Der achte Prinz hockte sich hin und hob das Tuch vom Boden auf. Die prunkvollen Schriftzeichen darauf fielen ihm sofort ins Auge. Zehntausende Soldaten des Königreichs Cang führten unaufhörliche und unerbittliche Angriffe in Gruppen durch, um die Moral der Armee zu brechen und sie zu erschöpfen, anstatt einen offenen Kampf zu führen. Zudem verfügte das Königreich Cang über den erfahrenen General Qing Xuan an seiner Seite, und seine Truppen bestanden aus Elitesoldaten und hochrangigen Generälen. Daher war es für das Königreich Yi nachvollziehbar, diese Schlacht zu verlieren, obwohl es eigentlich gegen eine erdrückende Übermacht gekämpft hatte.
„Vater, ich glaube, wir haben in diesem Krieg sowohl moralisch als auch logisch falsch gehandelt. Nicht nur der Kriegsgrund war falsch, sondern die langen Friedensjahre haben unsere Soldaten auch zu selbstzufrieden gemacht. Anders als das Königreich Cang, das über fähige Generäle verfügt, haben wir diesmal solche Verluste erlitten, weil nur Qingxuan vom Königreich Cang das Kommando hatte. Sollte beim nächsten Mal Qin Wang Gong Changxi das Kommando übernehmen, fürchte ich, dass unsere Verluste noch viel höher ausfallen werden.“
Der achte Prinz analysierte die Situation Punkt für Punkt. Der Kaiser war bereits zögerlich und etwas widerwillig, hörte aber jedem Wort seines geliebten Sohnes aufmerksam zu.
„Außerdem haben wir den König von Chu, der aus dem Königreich Cang kam, um die Braut zu begleiten, grundlos gefangen genommen. Man munkelt, er sei der engste Vertraute des Königs von Qin. Vater, wie das Oberhaupt der Familie Gu bereits sagte, leidet das einfache Volk unter einem Krieg zwischen den beiden Ländern. Nun haben wir den Krieg begonnen, und das Volk ist voller Klagen. Wenn ihr den Krieg fortsetzt, weiß ich wirklich nicht, was die Zukunft bringt.“
Aus der Sicht des Yi-Reiches hielt Qing Shisi den achten Prinzen für den geeignetsten Kandidaten für den Kaiserthron. Sie erinnerte sich, dass er keinerlei Angst oder Panik gezeigt hatte, als sie und Gong Changxi plötzlich vor seinem Bett erschienen waren. Außerdem deutete alles, was er tat, darauf hin, dass er keineswegs der schwache Gelehrte war, für den ihn manche hielten.
Er legte ruhig seinen Überwurf an und konnte, nachdem er seinen eigenen Vorschlag gehört hatte, schnell die Vor- und Nachteile abwägen, weshalb Qing Shisi diesen dreizehn- oder vierzehnjährigen Jungen sehr bewunderte.
Ein guter Herrscher ist einer, der das Volk an erste Stelle setzt; die gegenwärtige Unterwerfung ist lediglich ein Vorspiel zu einem besseren zukünftigen Aufschwung.
Als der Kaiser die Analyse seines Sohnes hörte, wurde ihm klar, dass er kein Narr war. Er wusste, dass sie im Unrecht waren und bereute es, auf die Anstiftung des Kronprinzen und Gong Yingyings gehört zu haben. Er hatte überstürzt gehandelt und geglaubt, sie könnten es nach Jahrzehnten der Erholung mit dem Königreich Cang aufnehmen.
Sie ahnten nicht, dass alles Teil ihres eigenen Plans war. Sie vergaßen auch, dass das Königreich Cang so viele weise und tapfere Generäle hatte, allen voran den unbesiegbaren, findigen und gefürchteten General des Qin-Königs, Gong Changxi!
Doch … doch seit einigen Tagen sucht er nach dem König von Chu, den er im Schatzgewölbe gefangen hielt, aber dieser ist spurlos verschwunden. Er erwägt einen Waffenstillstand, doch die Bedingung ist, dass der König von Chu zuerst gefunden werden muss. Andernfalls, angesichts Gong Changxis unberechenbarer, rücksichtsloser und grausamer Natur, wird das Königreich Yi untergehen.
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Die berühmte Affäre einer Beamtin, Kapitel 119: Der große Baum draußen ist ein Schandfleck (Bitte abonnieren und liken!)
Er erinnerte sich noch genau an jenes Jahr, als Gong Changxi, gerade einmal fünfzehn oder sechzehn Jahre alt, mit einigen Tausend Soldaten und beispiellosem Mut die gesamte 50.000 Mann starke Armee seines Yi-Reiches vernichtete. In dieser Schlacht färbte Blut den Himmel und floss wie Flüsse. Damals trug dieser Mann nur ein langes Schwert in der Hand, und seine grimmige Rüstung wies keinen einzigen Blutfleck auf. Wo immer er stand, war alles purpurrot. Sein kalter Blick schweifte beiläufig umher, und wo immer er hinsah, schien Eis einen Meter tief zu gefrieren.
Diese Schlacht brachte ihm den Beinamen „Lebender Yama“ ein, und in den darauffolgenden Schlachten, ob groß oder klein, wurden alle Nationen besiegt. Dies lag daran, dass das Königreich Cang mit Gong Changxi einen entschlossenen und unerbittlichen Feldherrn in seinen Reihen hatte. Aus diesem Grund schlossen die Nationen einen Vertrag über friedliche Koexistenz, und die Welt blieb lange Zeit friedlich und ruhig.
„Mein Sohn, ich verstehe, was du meinst, aber ich habe in den letzten Tagen Leute ausgesandt, um den Prinzen von Chu zu suchen, aber wir können ihn einfach nicht finden. Wenn Gong Changxi das herausfindet, wird es wohl keine Möglichkeit mehr geben, einen Waffenstillstand zu vereinbaren!“
Die Minister beider Seiten gerieten sofort in Panik, und zwar allein wegen dieser drei Worte – Gong Changxi. Diese drei Worte verfolgten die Minister, die die Szene damals miterlebt hatten, wie ein Albtraum, und einige von ihnen erbleichten.
„Ruhe jetzt!“ Es war das erste Mal, dass sie den sonst so kultivierten Achten Prinzen so wütend erlebt hatten. Ob es Einbildung war oder nicht, sie sahen mörderische Absicht in seinen Augen. Sie zitterten und standen schweigend stramm.
Der achte Prinz verbarg seine Gefühle, wandte sich um und fuhr fort: „Vater, sobald Ihr einem Waffenstillstand und Friedensverhandlungen zustimmt, werde ich persönlich mit dem König von Qin im Königreich Cang verhandeln. Ich garantiere Euch mit meinem Leben, dass ich einen Weg finden werde, ihn zur Zustimmung zu bewegen.“
In diesem Augenblick schien der Kaiser auf seinem Thron um Jahre zu altern, die grauen Haare in seinem Haar traten deutlich hervor. Tatsächlich hatten sich in so kurzer Zeit so viele Dinge verändert: die Rebellion des Kronprinzen, die Affäre seiner Lieblingskonkubine mit seinem eigenen Sohn und der Krieg zwischen den beiden Ländern, der von jemand anderem angezettelt wurde, dessen Identität bis heute unbekannt ist.
Was ihn am meisten überraschte, waren die beiden Personen vor ihm, sein geliebter Sohn. Er hatte seinen Sohn immer für zu naiv gehalten, um Kronprinz zu sein, doch nun schien es, als hätte er sich geirrt. Das Selbstvertrauen in seinen Augen und die strahlende Ausstrahlung, die ihn umgab, ließen ihn spüren, dass sein Sohn es schaffen konnte.
Seine alten Augen wanderten zu dem weiß gekleideten Mann, der mit hinter dem Rücken verschränkten Händen dastand und ein schwaches Lächeln auf den Lippen hatte. Dieser Mann war mächtig und einflussreich, Freund und Feind zugleich. Er konnte ihm nicht trauen, doch blieb ihm nichts anderes übrig, als sich auf ihn zu verlassen.
Er hob seinen leuchtend gelben Ärmel. „Na schön, na schön, wie Sie wünschen! Ich hoffe, dass, wie Sie sagen, der Frieden erfolgreich ausgehandelt werden kann!“
Er kniete nieder und sagte: „Ihr Schützling wird Vaters Erwartungen sicherlich erfüllen!“
„Was die beiden Wünsche betrifft, die Patriarch Gu zuvor für seine verdienstvollen Dienste bei der Niederschlagung der Rebellion geäußert hat, so werde ich sie ihm als Mann meines Wortes gewähren!“
„Vielen Dank, Eure Majestät!“ Ohne zu knien oder sich zu verbeugen, stand Qing Shisi aufrecht da. Doch niemand wagte noch etwas zu sagen, denn selbst der Kaiser auf seinem Thron hatte geschwiegen; wie hätten diese unbedeutenden Gestalten es wagen können, als Erste das Wort zu ergreifen!
Nachdem die Angelegenheiten zwischen den beiden Ländern beigelegt waren, verspürte Qing Shisi eine gewisse Erleichterung. Tatsächlich hatten sie, nachdem sie Gong Changliu an jenem Tag gerettet hatten, bereits jemanden entsandt, um ihn über Nacht ins Königreich Cang zurückzubegleiten. Daher konnte der Kaiser ihn trotz intensiver Suche im Königreich Yi nicht finden. Dies lag daran, dass Qing Shisi dieselbe Methode angewendet hatte wie bei Gong Changxi, als sie das Königreich Yi infiltriert hatten. Eine Frau, die als vornehme junge Dame verkleidet war – wer würde schon bemerken, dass sie in Wirklichkeit „er“ war?
Wenn sie daran zurückdenkt, wie Gong Changliu mit finsterem Gesichtsausdruck und zusammengebissenen Zähnen aussah, findet sie das alles jetzt ziemlich amüsant!
Es gab tatsächlich viele Möglichkeiten, Gong Changliu aus dem Palast zu vertreiben, doch Qing Shisi wählte diese Methode, auch weil der Mann bereits verbittert war. Da er endlich jemanden gefunden hatte, der ihm ähnlich war, ignorierte er Gong Changlius Blicke natürlich. Dies führte zur Geburt der zweiten „Schönheit“.
An diesem Abend fiel Qing Shisi plötzlich ein, dass sich noch immer zwei Gäste in dem dunklen Gefängnis des Gu-Anwesens befanden. Da sie die letzten Tage extrem beschäftigt gewesen war und sich in ihrer Freizeit zu Tode gelangweilt hatte, war sie nun ernsthaft gelangweilt und desinteressiert. Außerdem war Gong Changxi, egal ob sie ihm zufällig oder aus anderen Gründen begegnete, stets kühl und gleichgültig gewesen. Er sprach nur mit ihr, wenn es um offizielle Angelegenheiten ging. Ansonsten ließ er sie wie früher in Ruhe. Es war, als wären sie wieder am Anfang ihrer Begegnung. Nein, er war sogar noch gleichgültiger als damals.
Das beunruhigte sie. In den letzten Tagen, als sie die Yiguo-Filiale kontrollierte, schweiften ihre Gedanken oft ab, was die sanfte Brise neben ihr erschreckte. Sie dachte, sie sei krank. Eigentlich wusste sie nicht, was mit ihr los war. Diese Gestalt tauchte immer wieder vor ihrem inneren Auge auf, doch jedes Mal war sie so nah und doch konnte sie sie nicht fassen. Ihr Herz schmerzte.
„Meister, Meister!“ Das Babygesicht vor ihm wurde plötzlich groß, was Qing Shisi so sehr erschreckte, dass er zurückwich. „W-was tust du da? Sag, was du denkst!“
Mit einem leichten Zehenspitzenschwung ließ sich Qingfeng gegenüber von Qing Shisi nieder, stützte ihr Kinn auf die Hand und kicherte: „Hehe! Meister, Sie scheinen in den letzten Tagen so zerstreut zu sein. Ich muss Sie mehrmals rufen, bevor Sie antworten!“
Er beugte sich vor, seine großen Augen verengten sich, seine buschigen Augenbrauen zuckten, und seine Lippen verzogen sich zu einem Grinsen – sein Blick war anzüglich. Selbst Qing Shisi fühlte sich unwohl unter diesem übertrieben intensiven Blick. Er zuckte mit den Augenbrauen, legte den Wolfshaarpinsel beiseite und schloss das Kassenbuch auf dem Tisch.
Sie hob ihre Phönixaugen, gab jemandem, der sich vorbeugte, eine Ohrfeige und blieb nach ein paar Schritten stehen. Dann drehte sie sich um und beugte sich vor die Person, die im Bücherregal wühlte.
Er rieb sich die Hände und sagte: „Meister, sagen Sie mir ehrlich, ist etwas zwischen Ihnen und dem König von Qin vorgefallen?“
Ihre Finger, die die Seiten umblätterten, hielten inne. Ihr atemberaubendes Gesicht wandte sich ihm zu, und unter dem erwartungsvollen Blick des Mannes lächelte sie kurz, wischte sich das Lächeln dann aber sofort wieder aus dem Gesicht und sagte ruhig: „Es ist nichts passiert!“
„Aber das stimmt nicht. Ich spüre deutlich, dass es in letzter Zeit ein Problem zwischen euch beiden gibt. Ihr sprecht nur noch über offizielle Angelegenheiten und vermeidet alles andere. Ihr seid beide mit euren eigenen Dingen beschäftigt. Selbst wenn ihr euch zufällig begegnet, nickt ihr euch nur kurz zu. Der König von Qin kümmert sich nicht mehr um euch. Wäre es wie früher, hätte ich hier überhaupt noch einen Platz?“
Mit gesenktem Blick, der an Phönixaugen erinnerte, räumte Qing Shisi beiläufig den Stapel Geschäftsbücher auf dem Tisch beiseite und sagte: „Du machst dir zu viele Gedanken. Ich bin die Premierministerin und er ist ein Prinz. So sollten wir miteinander umgehen. Außerdem kennst du ja meinen Grund, an den Hof zu kommen. Ich bin also nur eine Durchreisende. Es besteht kein Grund für viel Kontakt. Solange ich mein Versprechen halte, wird er weiterhin der Prinz von Qin sein und ich weiterhin Ye Qing, die führende Kauffrau der Welt!“
Als Qingfeng die schlanke Gestalt beobachtete, die Onkel Li Anweisungen gab, huschte ein Anflug von Mitleid über seine großen Augen. Seine Herrin war in jeder Hinsicht intelligent und gerissen, doch wenn es um das quälendste aller Dinge ging – die Liebe –, verhärtete sie sich. Sie war die führende Kauffrau der Welt und Premierministerin des Königreichs Cang. Er wusste um ihr Versprechen, doch sie vergaß, dass sie auch die zweite junge Dame des Hauses Qing, die Prinzessin des Anwesens des Prinzen von Qin und seine rechtmäßige Ehefrau war!
Zuvor wussten er, Qingwan und Qinglei alle, dass Yin Nuo ihre Meisterin mochte. Ja! Diese strahlende Meisterin, die selbst in grober Leinenkleidung inmitten einer Menschenmenge sofort ins Auge fiel, die Meisterin, die sie wie ein König oder Gott vor der Hölle rettete, die Meisterin, die die Welt beherrschte und auf sie herabblickte – wer wäre nicht von ihr angezogen, wer wäre nicht von ihr verzaubert!
Er glaubte jedoch, dass auch eine solche Herrscherin nicht perfekt war. Obwohl sie gierig und verfressen war, liebte sie kein Geld. Geldverdienen war für sie nur ein Mittel zum Zweck, um sich die Zeit zu vertreiben und Macht zu erlangen, und Essen war lediglich ihr Zeitvertreib. Von Natur aus war sie rücksichtslos und faul, doch er wusste, dass ihr Herz reiner war als das der Machthaber. Zumindest unterdrückte sie nicht die Schwachen.
Ihr Herz hatte darauf gewartet, dass es jemand öffnete, doch dieser Jemand war weder Yin Nuo noch irgendjemand anderes, sondern Qin Wang Gong Changxi, derjenige, der sie so sehr berührte und sie oft den Verstand verlieren ließ. Vielleicht hatte ihre Herrin bereits bemerkt, dass sie für Qin Wang etwas Besonderes war, dass sie ihn vielleicht mochte, aber sie hatte noch nicht erkannt, dass ihre Gefühle für ihn eine tiefere Ebene erreicht hatten!
Es ist am besten, solche Dinge unausgesprochen zu lassen und sie selbst herausfinden zu lassen. Offenbar hatte der König von Qin diesmal eine besonders raffinierte Methode angewendet; selbst eine so scharfsinnige Person wie ihr Meister hatte die List nicht bemerkt. In dem Moment, als Qing Shisi sich umdrehte, sah sie Qingfeng, der sie dämlich angrinste.
Qing Shisi strich seine Kleidung glatt, trat vor, tätschelte das Kind, dem Unglück bevorstand, und sagte sanft mit einem Lächeln: „Qingfeng! Ich finde den großen Baum draußen in letzter Zeit ziemlich hässlich!“
Der Mann klopfte sich stolz auf die Brust und erklärte: „Wenn der Herr es als Schandfleck empfindet, werde ich sofort jemanden befehlen, es abzuhacken!“
Qing Shisi strich sich mit den Fingern über das zarte Kinn und sagte: „Aber ich vertraue dir mehr, Meister. Diese Leute sind gewiss nicht so loyal und pflichtbewusst wie du, Qingfeng, nicht wahr?“
Sein Gesichtsausdruck verriet Stolz, als er nickte; von Demut war keinerlei Spur zu erkennen.
Ein verspieltes Funkeln huschte durch ihre phönixroten Augen. „Also, ich habe beschlossen, dir diese wichtige Aufgabe anzuvertrauen, Qingfeng. Ich bin sicher, du schaffst das in weniger als einer Nacht!“
„Natürlich sind meine Kampfsportkünste nicht die besten, aber ich habe Durchhaltevermögen. Ich werde den Setzling bestimmt schneller fällen, als ein Räucherstäbchen zum Abbrennen braucht. Keine Sorge, Meister!“