Sobald sie Li Juns Blick begegneten, konnten sie den Kopf nicht mehr heben, ihre Knie gaben nach, und sie sanken unwillkürlich zu Boden. Li Jun hatte schon immer Menschen verachtet, denen es an Rückgrat mangelte, was seinen Abscheu vor diesen Männern nur noch verstärkte.
„Warum bist du hier, um mich zu sehen, anstatt diesem Verräter Peng Yuancheng zu folgen?“, rief er unhöflich.
„Peng Yuancheng ist undankbar und behandelt uns unbedeutende Leute hart und lieblos. Deshalb sind wir gekommen, um die Dunkelheit zu verlassen und das Licht anzunehmen…“, sagte einer der wortgewandteren Männer unterwürfig.
"Verstehe. Wo ist denn Peng Yuancheng?"
„Ich habe ihn hierher gebracht.“ Der Offizier öffnete ein Paket, das er trug, und ein zerfetzter menschlicher Kopf rollte heraus. Li Jun sah genauer hin und erkannte, dass es tatsächlich Peng Yuancheng war. Sein Haar und sein Bart standen ab, sein Gesichtsausdruck verriet noch immer arroganten und ungestümen Zorn, doch er konnte die Verzweiflung in seinen Mundwinkeln nicht verbergen.
Obwohl Li Jun einigermaßen vorbereitet war, war er dennoch verblüfft, als er Peng Yuanchengs Kopf sah. Nachdem er ihn lange untersucht und sich von seiner Echtheit überzeugt hatte, winkte er den Wachen zu und sagte: „Holt Peng Yuanchengs Kopf heraus und zeigt ihn der Öffentlichkeit!“
Die kapitulierten Generäle waren erleichtert, als Li Jun ihre Geschenke „annahm“. Hätte er sie lautstark getadelt, wären sie wohl in großer Gefahr gewesen. Und tatsächlich fragte Li Jun ruhig: „Wo habt ihr Peng Yuancheng ausgeschaltet?“
Der geistreiche Offizier schilderte die Ereignisse, wobei er die Massaker und Plünderungen ausließ, aber sichtlich stolz darauf war, wie sie Peng Yuancheng zum Selbstmord gezwungen hatten, und erklärte dies detailliert. Li Jun hörte zu, nickte und sagte dann: „Sie haben einen großen Dienst erwiesen, indem Sie Peng Yuancheng beseitigt haben, aber da Sie ihm bei den Gräueltaten gefolgt sind, kann ich das nicht ungestraft lassen. Nennen Sie dem Beamten nacheinander Ihre Familiennamen, dann können Sie gehen.“
"Was sollen wir mit ihnen machen?", fragte Wei Zhan mit leiser Stimme und durchschaute Li Juns Gedanken.
„Tötet sie. Sie folgten Peng Yuancheng in der Rebellion und verrieten ihn dann. Solche illoyalen und unmenschlichen Menschen würden nur Unheil stiften, wenn man sie am Leben ließe. Tötet sie alle, aber da sie ein wertvolles Geschenk geschickt haben, behandelt ihre Familie gut.“
Als Wei Zhan Li Juns kalte, harte Worte über „Fangen und Töten“ hörte, lief ihm ein Schauer über den Rücken. Er warf Li Jun einen Blick zu und antwortete: „Ja.“
Peng Yuanchengs erster Sieg führte ihn bis vor die Mauern von Yuyang. Die Lage hatte sich nun weitgehend beruhigt. Peng Yuanchengs verbliebene Truppen in Yuyang unter Guo Yunfei leisteten noch immer hartnäckigen Widerstand, während die anderen Städte die Seiten gewechselt hatten. Als Guo Yunfei sah, dass die Friedensarmee Peng Yuancheng tatsächlich den ersten Sieg beschert hatte, stieß er einen Jubelschrei aus und fiel in Ohnmacht. Soldaten eilten herbei, um ihn wiederzubeleben. Er blickte sich um; niemand zeigte auch nur die geringste Erleichterung.
„Kommandant Peng hat mir vor seiner Abreise große Freundlichkeit erwiesen und mir wichtige Angelegenheiten anvertraut, daher kann ich mich nicht ergeben“, sagte Guo Yunfei langsam. „Ihr alle habt betagte Eltern und kleine Kinder zu versorgen. Wenn ihr hier in der Stadt mit mir sterbt, wo sollen dann eure Familien sein? Deshalb solltet ihr euch ergeben.“
Die Männer um sie herum tauschten bittere Lächeln. Sie waren keine unvernünftigen Menschen; jetzt, da Peng Yuancheng tot war, fühlten sie sich wie Eier in einem zusammengebrochenen Nest, ohne Ausweg. Die Kapitulation war tatsächlich die einzige Möglichkeit.
„Warten Sie, Herr Guo!“ Als Guo Yunfei langsam in die Stadt ging, wussten alle, dass er Selbstmord begehen wollte. Einer der Generäle konnte es nicht mehr ertragen und sagte: „Obwohl Lord Peng tot ist, lebt Madam Peng noch. Warum übertragen wir ihr nicht die wichtigen Angelegenheiten der Stadt? Obwohl sie das Haus selten verlässt, ist sie sehr weise. Ich habe gehört, dass sie dem Lord wiederholt davon abgeraten hat, als er sein Heer aufstellte, aber er hörte nicht auf sie, was zu seiner Niederlage führte.“ Guo Yunfei wurde innerlich aufgewühlt und sagte: „Ihr habt Recht. Wenn ich sterbe, wer kümmert sich dann um Lord Pengs Frau und seine beiden Söhne? Wartet bitte alle an der Stadtmauer. Ich werde Madam Hous Anweisungen einholen. Wenn nichts Unerwartetes passiert, werde ich Madam Hou überreden, die Stadt im Austausch für Frieden zu übergeben.“
„Nicht nötig. Madame hat bereits von der Angelegenheit des Stadtherrn gehört. Sie sagte, als Frau sei sie zu schwach, um ihren Mann auf dem Schlachtfeld zu rächen, und da ihre beiden Söhne noch jung seien, könne sie ihrem verstorbenen Mann nicht ins Jenseits folgen. Sie möchte keine weiteren Fragen stellen und überlässt alles Herrn Guos Entscheidung.“ Der alte Diener der Familie Peng kam zufällig hinzu und überbrachte Madame Pengs Worte.
Als Li Jun die Nachricht erhielt, dass Yuyang, die letzte rebellierende Stadt, kapituliert hatte und Peng Yuanchengs treuer Leutnant Guo Yunfei und Pengs Frau in Yuyang auf ihre Bestrafung warteten, versank er in tiefes Nachdenken. Innerlich wünschte er sich, Shi Ze und Guo Yunfei, die Peng Yuanchengs Rebellion befürwortet hatten, in Stücke reißen zu können. Nun, da Shi Ze im Schlachtgetümmel gefallen und Guo Yunfei ihm ausgeliefert war, konnte er seinem Hass freien Lauf lassen. Pengs Frau, die er nie kennengelernt hatte, verabscheute er zutiefst und spürte, dass er sich an ihr rächen musste.
Doch die Vernunft sagte Li Jun, dass, wenn er jetzt Rache suchte, der Hass in Yuzhou nur hartnäckig gesät und womöglich sogar an die nächste Generation weitergegeben würde. Er seufzte tief. Als Oberbefehlshaber der Armee konnte er nicht allein nach persönlichen Vorlieben und Abneigungen entscheiden. Es gab Dinge, die er, selbst wenn sie ihm persönlich missfielen, tun musste.
„Herr Wei, reisen Sie nach Yuyang und übermitteln Sie meinen Befehl.“ Li Jun musste jemanden von ausreichendem Format nach Yuyang entsenden, um das Vertrauen der Bevölkerung zurückzugewinnen. Ohne zu zögern, wählte er Wei Zhan. „Guo Yunfei wird die Amtsgeschäfte als Stadtherr von Yuyang führen. Alle Beamten und Angestellten bleiben vorerst in ihren Positionen. Ihre zukünftigen Versetzungen werden nach einer gewissen Zeit anhand ihrer Fähigkeiten und Leistungen neu festgelegt.“
„Und was ist mit Peng Yuanchengs Familie?“, fragte Wei Zhan, um die Frage nicht unbeantwortet zu lassen.
"Heh..." Li Jun lachte bitter auf und sagte: "Wenn ich Ihnen sagen würde, ich hätte Peng Yuanchengs Frau an ein Bordell verkauft, würden Sie mir das glauben?"
„Wenn das der Fall ist, dann wird Wei Zhan zurücktreten.“
Li Jun winkte müde ab und sagte: „Das denke ich auch. Wenn ich nicht einmal Peng Yuanchengs Frau und Kinder ertragen kann, wie soll ich dann in dieser riesigen Welt mit so vielen Feinden bestehen? Schickt Frau Peng zurück zum Peng-Clan und sagt den Clanmitgliedern, sie sollen auf sie warten. Peng Yuanchengs zwei Söhne …“
Als das Gespräch auf Peng Yuanchengs zwei Söhne kam, schwieg Li Jun eine Weile. Er fand es zu weichherzig, das Problem nicht an der Wurzel zu packen. Er hatte das Massaker überlebt und war mit diesem tiefen Hass aufgewachsen. Wenn er Peng Yuanchengs Söhne einfach gehen ließe, wer wusste, ob sie ihren Vater eines Tages rächen würden?
„Wenn sie Rache wollen, sollen sie kommen.“ Nach kurzem Nachdenken lächelte Li Jun plötzlich leicht. „Wenn sie mich besiegen können, habe ich kein Recht, von großen Ambitionen zu sprechen. Wenn sie kommen, um Rache zu nehmen, und stattdessen von mir getötet werden, dann haben sie nichts zu beklagen.“
Wei Zhan verbeugte sich tief und zollte Li Jun Respekt dafür, dass dieser sich nicht an den Waisen und Witwen gerächt hatte, bevor er nach Yu Yang aufbrach, um die Folgen zu regeln. Noch in derselben Nacht traf Li Jun einen Boten, den Feng Jiutian aus Kuanglan City geschickt hatte. Der Bote brachte nicht nur die Köpfe von Jiang Runqun und den anderen, sondern auch einen geheimen Brief von Feng Jiutian.
Li Jun interessierte sich überhaupt nicht für die Köpfe von Jiang Runqun und den anderen; abgesehen davon, dass sie als Machtdemonstration zur Schau gestellt wurden, diente dieser Haufen Müll keinem anderen Zweck. In jener Nacht las er im Kerzenschein Feng Jiutians Brief, in dem stand:
„Neun Himmel darüber: Kommandant, geht es Ihnen gut? In den letzten sechs Monaten hat sich die Lage drastisch verändert. Kommandant, Sie befanden sich auf einer fernen Expedition im Staat Chen, während der Verräter Peng in Yuzhou einen Aufstand plante. In nur wenigen Monaten haben Sie mehr als zwanzig Ihrer wichtigsten Generäle verloren, darunter Xiao Lin, Su Xiang und Shang Huaiyi, sowie über 50.000 Elitesoldaten und Hunderttausende von Familienangehörigen, die in die Flucht getrieben wurden. Obwohl in Yuzhou derzeit einigermaßen Frieden herrscht, sind die Generäle alt und die Soldaten erschöpft, und die Bevölkerung ist unruhig. Es braut sich wahrlich ein Sturm zusammen, und der Wind fegt durch die hohen Türme.“
Ich habe Tag und Nacht darüber nachgedacht und weiß, dass diese drei Dinge die Wurzel meines Schmerzes sind. Nach langem Nachdenken weiß ich, dass ich, wenn ich nicht aus den Fehlern der Vergangenheit lerne, dem gleichen Schicksal nicht entgehen kann. Deshalb scheue ich mich nicht, jemanden zu verletzen, und schreibe Ihnen diesen Brief mit fünf Punkten in der Hoffnung, dass Sie diese sorgfältig bedenken werden.
„Erstens hat der Kommandant nach der Befriedung von Yuzhou die Grundlagen vernachlässigt und einen langen und beschwerlichen Feldzug gestartet. Obwohl Jiutian und andere ihr Bestes gaben, ihn umzustimmen, konnten sie ihn nicht umstimmen. Obwohl der Kommandant die Meinungen seiner Untergebenen und seines Stabes berücksichtigt, bevorzugt er diejenigen, die ihm zustimmen, und streitet mit denen, die anderer Meinung sind. So erreicht man keine großen Ziele. Ich hoffe, dass der Kommandant von nun an alle Seiten anhört, tolerant ist und den Mut hat, seine Fehler einzugestehen. Wenn er seine Fehler korrigiert, wird unsere Armee nie wieder in eine solch verzweifelte Lage geraten.“
„Der zweite Punkt betrifft die Ambitionen des Oberbefehlshabers. Beschränkt er sich darauf, Yuzhou zu regieren? Mit seiner militärischen Stärke und seinen kriegerischen Fähigkeiten lässt sich Yuzhou leicht befrieden und zum Blühen bringen. Doch wenn der Oberbefehlshaber die ganze Welt erobern und den Göttlichen Kontinent einnehmen will, muss er sowohl militärische als auch politische Fähigkeiten entwickeln und sich gleichermaßen um militärische wie zivile Angelegenheiten kümmern, um Großes zu erreichen. Mir ist kein Fall bekannt, in dem jemand allein durch heldenhafte militärische Tapferkeit Großes geleistet hat. Der Khan der Vier Meere war an Tapferkeit und militärischer Strategie unübertroffen, doch er vernachlässigte die politische Strategie, was zu seinem Tod und dem Untergang seines Landes führte. Dies ist eine Lehre für alle Zeiten. Seit seiner Machtübernahme in Yuzhou hat der Oberbefehlshaber alle militärischen Angelegenheiten, ob groß oder klein, persönlich erledigt, während er alle politischen Angelegenheiten, ungeachtet ihrer Dringlichkeit, delegiert hat. Er freut sich beim Thema Krieg und ist beunruhigt, wenn von Politik die Rede ist. Wie kann das lange gutgehen? Von der Antike bis heute …“ Ich habe noch nie von jemandem gehört, der seine gesamte militärische Macht ausgeschöpft hat, ohne sein Land zu verlieren. Der Oberbefehlshaber sollte dies als Warnung verstehen, um die Bevölkerung zu besänftigen, die seine Rückkehr sehnsüchtig erwartet.
„Drittens ist die Welt unermesslich. Sie umfasst die vier Weltmeere und reicht bis in die acht Enden der Erde. Sitten und Gebräuche sind vielfältig, und die Landschaften unterscheiden sich von Ort zu Ort. Obwohl die zivilen und militärischen Beamten unter Ihrem Kommando zu den Besten ihrer Zeit gehören, reichen ihre Fähigkeiten nicht aus. Sie sind kaum in der Lage, einige wenige Präfekturen zu regieren, geschweige denn die ganze Welt. Obwohl Sie von der Rekrutierung von Talenten und der Achtung der Weisheit gesprochen haben, haben Sie nichts unternommen, um die Tugendhaften und Fähigen zu gewinnen. In der heutigen Welt erheben sich überall Helden, und die alten Barrieren stehen kurz vor dem Zusammenbruch. Die Säulen der Zukunft müssen erst noch errichtet werden. Nicht nur der Herrscher wählt die Tugendhaften und Fähigen, sondern auch die Tugendhaften und Fähigen wählen ihren Herrscher. Wenn Sie nicht entschlossen und konsequent bei der Rekrutierung von Talenten handeln, werden die Weisen und Tugendhaften von anderen ausgenutzt werden. Auf lange Sicht werden Sie es zu spät bereuen.“
„Das vierte Problem ist, dass die Herrschaft des Herrschers ohne jegliche festgelegte Regeln auskommt. Belohnungen, Strafen, Steuern und andere Angelegenheiten werden allein durch sein Wort bestimmt. So lässt sich keine langfristige Stabilität erreichen. Wie schon die Alten sagten: ‚Ein Land ohne beständige Gesetze kann kein friedliches Volk haben, und eine Familie ohne Regeln kann keine stabile Gemeinschaft hervorbringen.‘“ Die dringlichste Aufgabe des Herrschers ist es, Gesetze zu erlassen, um für Ordnung zu sorgen und das Böse zu beseitigen. Sobald Gesetze gelten, wird das Volk Recht von Unrecht unterscheiden können; sobald Ordnung herrscht, wird es wissen, was dringend ist und was nicht. Die Bestrafung der Bösen und die Belohnung der Treuen und Tugendhaften werden auf Gesetzen beruhen, ebenso wie Beförderungen und Degradierungen. Auf diese Weise wird das Volk von Yuzhou in Frieden leben, glücklich und wohlhabend sein, Flüchtlinge aus allen Richtungen werden Tag und Nacht nach Yuzhou reisen, und Beamte wie Bürger werden im ganzen Land fleißig Tag und Nacht arbeiten. Innerhalb von drei Jahren wird Yuzhou gut regiert sein.
„Der fünfte Punkt betrifft die Strategie, ‚ferne Staaten zu verbünden und gleichzeitig nahe anzugreifen‘, die der Kommandant einst für die Friedensarmee entworfen hatte. Obwohl der Kommandant vielleicht unabsichtlich gesprochen hatte, hörte Yu Sheng mit großem Interesse zu. Wann immer er mit Jiu Tian darüber sprach, lobte er die brillante Strategie des Kommandanten. Warum verfolgt der Kommandant sie nicht, wenn sie doch existiert? Jiu Tian glaubt, dass die Strategie zur Welteroberung und Annexion aller Seiten nicht nur die eisernen Pferde und Schwerter des Krieges auf dem Schlachtfeld, sondern auch das verbale Kräftemessen der Diplomatie umfasst. Liu Guang stiftete Peng Yuancheng, Jiang Runqun und andere mit Gongsun Mings Worten zur Rebellion an, während sich der Kommandant dank Wei Zhans Eloquenz sicher nach Yuzhou zurückzog. Das sind alles Erfolge der Diplomatie. Der Kommandant ist ein erfahrener Militär, daher zieht er bei Krisen keine anderen Strategien als militärische Taktiken in Betracht, um sie zu lösen. Das ist sowohl die Stärke des Kommandanten als auch seine Fähigkeit, …“ Stärken und Schwächen. Ich hoffe, dass der Kommandant von nun an wortgewandte Redner gezielt einsetzen wird, um den Mangel an militärischer Strategie auszugleichen.
„Ich, Feng Jiutian, bin unwürdig, genieße aber hohes Ansehen beim Kommandanten. Ich schäme mich, dass ich keinerlei Beitrag geleistet habe. Ich habe nur diese fünf Strategien, die der Kommandant sorgfältig prüfen soll. Wenn der Kommandant auch nur eine oder zwei davon für umsetzbar hält, wäre das ein großes Glück für mich. Euer Untertan, Feng Jiutian, verneigt sich.“
Li Jun las den Brief lange und wiederholt. Obwohl er äußerst höflich formuliert war, lösten die darin enthaltenen Anschuldigungen in Feng Jiutians Brief dennoch Aggressionen in ihm aus. Er starrte lange auf das Schriftzeichen „臣“ (Ihr Betreff) am Ende von Feng Jiutians Unterschrift, dann warf er den Brief plötzlich weit weg zu Boden. Einen halben Tag lang lief er im Zelt auf und ab, dann hob er den Brief vorsichtig wieder auf, las ihn noch einmal aufmerksam, seufzte und warf ihn auf den Tisch. Obwohl die Strategien im Brief allesamt auf seine Schwächen abzielten, jedes Wort wohlüberlegt und jeder Satz weise war, konnte er den Schmerz, dass seine Wunden wieder aufgerissen wurden, nicht unterdrücken. Wären Fremde anwesend gewesen, hätte er sich niemals so verhalten, aber da sich nur wenige Menschen im Zelt befanden, allesamt seine Vertrauten, war sein jugendliches Temperament unweigerlich zum Vorschein gekommen. Welcher junge Mann Anfang zwanzig ist schon nicht aufbrausend?
Doch plötzlich streckte sich eine schlanke Hand aus und hob den Brief auf, den er auf den Tisch geworfen hatte. Li Jun zuckte zusammen. Ji Su hätte längst im Lager sein und sich ausruhen sollen. Er hatte den Brief aufmerksam gelesen, ganz in Gedanken versunken in Feng Jiutians Worte. Warum hatte er die zusätzliche Person im Zelt nicht bemerkt?
„Ah!“ Li Jun folgte der Hand und sah Mo Rongs Gesicht, das zugleich freudig und verärgert wirkte. Sie lächelte ihn leicht an, und im selben Augenblick spürte Li Jun, wie die Fackeln und Kerzen im Zelt ihren Glanz verloren.
Die beiden streckten langsam die Hände aus und verschränkten sie sanft. Die Wachen im Lager unterdrückten ihr Lachen und schlüpften unauffällig hinaus. Als sie das Zelt verließen, hielten sie inne und bemerkten Ji Su, die dort stand, in Gedanken versunken, mit funkelnden Augen. Beim Anblick der beiden deutete sie sanft mit dem Finger auf ihre Lippen, um ihnen zu bedeuten, leise zu sein, bevor sie langsam fortging. Einen Moment lang war es im Zelt warm und gemütlich, während draußen eine leichte Kühle zu spüren war.
"Warum bist du hier?", fragte Li Jun nach einer Weile schließlich mit leiser Stimme, wobei er unbewusst den Namen "Schwester Mo" ausließ.
„Wie hätte ich denn nicht kommen können, als ich hörte, dass du in Schwierigkeiten bist?“ Ein bitteres Lächeln huschte über Mo Rongs Lippen. Selbst wenn es Li Jun gut ginge, könnte sie wirklich für immer fernbleiben? Sie verdrängte diesen Gedanken und sagte dann: „Aber ich bin wohl zu spät.“
„Es ist noch nicht zu spät, es ist noch nicht zu spät“, erwiderte Li Jun hastig, weigerte sich aber, Mo Rongs Hand loszulassen.
„Herzlichen Glückwunsch, diese Feng Jiutian ist wahrlich eine bemerkenswerte Person.“ Mo Rong zog ihre Hand zurück, reichte Li Jun den Brief und drehte sich leicht um, ihre Bewegungen nach wie vor leicht und anmutig. Li Jun verspürte ein starkes Verlangen, ihre schlanke Taille in seine Arme zu ziehen, doch dieser Gedanke erschreckte ihn. Seine Hände schienen wie von Zauberhand gelähmt, unfähig, sich auch nur einen Zentimeter zu bewegen.
„Sieh dir diesen Brief genau an und überlege dann, was zu tun ist. Ich werde zuerst mit Schwester Ji Su sprechen.“ Mo Rong ging flink zum Zelteingang, drehte sich dann um und lächelte Li Jun an, der dort verloren dreinblickte. „Sie schien eben noch draußen gewesen zu sein.“
Li Jun grübelte nicht über die tiefere Bedeutung von Mo Rongs letztem Satz nach. Er spürte nur, wie die Frustration nach dem Schlag und die Scham nach dem Lesen von Feng Jiutians Brief durch Mo Rongs Lächeln nachließen und er sein Selbstvertrauen und seine Lebenskraft zurückgewonnen hatte. Er starrte gedankenverloren auf die Stelle, wo Mo Rong eben noch gestanden hatte, lächelte, nahm seinen Stift, änderte ein Wort in Feng Jiutians Brief und murmelte vor sich hin: „Bis auf dieses eine Wort ist alles in Ordnung.“
Nachdem er das Wort geändert hatte, fühlte er sich viel besser, und die Schläfrigkeit, die ihn schon seit Tagen geplagt hatte, kehrte endlich zurück. Er streckte sich träge, legte den Brief auf den Tisch und ging zurück in sein Schlafzimmer, das durch einen Vorhang abgetrennt war.
Die Wachen kamen herein, bliesen die Kerzen aus und löschten die Fackeln. Mondlicht fiel leise durch ein kleines Fenster im Zelt und beleuchtete den halb gefalteten Brief. Das Schriftzeichen „臣“ (chen, Subjekt) war von Li Jun mit Tinte verändert worden.
Es ist wahr: Wenn der Himmel Gefühle hätte, würde auch er altern; die Wechselfälle des Lebens sind der wahre Weg der Menschheit.
Band 4