Diese neun Frauen gingen, wie nach vorheriger Absprache, alle auf das grau gekleidete Mitglied der Familie Fu zu, das auf dem Boden gekniet hatte, an seinen Kleidern zerrte und ihn anschrie.
Ouyang Yue lachte: „Aha, die Sache hat also tatsächlich mit der Familie Fu zu tun. Das macht die Sache viel einfacher. Die Bankkonten der vorherigen Familie Fu wiesen keine Unregelmäßigkeiten auf, aber dies sind die Bankkonten der Familie Fu. Es ist ein Leichtes für sie, ein paar Leute zu finden, die Geld abheben, und die Ein- und Auszahlungsbelege zu manipulieren. Solange die Familie Fu nicht beweisen kann, dass diese etwa ein Dutzend Einzahler und Abhebungen absolut keine Verbindung zur Familie Fu haben, ist die Sache definitiv mit der Familie Fu verbunden.“
„Prinzessin Chen, reden Sie keinen Unsinn. Wie könnte meine Familie Fu in eine solche Angelegenheit verwickelt sein?“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Es ist nicht so, dass ich Unsinn rede, aber diese Opfer sagen es. Ich, die Prinzessin, habe nichts getan.“
Fu Meiers Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig. Waren all ihre Bemühungen etwa umsonst gewesen? Das wollte sie nicht wahrhaben. Heute sollte ihre Familie Fu den Meiyi-Pavillon übernehmen, ein lukratives Geschäft, das täglich ein Vermögen einbringen würde. Selbst die Familie Fu wäre neidisch. Und nun waren ihre Pläne durch ein paar Schundbücher zunichtegemacht worden. Hatte Li Quan nicht behauptet, mit den Abläufen bestens vertraut zu sein? Warum hatte Li Quan diese Bücher nie erwähnt? Wie niederträchtig! So niederträchtig!
„Ich … ich war von Gier verblendet und mochte den Schönheitspavillon nicht, deshalb tat ich es heimlich. Das hat nichts mit der Familie Fu zu tun. Es war alles meine Schuld, ganz allein von mir.“ Der grau gekleidete Jüngling sank plötzlich zitternd auf den Boden, sein Gesicht totenbleich.
Ouyang Yue lächelte den Mann an. Sie hatte gerade gesehen, wie Fu Lin ihm zugezwinkert hatte, woraufhin ihn jemand von hinten zu Boden getreten hatte, bevor er es aus Angst zugeben konnte. Doch all das war ihr egal: „Oh, dieser Mann scheint der Filialleiter von Fus Geldladen zu sein. Genau wie bei allen anderen, die zur Rechenschaft gezogen werden, wenn der Meiyi-Pavillon in Schwierigkeiten gerät, stammt auch dieser Mann schließlich aus der Familie Fu. Meister Fus Fehlentscheidung bei der Personalauswahl hat dem Ruf des Meiyi-Pavillons geschadet und zu einer mehr als zehntägigen Schließung geführt, was dem Pavillon hohe Verluste beschert hat. Es sieht so aus, als müsse die Familie Fu für diese Verluste aufkommen.“
Fu Lin öffnete den Mund, doch die erwidernden Worte blieben unausgesprochen. Er knirschte mit den Zähnen und sagte: „Ja, diese Angelegenheit ist tatsächlich auf meinen unsachgemäßen Umgang mit Personal zurückzuführen. Ich bin bereit, den Meiyi-Pavillon für den entstandenen Schaden zu entschädigen.“ Fu Lin hätte dies natürlich bis zum Äußersten abstreiten und die Zahlung der Entschädigung hinauszögern können, doch er wusste genau, dass eine weitere Eskalation ihm nicht nur schaden, sondern sogar eine noch größere Krise für die Familie Fu auslösen könnte. Er musste sich verantwortungsbewusst verhalten und seinen Fehler eingestehen.
Ouyang Yue spottete: „Der Meiyi-Pavillon und der Meiren-Pavillon haben stets gute Geschäfte gemacht. Geht man von einem Tagesertrag von 30.000 Tael pro Stück aus und berücksichtigt man, dass der Betrieb seit zwölf Tagen ruht, ergibt sich eine Gesamtsumme von 720.000 Tael Silber. Meister Fu, Sie sollten das Silber innerhalb eines Monats beschaffen.“
„Was! Zweiundsiebzigtausend Tael Silber!“, riefen Fu Lin und Fu Meier gleichzeitig überrascht aus. Das gesamte Jahreseinkommen aller Geschäfte der Familie Fu betrug nur etwas über dreihunderttausend Tael. Diese zweiundsiebzigtausend Tael entsprachen dem Einkommen von zwei oder drei Jahren. Sie zu verschenken, käme einer Enteignung der gesamten Familie Fu gleich.
Fu Lins Gesichtsausdruck war äußerst hässlich: „Prinzessin Chen, Ihr verlangt viel zu viel. Wollt Ihr etwa meine Familie Fu in den Tod treiben?“
Ouyang Yue spottete: „Wäre mein Meiyi-Pavillon dieses Mal nicht entkommen, hättet Ihr mich in den Tod getrieben. Und das ist keine Erfindung. Obwohl mein Meiyi-Pavillon und mein Meiren-Pavillon nicht viele Kunden täglich haben, ist jeder einzelne der angesehenste Gast des Langya-Kontinents. Im Durchschnitt erhält jeder 3.000 Tael, zehn Personen also 30.000 Tael. Und oft kommen sogar mehr als zehn Kunden am Tag. Außerdem ist alles in meinem Meiyi-Pavillon und meinem Meiren-Pavillon von höchster Qualität und extrem teuer, sodass der Nettogewinn nicht sehr hoch ist. Wenn wir von Verlusten sprechen, sind 720.000 Tael nur das absolute Minimum. Ich habe noch nicht einmal um eine Million Tael gebeten. Die Familie Fu ist so groß und mächtig, Meister Fu kann sich das sicherlich nicht leisten. Aber wenn er es sich wirklich nicht leisten kann, gibt es eine Lösung. Morgen wird Eure Hoheit zum Palast gehen, um um …“ Nach einem kaiserlichen Dekret wird der Kaiser die Liquidierung des Vermögens der Familie Fu anordnen. Ich denke, die Familie Fu kann mit ihrem großen Vermögen 720.000 Tael Silber liquidieren.
Fu Lin und Fu Meier erbleichten augenblicklich. Wenn Kaiser Mingxian einen Befehl zur Begleichung der Schulden erlassen würde, was würde das schon für die Familie Cao ändern? Selbst wenn sie noch 720.000 Tael Silber zahlen müssten, wäre die gesamte Familie Fu ruiniert!
Fu Lins ganzer Körper zitterte unkontrolliert, sein Gesicht zuckte immer wieder: „Siebenhundertzwanzigtausend Tael, ich kann es nicht aufbringen, ich flehe … ich flehe Prinzessin Chen um Gnade an.“ Fu Lin war seit vielen Jahren Geschäftsmann, stets gewandt und weltgewandt, und hatte noch nie einen so hohen Verlust erlitten. Doch heute war er gescheitert, gescheitert an dem, was er für seinen perfekten Annexionsplan gehalten hatte.
Fu Meiers Gesicht wurde aschfahl, und mit zitternder Stimme flehte sie: „Prinzessin Chen, bitte … bitte habt Erbarmen.“ Fu Meier hätte sich nie vorstellen können, dass sie ihrem Feind ihren Fehler eingestehen müsste, zumal es sich um Xuan Yuan Yue handelte, die sie seit jeher zutiefst verabscheute. Nun musste sie leider ihren edlen und stolzen Kopf senken.
Ouyang Yue blickte Fu Lin und Fu Meier an und strich sich leicht die Ärmel glatt: „Siebenhundertzwanzigtausend Tael Silber sind nur der Mindestverlust für den Meiyi-Pavillon und den Meiren-Pavillon für zwölf Tage. Dies ist das Mindeste, was ich, die Prinzessin, bieten kann, es sei denn …“
Fu Lin und Fu Meier sagten gleichzeitig: „Es sei denn, etwas passiert noch!“ Obwohl sie wussten, dass es keine Hoffnung gab, keimte in ihren Herzen dennoch ein Funken Hoffnung auf.
Ouyang Yue zeigte ein finsteres Lächeln, das Fu Lin und Fu Meier sofort erzittern ließ, ihre Körper erstarren ließ und ihre Herzen sich zusammenkrampften. Sie spürten eine tiefe Angst in ihren Herzen!
☆、183、Ein monumentaler Fall!
Selbst alle Anwesenden in der Haupthalle blickten Ouyang Yue verdutzt an. Obwohl Ouyang Yues Forderungen mit 720.000 Tael Silber tatsächlich ungeheuerlich waren, bot sich hier eine seltene Gelegenheit. Jeder andere hätte diese Chance sicherlich genutzt, um die Familie Fu auszuplündern. Eine solche Gelegenheit würde sich nur äußerst schwer wiederholen. Wer würde sie schon verpassen? Es war in der Haupthalle bereits deutlich zu erkennen, dass Fu Meier Ouyang Yue absichtlich Steine in den Weg legte. Niemand in dieser Lage würde die Familie Fu so einfach davonkommen lassen.
Diese Leute blickten Ouyang Yue mit großer Neugier an, doch Ouyang Yue lachte und sagte: „Ja, es gibt eine Ausnahme. In dieser Angelegenheit gibt es durchaus Spielraum. Außerdem sollten Meister Fu und Gemahlin Fu als gut weggekommen gelten.“
„Ein Handel?“ Fu Meier und Fu Lin wechselten einen Blick. Ihre Gesichter waren äußerst ernst. Wie die anderen glaubten auch sie nicht, dass Ouyang Yue sie so einfach gehen lassen würde. Ouyang Yues Lächeln hatte sie zuvor nur noch mehr verunsichert. Doch Ouyang Yues Worte ließen sie einen Hoffnungsschimmer verspüren. „Prinzessin Chen, meinten Sie mit ‚es sei denn‘?“, fragte Fu Lin vorsichtig.
Ouyang Yue blickte Fu Meier freundlich an und warf schließlich einen Blick auf Fu Lin, bevor er sagte: „Auch diese Prinzessin kann nur einen Bruchteil von zweihunderttausend Tael akzeptieren.“
Fu Lins Augen weiteten sich, und er konnte nicht anders, als zu sagen: „Zweihunderttausend Tael!“ Er sagte das nicht, weil es zu viel wäre. Verglichen mit siebenhunderttausend Tael war es extrem wenig und lag im Rahmen der Möglichkeiten der Familie Fu. Wären es nur zweihunderttausend Tael gewesen, hätte er Ouyang Yue nicht einmal anflehen müssen und wäre ihr unterlegen gewesen.
„Aber da wäre noch etwas“, sagte Ouyang Yue lächelnd, „diese Prinzessin möchte auch das Geschäft Ihrer Familie Fu in der Langhuan-Straße, gegenüber dem Meiyi-Pavillon, übernehmen.“
Als Fu Lin dies hörte, veränderte sich sein Gesichtsausdruck; er wurde etwas steif, dann finster und er sagte kalt: „Dieser Gegenstand wird von dem Laden weder verkauft noch verschenkt.“
Ouyang Yue lachte: „Ach, meiner Einschätzung nach läuft der Laden nur mittelmäßig. Er deckt gerade mal die Kosten, und die Inneneinrichtung ist auch nicht gerade erstklassig. Selbst wenn ich ihn übernehmen würde, müsste er renoviert werden. Ich wollte nur ein Ladenlokal in der Nähe des Meiyi-Pavillons finden, um meine Waren zu lagern. Selbst wenn ich den ganzen Laden übernehmen würde, wäre er wahrscheinlich keine 100.000 Tael wert. Mit dem Bargeld, das ich will, wären es nur 300.000 Tael. Meister Fu ist Geschäftsmann; er sollte dieses Geschäft sehr gut durchrechnen können. Es ist ziemlich überraschend, dass er anderer Meinung ist.“
Die Umstehenden konnten nicht anders, als miteinander zu tuscheln. Sie wussten, dass der Ladenbesitzer ein einfacher Bekleidungshändler war, der unter dem Namen der Familie Fu teure Kleidung verkaufte. Doch gegenüber befand sich der Meiyi-Pavillon, ein neuartiges und einzigartiges Geschäft. Obwohl sie nicht in derselben Branche tätig waren, gab es dennoch gewisse Überschneidungen. Außerdem handelte das ursprüngliche Geschäft mit Luxusartikeln, doch die Trends in der Hauptstadt waren flüchtig, und es war schwierig, den richtigen Zeitpunkt zu erwischen. Sein Laden war trotz der höheren Preise im Grunde ein einmaliges Geschäft, das kaum über die Runden kam. Ohne den immensen Reichtum der Familie Fu hätte es keinen Sinn gemacht, ein Geschäft zu betreiben, das gerade so die Kosten deckte, geschweige denn ihnen Probleme bereitete.
Fu Lins Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und er lächelte und sagte: „Ehrlich gesagt, Prinzessin Chen, war dieser Laden einer der ersten, die ich in meinen jungen Jahren gegründet habe. Er hat eine besondere Bedeutung für mich und die Familie Fu. Er kann als Aushängeschild der Familie Fu betrachtet werden. Ohne diesen Laden hätte ich das Gefühl, keine Grundlage zu haben. Daher kann ich Prinzessin Chens Anforderungen in diesem Punkt tatsächlich nicht erfüllen.“
Ouyang Yue lächelte. Ohne Laden kein Rückgrat? Hat Fu Lin die Familie Fu über die Jahre zum führenden kaiserlichen Kaufmann der Großen Zhou-Dynastie gemacht, und das alles wegen eines einzigen Ladens? Ist das etwa lächerlich? Ouyang Yue dachte jedoch nicht weiter darüber nach und sagte nur hilflos: „Wenn dem so ist, dann wird diese Prinzessin Meister Fus Entscheidung respektieren. Die 720.000 Tael Silber müssen innerhalb eines Monats vollständig zurückgezahlt werden. Ob in Banknoten oder Silber, ist unerheblich.“
Fu Lins Gesicht verzog sich augenblicklich zu einer grimmigen Miene, und er knirschte mit den Zähnen. Doch diesmal bat er Ouyang Yue weder um Milde noch erwähnte er, dass er das Geld nicht aufbringen könne. Ouyang Yue warf Fu Lin einen gleichgültigen Blick zu und wandte sich dann an den Präfekten der Hauptstadt: „Präfekt der Hauptstadt, sollte das Urteil nicht längst verkündet werden?“
Der Präfekt von Jingzhao war in höchster Anspannung. Wer hätte gedacht, dass Ouyang Yue die Situation so leicht zum Guten wenden könnte? Es war völlig unerwartet. Selbst er war noch etwas fassungslos. Die Familie Fu hatte dadurch 720.000 Tael Silber verloren. Es war schwer zu sagen, ob die gesamte Schatzkammer der Großen Zhou-Dynastie diese Menge Silber überhaupt ein Jahr lang hätte fassen können. Ouyang Yue hatte diese Summe einfach so umsonst erhalten. Jeder, der das hörte, wäre vor Neid erblasst. Doch der Präfekt von Jingzhao wagte es nicht, auch nur einen Gedanken daran zu verschwenden. Er sagte wiederholt: „Ja, ja, hiermit erkläre ich, dass nach eingehender Untersuchung bewiesen wurde, dass der Meiyi-Pavillon mit strengen und seriösen Methoden arbeitet, faire Geschäfte betreibt und weder Jung noch Alt betrügt. Alle im Meiyi-Pavillon sind unschuldig und freigelassen. Diejenigen, die es gewagt haben, den Meiyi-Pavillon böswillig zu verleumden, werden alle inhaftiert. Die neun Frauen sowie Li Quan und die beteiligten Mitglieder der Familie Fu werden wegen böswilliger Verleumdung und Totschlags zum sofortigen Tod verurteilt. Alle anderen Beteiligten werden dreitausend Meilen weit verbannt, und ihre Nachkommen sollen als Diener dienen und dürfen die Hauptstadt nie wieder betreten!“
"Euer Ehren, ich bin unschuldig! Euer Ehren, verschonen Sie mein Leben!"
"Mein Herr, ich weiß, dass ich ein Verbrechen begangen habe. Bitte haben Sie Erbarmen mit mir."
"Mein Herr, verschone mein Leben..."
Plötzlich brach im Saal Wehklagen und Klagen aus. Diejenigen, die den Meiyi-Pavillon fälschlicherweise beschuldigt hatten, schluchzten nun hemmungslos und flehten um Gnade. Doch niemand im Saal hatte Mitleid mit ihnen. Worin unterschieden sich Menschen, die andere böswillig beschuldigten, dem Meiyi-Pavillon großen Schaden zufügten und sogar Menschenleben forderten, von denen, die vorsätzlich mordeten? Sie empfanden dieses Verhalten sogar als noch abscheulicher und waren der Meinung, jeder Einzelne von ihnen verdiene den Tod!
Ouyang Yue hob plötzlich die Hand und sagte: „Warte!“
Alle im Saal blickten sie sofort an. Würde die Prinzessin von Chen diese Leute retten? Sie sahen Ouyang Yue erwartungsvoll an, doch diese sagte: „Die Leute vom Meiyi-Pavillon wurden zwar ohne Anklage freigelassen, aber ich habe einen Fall zu melden. Wo ist der Minister des Gerichtshofs?“
„Euer ergebenster Diener, Yu Dequan, Minister des Gerichtshofs, grüßt Prinz Chen, Prinzessin Chen, die alte Prinzessin von Ning County und die Prinzessin …“ In diesem Augenblick teilte sich die Menge vor der Halle, und ein Mann mittleren Alters in einem langen grauen Gewand, dessen Haar mit einem Stoffgürtel zu einem Knoten gebunden war, führte vier Begleiter in die Halle der Jingzhao-Regierung. Er kniete sogleich nieder und verbeugte sich vor Ouyang Yue und den anderen.
„Lord Yu, ich vermute nun, dass der Präfekt des Bezirks Jingzhao Bestechungsgelder von jenen angenommen hat, die Meiyige böswillig beschuldigt haben, seine Macht für persönlichen Gewinn missbraucht und die Bewohner von Meiyige vor dem Prozess gefoltert hat, um sie zu einem Geständnis zu zwingen. Können Sie diesen Fall annehmen?“ Ouyang Yues Stimme war ruhig, doch sie hallte wie ein Donnerschlag in den Ohren aller Anwesenden wider.
Der Präfekt von Jingzhao war so erschrocken, dass er kreidebleich wurde. Einen Moment lang war er wie gelähmt und reagierte nicht. Als er aufsprang, um sich zu erklären, hatte der Minister des Gerichtshofs für Justizreform bereits seine Hände gefaltet und gesagt: „Ich melde mich bei Prinzessin Chen; dieser Beamte hat den Fall übernommen.“
Das Gesicht des Präfekten von Jingzhao verfinsterte sich. Das offizielle System unterschied sich von Dynastie zu Dynastie. Zur Zeit der Gründung der Großen Zhou-Dynastie plagten interne und externe Unruhen den Hof, und zahlreiche korrupte Beamte verursachten häufige Fehlurteile und Justizirrtümer, was weitverbreitetes Leid zur Folge hatte. Der Gründungskaiser, der erkannte, dass dies ein ernstes Problem für das Land und sein Volk darstellte, behielt das Amt des Ministers des Gerichtshofs für Justizprüfung bei und erhob dessen Rang und Befugnisse zu einem Beamten zweiten Ranges. Dieser Minister war befugt, Fehlurteile und Justizirrtümer im ganzen Land zu untersuchen und zu ahnden. Selbstverständlich bearbeitete der Minister des Gerichtshofs für Justizprüfung auch Fälle, die nicht öffentlich bekannt waren, darunter solche, die schwere Verbrechen von Mitgliedern der kaiserlichen Familie betrafen. Beamte der Großen Zhou-Dynastie hatten ebenfalls das Recht, über solche Fälle zu urteilen.
Da Ouyang Yue den Präfekten von Jingzhao verklagen will, bietet sich der Minister des Gerichtshofs der Justiz an. Und vor allem: Dieser Minister ist ein Vertrauter Kaiser Mingxians, von ihm selbst befördert. Aufgrund ihrer beruflichen Verbindung ist der Präfekt von Jingzhao für die Sicherheit der Hauptstadt zuständig, und beide bekleiden hohe Ämter in verschiedenen Regionen. Beide haben ihren Sitz in der Hauptstadt, und obwohl sie einige Gemeinsamkeiten aufweisen, gibt es auch Konfliktpunkte. Ouyang Yues Macht schwindet stetig, wie könnte da ein gutes Verhältnis zwischen dem Gerichtshof der Justiz und dem Präfekten von Jingzhao bestehen? Würde der Minister diese Gelegenheit nicht nutzen, um ihm etwas anzuhängen? Hinzu kommt, dass der Präfekt von Jingzhao selbst nicht ganz unbescholten ist, weshalb Ouyang Yue verständlicherweise Angst hat.
„Prinzessin Chen, ich habe mich geirrt. Ich hielt den Fall für zu weitreichend, da er mehrere Leben betraf, und handelte daher überhastet. Ich bin schuldig und werde mich Seiner Majestät gegenüber schuldig bekennen. Was diese Angelegenheit betrifft …“ Der Präfekt der Hauptstadt blickte Ouyang Yue mit blassem Gesicht und nervöser Miene an. Schließlich war der Präfekt der Hauptstadt persönlich vom Kaiser ernannt und befördert worden. Als Vertrauter des Kaisers musste sich jedoch jeder am Hof, der ihn antasten wollte, gut überlegen, ob er den Kaiser verärgern würde. Unter normalen Umständen wäre die Sache nicht so schlimm ausgegangen, zumal sie nur eine Dienerin des Schönheitspavillons war. Wäre es jemand anderes gewesen, hätten ein wenig Geld und einige Versprechungen genügt, um sie loszuwerden. Doch leider hatte der Präfekt der Hauptstadt Ouyang Yue völlig falsch eingeschätzt.
Abgesehen von Ouyang Yues Tendenz, die Ihren zu schützen, zeigt die Tatsache, dass die Familie Fu es dieses Mal wagte, den Meiyi-Pavillon und sie selbst ins Visier zu nehmen, und der Präfekt von Jingzhao bereitwillig für eine geringe Entschädigung zustimmte, dass Ouyang Yues Titel als Prinzessin Mingyue und Prinzessin-Gemahlin von Chen nur nominell sind. Viele in der Großen Zhou-Dynastie gehorchen ihr zwar äußerlich, fürchten sie aber insgeheim. Wenn sie dieses Mal nachgibt, lediglich die Entschädigung der Familie Fu annimmt und der Präfekt von Jingzhao ungeschoren davonkommt, gäbe es dann nicht beim nächsten Angriff auf sie wieder Beamte in der Großen Zhou-Dynastie, die bereit wären, das Risiko einzugehen? Ohne den Präfekten von Jingzhao zu entmachten und ihm einen schweren Schlag zu versetzen, würde jeder Ouyang Yue für leicht zu schikanieren halten!
„Was auch immer du zu sagen hast, warte, bis der Oberste Richter des Gerichtshofs seine Verhandlung abgeschlossen hat, dann kann der Präfekt der Hauptstadt es sagen.“ Ouyang Yue blickte den Präfekten der Hauptstadt kalt an, denn sie wusste, dass auch er ein gieriger Mensch war. Damals hatte Meiyi Pavilion 10.000 Tael Silber übergeben, was zweifellos eine Menge Geld war. Selbst wenn es nicht ausreichte, um sie lebenslang zu beschützen, zeigte die Tatsache, dass er Meiyi Pavilion für Geld schaden wollte, wie korrupt er im Geheimen war. Sie wagte es nicht, mit ihm zu spielen, sie aber schon. Sollte Kaiser Mingxian diese Gelegenheit nutzen, um ihr zu schaden, würde Ouyang Yue einem korrupten Beamten wie ihm natürlich nicht trauen. Nach so wenigen Tagen Ehe mit Baili Chen hatte sie bereits festgestellt, dass Baili Chen nicht so beliebt war, wie sie es sich vorgestellt hatte, und sein Verhältnis zu Kaiser Mingxian alles andere als gut war. Da Baili Chen dies jedoch nie erwähnt hatte, konnte sie ihn nicht direkt fragen, doch ihre Sorge ließ sie nicht los. Sie beschloss, die Gelegenheit zu nutzen, um herauszufinden, was Kaiser Mingxian dachte. Sollte er nicht reagieren, wäre er sehr aufgeschlossen. Würde er die Gelegenheit jedoch nutzen, um Ärger zu machen, würde das bedeuten, dass sein Umgang mit Baili Chen noch schlimmer war, als sie befürchtet hatte. Erst dann würde sie weitere Vorbereitungen treffen.
Der Präfekt der Hauptstadt erbleichte. Unter den Rufen der Menge, die Ungerechtigkeit auslösten, verließen Ouyang Yue, Baili Chen und die anderen Zuschauer den Ort. Der Minister des Gerichtshofs sagte jedoch sarkastisch: „Präfekt der Hauptstadt, diesmal sind Sie verloren!“
„Du willst eine persönliche Rechnung begleichen!“
Der Minister des Gerichtshofs für Justizprüfung spottete: „Sie haben Recht, na und? Wenn Sie unschuldig sind, haben Sie nichts zu befürchten. Leider weiß ich sehr wohl, wie korrupt Sie all die Jahre waren. Wenn ich Sie diesmal nicht zu Fall bringe, waren all meine Jahre als Minister des Gerichtshofs für Justizprüfung umsonst!“
„Ihr...wir haben viele Jahre lang als Beamte in dieser großen Dynastie gedient, wünscht ihr mir wirklich so sehr den Tod?!“
Yu Dequan, der Minister des Gerichtshofs, spottete: „Ja, du solltest sterben. Du warst mir im offiziellen Rang stets untergeordnet, und doch hast du es gewagt, mich zu missachten. Diesmal bist du mir in die Hände gefallen, und ich werde dich zu Tode foltern!“
„Ich werde den Kaiser auf jeden Fall aufsuchen; ich werde ihn um Gnade anflehen.“
Yu Dequan spottete: „Dann mal sehen, ob du den Kaiser sehen kannst!“
Der Präfekt von Jingzhao schauderte, seine Augen verdrehten sich und er fiel in Ohnmacht!
Im Palast von Prinz Chen entließ Baili Chen, sobald er und Ouyang Yue zurückkehrten, die Diener und ließ die beiden allein im Zimmer zurück. Sie gingen zum Schreibtisch, und Baili Chen rieb die Tinte selbst an. Ouyang Yue saß nachdenklich am Schreibtisch. Nach einer Weile nahm sie ein leeres Notizbuch, einen Pinsel, tauchte ihn in Tinte und begann leise etwas hineinzuschreiben. Baili Chen rieb nebenher unauffällig die Tinte an, und als er sah, dass genug da war, setzte er sich still daneben und beobachtete Ouyang Yue aufmerksam.
Ouyang Yue saß jedoch da, mal die Stirn runzelnd, mal gestikulierend, ab und zu in dem Heftchen schreibend oder zeichnend. Sie verbrachte eine ganze halbe Stunde damit. Plötzlich stieß Ouyang Yue einen langen Seufzer der Erleichterung aus. Baili Chen stand auf und fragte eilig: „Wie war’s?“
Ouyang Yue nickte und blätterte dann in dem Heftchen: „Nein, irgendetwas fehlt. Was nur?“ Ouyang Yue grübelte angestrengt, und Baili Chen störte sie nicht. Nach einer Weile rief Ouyang Yue plötzlich freudig aus: „Ich hab’s! Hier steht ‚drei‘, nicht ‚eins‘!“
Baili Chen ging hinüber, umarmte Ouyang Yue und gab ihr einen dicken Kuss: „Frau, alles geschafft!“
Ouyang Yue legte ihren Stift beiseite und nickte: „Es sollte kein Problem geben. Meiner Erinnerung nach ist dieses Hauptbuch zu mindestens 97 oder 98 Prozent identisch mit dem Hauptbuch des Geldgeschäfts der Familie Fu, das ich zuvor in der Lobby gesehen habe, und die wenigen Unterschiede können vernachlässigt werden.“
Baili Chens Augen verzogen sich sofort zu einem Lächeln: „Meine Frau, ist Ihnen irgendetwas Ungewöhnliches aufgefallen?“
Ouyang Yue spottete: „Eigentlich hege ich schon lange Verdacht. Fu Lins Aufstieg zur Macht ist wirklich faszinierend. Die Familie Fu hat jedoch ihr eigenes System und beschäftigt Leute, die sie kennt und denen sie absolut vertraut. An ihre Geschäftsbücher zu gelangen, ist äußerst schwierig. Durch den Vorfall im Meiyi-Pavillon konnte ich die Geschäftsbücher der Fu-Familienbank beschaffen. Die Fu-Familienbank ist nicht nur die führende Bank der gesamten Zhou-Dynastie, sondern auch der Ort, an dem die Familie Fu alle Ein- und Auszahlungen ihres Vermögens verwaltet. Daher spiegeln die aktuellen Bankunterlagen auch diverse Probleme innerhalb der Geschäfte der Familie Fu wider. Leider weiß Fu Lin nicht, dass ich ein außergewöhnliches Gedächtnis habe, die Fähigkeit, mir alles auf einen Blick zu merken. Eine Kopie anzufertigen ist jetzt ein Kinderspiel.“
Bai Lichen konnte sich ein selbstgefälliges Lachen nicht verkneifen: „Dieser alte Fuchs Fu Lin! So viele Leute haben im Laufe der Jahre versucht, etwas über ihn herauszufinden, aber er ist immer wieder entkommen. Wer hätte gedacht, dass er in die Falle meiner Frau tappen würde? Aber andererseits ist diese Fähigkeit, sich an alles zu erinnern, was er sieht, ja nur eine Legende, niemand hat sie je wirklich gesehen. Wer hätte gedacht, dass meine Frau sie besitzt?“
Ouyang Yue lächelte. In ihrem früheren Leben war sie eine Spezialagentin gewesen. Eine der Trainingsmethoden für Spezialagenten bestand darin, ihr Gedächtnis zu vertiefen. Es ging nicht um ein fotografisches Gedächtnis, sondern vielmehr darum, dass ihr Gedächtnis besser war als das gewöhnlicher Menschen. Außerdem beherrschte sie die mentale Kultivierungsmethode, die Su'er ihr von unten mitgebracht hatte. Obwohl diese Methode eigentlich der Schulung des zweiten Sinns diente, konnte sie auch ihren Geist klären. Sie stand nur noch vor der letzten der drei Stufen dieser Methode, doch egal wie sehr sie übte, sie schaffte es nicht, diese zu überwinden. Trotzdem übte sie jeden Tag eine halbe Stunde lang. Es war durchaus denkbar, dass ihr Gedächtnis von Natur aus außergewöhnlich war.
Zuvor hatten alle in der Lobby gedacht, sie würde nur kurz in den Seiten blättern, aber niemand wusste, dass sie sich den Inhalt mit nur einem Blick schnell eingeprägt hatte – etwas, was Fu Lin sich niemals hätte vorstellen können.
"Meine Frau, ist Ihnen ein Problem aufgefallen?"
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen: „Das Kassenbuch sieht auf den ersten Blick in Ordnung aus, aber wenn man sich die letzte Zeile jeder Seite ansieht, ergibt die Zahlenkombination eine sehr merkwürdige Sache. Und du hättest bemerken sollen, dass Fu Lin alle möglichen Ausreden fand, als ich ihm anbot, den Laden gegenüber dem Meiyi-Pavillon für 520.000 Tael Silber zu tauschen. Es ist doch nur ein Laden, der keinen Gewinn abwirft; wie kann das mit 520.000 Tael Silber verglichen werden, die die Kasse der Familie Fu womöglich leeren könnten? Wäre es jemand anderes gewesen, hätten 200.000 Tael plus ein Laden ausgereicht, um ihn zu einem Kompromiss zu bewegen.“
Bai Lichen strich Ouyang Yue sanft über das Haar: „Meine Frau ist wirklich klug. Als ich damals nach eurer Mitgift suchte, war es Fu Lin, der den Diamanten gestohlen hat. Damals hatte meine Frau sogar Streit mit Fu Meier um den Meiyi-Pavillon. Als Leng Can Bericht erstattete, hatte ich bereits Leute abgestellt, um alle Besitztümer der Familie Fu zu überwachen. Jetzt, da ich alle verdächtigen Indizien zusammennehme, habe ich eine gute Vorstellung davon, was vor sich geht, und ich habe bereits erraten, warum Fu Lin damals so plötzlich aufgetaucht ist.“
Ouyang Yue war verblüfft und fragte unwillkürlich: „Was ist der Grund?“
Bai Lichen lächelte geheimnisvoll, beugte sich vor und flüsterte Ouyang Yue ins Ohr: „Was für ein Fu Lin! Er ist so dreist!“ Ouyang Yues Augen weiteten sich vor Überraschung.
Baili Chen setzte sich dann auf Ouyang Yues Schoß, legte die Arme um sie und streichelte mit der Hand ihre schlanke Taille: „Frau, wie schlägst du vor, dass wir dieses Spiel spielen?“
Ouyang Yue neigte den Kopf und sah Baili Chen an: „Du hast doch schon einen Plan, warum fragst du mich?“
Bai Lichen lächelte sofort: „Natürlich hat jeder Plan, den ich allein ausarbeite, seine Schwächen. Ich brauche meine Frau, um die Dinge auszubügeln. Nur wenn wir als Paar gemeinsam etwas entwickeln, können wir die Vorteile maximieren, die Nachteile minimieren und Fehler vermeiden.“ Ouyang Yue kicherte: „Du gibst dir so viel Mühe, mir zu gefallen. Was, wenn etwas schiefgeht?“
Baili Chen lächelte. „Natürlich können wir das nicht alleine regeln.“ Ouyang Yue griff nach einer Strähne von Baili Chens dunklem Haar, drehte sie in ihrer Hand und spielte damit. „Hmm, wen sollten wir als Spielfigur benutzen?“ In ihrer Beschäftigung bemerkte sie nicht den sich verschärfenden Blick in Baili Chens Augen. Als sie begriff, dass etwas nicht stimmte, hatte Baili Chen sie bereits in den Stuhl gedrückt, sein ganzer Körper an ihren gepresst, sein Blick wie der eines Raubwolfs, und Ouyang Yue geriet augenblicklich in einen Zustand völliger Ergebung. Sie trieb hin und her, gezwungen, passiv zu ertragen …
Im Haus der Familie Fu verzerrte sich Fu Lins Gesicht vor rasender Wut. Zurück im Haus fegte und zertrümmerte er alles, was er finden konnte, und brüllte und fluchte. Fu Mei'er, die ihm gefolgt war, war ebenfalls außer sich vor Wut und zitterte am ganzen Leib. Zweiundsiebzigtausend Tael Silber! Einfach so Ouyang Yue gegeben? Wie konnte das sein? Das gefährdete die Sicherheit der Familie Fu! Es an Xuan Yuan Yue zu verschenken, würde die Familie Fu schwer schädigen, und es würde mindestens zehn Jahre dauern, sich davon zu erholen. Außerdem würde ein so großer Verlust diejenigen beunruhigen, die ihr Geld auf der Bank der Familie Fu angelegt hatten; die Familie Fu hätte dann vielleicht nicht einmal mehr genug Geld für den laufenden Betrieb.
"Vater, was soll ich als Nächstes für dich tun?"
Nachdem Fu Lin alles kurz und klein geschlagen hatte, beruhigte er sich und warf Fu Meier einen kalten Blick zu. Fu Meier war es gewesen, der von Rache am Meiyi-Pavillon gesprochen hatte. Ohne ihn stünde die Familie Fu heute nicht vor einer so großen Krise. Fu Meier wich unter Lins Blick leicht zurück und fühlte sich schuldig.
Fu Lin schwieg einen Moment, bevor er sagte: „Warum will Xuan Yuan Yue dann plötzlich den Laden gegenüber von Mei Yi Ge? Es gibt viele andere Läden in der Nähe, und ein Laden, der weniger als 100.000 Tael Silber wert ist, ist hier 520.000 Tael Silber wert. Xuan Yuan Yue ist nicht dumm. Warum sollte sie freiwillig auf die Gelegenheit verzichten, uns zu betrügen, und stattdessen diesen Laden nehmen?“
Fu Meier fragte verwirrt: „Vater, was meinen Sie damit?“
Fu Lins Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig: „Oh nein! Weiß Xuan Yuan Yue etwa von unseren geheimen Geschäften? Wenn ja, wird sie ganz sicher sofort gegen die Familie Fu vorgehen. Wenn das herauskommt, ist die ganze Familie Fu am Ende.“ Damit stürmte Fu Lin hinaus und rief: „Verwalter, Verwalter!“
"Herr, hier ist dieser Diener. Was sind Ihre Befehle?"
„Beeilt euch, die Leiter aller Läden im Anwesen der Familie Fu zusammenzurufen! Denkt daran, es muss geheim geschehen. Sie müssen durch den unterirdischen Gang kommen, damit sie niemand entdeckt. Geht sofort!“ Angesichts Fu Lins dringendem und ernstem Gesichtsausdruck wusste der Verwalter der Familie Fu, dass diese Angelegenheit keinen Aufschub duldete. Er nickte mehrmals und eilte hinaus, um die Leute zu suchen.
Fu Meier war so erschrocken, dass ihr Herz einen Schlag aussetzte: „Vater … das ist unmöglich. Selbst wenn Xuan Yuan Yue über außergewöhnliche Fähigkeiten verfügt, dürfte er das nicht herausfinden können. Außerdem betreibt die Familie Fu dieses Geschäft seit so vielen Jahren ohne Probleme. Wie sollte Xuan Yuan Yue das plötzlich herausfinden?“
Fu Lin schüttelte gereizt den Kopf: „Nein, wir müssen vorsichtig sein. Ich habe dort noch Waren, die so schnell wie möglich verschickt werden müssen. Seit Beginn des Prozesses im Meiyi-Pavillon-Fall bin ich beunruhigt, und dieses Gefühl ist jetzt noch stärker. Ich fürchte, es könnte etwas Schlimmes passieren!“
Fu Meiers Gesicht war finster. Sie wusste nicht, welchen Groll Xuan Yuan Yue ihr aus ihrem früheren Leben entgegenbrachte, dass er von Anfang bis Ende ihr Feind gewesen war und der Familie Fu nun auch noch so viel Leid zugefügt hatte. Sie musste Rache nehmen! Was die von ihrem Vater erwähnte Möglichkeit anging, kümmerte Fu Meier nicht im Geringsten. Die Familie Fu betrieb dieses Geschäft seit über zwanzig Jahren, und nur wenige hochrangige Mitglieder wussten davon. Selbst einige der bevorzugten Konkubinen und unehelichen Töchter der Familie wussten nichts davon. Wie sollte es also aufgedeckt werden? Es war viel zu riskant, und es gab absolut keinen Grund dafür!
Im Hof der Kronprinzessin, im Hof der Gemahlin Lin, saß Lin Yingying vor ihrem Schminktisch, während Dienerinnen ihr kunstvolle Kopfbedeckungen an den Kopf hielten. Ihre zarten Brauen waren gerunzelt, und nach einer Weile rief sie plötzlich wütend: „Weg damit! Weg damit! Was soll das? Wie können sie einer Gemahlin würdig sein? Sie sind allesamt wertlos!“, schimpfte Lin Yingying zornig.
Die Diener senkten sogleich die Köpfe und wagten nicht zu sprechen. Sie legten den Schmuck zurück an seinen Platz und traten wortlos beiseite.
Lin Yingying betrachtete ihr schönes, anmutiges Spiegelbild, und ihr Gesicht verdüsterte sich. Vor Kurzem war eine andere Frau in die Residenz des Kronprinzen eingezogen, doch sie war nur eine einfache Kurtisane, die der Kronprinz heimlich dorthin gebracht hatte. Seit ihrer Ankunft hielt sich der Kronprinz deutlich seltener in den verschiedenen Höfen auf. Erst gestern war sie aus Langeweile im abgelegensten Garten der Residenz spazieren gegangen und hatte festgestellt, dass dieser von zahlreichen Bediensteten bewacht wurde, die ihr den Zutritt verweigerten. Als sie gezwungen war zu gehen, hörte sie ein seltsames Geräusch von dort. Beim genaueren Hinhören erkannte sie, dass jemand am helllichten Tag im Garten verbotene sexuelle Handlungen vornahm.
Lin Yingying war einen Moment lang wie gelähmt. Wer konnte nur so ein Spektakel veranstalten und es wagen, so etwas in der Residenz des Kronprinzen zu tun? Dennoch weigerte sich Lin Yingying, zu glauben, dass der Mann, den sie stets wie einen Gott verehrt hatte, so etwas tun würde. Doch als sie vorgab zu gehen und sich heimlich versteckte, um zu beobachten, sah sie schließlich, wie der Kronprinz die Füchsin hinaustrug, als wäre sie ein kostbarer Schatz. Lin Yingying war außer sich vor Wut. Noch in derselben Nacht weigerte sie sich, den Kronprinzen persönlich zu empfangen, woraufhin er wütend davonstürmte.
Lin Yingying bedauerte dies zutiefst, doch ihr Herz war voller Schmerz und Groll!
Mit einem lauten „Krach!“ schlug Lin Yingying mit der Hand auf den Schminktisch und stieß dabei sogar den Bronzespiegel um. Dann spottete sie: „Ich war doch immer sehr großmütig. Wie könnte ich meinen Ruf ruinieren und den Kronprinzen enttäuschen wegen dieser niederträchtigen Frau, die mit unzähligen Männern geschlafen hat? Sucht ein paar Schmuckstücke aus und schickt sie ihr als Willkommensgeschenk in die Residenz des Kronprinzen. Selbst ohne mich gibt es hier noch Mu Cuihuan und ein paar andere Unruhestifter. Ich bin gespannt, wie viele Tage sie ihr sorgloses Leben in der Residenz des Kronprinzen genießen kann!“
Die Diener gehorchten sofort, suchten einige hübsche Schmuckstücke aus und schickten sie. Am selben Tag kam der Kronprinz mit sehnsüchtigem Blick in Lin Yingyings Hof. Lin Yingyings Wangen waren leicht gerötet, und sie schmiegte sich wie ein kleiner Vogel an die Schulter des Kronprinzen, wollte keinen Augenblick weichen. Sie sagte: „Kronprinz, seid Ihr mir böse? Gestern war Yingying kindisch. Weil ich Euch so lange nicht gesehen hatte, war ich wütend und habe Euch vermisst, deshalb habe ich Euch hinausgeschickt. Yingying hat die ganze Nacht kein Auge zugetan.“
Der Kronprinz empfand sofort Mitleid mit Lin Yingying und hielt ihr Gesicht in seinen Händen: „Hmm, sie sieht tatsächlich etwas blass aus. Meine arme Yingying, ist sie wirklich so untrennbar mit mir verbunden?“
„Eure Hoheit, Ihr seid so gemein! Ihr wisst genau, dass Yingying ohne Euch nicht leben kann, und trotzdem neckt Ihr sie so.“ Während sie sprach, umarmte Lin Yingying den Prinzen fest. Ihr Atem war süß wie Orchideen, als sie ihn ansah und sein Herz augenblicklich höher schlagen ließ.
Doch gerade als sich Begierde in den Augen des Kronprinzen aufblitzte und er Lin Yingying ans Bett tragen wollte, brach plötzlich ein Tumult in ihrem Hof aus. Beide verfinsterten sich augenblicklich: „Was ist denn draußen los? Warum ist es so laut? Ich bin doch bei Gemahlin Lin. Wer ist so töricht, mich zu stören?“
Die Wachen draußen meldeten sofort: „Eure Hoheit, es ist Fräulein Ming, die soeben die Residenz betreten hat. Sie weint und verlangt, Euch zu sprechen.“
Baili Chengs Gesicht verfinsterte sich augenblicklich. Er verabscheute Frauen, die ihren Platz nicht kannten. Er hatte diese Frau erst ein paar Tage verwöhnt, und schon war sie arrogant geworden. Lin Yingying spottete. Diese unbedeutende Frau verdiente wahrlich keinen Respekt. Sie verstand die Gedanken eines Mannes nicht, zu dem sie zuvor nie Zugang gefunden hatte. Nun erntete sie die Folgen ihres Handelns. Nach diesem Vorfall würde sie sich die Abneigung des Kronprinzen ganz sicher einhandeln.
„Gemahlin Lin, ich weiß, dass Ihr auf mich herabseht, aber so könnt Ihr mich nicht beleidigen! Ich habe mich nie getraut, für etwas zu kämpfen, und ich wollte dem Kronprinzen nur näher sein, weil ich ihn bewundere. Hätte ich gewusst, wie sehr Ihr mich liebt, wäre ich ihm ferngeblieben. Ihr braucht mich nicht so zu bedrohen.“ Eine sanfte, bezaubernde Stimme ertönte von draußen. Diese Miss Ming war eine der drei berühmtesten Schauspielerinnen der Hauptstadt. Sie beherrschte jede Tonlage. In diesem Moment klang ihre Stimme sanft und bezaubernd, leicht heiser, und sie trug eine tiefe Bitterkeit in sich. Selbst dem Kaiser wäre beim Hören dieser Worte das Herz erweicht worden.
Der Kronprinz blickte Lin Yingying stirnrunzelnd an: „Was ist denn hier los? Ihr habt Leute mitgebracht, um Minghua zu schikanieren. Yingying, Ihr seid die rechtmäßige Tochter der Familie Lin. Ihr dürft nicht die Fassung verlieren. Hat Euch das Eure kaiserliche Tante nicht beigebracht? Außerdem habe ich Xunyang mitgebracht. Ihr seid persönlich hingegangen, um sie zu demütigen. Wollt Ihr mir etwa eine Lektion erteilen?“
Lin Yingying war völlig fassungslos, ihr Gesichtsausdruck verriet Wut: „Eure Hoheit, Yingying ist unschuldig! Eure Hoheit und ich sind zusammen aufgewachsen. Wisst Ihr denn nicht, was für ein Mensch ich bin? Ich bin doch nicht so kleinlich. Ich war so froh, eine neue Dienerin in Eurer Residenz zu haben, jemanden, der Euch an meiner Seite dient, dass ich ihr sogar Schmuck geschickt habe. Dass Minghua nicht dankbar ist, ist eine Sache, aber sie kann mich nicht einfach fälschlicherweise beschuldigen! Ich fühle mich zutiefst ungerecht behandelt!“ Während sie sprach, rannen Lin Yingying zwei Tränenströme über die Wangen, sie schluchzte kläglich, ihre Schultern zitterten, ihr Gesicht war vor Wut totenbleich. Selbst dem Kronprinzen wurde beim Anblick ihrer Stimme warm ums Herz.