Die Frau seufzte und verstummte.
Han Guangping erinnerte sich plötzlich an die menschenleeren Straßen an jenem Morgen und fragte neugierig: „Warum waren alle Häuser geschlossen, als ich heute Morgen hinausging?“
„Die Menschen hier essen zwei Mahlzeiten am Tag. Sie stehen erst auf, wenn die Sonne morgens hoch am Himmel steht, und sie essen zu Abend, bevor die Sonne nachmittags untergeht. Sie gehen schlafen, sobald es dunkel wird.“
„Ein typischer Tag: Arbeiten bei Sonnenaufgang, Ausruhen bei Sonnenuntergang“, dachte Han Guangping bei sich. Dann fragte er: „Die Lampe nicht anschalten?“
„Sie zünden niemals Lampen an. Man sagt, dass sie anfangs Angst hatten, die Lichter würden Soldaten und Banditen anlocken. Später wurde es zur Gewohnheit und wurde von Generation zu Generation weitergegeben.“
„Warum bedecken Sie immer Kopf und Gesicht mit einem schwarzen Tuch? Sie wirken agil; Sie sehen nicht aus wie jemand, der lange eingesperrt war.“ Han Guangping war entschlossen, der Sache heute auf den Grund zu gehen und äußerte nach und nach all seine Zweifel.
„Er zwang mich, mich in schwarze Tücher zu hüllen. Er sagte, ich müsse immer mein Gesicht und meinen Kopf damit bedecken, wenn Fremde ins Haus kämen. Er erlaubte mir weder, das Haus zu verlassen, noch Kontakt zu irgendjemandem im Dorf aufzunehmen. Was meine Fähigkeiten angeht …“, seufzte die Frau und fuhr fort: „Ich musste sie entwickeln, um zu überleben. Er versprach mir, mich gehen zu lassen, sobald ich einen gesunden Sohn geboren hätte. Bis dahin musste ich sehr stark sein. Sonst hätte ich diese Berge nicht verlassen können. Ich hatte keine andere Wahl, als im Haus zu trainieren. Laufen, Springen, Klettern, Schlurfen – ich übte unzählige Male am Tag und kam dabei immer ins Schwitzen. Mit der Zeit wurde mein Körper immer beweglicher.“ Während sie sprach, drehte sich die Frau und stand bereits auf dem Fensterbrett. Han Guangping hatte noch nicht einmal reagiert, bevor er blitzschnell zurück an seinen ursprünglichen Platz sprang.
„Sie haben wirklich Durchhaltevermögen. Ich bewundere Sie“, sagte Han Guangping aufrichtig und fragte dann zögernd: „Wenn Sie gehen, werden Sie allein sein? Oder mit Ihrer Tochter?“
„Du hast sie endlich erreicht.“ Ein Ausdruck der Freude erschien auf dem Gesicht der Frau.
Han Guangping: "Was? Sie... hat geheiratet?"
Frau: Nein.
Han Guangping: „Wo wohnt sie dann? Sind Sie beide allein in diesem Haus?“
Frau: "Wenn ich nicht herauskomme, werden Sie dann nicht denken, dass er die einzige Person in diesem Haus ist?!"
Das stimmt. Han Guangping nickte ehrlich.
„Als sie dreizehn war, wurde sie von ihrem Vater unter Hausarrest gestellt, genau wie ich.“ Die Frau sprach mit bemerkenswerter Leichtigkeit, als spräche sie von dem Kind einer anderen Person und nicht von ihrem eigenen.
„Hier gilt man mit dreizehn als erwachsen und kann heiraten“, fuhr die Frau fort. „Er wollte nicht, dass seine Tochter einen hässlichen, behinderten Mann heiratet, also sperrte er sie ein und isolierte sie von jeglichem Kontakt zur Außenwelt.“
"Nun ja, Mädchen müssen ja irgendwann heiraten, nicht wahr?"
"Er wartet."
"Warten? Auf wen warten?"
Die Frau lächelte leicht, antwortete aber nicht.
Han Guangping dachte einen Moment nach, dann rötete sich sein Gesicht.
Die Frau warf Han Guangping einen Blick zu und sagte: „Ich merke, dass er Sie sehr mag.“
„Das…“ Han Guangping war völlig überrascht.
„Ich habe alles gehört, was Sie heute Nachmittag gesagt haben. Er hat noch nie zuvor so viel mit jemandem gesprochen, geschweige denn mit Außenstehenden über seine Vorfahren. Sie sind die Einzige.“
„Aber er sagte mir, ich solle Proviant für zwei Tage vorbereiten und alleine zurückgehen.“
„Er hat dich geprüft. Wenn du ohne Führung gehst, erwartet dich nur der Tod. Wilde Tiere im Dschungel kommen nachts heraus und verletzen Menschen.“
Han Guangping bekam Gänsehaut. Er dachte bei sich: Gott sei Dank bin ich nicht gegangen!
„Du kannst nicht gehen.“ Die Frau schien seine Gedanken zu durchschauen und lächelte verschmitzt: „Er hat dir Drogen ins Essen gemischt. Sobald die Drogen wirken, wirst du ohnmächtig, als ob du krank wärst.“
"Ah, verstehe. Ich dachte, es wäre..."
„Müde und erkältet“, antwortete die Frau.
"Ja, das denke ich auch."
„Das ist seine Art, dich hier zu behalten.“
Han Guangping war verblüfft: „Wenn Sie nicht wollen, dass ich bleibe, heißt das, dass Sie mich gehen lassen?“
„Ja. Allerdings hat keiner von ihnen das lebend überlebt.“
„Kommen die Leute oft hierher?“
"Gelegentlich."
Han Guangping senkte niedergeschlagen den Kopf und sagte nichts mehr.
„Wenn du einverstanden bist, kannst du mein Schwiegersohn werden, und wir können zusammenleben“, sagte die Frau sanft.
Han Guangping hielt den Kopf gesenkt, nickte weder noch schüttelte er den Kopf – er wollte hier noch nicht sterben.
„Ihr zwei passt perfekt zusammen.“
Plötzlich ertönte hinter ihm eine heisere Männerstimme. Han Guangping erschrak und drehte sich schnell um. Er sah, dass der Mann mit dem seltsamen Gesicht schon eine Weile hinter ihm gestanden hatte.
"Du... wie bist du denn wieder aufgestanden?", fragte Han Guangping noch immer geschockt.
„Was macht schon eine kleine Verletzung aus? Sobald die Medizin wirkt, tut es nicht mehr weh“, sagte der Mann mit dem seltsamen Gesicht beiläufig. Seinem Gesichtsausdruck nach zu urteilen, war wohl jemand anderes verletzt, nicht er selbst.
Könnte es sein, dass ihn diese seltsame Krankheit seines Schmerzempfindens beraubt hat? Das war ein riesiges Stück Fleisch, Haut und alles! — dachte Han Guangping bei sich.
"Meine Tochter hat Sie absolut verdient."
Der Mann mit dem seltsamen Gesicht setzte sich Han Guangping gegenüber auf den Felsen, auf dem die Frau gesessen hatte. Von der Frau fehlte jedoch jede Spur. Han Guangping hatte ihr Verschwinden überhaupt nicht bemerkt.
Der seltsam aussehende Mann bemerkte Han Guangpings Überraschung nicht und fuhr fort: „Wenn ihr zwei heiratet, werde ich euch in Zukunft die Macht des Dorfvorstehers übergeben. Ihr werdet der große Boss im Dorf sein, und alles im Dorf, einschließlich der Menschen und des Besitzes, wird euch gehören.“
Ah! Er ist also der Dorfvorsteher. Han Guangping war etwas überrascht.
„Wenn Sie nicht zustimmen, können Sie diesen Ort auch nicht verlassen; es gibt einfach keinen Ausweg.“
„Aber ich bin trotzdem reingekommen“, entgegnete Han Guangping.