablar, todos los dispositivos inteligentes se apagaron con una luz azul, y la pantalla frente a Yan Xi también se apagó.
"¡Yan Chaoge!" Yan Xi se levantó de su asiento, apretando los dientes mientras miraba la gran pantalla en el centro, donde se mostraba la parte superior del cuerpo sonriente de Chaoge.
«Tienes mucho descaro al atreverte a atacar la flota energética del Imperio. Ya que tanto deseas morir a mis manos, te concederé tu deseo». Yan Xi seguía creyendo que la fuerza del Imperio no era algo que un bandido desafortunado pudiera derrotar fácilmente, así que aún se permitía el lujo de burlarse de Chao Ge.
Sin embargo, la voz de pánico de su ayudante, que estaba a su lado, destrozó sus expectativas: "¡Es grave, Capitana! ¡Hemos perdido el contacto con los mechs de combate que nos rodean! ¡Los canales de comunicación se han cortado! ¡No podemos enviar señales de socorro!"
Chaoge aún mantenía una expresión sonriente y se tomó un momento para saludar a los aterrorizados oficiales que lo rodeaban: "Feliz Año Nuevo a todos. En nombre de todos los miembros del Grupo Yin Yang, quisiera expresar mis más sinceras condolencias al Imperio por esta operación. Les aconsejo a todos que abandonen cualquier pensamiento de resistencia; de lo contrario, la posibilidad de quedar con el cerebro paralizado e incapaces de regresar a casa, vagando sin rumbo por el vasto universo, sería realmente demasiado perjudicial para su salud".
"¡Capitana!" Todos los oficiales que rodeaban a Yan Xi la miraron, esperando que diera instrucciones.
Por desgracia, era la primera vez que Yan Xi se encontraba en una situación así, y el ladrón era alguien a quien detestaba profundamente. Aunque se quedó en blanco, se giró y les gritó: «¡¿Qué me miran?! ¿Acaso el Imperio piensa rendirse ante semejante bandido?».
Chaoge pensó para sí misma: Según el guion habitual, ¿no debería rendirse? Sería muy incómodo para ella si no se rindiera.
Por suerte, el sistema de comunicaciones se cortó hace mucho tiempo...
En ese mismo instante, todos los mechs que escoltaban a la flota energética quedaron paralizados en el espacio, las salas de control de las naves de guerra auxiliares fueron expulsadas a la fuerza y las flotas de energía y alimentos comenzaron a realizar saltos espaciales.
Chaoge hacía rato que había completado su misión y ahora tenía tiempo de sobra para charlar con Yanxi, esa pequeña bruja. Sin embargo, la actitud de Yanxi era extremadamente hostil: "Yan Chaoge, si te atreves a tocarme hoy, te ganarás la enemistad del ejército, de la familia Yan y de la familia Yan. ¿Crees que la general Qin todavía puede protegerte? ¡Debe haber estado ciega para haberse encariñado con alguien como tú! ¿Acaso conspiraste con el enemigo y esos chacales de P4 y también atacaste a los cruceros de los alrededores? ¡Tu muerte está cerca, te lo digo!"
Chaoge sintió de repente una oleada de admiración por aquel tipo. ¿Cuándo había tenido tiempo de advertirle? ¿Pero podría interpretar el punto principal de la conversación como una larga amenaza de Yan Xi para impedir que lo matara?
"No sé qué estará pensando Qin Muge, puedes preguntarle por mí. Pero hoy no te mataré. Mantenerte como oponente no es mala idea cuando no tengamos qué comer en el futuro. Espero con ansias tu próximo equipo de escolta energética. ¡Hasta que nos volvamos a encontrar!" Chao Ge juntó los dedos índice y medio en la frente y los saludó, fingiendo hacer un saludo militar, y luego apagó el video con una sonrisa.
En cuanto apagó el vídeo, apretó con fuerza la tenue esfera de luz azul que se escondía bajo el collar que llevaba alrededor del cuello. Al soltarla, las cadenas volvieron a envolverla y ya no se veía ni un solo rayo de luz.
Había cuatro o cinco pantallas de otras personas flotando a su alrededor al mismo tiempo. Spall miró con cierta frustración a la gatita que sostenía. Se miraron entre sí y luego a Ritter, que ya se había ido a la sala de control y se alejaba caminando. Sin palabras, se giró hacia la pantalla y le preguntó a Chaoge: «Jefe, ¿podría buscarme un lugar más útil para lucirme la próxima vez?».
¡Por fin tuve mi oportunidad de brillar, pero lo único que pude hacer fue ver a Rhett presumir! ¡No me quedo de brazos cruzados, ¿sabes?! ¡Yo también soy una luchadora, ¿de acuerdo?!
Ying se presionó el comunicador en la oreja, se quitó las gafas transparentes y dijo con una sonrisa: "¡Misión cumplida! Jefe, escuché lo que acaba de decir, ¡fue genial!". También hizo un gesto de aprobación con el pulgar hacia la pantalla.
Chaoge estaba a la vez divertido y exasperado. "¿De verdad crees que la estoy usando como reserva?" Yan Xi será castigada por esta fallida misión de escolta de energía y no se le permitirá repetirla. Además, no me atrevería a matarla, ¿de acuerdo? La familia Yan, y Ling Tianji, a quien provocaron delante de sus narices, jamás la dejarán impune.
Aunque siguen siendo tan arrogantes como siempre, la naturaleza de sus acciones ya no es tan reprobable, ¿verdad?
Chaoge pensó con incertidumbre.
El buque principal de la flota de patrulla.
—Informo, Mayor General: la flota energética de Yan Xi está realizando un salto espacial. Los mechs de combate están inmóviles e incomunicados. ¡Por favor, dé instrucciones! —Un soldado se acercó corriendo, golpeando el suelo con los talones, e informó en una sola frase.
El general de división al que se le informaba estaba completamente desconcertado: ¿Qué está pasando? Ni siquiera siguen la ruta prevista y se comportan de forma tan caprichosa. ¿No está Yan Xi siendo un poco arrogante?
"¿Estás seguro de que vas a realizar un salto espacial de forma autónoma? ¿Y sin mechs de escolta?" El desconcertado general de división decidió hacer más preguntas para estar seguro.
"¡Sí!" La respuesta del soldado lo dejó aún más atónito.
¿Podríamos habernos topado con piratas espaciales? Pero no hemos encontrado ninguna nave de guerra sospechosa. «Muéstrame los datos de navegación que transmitió la nave nodriza anteriormente».
Un minuto después, notó un cambio repentino en el número de integrantes de la formación de la flota energética.
Y ahí termina el cambio.
"¡Informo al general Ling Tianji!" Agitó la mano, pero su corazón temblaba... ¿Qué estaba pasando? Acababa de patrullar por aquí cuando se topó con la familia Yan escoltando suministros de energía. Si no los protegían adecuadamente, ¡las cosas se pondrían muy difíciles! ¿Qué grupo de piratas interestelares era tan arrogante como para atreverse a hackear el sistema de IA del Imperio con una sola nave de guerra e incluso secuestrar suministros de energía y alimentos?
Sentía como si el sombrero que llevaba puesto le estuviera diciendo adiós.
La Estrella del Emperador, Yuandu, la Mansión de la Familia Yan.
Al ver que la conexión se había interrumpido repentinamente y que la pantalla inteligente era inaccesible, Li Wanfang se dio cuenta de que su hija estaba en peligro.
Recordaba vagamente el sonido que solo había logrado oír al principio, cuando se perdió la conexión, y unos segundos después solicitó con decisión una videollamada con Yan Chen.
Yan Chen acababa de recibir la noticia de que la flota energética había perdido contacto, y cuando escuchó la petición de Li Wanfang, simplemente asintió levemente, indicando que se encargaría del asunto.
Li Wanfang reflexionó un momento. Si la flota de escolta de Xi'er había sido secuestrada esta vez, y la líder pirata era la hija de Yan Chen, entonces la actitud de Yan Chen ante este asunto sería difícil de predecir.
Por si acaso, y para confirmar que Xi'er estaba a salvo, colgó la videollamada de Yan Chen y luego solicitó una llamada de voz desde el otro extremo.
Unos segundos después, una voz femenina perezosa se escuchó desde el otro lado: "Oh, ¿qué le pasó a la señora de la familia Yan? ¿Todavía te acuerdas de mí?".
La flota energética que Xi'er escoltaba ha sido secuestrada por el grupo de piratas espaciales de Yan Chaoge. No me importan los métodos que utilicen; debo garantizar la seguridad de Xi'er y... no puedo permitir que Yan Chaoge siga con vida. La demora podría acarrear complicaciones. De no ser por las circunstancias especiales de esta ocasión, Li Wanfang jamás habría utilizado esta conexión.
La persona que escuchó la noticia quedó atónita por un momento. "¿La Flota Imperial de Energía ha sido secuestrada? No había recibido esta noticia". Tras un rato, respondió con seriedad: "Lo sé. Se está confirmando la seguridad de Yan Xi. Este asunto pronto tendrá repercusiones en el ejército. Propondré aniquilar a esta fuerza".
El nivel más alto del departamento de investigación y desarrollo de tecnología militar del cuartel general militar.
Yan Chen estaba sentado en su escritorio, mirando las últimas noticias en la pantalla inteligente y, debajo de ella, transmitidas a través de un canal cifrado: las palabras de Chao Ge después de que se activara el sistema de escucha de emergencia en la nave principal de energía.