Tras numerosos intentos fallidos y basándose en su experiencia en la cocción de cerámica, Shi Lin dedujo que el problema radicaba en la temperatura. Ideó muchos métodos para elevar la temperatura del horno y, tras varios intentos fallidos más, ¡finalmente lo logró!
Shen Nong colocó el celadón sobre la mesa. Sabía lo difícil que era cocer con éxito una pieza de porcelana de arcilla en las condiciones actuales. Shen Nong preguntó por algunos detalles y confirmó que, por el momento, la porcelana no podía producirse en masa. La razón era sencilla: Shi Lin aún no dominaba el control del fuego. Cuándo añadir leña, cuándo aumentar la temperatura y cuándo mantenerla eran aspectos que no podía calcular con precisión debido a su falta de experiencia.
La tasa de éxito de los hornos de leña es intrínsecamente baja, inferior a la mitad. Sin embargo, al menos la tribu ha dominado la técnica; ahora solo se necesita tiempo para acumular experiencia.
Mientras Shi Lin se marchaba, Shen Nong mencionó que podrían probar a usar madera de pino para cocer la porcelana más adelante. La resina de pino tiene un efecto hidratante sobre la porcelana, y la porcelana cocida con madera de pino resulta más cálida y sutil que otros tipos de porcelana.
...
Este viaje a las tribus periféricas tenía fines comerciales, y Shen Nong planeaba viajar por aire en lugar de por tierra para ahorrar tiempo. Le dijo a Shen Yi a través de la plataforma del sistema que debía pedirle a Yu Ji que contratara a algunos hombres bestia de la Tribu Pluma para que lo ayudaran a transportar las mercancías.
Los orcos de la Tribu Pluma llegaron temprano, y la tarea de elegir la guardia del general se le encomendó temporalmente a Viento Conejo. Aunque Viento Conejo era orco de nivel seis, había formado parte del equipo de caza de la Tribu Madera desde el principio y había recibido más entrenamiento que la Tribu Agua y la Tribu Montaña Negra, que posteriormente se fusionaron con la tribu.
Ze se dio cuenta de que Tu Feng también se encontraba en un punto crítico, a un solo avance de poder progresar. Antes de irse, Ze les dijo a Hu Xiao y Mao Yun que entrenaran con Tu Feng con más frecuencia, ya que eso les ayudaría a superar rápidamente ese punto crítico y avanzar.
Para llegar a la tribu del extremo lo más rápido posible, solo la tribu Pluma, además de la tribu Ze, siguió el viaje transportando las mercancías. Mientras Shen Nong elegía la ruta de vuelo más corta según el mapa, los sacerdotes de las nueve tribus del lado de la tribu del extremo también se reunieron.
¿Crees que vendrán los orcos de la Tribu del Bosque?
"Probablemente, a una tribu tan grande como la suya no le conviene engañarnos."
“Sin duda vendrán. Hice que los orcos de nuestra Tribu de Piedra recolectaran muchas piedras verdes preciosas. Incluso despejamos una cueva para almacenarlas, y ya está medio llena. Si no vienen, ¿qué haremos con todas las piedras verdes que tenemos en la cueva?”
“Aunque la Tribu del Bosque no vino, vuestra Tribu de Piedra consiguió muchas cosas buenas. Si hubiéramos traído esas piedras blancas la última vez, nuestra Tribu del Arroyo podría haber intercambiado algunas cosas con nosotros si al sacerdote de la Tribu del Bosque también le hubieran gustado las piedras blancas.”
Al oír esto, el sacerdote de la Tribu de Piedra se sintió inmediatamente amenazado por las piedras verdes de su tribu. "¿Qué tienen de especial las piedras blancas de tu Tribu del Arroyo? Aunque las piedras verdes de nuestra Tribu de Piedra no se puedan comparar, todavía tenemos piedras doradas. Son mucho más hermosas que cualquier otra cosa. Si vinieran los orcos de la Tribu del Bosque, sin duda les encantarían."
El sacerdote de la tribu del arroyo guardó silencio. Lo que decían era cierto; la piedra dorada era realmente muy hermosa. Brillaba a la luz del sol, como si resplandeciera.
¿Qué vamos a hacer? De las nueve tribus, solo la Tribu de Piedra, la Tribu de la Morera, la Tribu de la Flor, la Tribu del Árbol y la Tribu de la Madera mantienen relaciones comerciales. ¿Cómo van a sobrevivir las cinco tribus restantes? —suspiró el sacerdote de la Tribu del Arroyo.
En cuanto terminó de hablar, el sacerdote de la Tribu de Piedra fue observado fijamente por sacerdotes de varias otras tribus, quienes lo reprendieron por lo que acababa de decir.
Tree Fruit tosió levemente: "Sacerdote de la Tribu de Piedra, no olvide que nos hemos reunido hoy aquí para encontrar una solución para las cinco tribus que no han comerciado con la Tribu del Bosque".
Las otras ocho tribus tenían en alta estima a la Tribu del Árbol, guardiana del árbol sagrado. Aunque Fruto del Árbol era joven, sus palabras tenían un peso considerable.
El sacerdote de la Tribu de Piedra bajó la cabeza, lamentando las palabras que acababa de pronunciar.
Tras el regreso de las cinco tribus, averigua si hay algo inusual o único en la tuya. También puedes preguntar a los orcos de los equipos de recolección si han encontrado algo nuevo cerca de las tribus. Si es así, recógelo todo y muéstraselo a los orcos de la Tribu del Bosque cuando lleguen.
Algunas cosas que nosotros no consideramos importantes, los sacerdotes de la Tribu del Bosque las valoran mucho, como las piedras de la Tribu de la Piedra. Así que no des por sentado que algo es inútil solo porque esté disponible. Quizás, a ojos de los sacerdotes de la Tribu del Bosque, estas cosas puedan intercambiarse por más pieles de animales y carne curada.
Al ver que los cinco sacerdotes tribales que no habían realizado ningún intercambio parecían mucho mejor, Fruto del Árbol continuó: «Nosotros, las nueve tribus fronterizas, siempre nos hemos ayudado mutuamente. El árbol divino nos está observando. No permitirá que ninguna tribu se quede de brazos cruzados viendo perecer a otra, así que, aunque no hayas encontrado nada que intercambiar con la Tribu del Bosque, no te preocupes».
Esta última frase aportó mayor claridad a los otros tres sacerdotes que habían comerciado con la Tribu del Bosque, y también tranquilizó a los cinco sacerdotes que no habían comerciado con dicha tribu.
Así es, el árbol divino los está observando. Desde el momento en que aparecieron, las nueve tribus fronterizas siempre han compartido un destino común, ascendiendo y cayendo juntas.
Los sacerdotes de las tribus vecinas finalmente decidieron acercarse en secreto a los sacerdotes de la Tribu del Bosque y discutir la posibilidad de afiliarse a dicha tribu.
Desafortunadamente, su llegada fue inoportuna; ni siquiera pudieron atravesar las puertas de la Tribu del Bosque, y solo recibieron un mensaje de los orcos de la Tribu del Bosque: "El sacerdote no está aquí".
Hu Xiao y los otros dos también lo sabían, pero no podían tomar la decisión por sí mismos. Así que Lu Shuang fue a contárselo a Shen San, y Shen Nong se enteró poco después.
Pero de nada sirve saberlo ahora; es imposible que pueda regresar volando a mitad de camino. Solo puede hacer esperar a los sacerdotes.
Una nota del autor:
Las notas 1 y 2 hacen referencia a "Porcelana King's Chai Kiln cocida en horno de leña: ¿Por qué es tan rara y tan cara?".
Capítulo 94
batata
Ciudad Bestia.
Varios orcos pequeños y delgados abanicaban al muchacho que estaba en la tumbona a la sombra de un árbol, usando abanicos de hojas de palma. No muy lejos, un orco alto sostenía una cadena de hierro y guiaba a otro orco desaliñado tras él.
"Noveno joven maestro, el Bosque de las Serpientes ha sido traído."
La persona en el sillón reclinable abrió los ojos, y su mirada, teñida de diversión, se posó directamente en las piernas del orco, que estaban encadenadas. Preguntó con desdén: "¿Así que ya estás despierto?".
El Bosque de las Serpientes tembló ante la voz espeluznante, asintiendo con miedo y sin atreverse a emitir sonido alguno.
Snake Forest recordó que, al llegar a Ciudad Bestia, pidió ver al Segundo Joven Maestro en la puerta de la ciudad, y casi lo golpean hasta la muerte y lo arrastran fuera. Para salvar su vida, no tuvo más remedio que decir unas palabras sobre el Segundo Joven Maestro que Wuming le había contado, para demostrar que realmente lo conocía.
En lugar de encontrarse con el Segundo Joven Maestro, fue capturado y encarcelado por el Noveno Joven Maestro, quien lo interrogó sobre el Segundo Joven Maestro. ¿Cómo podía saberlo? ¡El único que realmente lo sabía ya estaba muerto!
Pero no se atrevió a decir la verdad; si lo hubiera hecho, no habría sobrevivido.
Fue el sacerdote de la Tribu del Bosque quien provocó su situación, así que decidió culparlo. Mintió, afirmando que el sacerdote de la Tribu del Bosque había estado en contacto con el segundo joven amo, y que este último le había ordenado que hiciera todo.
Pero para su sorpresa, el Noveno Joven Maestro le pidió que abriera el camino para convocar al sacerdote de la Tribu del Bosque a la Ciudad de las Bestias.
¡Regresar sería un callejón sin salida para él!
El Bosque de las Serpientes no quería volver a la muerte, así que fingió estar inconsciente unos días más. Ahora ya no podía mantener la farsa; si no despertaba pronto, el Noveno Joven Maestro ordenaría a los orcos que lo mataran y lo arrojaran a las bestias salvajes.
—Sigues tragando, ¿tienes sed? —Mu Jiu sonrió y le ofreció a She Lin una taza de porcelana de la mesita baja que tenía al lado—. Bébetelo.
El Bosque de las Serpientes no se atrevió a moverse, retrocedió y se quedó inmóvil. El orco alto lo pateó hacia adelante, gruñendo: "¿Te atreves a rechazar lo que te dio el Noveno Joven Maestro?".
"¡La tomaré, la tomaré!" She Lin tembló y rápidamente dio un paso al frente, tomando la suave taza de porcelana con ambas manos.
Shelin bebió el agua de la taza de porcelana de un solo trago, pero se atragantó por la prisa y tosió un rato mientras se frotaba el cuello.
Mu Jiu había percibido algo extraño en la reacción de la otra persona cuando llegó del Bosque de las Serpientes. Después de que el Bosque de las Serpientes aceptara con temor la taza de porcelana que él le ofrecía, finalmente comprendió de dónde provenía esa extraña sensación.
Imagina la Ciudad Bestia: sus calles están pavimentadas con piedra azul, sus habitantes viven en casas de piedra en lugar de cuevas, e incluso fabrican mesas y sillas de madera. Usan porcelana lisa y delicada para beber agua y comer.
Otras tribus, sin embargo, viajaban por caminos fangosos y vivían en cuevas, y no tenían mesas ni sillas, y mucho menos porcelana.
Cualquier cosa proveniente de su Ciudad Bestia entusiasmaría o volvería loca a cualquier tribu.
La porcelana que repartía no estaba a la venta para forasteros; solo el sumo sacerdote, el jefe del clan y los jóvenes maestros como ellos estaban capacitados para usarla.
Los orcos de la Ciudad de las Bestias solo tienen permitido usar cerámica, y únicamente los jefes y sacerdotes de sus tribus afiliadas están calificados para usarla.
Cada vez que los sacerdotes y los líderes de los clanes llegaban a Ciudad Bestia, contemplaban atentamente sus pulcras casas de piedra y sus mesas y sillas de madera, de formas singulares pero muy funcionales.
Si sacara una taza de porcelana y sirviera agua, estas personas lo mirarían aún con más atención. Ni siquiera probarían un sorbo; simplemente sostendrían la taza y la observarían durante un buen rato.
Incluso los orcos y sacerdotes que habían visitado Ciudad Bestia muchas veces siempre mostraban entusiasmo y un deseo de obtener las cosas que solo poseía Ciudad Bestia cada vez que venían a Ciudad Bestia.
Pero desde el principio, no sintió ninguna emoción por el bosque de serpientes. Incluso cuando recibió la taza de porcelana, sus emociones permanecieron inalteradas. Vio claramente la casa de piedra, la silla reclinable, la mesa baja y la taza de porcelana.
Pero lo único que sentía era miedo.
A Mu Jiu le costaba aceptar esta conclusión, porque significaba que las cosas de su Ciudad Bestia simplemente no eran lo suficientemente buenas para el Bosque de las Serpientes.
—¿Qué tal se siente al usar esta taza de porcelana? —preguntó Mu Jiu, aparentemente con naturalidad.
Esta vez, Shelin no se atrevió a ignorarlo y respondió con sinceridad: "Es agradable al tacto, mejor que las tazas de cerámica que se usan en nuestra tribu".
Al oír esto, Mu Jiu preguntó con incredulidad: "¿Qué has dicho? ¿Tu tribu usa cerámica?"
Sobresaltada por la repentina voz fuerte, Shelin asintió repetidamente: "La cerámica que se usa en nuestra tribu fue obtenida por los sacerdotes de la Tribu del Bosque a cambio de piedras de sal".
Snake Forest mantuvo la cabeza gacha todo el tiempo, sin atreverse a levantar la vista. En ese momento, su corazón bullía de angustia. Le aterraba cada vez más la idea de traer de vuelta a la tribu a la gente de Ciudad Bestia.
Cuando llegó por primera vez a Ciudad Bestia y vio sus murallas y casas de piedra, le recordaron las murallas y las casas de adobe de la Tribu del Bosque.
Las casas de piedra en la Ciudad de las Bestias son mucho mejores que las casas de barro en la Tribu del Bosque, y las murallas de la Tribu del Bosque tienen incluso mejor aspecto que las murallas de la Ciudad de las Bestias.
Independientemente de cuál sea la más fuerte, no se puede negar que ambas tribus utilizaron los mismos métodos para construir las murallas de sus ciudades y sus casas.
La porcelana de Beast City que sostiene ahora es muy similar a la cerámica de la Tribu del Bosque.
El viejo sacerdote había planeado previamente cocer cerámica y luego comerciar con otras tribus, pero toda la cerámica que cocieron se rompió.
Originalmente querían capturar a los orcos de la Tribu del Bosque y llevarlos a la Tribu de la Sal, pero los caníbales enloquecieron repentinamente y aniquilaron a la Tribu Ze, rompiendo el equilibrio.
Con la incorporación de Leopard Autumn y su grupo, la Tribu del Bosque dejó de ser una tribu pequeña que la Tribu de la Sal pudiera aplastar fácilmente. Debido a la necesidad de centrarse en prevenir el canibalismo, el asunto se retrasó.
Pero en Beast City había porcelana, que era incluso mejor que la cerámica. Él sabía cómo se cocía la cerámica, así que supuso que el método para cocer la porcelana sería similar.
Snake Forest miró furtivamente la silla reclinable y la mesa de madera que había no muy lejos. La Tribu del Bosque también fabricaba cosas extrañas con madera. Cuando atacaron a su Tribu de la Sal, la Tribu del Bosque también había traído muchos objetos extraños de madera.
Al principio, no le creyó del todo al sacerdote de la Tribu del Bosque cuando dijo que había sido enviado por el Sumo Sacerdote de la Ciudad de las Bestias, pero ahora sí le cree.
Si no fue enviado por el Sumo Sacerdote de Ciudad Bestia, ¿cómo iba a saber esas cosas? Era imposible que hubiera sido el Segundo Joven Maestro de Ciudad Bestia quien se lo contó.
Al oír las palabras de She Lin, Mu Jiu soltó una carcajada. "¡Segundo hermano, oh, segundo hermano, jamás esperé que le revelaras el método de alfarería a otra persona! Si el Sumo Sacerdote se entera de esto, ¡a ver qué te queda para competir conmigo!"
—Deja de perder el tiempo aquí. Date prisa y guíanos para convocar al sacerdote de la Tribu del Bosque a Ciudad Bestia. —Mu Jiu se levantó emocionado del sillón reclinable y comenzó a caminar de un lado a otro—. Si no lo he visto para cuando termine, puedes olvidarte de vivir.
Shelin no se atrevió a refutar y solo pudo asentir con la cabeza.
Pero algo no le cuadraba, y no se atrevió a preguntar, así que se guardó todas sus dudas para sí mismo.
…
Tras terminar de comer, los hombres bestia de la tribu de los árboles se sentaron en sus casas en los árboles, resguardándose del sol, mientras bandadas de pájaros en el cielo captaban su atención.
¿Qué clase de ave es esta que migra en esta época del año? Nunca había visto una igual.
El jefe Foxtree y el grupo de caza de hombres bestia observaban a las aves que se acercaban con expresiones solemnes, sintiendo la oleada de sangre bestial en sus venas. No eran aves, sino hombres bestia en su forma bestial.
"¡alerta!"
Por orden de Fox Tree, todos los hombres bestia de la Tribu del Árbol se escondieron, observando fijamente a los hombres bestia que volaban por el cielo.
Shen Nong se secó el sudor de la frente y observó los dos puntos rojos y verdes en el mapa del sistema, que casi se tocaban. Suspiró aliviada; por fin habían llegado.
Les dijo a los hombres bestia de la Tribu Pluma: «Detengámonos aquí. Iremos a la puerta de la Tribu Árbol y haremos que sus guardias entren y les avisen. Deben habernos detectado ya. Si avanzamos precipitadamente, estallará una pelea».
Shen Nong y Ze fueron los primeros en bajar para explicar sus orígenes a los orcos de la guardia de la Tribu del Árbol. Los orcos de la Tribu del Árbol, que inicialmente se encontraban en un estado de tensión y vigilancia, se alegraron visiblemente al saber que habían venido los sacerdotes de la Tribu del Bosque.
El capitán de la guardia le dio un codazo a un orco cercano y sonrió, "¡Ve a decírselo al sacerdote! ¡Corre!"
"¡Muy bien, capitán!" En la corta distancia, los guardias orcos se transformaron en sus formas bestiales y corrieron hacia la tribu.
Mientras esperaba afuera, Shen Nong ordenó a los hombres bestia de la Tribu Pluma que descargaran las grandes cestas que llevaban consigo.
Mientras grandes cestas llenas de mercancías se colocaban ordenadamente en el suelo, los hombres bestia de la guardia de la Tribu del Árbol miraban con los ojos muy abiertos; ¡era la primera vez que veían tantas pieles de animales!
Debido al calor, Shen Nong trajo más pieles de animales esta vez, seguidas de cerámica y la menor cantidad de carne curada. Como la capa superior estaba compuesta enteramente de pieles de animales, los hombres bestia de la Tribu del Árbol supusieron que toda la gran cesta estaba llena de ellas.
El Árbol Frutal y el Árbol Zorro salieron rápidamente a saludarlos, y sus sonrisas no se desvanecieron después de ver a Shen Nong.
¡No solo vinieron los miembros de la Tribu del Bosque, sino también sus sacerdotes!
Mientras los orcos transportaban cestas, Fruto del Árbol les instó a informar rápidamente a las demás tribus, especialmente a las cinco tribus que no habían comerciado con la Tribu del Bosque, para que entregaran sus productos preparados a la Tribu del Árbol, de modo que los sacerdotes de la Tribu del Bosque pudieran inspeccionarlos en persona.