¿De dónde sacaron esas tinajas de cerámica?
Tras escudriñar los alrededores, descubrieron que estos orcos también llevaban cestas a la espalda. ¡Y estas cestas eran más grandes que cualquiera que hubieran visto antes!
"¡Capitán! ¿De dónde han sacado este fuego?!" Los orcos de la Tribu del Trueno estaban tan sorprendidos por las llamas que surgieron repentinamente en la distancia que casi gritaron.
Shen Nong ignoró la sorpresa y la confusión de los hombres bestia de la tribu Lei. Espolvoreó pimienta molida de un pequeño tubo de bambú sobre la carne picada, la sazonó y luego comenzó a darle forma de hamburguesas. Lu Shuang sacó una olla de hierro, la colocó en la estufa improvisada y vertió aceite en ella.
"Chisporroteo..." La hamburguesa cayó en el aceite, y la alta temperatura realzó el aroma de la carne, mezclado con la fragancia de los condimentos, haciendo que la gente no pudiera evitar tragar saliva.
La olla de barro se llenó de agua y se arrojaron piedras calientes directamente en ella, obteniendo rápidamente una gran olla de agua hirviendo. Después de desangrar a las gallinas y las ovejas, Lang Yu comenzó con destreza a escaldar su piel y arrancarles el pelaje. Lo había hecho muchas veces cuando estaba en la caravana, así que tenía mucha experiencia y el pelaje quedó impecablemente limpio.
Tras retirar las vísceras del pollo, marínalo con condimentos. Limpia el cordero y úntalo también con condimentos. Colócalo sobre una parrilla al fuego para asarlo. Mientras se asa, dale la vuelta de vez en cuando, untándolo con miel y espolvoreándolo con comino.
Tras marinar el pollo durante un tiempo, se envuelve en hojas, se sella con barro, se coloca en un hoyo excavado, se cubre con tierra y luego se cuece a fuego lento.
La Tribu del Bosque llevaba bastante tiempo preparando esta carne, y los orcos de la Tribu del Trueno ni siquiera recordaban las cuatro palabras que habían dicho al principio: "Date prisa".
Jamás imaginaron que alguien pudiera cocinar la carne de forma tan exquisita; el aroma era tan tentador que no podían apartarse. Querían acercarse aún más, pegando sus narices a la carne para olerla.
Un orco algo más joven de la tribu Lei tragó saliva con dificultad y soltó un "¡Yo-ho!", lo que llamó la atención de Shen Nong. "¿Qué le estás echando a la carne?"
“Condimentos”. Shen Nong señaló el tubo de bambú que tenía al lado y los presentó de izquierda a derecha: “Polvo de chile, polvo de comino, polvo de pimienta de Sichuan y sal”.
El orco se rascó la cabeza; aparte de la sal, nunca había oído hablar de ninguno de los otros ingredientes. "¿Qué son esos polvos? ¿Saben bien al añadirlos a la carne?"
Al ver al orco mordisquearse los dedos atraído por el aroma de la carne, Shen Nong, quien había estado intentando deliberadamente llamar la atención de los orcos de la Tribu del Trueno, notó que las hamburguesas estaban listas. Tomó una con palillos, escurrió el exceso de aceite, la envolvió en tres o cuatro capas de hojas y preguntó: "¿Quieren probar un poco?".
El orco intentó levantarse instintivamente, pero finalmente se contuvo y miró a su líder.
El líder de la tribu Lei tragó saliva con dificultad, pero no dijo nada, solo asintió. Olía tan bien; quería probarlo cuando llegara.
De regreso con el pastel de carne, el joven orco estaba tan absorto por el irresistible aroma que casi no podía moverse. Si no fuera por las intensas miradas de sus compañeros, le habría encantado llevárselo a la boca de inmediato y saborearlo.
En cuanto llegaron, el pastel de carne que el joven orco tenía en la mano cayó en las manos del líder de la Tribu del Trueno, quien le dio un mordisco sin dudarlo y casi se lo tragó entero.
El líder del equipo masticaba el pastel de carne. No podía describir el sabor; solo sabía que era la mejor carne que jamás había probado. Cada bocado era inolvidable, y quería más. El joven orco se abalanzó sobre él, agarrándolo del grueso brazo. "¡Capitán, guárdame un trozo!"
Al final, la mitad restante acabó en manos del joven orco. Temiendo que otros orcos intentaran arrebatársela, se la metió toda en la boca.
¡¡Esto sabe increíble!! ¡¡Qué rico!!
¡Está delicioso!
Cuando los orcos de la Tribu del Bosque comenzaron a comer, el sol ya se había puesto, el cielo se había vuelto de color naranja rojizo y las nubes eran increíblemente hermosas.
Disfrutaron de una comida excelente, que incluía empanadas de carne, cordero asado, pollo guisado y una sopa aparte de algas y albóndigas.
El orco de la Tribu del Trueno se sentó a un lado, olfateando el aroma y sorbiendo ocasionalmente la baba que estaba a punto de derramarse.
"¡Montaña Leopardo!"
Un grito provino de detrás del bosque. El líder de la tribu Lei, que custodiaba a Shen Nong y a los demás, salió de su trance y respondió: "¡Aquí!".
¿Qué haces sentado aquí? No has vuelto en tanto tiempo que el sacerdote pensó que te había pasado algo. ¿Qué es ese olor? Tras un crujido, aparecieron en el bosque una docena de orcos más. El orco que habló dio unos pasos hacia adelante antes de ver a los orcos de la Tribu del Bosque comiendo carne frente a él.
Leopard Mountain respondió: "Jefe, vinieron de otro lugar para comerciar con la tribu. Les dije que la tribu no necesitaba comerciar y que se marcharan en cuanto se saciaran de carne".
Tras decir eso, Leopard Mountain susurró de nuevo: "Tienen algo que hace que la carne tenga un sabor realmente bueno. ¿Por qué no hablamos con el sacerdote y les hacemos un intercambio?"
Xiong Lei rechazó la idea sin dudarlo: "La tribu ni siquiera tiene sal, ¿por qué iban a intercambiarla por esas cosas extrañas?".
Shen Nong no podía oír con claridad las palabras de Bao Shan, así que se sentó a su lado y le susurró lo que Bao Shan le estaba diciendo.
Shen Nong comió lentamente una albóndiga. Su plan original era despertar primero el deseo de comerciar de los orcos para que no desconfiaran demasiado de él, y luego mencionar de forma natural que había sal disponible para el intercambio, de modo que los orcos lo llevaran ante el sacerdote de la tribu Lei para discutir el trato.
Parecía que no necesitaba abrir el camino. Shen Nong hizo un gesto con la mano y, al ver a los orcos de la tribu Lei observándolos, dijo: "Tenemos sal en nuestro comercio. ¿Quieren un poco?".
—¿Cómo sabes que nuestra tribu tiene escasez de sal? —preguntó Leopard Mountain sin rodeos.
Shen Nong señaló a Xiong Lei, que estaba a su lado, con el dedo índice: "¿No acaba de decir eso el líder de tu clan?"
«¿Puedes oírnos?», exclamó Xiong Lei, sorprendido. ¿Cómo era posible que la otra persona escuchara su conversación a tan corta distancia? Pero esta persona no tenía el aura de sangre de bestia. ¿Acaso era demasiado fuerte para que él la percibiera?
Shen Nong sonrió, sin decir nada explícitamente. Señaló con el pulgar la cesta que llevaba a la espalda: «Hay sal ahí dentro. ¿Quieres intercambiarla?».
Xiong Lei dudó. Todas las demás tribus que enviaron suficientes candidatos a sacerdotes a la Ciudad Bestia recibieron sal. Pero después de que los orcos se llevaran a todos los candidatos a sacerdotes de la tribu Lei, no vieron ni un solo grano de sal.
No dudaba de que la tribu extranjera los estuviera engañando, pero le preocupaba lo que la Ciudad Bestia le haría a la tribu Lei si realmente llegaban a un acuerdo con ellos.
Si intercambian sal con los orcos de las tribus extranjeras, la Ciudad de las Bestias seguramente enviará gente para matarlos.
Xiong Lei finalmente decidió rendirse y advirtió: "Somos una tribu afiliada a Ciudad Bestia. Si no quieren ser el objetivo de Ciudad Bestia, será mejor que se marchen rápidamente".
Gracias a la nanocámara, Shen Nong descubrió que cuando el sumo sacerdote de Ciudad Bestia exigió que cada tribu entregara a su gente, el sacerdote de la Tribu del Trueno fue el único entre las tribus vecinas que se atrevió a oponerse. Esta persona representó un punto de inflexión importante para la Tribu de la Madera.
Quería reunirse con el sacerdote, así que tuvo que persuadir al orco que tenía delante.
"Mientras Beast City no se entere, todo está bien", respondió Shen Nong con calma.
Xiong Lei parecía no haberle oído bien: "¿Qué dijiste?"
Mientras Ciudad Bestia no se entere, ¿no es suficiente con que tengamos un trato? Shen Nong se acercó a las cestas y levantó la piel de animal que cubría una de ellas. Estamos bastante lejos de Ciudad Bestia. Mientras nadie de la tribu se lo cuente a nadie, ¿cómo sabrá Ciudad Bestia lo que has estado haciendo en secreto?
Este método resulta tentador, pero Xiong Lei no es solo fuerza bruta. Dijo: "Si pasamos mucho tiempo sin comer sal, moriremos. Si queremos que la Ciudad Bestia no se entere, ¿acaso tenemos que matar a algunos de los nuestros de vez en cuando?".
Shen Nong se rió y dijo: "Digamos que son restos de carne curada de antes, ¿no es suficiente?"
Xiong Lei se sorprendió un poco y no pudo evitar preguntar: "¿De qué tribu eres? ¿También sabes cómo conservar la carne con sal?".
—Tribu del Bosque —respondió Shen Nong secamente, sabiendo que la otra persona no lo entendería de todos modos.
La carne curada se puede conservar durante mucho tiempo, e incluso más si se coloca en un hoyo excavado bajo tierra. Xiong Lei estaba completamente de acuerdo con el método de Shen Nong, pero no dependía del todo de él. «Volverás conmigo a la tribu Lei para ver al sacerdote de nuestra tribu».
El grupo de la Tribu del Bosque recogió sus pertenencias y siguió a los orcos de la Tribu del Trueno.
Lei Qiu, el sacerdote de la tribu Lei, era un joven alto que destacaba entre los demás sacerdotes, que eran más pequeños que los orcos. De pie junto a Xiong Lei, era incluso una cabeza más alto que él.
Xiong Lei le contó a Lei Qiu, sin rodeos, lo sucedido en el bosque. Su actitud fue directa y sin titubear. Tras escucharlo, asintió con decisión y aceptó llegar a un acuerdo con la tribu Mu.
"Veo que tienes algo más; tráelo para que pueda echarle un vistazo."
Desde la perspectiva de Shen Nong, Lei Qiu estaba completamente inmerso en la alegría de "ir de compras" durante el próximo período de tiempo.
Seleccionaron una cantidad considerable de pieles de animales, cerámica pintada y diversos condimentos, pero al final se aferraron a dos vasos, reacios a soltarlos. Finalmente, Xiong Lei les recordó: «Son una tribu de fuera. No usan los cristales que intercambiamos con Ciudad Bestia... Así que, Sacerdote, debería devolver todo esto, de lo contrario la tribu no tendrá suficiente carne ni pieles de animales para intercambiar por sal».
[¡Anfitrión! ¡Anfitrión!]
El sistema emitió un fuerte grito que le provocó dolor de cabeza a Shen Nong. Frunció el ceño, soportando la incomodidad, y preguntó: "¿Qué es todo ese ruido?".
¡Debemos comprar sus cristales!
"¿Por qué sigues aceptando cristales que no tienen energía?", preguntó Shen Nong con curiosidad.
El sistema se rió entre dientes: "No lo entiendes, ¿verdad? Estos cristales sin energía, una vez colocados en el Reino Espiritual durante unos días para acumular energía espiritual, se convierten en piedras espirituales que se utilizan para comerciar en el mundo del cultivo."
Shen Nong lo entendió y preguntó directamente: "¿Cuántos puntos de infraestructura?"
Tras acordar el precio con el sistema, Shen Nong le dijo a Lei Qiu, que parecía preocupado: "Compraremos cristales".
Shen Nong lo había planeado todo meticulosamente, pero no había previsto que la tribu Lei poseyera una cantidad inusualmente grande de cristales. Dos tercios de los bienes que trajeron fueron comprados por la tribu Lei. Si el momento no hubiera sido tan inoportuno, Shen Nong habría querido preguntarle a Lei Qiu cómo la Ciudad Bestia había conseguido tantos cristales para su tribu.
Tras completarse la transacción, ya era bastante tarde. Shen Nong estaba a punto de guiar a los hombres bestia de la Tribu del Bosque para que buscaran un lugar donde descansar en el bosque cuando Lei Qiu la detuvo, insistiendo en que se quedaran en casa de la Tribu Lei.
La razón era muy sencilla: había oído en la Montaña Leopardo que Shen Nong y sus amigos cocinaban una carne deliciosa, y con solo escucharlos le entró hambre y quiso que se la cocinaran.
La nanocámara mostraba en ese momento a toda la tribu Lei. Shen Nong no había descubierto ninguna emboscada oculta por parte de la tribu Lei, lo que sugería que el sacerdote de la tribu simplemente la ansiaba.
...
Shen Nong había visto a bastantes orcos en el Mundo de las Bestias, incluyendo a más de cuarenta sacerdotes de diversas tribus. Si bien cada uno tenía una personalidad diferente, ninguno era tan extrovertido y amigable como el sacerdote de la Tribu del Trueno. En términos modernos, era increíblemente sociable.
Cuando la otra persona rodeó con su brazo el hombro de Shen Nong por tercera vez, Ze se sentó entre los dos con el rostro sombrío.
Shen Nong untó miel sobre el cordero asado y preguntó con naturalidad: "¿He oído que sois una tribu afiliada a Ciudad Bestia? ¿Es Ciudad Bestia particularmente agradable?".
Lei Qiu sostenía una pierna de cordero asada en una mano y colocaba la otra sobre el hombro de Ze, mirando la hoguera frente a él con profunda melancolía. "Ay, ¿qué tiene de bueno? La Ciudad Bestia ya no es la Ciudad Bestia que solía ser."
Tras decir eso, le dio un gran mordisco a la pierna de cordero asada, con la boca chorreando aceite.
"¿Qué quieres decir? Aunque sea diferente, ¿no sigue siendo Ciudad Bestia?" Shen Nong fingió no entender y preguntó seriamente.
—Eres de una tribu ajena, no sabes nada de Ciudad Bestia —dijo Lei Qiu, relamiéndose, disfrutando del aroma de la carne, y luego dio otro gran bocado. Sus palabras también fueron confusas—. Cuando las cuatro tribus principales estaban aquí, Ciudad Bestia no era como es ahora.
Lei Qiu se tragó la carne, retiró la mano del hombro de Ze, recogió una rama del suelo y atizó el fuego que tenía delante.
El fuego crepitaba y chisporroteaba, pero él dijo con indiferencia: "En fin, ha pasado mucho tiempo, así que no hay problema en contártelo".
“Antes de que la Ciudad Bestia cambiara, había cuatro tribus guardianas principales: la primera era la Tribu de la Madera, la segunda la Tribu del Agua, la tercera la Tribu del Fuego y la cuarta la Tribu de la Tierra”. Lei Qiu terminó de hablar y rió entre dientes: “¿He oído que tú también eres de la Tribu de la Madera? Es el mismo nombre que la tribu que aniquiló al clan”.
Shen Nong soltó una risita y asintió con la cabeza. Recordó lo que habían dicho los ancianos de la Tribu del Bosque: su tribu había emigrado inicialmente de la Ciudad de las Bestias.
Capítulo 118
Sueños
Lei Qiu atizó el fuego, mirando de vez en cuando el cordero que Shen Nong estaba asando. Tras tragar saliva con dificultad, continuó: «Oí hablar de la existencia de las cuatro tribus por el sacerdote anterior, cuando era niño».
Dicen que, por alguna razón desconocida, las cuatro tribus principales desaparecieron de la noche a la mañana, y a partir de entonces, Ciudad Bestia comenzó a cambiar. El Sumo Sacerdote también se transformó. No sé cómo era Ciudad Bestia antes de los cambios; solo escuché algunas historias del pasado del sacerdote anterior, y parecía mucho mejor que ahora.
Shen Nong sintió que había algo extraño en las palabras de Lei Qiu. Tras reflexionar un rato, finalmente comprendió el problema. "¿Qué significa 'el Sumo Sacerdote también ha cambiado'? ¿Acaso significa que Ciudad Bestia aún no ha cambiado de Sumo Sacerdote?"
—Así es —dijo Lei Qiu con naturalidad, sin inmutarse—. El Sumo Sacerdote es hijo del Dios Bestia, por lo que no envejecerá.
Nunca envejezcas...
Shen Nong tecleó en el sistema: "¿Podría ser que la otra parte sea realmente descendiente del Dios Bestia?"
Normalmente, cuando Shen Nong hacía este tipo de preguntas, recibía un mensaje de "permiso denegado". Sin embargo, esta vez, el sistema dio una respuesta definitiva: "No, no hay dioses en este mundo ahora mismo".
"Ahora que no hay dioses, ¿significa eso que sí los hubo en el pasado?", insistió Shen Nong.
El sistema se quedó en silencio y, a continuación, emitió un sonido de notificación de "Permiso denegado".
Shen Nong lo entendió; era otra pregunta confidencial. Dejó de perder el tiempo haciendo preguntas sin respuesta y se concentró en asar el cordero, escuchando las divagaciones de Lei Qiu: «Todos son hombres bestia, pero el Sumo Sacerdote insiste en crear esclavos bestia. Una vez que un hombre bestia es designado esclavo bestia por el Sumo Sacerdote, solo puede comer corteza de árbol y tierra todo el día, y no puede descansar; tiene que trabajar sin parar».
Los ancianos de la tribu que no pueden cazar viven mejor que los animales esclavizados. Como sumo sacerdote, no debería hacer tal cosa.
Shen Nong asintió profundamente. Era la primera vez que Lei Qiu recibía la aprobación de alguien más. Sonrió y dijo: «Ninguna tribu de por aquí se atrevería a estar de acuerdo con lo que digo. ¿No tienes miedo?».
—¿De qué tienes miedo? —preguntó Shen Nong a su vez.
Lei Qiu se quedó atónito, y después de un largo rato, recobró la cordura y estuvo de acuerdo con las palabras de Shen Nong: "¡Sí, ¿qué hay que temer?".
"Sacerdote de la Tribu del Trueno, ¿qué quieres hacer?" Al principio, Shen Nong pensó que el Sacerdote de la Tribu del Trueno simplemente estaba siendo demasiado directo y familiar, pero ahora, al escuchar el tono de la otra persona, sintió que no parecía ser así en absoluto, o al menos no del todo.