"Mein Herr, ich glaube, der König von Qin wird siegen!"
Sie hob eine Augenbraue: „Sind Sie sicher?“
Qingfeng hatte keine Ahnung, was seine Herrin im Schilde führte. Natürlich versuchte sie, ihn mit diesem Tonfall zu beeinflussen. Es ging um Leben und Tod und seinen Lohn für den nächsten Monat. Er durfte sich von seiner Herrin auf keinen Fall täuschen lassen. Qingfeng nickte und sah Qing Shisi mit fester Entschlossenheit an.
Ein flüchtiger Blick aus ihren phönixartigen Augen verriet etwas, doch eine sanfte Brise wehte vorbei, und Qing Shisi war verschwunden. Schnell blickte sie auf und sah eine weiße Gestalt wie einen Pfeil herabstürzen, die in der Ferne zwischen Gong Changxi und Xi Ruhui landete. Die beiden waren sichtlich erschrocken über das plötzliche Auftauchen der Frau, und genau diesen Moment des Zögerns hatte Qing Shisi beabsichtigt.
Ihre Augen glänzten, und ihre Hände bewegten sich anmutig, mit Sanftheit, um Härte zu überwinden und die Angriffe der beiden Männer abzuwehren. Als sich der Staub gelegt hatte, traten drei Gestalten deutlich vor ihr hervor: zwei Männer in Unterwäsche, die einander gegenüberstanden, und eine zierliche Gestalt in der Mitte.
Mit seinem phönixartigen Blick musterte Qing Shisi die beiden Männer und sagte ruhig: „Reicht es Ihnen nicht, dass Sie meine Tische und Stühle zerstört haben? Wollen Sie etwa auch noch die Residenz meines Premierministers zerstören?“
Als Qingfeng näher kam, wusste er, dass seine Herrin nicht tatenlos zusehen würde. Obwohl sie die Residenz des Premierministers als Vorwand benutzte, wollte sie in Wirklichkeit nicht, dass die beiden Männer vor ihr, die ihr sehr wichtig waren, verletzt wurden.
Die beiden Männer blickten einander mit vielsagenden Blicken an. Obwohl sie in einem erbärmlichen Zustand waren, blieb ihre angeborene königliche Aura ungebrochen. Sie machten einen kleinen Schritt, doch im selben Moment, als sie sich bewegten, erstarrten sie vor Qing Shisis durchdringendem Blick und zogen gehorsam ihre erhobenen Füße zurück.
Mit erhobenem Finger deutete Qing Shisi auf jemanden und sagte laut: „Du, Gong Changxi, bist mein Mann, und du, Xi Ruhui, bist meine gute Freundin, die seit sieben oder acht Jahren an meiner Seite ist. Niemand kann euch beide ersetzen. Ein kleiner Wettkampf zwischen euch beiden ist ja schön und gut, aber hätte ich euch eben nicht aufgehalten, wärt ihr beide verletzt worden. Ich bin wirklich enttäuscht von euch!“
„Qing'er, Qing'er, lass es mich erklären!“
„Seufz… Kleine Vierzehn, ich habe es dir noch gar nicht erklärt!“
Die beiden riefen der Person nach, die sich umgedreht und weggegangen war, doch beide hielten inne, sobald sie sich bewegt hatten. Ihnen war während ihres Hin und Her nichts aufgefallen, aber jetzt, da sie stehen geblieben waren, wurde ihnen klar, dass sie tatsächlich verletzt waren.
Selbst wenn sie verletzt waren, mussten sie noch erklären, warum plötzlich ein Arm vor ihnen aufgetaucht war.
„Verschwindet von hier!“, riefen die beiden gleichzeitig.
Qingfeng blieb unnachgiebig und sagte ernst: „Meine Herren, ich denke, Sie sollten sich erst einmal von Ihren Verletzungen erholen. Ich weiß nicht, was Meister gesehen hat, das ihn so erzürnt hat, aber ich weiß, dass er wütend war, weil er sich um Sie sorgt. Es wäre besser, wenn Sie sich beruhigen würden, bevor Sie Meister aufsuchen. Ich werde mich nun verabschieden!“
Qing Shisi gerät zwar schnell in Wut, beruhigt sich aber auch schnell wieder. Nach einer erholsamen Nacht ist sie meist wieder ganz die Alte. Das gilt allerdings nur für Menschen, die ihr wichtig sind, nicht für Fremde. Da sie noch nie jemand wirklich wütend erlebt hat, weiß niemand, wie furchteinflößend Qing Shisi im Zorn sein kann.
An diesem Tag blieben Gong Changxi und Xi Ruhui brav in ihrem Zimmer und suchten Qing Shisi nicht auf. Xi Ruhui wollte nämlich in der Residenz des Premierministers bleiben. Gong Changxi war nicht so dumm, einen Wolf vor seiner Frau zurückzulassen. Daher wohnte auch der Prinz von Qin in der Residenz des Premierministers, angeblich um die Kommunikation während der Ermittlungen zu erleichtern.
Im Inneren der Residenz des Premierministers herrschte diese Stimmung, doch draußen sah es ganz anders aus. In den Straßen und Gassen kursierten Gerüchte, der Premierminister besäße hervorragende medizinische Fähigkeiten und Prinzessin Qin würde bald erwachen. Diese Gerüchte überschatteten die jüngsten Vermisstenfälle, die zuvor für große Panik gesorgt hatten.
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168 Punkte einer weiblichen Beamtin: Unterströmungen
Ministerresidenz, Arbeitszimmer.
„Vater, stimmt es, dass diese Schlampe Qing Shisi nicht tot ist, wie gemunkelt wird? Besteht irgendeine Chance, dass sie aufwacht?“ Ein Mann am Schreibtisch blätterte in einem Buch, als eine Frau mit feinen Augenbrauen und einem unschuldigen, lieblichen Aussehen an seinem Ärmel zupfte und mit einem etwas ängstlichen und wilden Gesichtsausdruck fragte.
Die Frau war Liu Yan, und der Mann war Liu Feng, das Oberhaupt des Haushalts und eine sehr wichtige Persönlichkeit am Hof.
Geschickt wich Liu Feng der Berührung der Frau aus und sagte ruhig: „Ich habe dich bereits gewarnt, nicht zu viel Kontakt mit der Kaiserin zu haben, aber du hörst ja nie zu!“
Statt die Frage der Frau zu beantworten, wich er ihr aus und gab ihr stattdessen eine bedeutungsvolle Erinnerung mit auf den Weg. Ihre ausgestreckte Hand erstarrte in der Luft. Liu Yan war etwas verlegen. Wie hatte sie nur vergessen können, dass ihr Vater es nicht mochte, berührt zu werden, selbst nicht von seiner Lieblingstochter? In der Familie Liu gab es keine Verwandtschaft, nur Ausbeutung und Ausgebeutetwerden.
Alles Wertlose warf dieser Mann ohne zu zögern weg, genau wie ihr verkrüppelter älterer Bruder, der seine Tage müßig mit Essen, Trinken, Glücksspiel und Prostitution verbrachte. Wenn er impotent war, benutzte er seine Hand als Ersatz. Selbst sie, seine jüngere Schwester, verabscheute ihn.
Liu Yan war eine nützliche Person, weshalb ihr Vater sie so sehr verwöhnte. Dadurch stieg ihre Mutter von einer Konkubine zur jetzigen Mätresse auf. In den Augen Außenstehender galt er als sanftmütiger und kultivierter Gelehrter, doch in ihren Augen war ihr Vater furchteinflößender als jeder andere Mensch auf der Welt.
Deshalb musste sie sich gehorsam zur Ausbeutung bereit erklären, damit sie die Macht ihres Vaters nutzen konnte, um das zu bekommen, was sie wollte, wie zum Beispiel Status oder den Mann, den sie liebte!
»Vater, ist der Premierminister wirklich so medizinisch begabt, wie man munkelt?« Liu Yan hörte auf, darüber nachzudenken, ob Qing Shisi wach war oder nicht, und fragte stattdessen direkt Ye Qing, der als Mann verkleidet war.
Liu Feng hörte auf zu blättern und blickte auf. Sein Gesichtsausdruck war nicht mehr der eines gütigen Vaters. Obwohl er immer noch gut aussah, hatte sich seine Ausstrahlung verändert. Sie wirkte düster und blutrünstig. „Er ist kein gewöhnlicher Mensch. Du solltest ihn besser nicht provozieren. Solltest du in unnötige Schwierigkeiten geraten, werde ich, selbst wenn du meine Tochter bist, seinetwegen nicht voreilig mit ihm konfrontieren.“
Liu Yans Körper zitterte. Sie schwankte gefährlich, drohte zu fallen, doch sie unterdrückte den Schrecken, der von dem Mann ihr gegenüber ausging, und stützte sich am nahen Schreibtisch ab. Ein schwaches Lächeln quälte sie, ihr blasses Gesicht zwang sie zu einer Antwort: „Mutter hat mich gebeten, sie zu suchen, deshalb werde ich Vater nicht länger stören. Ich gehe dann mal!“
Ihre Gestalt bewegte sich anmutig. Obwohl Liu Yan unruhig war und am liebsten sofort fortgegangen wäre, wusste sie, da sie in einer solchen Familie aufgewachsen war, wie sie ihre Gefühle verbergen konnte. Daher schritt sie bedächtig zur Tür des Arbeitszimmers und verriet nichts von ihren wahren Gedanken.
„Oh. Stimmt, ich hatte etwas vergessen!“ Ein Paar kalter Augen musterte Liu Yan von hinten und zwang sie zum Innehalten. Doch sie wagte es nicht, ihr blasses Gesicht umzudrehen. Hinter ihr saß Liu Feng lässig auf einem Stuhl, den Blick ins Leere gerichtet, und sprach in einem Ton, als wäre es ein beiläufiges Gespräch.
„Prinzessin Qing Shisi, du solltest dich besser nicht mit deiner Tante verschwören. Wenn ich herausfinde, dass du ihr das direkt vor meinen Augen angetan hast … hehe … dann beschwer dich nicht, wenn ich unsere Vater-Tochter-Beziehung vernachlässige!“
Warum? Warum schützt ausgerechnet ihr eigener Vater diese Schlampe? Was ist denn so toll an ihr? Sie ist nur hübsch, kann nichts, ist kränklich. Sie hat ihr nicht nur den Mann ausgespannt, den sie am meisten liebte, und ihren Traumjob bekommen, sondern sorgt auch noch dafür, dass ihr Vater sie mit anderen Augen sieht.
Sie wollte es nicht wahrhaben! Ihre zimtfarben lackierten Nägel gruben sich tief in ihre Handflächen, das leuchtend rote Blut trat deutlich hervor. Liu Yan ballte die Fäuste, drehte sich um und verbeugte sich respektvoll vor dem Mann über ihr, der wie ein Gepard in der Dunkelheit stand. „Eure Tochter versteht!“, sagte sie anmutig.
Die aus Mahagoni geschnitzte Tür schlug zu. Ein Mann, der sich in seinem Stuhl hinter dem Schreibtisch zurücklehnte, lächelte leicht. Seine stechenden Augen schweiften aus dem Fenster, als ob er etwas betrachtete. Drinnen hallte sein verführerisches, boshaftes Lachen wider und verweilte lange. Seine große Hand, die unter dem Tisch ruhte, fuhr mit den Fingern über ein weißes Band. Während sich seine Fingerspitzen bewegten, konnte man die Muster darauf schemenhaft erkennen – elegante, glückverheißende Wolkenmotive.
Am nächsten Morgen erhielt Qing Shisi einen Bericht von Qing Lei. Da Qing Shisi normalerweise kein fettiges Frühstück mochte, hatte Qing Feng extra mehrere leckere und leichte Gerichte für sie zubereitet. Mungbohnenkuchen durfte nicht fehlen, gefolgt von Eiern, Sojamilch, gedämpften Brötchen und Hirsebrei.
Qing Shisi hauchte auf die dampfende Sojamilch in der Schüssel, blickte auf und fragte: „Wo sind Gong Changxi und Xi Ruhui?“
Der Butler trat vor und antwortete: „Die beiden waren schon aufgestanden, aber sie hatten Angst, den Herrn zu stören.“
„Sie haben wahrscheinlich noch nicht gefrühstückt. Butler, rufen Sie sie bitte herüber!“ Nach einer erholsamen Nacht war es so ruhig wie schon lange nicht mehr gewesen, niemand hatte sie gestört. Sie fühlte sich unglaublich erfrischt. Was das Geschehene vom Vortag betraf, war ihr nicht mehr böse. Sie hoffte, dass sie nach einer guten Nachtruhe ihren Fehler einsehen würden.
Einen Augenblick später erschien der Butler mit zwei Männern, einer in Weiß, der andere in Rot, die wie Unsterbliche aussahen. Qing Shisi sagte ruhig: „Setz dich!“
Gong Changxi und Xi Ruhui warfen Qing Shisi, die Sojamilch trank, einen ersten Blick zu und setzten sich erst, nachdem sie sich vergewissert hatten, dass es ihr gut ging. Das Dienstmädchen neben ihnen stellte ihr aufmerksam Schüsseln und Essstäbchen hin. Während des Frühstücks schwiegen die drei. Qing Shisi hatte einen großen Appetit und verschlang unter den überraschten Blicken der Anwesenden vier gedämpfte Brötchen, eine Schüssel Sojamilch, eine Schüssel Hirsebrei und zwei Eier.
Also musste Qingfeng zurück in die Küche und schnell mehr Essen zubereiten, sonst würde es nicht für Gong Changxi und Xi Ruhui, diese beiden großen Männer, reichen.
Qing Shisi nahm das ihm gereichte Taschentuch, wischte sich elegant den Mund ab, bedeutete allen Mägden und Dienern um ihn herum zu gehen und ließ nur die drei zurück: Qingfeng, Qinglei und Lengtian.
Da Qing Shisi wusste, dass die beiden zu verlegen waren, um zu sprechen, durchbrach sie als Erste das Schweigen: „Qing Lei hat uns heute Morgen eine Gelegenheit eröffnet, auf die wir die letzten Tage gewartet haben. Qing Lei, bitte wiederhole die soeben erhaltenen Informationen noch einmal dem Prinzen von Qin und dem Kronprinzen.“
„Ja.“ Qing Lei, ganz in Schwarz gekleidet, trat mit erhobenem Schwert vor und sagte mit steifer Stimme: „Ich habe Männer abgestellt, um die Gegend um Mangshan genau zu beobachten. Seit letzter Nacht gehen hier ständig Leute ein und aus. Obwohl ich sie beschatten lasse, sind alle, die Mangshan betreten, wie schon beim letzten Mal spurlos verschwunden. Diejenigen, die herauskommen, beobachte ich hingegen genau. Ich bin heute hier, um meinen Meister zu fragen, wie mit diesen Leuten umzugehen ist, die sich unter das Volk mischen.“
„Das sind die Neuigkeiten, die Qing Lei mitgebracht hat. Was Eure Hoheit dazu meint?“ Qing Shisi nahm einen Schluck Tee und fragte Gong Changxi, der mit ruhiger Miene danebenstand. Warum sie Xi Ruhui nicht um seine Meinung gebeten hatte? Nun, sie befand sich im Königreich Cang, und er war der Kronprinz des Königreichs Xiao, weshalb er ein Außenstehender bleiben konnte. Außerdem wollte sie einfach nur Gong Changxis Gedanken dazu erfahren.