Xi Ruhui warf ihm derweil einen vielsagenden Blick zu und funkelte den Angeber wütend an. Gong Changxi merkte sich diese Schuld insgeheim. Eines Tages würde er sie ihm mit Zinsen zurückzahlen.
Gong Changxi trat ein paar Schritte näher und kniete in galanter Manier nieder. Unter Qing Shisis Blick hob er ihre Hand und gab ihr einen kühlen, elektrisierenden Kuss auf den Handrücken. Qing Shisi errötete unwillkürlich. Wollte er sie etwa wieder mit seinem guten Aussehen verführen?
Qing Shisi fasste sich und nahm eine Haltung ein, die so viel bedeutete wie: „Ich rühre mich nicht, solange der Feind sich nicht rührt.“ Ihr Blick war leer. Sie sah ein leichtes Lächeln auf seinen Lippen, und seine sternengleichen Augen spiegelten ihr Bild wider. Eine grenzenlose Liebe umfing sie und ließ sie sich fast ersticken.
Seine tiefe, raue Stimme berührte sie tief im Herzen. „Ja. Egal wohin du gehst, ich werde dich nie verlassen. Wir sind füreinander bestimmt! Und das Kind in deinem Bauch ist das Ergebnis meiner Mühen. Du kannst mich nicht im Stich lassen!“
„Ähm …“ Ein schriller Laut ertönte, und Qing Shisi und die anderen drehten sich um. Zuerst blickten sie Xi Ruhui und Miaoshou an, doch diesmal irrten sie sich. Die beiden starrten sie ausdruckslos an, und da sie sich nicht merkwürdig verhielten, war klar, dass jemand anderes den intimen Moment gestört hatte.
„Meister, ich werde die Männer zuerst zusammenrufen. Ihr geht alle weiter!“ Bevor Qing Shisi etwas sagen konnte, blitzte Qing Leis schwarzer Schatten auf und verschwand spurlos. Bevor er ging, hatte jeder deutlich seine geröteten Ohren gesehen, sodass klar war, wer er war.
Qing Leis Auftrag bestand lediglich darin, Qing Wan und die anderen am Fuße des Berges zu benachrichtigen, damit sie sich heimlich einschleichen konnten, und nebenbei die Streitkräfte des weltbesten Händlers in der Gegend zu versammeln. Gong Changxi wollte nicht nachstehen, denn am Fuße des Berges hatte sich Leng Tian bereits mit den geheimen Wachen des Prinzenpalastes Qing Wan und den anderen angeschlossen; alles war bereit, bis auf den finalen Angriff!
Dem Plan der Vier zufolge muss man, um den Dieb zu fassen, zuerst die Anführerin der Jade-Jungfrau-Sekte gefangen nehmen. Die Anführerin ist niemand anderes als Mei. Natürlich darf Liu Yan bei ihrer Gefangennahme nicht freigelassen werden, da man ihr noch einige Informationen entlocken muss.
Wegen Qing Shisis vorherigem Streich hatten die beiden mehrere Tage lang mit Erbrechen und Durchfall zu kämpfen. Egal wie gründlich Mei nachforschte, sie konnte weder herausfinden, wer es getan hatte, noch mit welchem Gift sie vergiftet worden waren. Das Wissen ist also unendlich. Sie kannten sich nicht mit Lebensmittelunverträglichkeiten aus, aber Qing Shisi kannte sie sehr gut.
Schließlich hatte Gong Changxi den Geisterarzt stets an ihrer Seite und besaß daher ein tieferes Verständnis von Medizin und Giften als andere. Der Grund, warum Xi Ruhui und die anderen Frauen nicht von der Tausend-Tage-Vergiftung der Männer in Schwarz vergiftet wurden, lag darin, dass Gong Changxi den Geisterarzt das Gegenmittel im Voraus hatte zubereiten lassen. Und beim letzten Mal, nachdem die drei sich in den Raum geschlichen hatten, hatte Gong Changxi gezielt an dem Tee gerochen, den die Frauen, denen Blut abgezapft worden war, getrunken hatten – er enthielt die Tausend-Tage-Vergiftung.
Die Idee hinter der „Gefangennahme des Königs“ besteht darin, die mächtigste Person auszuschalten, ohne die anderen zu alarmieren, und sich dann den übrigen nacheinander zuzuwenden. Daher ist der geheime Raum der beste Ort für diesen Schritt und auch für die Vernehmung der Tibeter, da Mei normalerweise von mehreren zwielichtigen Gestalten begleitet wird, was ein Vorgehen erschwert.
Wenn es einen einfachen Weg gibt, warum sollte man den langen und schwierigen Weg wählen?
An diesem Abend meldete ein Untergebener, der sich als Schüler der Jade-Mädchen-Sekte ausgab und Informationen sammeln sollte, dass Mei ihre Schüler zusammenrief, um einen angesehenen Gast zu begrüßen.
Ein hochrangiger Gast? Was für einen Gast konnte der Linke Beschützer der Dämonensekte denn als hochrangigen Gast bezeichnen? Und warum wurden alle Jünger in solch prunkvoller Weise einberufen? Qing Shisi und die anderen witterten eindeutig eine Verschwörung.
Die Geschwister Qingwan und Qinglei blieben an Qing Shisis Seite. Nur die Hälfte der Leute des weltbesten Kaufmanns, die sie vom Fuß des Berges herbeigebracht hatten, war hinaufgekommen. Auch Gong Changxis Leibwache war geteilt: Einige blieben an seiner Seite, andere unter Leng Tians Kommando am Fuß des Berges. Der Rest von Qing Shisis Truppen wurde von Yin Nuo angeführt, der herbeigeeilt war und mit Leng Tian am Fuß des Berges geblieben war.
Diese Operation hat nur die Besten der Besten zusammengebracht, von denen jeder einzelne in der Lage ist, es mit einer ganzen Armee aufzunehmen. Ihre Strategien und Methoden sind mit denen erfahrener Generäle vergleichbar. Obwohl sie also zahlenmäßig gering sind, liegt ihre Stärke in ihrer Qualität!
Ursprünglich wollte Gong Changxi nicht, dass Qing Shisi an dieser Operation teilnimmt, aber nach Qing Shisis anhaltendem Bitten, Zwang und Verlockungen stimmte er schließlich zu, unter der Bedingung, dass sie nicht von seiner Seite weichen dürfe.
Da alle Anwesenden Frauen waren, verkleideten sich Qing Shisi und Qing Wan zusammen mit den Attentäterinnen des weltgrößten Kaufmanns und folgten den weiblichen Jüngern zu dem flachen Gelände, wo diese täglich übten.
Der Mond war schwach, und nur wenige Sterne funkelten am Himmel. Die pechschwarze Dunkelheit vermittelte ein bedrückendes Gefühl. Qing Shisi war schwanger und sehr müde. Zudem war es Nacht. Selbst im Stehen war sie schläfrig und hörte Fang Mei nicht zu. Im Schatten beobachtete Gong Changxi, ganz in Schwarz gekleidet, die Frau in der Mitte des Raumes. Ihr Kopf nickte langsam, und ihre Augen spiegelten tiefen Schmerz wider.
Bei genauerem Hinsehen fällt auf, dass nicht nur er ganz in Schwarz gekleidet ist, sondern auch Xi Ruhui neben ihm, der ebenfalls schwarz gekleidet ist und eine schwarze Maske trägt. Hinter ihnen steht eine Gruppe kalt und ernst dreinblickender Männer, die alle die gleiche Kleidung tragen.
Auf dem Jadejungferngipfel gibt es keine Männer. Die einzigen Männer dort sind jene in Schwarz, die dem Dämon heimlich helfen, Botschaften zu überbringen und einen Fluchtweg zu haben. Gong Changxi und die anderen wussten das, also kümmerten sie sich im Vorfeld um die Leute im Schatten, zogen ihre Kleidung an und spielten offen ihre Rollen. Dadurch konnte er auch die Frau ihm gegenüber leichter im Auge behalten.
Eine schläfrige Person spürte plötzlich, wie jemand an ihrer Kleidung zupfte. Sie blickte auf und sah Qing Wan. Sie gab ihr immer wieder Zeichen, ihre phönixartigen Augen etwas verwirrt, aber nicht so verwirrt, dass sie nicht bemerkte, dass alle sie anstarrten. Qing Shisi nahm schnell einen schüchternen und unterwürfigen Ausdruck an, ihr kleines Gesicht voller Angst und Reue, während sie die Schönheit ansah, die von der anderen Seite des Weges auf sie deutete.
Qing Shisi hielt den Atem an und fragte Qing Wan neben ihr schnell: „Was ist passiert?“
„Meister, heute findet die monatliche Veranstaltung der Jade-Jungfrauen-Sekte statt, ich glaube, sie heißt ‚Jade-Jungfrauen-Festival‘. Ich weiß nicht, was wir tun sollen, aber aus irgendeinem Grund hat diese Frau dich auserwählt!“
Als ich die neidischen und eifersüchtigen Blicke um mich herum bemerkte, fragte ich mich, ob meine Auswahl etwas Gutes verhieß. Warum hatten alle diesen Gesichtsausdruck?
Mit der Einstellung „Wenn ich nicht in die Hölle komme, wer dann?“ und „Da ich schon mal hier bin, kann ich auch das Beste daraus machen“, senkte Qing Shisi den Kopf und bewegte sich leichtfüßig auf die scharfäugige Mei über ihr zu, wobei sie sich bemühte, die überaus aufgeregte Haltung einer auserwählten Schülerin der Jade-Mädchen-Sekte anzunehmen.
„Wie heißt du?“, fragte Mei und musterte die Frau vor ihr, die ihre Aufregung nicht verbergen konnte. Ein Anflug von Verachtung überkam sie. Wenn sie wüssten, was mit den auserwählten Frauen geschah, die angeblich das uralte Geheimhandbuch der Jadejungfrauen-Sekte erhalten hatten und sich zur Kultivierung zurückgezogen hatten, fragte sie sich, ob sie sie dann immer noch so sehr beneiden würden.
Man muss sagen, dass Qing Shisi eine sehr talentierte Schauspielerin ist. Sie beherrscht jede noch so kleine Bewegung und jeden Gesichtsausdruck perfekt, sodass niemand merkt, dass etwas nicht stimmt. Man sieht nur, dass die Frau vor einem ein schüchternes und unschuldiges Mädchen ist, das seine Gedanken nicht verbergen kann!
„Ich … meine Schülerin heißt Yin Qian!“, sagte Qing Shisi mit etwas unbeholfener Stimme. Ihr selbst widerte sie ein wenig an, doch am stärksten reagierten diejenigen, die ihr wahres Gesicht kannten, allen voran ihr Geliebter Gong Changxi, der sich beinahe nicht beherrschen konnte und die bezaubernde Frau umarmte.
„In Ordnung, Yin Qian, du kannst hineingehen und hier warten. Ich komme gleich nach!“, sagte Mei ruhig und deutete auf den Raum hinter sich.
Nachdem er sich respektvoll verbeugt hatte, senkte Qing Shisi den Kopf und wandte sich ab, um in den Raum hinter ihm zu gehen. Niemand bemerkte, wie eine dunkle Gestalt blitzschnell in den Raum huschte, so schnell, dass man sie unmöglich deutlich erkennen konnte.
Sobald Qing Shisi das Haus betrat, spürte sie jemanden im Schatten. Leise schloss sie die Tür hinter sich, und zwei Gestalten erschienen. Eine war ihr unbekannt und vermutlich einer der schwarz gekleideten Männer, die neben Mei im Schatten gestanden hatten. Die andere jedoch erkannte Qing Shisi, ohne hinzusehen. In diesen kalten, von Liebe erfüllten Augen steckte niemand anderes als Gong Changxi.
Qing Shisi wich erschrocken einen Schritt zurück, Panik zeichnete ihr Gesicht, Tränen traten in ihre phönixroten Augen. Sie umklammerte den Saum ihres Kleides mit beiden Händen und sagte mit zitternder Stimme: „Ihr... ihr Leute, wer... seid ihr?“
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Eine adlige Frau, Kapitel 186: Das Erscheinen des dämonischen Kultführers
Obwohl er wusste, dass die Frau vor ihm nur so tat, als ob, ließen ihn die Angst in ihrem kleinen Gesicht, das Zittern ihres Körpers und vor allem die kristallklaren Tränen in ihren Phönixaugen, die ihn fesselten, sofort erschaudern und sein Herz leicht beben.
Mit einem kalten Blick bemerkte er die Verachtung und Rücksichtslosigkeit in den Augen des Mannes in Schwarz neben ihm. Fast gleichzeitig schlug Gong Changxi Qing Shisi mit der Hand blitzschnell in den Nacken, woraufhin die Frau leblos zusammensackte, die Augen schloss und in seine Arme fiel.
„Zwölf, was machst du da?“, fragte der Mann in Schwarz hinter ihm vorwurfsvoll. Offenbar hieß der Mann in Schwarz, den er gerade ausgetauscht hatte, Zwölf. Gong Changxi unterdrückte seinen Impuls, den Mann hinter ihm zu töten, und drehte sich mit der Frau in seinen Armen um.
„Unser Meister hat uns nichts befohlen. Er hat sie vorher bewusstlos geschlagen, damit wir sie leichter tragen können!“, sagte Gong Changxi mit leiser Stimme, sein Gesicht perfekt im Schatten verborgen, sodass man den blutrünstigen Glanz in seinen Augen nicht erkennen konnte.
Der Mann in Schwarz blickte sich um, senkte den Kopf, um einen Moment nachzudenken, blickte dann auf und fragte: „Was stimmt nicht mit Ihrer Stimme?“
Gong Changxi hustete ein paar Mal leicht, klang etwas schwach und sagte: „Ich glaube, ich habe mir letzte Nacht eine Erkältung eingefangen; mein Hals tut ein bisschen weh!“
„Wir müssen weiterhin vorsichtig sein. Wir können es uns nicht leisten, so leicht krank zu werden. Lass uns später zum Arzt gehen!“
Unter der Führung des Mannes in Schwarz trug Gong Changxi Qing Shisi ungehindert in denselben dunklen Raum wie zuvor. Doch diesmal war er, anders als beim letzten Mal, nicht leer. Gong Changxi spürte deutlich, dass sich viele Personen im Schatten verbargen. Ihre Auren waren leicht verhüllt, ihr Atem gleichmäßig – ein sicheres Zeichen dafür, dass sie Meister mit beachtlichen Kampfkünsten waren.
Mit leicht hochgezogenen Augenbrauen spürte Gong Changxi einen stechenden, kalten Blick, der ihm einen kurzen Moment lang im Rücken ruhte und ihm ein bedrohliches Gefühl vermittelte. Seine Kleidung spannte sich um seine Brust, doch Gong Changxi suchte nicht aktiv danach. Er blickte nur beiläufig auf die Frau in seinen Armen. Es schien ein flüchtiger Blick zu sein; niemand bemerkte, wie sich seine große Hand an ihrer Taille zweimal bewegte und ihre Wimpern dann zitterten.
Alles schien blitzschnell zu geschehen; nur die beiden wussten von den subtilen Handlungen.
Dann wurden, genau wie bei Qing Shisi, mehrere weitere Frauen hereingebracht, von denen jede einer von zwei Männern in Schwarz zugeteilt wurde. Qing Shisi war nicht wirklich ohnmächtig geworden; sie hatte nur so getan, als sei sie bewusstlos. Nun lag sie behaglich in der warmen, breiten Umarmung ihres Mannes und beobachtete alles mit halb geschlossenen Augen.
Zu ihrer Belustigung waren die nächsten Frauen allesamt Bekannte von ihr. Da waren Qing Wan und ihre Untergebenen. Es war unklar, ob Gong Changxi eine Vereinbarung mit ihnen getroffen hatte, aber auch Qing Lei und Xi Ruhui hatten es geschafft, sich mit seiner Methode einzuschleichen. Interessanterweise befand sich Qing Wan in Xi Ruhuis Armen, während eine ihrer Untergebenen in Qing Leis Armen lag.
Qing Lei hatte vermutlich noch nie eine Frau umarmt. Tatsächlich hatte er außer seiner Schwester Qing Wan noch nie eine Frau umarmt. In seinen sonst so ruhigen Augen spiegelten sich Panik und Unbehagen wider. Qing Wan, die sonst so sanftmütig, großzügig und fähig war, lehnte sich mit geröteten Ohren an Xi Ruhui. Der Übeltäter hingegen lächelte.