"Quoi de neuf?"
« La consort Yan vous demande d'être présente. »
J'ai levé les yeux au ciel
; il semblait que la Consort Yan s'apprêtait à passer à l'action. Je voulais voir comment elle s'y prendrait avec Li'er. Alors je me suis habillée et j'ai suivi la servante jusqu'à la cour de Jiang Yuyan.
« Ce serviteur salue Votre Altesse, la Noble Consort. »
«
Veuillez vous lever, tante Li. Vous êtes la nourrice de Li'er, comment pouvez-vous être aussi polie
? Ces formalités conviennent aux étrangers, mais pas ici. Traitez-moi simplement comme votre sœur
», me dit Jiang Yuyan d'un ton amical.
« Comment est-ce possible ? Vous êtes une Noble Consort, et je ne suis qu'une servante. Comment pourrais-je vous appeler ma sœur ? » dis-je, flattée et émue.
« Oh là là, sœur Li, pourquoi êtes-vous si formelle ? Vite, Yu'er, apporte-moi la soie que j'ai apportée de chez moi. »
« Tiens, sœur Li, ceci est quelque chose que j'ai apporté de chez moi. J'ai vu combien tu travailles dur pour prendre soin de Li'er, alors c'est ma façon de te remercier au nom du Prince. »
J'ai pris la soie et l'ai touchée avec précaution. C'était de la soie Qiyue, la plus fine qui soit. Alors j'ai souri et j'ai dit : « Votre Altesse, que dites-vous ? C'est mon devoir. Si Votre Altesse a quelque chose à me demander, je l'exécuterai sans hésiter. »
« Oh là là, ma sœur est vraiment très intelligente. »
« Si Votre Altesse a besoin de quoi que ce soit, ce serviteur se tient naturellement à votre service. De plus, Votre Altesse est si aimable ; il serait difficile de ne pas l’aider », dis-je d’un ton flatteur.
« Dans ce cas, ma sœur, parlez franchement. »
«Veuillez parler, Votre Altesse.»
« En réalité, ce n'est rien de grave. Comme vous le savez, bien que je sois une Noble Consort, l'Empereur a de nombreuses concubines. Je suppose donc que c'est vous qui prenez soin de Li'er. Je vois à quel point l'Empereur l'affectionne, et je suis certaine que vous pourriez lui adresser quelques mots. C'est pourquoi je vous serais reconnaissante de bien vouloir dire quelques mots aimables à mon égard. »
Après avoir entendu cela, j'étais perplexe. Tout le monde sait que je ne suis que la nourrice de Li'er auprès de Liu Moyu, alors comment Liu Moyu pourrait-elle m'écouter ? Mais pourquoi Jiang Yuyan m'aurait-elle envoyé de la soie ? Néanmoins, j'ai dit : « Votre Altesse, je ne peux pas dire grand-chose à l'Empereur, mais si j'en ai l'occasion, je ne manquerai pas de dire du bien de vous. »
« Vos paroles me rassurent. »
« Merci, Votre Altesse. Il est tard, donc ce n'est pas grave si quelqu'un nous voit. Je vous laisse maintenant. »
« Au fait, j'ai entendu dire que vous aimiez les fleurs. J'ai des orchidées qui viennent d'être importées de l'étranger dans mon jardin. Je vous en offrirai une. »
J'étais ravie. À vrai dire, j'adore les fleurs, mais je n'en ai pas de préférée. À en juger par cette orchidée, ce devait être une belle variété
; je les ai donc remerciés et je suis partie.
De retour dans ma chambre, j'étais complètement déconcertée. Jiang Yuyan tramait quelque chose, c'était certain, mais aujourd'hui, rien ne semblait suspect. J'observai l'orchidée sur le rebord de la fenêtre
; elle exhalait un parfum délicat. Quel dommage qu'une telle fleur, qui devrait s'épanouir au bord d'un ruisseau de montagne, soit reléguée dans un pot
! Attendez… Il me semblait percevoir plusieurs odeurs d'orchidées dans cette pièce. Ayant fait des études de médecine, j'étais très sensible à ces senteurs. Après avoir cherché un moment, je finis par identifier le parfum
: celui de la soie. Voilà l'explication. Jiang Yuyan n'est pas une personne ordinaire
; elle est incroyablement méticuleuse.
Le parfum des orchidées mêlé à l'odeur de la soie produirait une toxine, et surtout, cette toxine resterait dormante dans le corps, mettant trois ou quatre ans à se manifester. D'ici là, même si Li'er venait à mourir, cela n'aurait plus rien à voir avec elle. Qui soupçonnerait qu'elle l'a empoisonnée ? On supposerait simplement qu'elle est morte de maladie. Hum, dans ce cas, pourquoi ne pas jouer le jeu ?
Chapitre 50 - Un contre-complot
Depuis l'accession au trône de Liu Moyu, Qin Feng a également été promu. J'estime que s'il n'était pas si jeune, son poste serait encore plus élevé. Cependant, compte tenu de sa proximité avec Liu Moyu et de son intelligence, il deviendra probablement Premier ministre d'ici quelques années. Il conserve une influence considérable auprès de Liu Moyu, raison pour laquelle j'ai profité de l'occasion pour m'éclipser du palais aujourd'hui afin de le rencontrer.
« Le seigneur Qin me reconnaît-il encore ? » ai-je demandé avec un sourire.
Après m'avoir observé attentivement pendant quelques instants, il a dit : « Vous me semblez familier, mais je peux confirmer que je ne vous ai jamais vu auparavant. »
« Vraiment ? » J’ai souri, puis j’ai retiré cette couche de peau.
« An Yu ? » dit-il avec surprise, avant de se corriger : « Ne devrait-on pas dire Son Altesse la princesse héritière ? »
Il semblerait qu'il connaisse déjà mon identité, ce qui facilite les choses.
« Qin Feng, je ne vais pas faire de cérémonies avec vous. Je suis venu aujourd'hui pour vous demander une faveur. »
« Puisque vous m’appelez Qin Feng, je ne vous appellerai plus princesse héritière. Comment dois-je vous appeler ? »
«Appelez-moi simplement An Yu, je ne suis plus la princesse héritière.»
« L’Empereur vous aime. Si vous retournez sur Terre, vous serez Impératrice, et non plus seulement Princesse héritière. Comment avez-vous réussi à échapper à la mort ? »
« J'avais en fait pris des médicaments ce jour-là pour induire un état d'animation suspendue, mais heureusement que vous m'avez rattrapé alors que je tombais du rempart de la ville, sinon je ne saurais vraiment pas où je serais maintenant, un fantôme errant. »
« Que dis-tu, An Yu ? Je crois que tu n'es pas un espion. Comment pourrais-je te laisser tomber du haut des remparts et te faire réduire en miettes ! »
« Cependant, cette fausse mort… » Qin Feng voulait en savoir plus, alors j’ai dû l’interrompre en disant : « Qin Feng, je suis venu aujourd’hui pour te demander une faveur. Quant au passé, je ne veux plus en parler. »
Voyant que j'avais été si directe, il cessa de poser des questions et me demanda plutôt en quoi j'avais besoin de son aide. Je lui parlai donc du complot de Jiang Yuyan visant à nuire à Li'er. Heureusement, il me fit confiance et accepta de m'aider.
« Qin Feng, tu m'as encore sauvé la mise. Si j'ai besoin de quoi que ce soit à l'avenir, An Yu t'aidera sans hésiter. »
« Je ne sais pas exactement ce qui s'est passé entre vous et l'Empereur, ni pourquoi vous devez cacher votre identité. Vous ne pouvez pas non plus évoquer les événements d'aujourd'hui avec l'Empereur. Mais puisque j'ai fait une promesse, je la tiendrai. »
« Merci, Qin Feng. Je dois y aller maintenant, sinon ce ne serait pas bon si quelqu'un le découvrait. »
Effectivement, cet après-midi-là, j'appris que le seigneur Qin Feng avait eu une conversation secrète avec l'empereur. Le soir même, Liu Moyu amena un grand groupe de personnes dans la cour où Li'er et moi logions.
« Yan'er, sais-tu pourquoi je t'ai emmenée aujourd'hui dans la cour de Li'er ? »
« Votre Majesté, je ne sais pas, mais il me semble que cela fait longtemps que je n'ai pas vu Li'er. J'ai bien peur que Votre Majesté regrette Li'er. En fait, Li'er me manque aussi ! » répondit poliment Jiang Yuyan.
« Li'er regrette aussi son père », répondit docilement Li'er sur le côté.
« Yan'er, tu aimes vraiment Li'er. J'ai vu que tu lui as récemment offert du beau tissu. As-tu l'intention de lui confectionner des vêtements ? »
« Oui, Votre Majesté, Li'er a maintenant quatre ans. Elle grandit vite, nous devons donc lui confectionner davantage de vêtements. »
« J'ai également entendu dire que vous aviez offert des orchidées à Li Ma. Vous êtes vraiment attentionné envers vos serviteurs ! »
L'expression de Jiang Yuyan changea légèrement, mais elle reprit rapidement son calme. « Li Ma prend bien soin de Li'er. J'ai vu qu'elle aimait les orchidées, alors je lui ai offert un pot. »
« Comment osez-vous ! » Liu Moyu frappa soudainement la table du poing, faisant sursauter toutes les personnes présentes dans la pièce qui se mirent à genoux.
«Votre Majesté, veuillez calmer votre colère. Qu'est-ce qui vous a mis en colère ?» demanda Jiang Yuyan d'un ton pitoyable.
« Qu’on appelle le médecin impérial ! Voyons combien de temps vous pourrez tenir cette comédie ! » cria Liu Moyu.
Jiang Yuyan tremblait désormais véritablement, mais elle s'accrochait encore, disant : « Votre Majesté, je ne comprends pas. »
"Hmph, tu comprendras très vite."
Les médecins impériaux se mirent à arpenter la pièce, et finalement l'un d'eux fit son rapport : « Votre Majesté, les soieries et les orchidées du palais du prince héritier contiennent une toxine à action lente qui peut empoisonner une personne à son insu. Une fois empoisonnée, la personne deviendra irritable, délirante, et finira par mourir de douleurs atroces dans tout le corps. »
«Votre Altesse, avez-vous autre chose à dire ?» demanda Liu Moyu à haute voix.
«Votre Majesté, je ne comprends pas. Votre Majesté ne devrait-elle pas enquêter sur qui m'a empoisonné ? Me soupçonnez-vous ?»
« Ce n'est pas un doute, c'est une certitude. Que quelqu'un vienne ici. »
Puis une autre personne s'approcha et commença à examiner l'orchidée ; il semblait que Liu Moyu s'était déjà préparé.
« Votre Majesté, ces orchidées ont été rapportées d'outre-mer en guise de tribut. On les appelle des orchidées étoilées. Du fait de leur rareté, il n'en existe que douze dans notre pays. Six se trouvent actuellement dans le jardin du Palais Impérial, et les six autres ont été offertes respectivement à Lord Jiang, au Premier ministre Lin et à Lord Qin. Je suis allé vérifier ce matin et j'ai constaté qu'il manquait une orchidée à la famille de Lord Jiang. »
Qu'avez-vous d'autre à dire ?
« Haha, puisque c'est le cas, je n'ai rien de plus à dire. »
« Votre Majesté, Votre Majesté, épargnez ma vie ! Je vous en supplie, épargnez la vie de ma fille, compte tenu de mon dévouement au royaume de Liu ! » Le père de Jiang Yuyan, le censeur impérial Jiang, s'agenouilla et implora.
« Savez-vous quel crime elle a commis ? Elle a assassiné mon fils ! Quelle cruauté ! »
« Je suis impitoyable ! Votre Majesté ne se demande-t-elle pas pourquoi ? Si vous ne m'aviez pas forcée à boire ces potions contraceptives à chaque fois, j'aurais tenté d'assassiner le prince héritier par tous les moyens ! Vous rendez-vous compte de votre cruauté ? Vous empêchez quiconque d'avoir un enfant de vous, et vous vous êtes débarrassé en secret de toutes les femmes enceintes de vous ! » hurla Jiang Yuyan à Liu Moyu, presque hors d'elle.
Heureusement, j'avais déjà renvoyé Li'er, sinon il n'aurait certainement pas pu le supporter. J'ai jeté un coup d'œil à Liu Moyu
; il semblait quelque peu ému, mais son expression s'est aussitôt glaciale, et son aura imposante a instinctivement fait baisser la tête à tous. Peut-être était-il né pour être empereur.
« Emmenez-le et exécutez-le », ordonna Liu Moyu, impassible.
« Majesté, je vous en prie, ce vieux ministre est âgé et aspire toujours à avoir une fille qui lui soit dévouée. Ce vieux ministre souhaite retourner dans sa ville natale demain. Je vous supplie, Majesté, d'épargner Yu Yan pour le bien de ce vieux ministre. »
« Jiang Yuyan, bannissez-la au Palais Froid. La censure impériale Jiang a grandement servi le royaume de Liu. Dès demain, elle pourra rentrer chez elle et profiter de sa retraite. »
Jiang Yuyan fut emmenée comme une âme en peine, et tous les autres battirent en retraite. Seuls Liu Moyu, Qin Feng et moi restâmes.
Liu Moyu, souffrant d'un mal de tête, avait le regard absent, comme perdue dans ses pensées. Les autres restaient eux aussi silencieux.
Chapitre 51 - Rencontre avec Li'er
Après ce qui s'est passé la dernière fois, Li'er semble avoir mûri. Il commence à réfléchir plus sérieusement et ne prend plus rien pour acquis. Je suis content pour lui, mais aussi un peu triste. Les descendants royaux ne peuvent pas grandir trop tôt, sinon ils finissent par servir de victimes.
Bientôt, la santé de Li'er commença à se détériorer, devenant presque insensible aux médicaments, et son caractère s'aggrava. Il osa même offenser l'Empereur, ce qui entraîna sa destitution et la perte de son titre de prince héritier. Toutefois, par égard pour l'absence de sa mère, l'Empereur l'autorisa à se rendre au mont Qingluan pour se soigner et se ressourcer spirituellement. Liu Moyu révoqua les pouvoirs militaires et autres du Censeur Impérial Jiang, puis concentra ses efforts sur la répression du Premier ministre Lin. D'autres factions commencèrent à émerger à la cour, mais aucune ne parvint à s'imposer. Le pouvoir demeurait concentré entre les mains de l'Empereur.
Li'er ayant été destituée, moi, sa nourrice, ai naturellement dû quitter le palais et me débrouiller seule.
La maladie de Li'er n'était qu'une ruse. Ce que Qin Feng a suggéré à Liu Moyu n'était autre que ce que j'avais suggéré à Qin Feng. Liu Moyu était conscient des dangers qui planaient sur le palais et souhaitait que Li'er puisse acquérir des connaissances et apprendre les arts martiaux à l'extérieur afin de pouvoir un jour accéder au trône. Il semblait que de nombreux maîtres errants vivaient retirés sur le mont Qingluan, et Liu Moyu avait des relations avec eux
; il leur confia donc son éducation. De plus, pour montrer qu'il ne favorisait plus Li'er, il cessa d'exiger des concubines qu'elles boivent des potions contraceptives.
J'ai de plus en plus pitié de Liu Moyu. Qu'est-ce que le trône lui a apporté, au juste ?
Le jour de mon départ, Qin Feng est venu me dire au revoir.
Après avoir quitté Ryukyu, je suis d'abord allé au mont Seiran.
Bien que les maîtres de Li'er fussent liés à Liu Moyu, ils n'étaient pas soumis aux contraintes du monde. Je leur ai simplement dit que j'étais la mère de Li'er, et ils m'ont volontiers autorisée à entrer dans la montagne pour la voir. À leurs regards curieux, je savais que Li'er serait probablement harcelée sans relâche par ces maîtres à l'avenir. Mais c'est une bonne chose, après tout
; elle a déjà vécu tant de choses à un si jeune âge. Avoir ces maîtres pourrait lui apporter de bonnes choses plus tôt qu'on ne le pense.
"Li'er, arrête de t'entraîner pour le moment et repose-toi un peu."
« Maître, pourquoi êtes-vous rentré si tôt aujourd'hui ? D'habitude, vous jouez jusqu'au soir », demanda Li'er, un peu perplexe.
Les artisans étaient un peu gênés et ne pouvaient que rire maladroitement, mais heureusement, l'attention de Li'er fut détournée dans la seconde qui suivit.
« Maître, vous avez un goût exquis ! Vous avez ramené une femme magnifique. » Li'er me regarda avec des yeux brillants.
J'ai un frisson ! C'est mon fils !
« Qui pensez-vous que je suis ? » Je regardai Li'er avec un grand intérêt.
Il a tourné deux fois autour de moi, puis a examiné attentivement mon visage avant de dire sérieusement : « Votre odeur m'est familière, mais je ne crois pas vous avoir déjà vue. Pas de problème, nous ferons connaissance plus tard. Dis-moi, beauté, comment t'appelles-tu ? »
« Liuli, tu te souviens de moi ? »