Cat Cloud y los demás se estremecieron de repente, sintiendo como si una mirada aterradora los estuviera observando.
Cuando el grupo regresó a la Tribu del Bosque, Yang Lei los saludó diciendo: "Sacerdote, la Tribu de la Sal acaba de llegar".
Shen Nong frunció el ceño. "¿Qué hacen aquí?"
Yang Lei también estaba muy desconcertado: "Nos dieron un montón de piedras de sal".
Shen Nong arqueó una ceja; esto era una grata sorpresa. Jamás se había imaginado que el Ministerio de la Sal devolvería esas piedras de sal.
Parece que el sistema no le estaba mintiendo después de todo; Shiobu estaba bastante asustado esta vez.
—No hay problema, lo aceptaremos en cuanto llegue —dijo Shen Nong, señalando el montón de piedras de sal que el oso negro sostenía en sus brazos—. Todas estas, incluidas las enviadas por el Ministerio de la Sal y las que trajimos nosotros, se procesarán para obtener sal fina.
Yang Lei miró las piedras de sal que sostenía el oso negro, cuya cantidad no era menor que la que había enviado el Ministerio de la Sal. "¿Por qué el Ministerio de la Sal nos dio tantas piedras de sal?"
En el pasado, por no hablar de rocas de sal, incluso el suelo salino era escaso.
Tu Feng rodeó con su brazo el hombro de Yang Lei y se rió: "¿Quién dijo que esta es la piedra de sal del Departamento de Sal?"
Yang Lei estaba completamente confundido. "Además del Ministerio de la Sal, ¿hay algún otro lugar donde pueda intercambiar piedras de sal?"
Nunca había oído hablar de eso.
—¡Por supuesto! —exclamó Viento de Conejo, emocionado al pensar que la Tribu del Bosque tendría su propia montaña de sal—. ¡Esta es la montaña de sal de nuestra Tribu del Bosque! ¡El sacerdote, guiado por el Dios Bestia, nos condujo hasta ella!
"¡Qué!"
No solo Yang Lei, sino todos los guardias que estaban alrededor quedaron conmocionados por las palabras de Tu Feng.
"¿Nuestra tribu tendrá sus propias montañas de sal a partir de ahora?"
Yang Dian también intervino con entusiasmo: "¿Eso significa que nunca más tendremos que intercambiar bienes por sal con el Ministerio de la Sal?"
Rabbit Wind arqueó una ceja. "¡Por supuesto! La próxima vez que transportemos sal, pueden venir con nosotros. El agua se congela en invierno, lo que dificulta el acceso. Tendremos que cargar mucha más."
Yang Lei y los demás desconocían la relación entre el movimiento de la sal y la congelación del agua; estaban inmersos en la inmensa alegría de que su tribu poseyera una montaña de sal.
Shen Nong les hizo un suave recordatorio: "La tribu todavía tiene muy pocos guerreros orcos. No dejen que el asunto de la Montaña de Sal salga a la luz".
Al oír esto, todos respondieron solemnemente: "¡Sí, sacerdote!"
—
Una vez resuelto el problema de la sal, la tribu Wood comenzó a prepararse para el invierno.
Para conservar mejor la carne de la bestia gigante y evitar que se pudriera, Shen Nong lideró a la tribu en el proceso de curado de la carne.
Al principio, muchos miembros de las tribus se mostraron reacios a desprenderse de las piedras de sal y solo esparcieron una pequeña cantidad.
Al ver que su gran tarro de carne tenía muy poca sal, Shen Nong tuvo que recalcar que si no había suficiente sal, la carne se estropearía rápidamente y pasarían hambre en invierno.
Esto no convenció a los miembros de la tribu de añadir más sal, ya que nunca antes habían comido carne podrida.
Ahora bien, mientras haya carne para comer, ¿a quién le importa si está en mal estado o no?
Finalmente, Shen Nong no tuvo más remedio que revelar que la tribu tenía sus propias montañas de sal y que no había necesidad de preocuparse por la falta de sal.
Solo entonces los miembros de la tribu decidieron espolvorear más sal sobre la carne curada.
Shen Nong también dio una orden en la tribu: nadie podía divulgar la noticia sobre la montaña de sal. Cualquiera que lo hiciera sería castigado por el Dios Bestia.
Los miembros de la tribu, que ya temían hablar, se aterrorizaron aún más al oír hablar del castigo del Dios Bestia.
Ni siquiera se atreve a mencionar la palabra "Yanshan" cuando habla con normalidad.
...
El anciano hizo una breve pausa mientras esparcía sal gruesa, hecha de sal de roca, en la gran tinaja de barro.
Los que estaban cerca, al ver que el anciano se detenía, rápidamente dijeron: "¿Por qué se detuvo? El sacerdote dijo que la carne necesita marinarse pronto, de lo contrario se echará a perder aún más".
"Esta es toda nuestra carne. ¿No te apetece tomarte unos cuantos tazones más de sopa de carne caliente en invierno?"
El anciano resopló. "Claro que quiero tomar más sopa de carne caliente. Estaba pensando, ojalá el sacerdote hubiera venido antes a la tribu."
—Oye, ¿por qué dices todo esto? —El hombre siguió trabajando, esparciendo sal rápida y uniformemente—. Date prisa y termina de curar tu carne, luego ve a ayudar a curtir las pieles. Es lo mejor que hay para asegurar que todos tengan pieles suaves para usar en invierno.
El anciano miró la docena de frascos de carne curada que estaban extendidos a sus pies, suficientes para no pasar hambre durante todo el invierno.
Se secó las lágrimas de los ojos y continuó marinando la carne. «Esos más jóvenes seguro que no la marinan bien. Cuando termine, tendré que ayudarlos también».
La carne está casi curada y ya se ha utilizado casi toda la sal.
La tribu decidió recoger más sal de la cascada, por si acaso.
Catgrass era muy astuto; adivinó que el equipo de caza y el equipo de guardia se dirigían sin duda a la legendaria montaña de sal de la Tribu del Bosque.
Desde que supo que la tribu tenía una montaña de sal, Catgrass ha querido ir a verla.
En este momento, está insistiendo a Hu Xiao para que lo lleve a ver la Montaña de Sal.
Rugido de Tigre no se atrevió a tomar una decisión y simplemente le cerró la boca a Hierba de Gato con el mantra de cinco palabras: "Escucharé al sacerdote".
Catgrass no se atrevió a acercarse al sacerdote, y mucho menos a seguirlo en secreto.
Estaba completamente desesperado, pensando que la única manera de ver la Montaña de Sal era despertar en otoño y unirme a la partida de caza.
Inesperadamente, Rabbit Winter se acercó trotando y le entregó a Cat Grass una gran cesta.
Todos estos cestos les fueron enseñados por los sacerdotes; vienen en diferentes tamaños.
Solían recolectar verduras y bayas silvestres en hojas grandes, pero la cantidad que recogían era muy pequeña.
Desde que tenemos la cesta que podemos llevar a la espalda, recogemos mucho más que antes cada vez que salimos a buscar comida.
"Llevo muchísimo tiempo buscándote. Date prisa y carga esto a tu espalda. Ve con los sacerdotes a la Montaña de Sal."
Los ojos de Catgrass se iluminaron. "¿El equipo de recolección también irá a Yanshan esta vez?"
«El sacerdote dijo que allí había mucha fruta y nos mandó recogerla para hacer mermelada y fruta deshidratada», recordó Tu Dong las palabras de Shen Nong. En realidad, no sabía qué era la mermelada ni la fruta deshidratada, pero dijo: «En fin, seguro que está buenísima».
Catgrass tampoco lo entendía; lo único que sabía era que podía ir a la Montaña de Sal, y saltaba de arriba abajo emocionado, "¡Eso es genial!"
—
"Whoosh whoosh whoosh."
El poderoso rugido de la cascada era estimulante. Catgrass miró el puente colgante hecho de lianas a sus pies, que conducía directamente al otro lado del acantilado.
El gran árbol frutal que tanto anhelaba lo esperaba al otro lado del acantilado.
Catgrass jamás esperó que el sacerdote les pidiera que recogieran fruta de aquel gran árbol frutal.
En ese momento, la Montaña de Sal ya no era tan importante para Catgrass; su mente estaba llena de la fruta que había al otro lado del acantilado.
Montaña Tigre, cargando una cesta a su espalda, cruzó rápidamente la hierba alta y corrió hacia el gran árbol frutal.
Llevaba mucho tiempo deseándolo.
Para cuando Catgrass se dio cuenta de lo que estaba pasando, estaba solo al borde del acantilado. Corrió tras él rápidamente, gritando: "¡Espérame! ¡Deja algo para mí!".
La última vez que Shen Nong vino aquí, vio varios árboles de caqui grandes no muy lejos de la cascada, que ahora están maduros y rojos.
Siguió al equipo de cosecha hasta los árboles frutales y descubrió que, además de caquis, también había manzanos, perales y naranjos.
¿Es esto una especie de paraíso?
Sin embargo, solo hay dos o tres manzanos y perales, mientras que hay más naranjos y caquis.
Los caquis del árbol están maduros, y muchos ya han caído al suelo.
Estos caquis no se pueden convertir en caquis secos. Shen Nong pensó que debería darse prisa el año que viene y preparar algunos antes de que se ablanden para intentarlo.
Shen Nong manipuló las enredaderas para arrancar un caqui de color rojo brillante, le quitó la piel y le dio un mordisco.
La pulpa del caqui es suave, tierna y dulce, y rebosa de un jugo dulce en la boca.
Finalmente pudo comer fruta.
Shen Nong probó los cuatro tipos de fruta que había aquí, y usó las lianas para lavar las manzanas y las peras directamente en la cascada.
A Shen Nong le parecían deliciosas todas las frutas.
Su sabor es igual de bueno que el de los que se cultivan cuidadosamente en laboratorios interestelares.
Lógicamente hablando, las plantas en la era primitiva aún no habían sido domesticadas ni habían sido sometidas a hibridación para cultivar mejores variedades.
No debería ser tan dulce y perfecto.
Sin embargo, parece que el proceso histórico de su planeta no puede deducirse aquí.
Después de todo, en su planeta no había orcos en la era primitiva.
El equipo de cosecha también siguió el ejemplo de Shen Nong al comer caquis, pelándoles la suave piel exterior y metiéndoselos directamente en la boca.
¿A qué sabe esto?
En el instante en que Catgrass probó el caqui, pensó inmediatamente en el cuenco de agua dulce que el sacerdote le había dado antes.
Dulce. Muy dulce.
Nunca antes había probado una fruta tan dulce.
Shen Nong desechó las cáscaras de la fruta, envolvió cada tipo de hueso de fruta en hojas y luego sacó un pañuelo para limpiarse las manos.
"Recoge tantas de estas frutas como puedas. Limpia los huesos después de comerlas, envuélvelas en hojas y llévalas a mi cueva."
"¡Sí, sacerdote!"
Capítulo 15. Pesca de peces.
Frutas secas y mermelada
El grupo de cazadores y el equipo de guardia transportaban cargas de piedras de sal, mientras que el grupo de recolectores transportaba cargas de fruta.
De vuelta en la tribu, todos volvieron a ponerse manos a la obra.
Las piedras de sal deben procesarse por separado para obtener sal gruesa y sal fina. Una vez distribuida la fruta, la fruta restante debe procesarse para obtener una gran cantidad de fruta deshidratada y una pequeña cantidad de mermelada.
Los puntos de infraestructura de Shennong son insuficientes para comprar azúcar. El azúcar es el mejor conservante; la mermelada sin azúcar tiene una vida útil corta.
Así que este año haré menos, solo lo suficiente para probar.
Las manzanas son crujientes y agridulces, las peras son dulces y jugosas, las naranjas son agridulces y los caquis son blandos, pegajosos y dulces.