Plötzlich ertönte Gong Changxis eisige Stimme, die alle unwillkürlich erschaudern ließ: „Wenn ihr eure Augen nicht mehr wollt, macht es mir nichts aus, sie euch auszustechen!“
Als man sie ansah, war klar, dass Gong Changxis Worte an Tian Qi gerichtet waren, der ihr gegenüber saß, und eine gewisse Schamlosigkeit offenbarten. Ihre Worte waren gnadenlos, und das schöne Gesicht der Frau erbleichte augenblicklich. Sie biss sich fest auf die Unterlippe und blickte schwach zu dem Mann, in den sie verliebt war.
Die Menge hinter ihr seufzte, und das bereits etwas verstummte Gerede flammte wieder auf. Jeder konnte die unverhohlene Verliebtheit der Frau deutlich erkennen, aber da die Betroffene das Thema angesprochen hatte, konnten sie sich nicht länger zurückhalten und tuschelten über die Unangemessenheit der Erziehungsmethoden von Tianmeng Manor, eine Tochter zu erziehen.
Die Stimme war weder zu laut noch zu leise, aber jeder konnte sie hören. Das Gesicht des alten Gutsherrn lief rot an und wurde dann blass. Doch was der andere gesagt hatte, stimmte, und die Schuld lag tatsächlich bei ihm. Er funkelte seine älteste Tochter mit seinen dreieckigen Augen an.
„Wie konnte ich nur so eine schamlose und lasterhafte Tochter haben“, sagte er streng. „Männer, schickt dieses Mädchen zur Fünf-Gifte-Sekte. Die Hochzeit und alles Weitere kann dort stattfinden. Der Rest entscheidet der Sektenführer!“ Mit einer Handbewegung warf er seiner Tochter keinen Blick zu, drehte sich um und ballte die Fäuste zum Gruß vor dem Sektenführer der Fünf-Gifte-Sekte.
„Schwiegervater, Sie sind zu gütig. Ich werde mich ganz bestimmt gut um Qi'er kümmern!“ Der Anführer der Fünf-Gifte-Sekte lächelte lüstern, sodass Qing Shisi mehrmals am liebsten erbrochen hätte.
"Nein, Vater, das kannst du mir nicht antun! Ich bin deine Tochter, deine eigene Tochter! Der Mensch, den ich liebe, ist nicht er, nicht er! Vater..."
Ich empfand einen Anflug von Mitleid mit der Frau, die weggezerrt wurde und schrie, aber eher Schadenfreude als echtes Mitleid.
Lord Tian entschuldigte sich sofort und vielmals bei Gong Changxi, doch dieser, als der Boss, ignorierte ihn völlig. Schließlich war es Qing Shisi, der die Wogen glättete und lächelnd den Mann, der nur Kälte ausstrahlte, beiseite zog. Nachdem sie sich von allen verabschiedet hatten, ritten die drei davon, ihrem eigentlichen Ziel entgegen…
In einem dunklen Raum saß ein schwarz gekleideter Mann mit schwarzem Schleier auf dem Ehrenplatz, während Männer und Frauen unten knieten. Ihre Gesichtsausdrücke spiegelten eine Mischung aus Respekt und Furcht wider. Der Mann steckte den Zettel in seiner Hand weg und legte seine große Hand auf die Armlehne neben sich, wo er gedankenverloren darauf trommelte. Das Geräusch wirkte in der Stille und Dunkelheit des Raumes unheimlich.
Plötzlich faltete ein Mann, der mörderische Absicht ausstrahlte, die Hände und fragte von unten: „Meister, hat Mei etwas gesagt, das Euch Sorgen bereitet?“
Mit einem leichten Tippen auf die Fingerspitzen ertönte die heisere Stimme des Mannes: „Die Nachricht, die uns erreicht hat, besagt, dass es sich bei dem Ding in der Geisterbergschlucht um ein Kampfsporthandbuch handelt, nicht um das, nach dem wir gesucht haben, sondern…“
Der Mann hielt kurz inne, bevor er fortfuhr: „Ich habe jedoch ernsthafte Zweifel an dem, was in dem Brief steht. Liu, schick jemanden, der Ye Qing und die beiden anderen verfolgt und mir unverzüglich Bericht erstattet. Gib außerdem Mei eine Nachricht, damit sie den Verbleib des Kampfkunsthandbuchs genau im Auge behält. Ich will sichergehen, dass nichts schiefgeht!“
"Jawohl, Sir! Ich kümmere mich sofort darum!"
Unterdessen starteten drei verschiedene Brieftauben von unterschiedlichen Orten in Richtung Sonnenuntergang, jede mit einer anderen, aber eng miteinander verbundenen wichtigen Nachricht.
Auf dem Weg zur Grenze betraten drei Männer mit schwarzen Schleiern ein Teehaus, suchten sich einen Eckplatz, setzten sich sorglos hin, bestellten drei Tassen Tee und nippten langsam daran.
Die meisten Blicke, die auf den dreien ruhten, waren neugierig. Wann schließlich sollten solch elegante Gestalten in ihrem abgelegenen und armen Dorf auftauchen? Obwohl ihre wahren Gesichter verborgen blieben, waren die Teetrinker im Teehaus zumeist Geschäftsleute, die das ganze Land bereist hatten und daher ein gutes Auge für solche Dinge besaßen.
Vielleicht waren ihre Blicke zu aufdringlich. Sobald der weiß gekleidete Mann seinen schwarzen Schleier beiseite schob, breitete sich augenblicklich eine Kälte in dem kleinen Teehaus aus. Keiner von ihnen hatte je zuvor solchen kalten Schweiß und das Gefühl erlebt, unter einem kalten Blick zu stehen.
Der Mann in Schwarz zupfte am Ärmel des Mannes in Weiß. Obwohl dessen Gesicht unter dem schwarzen Schleier verborgen war, empfanden alle ihn als außergewöhnlich gutaussehend. Mit einer kleinen Bewegung verschwand die umgebende Kälte spurlos, als hätte es sie nie gegeben.
Die drei nippten schweigend an ihrem Tee. Es genügte ihnen, auf einer Landstraße Tee zu trinken, daher beschwerten sich Qing Shisi und die anderen nicht. Die beiden, die ihnen ursprünglich gefolgt waren, befanden sich nicht im Teehaus. Wohin sie gegangen waren und was sie dort taten, wussten wohl nur sie drei.
Plötzlich, mit einem leichten Funkeln in ihren Phönixaugen, stellten die drei gleichzeitig ihre Teetassen ab, bezahlten und verschwanden aus dem Teehaus. Die beiden Männer am gegenüberliegenden Tisch wechselten einen Blick und verschwanden ebenfalls von dort, wo Qing Shisi und die anderen gegangen waren.
„Die Leute hinter uns halten wirklich gut mit! Sollen wir anhalten und sie behandeln?“ Xi Ruhui beschleunigte seine Schritte und holte die beiden Gestalten vor ihm ein, ein triumphierendes Lächeln auf dem Gesicht.
Seine kalten Augen verengten sich leicht, als er sich umsah, dann sagte er mit eisiger Stimme: „Sie sind da!“
Ein scharfer Pfeil zischte blitzschnell durch den Himmel und steuerte direkt auf Qing Shisi zu. Die drei sprangen blitzschnell auf und wichen dem Pfeil aus. Das Gras raschelte und erzeugte eine unheimliche Atmosphäre.
----Beiseite----
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Kapitel 98: Drei Briefe einer adligen Frau und ihre Abreise!
Eine mörderische Aura ging von ihm aus, seine kalten Augen voller Blutdurst, während er seine Umgebung fixierte, als wollte er sie durchdringen und denjenigen treffen, der es gewagt hatte, ihm am Schwanz zu ziehen. Sein ganzer Körper war angespannt, und eine gewaltige Welle innerer Energie breitete sich nach außen aus, begleitet von leisen, gedämpften Stöhnen.
Mit einem leichten Aufblitzen ihrer phönixartigen Augen schien sie keinen Grund zum Handeln zu haben. Der Mann neben ihr war wütend; diese Leute würden die Konsequenzen tragen. Sanft wedelte er mit seinem Jadefächer und betrachtete mit einem Lächeln die schwarz gekleideten Männer um sich herum, deren Atem stockte und die dem Druck innerer Gewalt nicht standhalten konnten.
Plötzlich blitzte ein weißer Schatten auf, und der Mann sprang augenblicklich neben einen Mann in Schwarz. Dessen Augen weiteten sich, und seine große Hand berührte bereits den Hals des Mannes. Mit einem leichten Lächeln begann er zu morden. Wie ein Seelen sammelnder Bote schritt der Weißgekleidete mit eleganten Schritten dahin, kein Tropfen Blut an seinem Körper. Wo immer er hinkam, lagen nur Leichen.
Abgetrennte Gliedmaßen lagen wie Spielzeug verstreut am Boden, und warmes Blut färbte das saftige Gras. Das Ganze hatte weniger Zeit in Anspruch genommen, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht. Der Luftdruck über ihnen war deutlich niedriger, und die übrigen Männer in Schwarz wichen panisch zurück. Erst jetzt begriffen sie, mit wem sie sich angelegt hatten.
Noch bevor er seine letzten Worte sprechen konnte, war er bereits tot. Angewidert zog er ein Taschentuch aus der Tasche, wischte sich die rechte Hand ab, die soeben ein Leben genommen hatte, warf es achtlos beiseite und wandte sich Qing Shisi zu.
„Eure Hoheit, wie schnell und entschlossen eure Methoden doch sind!“
"höflich!"
Mit einem kalten Blick in die Luft sagte er gleichgültig: „Räumt hier auf!“ Dann drehten sich die drei um und gingen. Schwarze Schatten huschten vorbei, und die Leiche, die eben noch dort gelegen hatte, verschwand im Nu.
Qing Shisi hielt ein schwarzes Abzeichen in der Hand und sagte gelassen: „Ich hätte nicht gedacht, dass Ye so beliebt sein würde, dass er es sogar geschafft hat, Leute von der Assassinen-Allianz dazu zu bringen, mir zu helfen!“
Gong Changxi nahm das Amulett von Qing Shisi entgegen und wog es in seiner Hand. „Es scheint, als hätte der Kronprinz diesmal sein Ziel geändert. Er ist wirklich nie untätig. Ich denke, wir sollten ihnen beibringen, wie man solche Attentate im kleinen Rahmen ausführt!“
Zwei dunkle Gestalten erschienen vor den dreien, gefolgt von einem Mann in Blau. War das nicht der Diener, der Xi Ruhui einst begleitet hatte? Wie war er plötzlich hier aufgetaucht? Diese Frage mussten die drei beantworten.
Am Tag meiner Abreise aus dem Herrenhaus Tianmeng flogen Brieftauben von drei verschiedenen Orten ein: eine vom Palast des Qin-Königs, eine vom Königreich Xiao und die letzte vom Herrenhaus Nummer eins der Welt.
Der Inhalt der drei Briefe war ähnlich, allesamt dringende Mitteilungen: Das Königreich Yi hatte plötzlich Truppen entsandt, um in das Grenzgebiet des Königreichs Cang einzufallen, und Gong Changliu, der bereits im Königreich Yi eingetroffen war, um die Delegation zur Eskortierung von Gong Yingying zur Hochzeit zu leiten, war auf mysteriöse Weise verschwunden.
Der einzige Unterschied zwischen den drei Briefen bestand darin, dass Gong Changxi in seinem Brief erwähnte, dass der Kaiser ein kaiserliches Edikt erlassen würde, das ihn und Qing Shisi anweisen würde, an die Grenze zu gehen, um den Grenzkonflikt zu überwachen und die Moral der Truppen zu stabilisieren, denn solange Gong Changxi dort sei, sei das Vertrauen der Soldaten grenzenlos.
Neben dem Brief von Qing Shisi gab es eine unerwartete Nachricht: Der „Qing Shisi“, der sich weit entfernt im Palast des Prinzen von Qin aufhielt, zeigte Anzeichen einer Vergiftung. Seine Herkunft war unbekannt, und er war schwer zu beschützen. Qing Wan entsandte heimlich Leute, um die Ermittlungen zur Quelle der Vergiftung zu intensivieren; diese dauern noch an. Der „Qing Shisi“ war ein Leibwächter von Qing Lei. Seine Statur unterschied sich kaum von ihrer eigenen. Dank Qing Wans Hilfe und Qing Mos Vertuschung würde ihn selbst ihre eigene Mutter nicht wiedererkennen.
Nun war diese unerwartete Situation plötzlich eingetreten. Obwohl sie es beim Betreten des Anwesens des Prinzen von Qin geahnt hatte, hatte sie nicht erwartet, dass diese Leute, egal wie streng ihre Verteidigungsanlagen auch sein mochten, die Situation dennoch ausnutzen könnten.
Ihre phönixartigen Augen musterten beiläufig den weißgewandeten Mann neben ihr, dessen Stirn in Falten lag. Im Laufe der Jahre waren seine Prinzessinnen entweder auf mysteriöse Weise gestorben oder unerwarteten Unfällen zum Opfer gefallen; keine von ihnen hatte länger als einen Monat überlebt. Wie hatte er es unter solch gezielter Manipulation nur geschafft, das alles zu überstehen?
Es mag ihm egal sein, ob sein Image und sein Ruf nach und nach Schaden nehmen, aber am Ende wird er ganz allein sein, sein Herz wird immer kalt bleiben, und selbst das falsche Lächeln auf seinem Gesicht wird eines Tages verschwinden.
Bevor ich ihm vielleicht zum Aufstieg auf den höchsten Thron verhelfen konnte, könnte ich ihm auch helfen, diese Person loszuwerden und ihn von dem Schicksal zu befreien, „seinen Frauen Unglück zu bringen“. Doch dann... blitzte mir ein Gedanke durch den Kopf, als sich meine Phönixaugen umdrehten.
„Mein Vater hat mir befohlen, sofort zurückzukehren, aber ich weiß nicht, was für eine dringende Angelegenheit es ist!“ Xi Ruhui strich sich die schwarzen Haare, die ihr neben das Ohr fielen, glatt, ihre Stirn war in Falten gelegt, ihre Augen voller Kampf und Widerwillen.
Neben der gleichen Botschaft wie in Qing Shisi enthielt sein Brief eben nur einen kurzen Befehl des Kaisers von Xiaoguo, Xi Ruhui aufzufordern, unverzüglich nach Xiaoguo zurückzukehren, und vermittelte einen dringlichen und unnachgiebigen Ton.
Dies beunruhigte Xi Ruhui. Schließlich war sein Status, wie er war, und sein Vater hatte Xiao Qing mit Hochdruck losgeschickt, um ihn abzuholen, was bedeutete, dass im Königreich Xiao etwas geschehen sein musste, möglicherweise im Zusammenhang mit dem plötzlichen Angriff des Königreichs Yi auf die Grenze des Königreichs Cang.
"Dann trennen wir uns vorerst und warten nach Erledigung unserer Angelegenheiten an dem alten Treffpunkt, den wir vereinbart hatten. Dann werden wir das Jadesiegel an uns nehmen!"