Todos volvieron a mirar a Shanfeng, deseando que lo repitiera.
Shanfeng lo miró de reojo y fingió no verlo. No era como si estuviera molestando al sacerdote de la Tribu del Bosque, así que no respondió a su pregunta.
Finalmente, el anciano sacerdote de la Tribu de la Lluvia, Yu Mu, tosió levemente y preguntó con sinceridad: "Sacerdote de la Tribu del Bosque, hemos venido a preguntarle acerca de los cerdos, el ganado vacuno y las ovejas de su tribu. ¿Qué método utiliza para lograr que incluso los niños bestia no despiertos le obedezcan?"
Shen Nong giró ligeramente la cabeza y dijo con sinceridad: "Asustalos durante unos días con seis orcos de nivel siete y se portarán bien".
A Shen Nong todavía le resulta algo divertida la escena cuando la recuerda ahora.
Al fin y al cabo, eran bestias salvajes que nunca habían sido domesticadas. Fueron capturadas porque no podían soportar el poder de los guerreros orcos de alto rango y, naturalmente, les tenían miedo.
Tras recuperarse durante la noche, comenzaron a causar problemas. En aquel entonces, las casas de barro de la Tribu del Agua aún no estaban terminadas y vivían no muy lejos de la zona de pastoreo.
Estaba durmiendo profundamente cuando salió un jabalí y empezó a correr descontroladamente, asustándome tanto que grité repetidamente.
Al oír el alboroto, todos los miembros de la tribu Mu corrieron a comprobar qué ocurría, pero fueron indefensos ante las bestias salvajes e indomables.
Vamos a matarlos a todos; es imposible que nos los comamos a todos.
Shen Nong recordó que cuando Ze y sus compañeros trajeron de vuelta a estas bestias salvajes, las bestias eran bastante dóciles, y se preguntó si eso estaba relacionado con la poderosa sangre y el qi de los hombres bestia de alto nivel.
Sorprendentemente, funcionó. El método que usaban los orcos para domesticar bestias salvajes era tan simple, brutal y a la vez eficaz.
Los sacerdotes rieron nerviosamente tras escuchar la sugerencia de Shen Nong.
Seis orcos de nivel siete... no pudieron encontrar ni uno solo.
En realidad, no le habían prestado mucha atención a los animales salvajes de la Tribu del Bosque hasta que esta tuvo un montón de pollitos esponjosos.
Solo entonces se dieron cuenta de que los animales salvajes que criaba la Tribu del Bosque darían a luz a muchas crías.
Una vez que los cachorros crezcan, podrán tener muchos más. Cuando haya suficientes, la Tribu del Bosque ya no necesitará cazar; podrán obtener carne sin fin simplemente criando a estos animales salvajes.
Tras comprender lo sucedido, los siete estaban tan ansiosos que quisieron ver al sacerdote de la Tribu del Bosque y preguntarle cómo había logrado que esas bestias salvajes e indomables le obedecieran.
Sobre todo ese gran jabalí negro, tiene un carácter terrible. Incluso el equipo de caza de su propia tribu tenía que luchar contra él durante un buen rato cuando se topaban con un grupo de grandes jabalíes negros.
Antes de preguntar, a todos les preocupaba que la persona no quisiera hablar, pero ahora que han preguntado y la persona les ha contado, hubiera sido mejor que no lo supieran.
—Sin embargo, si lo desea, puedo prestarle a los guerreros orcos de nivel siete de la Tribu del Bosque —añadió Shen Nong con una sonrisa—. Pero debe aceptar una condición.
Los siete temblaban sin motivo aparente. Era casi verano, ¿por qué tenían frío?
Pero el atractivo de los guerreros orcos de nivel siete y su intensa curiosidad finalmente los llevaron a preguntar con cautela: "¿Cuáles son las condiciones?".
Capítulo 70
Sí, esto hará que el agua tenga mejor sabor.
En el inmenso bosque de la Tribu del Bosque, Songshan, con un montículo de hierba sobre la cabeza, se asomó por detrás de un árbol gigante. Tras repetir la acción más de diez veces, finalmente divisó a la persona que esperaba.
"¿Por qué estás esperando aquí hoy?" Hu Xiao dejó la cesta que llevaba en el suelo.
Temiendo que los caníbales descubrieran su comercio con la Tribu del Bosque, cada tribu designó un lugar apartado. Al amparo de la oscuridad, dejaban allí las pieles de animales que usaban para intercambiar sal. La Tribu del Bosque recogía las pieles y dejaba la sal. Las demás tribus, también al amparo de la oscuridad, llevaban la sal de vuelta a sus territorios.
Así que ver Songshan y el rugido del tigre aquí resulta un poco extraño.
Matsuyama respondió: "Te estaba esperando aquí específicamente".
Se agachó con naturalidad, con los ojos casi convertidos en sal gruesa. Tocó con gusto un puñado de sal gruesa, de un color amarillento. «Puse la piel de animal para intercambiar sal en el sitio de siempre. Recuerda ir a buscarla. No puedo cargar con tanta. Los caníbales han enviado más gente a patrullar los alrededores de la tribu. Tengo que esconder toda esta sal y llevarla de vuelta a la tribu al anochecer».
«Por cierto, ¿ha regresado ya tu sacerdote?», preguntó Songshan, cubriendo su cesta con hojas de un árbol gigante al que había trepado y recogido previamente. «Nuestras tribus no han estado intercambiando "gente de carne" ni caníbales por sal, y ahora empiezan a sospechar de nosotros».
Hu Xiao asintió, "Acabo de regresar".
Songshan, cargando una cesta llena de sal gruesa, ya no estaba contento, sino melancólico. «Dentro de cinco días, será hora de intercambiar piedras de sal con los caníbales de nuevo. Enviaron a alguien para informarnos de que asaltaremos la montaña de sal del Departamento de Sal en tres días. Vine a hablar contigo sobre esto. Menos mal que tu sacerdote ha vuelto. Puedes hablar con él y preguntarle si hay alguna manera de evitarlo».
Aunque había sal de sobra, él no quería que su gente se convirtiera en "gente de carne". Además, si lograban arrebatarle la montaña de sal a la tribu de la sal, sus tribus tendrían que servir de escudos humanos frente a los caníbales.
¿Quién sabe cuántos guerreros orcos más morirán entonces?
Hu Xiao respondió solemnemente: "Está bien, volveré y se lo diré al sacerdote. Tú vuelve y espera noticias".
Songshan suspiró aliviado al recibir la promesa, con la esperanza de que hubiera una solución. Si ni siquiera el sacerdote de la tribu Mu podía ayudar, no les quedaría más remedio que aceptarlo.
En retrospectiva, a los sacerdotes de las distintas tribus les iba bastante bien en la Tribu del Bosque; al menos estaban vivos. Mientras los sacerdotes de la tribu vivieran, la tribu no perecería.
Mientras tanto, dentro de la gran casa de adobe donde la Tribu del Bosque celebraba su consejo, Shen Nong sonrió y expuso sus condiciones a los siete sacerdotes: "Necesitamos guerreros orcos de vuestra tribu para que trabajen para mí".
Si contaran con suficiente mano de obra, su tribu Mu podría lograr una vida en la que todos vivieran en una pequeña casa de ladrillo.
También se dispone de piedra caliza, arcilla y escoria de hierro. Se puede fabricar un cemento sencillo con métodos rudimentarios para reparar los caminos dentro y alrededor de la aldea de madera. Mientras los orcos no se transformen en bestias y salten sobre él, este camino de cemento de baja calidad durará bastante tiempo.
Por muy perfecto que sea el plan, ahora es inútil, ya que la extracción de mineral de hierro ha comenzado y es necesario priorizar el comercio costero. Se necesita gente en todas partes.
La tribu Mu tiene muy poco personal; hay mucho trabajo sin hacer, lo cual es realmente preocupante.
Los sacerdotes no entendían qué significaba "trabajo", así que Shen Nong se lo explicó. Aquí no había moneda, así que les proporcionaban a los orcos que venían a trabajar tres comidas al día.
Los orcos estuvieron ocupados todo el día, tratando de conseguir algo para comer. Shen Nong les prometió alimentarlos bien y darles un trozo de piel de animal curtida cada treinta días.
Los sacerdotes sabían perfectamente cómo eran las pieles de los animales de la Tribu del Bosque; no podían dormir sin recostarse sobre ellas. Su única preocupación era asegurarse de que los guerreros orcos que venían a trabajar estuvieran bien alimentados…
Los demás no se atrevieron a preguntar, pero Shanfeng finalmente preguntó con incertidumbre: "Sacerdote de la Tribu del Bosque, usted sabe que los guerreros orcos tienen un gran apetito, ¿verdad?".
Shen Nong asintió sorprendido. Por supuesto que lo sabía. Sabía que ese tal Ze podía comerse casi veinte libras de carne de una sola vez. Cuanto más alto era el nivel del hombre bestia, más grande era su forma bestial y más podía comer.
Por ejemplo, Catgrass y su grupo de jóvenes hombres bestia que acaban de despertar. Ahora pueden comer al menos tres kilos de carne en una sola comida. Cada vez que Shen Nong los ve, no puede evitar preguntarse cómo sus pequeños cuerpos pueden comer tanta carne. Si los hombres bestia del Mundo Bestia viajaran al espacio interestelar, podrían convertirse en grandes comilones que transmiten en directo.
Shen Nong percibió que la expresión de Shan Feng era algo extraña cuando hizo esa pregunta. "¿Lo sabes? ¿Qué ocurre?"
Los siete se miraron entre sí, vacilantes, y susurraron entre ellos durante un rato antes de que la voz anciana de Yu Mu resonara: "Sacerdote de la Tribu del Bosque, si de verdad puedes alimentar a los guerreros orcos que vienen a trabajar, la Tribu del Bosque no necesitará que guerreros orcos de nivel siete nos ayuden a domar bestias salvajes, ni necesitaremos darles más pieles de animales... siempre y cuando no los envíes de vuelta a la tribu".
Los otros seis asintieron repetidamente, temiendo que Shen Nong pudiera discrepar.
Los guerreros orcos tienen un apetito voraz. Temen que si los guerreros de la tribu llegan a la Tribu del Bosque y comen durante dos días, los sacerdotes de la Tribu del Bosque los enviarán de vuelta.
Shen Nongjun arqueó ligeramente las cejas. ¿Tan bueno es eso?
Su mirada recorrió a las siete personas, y al darse cuenta de que hablaban en serio, Shen Nong no se anduvo con rodeos y aceptó en el acto.
Desde que la tribu Mu adquirió balsas de bambú, redes de pesca y barcos de pesca, han podido comer más pescado del que pueden consumir, e incluso sus reservas de pescado salado están casi desbordadas.
La tribu Mu solía preocuparse por no tener suficiente carne para comer; ahora se preocupan por no tener suficiente carne para comer.
Quizás sea un concepto arraigado en los genes de los orcos: no pueden soltar la presa que tienen justo delante. Así que, aunque la tribu tenga más carne de la que pueden comer, la partida de caza sigue trayendo un montón de pescado cada día.
Me siento incómodo en todo el cuerpo incluso si me detengo un día.
Como resultado, hay tantas prendas de piel de pescado que los almacenes están prácticamente a rebosar.
Shen Nong ya ha asignado un nuevo terreno y se está preparando para construir un almacén de ladrillos para guardar diversos suministros para la tribu Mu.
No puede garantizar nada más, pero puede estar 100% seguro de que los orcos podrán comer hasta saciarse.
Los siete sacerdotes sentían que habían dado con la lotería. Si bien la tribu ya no carecía de sal gracias a su comercio con la Tribu del Bosque, sí les faltaba carne.
Se puede afirmar que ninguno de los guerreros orcos de la tribu ha tenido jamás el estómago lleno.
Dado que ambas partes consideraban haber obtenido un gran beneficio, se llegó rápidamente a un acuerdo concreto.
Shen Nong estaba preparado y repitió las reglas y los requisitos que los hombres bestia debían seguir al trabajar. Tras escuchar, los sacerdotes de cada tribu consideraron que no había ningún problema.
Tras alcanzarse el acuerdo final, Shen Nong estaba a punto de despedirlos, pero los siete vacilaron. "¿Tienen los sacerdotes alguna otra pregunta?"
La multitud intercambió miradas, y finalmente Shanfeng dio un paso al frente, preguntando con cierta vacilación: "Sacerdote de la Tribu del Bosque, ¿podemos jurarle lealtad al Dios Bestia?".
Shen Nong lo entendió. Sin mencionar a esos sacerdotes, incluso él mismo tenía sus preocupaciones. No era que temiera que se marcharan a mitad de camino, sino que los orcos de otras tribus no respetaran los requisitos y las directrices acordadas.
Porque no existen restricciones entre ellos.
En el Mundo de las Bestias no existen los contratos, ni se han establecido sistemas relacionados.
Todo fue solo una promesa verbal, así que es normal que la gente no tenga mucha confianza en ello.
Sin embargo, "la fortuna favorece a los audaces", y la tribu Mu realmente tenía escasez de mano de obra, por lo que la contratación de trabajadores fue el resultado de una cuidadosa planificación.
Shen Nong apoyó bastante la sugerencia de Shan Feng; después de todo, la gente del Mundo de las Bestias veneraba al "Dios Bestia". El poder vinculante del Dios Bestia sobre ellos era más fuerte que los contratos de generaciones posteriores.
"DE ACUERDO."
Con sentimientos encontrados, Shen Nong siguió a las siete personas y juró lealtad a su venerado Dios Bestia, prometiendo cumplir el acuerdo y jamás traicionarlos. Por suerte, no había muchas reglas, y todo terminó en un abrir y cerrar de ojos, para gran alivio de Shen Nong.
Tras haber resuelto el problema de la alimentación para muchos de los guerreros orcos de la tribu, los siete sacerdotes se prepararon para marcharse con una sonrisa en el rostro.
Ze Zheng llevaba una taza de cerámica y caminaba en dirección contraria a las siete personas, con la mirada fija en Shen Nong. "Sacerdote, he hervido el agua como me pidió."
Se acercó a Shen Nong, bajó la cabeza y le ofreció la taza de cerámica. "¿Tienes sed?"
Anoche, Ze estuvo armando un escándalo durante demasiado tiempo y de forma incoherente, y los labios de Shen Nong aún estaban ligeramente hinchados cuando se despertó esta mañana. La extraña sensación en sus labios le molestaba cada vez que veía a Ze, así que le pidió que saliera y pusiera agua a hervir lentamente, con la intención de decirle a Ze que dejara de estar merodeando frente a él.
Ahora sí que tengo sed. El agua de la taza de cerámica se ha enfriado hasta alcanzar una temperatura tibia, perfecta para beber.
Shen Nong se bebió de un trago más de media taza antes de saciar su sed.
Shanfeng sentía curiosidad por el método de preparación del agua caliente, y se detuvo hasta el final, preguntando después de que Shen Nong terminara de beber: "Sacerdote de la Tribu del Bosque, cuando entré, vi a los guerreros orcos a tu lado hirviendo agua sobre un pequeño fuego afuera. ¿Era para que el agua tuviera mejor sabor?".
Shen Nong colocó la taza de cerámica sobre la mesa de madera, miró a Ze y dijo en tono de broma: "Mmm, así el agua tendrá mejor sabor".
Ze contuvo la respiración ante esa mirada, y apretó los puños con fuerza contra los costados, intentando reprimir la creciente agitación que sentía.
Shen Nong ha evolucionado hasta el punto de poder percibir rápidamente los cambios emocionales de Ze. Se dio cuenta de que algo andaba mal. Esto sucedía afuera. Incluso si Shan Feng se hubiera marchado, alguien podría entrar en cualquier momento.
No se atrevió a coquetear más, ni siquiera se atrevió a mirarla, y rápidamente apartó la mirada.
Shanfeng, sin ser consciente de los muchos giros y vueltas que implicaba, creyó que era cierto y utilizó este método de cocción lenta para hervir agua esa misma noche. Inesperadamente, a partir de entonces se convirtió en una costumbre.
...
Justo cuando el tigre rugió, surgió el viento de la montaña.
La puerta de la casa de barro estaba abierta de par en par, y la situación en el interior se podía apreciar de un vistazo. Al ver que todos se habían marchado y que solo Ze estaba con el sacerdote dentro, Hu Xiao entró apresuradamente y le contó a Shen Nong lo que Songshan le había dicho.
Shen Nong golpeó suavemente la mesa de madera con las yemas de los dedos, produciendo un sonido regular de "tap tap tap".
Si las palabras de Hu Xiao son ciertas, entonces el plan de reclutamiento que acaba de acordar con los sacerdotes de varias tribus tendrá que quedar en suspenso.
Hay que decir que el conflicto entre los caníbales y la tribu de la sal afectará inevitablemente a la tribu del bosque, pase lo que pase.
No pueden salir ilesos de esta lucha.
Shen Nong apretó los nudillos y le preguntó a Hu Xiao: "¿Durante el tiempo que estuve fuera, los caníbales o la Tribu de la Sal vinieron a buscarme?"
Hu Xiao asintió: "El Ministerio de la Sal vino a vernos, pero dijeron cosas como que no intercambiarían sal por nuestra tribu si no les hacíamos caso".